После боли, всегда следует исцеление

Секунда шокированного молчания. Крик со стены. Падающее вниз тело жабы, с арбалетным болтом торчащим из груди. До скрипа сжимаю зубы, и двигаюсь вперёд. Рëв сам вырывается из наших глоток. Я не заметила, как оказалось на стене. Происходящее стало серией отдельных картинок, будто я смотрела слайд-шоу своей жизни со стороны. Вот я бегу с обращённым мечом к стене, и вот я уже на ней, рывком сталкиваю гвардейца, одновременно вонзая клинок в бок другого. Вот я помогаю лягушке поймать гвардейца в клещи. Вот я отхожу от всё разгорающегося пламени, жрущего брёвна стены как сухие соломинки. Конец слайд-шоу наступит внезапно. Я с надсадным воем отшатнулась. Горячая боль в плече заставила обратить внимание. Арбалетный болт почти на треть засел в моëм плече, делая каждое движение левой рукой изощрённой пыткой. Я с новой яростью подняла голову на виновника, но он уже был повален двумя худыми лягушками, колотящими его железными дубинками. Оглядевшись, я не увидела на стене стоящих врагов, все гвардейцы были скинуты со стены, и постанывали внизу, или беззвучно лежали на ней. Голубое пламя стремительно подбиралось к первому поваленному тритону. Нет. Неа. Нет! Они враги! Всё равно что с ними будет! Они пришли с оружием!!! Точно нет. Но что сказала бы Энн?... Черт! Черт-черт!!! — Стаскивайте тела со стены. Мой голос хрипел и срывался, но каким-то образом мои амфибии услышали. Одна из лягушек отошёл от избиваемого гвардейца, и косясь на болт в моём плече, уточнил. — Все? — Все Я отрезала, и с силой пнула ближайшего лежащего тритона. Пару метров падения переживет, зато не зажарится как шашлык. Лягушка проводила взглядом летящего гвардейца, и зримо сглотнув, побежала к ближайшему телу. С тоской я посмотрела в северную сторону. Там сейчас ещё идёт битва, но я уже не доберусь туда. По крайней мере без хоть какого-то отдыха. Обведя взглядом активно работающих воинов, сама спустилась вниз, подальше от уже лезущего к ногам огня. Странное голубое пламя жрало влажное дерево словно это была расколотая щепа, распространяясь всë дальше с каждой секундой. Явно что-то химическое, или магическое. В этом мире нельзя быть уверенной. С сиплым болезненным вздохом, я ощупала торчащий в плече болт. Кровь почти не текла, само древко не давало ей пройти. Ну, могло быть и хуже, наверное. Неловко прислонившись к ближайшему прохладному камню, я глубоко вздохнула, и аккуратно обломала хвост болта. Всё равно в ране рвануло, и глаза застелила пелена яркой боли. Отдышавшись, я попыталась восстановить силы для нового рывка. Если бы не рана, я уверена, что побежала бы обратно сразу после сражения, но боль знатно прочищает мозги. Я не помогу, если на подходе к воротам буду валиться от усталости. Скорее всего меня тогда просто убьют за секунды. Лениво обведя взглядом продолжающих оттаскивать гвардию амфибий, я осмотрелась. И что-то вдалеке привлекло моё внимание. Какое-то пятно на южной стене, достаточно близко, чтобы я могла видеть. Будто ползущие по стене муравьи... Вниз по стене Я похолодела. С хрустом шеи я рывком развернулась к домам Уортвуда. С чувством острого льда, обхватившего мои органы, я увидела там несколько движущихся вытянутых пятен. Они были внутри. Враги внутри! Я закричала на подскочивших от неожиданности воинов. — В центр!!! Гвардия уже внутри!! Трубите, трубите в горн вашу лягушачью мать!!! Ближайшая побледневшая лягушка несколько раз уронила из дрожащих рук серый рог, но затем наконец поднёс его ко рту, и протяжно загудела. Я не стала ждать последних спускающихся