Шаг к зеркалу

Со стороны дом казался совершенно заброшенным. Засыпавшие садовую дорожку мокрые листья, которые никто никогда не убирал; несколько чахлых полуоблетевших деревьев, желтеющая и засыхающая сорная трава под стенами; покосившаяся крыша и покрытый пятнами и щербинами давно не ремонтированный фасад… На подходе к увитым побегами дикого винограда воротам под слабо светящимися густыми тучами поблескивали лужи, отражая ночное небо. Люди, которые собирались здесь этим вечером, знали, что необжитый вид этого дома ― не более чем иллюзия и что внутри Темный Лорд обустроил свое жилище со всем комфортом, который он не то чтобы любил, но и не считал излишеством. Им также было известно, что и авроров, если те каким-то чудом обнаружат здание, построенное на пустоши, вдали от магических и магловских поселений, не одурачит эта личина. Но обнаружить его помогло бы только чудо, потому что дом был видимым исключительно для Пожирателей смерти. Остальные маги и маглы, окажись они по чистой случайности на этом бесплодном кочковатом клочке земли, увидели бы все ту же влажную неровную почву, простирающуюся на мили вокруг, редкие клочки мха и кустики чахлой травы. Чтобы спрятать что-то, совершенно не обязательно искать темные углы. Ненадолго. Когда волшебники смогут выйти из укрытий, а вся власть станет принадлежать достойнейшим, то у Лорда Волдеморта и у многих других верных соратников будет жилье, подходящее им по статусу. Об этом он не уставал напоминать каждый раз, созывая Пожирателей смерти на очередное собрание. Для надежности. Это укрепляло решимость, преданность и боевой дух куда лучше «Круциатусов»; впрочем, без них тоже иногда было не обойтись ― чтобы соратники не слишком расслаблялись и помнили, кто их повелитель. В очередной раз выслушивая волдемортовскую риторику, Люциус Малфой уже начинал сомневаться в правильности своего решения присоединиться к Темному Лорду. Принимая Метку, он рассчитывал на больший размах планов, на быстрое покорение и реформирование магического мира и на расширение влияния магов на мир маглов. Эти далеко идущие изначальные намерения Волдеморта как нельзя лучше совпадали с малфоевскими честолюбивыми и весьма максималистскими стремлениями. Выйти из тени, вернуть роду то влияние, которым он обладал еще до принятия Статута о секретности ― в те времена даже при магловском королевском дворе Малфои были силой, с которой приходилось считаться… Но теперь Люциус все чаще сожалел о поспешном решении, а в минуты особого раздражения мысленно называл себя идиотом. А раздражение неизменно приходило каждый раз, когда Лорд оглашал новые и новые свои планы. Ставил всех в известность, а не советовался. К советам Лорд Волдеморт не прислушивался никогда. И его решения нравились Малфою все меньше. Налеты, рейды, акты устрашения, картинные Черные Метки в воздухе ― зачем? Это лишнее, действовать нужно осторожно и рационально. Как можно более рационально. А зачатки рациональности все чаще погребались под слоями мишуры демонстративности, и это выводило Малфоя из себя. ― Нам выпала редкостная удача, ― вещал Волдеморт, расхаживая туда-сюда перед безмолвствующими Пожирателями. ― После отстранения Грюма обязанности его отряда еще не распределены между остальными. А значит, мы можем воспользоваться этим в полной мере. Во-первых, Джонс, ― он чуть заметно поморщился, произнося простонародную фамилию маглорожденного чиновника. ― За ним присматривает Орден Феникса, но охрана все равно ослаблена. Теперь будет намного легче наложить на него «Империус» и получить почти полное управление политикой связей с маглами. Это нам очень пригодится ― на перспективу. Контролируя главу отдела по связям с маглами, мы сможем подготовить почву для нужных нам законов, которые сведут к минимуму уровень защиты… Волдеморт сделал паузу, и среди его прислужников, многие из которых все еще наивно называли себя соратниками, послышались одобрительные возгласы. Они