***
Перепрыгивая через ступеньки, Тоня взбежала вверх по лестнице и около самой двери Алёниной квартиры поняла, что задыхается. Прислонившись к стене, она схватилась за бок и захрипела, невовремя вспомнив, что по физкультуре у неё стояла тройка. После уроков домой она решительно не пошла, а сразу бодрым шагом отправилась сюда. Игорь хотел было зазвать её в Дикси, но между долбанутым братом и его друзьями, с которыми Тоня едва была знакома, и Армином она ожидаемо выбрала Армина. Отдышавшись, Тоня смахнула волосы с потного лба и попыталась вставить ключ в замочную скважину. Пальцы неприятно дрожали. Когда дверь наконец отворилась, Тоня распахнула её и ввалилась в квартиру. Свет был выключен, стояла тишина. Тоня насторожилась. Скинув рюкзак, она разулась, затаила дыхание и тихо прошла в комнату. Алёны дома точно не было, она постигала все виды изобразительного искусства, какие только были на свете. А где был Армин, уже другой вопрос. Начали закрадываться мысли, а не сбежал ли, движимый желанием самостоятельно найти способ вернуться… В полумраке комнаты с задёрнутыми шторами Тоня различила разложенные на ковре листы бумаги, пару карандашей, одинокий ластик около ножки стула и чашку, оставленную на полу. А рядом, на низкой кровати, стоявшей у левой стены, Тоня увидела Армина и окончательно успокоилась. Вернее, увидела она не совсем его, а сбитое в ноги покрывало и одеяло, под которым явно кто-то лежал. Быстрыми движениями она забрала волосы со лба и перевязала хвостик. Опустившись на корточки, Тоня подползла к изголовью кровати и заглянула в лицо, наполовину скрытое одеялом. Во сне Армин был спокойным. Светлые волосы тускло золотились в сумраке, закрывая лоб, и были несколько встрёпаны. Тоня едва не запищала от умиления. Облизав губы, она подняла руку, но тут же замерла в нерешительности. Желание погладить по голове, а может, и по плечам полностью охватило её. Сердце вдруг заколотилось так же сильно, как на контрольной по физике, когда Тоня не знала вообще ничего. Но тогда от страха и возмущения, а сейчас от полного восторга. Аж дышать стало трудно. Сколько раз её хотелось обнять Армина и пожалеть, когда он смотрел на Тоню с экрана ноутбука, а сейчас он лежал рядом, практически в её власти. Стоило пару раз прокрутить эту мысль у себя в голове в такой формулировке, как Тоню обдало жаром. Она прижала руки к лицу и шумно выдохнула. Хотя, она ведь решила, что не будет терроризировать Армина… Ему же нафиг не нужно, чтобы она его по голове гладила. Тоня насупилась, думая, что лишает себя всего. Ну, в любом случае, такие шансы выпадают не каждый день. Рука дрогнула и опустилась на светлую макушку. А потом Армин проснулся. Он схватил её за руку и прошептал, разлепив глаза: — Эрен? Тоня испугалась и дёрнулась. — Ох ты ж, какой ещё нафиг Эрен? Сплюнь, сплюнь! Армин сонно нахмурился и руку убрал. Обнадёженное выражение с лица разом пропало. Приподнявшись на локтях, он замотал головой и потёр лицо. Потом откинул одеяло, спустил ноги на ковёр и уставился на Тоню не до конца прояснившимся взглядом. — А, это ты, — тускло сказал он и вздохнул, поставив локти на колени. Тоня покивала с улыбкой и склонилась, чтобы заглянуть Армину в лицо. — Как спалось? — Не знаю… Я и спать-то не планировал, хотел ваши книги почитать, а оно как-то само вышло. Тоня вытянула шею и заметила около подушки обложку «Дома, в котором». — О-о, Алёна её любит! Это она тебе дала? — Ага. Сказала, что неплохо, мне понравится. — И как? — живо поинтересовалась Тоня. Армин невнятно дёрнул плечом. — Я не знаю. Я не могу ничего прочитать. Это не мой язык. Тоня обалдело открыла рот. Потом закрыла и бездумно уставилась на маленький столик перед кроватью. — Э… Нет, ну ёшкин-матрёшкин, — забормотала она, нахмурившись, — это же не логично. Вот ты меня понимаешь? — взволнованно спросила она и заглянула Армину в лицо. — Понимаю, конечно, — отозвался тот и смерил её недоумённым взглядом. — Я думаю, ты бы