Тление наших сердец

~ 10 лет назад ~

— И помните, дети божьи, пути Господнии неисповедимы. На все в этом мире воля Господа нашего. А теперь давайте вместе зачитаем Святой псалом. Небольшая церковь наполнилась хором голосов. Маленькая Саша со скучающим видом читала текст, хотя бумажка ей не нужна была, она прекрасно знала многие слова на память, пока другим детям перед сном читали детские сказки, юной малышке читали важнейшие фрагменты Библии. Взгляд девочки прошёлся по рядом стоящей Августе и по другим прихожанам, свободных мест не было. Её взгляд привлёк солнечный зайчик, скачущий с места на место, в маленькую белокурой головку пришла мысль о том, что в следующей жизни она хотела стать этим жалким пятном света, даже у него было больше свободы, чем у неё. Проследив за ним ещё немного, она таки заметила нарушителя её спокойствия, им оказался Бен, который совсем заскучал и теперь игрался с маленьким зеркальцем. Саша знала мальчика с церковной школы для самых маленьких, в которую им не посчастливилось попасть. Хоть они изредка и общались друзьями их назвать было сложно, у девочки вообще не было друзей. Поймав её взгляд мальчик расцвёл и улыбнулся своей беззубой улыбкой махая знакомой девочке одной рукой. Саша неуверенно помахала в ответ, её руку тут же опустила стоявшая рядом Августа, одаривая ту взглядом, который так и говорил сконцентрироваться. Девочка виновато потупила взгляд в деревянный пол и нервно поправила своё белоснежное платье до колен. Солнечный зайчик продолжил танцевать по церковным стенам, будто бы насмехаясь над грустной малышкой. Воскресная служба продлилась дольше обычного, но вот все прихожане поднялись со своих мест чтобы покинуть территорию церкви. Девочка была готова идти домой, как вдруг священник окликнул её опекуна. Саша недовольно поплелась за бабушкой, белые стены уже начинали на неё давить и ей натерпелось оказаться на свежем воздухе. — Святой отец, вы хотели поговорить со мной? — Да, Августа, ничего серьезного, но я думаю, что этот милый ангел мог бы пока поиграть в саду, — обращался мужчина к белокурому ребёнку. Девочка взглянула на бабушку, как бы спрашивая разрешения, та лишь кивнула в ответ. Саша чуть ли не бегом рванула на выход, радуясь, что судьба сегодня на её стороне. Как только массивная дверь закрылась мужчина продолжил говорить: — Давно мы уже не разговаривали. — Ваша правда. Раньше святой отец был близким другом семьи, но вот как уже несколько лет, их общение все никак не складывалось. — Как поживает юная Элизабет? Не собирается приехать проведать родной город? Женщина почувствовала как злость и стыд окутывают её нутро при упоминании дочери. — Нет, она все ещё в монастыре для женщин в Европе. У неё там прекрасная жизнь, вам не о чём переживать. — Рад слышать, что у неё все хорошо, она у тебя славная девочка. Женщина сильнее сжала челюсть, но не стала опровергать или подтверждать сказанное. — Возможно, это не моё дело, Августа, но я не считаю себя чужим для вашей семьи, поэтому скажу: тебе не кажется, что Саше было бы полезно видеться с матерью? Я знаю, что ты прекрасно справишься с её воспитанием, но ты не сможешь заменить ей мать. — Вы правы, отче, это действительно не ваше дело, — строго молвила женщина, поправляя клош на голове. — Я один раз допустила ошибку в воспитании дочери, больше я её не допущу. Элизабет, — имя далось ей с трудом, неприятно обжигая нутро, — не готова стать матерью, она слишком молода и глупа. — Не будь к ней слишком строга, Густа, никто из нас не святой, даже ты, людям свойственно делать ошибки, на них мы и учимся. Каждый урок был послан нам из небес, чтобы научить чему-то. — Если я чему-то и научилась так это тому, что с детьми нужно быть строже, я прекрасно воспитаю Александру, чтобы судьба её матери не коснулась её. И прежде чем вы зачитаете мне очередную проповедь, святой отец, хочу вас предупредить, что моё отношение к воспитанию собственной внучки не изменится. Мужчина лишь вздохнул, на его лице появилась печальная улыбка. — Ты сильно изменилась, дорогая подруга, я хочу сказать тебе кое-что как твой давний приятель, а не как служитель церкви: тебе стоит научиться прощать и отпускать обиды, иначе рано или поздно они съедят тебя, и каждое твоё решение будет опираться на старые раны. — А что ты можешь мне сказать как священник? — От Иоанна 16:22, это краткий отрывок, но он не раз помогал мне. — Хорошо, я прочту. Женщина собралась уже развернуться чтобы уйти, но мужчина снова обратился к ней. — Августа, не желаешь присоединиться ко мне за чашечкой полуденного чая, как у тебя появится время? — Боюсь, не получится, святой отец, буду прощать старые обиды, — прозвучал саркастичный тон женщины. — Тогда не смею вас больше задерживать, — мужчина говорил спокойно, но в его глазах виднелась тоска. Августа не удосужила мужчину прощанием и развернувшись на пятках фурией покинула церковь. Заметив в саду Сашу, складывающую из камешков что-то вроде мозаичного панно, она быстро подошла и взяв ту за руку потащила домой. Подходя к дому, Августа сразу заметила молодого чёрного пса прилежно ждущего их у порога. Скривившись она злобно процедила: — И откуда он тут взялся, мёдом что ли намазано? Девочка нервно сжала губы, вот уже как два месяца она втихаря подкармливала дворняжку, за это время собака успела привязаться к новоиспечённой хозяйке. Августа несколько раз топнула ногой чтобы спугнуть пса, тот сначало было хотел подбежать, но когда женщина несколько раз прикрикнула, тот решил ретироваться. Зайдя в дом, Августа сразу прошла на кухню, доставая небольшую бутылочку с настойкой. Саша не знала, что в ней, ей было сказано её не трогать, все, что она знала, так это то, что женщина обычно доставала её когда приходили гости, а потом всем было весело. — Я устала после проповеди, пойду подримаю немного. Не заходи ко мне без важной причины, — затем Августа смерила ребёнка недоверчивым взглядом. — Впрочем будет лучше поступить иначе. Она завела Сашу в её комнату на втором этаже. — Я запру дверь, чтобы ты не доставила неприятностей, сделай домашнюю работу для школы, я проверю её наличие где-то через час, — она бросила короткий взгляд на бутль в руках, — может полтора. Занимайся. С этими словами она вышла, заперев дверь на ключ. Как только женщина вышла, Саша смогла выдохнуть и почувствовать облегчение. Она всегда чувствовала себя виноватой рядом с бабушкой, хотя даже не понимала почему. Девочка подошла к столу и открыла тетрадь, занятия в церковной школе ей нравились, учителя всегда хорошо к ней относились, но со сверстниками отношения не складывались. Саша была бы и рада с кем-то подружиться, но она совершенно