В глубоких водах

- Капитан, я… - матрос опустил взгляд, когда желтые глаза Кеджуро уперлись в него. Ренгоку прекрасно знал, что хочет сказать стоящий перед ним мужчина, растерявший всю уверенность, стоило ему начать говорить – отметины на его ноге от чужих щупалец говорили сами за себя. – Как только мы сойдем на берег, я хотел бы… - Конечно, - понимающе отозвался капитан, подбадривающе хлопнув члена команды по плечу. Теперь бывшего члена команды. Несколько пар заинтересованных глаз уставились на них, и в некоторых Кеджуро увидел точно такое же желание: многие были напуганы до такой степени, что с побелевшими лицами толпились на главной палубе, предпочитая держаться от воды хоть на каком-то расстоянии. Его грозные команды лишь на какое-то время убавляли страх, потом он тихим ужасом возвращался в их головы. Кто-то отчаянно всматривался в голубую морскую гладь в надежде заранее увидеть приближающегося к ним монстра. Санеми показательно цокнул языком, выражая пренебрежение ко всей этой ситуации. Просьбу моряка он находил не только грубой, но и неуважительной – как может он просить капитана отпустить его, когда сам, еще год назад, отчаянно просился к ним в команду. Многие оказались здесь только потому, что имя грозного капитана Кеджуро Ренгоку внушало ужас пиратам и солдатам королевств. Он давал им защиту и кров, а неприятности, заработанные их же капитаном, обычно не касались их – в команде хватало безумцев, лезущих в самый центр бури. Тот же Шинадзугава, который нередко рвался в бой, стоило его противнику сделать первый шаг. Капитан подтягивался следом, затаскивая и Тенгена. Томиока же, отличаясь от троицы большим благоразумием, пытался разрешить ситуацию. Остальным доставалась роль наблюдателей, словно они – негодующие родители, пожинавшие плоды несносных проказников-мальчишек. Кеджуро устало провел по лицу, чувствуя под пальцами двудневную щетину. Он почти не спал прошлой ночью, слыша в голове прекрасный голос сирены и просыпаясь через каждые несколько минут в холодном поту. Его инстинкты пытались сопротивляться любому воздействию мальчишки, его чарующим песням, сияющим глазам. В пленящей красоте было что-то пугающе опасное – чего стоили его острые зубы, о которых Кеджуро вспомнил несколько часов спустя. На длинных пальцах были такие заточенные темные когти, что мужчина диву давался, как на плечах не осталось ни единой царапины – вспомнив и о них, он заворочался на кровати, сразу же проверяя собственное тело. Застав его полураздетым, Тенген только завис в проходе, одаривая его подозрительным взглядом. - Ко мне готовился? - Да, решил вдруг на тебя с другой стороны посмотреть. Они оба посмеялись, обсудив планы на грядущий день, и забыли об этом. Тенген забыл, пока Кеджуро, все еще снедаемый тревогами, сейчас сжимал остатки горячо любимого штурвала. Руль был сломан под таким неудобным углом, что торчащее острым копьем дерево царапало ладонь. Это позволяло капитану не уплывать далеко в свои мысли и продолжать отдавать команды. Погода сопутствовала им уже второй день. Видимо, буря решила сжалиться над ними и двинуться дальше, ища новых жертв. Палящее солнце согревало обледеневшую кожу моряков, и тихий шелест волн, бьющихся о нос корабля, приятно ласкал слух. - Ты отпустишь их? – Узуй медленно поднялся на капитанский мостик, становясь подле Ренгоку. Он жестом предложил Кеджуро сменить его, и капитан с благодарностью отступил. Глаза мучительно покалывало от отражающихся на поверхности воды солнечных бликов. – Ты же знаешь, как тяжело нам придется снова набирать команду. Особенно в Орионе. - Знаю, - он привалился на остатки релингов, откидывая голову. Голубое небо окружало их одинокий корабль, суля лишь приятный и тихий день. – Пока не будем никого искать. Если кто-то сам захочет присоединиться, примем. - Хочешь взять отпуск? - Да какой уж там. – Весело хмыкнул Кеджуро. Кок громко позвал всех желающих в каюту на обед, посуда гремела так, что все хищники, выжидающие их под водой, пугливо уплыли прочь, зато счастливые моряки с диким