заметила, если б я не понимал. Тоня открыла было рот, чтобы повозмущаться насчёт идиотизма мироустройства, но Армин заметил это, тут же вскинул руку и быстро заговорил: — Это не плохо. Не хорошо, конечно, но и не плохо. Это вообще никак. Я не понимаю вашу письменность. Ну, не сделаешь тут ничего. Он безрадостно усмехнулся и пожал плечами. Тоня закрыла рот и только кивнула, не зная, согласна она с Армином или нет. — Но я попытался что-то разобрать, в целом, там видно, где слова одинаковые. Кажется, я даже некоторые буквы запомнил, — вновь заговорил он, и Тоне показалось, что в голосе Армина промелькнула гордость. — Только я толком не успел ничего, несколько страниц глянул, а потом заснул. Твоя подруга разрешила брать, что захочу, кроме её рисунков, а я решил немного подумать, ну и… Вот. Он кивнул на расчерченные карандашом бумаги на ковре. Тоня поразглядывала их поняла, что ничего не поняла. — Пытался ночью сообразить что-то, не вышло. У вас звёзд не видно почти, а мне карта неба нужна была. Тоня состроила грустное лицо и сочувственно вздохнула, но потом вновь повеселела и потыкала Армина в руку. Тот обернулся. Растрёпанный видок после сна ему невероятно шёл. — Зато у тебя волосы хорошие, — успокоила его Тоня. — Ой, да ну, — с досадой отмахнулся тот и откинулся на спину, прикрыв глаза. Тяжёло вздохнув, Армин тихо сказал: — Я же даже не знаю, что там у ребят. А они не знают, где я… Микаса волнуется наверняка, да и Жан с Конни… Ох, от меня столько хлопот. Тоня хотела было возразить, но передумала. Армина ей точно не переубедить, пусть хоть выговорится. Вместо этого она несмело вставила: — Ну, я-то знаю, что у них… У вас дальше будет. Армин приподнялся на локтях и впился в неё взглядом. — Правда? Так а… — Я просто не знаю, что тебе можно показывать, а что нет, — перебила его Тоня и виновато пожала плечами. — Просто вдруг сработает какой-нибудь временной континуум, всё порушится, ваш мир сломается… Блин, честно, я бы с радостью показала тебе всё, но вдруг там будет что-то такое, от чего ты офигеешь? Нет, если хочешь, я могу! Но я пока сама не читала дальше. А вдруг ты что-нибудь поменяешь, и всё будет не так, как уже написано, и тогда ты снова ничего не будешь знать, — объяснила Тоня. Притихнув, она поддела ногой край ковра и вздохнула. — Понимаешь? Проходили уже в «Назад в будущее»… — То есть ты ничего не скажешь? — жадно поинтересовался Армин. — Ну-у… Вообще, могу. Я просто не уверена… Я не знаю, как это сработает. Армин тут же потерял весь энтузиазм. — Я понял, — глухо отозвался он и кивнул. Тоня поскребла затылок. Она подумала, что плохо вот так расстраивать Армина, и сказала: — Нет, ладно. Давай так: когда выйдут новые главы, я посмотрю, что там, и если ничего такого, что прямо жуть, не будет, — ты тоже почитаешь. Ладно? Армин не ответил, только кивнул. Похоже, не очень поверил. Он встал и размял плечи, а потом покосился на окно. — У вас всегда так шумно? — Шумно? — удивилась Тоня и замерла, прислушиваясь. Различив автомобильный гул, она понятливо ахнула. — Ой, ну… Вообще да. — Заснуть почти невозможно, — прошептал Армин, уставившись взглядом на ковёр. — Но ты справился. А я не замечаю даже. Привыкаешь, наверное. Ой, хотя нет, я когда с дачи возвращаюсь, иногда думаю, что слишком шумно, — обрадованно выдала Тоня. Хоть что-то роднило её с Армином. Он кивнул, думая, видимо, совершенно не о машинах и дороге. Взгляд отрешённо скользил по коричневому узору, а ладони беспорядочно складывались в кулаки и снова расслаблялись. Армин шумно потянул носом воздух, потом со стоном снова опустился на кровать и уронил голову, пряча лицо в ладонях. В Тоне заговорили тотальная грусть и сострадание размерами чуть поменьше, но даже в компании с ними она абсолютно не понимала, что делать. Наконец-таки оторвав взгляд от Армина и его макушки, Тоня выпрямилась, решительно посмотрела на карниз от плотных штор и покусала губу неровными верхними зубами. Потом она вспомнила, что