поняли его мысль. В числе прочего отдел по связям с маглами также присматривал за тем, чтобы волшебники не нарушали права маглов. Таких случаев хватало всегда, а с распространением в магическом мире идей Темного Лорда участились и вовсе вопиющие случаи. Маглов могли жестоко разыграть при помощи волшебства, могли внушить какую-то навязчивую идею и потом, давясь от смеха, наблюдать, что из этого выйдет; могли натравливать друг на друга, могли, в конце концов, устроить на них охоту, как на диких зверей… И если последнее было уже в ведении аврората, то более мелкие правонарушения отслеживал отдел по связям с маглами. Он же разрабатывал проекты соответствующих законов. И теоретически, подчинив себе его главу, можно было попытаться повлиять на политику по отношению к маглам. Но насущная необходимость в таком шаге была спорной. Крайне спорной. ― Вы не считаете, что это нерационально, милорд? ― осторожно подал голос Малфой. ― Прежде чем переходить к политике в отношении маглов, нужно укрепить наши позиции среди волшебников. Тогда все нужные нам законы будут проходить намного легче… ― Ты смеешь спорить со своим повелителем, Люциус? ― зловеще прошипел Волдеморт, и Малфой подумал о мании величия. А еще ― что такой болезненно самолюбивый лидер едва ли сможет добиться заявленной цели и перестроить магическую, а потом и магловскую Британию на новый лад. Выискивание поводов для мелких обид станет отнимать все время. ― Я просто спросил, милорд. ― Если мы будем только болтать и ждать подходящих случаев, то наши позиции в мире волшебников не укрепятся никогда! ― рявкнул Волдеморт. ― Нужно с чего-то начинать, и отдел по связям с маглами ― не худшая цель, чем остальные. Джонс должен быть нашим к концу этой недели. Назначаю тебя ответственным, Люциус. Малфой едва не выругался в голос. Какого черта он вообще влез со своими возражениями? Знал же, что Темный Лорд никогда никого не слушает. Нужно было аккуратней… Теперь придется лично заниматься еще одной попыткой узаконить охоту на маглов и прочие глупые развлечения. Люциус не относил себя к защитникам маглов, скорее наоборот. На этих… существах можно было бесконечно долго делать деньги, если грамотно подойти к делу. Лишь это имело значение. Но для подавляющего большинства Пожирателей вся польза от маглов заключалась только в том, что они служили источником развлечений. А с этим приходилось считаться. А ведь Лорд и не вспомнил бы о Джонсе до поры до времени, если бы не узнал об отстранении отряда Грюма. Кто бы мог подумать, что его, Малфоя, помощь Нарциссе в борьбе за восстановление авторитета семьи Блэков в целом и достойный отпор зарвавшимся аврорам в частности выльется в новый прожект Волдеморта… А впрочем, нечего искать причины. Нужно было молчать или по крайней мере не так прямолинейно высказывать свои претензии к планам Лорда. Сам виноват. Люциус попытался вообразить примерный объем работ и впервые за последние несколько месяцев почувствовал себя вселенским неудачником. *** ― Пожалуйста, подпишите здесь, миссис Блэк. Друэлла склонилась над столом и аккуратно вывела свое имя на министерском бланке акта о снятии следящих чар. Двое мракоборцев явились уже на следующий день после того, как Нарцисса на волне своего успеха подала ходатайство о снятии с дома следящих чар. Конечно, не стоило надеяться, что Блэков теперь окончательно оставят в покое. Будут присматривать другими способами; возможно, применят другие заклинания, не такие явные и раздражающие… Родство с опасными преступниками Лестрейнджами никуда не делось, а поимка этих преступников все еще оставалась слишком важным делом, чтобы бросить без присмотра дом, где они теоретически вполне могли появиться. Скорее всего, просьбу Нарциссы удовлетворили, здраво рассудив, что раз Блэки знают о слежке, о ней уже знают и Лестрейнджи. А значит, в любом случае не наведаются в дом, за которым круглосуточно присматривают. При таком раскладе дальнейшее