Шаг к зеркалу

Раньше Нарцисса не могла даже заподозрить в себе таких актерских талантов, как те, которые начали проявляться словно сами собой уже на следующий день тотальной слежки за домом Блэков. Она не ожидала, что это окажется так легко. Войти в гостиную, непринужденно улыбнуться, сказать обеспокоенной тетушке Кассиопее, которая так и не успела собрать за день свои многочисленные чемоданы, что Нарциссу провели до дома, спасибо за беспокойство; передать матери приглашение на чай. И даже поинтересоваться у дяди Альфарда, так прочно занявшего кресло у камина, что, казалось, он вот-вот пустит там корни, что нового пишут в «Пророке» и как обстоят дела с поиском беглых Пожирателей смерти. Ничего не подозревающий о слежке родственник был очень кстати. Не только потому, что очень натурально изумлялся, когда ему рассказали о побеге Беллатрикс, но еще и потому, что, глядя на его поведение, проще было продумывать собственное. Однако были и подводные камни. Слушая, как дядюшка взахлеб пересказывает официальную информацию аврората о ходе поисков (общие фразы, разбавленные цитатами ответственных лиц), Нарцисса подумала, что, пожалуй, он слишком уж явно выражает свою радость… Это могло вызвать лишние подозрения. Хотя, с другой стороны, если бы все говорили подчеркнуто правильные слова, это вызвало бы еще больше подозрений. Аврорату было отлично известно, что Блэки не чураются темной магии и всегда поддерживают своих. Первый вечер «под колпаком» прошел лучше, чем стоило надеяться. Не было необходимости мучительно искать темы для нейтральных разговоров и выдумывать «правильные» реплики, не пришлось особенно напрягаться. Разве что однажды, когда Нарцисса вскользь упомянула о приглашении на чай к Малфоям, им с Друэллой пришлось проявить чудеса изворотливости, чтобы убедить остальных родственников остаться дома и внушить тем, что это было их собственное решение. Да, изображать неведение казалось совсем несложным занятием… Но когда Нарцисса наконец рухнула на кровать после этого невозможно длинного дня, она с изумлением обнаружила, что вымоталась больше, чем когда-либо. Даже больше, чем когда сдавала в Хогвартсе ЖАБА и спала по два-три часа в сутки. Она чувствовала себя полностью опустошенной. Нелегкое это занятие, оказывается ― постоянно играть роль… Прошел всего один день. Один бесконечный день. На мгновение Нарцисса позавидовала Беллатрикс. Для сестры, по крайней мере, наказание уже позади. А ей, Цисс… теперь придется терпеть его ежедневно. В какой момент жизнь успела перевернуться вверх дном? Как получилось, что члены древнейшего и благороднейшего семейства Блэк должны терпеть такие унижения? То слежка и обыски (а главное, кто взял на себя право все это осуществлять? Какие-то полукровки из аврората!), то подчинение Волдеморту в случае с Беллатрикс… И как вернуть все на свои места? *** К Малфоям Друэлла и Нарцисса за семейными хлопотами выбрались только через день. Встречал их Абраксас ― молодой еще мужчина за сорок с такими же, как у сына, прозрачно-серыми глазами, вот только взгляд их разительно отличался: самоуверенно-ленивый у Люциуса и пронзительный, словно проникающий в самую суть вещей, у его отца. Интересно, с чем связана такая разница, мимолетно подумала Нарцисса. Люциуса дома не оказалось. Но старший Малфой и так был в курсе всего. И хотя Нарцисса не сказала бы ничего такого, чего бы он не знал, он все же приказал подать им чай, а сам вышел, оставив мать с дочерью наедине. На рассказ о положении дел и судьбе Беллатрикс ушло совсем немного времени. Договорив, Нарцисса почти физически ощутила, как на нее наваливается уныние. Нужно возвращаться домой. Под неусыпное око следящих чар. Но, как ни странно, посиделки затянулись надолго. И когда Цисс с матерью выбрались из камина в холле, время уже близилось к полуночи. Друэлла заметно успокоилась. Она знала, конечно, что Беллатрикс все еще на свободе… Но