возгласом кинулись в сторону еды – со вчерашнего дня нормально поело от силы два человека: Санеми, который всегда быстро отходил от потрясений, и Гию. Последний едва ли когда мог потерять аппетит. Кеджуро готов был поспорить на собственную голову, что даже перед тем ужасным Кракеном Томиока не выпускал бы ложки и тарелки ужасного супа кока из рук. Сам же капитан, отличающийся не менее завидным аппетитом, решил пропустить ужин. Ему требовалось время уложить все произошедшее в голове и наметить план действий. В королевстве Орион он первым делом хотел навестить Кочо. Девушка наверняка будет рада видеть список тех редких трав, которые попросила Кеджуро достать за довольно высокую плату. Ренгоку же планировал обменять это все на помощь его команде в лечении – слишком многие ходили по палубе с кровоточащими ранами, перетянутыми бинтами. Жаль, что никто из здесь присутствующих не знал медицины. Капитан мог лишь оказать первую – и не очень полезную в этой ситуации – помощь. Хотя, ранения Кракена, пожалуй, только ведьмы и могли вылечить. - Так что у тебя в голове? – Подал голос Тенген, и мужчина блестящими глазами посмотрел на друга. – Нет, Кеджуро. Нет, чтобы ты там ни придумал. - Всего лишь достанем пару вещичек у начальника солдатской охраны. – Тенген мгновенно побелел. В его глазах плескалось такое удивление, что капитан вынужден был подавить смешок в кулаке, лишь бы не рассмеяться. Редко удавалось застать такое взволнованное лицо его старпома. Тенген готов был согласиться даже снова ворваться во дворец королевы Умэ – той самой, что смогла поймать их, хотя Кеджуро бы с этим поспорил – и снова попытаться выкрасть королевскую корону. Он даже виселицы не так боялся, как устрашающего командира Ориона. - Я тебе не самоубийца, чтобы лезть к самому Обанаю. – На лбу проступил холодный пот, стоило Узуйю вспомнить ужасающий шрам на лице. Изуродованный рот, который Обанай постоянно прикрывал бинтами, мог напугать даже Кракена, а острый меч, которым тот оставил рваный шрам на спине Тенгена, заставлял стенки желудка боязливо склеиваться. Это чудовище не только выглядело страшно, но и дралось также. С ним, разве что, мог посоревноваться Кеджуро, который во время битвы и вытащил Тенгена, спасая обоих. – Что тебе могло у него понадобиться? - Старинный рог, - Ренгоку растянул губы в хищной улыбке. – Черт его знает, как такая дорогая вещица попала к нашему набожному Обанаю, но она нужна мне. - Тебе или заказчику? - Светлая бровь старпома саркастично выгнулась. Кеджуро, распаленный предстоящей встречей, размял кулаки - несколько костяшек глухо захрустели. - Ну, там посмотрим. Пока заказчику. - Я уж не знаю, что хуже: встреча с Шинобу или Обонаем. – Глаза Кеджуро радостно блеснули при упоминании подруги. Спустя еще три дня корабль Кеджуро, как и говорил Санеми, оказался в Орионе. Порт был покрыт густым туманом, когда Кеджуро приказал опустить якорь и сошел на причал. Влажные доски приятно отбивали чечетку от его темных сапог, и угрюмые торговцы-лавочники уставились на него с легким интересом – как ни как, золотые волосы и солнечные глаза сделали капитана пиратов очень даже узнаваемым. А после заключения в королевской тюрьме за, якобы, одно из самых ужасных преступлений – среди люда ходили слухи, что он с его старпомом с легкостью убили сотню солдат – Кеджуро прославился и в королевстве Орион. Самое нейтральное королевство даже после такого не сделало Ренгоку опасным врагом, и потому капитан не знал лучшего места, чтобы взять передышку и зализать раны. Кеджуро сразу предупредил моряков: те, кто готов покинуть команду, могут быть свободны. Он не собирался силком удерживать их на своем корабле, особенно после того, что им пришлось пережить. Остатки денег он раздал им, пожелав удачи, – пусть их пути расходились, он все же был благодарен за их службу и всегда будет помнить тех, кто стоял с ним плечом к плечу во время битв. Тенген его щедрость не поддержал. Стоило им скрыться среди людных улочек, он упрекнул капитана в излишней мягкосердечности к команде: эти трусы смогут найти способ заработать деньги быстро, им же придется сейчас перебиваться водой и хлебом. Кеджуро смирил его холодным взглядом. - Из-за нас умерло слишком много, Тенген, - произнес он, ловко лавируя среди людских тел, - я хоть как-то должен смыть их кровь со своих рук. - Твоя избирательная доброта когда-нибудь меня доконает. – Вздохнул мужчина, не отставая ни на шаг. У Ренгоку всегда были очень странные и противоречивые принципы. Он с легкостью мог убить сотни солдат, обычных людей, даже ведьм, которые имели привычку перед смертью насылать на своего убийцу проклятье, - но вот тех, за кого он отвечал, он не позволял и пальцем тронуть. Где лежала эта тонкая грань между логикой и безумием, Тенген не понимал, но принимал все, что творил его капитан. – Ты сразу пойдешь к Шинобу? - Кеджуро остановился, читая в малиновых глазах нежелание идти к Кочо. Девушка явно его невзлюбила, после того как мужчина случайно в пьяном угаре учинил у нее дома погром. За два года Тенген все не может с ней расплатиться, исправно отсылая хотя бы несколько золотых в месяц. - Что, испугался хрупкой девушки? – Не удержался Кеджуро. Тенген обжог его взглядом. - Ты знаешь, на что она способна в гневе, так что не называй это чудовище хрупкой девушкой. – Капитан понимающе улыбнулся. – Я загляну к ней позже. Сперва хочу присмотреть новое оружие. Все мои запасы стали теперь игрушками для Кракена, - Тенген словил странный взгляд прохожего и одарил его хищной улыбкой. Да-да, теперь они тоже официально примыкают к сообществу безумцев, утверждающих, что Кракены и сирены – далеко не городские байки. - Подыщите потом с Гию место для ночлега. – Кеджуро лениво махнул другу рукой и скрылся за следующим же домом. Приятное тепло поселилось на дне желудка, когда мужчина вышел на нужную дорогу – оставалось преодолеть пару кварталов, а после до небольшого домика Кочо было рукой подать. Девушка наверняка сейчас была в городе – она нередко уезжала из королевства, когда слышала о какой-то неизведанной болезни или особо участливые люди сообщали ей о бедных больных, уже не способных добраться до девушки самостоятельно. Шинобу всегда отмахивалась от слов о ее доброй душе и умелых ручках, поднимающих умирающих на ноги. Когда-то она честно призналась Кеджуро: ее мало волновали сами пациенты, ей до дрожи в руках нравилось изучать все болезни, все странности, которое происходили в человеческих телах, и экспериментировать с зельями. Она частенько пользовалась советами ведьм. Кеджуро, впрочем, мало волновало, что побуждало девушку помогать всем существам. Последний год его покойная матушка продержалась только благодаря навыкам Шинобу и ее постоянному наблюдению за угасающим здоровьем женщины. Рýка скончалась во сне, не испытав боли – Кочо позаботилась об этом, и Ренгоку знал, что никогда не сможет отплатить ей подобной ценной монетой. С тех пор прошло порядка трех лет, и мужчина считал своим долгом навещать медика хотя бы несколько раз в полгода. - А ну стой, мальчишка! – Тело Кеджуро запоздало дернулось – беглец врезался в него, глухо удавившись о грудные мышцы, и сильные руки Ренгоку, привыкшие к любым неожиданностям, крепко вцепились в чужие плечи. Незнакомец поднял глаза и…чтоб акула ему яйца откусила! - Сирена? – Вишневые глаза в ужасе уставились на него, растерянно скользя по удивленному лицу капитана. Мальчишка обернулся, видя, как разгневанная хозяйка маленького прилавка бежит к ним. Да уж, воровать яблочко у этой опасной особы не стоило – несмотря на лишний вес, бежала она, как атлет, стремительно нагоняя сирену. Мальчишка снова быстро посмотрел на застывшего Ренгоку. Когтистые пальцы натянули падающий на лицо капюшон какой-то пыльной накидки. Он дернулся, пытаясь вырваться, но пират перед ним настолько был шокирован лицезреть морское чудище на суше, что мозолистые пальцы оставляли на бледной коже синие пятна. - Отпустите, - мягко приказал мальчишка, хотя Кеджуро уловил в его голосе волнение. Пальцы разжались сами – все было до последнего похоже на то, что творилось