наблюдение теряло смысл, а раз так, то почему бы не пойти навстречу леди из древнего и уважаемого семейства? К тому же из такого, чье влияние после выигранного процесса впервые после гибели Сигнуса резко пошло вверх. Лишний раз заручиться его признательностью было теперь совсем не лишним. Свернув пергамент, мракоборцы спрятали палочки и, вполголоса переговариваясь, направились к выходу. Мягкие лучи заходящего солнца пробивались сквозь темные ветви облетевших деревьев, бросая на землю причудливые узоры изломанных теней, и золотили подсохшие листья и поздние цветы. Первый вечер без следящих чар за… да, почти за целый год. Нарцисса вышла на крыльцо вслед за аврорами, чтобы подышать терпким осенним воздухом, и почти не прислушивалась к их болтовне, полностью погрузившись в предвкушение давно забытой свободы. Однако донесшееся до слуха имя сестры резко вернуло ее к действительности. ― …нет, в бар без меня. Меня Тонксы пригласили на ужин, ― говорил один аврор. ― Тебя разве нет? У них сегодня праздник. ― Да я с ними почти не знаком, в Ордене-то не состою, ― отвечал другой. ― А что празднуют? ― У них дочке месяц исполняется. Чем не праздник? Джули тоже отмечала, ― хмыкнул первый. Нарцисса не стала слушать о некой незнакомой Джули. Она в три прыжка догнала авроров на подходе к воротам и, не заботясь о том, насколько это невежливо или бестактно, вмешалась в разговор: ― Простите, что перебиваю, что вы сказали о Тонксах? Мракоборцы остановились и недоуменно уставились на нее. ― Что на ужин меня пригласили, если вам это интересно, мисс… ― проговорил первый. Мордред, надо было выяснить хотя бы его фамилию. Пирсон… Паткинс… ладно, какая разница. Цисс раздраженно поморщилась: ― Не об этом. Вы что-то сказали о дочери. Их дочери. Изумление на физиономии аврора проступило еще отчетливее. ― А разве миссис Тонкс не ваша сестра, мисс Блэк? Вот невоспитанные полукровки. Никакого уважения к леди. Если тебе задали вопрос, так отвечай, Мордред раздери, а потом уже можешь начинать выяснять, что к чему… Даже если леди и не самым вежливым образом влезла в разговор. Неужели так трудно ответить, в конце-то концов? ― Да, она моя сестра. Так что вы говорили о ее ребенке? ― Ничего не говорил… А вы что, не знали, что она родила дочь? ― К недоумению примешалось еще и любопытство. Видно, не все гладко у этих аристократов… А все потому, что слишком задирают нос. ― Не знала. Спасибо. ― Всего хорошего, мисс. Авроры вышли за ворота и трансгрессировали, а Нарцисса медленно побрела к дому. Действительно, похоже, Андромеда по какой-то причине решила скрыть подробности своей семейной жизни от матери, сестры и всего старого круга общения и даже словом не обмолвилась о ребенке ни в письмах, ни в личных разговорах. Хотя и переписка давно сошла на нет, и теперь Цисс была этому только рада… Интересно, зачем Ромми понадобилась такая секретность? На ум приходило только одно объяснение: чтобы мать и сестра не попытались восстановить былые отношения на волне поздравлений… Нарцисса подумала, что в этом был смысл: она именно так и попыталась бы сделать. Поздравила бы сестру, попробовала бы сблизить их с матерью, сама оставила бы в прошлом обиды. За Друэллу она сказать не могла, но, возможно, та смогла бы простить сбежавшую среднюю дочь, и новорожденная стала бы миротворцем, сама еще этого не осознавая. Слишком много «бы». Вот и Андромеда просчитала все эти вероятности и… решила не дать им и шанса. Отгородилась от всех знакомых из прошлой жизни ― а сделать это было очень просто, учитывая, что большинство из них и сами не горели желанием общаться с предательницей рода. Так что удивляться не приходилось. Раскол становился все глубже, а последствия все менее преодолимыми… или трещина в отношениях изначально была слишком глубокой, чтобы пытаться ее замазать? Одно Нарцисса поняла предельно ясно: у Андромеды оказалось намного больше решительности, чем у нее самой. Пока младшая сестра