не знала о чем говорить с детьми, большинство из них обсуждали мультфильмы или видеоигры, которые были для неё под запретом, по мнению Августы «дурацкие нарисованные картинки не учат ничему полезному», в их доме по кабельному всегда был включён либо документальный фильм, либо развивающее шоу. Под запрет также попадала большая часть детской литературы, Саша с четырёх лет могла цитировать классиков, либо же святые писания, к сожалению, ни тем ни другим сверстников не впечатлить. Спустя пятнадцать минут учёбы до ушей донёсся веселый лай с улицы. Девочка встала и поспешила открыть окно, тёплый летний воздух приятно обдул лицо. На улице прямо перед ней бегал её четырёхлапый друг. Девочка слегка улыбнулась наблюдая за его попытками схватить собственный хвост. После нескольких неудачных попыток зверёк все же заметил девочку, выглядывающую из окошка и начал лаять в её сторону. — Я тоже хочу поиграть, но я не могу, — печально отозвалась девочка. Собаку такой ответ не устроил и он ещё несколько раз тявкнул в её сторону. Саша задумчиво глянула на него, затем на запертую дверь, бабушка ещё не скоро должна была прийти за ней, именно в этот момент в белокурой головке созрел опасный план. Девочка аккуратно забралась на раму окна, а затем одним ловким движением перепрыгнула на толстую ветку дерева, росшего прямо у неё под окном. Такой трюк она иногда проделывала, когда Августа подолгу не выпускала её из комнаты, к превеликому счастью блондинки её ещё ни разу не поймали, она боялась подумать о том, что было бы, если бы бабушка узнала о её маленьком секрете, но детский азарт брал верх. Августа следила за каждым шагом своей воспитанницы, поэтому девочка находила радость в маленьких пакостях, например используя любимую чашку её бабушки, когда той нет дома, или кушая сладости, которыми с ней делились дети из церковной школы, которые тоже были под запретом дома, или сбегая через чудное огромное дерево под её окном. Августа всегда говорила, что господь карает за непослушание и все видит, но девочка искренне верила, что бог не стал бы садить столь огромное дерево под её окном, если бы не хотел чтобы по нему лазали. Должен же был этот святила сделать хоть что-то хорошее для неё. Оказавшись на земле блондинка сразу бросилась в объятья четвероногого друга. Она уткнулась лицом в его пушистую шерсть, пёс, который до этого носился как вихрь, будто бы почувствовал настроение хозяйки и послушно затих, разрешая себя обнимать сколько душе угодно. Две одинокие души, нашедшие утешение в компании друг друга. Оглядевшись по сторонам, Саша убедилась, что её побег не был замечен любопытными соседями. Взяв небольшую палку в руки она побежала с пёсиком подальше от дома. Девочка добежала до небольшого парка усаженного деревьями, на удивление людей там не было. Собака послушно бегала туда сюда с прутиком в зубах, пока его внимание не привлекла рыжая белка на одном из деревьев. Пёс подбежал к рыжему пушистику, пытаясь словить его, но белка оказалась шустрее и молниеносно поднялась на вершину дерева, теряясь среди толстых крон и густых листьев. Упустив добычу, пёс жалобно заскулил, безуспешно пытаясь вскарабкаться на громоздкое дерево. — Ну, ну, малыш, успокойся, белок есть нельзя, наверное. Девочка стала поглаживать друга между ушами, заслужив любовные облизывания. — Забудешь о белке, если я достану для тебя большую палку? — чёрныш лишь продолжил прожигать девочку взглядом, виляя хвостом. — Молчание — знак согласия, верно? Я достану для тебя лучшую палку во всем мире, ну или в этом парке, все равно неплохо, правда? Сиди здесь, я быстро. С этими словами Саша как мартышка полезла прямо на дерево, по которому до этого карабкалась белка. Она умело цеплялась за выступающие ветки и очень скоро оказалась почти на верхушке. Тем временем её спутник нашёл себе новое занятие и уже мчался прочь за порхающей бабочкой. — Ну вот, сбежал, — грустно отозвалась девочка. Она удобно уселась на прочной ветви дерева, наблюдая за безлюдным парком. Саша ещё несколько минут наслаждалась местной тишиной и гармонией, пока не услышала детский крик. В парк вбежала маленькая девочка, кажется её ровесница. Её каштановые волосы были похожи на шоколадную сладкую вату, хотя с высоты она смотрелась как маленькое грязевое пятно. Девочка пыталась догнать двух мальчиков, на вид им было столько же лет как и малышке. Мальчики кидали друг другу небольшой мячик, заставляя девочку бегать то к одному, то к другому. Все это напоминало игру в собачку, Саше даже показалось, что они друзья, пока девочка чуть ли не всхлипывая попросила вернуть мяч. Что-то в душе Саши екнуло, наблюдать за этой сценой было неприятно, ей захотелось ударить этих мелких мальчишек по насмехающимся лицам. Дети подбежали к дереву на котором сидела блондинка, мальчишки выкрикивали что-то насмешливое, пока девочка пыталась забрать игрушку. Тут в одного из них прилетело что-то белое, сильно ударяя по голове. Мальчик вскрикнул и на его глазах начали появляться слёзы, он аккуратно потер ушибленную голову. — Ха, ха, рыдаешь прям как девчонка! — насмехался его товарищ. Девочка же обратила внимание на белую туфлю, лежавшую на земле, соображая откуда она могла прилететь, не успела она оглядеться как услышала крик откуда то с неба. — Поберегись! Подняв голову брюнетка увидела ангела? По крайней мере так ей показалось, белокурые волосы развивались по ветру, а белое платье красиво струилось вслед за падающей девочкой. Приземлилась та менее удачно, чуть не поцеловав землю. Саша яростно поднялась на ноги, хватая палку, которую успела сорвать с дерева, её взгляд остановился на парнишке, который все ещё держал в руках злополучный мяч. Не раздумывая ни минуты девочка рванула вперёд яростно замахиваясь палкой. Мальчишка от страха не мог и пошевелиться, испуганно наблюдая за тем как разъярённая девочка на всех парах несётся на него с орудием в руках. Саша была готова замахнуться на обидчика, как вдруг заметила маленькое мокрое разрастающиеся пятно у него на штанах. Он бы так и продолжал пялиться на блондинку, если бы не его товарищ, который начал заливаться хохотом, напрочь забывая про ушибленную голову. — Конрад описался! — хохотал второй мальчик. — Вот умора, не могу.. пере-перестать смеяться, — сквозь хохот насмехался тот. Брюнетка присоединилась к задорному смеху, а Конрад покраснел аж до кончиков ушей, он с силой кинул мяч в блондинку, и та легко подхватила его. — Только попробуй кому-то об этом рассказать в школе, Бунчой, и ты поплатишься! — убегая кричал малец. Бунчой хохотала пока двоица не отдалилась на приличное расстояние. Саша развернулась и подойдя к брюнетке протянула