Смена ролей

Письмо приходит по почте в толстом оранжевом конверте, и Пеппер кладет его на стол перед Питером. — Итак. — Итак. — Он делает глубокий вдох и берет его дрожащими руками. После долгой паузы, в течение которой он смотрит на свое имя и адрес Башни, Пеппер подталкивает его: — Открой его. Не заставляй меня ждать! Письмо пришло слишком быстро; из всего класса письмо с ответом на заявку пока что пришло только одной девочке. Ее приняли, но от этого Питеру не легче. Может быть, они открыли его заявку, увидели его ужасное эссе и подумали, что сопроводительное письмо было поддельным, поэтому сразу же отказали. Питер пытается успокоиться, делает пару вдохов, а затем открывает конверт. Он вытаскивает стопку бумаг. — Дорогой Питер, от имени Приемной комиссии я с удовольствием уведомляю вас, что вы поступили в Массачусетский Технологический Университет на поток 2019 года! — Он начинает медленно, но к концу письма его тон становится выше, голос громче. Он роняет бумаги и бросается в объятия Пеппер. Она сияет, крепко его обнимая. — Боже мой, Питер! Это потрясающе, я так тобой горжусь! — Спасибо, спасибо, спасибо! Она берет его щеки в ладони и оставляет несколько поцелуев на его лице, оставляя пятна от помады, которые она со смехом стирает. — Я знала, что у тебя получится, Питер! Мэй и Тони бы так тобой гордились. Он знает, что это правда, и от этого он только сильнее испытывает радость. Несмотря на финансовые трудности, Мэй всегда говорила ему идти вперед к своим целям, и Тони сделал бы все (возможно даже не совсем законные вещи, хотя, к счастью, в этом не было необходимости), чтобы помочь ему. Если они смотрят на него с небес, то Питер знает, что заставил их собой гордиться. Пеппер фотографирует его письмо о приеме, а сам Питер убегает, чтобы взять Морган. — Морган! Твой старший брат будет учиться в МТИ, прямо как папа, представляешь? — Он притягивает ее в свои объятия и целует ее в щеку. — Уаа! — Она радуется тому, чего пока не понимает. — Пи-эр! — Морган радостно хлопает в ладоши. Он крутится на месте, раскинув руки, а она смеется и наслаждается всеобщим весельем. Пеппер входит в комнату, прерывая их, и стоит в проеме, держа руки на бедрах, ожидая, пока они не успокоятся. — Поскольку у нас сегодня праздник, я подумала, может, сходим куда-нибудь поужинать? Что скажешь? Может, куда-нибудь в конкретное место? Питер снова притягивает Морган и сажает ее себе на колени. На мгновение он задумывается над вопросом Пеппер, но сразу находит решение. — Ну, мы с Мэй обычно ходили в одно тайское заведение. — Отлично. ПЯТНИЦА, попросишь Хэппи отвезти нас? — Да, босс. — Идеально. Пока мы ждем, пойду, позвоню Роуди. Питер продолжает играть с Морган, пока Пеппер рассказывает Роуди счастливые новости. Он радуется и поздравляет Питера с отличным выбором университета. — Я знал, что он сделает правильный выбор, — говорит он. — Уверен, он начнет править балом в кратчайшие сроки. Тони… был бы безумно счастлив. Он всегда говорил, что пацан пойдет по его стопам. — Да, конечно, — соглашается она. — Мы хотим поужинать, чтобы отпраздновать. — Тогда не буду тебя задерживать. В конце концов, парню-пауку нужны питательные вещества. Я свяжусь с тобой чуть позже; скажи Питеру, что он молодец. — Скажу, пока, Роуди. — До скорого, Пеп. Хэппи приезжает без жалоб, такой же обрадованный новостями, как и все они. В машине Пеппер пишет Наташе, чтобы та тоже была в курсе, потому что, по-видимому, ее волнует благополучие Питера. Особенно после того, как провела с ним несколько недель прошлым летом. Морган пристегнута к своему детскому креслу, Питер корчит ей рожицы. Она не часто ездит на машине, в основном для поездок к врачу и тому подобное. Они поддерживали ее социализацию в основном за счет того, что она знакомилась с кучей людей по всему зданию. Пеппер очень боится выпускать ее из дома. У Тони, как и у Железного Человека, было достаточно врагов. И среди них есть те, кто без колебаний нацелится на его семью в искаженной версии мести. В ресторане им приносят детский стульчик, и Хэппи присоединяется к ним за столом. Питер не узнает форму официантов, но они, кажется, не слишком озабочены присутствием Пеппер, и относятся к ним вежливо, но без пиетета. Несколько человек пялятся, гадая, действительно ли эта женщина — Пеппер Поттс. Она не обращает на них никакого внимания, и Питер следует ее примеру. Это хороший ужин. Морган ведет себя хорошо большую часть времени, но к концу немного раздражается, и когда Пеппер сажает ее к себе на колени, та успокаивается. По дороге домой Морган засыпает. Прошло больше года после переезда к Пеппер, и это была их первая настоящая прогулка. Им действительно стоит почаще собираться вместе и выходить из дома. Это маленькое местечко у черта на куличиках принесет им всем много пользы, думает Питер. Даже если он собирается проводить большую часть своего время и в кампусе МТИ (и он все еще не совсем осознал этот факт), Питер должен уделять семье больше времени. Мэй всегда вытаскивала его в кино, либо в какое-нибудь кафе, которое ей приглянулось. Со временем Питер будет становиться все более и более занятым, и поэтому он должен находить время для Пеппер и Морган. Вернувшись домой, они вместе с Пеппер идут в комнату Морган, чтобы уложить ее. Как только Пеппер отступает от кроватки, он подходит ближе, целует Морган и вручает ей ее любимую игрушку — плюшевую ламу. — Спокойной ночи, Морган. Сладких снов. Они выходят вместе, выключая за собой свет. Морган достаточно измотана, поэтому она не плачет и засыпает без проблем. Хэппи высадил их, еще раз поздравив Питера, и уехал домой. Они вдвоем направляются в гостиную, чтобы посмотреть телевизор. — Спасибо за ужин, Пеппер. — Это меньшее, что я могла сделать, чтобы отпраздновать, Питер, — говорит она, не отрывая глаза от телевизора. — Я знаю, что я не тот человек, с которым ты хотел бы поделиться этой радостью, но, надеюсь, что смогла сделать этот вечер особенным. Я знаю, как все это много значит для тебя. — Ты именно тот человек, с которым я бы хотел разделить этот момент. Конечно, есть и другие, но ты тоже входишь в их число. — Он придвигается ближе, и она обнимает его за плечи. — Спасибо, милый, — Пеппер целует его в висок. Они смотрят несколько серий «Бруклин 99», а затем расходятся по кроватям. Питер кладет письмо о приеме на комод и перечитывает его утром, чтобы убедиться, что оно настоящее. Через несколько месяцев придет время поступать в колледж и начинать новую главу в жизни.