со стен, со стоном поднялась, и шатаясь, болезненно хмурясь, побежала к подходящим к деревне точкам. Что им нужно?! Куда они пытаются пройти?? Зайти в спину к северным воротам и ударить обороняющихся? Или... Нет! Нет-нет-нет! — Энн! Они двигались к дому! Они уже были там??!! Почему? Откуда?! Что они хотят сделать с ней??? Черт, черт! С каждым шагом острая боль била в руку, но нет, я не могу поддаться. Нельзя! Ярость омыла тело, слегка притупляя боль. Я зловеще ухмыльнулась, уже видя непривычно выглядящие, укутанные в тёмные одежды фигуры. Они ещё не успели добраться до дома. Перехватим! Вот уже близко, уже здесь! С звериным рыком я ворвалась в бегущих тритонов, но моё высокомерие подвели меня. С неприятным удивлением, мне тут же пришлось уклоняться от нескольких выпадов лёгкими мечами из под тяжёлых мантий. Зачем они им вообще?? Снаружи жарко и душно, болото же. Хотя, может амфибиям и хорошо. С такими отвлеченными мыслями, я в очередной раз извернулась, уворачиваясь от протыкания насквозь, и контрударом, на излёте, прорезала ткань и конечность очередного тритона. Я не сдерживалась, отчасти из-за внезапной опасности, а отчасти из-за злости на тех, кто пытался навредить Анне! — Эй! Почему вы тут возитесь... Саша?! Как ты тут?! Что-что с твоим лицом?! Как-как, что произошло?! Я на секунду застыла, и лишь забитый тренировками инстинкт помог мне отскочить от продолжающихся ударов. Я повернулась к южной стене, и увидела... — Марси?? С хрипом и несколькими каплями крови вылетевшими изо рта, я каркающе спросила. Действительно, там, поднимая запутавшийся капюшон, стояла Марси. В непривычного вида одежде, кожаных доспехах, богатом плаще и с сумкой полной торчащих наружу бутылочек и блокнотов, но это была она. Я не заметила как лягушки наконец добежали, и тяжело дыша, встали рядом со мной, а оставшиеся стоящими тритоны отошли к Марси. Даже не обратила внимания на скользнувшего откуда-то из за спины мелкого тритона. Я просто смотрела на неё. Живая, здоровая, дышащая Марси. Я чувствовала радость. Я чувствовала убийственное облегчение. Но... Почему она здесь? Почему гвардейцы слушают её? Почему... Почему она с ними?? — Марррси! От моего рявкающего тона она сжалась, схватившись за руку в знакомом жесте. Это хорошо, этого я и хотела. — Почему ты с гвардией??! — Экхм Марси неловко заерзала, и вскинула руки в знакомой нервозности, но это не растопило гнев в моём сердце, как делало всегда. — Ну, я не с гвардией! Технически. Я с моими рейнджерами. Я это, ну, их новый капитан?... Я-я не знала что ты здесь! Андреас сказал, что здесь собирается восставшая башня жаб! Я-я... Я просто стояла. Отвлеченно заметила одного из тритонов, маленького роста, что-то скрытно засовывающего в сумку Марси. Всё слушала сбивчивые объяснения. Ощущая как струйки крови вытекают из горящего плеча и ноющей раны на шее. Ощущая себя... Дурой. Преданной дурой Меч почти выскользнул из потной руки, но я сжала его из последних оставшихся сил. Мой голос перерезал новый виток сбивчивых слов. — Хватит. Я не хочу этого слушать. Отзови генерала. И убирайтесь отсюда. — Са-Саша? В смысле? Почему?! Я недоверчиво фыркнула, пытаясь сдержать крик, рвущийся наружу. — Вы напали на нас! Черт, уже даже не первый раз! Марси замахала руками — Но-но я не знала! Андреас сказал... — Не произноси этого поганого имени! От моего крика Марси сжалась, замолкнув, со страхом смотря мне в лицо. Дыхание сбивалось, а грудь будто сдавливали тиски. Разочарование, гнев и чувство предательства наводняли качающийся разум. — Уходи. Если не хочешь со мной драться - останови Юнан! СЕЙЧАС! Марси сглотнула, и слабо кивнула, но слабое облегчение не успело захлестнуть моё измотанное тело. Я увидела как по рядам выстроившихся тритонов прошла волна недовольства, тритоны зримо напряглись. Но не успела я что-то предпринять, как услышала сзади какую-то возню — Эй! Не выходи! Туда сейчас нельзя, там опасно! Не надо!!! Просто вернись!... —...