мяч. Девочка внимательно посмотрела на неё, в её взгляде читалось восхищение с примесью благоговения. Бунчой заворожено смотрела на спасительницу. Сашу так сильно напрягало это безмолвие, что она была готова забрать мячик и пойти домой. — Ты принцесса? — наконец подала голос девочка, аккуратно забирая протягиваемый ей предмет. Саша была в замешательстве и теперь в непонятках уставилась в карие глаза, которые не отрываясь сверлили её. — Принцесса? Девочка так быстро закивала головой, что напомнила Саше болванчика, от такого сравнения на лице сама собой появилась улыбка. — Ты такая красивая, как принцесса, золотистые волосы и красивое платье, прямо как принцесса из сказки, — мечтательно произнесла незнакомка. Саше стало неловко от такого сравнения, ее волосы ещё никто никогда не называл золотистыми, Августа всегда говорила, что они блеклые. Незнакомка протянула маленькую ладошку для рукопожатия. — Я Энн, Энн Бунчой, мне шесть лет! — улыбаясь произнесла девочка. Блондинка косо глянула на протягиваемую ей руку, а затем медленно пожала. — Меня зовут Саша, Саша Вейбрайт, — без особого энтузиазма сказала она. Брюнетка вновь засияла. — Спасибо тебе за помощь! Это было так круто! Ты такая «буя!» с неба, а они такие «ааа», — девочка лихорадочно водила руками в воздухе, пытаясь объяснить сказанное, — А Конрад? Расплакался и убежал, он ещё не скоро станет меня доставать, а вот пусть подождёт, когда в школе об этом узнают, — хихикала Энн. Девочка продолжала тараторить, пока Саша просто стояла, думая о том, где она согрешила, что Всевышний связал её с таким странным ребёнком. «Она хоть когда-то замолчит?» — пронеслось у неё в голове. Саша обошла девочку и надела валявшуюся на земле туфельку, как раз в этот момент из ниоткуда вернулся её пушистый друг. Он сразу рванул к блондинке, начиная её лизать. — Ого, это твой? Какой хорошенький! Как его зовут? — Энн говорила так быстро, что создавалось впечатление, будто бы та участвует в конкурсе скороговорок на время. — Он мой друг и у него нет имени. Бабушка говорит, что животным нельзя давать имена, так ты к ним сильнее привяжешься. Энн стояла шокированная её фразой. — Как это нет имени? У всех должно быть имя, вот мою кошку зовут Домино, я сама придумала, — девочка горделиво подняла подбородок. — Мама говорит, что у всех питомцев должно быть имя! Давай и его назовём! Саша выглядело не особо заинтересованной этой идеей. Энн же подошла к псу ближе дабы рассмотреть его, тот в свою очередь пытался съесть палку, после того как у него это не вышло он принялся за поедание травы. — Надо же, ест все подряд, я нареку тебя, — она задумалась на секунду, — Живоглот, потому что он такой всеядный. — Я не назову собаку Живоглот! Это странное имя, — послышалось недовольное бурчание. — Ой, тебе не нравится? Я могу придумать другое! — не здавалась малышка. — Хочешь поиграть со мной и моей подругой Марси? Я как раз шла к ней, когда эти дурацкие мальчишки забрали мое сокровище, — девочка указала на мяч, попутно жалуясь на мальчишек, которые оказались её одноклассниками, а затем начала что-то рассказывать о том, какую невкусную кашу ела на завтрак. Саша абсолютно не понимала зачем ей эта информация, но она продолжала слушать болтливую девочку, которая уже немного начинала действовать ей на нервы. — Мне нужно домой, — прервала она её монолог. — Как жаль, а где ты живешь? Я вот живу в доме с красной крышей, — Энн постаралась изобразить крышу руками. Так они втроём и двинулись к дому Саши, новая знакомая продолжала задавать ей тысячу и один вопрос, на которые девочка пыталась отвечать честно, но некоторые ставили её в ступор, как например вопрос о её любимой форме макарон, у кого вообще есть любимая форма макарон? Но теперь она знала, что у Энн это макароны в форме букв, потому что из них можно было составлять слова. — Пришли, здесь я живу. — Ух ты, какой красивый дом! Прям как замок для красивой принцессы, такой как ты! Саша посмотрела на стандартное двухэтажное здание, удивляясь как по разному можно смотреть на одни и те же вещи. — Я тогда загляну к тебе как-нибудь, Саша Вейбрайт, — как обычно с улыбкой протараторила Энн. — Заглянешь? — Ага, мы же теперь друзья! Ну бывай, в следующий раз я познакомлю тебя с Мар-мар. Энн весело помахала рукой на прощание и побежала вперёд по тротуару. «Друзья» — слово приятно согревало нутро. Саша взглянула на пса, который пытался съесть жука. — А ты и правда Живоглот, — девочка усмехнулась, наблюдая за тем, как темная копна волос отдаляется от неё все дальше.

~ Наше время ~

Саша проснулась от того, что чья-то рука беспардонно плюхнулась ей на лицо, а над ухом раздалось тихое сопение. Первым делом захотелось укусить руку, но она лишь аккуратно взяла её за кисть и положила на кровать рядом. Саша повернула голову в сторону Энн, чуть не стукаясь с той носами, такая близость показалась ей странной, и она приподнялась на локтях чтобы встать. Теперь она могла полностью рассмотреть подругу, которая во сне заняла почти всю кровать, вынуждая блондинку спать на самом краю, а на подушку стекала тонкая полоса слюни, почему-то Саше даная сцена показалась забавной, и даже милой ровно до того момента пока девушка не начала хропеть как паровоз. Саша поднялась с кровати и выглянула в окно, по расположению солнца она поняла, что сейчас ранее утро, на небе не было ни облачка, но из-за приближающегося периода дождей им все равно нужно было поспешить и добраться до Ньютопии как можно скорее. Саша быстро оделась и вышла из комнаты давая приказ принести завтрак в её комнату немного позже, а пока она ещё раз проверила все ли готово к поездке. После того как плановая ревизия была закончена она поспешила вернуться в комнату и разбудить местную спящую красавицу, ну или же храповую станцию. Зайдя в комнату она увидела, что девушка разлеглась в позу морской звёзды на кровати и тихо посапывала. — Эй, Бунчой, проснись и пой, утро настало. Ответом ей была тишина, тогда Саша цокнула языком и подошла вплотную к кровати. — Эй, я тут нянечкой не нанималась, вставай соня, я знаю, что ты меня слышишь. Энн даже не шелохнулась, старательно не открывая глаза. — Что ж, тогда боюсь мне больше ничего не остаётся, ты сама напросилась. Саша села на кровать и начала щекотать босую ногу подруги, та пыталась сдерживаться несколько секунд, а потом все же разразилась хохотом, скрючиваясь на кровати. — Все, все, ладно, я проснулась, — через смех говорила Энн. Но Саша была неумолима, её руки переместились выше, щекоча стройный живот, а когда Энн попробовала отбиться, одна рука скользнула ещё выше щекоча нежную кожу на шее. На глаза брюнетки выступили слёзы от