сомневалась, колебалась и разрывалась между решением семьи и своими собственными желаниями, средняя сделала выбор за всех. И заявила о нем самым недвусмысленным образом, сначала сведя к минимуму общение, потом перестав делиться информацией, а в конце концов ― открыто встав на сторону противника своей бывшей семьи. Теперь уже бывшей. Нечему удивляться. *** Казалось, все треволнения из-за судебных заседаний остались позади. Наступило затишье. Ни о Грюме, ни о Дамблдоре и прочих защитниках авроров со дня суда не было никаких слухов. Не последовало даже комментариев в газетах, хотя Нарцисса сама видела, как корреспондент «Пророка» после заседания о чем-то расспрашивал Дамблдора. А может, он и не пытался ничего выяснить, а просто говорил со знакомым. И все же Цисс от души надеялась, что авроры вынесут урок и в следующий раз трижды подумают, прежде чем связаться с Блэками. Эти выходцы из магловского мира, которым каким-то случайным образом достались магические силы, так и не усвоили до конца многое из того, что чистокровным волшебникам казалось само собой разумеющимся. Должное уважение и пиетет перед столпами магического общества в том числе. Она не знала, что теперь предпримет Грюм и станет ли он пытаться обелить себя, но догадывалась, что опытный мракоборец так просто не сдастся. Хотя вряд ли он будет прикладывать усилия к восстановлению своей репутации любой ценой. Судя по всему, его репутация в глазах общества нисколько не волновала соратников, давних друзей, а главное, Орден Феникса ― неофициальную организацию, которая боролась против Пожирателей смерти своими методами… Скорее всего, именно в Ордене Грюм и будет теперь активничать. И превратится в еще большую проблему для Пожирателей, в том числе и для Беллатрикс с Родольфусом. Но Белла справится, за нее беспокоиться не стоит. Одним словом, аврорат временно перестал быть для Нарциссы источником неприятностей. Но только временно. До тех пор, пока она не выйдет замуж за еще одного ― правда, пока еще не рассекреченного ― Пожирателя смерти. И тогда все будет: и постоянное беспокойство, и необходимость отводить от себя подозрения, и лавирование между мнимой респектабельностью и откровенно преступной сутью деятельности будущего мужа… Да, она собиралась вступать в брак с открытыми глазами. Точнее, думала, что собирается. И отлично видела все возможные негативные стороны. Они были естественными. Ничто не может состоять из одних плюсов. Просто где-то их больше, а где-то меньше. В союзе с Люциусом Малфоем, несмотря на целый набор очевидных плюсов, имелись и минусы, и преступная деятельность была самым значительным из них. Но их следовало принять как должное именно потому, что идиллиям место в сказках, а не в реальной жизни. Конечно, было бы намного спокойнее без Темного Лорда, без причастности к его преступлениям, без всего, что нарушало обычно мирную, небогатую событиями и в общем-то довольно скучную жизнь аристократов. Но Малфой принял решение, и его следовало уважать. Нарцисса уже давно пришла к выводу, что не стоит пытаться переделывать людей. Их нужно принимать такими как есть. Так она отнеслась и к Андромеде, когда еще старалась поддерживать отношения, несмотря на то, что совершенно не одобряла побег сестры из дома; так смотрела и на разбойничьи увлечения Беллатрикс; так собиралась вести себя и с Люциусом. Не выражать свое недовольство и вообще по возможности поменьше касаться темы его пособничества преступникам. Возможно, это было своего рода трусостью, уходом от действительности под благообразной маской уважения… Но даже если и так, неважно. В конце концов, Лорд Волдеморт с его сторонниками никогда не был врагом семейства Блэк. А ее, Нарциссы, личное отношение к его методам не имело значения. Оставалось еще две недели до конца учебной паузы, которую университет предоставил Цисс на решение дел, связанных с судами. В первый день она предавалась безделью, наслаждаясь невидимой свободой от