дополнительные подробности явно пошли на пользу. Тем более, Нарцисса сообщила очень приглаженную версию событий, не упомянув о Волдеморте с его жесткими мерами наказания. Дом уже спал. Оставшиеся гости давно разошлись по своим комнатам. Войдя в гостиную, Цисс привычно настроилась на ту модель поведения, которой уже два дня придерживалась перед следящими чарами, и с облегчением поняла, что притворяться намного легче, когда нет необходимости постоянно пытаться донести до матери какую-то запретную информацию или следить, как бы не проболтаться. Теперь Друэлла уже все знала, и изображать обычную жизнь стало не в пример проще. Миссис Блэк, судя по всему, чувствовала то же самое, потому что выглядела намного веселей. Пожалуй, надо чаще выбираться куда-нибудь, решила Нарцисса. Не обязательно в гости, можно и просто по магазинам… Тогда необходимость обсудить судьбу Беллы не будет так сильно разрывать изнутри. И, может быть, родной дом снова станет тем уютным и любимым местом, каким был всегда. Или хотя бы его подобием… ― Рикер, сделай нам чаю, ― попросила Цисс. Эльф исчез, а Друэлла с усмешкой взглянула на дочь. ― И правда, что еще нужно, когда возвращаешься домой с чаепития? ― протянула она. Нарцисса секунду смотрела на мать, а потом расхохоталась. Через мгновение Друэлла присоединилась к ней. Они хохотали, глядя друг на друга и чувствуя, как напряжение последнего времени спадает, исчезает, растворяется… В дверь постучали. Смех резко оборвался. Нарцисса с Друэллой оглянулись на приоткрытый вход в холл. Ничего хорошего ждать не приходилось. Эльф возник в гостиной, вопросительно глядя на хозяев. Тут из-за входной двери донеслись голоса: ― Откройте, это аврорат! ― Что? ― Нарцисса бросилась к двери. ― Откройте дверь, мисс Блэк, у нас ордер на срочный обыск вашего дома, ― распорядились снаружи не терпящим возражений голосом. Цисс растерянно оглянулась на мать. В это время шестеро авроров, которым надоело ждать, с громким хлопком трансгрессировали прямо в гостиную. Как-никак, стук в дверь служил просто формальным проявлением вежливости, а эта черта характера всегда была мракоборцам чужда. ― В чем дело? ― строго осведомилась Друэлла, быстро опомнившись от неожиданности. ― По какому праву вы снова врываетесь в наш дом посреди ночи? ― В связи с некоторыми обстоятельствами мы вынуждены еще раз провести досмотр дома, ― безапелляционно заявил глава отряда, незнакомый молодой мракоборец, помидорный румянец которого совершенно не вязался с его важным видом. ― Ордер, ― сухо потребовала Друэлла. Командир протянул ей карточку с переливающейся министерской печатью. Миссис Блэк внимательно разглядывала ее какое-то время, потом в сердцах произнесла: ― Что, следящих чар уже недостаточно? Нарцисса чуть не охнула. Нельзя же говорить, что Блэки об этом догадались!.. Или можно? Командир отряда посмотрел на Друэллу даже с некоторым уважением: ― Мы не слишком доверяем следящим чарам в таком важном деле… А теперь начинайте! ― Он повернулся к своему отряду, давая отмашку. ― Потрудитесь объяснить! ― приказала Друэлла, выпрямляясь во весь рост перед главой авроров. ― В связи с совершением серьезного преступления мы уполномочены провести повторный обыск во всех домах, где могут скрываться недавно сбежавшие преступники! ― отрезал тот с раздражением. Видно, не привык, что ему противоречат. Типичный наглый мелкий начальник, скорее всего, из маглов ― только грязнокровки могли быть такими бесцеремонными. Нарцисса поморщилась. Все-таки речь этих простолюдинов ужасно засорена канцеляризмами. Преступление? Так, скорее всего, Пожиратели смерти снова что-то натворили. Потому, видно, и Люциуса Малфоя не было дома весь вечер… А теперь из-за него и его приятелей авроры обыскивают дом Блэков! Но все же, почему именно Блэков? Беллатрикс тоже как-то причастна к этому новому преступлению? Она опять выдала себя? Или аврорат напал на ее след? Почему понадобилось