смеха. — П-пожалуйста, хв-хватит, — сквозь смех молила девушка. — Ох, ну раз ты просишь, — прозвучал снисходительный тон. Энн вздохнула с облегчением и постаралась выровнять дыхание, но счастье продлилось недолго, руки Саши вновь принялись истязать девушку. — У-умоляю, я сделаю все, что захочешь, только прекрати! Саша остановилась, дабы приблизиться чуть ближе. — Взятка? Мне нравится, — за фразой последовала самодовольная улыбка. — Значит сделаешь все, что я попрошу? — Угу, — Энн уже начинала сожалеть сказанным словам. — Ладно, тогда с тебя, пожалуй, хватит. В этот момент в дверь постучали, Саша неохотно поднялась с кровати и впустила жабу, одетую в наряд горничной, она занесла поднос с завтраком, о котором ранее просила блондинка, пожелав приятного аппетита и скользнув взглядом по запыхавшейся в постеле девушка она поспешила ретироваться со странной улыбкой на губах. Глаза Энн загорелись, когда Саша села на кровать с подносом еды. Брюнетка облокотилась подбородком о плечо девушки, жадно поглядывая на еду. — Что тут у нас? Взгляд девушку сразу устремился на две порции сладкого десерта, который она пробовала вчера. Взяв свою часть она принялась жадно уплетать еду. Когда с десертом было покончено, она взглянула на нетронутую порцию Саши. — Ты это.. будешь это есть? — девушка указала на цитрусовую сладость. — И сколько же в тебя влазит? — Ну я росту! — без тени смущения ответила брюнетка. — Бери. Когда с завтраком было покончено, Саша вызвалась отнести грязную посуду, и приказала Энн одеться пока её не будет. Вернувшись в комнату блондинка застала презабавную картину: Энн всячески корячась стояла перед зеркалом пытаясь завязать длинную шнуровку от верхней одежды. Саша слегка улыбнулась, подходя к ней сзади. Увидев её отражение в зеркале Энн поспешила выровняться, слегка смущаясь. — Извини, я не подумала о том, что это может быть неудобно надеть самой. Саша подошла ближе и начала завязывать шнуровку. — У тебя ловкие пальцы, это может быть полезно для некоторых вещей, — двояко прокомментировала Энн, наблюдая через зеркало за умелыми, длинными пальцами. — Ну раньше я занималась вязанием, наверное поэтому, — абсолютно не понимая подтекста ответила Саша. «И как эта девушка умудряется управлять армией, но быть такой бестолковой в плане любви» — пронеслось в голове Бунчой. — Откуда у тебя вообще эти вещи? — Мне их сделали на заказ в одном небольшом городке, мне нужна была удобная одежда для местных вылазок. Ну вот и все, я закончила. Блондинка посмотрела на отражение подруги в зеркале: стройные ноги обтягивала ткань штанов, а на ногах была громоздкая обувь, сверху на ней была белоснежная белая блузка с кожаным корсетом. Через пару минут они уже были на улице возле улитки, запряженной в экипаж, рядом стояло ещё двадцать пять улиток, готовых отправиться в путь. Энн пыталась найти Плантеров чтобы сказать финальное «прощайте», как вдруг услышала крики ХП: — Ну разумеется я еду, что значит «нет»? — возмущался лягух. Жаб начал стоять на своём, на шум поспешили прийти девушки. — Что здесь происходит? Мы даже ещё выехать не успели, а уже какой-то беспорядок, — недовольно сказала Саша. — Ох, подруга Энн, как прекрасно, скажи этому бестолковому жабу, что я тоже еду в Ньютопию! Жаб недовольно покосился на Хоп Попа, а блондинка подняла одну бровь от удивления. — Ну вообще-то мы не планировали брать ещё кого-то, — неуверенно начала девушка. — Как это? Я несу ответственность за эту юную леди, и обязан убедиться, что она без проблем доберётся домой! — ХП, это так мило, — Энн уже была готова пустить слезу. Плантер взял её руку в две свои лапы и с добротой посмотрел на девушку. — Энн, мы ведь семья, разумеется я не оставлю тебя на половине пути, и приложу все силы, чтобы помочь тебе. — А как же ваши внуки? — не унималась Саша, разрушая трогательный момент. — Ваши жабы довезут их назад домой, я дал им письмо, для моей хорошей знакомой, которая присмотрит за этими двумя, пока меня не будет. Нет смысла тащить детей в такую даль, да и за огородом кто-то должен следить, — Сприг, который стоял в нескольких шагах от группы недовольно скривился, ему явно было не по душе отправляться домой вместе с сестрой, пока все остальные будут рисковать жизнями. — Саша, пожалуйста, может он поехать с нами? — взмолилась Энн. — Думаю нам хватит припасов для ещё одного, Хоп Поп может поехать в телеге со всем необходимым оборудованием, — после небольшой паузы сказала блондинка. Энн и Хоп Поп радостно обняли друг друга. Грайм, который поодаль наблюдал за сценой перед его глазами одарил Сашу укоризненным взглядом, на что та лишь отвернулась, подходя к собственной улитке. Энн быстро подбежала к Полли и Спригу, хватая их в объятья, троица еле сдерживала рыдания. Понимание того, что они больше не увидят друга, который успел за короткое время стать столь важным элементом их жизней, без которого сложно представить дальнейшее существование давалось сложно. — Ребята, спасибо вам за всё, вы лучшие лягушки которых я когда-либо знала. Я никогда вас не забуду, — картинка перед глазами была размытой из-за пелены слез. — Мы любим тебя, Энн. Если забудешь нас, я найду тебя и заставлю пожалеть об этом, — Полли пыталась сдержать рыдания, но в последний момент все же дала волю чувствам. — Мы тоже не забудем тебя, Энн. Не возможно забыть лучшего друга, — всплакнул Сприг. Девушка ещё сильнее обняла друзей. — Я люблю вас, — это стало последним, что она им сказала, прежде чем оседлать улитку. Взобравшись на панцирь, Грайм скомандовал его маленькой кавалерии следовать за ним. Обхватив панцирь улитки ногами как спину лошади, Энн со всех сил пыталась не упасть и помахать лягушкам напоследок. Саша слегка сбавила скорость, дабы ехать с ней наравне. — В конце концов это должно было случиться. Не останешься ведь ты в Амфибии навечно? — шутливо проговорила блондинка. — Нет, конечно нет. Просто мы столько всего пережили вместе. Моменты прощания такие болезненные, особенно когда знаешь, что больше никогда не увидишь своих друзей. Саша ничего на это не ответила, лишь молча продолжила ехать рядом, в молчаливой поддержке. Спустя несколько часов беспрерывной езды они выехали на открытую местность, солнце уже светило высоко в небе и беспощадно поджаривало путников. Энн чувствовала как капельки пота стекают по спине, а голову хорошенько припекало, девушка пожалела, что у неё нет огромной пляжной шляпки, с другой стороны она бы наверняка смотрелась бы в ней абсолютно нелепо помеж солдат экипированных в стальную броню. Дела же жаб обстояли ещё хуже, жара забирала всю влагу из чешуек, но они продолжали ехать так, будто бы ничего особенного не происходило. Наблюдая