Смена ролей

Пеппер делает примерно тысячу снимков, по подсчетам Питера. Выпускной год подходит к концу. Пеппер дарит ему новый костюм для церемонии, игнорируя тот факт, что он будет скрыт под кричащей синей мантией. Она одета в красивое красное платье, а Морган втиснули в ее собственный костюмчик, потому что она захотела выглядеть как Питер. Те волосы, которые успели вырасти у нее на голове, заплетены в две крошечные косички, торчащие наружу короткими прядями. Каждому ученику было разрешено пригласить на мероприятие четырех человек, больше чем обычно, из-за щелчка. Поэтому Питер привел Пеппер, Морган, Хэппи и Роуди, который сумел выкроить время, чтобы прийти. — Нам действительно пора, иначе мы опоздаем, — говорит он, пытаясь ускользнуть от объектива ее телефона. Он держит Морган на руках, потому что она тоже хотела пофотографироваться, и двое мужчин уже ждут их у машины. — Я знаю, знаю. Просто… — Пеппер вздыхает. — Ты заканчиваешь школу! Через два месяца тебе исполнится 18, и ты станешь настоящим взрослым. Боже, я чувствую себя старой. Питер смеется. — Но у тебя же есть пятимесячный ребенок, это что-то да значит, верно? — Да, да. И у меня впереди еще 18 лет проблем. Поехали, мистер Паркер. Им удается залезть в машину, с небольшой суетой со стороны малышки и ее мамы, и, наконец-то, они едут в школу. Питеру нужно разделиться с семьей, чтобы сесть вместе с одноклассниками, поэтому он всех обнимает и целует на прощание. Он проскальзывает на место рядом с Синди, одна из нескольких человек, с которыми он все еще разговаривает. Его выходка с дракой в начале года повлекла за собой определенные слухи, которые долго оставались в памяти, но он и не собирался заводить друзей. Их разводят по классам, где выдают мантии и шапочки. Он заворачивается в эту ужасную ткань и следует за толпой. Затем они выстраиваются в алфавитном порядке, он послушно встает под букву «П», и выходят по очереди под слегка статичную песню, звучащую из динамиков актового зала. На сцене выстроены ряды стульев для студентов, а их семьи расположились в мягких креслах в зрительном зале. Они входят через заднюю дверь и проходят по центральному проходу; обходят сцену и занимают места в некоем подобии порядка. Недалеко от него Сидни, с буквой «М», показывает ему большие пальцы и он возвращает этот жест. Он оглядывает толпу, в надежде найти семью, но он стоит в самом центре учеников, поэтому ему не удается разглядеть хоть что-нибудь через их головы. Он откидывается на спинку стула и ждет. Так даже легче, ему не приходится смотреть кто присутствует, а кто нет. Люди вокруг находятся в том же положении, что и он, и ведущие (директор и пара учителей) упоминают это. Питер предпочел бы, чтобы они этого не делали. С тех пор прошло два года. Недавно была годовщина, а он так и не сходил к мемориалу. Когда ему было пятнадцать, он представлял себе выпускной скорее как конец старшей школы, а не саму церемонию. Он никогда не представлял себя, фотографирующимся с Тони и Мэй, но теперь, когда это невозможно, он хочет этого больше всего на свете. Он обязательно сделает красивую фотографию с Пеппер и Морган, и она тоже будет особенной, но это другое. Он представляет, как они сидят в зрительном зале, крича и подбадривая его. Мэй бы плакала. Он представляет, теперь, когда знает своего наставника лучше, чем прежде, что Тони бы тоже плакал. Как минимум прослезился бы. Он был бы очень горд, что ему удалось поступить в МТИ, и всем бы говорил, что это его заслуга (в своей привычной шутливой манере). Его одноклассники бы ревновали, думает Питер, напрочь отвлекаясь от речи Мориты. Может Питер и предвзят, но Мэй была бы самой красивой женщиной в зале. И, конечно, тот факт, что Тони Старк присутствует на выпускном какого-то школьника, как будто так все и должно быть. Речь заканчивается, и они начинают вручать дипломы, подзывая одного за другим. Кажется, проходит целая вечность, прежде чем вызывают Питера, и он знает, что после него еще много имен. Пора. Он выходит вперед, пожимает руку директору, берет диплом и поворачивается к толпе, улыбаясь. Он ищет знакомые лица среди сотен других, и, наконец, находит, недалеко от сцены. Пеппер сидит между двумя мужчинами, Морган у нее на коленях. Она слегка качает девочку на коленях, чтобы та не стала капризничать, потому что сидеть так долго без дела все еще тяжело для Морган. Они улыбаются и хлопают ему, и грудь Питера наполняется