устраивать новый обыск так скоро? Что известно Министерству?.. Вопросы, вопросы… Поданный эльфом чай остывал нетронутым, в доме снова стоял переполох, и, наблюдая за ним в бессильной ярости, Нарцисса с раздражением думала, что с утра, вместо того, чтобы подольше поспать после ночных треволнений, нужно будет снова идти к Малфою и разбираться, что произошло. Для начала узнать, что с Беллатрикс и как ее поиски связаны с сегодняшним вторжением авроров… Знакомая неприязнь к Люциусу снова заняла свое обычное место. Цисс уже без малейшей симпатии досадовала, что ей опять придется иметь с ним дело, потому что это единственный знакомый из команды Пожирателей смерти, кому известны все подробности. Хочешь ― не хочешь, а нужно будет продолжать с ним общаться. Черт бы его побрал. За все. За информированность, за связи, за незаконную деятельность, за то, что, в отличие от Беллатрикс, все еще был вне подозрений… За то, что заставил разочаровываться. Нарцисса в ярости отвернулась от авроров, которые как раз направлялись в подвал (опять! Что они ожидают там увидеть? Затаившихся Пожирателей смерти во главе с Волдемортом?) и потрогала холодный бок чашки с чаем. Потом ударила по нему волшебной палочкой, и над поверхностью напитка появился ароматный пар. Она все-таки сядет и спокойно выпьет сегодняшнюю чашечку вечернего чая. Пусть даже ночью и после чаепития у Малфоев. Оно не в счет. Малфои до того лживы, что у них даже чай не то, чем кажется. *** Цисс не заснула даже после того, как все успокоилось и авроры, так ничего и не найдя, отбыли, а потревоженные родственники снова улеглись спать, возмущаясь и причитая. К тому же до утра оставалось совсем мало времени. Она просто сидела у открытого окна, вдыхая сырой, пахнущий дождем и свежестью, приятно холодящий лицо воздух, и обнимала пушистого старого кота. Тот удовлетворенно мурлыкал. Нежностями его баловали редко. А Нарцисса, поглаживая это животное, всем своим видом выражающее умиротворение, пыталась унять злость. На Министерство. На авроров. На Малфоя. На Беллатрикс. На Волдеморта. На весь этот мордредов магический мир, который не собирался оставлять Блэков в покое. Все вещи вверх дном, следящие чары, бессонница… До каких пор это будет продолжаться? Интересно, Андромеду с ее мужем-маглом тоже обыскивают и держат под наблюдением? Как же, станут они… Маглорожденного никогда не заподозрят в приверженности Темному Лорду. И предательницу крови тоже. Семья грязнокровки полностью лояльна Министерству просто по умолчанию. Как это, наверное, удобно ― выбирать семью по желанию. Старая мне не нравится, уйду в новую. И окажусь выше подозрений. И наплевать на все трудности матери и сестер… Нарцисса глубоко вздохнула, запуская пальцы в пушистую шерсть кота, и подумала, что лучше выпить успокоительного зелья. Андромеда в сложившейся ситуации точно ни при чем. С чего такая злоба? Обида, наверное. Ромми всегда утешала младшую, помогала справиться с неприятностями, а теперь, когда так нужен близкий человек, сестры нет рядом… Мордред, когда уже утро? *** К утру злость немного улеглась, и Нарцисса даже недоумевала, с чего это она так вышла из себя. Обыск ― неприятно, конечно, но все же это не повод терять самообладание, не говоря уже о том, чтобы набрасываться на людей, которые могли быть к нему причастны. К тому же спокойствием можно добиться гораздо большего. Сейчас она вышлет к Малфоям патронуса, чтобы предупредить о своем визите, а потом отправится к ним сама и выяснит, что же произошло ночью и зачем понадобился повторный обыск в доме Блэков. После чего вежливо поблагодарит за информацию и уйдет. И впредь не будет забывать, что с Пожирателями смерти лучше общаться поменьше. Только по делу и в рамках этикета. Вторжение авроров посреди ночи напомнило, что не следует забываться и водить дружбу со сторонниками Волдеморта. Хватит одной Беллатрикс. Лишний раз связываться еще и с