следящих чар. Собиралась взяться за полученные от преподавателей индивидуальные задания и даже не сразу вспомнила, что по-хорошему следовало бы начинать подготовку к помолвке. А вспомнив, пришла в изумление. И где красочно описываемые когда-то подружками восторги и радостное волнение или, наоборот, мировая скорбь и плач по загубленной жизни, которые, по их словам, предшествовали помолвке и свадьбе? Где хоть какие-нибудь сильные эмоции? Но вместо всего этого было только до невозможности странное впечатление, будто она возвращается домой. И больше ничего. Наверное, не стоило столько времени проводить в Малфой-мэноре. Иначе еще не то померещится. Посоветовавшись, обе семьи решили объявить о помолвке в ближайшее время. Потом Нарцисса собиралась вернуться к учебе. Между обручением и свадьбой, как правило, требовалось выждать не менее полугода ― как раз до конца второго семестра. После свадьбы оставался еще один год обучения, но Цисс не планировала задерживаться в стенах университета. Вполне можно было окончить курс заочно, оставаясь дома. В общем-то, не было никаких правил на этот счет, никакие нормы не возбраняли замужней даме из высшего общества учиться, жить в общежитии или даже работать… но вот общественное мнение относилось к таким представительницам чистокровных семей беспощадно. На них смотрели косо. Считалось, что после замужества леди положено сидеть дома, если, конечно, она является леди. Этим можно было пренебречь, тем более что Малфой не ставил никаких ультиматумов, но не хотелось начинать семейную жизнь со сплетен и косых взглядов. Сплетни Нарцисса ненавидела. Но все это, как хорошее, так и плохое, виднелось пока в очень туманной дымке будущего. А оттого казалось далеким и не совсем реальным. Пока что можно было впервые за долгое время попытаться забыть обо всех неприятностях и побыть виновницей торжества. А торжество, как обычно в таких случаях, планировалось выдающееся. По традиции ― давно Нарциссе не приходилось сталкиваться с таким количеством традиций одновременно ― помолвку оглашали и отмечали в сплоченном кругу гостей-знакомых, представителей чистокровных аристократических семей, которых в магическом мире было не так уж много, так что все прекрасно знали друг друга. Также иногда приглашали и тех, кто не входил в это общество ― раньше для удостоившихся приглашения полукровок это считалось честью, хотя теперь, когда настроения в поддержку маглорожденных усиливались пропорционально росту могущества Волдеморта, уважения к столпам высшего магического света стало ощутимо меньше. И какими бы ни были мотивы предстоящего брака, торжественный прием полагалось провести со всем размахом. Праздновать, даже если настроения царили вовсе не праздничные, делать хорошую мину при плохой игре или, наоборот, маскировать радость под безлико-довольными светскими улыбками и благосклонным выслушиванием поздравлений. Так было и с Беллатрикс, и с Андромедой… Мордред. Андромеда. Точнее, не сама Андромеда, а ее помолвка, которая еще не успела изгладиться из памяти у всех, кто полтора года назад наблюдал за подготовкой к браку, а потом с горящими от любопытства глазами делился слухами о том, что он не состоится. Нарцисса только теперь представила, как все это должно выглядеть в глазах знакомых. А действительно, как? Как они отнесутся к обручению Люциуса Малфоя с Нарциссой Блэк, когда он совсем недавно чуть не женился на ее сестре? Сколько будет смеха… Или не будет? Или все отлично понимают, что случается всякое, а круг чистокровных семей слишком ограничен, чтобы нечто подобное стало такой уж большой неожиданностью? Или не стоит обращать внимания на неминуемые разговоры за спиной? Все-таки не удастся избежать сплетен, подумала Нарцисса недовольно. Что ж. Рано или поздно улягутся и они. Одним словом, возможные далеко идущие последствия суда занимали ее сейчас в последнюю очередь. Ну да, Грюм мог предпринять ответные действия, да и слова