Армину целых девятнадцать лет и за спиной у него целый поезд серьёзных сражений с прилагающимися травмами и потрясениями. Тоне пока только шестнадцать, и за спиной у неё лишь домра в чёрном чехле да целиком прочитанный «Тихий Дон». А книжкам Армин, кажется, всегда симпатизировал. Тоня ахнула и подпрыгнула на месте, а потом повернула голову влево, пытаясь улыбаться не слишком сильно, а то это, поди, будет похоже на издевательство. — Ой, а я знаю, какая книга тебе правда понравится, — заявила она, прижав руки к себе. Армин поднял голову и недоумённо нахмурился. Ну, может, книжки ему нравились не так сильно, как душевное спокойствие, но Тоне уж очень хотелось его отвлечь. — Ну, в связи со всей этой марлийской мутнёй, элдийцами, марлийцами, неграми и остальным, — сказала она. — Нет-нет, я поняла, что ты пока читать не можешь, но я научу! Она осеклась, поймав взгляд не настолько радостный, какой уже ожидала увидеть. — Ну, если хочешь… Там легко-о, я вообще до школы научилась читать, а ты вообще за недельку всё скумекаешь. А? Как тебе идейка? — У меня подозрение, что ты переоцениваешь мои способности, — ответил Армин и поджал губы. Тоня рассмеялась и жеманно запрокинула голову. — Ой, да ла-адно. Я же знаю, что ты Эйнштейн с Парадиза. — Кто? — Да дядька один, язык показывал. Ну, — бросила Тоня, повертев ладонью, — он ещё умный был дофига, чё-то там посчитал, теорию сварганил. Короче, зачётный мужик. — Зачётный мужик сварганил теорию, — эхом повторил Армин. — А как это? Слова он явно запоминал выборочно и не совсем те, что нужно. Тоня выставила обе руки перед собой, направив пальцы на Армина. — Он — это как ты, только постарше. Оба вы ну о-очень умные. Армяшка, ты же гений! Любую азбуку в момент выучишь, — уверенно вставила Тоня и воинственно помолотила кулаками по воздуху, а потом увидела, как изменилось лицо Армина. — Как ты меня назвала? Она спохватилась и замерла на секунду. Ну, бывает ведь, а то чего у него имя такое? Без спору, красивое, интересное, но… Тоня захихикала, неловко кусая губу. — Ой, забудь. О-о, точно, книги. В общем, когда сможешь читать, лучше «Дом» закончи, интересная штукенция. А потом мы тебе дадим «Убить пересмешника». Книга — краш! Я сама брала у Лёны в восьмом классе, ва-аще обалденно. Тебе реально зайдёт. Армин выглядел далеко не таким воодушевлённым, как она, но всё же кивнул, пообещав прочитать. Он снова улёгся на спину и остался без движения на кровати, а Тоня тихо встала и обошла кругом записи Армина. Там были чертежи, рвано рассекавшие листы, отмеченные точки, квадратики, линии, значения которых Тоня решительно не понимала. Глазеть на них стало скучно. — Слушай, — неожиданно позвал Армин, — а можешь… Тут есть тот квадрат, в котором люди? — О, телик что ли? Ну, вот он. — Тоня кивнула на небольшой телевизор, стоявший на тумбочке около кровати. — А… Его можно включить? — Фигня вопрос, как два пальца…***
— Ма-а! Я к Алёне, надолго, вернусь поздно, — разом выпалила Тоня, натягивая кроссовки. — Ужинать… Не знаю, может, буду. Мама выглянула в прихожую, держа в руках телефон, и кивнула, но потом вспомнила про свою надзирательскую натуру. — А уроки? Тоня скривилась и почти не соврала: — Сделала. — Все? — Ну-у, там устно, а ещё география… Географию Тоня за предмет не считала. Ровно как и информатику с английским. Обвязав шею платком, она накинула плащ и поспешила выйти на лестничную площадку. Мама пожелала ей не задерживаться. А Тоня, закрыв дверь на ключ, поспешила на улицу, объятую прохладным вечерним воздухом. Она решила пройтись по Расстанной улице, гудящей трамваями и машинами. Сунув руки в карманы, Тоня задумчиво глазела на розоватое небо — последний подарок солнца, уже спрятавшегося за горизонтом. Пройдя мимо остановки рядом с домом и посаженных в рядок тополей, она минула мелкие магазины с шаурмичной, после которых расстилался небольшой пустырь. Если старательно приглядеться, можно было различить далеко слева