Малфоем совершенно ни к чему. Люциус обнаружился в холле Малфой-мэнора. Судя по мантии, покрытой белесой пылью, и измотанному виду, он только недавно явился домой. Цисс бесстрастно окинула его взглядом. Бедный. Всю ночь, наверное, не спал, не покладая рук пытал кого-нибудь. Можно посочувствовать. ― Цисс, что случилось? ― поинтересовался он. ― Объясни, пожалуйста, ― начала Нарцисса ровным голосом, ― о каком преступлении говорили авроры, которые ворвались к нам в дом с обыском ночью? ― О преступлении… Мерлин. Они уже успели у вас побывать? ― Я задала вопрос, Малфой. Хотя ладно, не отвечай. Мне безразличны ваши дела. Скажи только, связан ли этот обыск с охотой на Беллатрикс, и я уйду. Люциус внимательно посмотрел на нее. Перемена в отношении была заметна невооруженным глазом. ― Была облава на всех Пожирателей, Нарцисса. Аврорат подняли по тревоге, врывались ко всем, кого подозревают в любых связях с нами. Вечером мы… хм… думаю, в газетах это назовут попыткой покушения на жизнь министра магии, ― неохотно пояснил он. Цисс коротко кивнула. Еще бы. Конечно, назовут. Потому что для попытки покушения на жизнь министра вообще трудно придумать альтернативное название. Да и ни к чему. Это определение давало исчерпывающую характеристику тому преступлению, на которое замахнулись Пожиратели смерти. «В газетах назовут», как же. Что совершили, о том и напишут. А еще это «мы»... Прошедшая ночь отрезвила Нарциссу окончательно. Мы, Пожиратели смерти, слуги Темного Лорда. Нет уж. На проступки сестры можно закрыть глаза, потому что семья превыше всего, а кто такой Малфой? Старый знакомый, который вдруг оказался более понимающим, чем раньше? Какая разница, что с ним так легко и приятно общаться, если он один из «них»? ― То есть к нам пришли не из-за того, что что-то случилось с Беллой? ― Белла в порядке. Если бы ее поймали, вы бы узнали об этом первыми. ― Ясно, спасибо. Хорошего дня. ― Нарцисса запахнулась в мантию, собираясь уходить. ― Нет, подожди, ― Малфой осторожно взял ее за плечи. ― Цисс, объясни, что с тобой? Почему ты так себя ведешь? ― Я, по-моему, не выходила за рамки вежливости, не так ли? Просто стараюсь проводить меньше времени в обществе Пожирателей смерти. Это чревато, ― прохладно пояснила она. Люциус мгновенно убрал руки, словно обжегшись. ― Вот как. И тебе хорошего дня, Цисс. Она кивнула и трансгрессировала. Черт, не стоило заявлять о Пожирателях. Ссориться она не собиралась, случайно вырвалось. Впрочем, ладно, так даже лучше. Любые отношения, кроме деловых, нужно пресекать в самом начале. Слушай голос разума. Когда-нибудь это решение пойдет тебе на пользу. Слушай голос разума, слабовольная дурочка, которая все еще не может отделаться от навязчивой симпатии к преступнику. *** Покушение на министра было громким и еще много недель обсасывалось прессой. Праведное негодование общественности вызывал тот факт, что никто из покушавшихся не был опознан, следовательно, о возможности поимки речь не шла. «Ежедневный Пророк» публиковал отчеты о ходе следствия, в которых, как обычно, всем заинтересованным выдавали крупицы информации по сути, разбавленной десятками пустых фраз, выдвигались различные версии, но Темный Лорд со свитой все же был Министерству не по зубам, несмотря на это недавнее поражение. Нарциссу и Друэллу во всей этой шумихе интересовало только одно: безопасность Беллатрикс. Ну или относительная безопасность, хотя бы от повторного ареста. Но, судя по сводкам, Белле не угрожало ничего нового. Ее разыскивали только в связи с причастностью к давним преступлениям. После неудачного покушения Волдеморт временно отступил, и в магическом мире даже установилось относительное спокойствие. Новых нападений на маглов не было, все более или менее улеглось. А Нарцисса и Друэлла постепенно привыкали к жизни под прицелом следящих чар. И со временем окончательно освоились. Перекинуться парой слов о Белле можно было и за