пять дней назад под водой. Колени предательски дрогнули, наполняясь приятной истомой. В животе разлился уже такой знакомый мед, и Кеджуро ощутил, как предостерегающее возбуждение отзывается во всем теле. – Простите. Мальчишка, не теряя ни секунды, бросился прочь. Его тонкие ноги мелькнули всего на секунду, но перед глазами капитана плыли такие яркие круги, что он не был уверен – действительно ли красивый чешуйчатый хвост стал длинными белыми ногами с аккуратными коленными чашечками. Женщина остановилась рядом, грузно дыша. Кажется, она что-то говорила капитану, даже по имени назвала, видимо, узнав в обессиленно упавшем мужчине грозного пирата. Но Кеджуро почти не понимал ее. В ушах звенел мелодичный голос мальчишки, заглушая посторонние звуки. Он глубоко вдохнул – спертый душный воздух несколько отрезвил его, и Ренгоку попытался встать. Контролируй он свое тело лучше, посмеялся бы над тем, как жалко выглядел. Усилием воли капитан оторвался от пыльной мощеной дороги, заставляя делать шаг, другой, и вот он уже мчался вслед за скрывшимся мальчишкой. Выбежав на широкую улицу, Кеджуро выругался – толпа явно мешала найти ему беглеца, снуя беспорядочным хороводом и отвлекая своими хаотичными движениями. Еще эта блядская накидка, которая скрывала прекрасные волосы; по ним Кеджуро с легкостью бы мог выловить мальчонку. Он неуверенно прошел дальше, внимательно вглядываясь в лица прохожих, но удивленные глаза и на толику не были теми удивительными угольками, что все еще стояли перед взором. На суше, в свете яркого солнца, они были поистине бесподобными. Теперь он понимал, почему глаза сирен продавали за их красоту – ни один драгоценный камень не сиял так, как переливались вишневые глаза, являя глубокие оттенки красного цвета. - Какие у тебя красивые волосы, - Кеджуро не понял, как кровь резко отлила от лица. Его скорая догадка подтвердилась, когда несколько моряков окружили мальчишку, нагло приподнимая бежевую ткань. Парочка длинных винных локонов выпали, обрамляя точеное лицо. – А сам-то какой красавец. Капитан ухмыльнулся. Ну уж нет, другим он свою добычу не отдаст. - Господа, не на то позарились, - Кеджуро опустил руку на клинок и плотно сжал рукоять, готовясь вступить в бой. Глаза сирены испуганно уставились на него, и Кеджуро нахмурился: это существо обладало такой страшной силой, а сжимался так, словно его действительно могли порубить на кусочки в любой миг. – Он со мной. - Капитан Ренгоку Кеджуро, какой приятный сюрприз. – Рослый моряк пихнул мальчишку за спину, закрывая своим крепким телом, и ему показалось, что Кеджуро зарычал. Меньше всего капитану хотелось терять время на разговоры, когда их со странным существом отделяла всего одна человеческая тушка. Три остальных моряка даже не представляли опасности. – Слышал, ваша посудина с трудом дотащилась до порта. - Не переживай, твоя будет следующей. – Он скосил взгляд за чужие широкие плечи, но кроме мужчин ничего не было. Мальчишка стремительно несся вниз по улице. Глаза Кеджуро расширились - он бежал к морю, к своей родной стихии, которая скроет и защитит его от любопытных людей и жадных коллекционеров-торговцев. – Твою ж мать. Рукоять меча так быстро ударила моряка в переносицу, что мужчина согнулся, зажимая кровоточащий нос. Сделав подсечку и ловко избежав чужих ударов, Кеджуро метнулся за сиреной. Он не мог его упустить ни в коем случае: боги в следующий раз могут быть не столь милосердны. Да и команды его сейчас не было рядом, Кеджуро подвергал опасности лишь себя одного, а значит мальчишку действительно стоило попробовать поймать. Беглец спотыкался и умудрился несколько раз упасть, стирая нежную кожу с колен. Будь Кеджуро в менее неловком положении - на пути то и дело возникал кто-то, задерживая злого капитана и давая неуклюжему существу фору – мужчина бы пустился в смех. Складывалось ощущение, что сирена решил повторить опыт небезызвестной русалочки из мифов, обменяв свой плавник на длинные человеческие ноги, и это был его второй или третий день на суше. Но чарующий