за ними Энн, не привыкшая к долгим поездкам верхом, чувствовала себя жалко, ибо была готова слезть с улитки, выпить все запасы воды и свалиться спать, желательно на пару дней. Попа ужасно болела от твёрдого панциря, а ноги свело от долгого нахождения верхом. Наконец спустя ещё несколько часов они зашли в глубь чащи, и теперь солнечные лучи не могли их достать. — Эй, как ты? — Саша снова отстала от Грайма, чтобы узнать о самочувствии подруги. — По-моему мой внешний вид говорит сам за себя. Энн слегка оттянула белую блузку от мокрой груди, и заправила прилипшую прядь волос со лба назад в прическу. Саша слегка улыбнулась и потянулась за маленьким листком застрявшем в волосах брюнетки. — Эти листья к тебе так и липнут, и где ты их постоянно находишь? — Лучше скажи мне, почему ты выглядишь так хорошо? Даже не вспотела, пока я готова уже тут откинуться. Я уже присмотрела симпатичный камень для своей могильной плиты. — Ну, ну, не хорони себя прежде времени. Просто я уже два месяца участвую в подобных вылазках, не говоря уже об армии, у которой выносливость уже в крови. — Кстати об этом, почему нас так мало, из ваших с Граймом рассказов я думала будет жаб пятьдесят. — На самом деле их больше, некоторые группы отправились раньше и уже ждут нас в Ньютопии. Легче передвигаться маленькими группами, так меньше шансов привлечь опасных тварей. — А зачем так много жаб в Ньютопии? Разве не хватило бы нашей маленькой коалиции для сопровождения? Саша слегка замешкалась, но быстро взяла себя в руки. — Дело в том, что.. Договорить блондинка не успела, так как из чащи выбежал огромный ящер с огромными клыками с которых капали маленькие капельки яда. Он был метров десять в длину и стал опасно шипеть на путников. — Энн, держись от него подальше, пока мы не разберёмся с ним. — И с его друзьями тоже? — испугано крикнула брюнетка, указывая на ещё двух ящеров, появившихся с другой стороны. — Черт! Приготовиться к бою! Построение номер пять! — командовала Саша. — Не дайте им подобраться к припасам! — кричал Грайм. Энн пыталась удержаться на паникующей улитке, девушка чувствовала себя как на бычьем родео, где нужно как можно дольше продержаться на бушующем быке. Возможно у неё бы и вышло, если бы длинный хвост ящерицы не сбросил её с панциря, Энн полетела вниз, больно ударяясь копчиком о твёрдую землю. Как только она открыла глаза, то заметила как огромная пасть монстра открывается дабы откусить ей голову. Энн как загипнотизированная смотрела на приближающуюся кончину, не в силах двинуться с места, хотелось закричать, позвать на помощь, убежать в конце концов, но она просто продолжала смотреть. Как вдруг тело ящерицы остановилось и её отрубленная голова рухнула прямо перед Энн. Саша стояла рядом вся запыхавшаяся, её меч был вымазан кровью чудовища. — Глупая! Сказала же держаться подальше! Энн её не слушала она смотрела на застывшие зрачки монстра и на огромную разрастающуюся лужу крови на земле. Теперь когда она могла видеть монстра изнутри её собственные органы сжались, а желудок запротестовал. Девушка сглотнула первый позыв рвоты, но от этого ей стало ещё хуже и в конце концов её вывернуло прямо на труп монстра. Запах крови и рвоты перемешались у неё в носу от чего ей стало ещё хуже. Где-то через минуту она почувствовала как Саша приподнимает её волосы и аккуратно поглаживает по спине. — С посвящением, — хохотнул кто-то из жаб. — Завались, Жан, забыл уже как на первой экспедиции рухнул в обморок от вида собственной тени, — осадил его Грайм. Жабы подняли соратника на смех, вспоминая историю былых дней. Жан же заметно стушевался. — Это все потому, что я такой ужасающий. Саша поспешила отвести Энн подальше от трупа и медленно усадила на бревно. Доставая той флягу с водой она наконец спросила: — Выглядишь не очень, сможешь продолжить путь? — Мне просто нужна минутка. Голова была тяжёлой, а во рту все ещё чувствовался неприятный вкус возвращённого завтрака. — Хорошо, пара минут у нас есть. Саша смочила небольшую ткань прохладной водой и начала промачивать лицо Бунчой. От прохлады на лице, стало действительно лучше и через несколько минут она уже сидела верхом на своей улитке. Остаток дня прошёл без приключений и когда вечером Грайм скомандовал делать привал, Энн наконец смогла выдохнуть. Жабы сразу принялись ставить палатки и разводить костёр для ужина. Бунчой аккуратно слезла с улитки, чувствуя себя ковбоем, ноги её не слушались все ещё принимая позу наездницы. Девушка не привыкла так долго ехать верхом и теперь нижняя часть её тела сильно ныла от неприятных ощущений. Тем ни менее она поспешила к Хоп Попу, дабы поинтересоваться его самочувствием. Но подойдя к телеге она заметила как тот радо помогает жабам с готовкой ужина, девушка уже было хотела подойти и поинтересоваться нужна ли тем помощь, но её окликнула Саша. — Эй, Бунчой, только посмотри на свою неуклюжую походку, день верхом явно не пошёл тебе на пользу. — О чем это ты? Ты об этом? Энн прошлась врастопырку, копируя размашистый шаг ковбоев из Дикого запада. — Или об этом? Теперь к её неуклюжей постановке добавилось невидимое лассо, которое брюнетка раскручивала над головой. Саша издала небольшой смешок наблюдая за этой недоактриссой. — Ну все, ковбой, пойдём, тебе нужно сделать массаж, чтобы завтра у тебя не было адской крепатуры. — Да все нормально, не переживай об этом. Саша смерила её серьезным взглядом. — Если сегодня не промассажировать твои мышцы как следует, то завтра ты не сядешь, поверь моему опыту, сама такой была. Ты же не хочешь завтра всех замедлять в дороге? Энн тяжело вздохнула и поплелась за подругой в просторную палатку. — И что мне делать? — Снимать штаны и бегать, — серьезно ответила блондинка. Энн издала нервный смешок. — Я серьезно. — Я тоже, снимай штаны или как думаешь я должна тебя промассировать? Девушка тупо уставилась на подругу, часто моргая. — Может ты просто покажешь что нужно делать и я повторю это сама? — Сама ты не сможешь, ну же Энн, давай, или мне самой тебя раздеть? Саша напрочь не замечала смущение девушки, она лишь по дружески хотела помочь. Брюнетка стала медленно снимать низ одежды, руки неуверенно отбросили штаны в сторону. — Ложись на живот, — приказала Саша, доставая баночку с какой-то жидкостью из сумки. — Что это? Саша сделала небольшую паузу, а затем ответила: — Жабья слизь, чтобы руки лучше скользили по коже. Энн скорчила рожицу в отвращении, высовывая язык. — Она не такая уж и противная и я потом все вытру. Энн хотела вставить колкий комментарий, но резко замолчала, когда руки Саши коснулись её бёдер и ног растирая слизь по телу. Она уткнулась лицом в подушку, пытаясь