теплом; он не один. У него есть люди, которые любят его, даже если иногда он чувствует себя одиноким. Вместо Пеппер всех фотографирует Роуди, так как у той заняты руки. Хэппи громко хлопает и, кажется, вытирает уголки глаз? Питер обязательно подшутит над ним позже. Как только Морган замечает его, ее ручки тянутся, чтобы схватить его, она пока не понимает, что он гораздо дальше, чем ей кажется. Он видит, как движется ее рот в попытка произнести его имя. По спине бегут мурашки, и он оглядывается, но ничего не происходит. Это просто нервы. Он хочет уйти со сцены и поехать домой вместе со своей семьей, но пока не время. Он возвращается на свое место вместе с дипломом. Убирает его под сиденье и старается не слишком глубоко погрузиться в свои мысли. Следующие двадцать минут череда учеников по очереди выходит на сцену, получает диплом, фотографируется и возвращается обратно на свое сиденье. Его выход. Пеппер была в восторге, когда узнала, что его выбрали в качестве ученика, который будет произносить речь в этом году. Он так и не решился сказать ей, что не хотел этого, не перед публикой, но она была очень доброй и понимающей. Она убедила его сделать это, со всеми наилучшими намерениями. Она сказала, что потом он пожалеет, что не сделал этого, и Питер согласился. Она помогла ему составить речь и заставила практиковаться перед Морган. Это были самые неловкие минуты в его жизни, но Пеппер была терпеливой и дала парочку дельных советов. И Морган пару раз даже улыбнулась, и Питер уже не чувствовал себя так неуютно перед выступлением на публику. Даже если он облажается, в зале есть как минимум четыре его фаната. Его вызывают к стойке. — А теперь предоставим слово нашему лучшему ученику 2019 года. Этот молодой человек был выбран по многим причинам. За время его обучения в Мидтаунской школе он дважды привел команду нашей школы по десятиборью к победе, имеет средний балл 4.9 и является лучшим в классе, а так же участвует в программе стажировки Старк Индастриз. А так же, этой осенью, он начнет свое обучение в Массачусетском Технологическом Институте. Пожалуйста, аплодисменты Питеру Паркеру! Он выходит к трибуне и оглядывает толпу. Ему распечатали речь, на случай, если он забудет ее. Он все запомнил, но физический текст придает уверенности. Его волосы на затылке встают дыбом, и в голове появляется покалывающее чувство. Он пробегает глазами по нескольким сотням людей и останавливается на своей семье. Странное чувство внизу позвоночника не уходит, и он знает, что что-то происходит. Просто он пока не понимает, что именно. Он неловко прокашливается и тянется во внутренний карман пиджака за очками. Из аудитории доносятся тихие смешки, как будто он сделал это нарочно, или они думают, что он и правда волнуется и по-доброму смеются над этим. Он надевает очки и дважды касается рамы. ЭДИТ активируется. Он подносит руку ко рту, чтобы прокашляться снова и прикрыть микрофон, чтобы никто не услышал шепота. — Просканируй комнату, — приказывает он. С натянутой, но приятной улыбкой, он наклоняется ближе и начинает речь. Его руки опускаются на края трибуны, мышцы напрягаются из-за прилива адреналина. — Всем добрый день, спасибо за то, что пришли… Теперь, когда он не обращает внимания на стресс из-за выступления перед публикой, он не боится забыть текст. Слова выходят из его рта на автомате, и он переключает половину своего внимания на информацию, которую показывает ЭДИТ. Снаружи никто не видит ничего странного на очках, они не видят дисплеи. Но его близкие немного выпрямляются, а значит, они поняли, что что-то не так. Они знают, что Питеру не нужны очки. ‘Эндрю Янг, отец Джона Янга, 43 года.’ ‘Марджори Ошира, мать Эмили Ошира, 39 лет.’ ‘Эш Флю, дядя Лайана Майлза, 40 лет.’ ЭДИТ высвечивает имена, возраст и любую связь с учениками в зале. Матери, отцы, дяди, тети, опекуны, братья, сестры, кузены, парни, девушки, она даже показывает ему несколько фотографий со странички на Фейсбуке, если гость — друг одного из присутствующих. — … хотя это были тяжелые два года, мы усердно работали, чтобы… Его взгляд натыкается на мужчину, через несколько рядов от его семьи. На экран вылезает табличка и живот Питера неприятно сводит. (‘Карл Принстон, неизвестный, 28 лет.’) Взгляд Питера возвращается к нему еще пару раз, но он продолжает сканировать комнату. Он находит еще двоих. ‘Логан Дрю, неизвестный, 32 года.’ и ’Майло Тустейн, неизвестный, 38 лет.’ Они разбросаны по всему залу, и Питер не решается действовать, но, с другой стороны, зачем им присутствовать на выпускном, если они не пришли с кем-то из учеников? Покалывание в позвоночнике становится все сильнее, с каждым разом, когда его взгляд возвращается к этим троим, а Питер давно привык доверять инстинктам. Он смотрит в примерный центр между тремя мужчинами и распределяет свое внимание, ожидая, будут ли они действовать. Он опускает руки с трибуны перед собой, так, чтобы никто ничего не видел. ЭДИТ не успевает ничего сказать, потому что Питер уже замечает, как один из мужчин вытаскивает из кармана что-то, что блестит как серебро. Он сидит на верхнем ряду слева, совершенно вне поля зрения сидящих в зале, и незаметен для тех, кто стоит на сцене. Адреналин в крови Питера подскакивает и все вокруг замедляется. В следующие две секунды мужчина поднимает руку с пистолетом, и Питер начинает двигаться. Он дважды стучит по часам на запястье и оборачивает вокруг руки что-то очень знакомое для всех, кто находится в комнате. Питер перестает говорить, целится и активирует репульсор. Красная броня покрывает всю его кисть, в часы встроен источник питания, как в костюме Железного Человека. Он попадает мужчине в грудь, но расстояние слишком большое, и даже его скорость не помогают остановить выстрел пистолета. Мужчину отшвыривает назад, спинка сиденья ломается под его весом. Все начинают двигаться, и его зрение возвращается в норму. Люди кричат, падают на пол и прикрывают голову руками. Пуля летит прямо на него, в голову. Он может уклониться, его рефлексы позволят это сделать. Но Питер может справиться с пулей, а подростки позади него — нет. Поэтому он скидывает руку, защищенную металлом, и ловит пулю, надеясь, что это не выглядит слишком самоуверенно. На самом деле, это чистая удача. Он моментально целится в другого парня и стреляет снова. Его тоже отбрасывает, и Питер разворачивается, чтобы получить лучший обзор. Одной рукой он срывает с себя мантию, чтобы та не мешала драться, и скидывает шапочку. Он напряжен и готов к бою, репульсор заряжен, глаза бегают по толпе. — ЭДИТ! Где последний? Люди поднимаются, некоторые пытаются бежать. Учителя и директор пытаются собрать учеников, которые упали на пол. Это хаос. ЭДИТ подсвечивает последнего террориста, который пробирается через сиденья с пистолетом наизготовку. Он пытается добраться до Пеппер. По крайней мере, именно туда он смотрит. Первый ряд не так далеко от сцены, там есть пара пустых сидений и даже неулучшенный смог бы допрыгнуть, если у него хорошо с равновесием. Питер прыгает, приземляется одной ногой на спинку, а второй на подлокотник, и прицеливается, стараясь не задеть простых людей, окружающих преступника. Хэппи у прохода, он вышел обыскивать комнату. Роуди держит Пеппер в кольце рук, пока та сидит на корточках, крепко прижимая к себе Морган. Роуди замечает мужчину с пистолетом, но не двигается, оставляя Питеру место для маневра. У него нет оружия, никто даже не думал, что оно может понадобиться. Питер стреляет в последнего мужчину как раз в тот момент, когда тот тянется к Пеппер. Он бьет его по лицу, и, наверняка, это безумно больно и оставит шрамы, но сейчас ему все равно. — Полиция прибудет через две минуты, — говорит ЭДИТ. С каждым новым выстрелом, в основном из оружия Питера, раздается новая волна криков. Хэппи хватает того, кто пытался напасть на Пеппер и стаскивает его на пол. Он прижимает его к полу, упираясь коленом в спину, и крепко держит. Питер возвращает свое внимание к остальным двум. Первый мужчина, которого он отшвырнул выстрелом, снова на ногах и ищет свой пистолет. Питер стреляет в него снова, опять откидывая назад. Люди вокруг, на этот раз обычные гражданские, накидываются на него кучей, удерживая на земле. Второй мужчина так и не поднялся. Он слезает с сиденья и бросается к семье. Они все ушли в проход, подальше от преступника. Морган уткнулась лицом в плечо Пеппер, ее лицо мокрое из-за слез, вызванных криками и паникой. Пеппер укачивает ее и тихо шепчет ей что-то на ухо, оглядываясь в поисках новой опасности, даже несмотря на то, что все закончилось. Он притягивает их в объятия. — Вы в порядке? — спрашивает он. — Все хорошо, Питер. А ты? Он стрелял в тебя? Кто-нибудь ранен? — Все хорошо, он попал в меня- — В тебя? — кричит Пеппер. Она отходит назад и встревоженно оглядывает его. — Нет, нет, нет. Пуля попала в перчатку. — Он