голубей, круживших у помойки. За пустырём высилась новостройка, на памяти Тони ещё строившаяся. За несколько лет с пятого класса она успела привыкнуть, что новый дом только возводят, и весь девятый класс, удивлялась, что многоэтажка-то уже готовая и с жильцами. Через дорогу стояли старые дома, наверное, со времён не то что Сталина, самого Ленина — грязно-жёлтые, со скупыми ограждениями из тонких прутьев на покосившихся балконах, некоторые и с деревянными дверьми. Тоня помнила, что там жил один из её одноклассников, парень не самый приятный, и она была искренне рада, когда тот свалил после девятого. Весь конец пути Тоня пинала по асфальту маленький камушек. В итоге тот залетел куда-то в траву, там и остался. Алёны дома, судя по отсутствующим ботинкам, уже не было. Или всё ещё, с ней эти понятия сливались. А Тоню встретил запах съестного. Ещё не раздевшись, она успела удивиться и испугаться. Словно в ответ на её недоумение из маленькой кухни выглянул Армин с повязанным фартуком и деревянной лопаткой в руке. Он помахал и сказал: — Доброго вечера. Ты есть случайно не хочешь? А то я не рассчитал, много приготовил… — Ё-мое, — оторопело выдала Тоня, наступив на кроссовок. — Кто тебя к плите пустил? Оказалось, ответ прост, как тапок: Алёна. Ну, собственно, а кто ещё? К её чести, Алёна объяснила всё подробно и так, чтобы Армин запомнил и не пугался, когда газ начинал шипеть. Он и запомнил, даже почти не пугался. Признался только, что первые минут десять было страшно доверять плите, но потом как-то свыклось. И на ужин Армин пожарил картошки да нарезал огурцов с помидорами. — Вот так, — сказал он, склонив голову. — Я просто не знаю, можно ли брать что-то ещё, вдруг, твоя подруга будет против… — Ох, ну вы, конечно, даёте. Не, свои слова про твою сообразительность я не отменяю, — поспешила оправдаться Тоня, — но блин… Ты мощный. Я плиты боялась лет до четырнадцати, мне казалось, она пальцы мне сожгёт. — Но всё-таки не костёр же, — веско заметил Армин. — Ужинать будешь? Тоня согласилась — его стряпню она на вкус ещё не пробовала. Интересный будет опыт: ужинать тем, что приготовил мальчик с картинки. Армин поставил обе тарелки на стол и подвинул к ним плошку с овощами. Тоня запрыгнула на кровать, он устроился рядом и потянулся к пульту, а когда телевизор включился, завороженно уставился на экран. Видимо, вкатило ему конкретно. Наверное, целый день так глазел на экран, пытаясь просветиться. Но заметив, что он смотрит Муз-ТВ, где крутили какую-то попсу, Тоня цыкнула и отобрала пульт. — Сма-ари, как надо, — менторским тоном сказала она и начала листать каналы. Армин недоумённо нахмурился и рывком обернулся к Тоне. — Оно ещё меняется? — Ты серьёзно эту фигню смотрел? — полюбопытствовала она. Армин опустил взгляд, всем своим видом давая понять, что да. Тоня вздохнула. — Ой, дай Бог, там что-то нормальное было… О, Стрей кидс, например, — гоготнула она, домотала до нужного канала и довольно заулыбалась. — Во-от, смотри, какая ляпота. Вот это надо смотреть. — А кто это? Это, как ты сказала… Кидс, строй-стрей… Они? — Ну конечно, по ТНТ. Нет-нет, это наши. Смотри, вот они слева направо: самый красивый — Арс, самый длинный — Шаст. Тот, что в очках, — Димка Позов, а с прикольной кичкой — Серёжа Матвиенко. — Хм. Шаст, Се-рё-жа, — забормотал Армин и помотал головой, на лице его нарисовалось замешательство. — А зачем они там ходят? Где тот Макс Лавров? Тоня потёрла лоб и протянула: «М-да». Армин значит думал, что только один канал крутится. Ну, максимум два. Она подняла вверх указательный палец и серьёзно сказала: — Решено. Буду тебя просвещать. Так, а где соль? Под заставку «Импровизации» она тихонько скользнула обратно в кухню, пошарила рукой по полке и отыскала солонку. Вернувшись, она с любопытством покосилась на Армина и увидела, что тот следит за ребятами на экране, явно озадаченный огромным ассортиментом показываемого. Нет, он и со всеми заморочками определённо нравился Тоне.