скрыть смущенное выражение лица. Саша же начала сильно разминать мышцы. — Ауч! Можно как-то нежнее? — Нельзя, иначе результата не будет, потерпи немного. Ты теперь такая скользкая, неудача к тебе не прицепится. Саша сильно мяла нежную кожу девушки несколько минут, затем переместила руки на ягодицы. Энн вскрикнула от неожиданности и поспешила было подняться, но сильные руки Саши удержали её на месте. — Эй, куда это ты, я ещё не закончила. — Может я все же сама?! — голос звучал взволновано, а смущение достигло предела. — И как ты себе это представляешь? Лежи уж! Завтра ещё мне спасибо скажешь, а пока расслабься. — Поверь, я стараюсь. Энн на секунду подумала, что быть съеденной ящерицеподобным монстром было бы не так плохо, как испытывать столько смущающих чувств одновременно. Саша же тем временем чуть больше отодвинула ткань тонкого белья девушки, для лучшего доступа к коже и под протяжный полу крик, полу стон Энн продолжила свою работу. Когда с массажем было покончено Энн поспешила быстро натянуть одежду, Саша же бегом ретировалась на выход из палатки, кончики её ушей ещё не скоро избавились от красноватого оттенка. Через час ужин был готов и небольшой отряд сидел в темноте ночного леса у костра, попивая похлебку из миски, закусывая кусочками хлеба. Несколько жаб оживлённо болтали обо всем подряд, периодически ХП вклинивался в их беседу. Не смотря на то, что некоторые ещё плохо знали друг друга никто не ощущал какого-то дискомфорта, Жан так вообще общался со всеми как со старыми товарищами, рассказывая похабную историю приключившуюся с ним несколько лет назад. — Я говорю вам, красивей жабы я в жизни не видел, роскошная женщина с огромными, — Жан кинул взгляд на двух девушек. — кхм, кхм, глазами, очень большими. Я весь вечер за ней ухлёстывал, а когда мы наконец оказались в мотеле и она разделась, оказалось это был мужик, ну вы представляете мое разочарование? Жабы залились хохотом. — Тебе ещё повезло, что ты это понял, пока вы не перешли к самому интересному, — встрял другой жаб. — Ну все, я пойду, не могу больше это слушать. — Ну и ханжа же, вы, лейтенант — хохотнул Жан, Грайм недовольно на него глянул. — Энн, ты со мной? — Ага. Девушки стали отдаляться от всеобщего веселья, напоследок услышав, что теперь Хоп Поп рассказывал о своих похождениях в молодости, Энн мысленно поблагодарила всех богов, за то что вовремя сбежала. Двоица подошла к их палатке и Саша стала рыться в сумке, доставая два полотенца и мыло. — Уверена, ты хочешь ополоснуться после долгого дня в дороге, здесь недалеко есть озеро. — Это пожалуй лучшая новость за сегодня. На лице Энн даже появилась улыбка. Саша быстро предупредила нескольких жаб, об их уходе и девушки двинулись в сторону озёра. Они неспешно шагали вдоль темного леса. Разговоры вновь перешли в дружеское русло и теперь подруги весело обсуждали все подряд. Блуждать по небезопасному лесу не попадая при этом в неприятности было необычно, но очень приятно. Вскоре девочки вышли к большому озеру, луна отражалась в темной водной глади, а вокруг порхали маленькие светлячки, приятно было осознавать, что не все насекомые здесь хотели тебя убить. Саша бросила полотенца недалеко от воды и стала раздеваться, Энн как вкопанная уставилась на постепенно оголяющуюся подругу. С тех пор как они виделись в последний раз, тело блондинки стало более подтянутым и стройным, видимо изнуряющие трерировки пошли ей на пользу. Энн так бы и продолжала пожирать её тело взглядом, если бы Саша не начала снимать бюстгальтер. Брюнетка вскрикнула и закрыла глаза двумя руками, отворачиваясь в сторону леса. — Боже, Саша, предупреждай! — выразительно отчеканила каждое слово девушка. — Боже, Энн, не паникуй! — парадировала её интонацию блондинка. — Как по твоему я должна мыться, в одежде, что ли? Тем более мы же обе девушки, что такого? — Ну знаешь ли, — Энн так разнервничалась, что не смогла подобрать слова. Услышав шум воды, брюнетка повернулась, медленно убирая руки с лица. Саша стояла по пояс в воде, Энн видела только её спину, нужно было признать, что в свете луны белоснежная кожа блондинки смотрелась крайне привлекательно, или же это говорили разбушевавшиеся подростковые гормоны брюнетки. Саша повернула голову в её сторону, вопросительно вглядываясь в глаза Бунчой. — Так ты идешь, или так и будешь стоять столбом? — Иду, — прозвучал короткий ответ, Энн начала было снимать одежду, но затем резко остановилась — Ты не могла бы отвернуться? Саша фыркнула, но просьбу все же выполнила. — А ханжой называют меня, — с этими словами девушка начала заходить в озеро по шею. Брюнетка же быстро разделась до белья и начала понемногу заходить в холодную воду. — Брр, ну и холодрыга. — Когда привыкнешь, будет как парное молоко. Ты же в курсе, что белье до завтра не высохнет, лиф так точно. — Ну извините, я не привыкла купаться в реке голышом! — Как скажешь. Зануда! Саша с дьявольской улыбкой на лице брызнула холодной водой прямо в Энн. Та завизжала от ледяных капель, попавших на кожу. Не желая оставаться в долгу брюнетка начала со всех сил лепаться водой в блондинку, та никак не могла уклониться от атак, а потому нырнула под воду. Энн никак не смогла рассмотреть приближающуюся блондинистую опасность в тёмной толще воды, а потому просто стояла и пыталась увидеть пузыри воздуха на поверхности. Вдруг она почувствовала прикосновения к бёдрам под водой, девушка успела издать испуганный визг, прежде чем руки скользнули ниже, хватая её за лодыжки и утянули под воду. — Ну как тебе водичка? Освежает, правда? — услышала Энн, выплывая на поверхность. Саша стояла напротив, видимо она потеряла резинку в воде, потому что её мокрые волосы красиво струились по белоснежной коже, Энн подумала, что в свете луны она была похожа на греческую богиню, спустившуюся к ней с самого Олимпа. — Ого, — вздох восхищения вырвался сам по себе. Саша обернулась за спину, чтобы увидеть то, что так удивило её подругу, но обернувшись и не заметив ничего стоящего внимания вернулась к медленному плаванию. — Здесь звёзды необычайно яркие, — тихо и одновременно восторженно произнесла Саша через какое-то время. Энн подплыла ближе и устремила взгляд в небо. — Да, как-будто тысячи ламп из икеи слепят прямо в глаза. — Фу, Бунчой, умеешь же испортить атмосферу, — хихикнула блондинка. — Как по мне сравнение подходящее, мне всегда не хватает света ночью, не люблю ночь, никогда не знаешь, что скрывается во тьме, — Энн изобразила дрожь по телу, в доказательство своей боязни. — А я люблю ночь. — Почему? «Ночью мне ничего не угрожает» — первое что пришло в голову Саши, при воспоминаниях о её бабушке, эта мысль ей не понравилась