машет рукой с красной перчаткой. Пока он не собирается ее снимать. — Хорошо, хорошо, — говорит она, восстанавливая дыхание. Прибывает полиция. Они арестовывают мужчин, Хэппи и Роуди дают показания и передают упавшее оружие. Питер снова оглядывает комнату, убеждаясь, что теперь все в безопасности. ЭДИТ говорит, что все чисто и покалывание в затылке утихает. Питер снимает очкии убирает их в карман рубашки. — Питер! — Кричит кто-то из зала. Он поворачивается. Это молодая девушка, сестра одного из его одноклассников. Она держит перед лицом телефон, камера направлена на него. Он неловко улыбается. — Эм, да? — Это было потрясающе! — визжит она. — Пару слов о произошедшем? — Ох, я не… В этот момент осознание накрывает его с головой. Мужчины пришли на его выпускной, потому что знали, что это один из редких случаев, когда Пеппер и Морган покинут Башню с минимальной охраной, и решили воспользоваться этим, чтобы схватить их. Но зачем? С какой целью? Чтобы все испортить? В этой комнате около шестидесяти студентов, вместе со своими близкими, и все они собрались, чтобы отметить событие, которое 50 процентов населения уже никогда не посетит. Всем им повезло находиться здесь, и эти мужчины решили принести оружие и посеять хаос и страх среди этих людей. Кто-то мог погибнуть, если бы он не начал действовать. Если бы он не взял с собой часы, просто на всякий случай, просто потому, что его паранойя сказала ему, что его семья может быть в опасности в момент, когда Человека-Паука не будет рядом, его могли бы застрелить. И не только его. Внезапно его охватывает гнев. — Вообще-то, да. Да, я хотел бы кое-что сказать. — Он подходит ближе к девушке и смотрит в камеру. — Это запись или стрим? — Прямой эфир! — Отвечает девушка, уже отошедшая от стресса, как и положено любому жителю Нью-Йорка. — Я бы хотел сказать одну вещь. Вы хотите напасть на мою семью? Не тратьте свое время. Я всегда буду присматривать за ними и их безопасностью, и я не буду мил со следующими идиотами, которые решат навредить им. — Он быстро показывает знак мира в камеру и уходит. Питер возвращается к семье, чувствуя себя немного лучше, но все еще злится из-за всего произошедшего. Он берет Морган на руки, и она перестает плакать, хотя ее лицо все еще красное и опухшее. — Питер, — грустно произносит она. Он целует ее в щеку и обнимает крепче. — Все хорошо, манчкин. Я знаю, что было очень громко, но мы скоро будем дома, и обязательно поиграем вместе. Что скажешь? — Устала, — бормочет она. Морган утыкается носом в его плечо, и Питер мягко покачивает ее. — Я знаю, малышка, — шепчет он. Полиция начинает выводить всех из здания, на выходе проверяя документы, чтобы удостовериться, что они поймали всех преступников. Это занимает добрые пару часов. Церемония все равно почти закончилась, поэтому студенты забирают свои вещи, дипломы, и уходят, обсуждая вечеринку по случаю выпускного. Питер решил не идти на нее. Его последний выпускной был настоящим кошмаром, и у него нет друзей, с которыми ему хотелось бы танцевать и веселиться, лучше он проведет это время дома. После всего произошедшего он рад, что отказался. Пеппер даже не пыталась переубедить его. Вместо этого они все вместе ужинают и заканчивают день, болтая в гостиной, пока на заднем плане играет фильм. У них зарезервирован столик в модном ресторане, но ни у кого нет настроения ехать туда; особенно у детей. Морган отправляют спать, Питер переодевает костюм. Пеппер все еще настаивает на том, чтобы сделать совместное фото с дипломом. Одна из фотографий, которые она сделала этим утром стоит у него на комоде, рядом с другими: на одной из них он одет в костюм Железного Человека, с дядей Беном, перед выставкой Старк Экспо. Там есть селфи с ним и Мэй, которое та сделала в день выпускного из средней школы. И последняя: он и Тони с сертификатом о стажировке. Наташа и Брюс пишут ему поздравления. Небула отвечает на его новость о выпуске из школы так хорошо, как только может. И хотя она, очевидно, не понимает весь смысл происходящего, он все равно ценит усилия. Школа отправляет ему его забытую шапочку. Он убирает ее в шкаф. Он так и не находит адекватной причины для нападения, Пеппер что-то знает, но она решает что ему не нужно об этом знать, это только расстроит его еще больше. И утром, все заголовки гласят: «Не шутите с сыном Железного Человека; Питер Паркер справляется с тремя нападавшими с помощью технологий Старка»