голос остался при нем, да и не верилось капитану, что на дне морском обитает очередная ведьма. Они достигли берега. Лишь то, что сирена неумело бежал по белоснежному песку и тонул в зыбучих холмиках позволило Кеджуро нагнать его. Он повалил существо на песок, чувствуя песчинки меж губами и на языке, но мальчишка беспомощно трепыхался под ним подбитой птицей. Прежде чем сирена успел что-либо сказать, Кеджуро предусмотрительно зажал ему рот, усмехаясь. - Не получится, сученыш, - Кеджуро оголил белоснежные зубы в довольной улыбке. Сил сирене не хватало даже на то, чтобы пошевелить руками – Ренгоку значительно превосходил его по силе, хотя открывшиеся рельефные ноги не были худыми, а вполне имели красивые очертания мышц. Несмотря на привкус песка во рту, Кеджуро чувствовал, как сердце трепещет от победы. В вишневых глазах вспыхнул яростный огонек. Острые зубы так сильно впились в пальцы, что Кеджуро вскрикнул, выпуская добычу. Здоровой рукой он успех ухватить мальчишку за щиколотку и резко дернуть на себя. Тот вновь упал, не успев полностью подняться. - Ах ты ж... Клянусь, я каждую твою чешуйку буду медленно и мучительно вырывать. – Сирена испуганно пискнул, цепляясь за песок и пытаясь ползти, но Кеджуро держал слишком крепко, чтобы можно было сбежать. Мальчишка неожиданно лягнул его пяткой в глаз, пользуясь преимуществом, и отчаянно побежал к воде. Всего чуточку. Еще несколько метров. Когда мальчишка ощутил под ногами родную морскую воду, его лицо озарилось улыбкой. Влажные вещи он отбросил куда-то в сторону берега, и ноги мгновенно превратились в хвост. Он плавно ушел с головой под воду, успокаиваясь и чувствуя себя в безопасности, но у основания плавника его грубо хватает мужская рука и тянет на себя. - Что ж вы такой упертый! – Зло вскрикнул сирена и ударил мужчину хвостом. Он знал, что капитан и так не будет сопротивляться, услышав его голос, но хвост дернулся сам, желая избавиться от чужих неприятных прикосновений. – Неужели вам тоже хочется продать меня на черном рынке? Где ваша долбанная благодарность за спасение? - Стой, замолчи, - промямлил Кеджуро, набирая холодную морскую воду в ладони и заставляя себя умыться. Лицо, покрытое густым румянцем, пылало, словно в лихорадке, обжигая кожу. Он с трудом мог стоять на ногах, цепляясь за мысль, что он попросту утонет, если колени снова его подведут, а после брошенных речей про чешую капитан сильно сомневался, что серена снова кинется его спасать. – Не говори больше ни слова. Существо закатило глаза, но ничего более не сказало. Оно осторожно подплыло к Кеджуро, выжидая, не кинется ли этот глупый человек на него снова, но Ренгоку лишь одарил его влюбленно улыбкой, протягивая руки – сирена поморщился. Другого ожидать не стоило, но каждый раз, стоило ему попробовать с кем-то заговорить, он ждал какого-то чуда, и каждый раз огорчался сильнее, все больше выходя из себя. Его отчаяние дошло до того, что на самом глубоком дне, водрузив один тяжелый камень на другой, он разговаривал с ним, словно с другом. Мальчишка со вздохом подхватил пирата под руки и вздохнул еще раз – тяжелее – когда Кеджуро обнял его своими большими крепкими руками, прижимаясь щекой. Вставший твердый член в штанах упирался в его чешуйчатое бедро и чувствовался слишком явно. О Зевс, дай пережить ему этот ужасный день, в который он впервые за долгие годы решил выйти на сушу к людям. Кеджуро легко чмокнул сирену в плечо, когда мальчишка с пренебрежением пихнул того ближе к песчаной линии. Мужчина приподнялся на локтях, одаривая его пьяной – но, ладно, мальчишка готов признать, что довольно привлекательной – улыбкой, и плюхнулся на песок. - Где же я так налажал в прошлой жизни? – Сирена немного боязливо подплыл ближе, заставляя хвост превратиться в ноги, и подошел к неподвижной тушке капитана. Тот не подавал никаких признаков, даже когда сирена дрожащей от страха ногой пихнул того в бок. – Ну не помер же он? Мальчишка склонился, подставляя ладонь к чужим ноздрям, - теплое дыхание приятно оседало на холодной бледной коже.