и её нельзя было озвучить, поэтому она стала думать глубже. — Однажды когда я была ребёнком и мне было очень одиноко, я сидела ночью возле своего окна и просто наблюдала за ночным небом. Я помню тот день, он был не из лучших, но небо, небо было безумно чистым в ту ночь, помню, что молилась о чуде, чтобы произошло хоть что-то хорошее. И вдруг я увидела падающую звезду, это было так красиво, ты должна была это видеть, — лёгкая улыбка тронула её губы. — Все знают, что когда видишь падающую звезду тебе нужно загадать желание. — И ты загадала? — Да. — И что же маленькая Саша попросила у звезды? — Друга, — лицо Бунчой переменилось на удивление. — Маленькая я очень хотела хоть одного человека в жизни, который бы, — «любил меня», она не смогла произнести это, слова застряли где-то в горле, — который бы играл со мной. — И твоё желание исполнилось? — На самом деле да, — на этот раз улыбка была искренней. — На следующий день к нашему дому прибился щенок. Мы с ним сразу поладили, он стал моим первым другом. Поэтому я люблю ночь, для меня это что-то сказочное, время когда желания исполняются. — Знаешь, ночь не такая уж и страшная после твоей истории. — Рада слышать. Девушки смотрели друг на друга, атмосфера резко изменилась и в воздухе повисло невидимое притяжение, даже природа казалось замолкла на один короткий момент, казавшийся вечностью. Энн подошла чуть ближе, не совсем уверенная в своих действиях, как вдруг почувствовала как что-то резко коснулось её ноги, она слегка вскрикнула. В этот момент девушек словно окатило холодной водой, магия момента исчезла. — Это была ты? — испугано спросила Энн. — Нет, о чём ты вообще? — Что-то только что дотронулось до меня под водой! Вот опять! Девушка в панике бросилась к Саше, будто та была её спасительным кругом. Энн контролируемая страхом бросилась на блондинку, обхватывая ту ногами за бёдра, а руками обняла её шею, в ужасе прижимаясь сильнее. — Оно там, Саша, оно где-то там! Оно сожрет меня! — кричала брюнетка. — Спокойнее, Бунчой. Саша начала лихорадочно проводить рукой в воде, а второй придерживая брюнетку. Через пару секунд он достала из воды длинную водоросль. — Это и есть твой страшный и ужасный монстр, который тебя съест? Энн смутилась от своей реакции на обычную зелень. — Ну знаешь, это же Амфибия, здесь даже обычная озерная трава готова тебя съесть, — оправдывалась девушка. Теперь, когда дыхание девушки слегка успокоилось она смогла четко осознать в какой позе находится. Она все ещё всем телом прижималась к телу девушки. Телу абсолютно голой девушки. Саша тоже только сейчас осознала всю неловкость ситуации, всматриваясь в шоколадные глаза, возвышающиеся над её. Соски блондинки толи от холода, толи ещё от чего твёрдо упирались в живот Энн. Спустя несколько секунд брюнетка как пуля отскочила от подруги, невероятно смущаясь. Саша развернулась и поплелась к берегу. — Мыло только одно, так что я помоюсь и отдам его тебе, — поспешила сменить тему блондинка. Энн ничего не сказала, лишь отвернулась и попыталась успокоить порозовевшие щеки и тянущее ощущение внизу живота. Через несколько минут, Саша уже звала подругу к берегу дабы та тоже помылась, к счастью для Энн подруга была одета. Когда Энн домывалась, двоица услышала странный звук доносящийся из леса. Энн застыла в напряжении, чуть не роняя кусок мыла, а Саша достала ручной нож, вглядываясь в гущу леса. — Энн, начинай собирать вещи, мы уходим, — прозвучал командный голос. Не теряя ни секунды, брюнетка начала было складывать все в рюкзак, но не успела, из земли под ними вылез огромный, толстый червь, он взревел, открывая пасть, из которой торчали сотни иглистых зубов. — Бунчой, беги! Энн не могла пошевелиться, монстр напал так внезапно, что девушку будто гвоздями прибили к полу. Саша перепрыгнула червя и хватая брюнетку за руку потащила её в лес, они бежали минуты две, но монстр не отставал, он был достаточно проворным и умело уворачивался сквозь все деревья, преследуя жертв. — Он не отстаёт, — испугано кричала Энн. Саша быстро отвернулась, чтобы взглянуть на него. — Твою мать! Слушай внимательно, Энн, сейчас я остановлюсь и попытаюсь прикончить его, а ты побежишь дальше, через метров сто возвращайся к нашим вещам и иди к нашему привалу, дорога не сложная, ты должна помнить. Понятно? — Нет, не понятно как ты с этим ножичком, который годится разве что для того чтобы между зубов колупаться собираешься убить эту тварь. — Это не твоя проблема! Энн попыталась сильнее ухватиться за руку, но Саша резко оттолкнула ее. — Верь мне, а теперь беги. Она хотела верить, но здравый смысл подсказывал, что у подруги нет шансов. Оставалось только позвать на помощь, поэтому девушка резко свернула к лагерю. Червь увидев, что одна из жертв стоит на месте направился прямо к ней, но в последний момент нырнул под землю, Саша в шоке уставилась на дыру подле её ног, которую оставил монстр. Энн почувствовала как земля под ногами дрожит и потеряв равновесие начала падать, в последний момент хватаясь за дерево. Червь вылез из земли в нескольких метров от неё и направился прямиком к ней. Энн все ещё боролась за равновесие и не успевала убежать. Саша метнулась к дереву, но они были далеко. Она понимала, что не успеет помочь и эта мысль пугала до чёртиков, лучше бы монстр убил её. Брюнетка не успела понять, что произошло, ибо с дерева на веревке спустился кто-то и сильно обхватил её талию поднимая их двоих назад на возвышенность. Затем незнакомец кинул что-то круглое прямо в пасть разъярённому монстру, устройство с небольшим гулом взорвалось прям в пасти чудовища, и то от боли и страха быстро нырнуло назад под землю, залечивать раны. Теперь Энн могла рассмотреть прибор на котором они уже спускались вниз, это было похоже на страховочный трос, который закреплялся сверху и веревка автоматически спускала и подымала своего владельца, но рассмотреть лицо спасителя ей не удалось, оно было скрыто за капюшоном. Спустившись на землю, Энн поняла, что не может стоять, ноги казались двумя зефирками, не способными стоять самостоятельно. Незнакомец быстро подсуетился и взял девушку на руки, брюнетка успела понять, что чужак был довольно высоким, выше их с Сашей. — Кто ты такой? — чуть ли не по слогам произнесла блондинка, устремляя нож в незнакомца. Тот даже не шелохнулся, а Энн нервно съежилась у него на руках, поглядывая на разъяренное выражение лица подруги и холодное оружие направленное на них. — Я ещё раз спрашиваю, кто ты черт возьми такой? — Аккуратнее с этой игрушкой, сеньорита, ты пугаешь свою маленькую подружку, — в голосе незнакомца не было и доли страха, скорее насмешка. — Поставь мою подругу на