Андромеды о том, что победа над аврорами будет использована Пожирателями смерти в своих целях, могли быть очень близки к истине, но все это казалось далеким и ненастоящим. Авроры, Пожиратели, магическая война… Подумаешь, это уже привычно и не ново. Собственное будущее важнее. Гостей ждали к вечеру. Начищенные полы, недавно вошедшие в моду заколдованные летающие огоньки, изображающие листья на голых ветках деревьев в саду, запасы из блэковского винного погреба и стол ― результат ночных трудов домового эльфа. Проходя через гостиную, Нарцисса мимолетно отметила, что в кои-то веки Рикер вычистил от пыли фамильный гобелен. До этой реликвии руки доходили только на большие праздники. Хоть какая-то польза от торжества. Она снова усмехнулась. Где обещанное волнение? Все до того естественно, что даже скучно. Малфой явился чуть раньше назначенного часа. Друэлла и две пожилые кузины, которые с самого утра о чем-то бурно совещались, приветливо с ним раскланялись и мгновенно ретировались куда-то. За ними последовал и эльф. Нарцисса наблюдала за этим поспешным исходом округлившимися глазами, а Люциус понимающе улыбнулся. ― Видишь, как оценивают обстановку. Решили оставить нас наедине… ― Так у них из-за этого вдруг появились срочные дела? ― развеселилась Цисс. ― Нет у них никаких срочных дел. А вот у нас есть. Поздороваться, например, ― Малфой аккуратно поймал Нарциссу в кольцо рук и прильнул губами к губам. Она подалась навстречу. И правда, удачно компания тетушек вспомнила о неотложном деле… Впрочем, на этот раз до «невежливого обращения» по так изумившим Цисс пару недель назад меркам Малфоя-старшего не дошло. Бой часов подействовал отрезвляюще. Нарцисса отступила на шаг и с любопытством уставилась на Люциуса. ― Ты случайно не забыл, что у нас брак по расчету? ― Конечно, по расчету. Главное, правильно просчитать, ― таинственным тоном ответил тот. ― Кстати, ― утреннее беспокойство вновь подняло голову. ― Все, кто сегодня придет, еще хорошо помнят твою помолвку с Андромедой, а потом разрыв. Будут сплетни… ― Боишься? ― прищурился Малфой. ― Нет. Просто мерзко знать, что кто-то шепчется за спиной. ― Во-первых, они бы в любом случае шептались. Это естественно. А во-вторых, внимание к нашим скромным персонам можно и снизить, если подбросить твоим «всем» тему поинтереснее, чем сравнение двух помолвок, ― деланно серьезно поведал Люциус. ― Могу заняться этим прямо сегодня, если хочешь. ― Нечего насмехаться, для меня это важно! ― Тут Нарцисса вообразила себе Малфоя нашептывающим какую-нибудь специально выдуманную сверхсекретную информацию на уши матронам-любительницам трепать языком и, не выдержав, фыркнула. ― Ладно, не надо. Интересно, а они знают, что Андромеда еще месяц назад родила ребенка, а нам с мамой и словом не обмолвилась? Было бы что обсудить… Все-таки горечь скрыть не удалось, и она отчетливо проскользнула в голосе. Цисс поморщилась, опустив голову. Сколько можно жаловаться на свои мелкие неприятности?.. Леди… Никчемная из тебя леди. Белла была права. ― Твоя Андромеда наделала черт знает сколько глупостей, ― неожиданно жестко отреагировал Малфой. ― И не нужно так убиваться. С ней все было ясно еще в прошлом году. Цисс глубоко вздохнула, стряхивая остатки уныния, и даже не удивилась, что Люциус никак не прокомментировал новость, о которой и шла речь. Видно, с самой Нарциссой ему тоже было все ясно. Раздался первый удар дверного молотка. Начали прибывать гости. *** Опасения оказались напрасными. Не было ни смешков, ни лишних перешептываний, ни едких замечаний. Обыкновенный спокойный прием, с соответствующими темами для разговоров, с поздравлениями, осторожными расспросами, обсуждением светских новостей, ни к чему не обязывающими беседами… Таких торжеств дом Блэков помнил немало. И все шло гладко до позднего вечера. Повод собрания исчерпал себя, развлечение подошло к концу, и гости уже начинали расходиться. Нарцисса вздохнула с облегчением: кажется, действительно не следовало так сильно страшиться сплетен. В конце концов, такие семьи, как Блэки и Малфои, не боятся общественного мнения ― они сами его формируют… Не успела Цисс додуматься до этой простой истины, как Люциус, весь вечер державшийся рядом, склонился к ней и шепнул на ухо: ― Как ты думаешь, теперь можно незаметно уйти? Нарцисса ошарашенно подняла на него глаза, молча ожидая пояснений. ― Темный Лорд вызывает меня к себе. И я должен идти, его требования не игнорируют. ― А он не может подождать? Гости, мягко говоря, не поймут, если ты исчезнешь с приема по случаю собственной помолвки, Люциус. Она старалась говорить спокойно, но настроение мгновенно испортилось. Вот и первый звоночек ― Малфой бежит к своему Лорду по первому требованию, наплевав на приличия и не заботясь о том, что может оскорбить этим свою официальную невесту… Стоп, нечего злиться. О положении дел было известно заранее. ― Он почти с начала вечера меня зовет, ― Люциус бессознательно потер левую руку с Меткой. ― Я и так его игнорировал, сколько мог… Цисс, прости, если я не приду сейчас, он может явиться прямо сюда, он на это способен. ― Хорошо, иди, ― прохладно ответила Нарцисса. ― Я постараюсь прикрыть. ― Спасибо, ― только и сказал Малфой. И сразу же трансгрессировал. Прямо из дома, не удосужившись выйти на крыльцо. Мордред. Теперь что, так будет всегда? А не погорячилась ли она, соглашаясь на брак?.. Нет, и раньше было понятно, что подобных инцидентов не избежать, но столкнувшись с первым из них в реальности, Нарцисса растерялась. Неприятно. Крайне неприятно. Ей все же удалось сделать так, что уход Малфоя остался незамеченным: одни гости думали, что он где-то разговаривает с другими, другие ― что, наоборот, с первыми...В итоге все разошлись, так ничего и не поняв. Друэлла давно легла спать, а Нарцисса все еще сидела в гостиной, из которой по мере того, как эльф проводил уборку, исчезали все следы празднества. С книгой. И читала так увлеченно, словно от этого зависела ее жизнь. Зачиталась, а точнее, намеренно погрузилась в выдуманный мир, оттягивая момент, когда придется думать о мире реальном. Да, первое столкновение с действительностью далось тяжелее, чем можно было ожидать. Казалось бы, не произошло абсолютно ничего из ряда вон выходящего. Праздник не испорчен. Люциус и раньше поддерживал Волдеморта. Неудивительно, что сегодня у Лорда возникло некое срочное дело. Неудивительно, что тому понадобился Малфой. Легко догадаться, какого рода дело могло появиться поздним вечером ― но и это не являлось новостью… Но эти аргументы не работали, от беззаботности и спокойствия не осталось и следа. На деле все не так, как в теории. Резкий хлопок трансгрессии заставил отвлечься от плотных желтоватых страниц. Нарцисса не спешила закрывать книгу. И так было понятно, кто именно спустя несколько часов явился, обойдя защитные чары, обратно в ту же гостиную, откуда недавно трансгрессировал. Да, нужно привыкать. Теперь так будет всегда. Хотя еще не поздно разорвать помолвку, оставив тем самым клочья от репутации семьи. Но она знала, что не сделает этого. Не из-за репутации. И даже не потому, что, в сущности, эта сторона будущей семейной жизни была прогнозируемой. ― Нарцисса, ― Малфой опустился на пол возле ее кресла, и волей-неволей пришлось перевести взгляд. ― Прости меня, пожалуйста. Какое-то время она бесстрастно разглядывала его. Потом без особого интереса спросила: ― Это действительно было так необходимо ― немедленно отправляться к Лорду? Малфой не ответил. Отвернулся, словно ему было совестно смотреть Цисс в глаза, а потом все так же молча уткнулся лбом в ее руку, лежащую на подлокотнике кресла. Новые планы Волдеморта, возникшие после устранения с дороги Грюма, недвусмысленные угрозы, пара «Круциатусов» за опоздание, еще пара лишних заданий в качестве воспитательной меры… Что из этого можно было ей рассказать? Лучше промолчать. Всякое понимание имеет предел.