пределами усадьбы, на прогулке, например, или во время похода за покупками ― в людном и шумном Косом переулке едва ли кто-то расслышал бы их беседу. А не считая этого, скрывать им было больше нечего. Следящие чары уже не докучали, и Цисс думала, что если Министерство еще сохраняет остатки здравого смысла, то скоро снимет шпионские заклинания совсем. Должны же авроры понимать, что не увидят и не услышат уже ничего нового, а Беллатрикс Лестрейндж и другие Пожиратели едва ли станут скрываться в доме Блэков. До конца лета она почти не виделась с Малфоем, не считая случайных встреч в магазинах. И тогда все общение ограничивалось вежливыми приветствиями и парой формальных вопросов. Цисс проводила каникулы так, как привыкла: много рисовала, встречалась с родственниками и школьными подругами… и старалась выбросить из головы неуместную симпатию к Люциусу и навязчивое воспоминание о поцелуе в парке Блэков. Или она неправа и Пожиратели смерти не такое уж большое зло? С тех пор, как прекратились слухи о новых преступлениях, о Волдеморте и его сторонниках во многих чистокровных семьях заговорили даже с неким подобием одобрения. Разумная ведь идея ― установить власть волшебников над лицами немагического происхождения… Орион Блэк, например, сокрушался, что Волдеморт не пошел по пути закона ― баллотируйся он в министры, на выборах вся семья голосовала бы за него… Одним словом, уверенность Нарциссы в своей правоте таяла. Но даже если бы она и испарилась совсем, отношения с Малфоем уже были испорчены почти безнадежно. Да и было ли вообще, чему портиться? Жалеть о несуществующем Цисс не любила, а потому постаралась заглушить назойливый внутренний голосок, нашептывавший, что она обошлась с Люциусом не лучшим образом, и начала готовиться к отъезду в университет. Будущим второкурсникам уже прислали портключи и списки необходимых вещей, но, в отличие от покупок к школе, для университета все нужное закупалось в Милане. Нарцисса отбывала почти налегке, не считая папки с рисунками и набросками, а также стопки исписанных пергаментов. Задание на лето было объемным, но касалось в основном теории. В Европейском университете истории магии и искусства придерживались мнения, что теорию студент в состоянии постичь самостоятельно, а руководство преподавателя нужно больше во время практических заданий. Так что пергаменты содержали в основном конспекты того, что на лекциях упускалось из виду. Цисс уже приспособилась к такой системе. С облегчением свернув готовое задание, она радостно предвкушала целый год интересных практических занятий в компании подруг и обретение новых навыков. *** ― Нарчисса! ― Паола с визгом кинулась ей на шею, как только Цисс вошла в комнату. От неожиданности Нарцисса чуть не выронила сумку. Подруга в этот раз превзошла себя в громкости. ― Почему ты так редко писала? ― Прости, писала, как получалось… Я тоже рада тебя видеть, ― по сравнению с Паолой Цисс казалась самой себе какой-то бесчувственной ледышкой. ― Как прошли каникулы? Подруга разразилась подробным эмоциональным рассказом. Нарцисса тем временем достала из сумки вещи, папки, конспекты, аккуратно разложила на столе. Интересно, где же Элен? ― А что, Элен не приехала? ― Она болеет… Обещала вернуться к октябрю, ― сообщила Паола. ― Жалко, ― Цисс ощутила легкий укол совести из-за того, что писала Элен еще реже, чем Паоле. ― Что-то серьезное? ― Кажется, нет… Я собираюсь ее навестить в эту субботу. Передам от тебя пожелания выздоровления. ― В субботу? А как же за учебниками и компонентами по магазинам? ― удивилась Нарцисса. Первые выходные учебного года были традиционным временем для закупки всего этого. ― А у меня уже все есть. Я же недалеко живу, ― улыбнулась Паола. Цисс вздохнула. ― Ладно, придется искать другую компанию или идти одной. …Позже она не раз успела подумать, что если бы знала, что ее ждет, то не выходила бы из университета до следующих каникул.