землю. Медленно. Некто повиновался и уже через пару секунд брюнетка стояла рядом с Сашей, вторая быстро накинула плащ на её все ещё полуголое тело. Нож снова смотрел прямо в лицо чужака. — Эй, Саша, спокойнее он в конце концов спас нас, и не заслужил такого обращения. — Спасибо, добрая девушка, приятно знать, что хоть у одной из вас есть доля рационализма в голове, — с издёвкой произнёс приятный голос. — Я привыкла видеть лицо собеседника, — зло бросила девушка, тыкая ножом на капюшон, закрывающий внешний вид чужака. — Это только наша первая встреча, а ты уже хочешь меня раздеть, мне даже неловко, может для начала опустишь эту убийственную штуку в твоей руке? А то говорить с ножом, приставленным к горлу не очень удобно, — продолжал юлить собеседник. Саша прошлась по нему взглядом, он был на голову выше неё, одежда и перчатки не оставляли ни одного видимого сантиметра кожи, помедлив ещё немного она все же опустила оружие, Энн облегченно вздохнула. Девушки внимательно уставились на фигуру перед ними, незнакомец медленно снял капюшон одной рукой, двоица удивлённо уставилась на него, у Бунчой аж челюсть отвисла. Прямо перед ними стоял очень симпатичный, слегка загорелый парень с кудрявыми волосами и родинками на лице. Парень улыбнулся завидев их недоуменные лица. — Ты человек? — наконец заговорила блондинка. — Он самый, если не веришь, можешь даже потрогать, я не возражаю. — Я думала в Амфибии больше нет людей, — вклинилась в разговор Бунчой. — Сюрприз, сюрприз, — задорно сказал парень. — Есть ли у этого человека имя? — Хантер, мое имя Хантер Гарсия. — Испанец что ли? — удивилась Энн. — На половину, мой отец испанец, а мать американка. — Удивительно. — Вообще-то не очень, межрасовые браки сейчас не редкость. — Да я не об этом, — Бунчой замахала руками в знак протеста. — Удивительно, что мы нашли ещё одного человека. — Ещё более удивительно то, как этот человек здесь оказался. — Ну тут все просто, я следил за вами, — просто сообщил Хантер, как будто рассказывал прогноз погоды, а не сознавался в сталкерстве. Девушки в который раз изумились, а нож в руке Саши был готов вступить в бой. — На самом деле это длинная история. — К твоему счастью у нас полно времени, — едко прозвучал голос Саши. — Какого черта следил за нами? — Я попал в Амфибию год назад, меня нашли тритоны, и довольно тепло приняли, через какое-то время я стал правой рукой самого короля, — гордо произнёс парень. — Я рассказал ему о своём мире, он в свою очередь пообещал мне помочь вернуться. Меня быстро полюбили местные, так как я привнёс новые технологии в их прошлый век. Из замка я выходил только под прикрытием поэтому обо мне знают только приближённые к королю лица. Представьте его удивление когда в городе пошла молва про появившегося в Амфибии монстра так странно похожего на меня, да ещё и не одного, а сразу двух. Вот он и приставил меня к тебе, Саша, хоть я и не так давно наблюдаю за тобой. — Почему именно тебя? А не тритона? Хантер внимательно взглянул на блондинку задавшую вопрос. — Он мне доверяет, и считает, что только человек сможет до конца понять человека. Вы вообще не должны были обо мне узнать, но я не мог позволить вам стать ужином для местных обитателей. — Спасибо за спасение, не знаю, чтобы мы без тебя делали. — Рад помочь, chica, — подмигнул он брюнетке. — Есть вещи важнее, — перебила их фамильярничество блондинка, — король сказал как вернутся? — А ты не теряешь времени, hermosa, мне нравится. — Никакая я тебе не хермоза! Если не хочешь ближе познакомиться с моим острым другом лучше отвечай на вопросы. Хантер никак не отреагировал на угрозу и спокойно продолжил: — Он сказал, но не совсем, в любом случае мы тут застряли навечно без шкатулки благодаря которой и оказались здесь. — Шкатулки? Такой с тремя цветными камнями? — Да, она у вас? — впервые в глазах парня появилась искренняя заинтересованность. — Да, она у нас, мы все вместе вернёмся домой, — радостно воскликнула Бунчой. Саша еле сдерживалась чтобы не ударить себя по лбу, излишняя болтливость её подруги не играла ей на руку. Пока она стояла в раздумьях парень с девушкой уже оживлённо о чём-то болтали и смеялись, рука Хантера по свойски легла на плечо брюнетки. Саша рефлекторно оттащила девушку к себе. — Думаю нам стоит вернутся в наш лагерь. Пойдёшь с нами, но только попробуй что-нибудь выкинуть и пожалеешь, что не позволил червю убить нас. — Саша! Ну как так можно! Хантер, один из нас, он тоже не хотел оказаться здесь и хочет вернуться. Хантер одарил Сашу такой ангельской улыбкой, что у неё аж зубы свело. Компания проделала небольшой крюк дабы забрать вещи, оставленные у озера и вернулись к лагерю. Им долго пришлось объяснять жабам сложившуюся ситуацию, пока те все же решили оставить парня в живых. На удивление Хантер сразу очаровал практически всех, кроме вечно подозрительных Саши и Грайма. В ту ночь Саше плохо спалось, хоть она и приказала патрульным следить ещё и за Хантером, но ей все равно было неспокойно, заснула она лишь под утро. Ночью не спалось не только Саше, а и нескольким солдатам. Двое жаб отправились подальше от лагеря, посторонние взгляды им были не нужны. Отойдя гораздо дальше, чем требовалось, один из жаб наконец заговорил: — Ты уверен, что это была хорошая идея? Мы идём уже минут сорок. — Мы прогуливаемся, к тому же, я хочу убедиться, что нас наверняка не найдут. Не переживай до рассвета вернёмся, — кокетливо сказал один из жаб. Его друг резко взял того за руку, притягивая к себе в страстный поцелуй. — Не могу больше идти, останемся здесь, — с придыхание сказал жаб, хватая своего парня за зад. Тот лишь ухмыльнулся и снова накинулся на друга. Спустя какое-то время они услышали странный шум, в их сторону приближалась целая орда маленьких насекомых, их было столько, что было сложно разглядеть что-то ещё. — Какого хера, — ругнулся один из жаб, отгоняя от себя вредителей. — Еда сама пришла к нам, — пытался пошутить второй. — Они как будто бегут от чего-то. Наконец рой насекомых улетел дальше, оставляя жаб в полнейшем замешательстве. — От чего же им бежать? — Может от этого? Жаб указал на желтоватый полупрозрачный дым, медленно приближающийся в их сторону. Они попытались убежать, но дым нагнал их скорее. Пару секунд ничего не происходило, а потом их металлические доспехи начали плавиться, они почувствовали адскую боль, будто бы их кожу, глаза и дыхательные пути разъедает сера. Кожа начала пузыриться и лопаться прямо на рептилиях, дышать стало невозможно, а глаза налились кровью. Душераздирающие крики разнеслись по округе, но помощи ждать было неоткуда. Дым спокойно прошёл дальше, оставляя за собой два искореженных трупа.