Энн!! Я резко повернулась к дому, с хрустом позвонков и внезапным головокружением от резкости движения. Видимо потеря крови добирается до меня. Мой взгляд задрожал, а рот приоткрылся от шока. В дверях, опираясь одной рукой о косяк, и сжимая в другой руке длинный клинок, стояла Анна. И в её глазах горел злой, голубой огонь Я сухо сглотнула, мгновенно растеряв до этого благостно цветущую в груди ярость. Горящий взгляд Энн остановился на моём лице, и тут же смешался с непониманием, растерянностью Жалостью Я отстранённо, мрачно хмыкнула. Ненавижу чужую жалость. Но я не думала сейчас об этом на самом деле, нет, просто мысль на фоне, сейчас все мои мыслительные процессы были о Ней. О том, что Она здесь. Она жива Энн очнулась Я отталкивающим жестом махнула рукой Марси, стоящей где то за спиной, и подняла меч. Энн тут же подняла свой, и её взгляд снова сверкнул голубыми огнями. Я медленно, не угрожая, пошла к Ней Моё сердце колотилось, а каждый самый маленький шаг к застывшей фигуре Анны растянулся в моём сознании на часы. Наконец, я перед ней. Подрагивающий клинок, всё ещё поднятый, со скрипом столкнувшегося металла упёрся в мой нагрудник. С облегчением, я разжала уставшую руку, и меч воткнулся лезвием во влажно хлюпнувшую землю. Сейчас мне нужно было понять, что будет дальше. Нужно было оправдать свою слабо горящую надежду, всё время после башни согревающей грудь. Дающую мне смысл продолжать существовать Я дрожаще выдохнула, и медленно, глядя ей в в глаза, опустилась на колени. Зрачки Энн были расширены, то ли от крайнего удивления, то ли от боли. Её шея... Вблизи я ясно видела сужающийся к краям шрам, как выжженный клочок земли на прекрасной зелёной поляне, выделяющийся на её тёмной коже. Я сухо сглотнула И наклонившись, тихо начала свою исповедь, так часто проигрывающейся в моей голове раньше — Я сделала это с тобой. Я ужасный друг. Я ужасный человек. И я никогда не заслужу твоего прощения Сглотнув ком в горле, я продолжила — Я в твоей власти. И я предлагаю тебе... Взять мою жизнь за то, что я сделала Мои глаза закрылись — Прошу тебя только одно. Не ненавидь меня. Звук шокированного вздоха смешался со знакомым стоном натягиваемой тетивы. Я распахнула глаза, встретив слезы в мягких глазах Анны, но во вспыхнувшей слепой надежде не замешкалась ни на миг. Я подхватила меч, и поворачиваясь, на максимуме возможностей человека, закричала — Щитыы!! Лягушки тренировались всего несколько дней. Они были простыми фермерами, мастеровыми, рабочими. Но этот приказ мы с Граймом вбили в них прочно, в самые глубины сознания. До этого наблюдающие за нами лягушки инстинктивно подняли свои щиты, вместе с тем, как я подняла меч, поместив его вертикально перед собой, широкой рукоятью и гардой закрывая лицо. Через мгновение в нас полетели стрелы

Марси

Я не понимала, просто смотрела на моих лучших друзей, одна из которых только что стояла на коленях, подставляя уже кровоточащую шею под удар другой. Что тритон возьми здесь происходит??! Почему они здесь? Что с лицом Саши! Что с горлом Анны? Почему она молчит?! Это связано?! Почему Андреас соврал о этой деревне?... Десятки вопросов носились в её черепе, словно пытаясь пробить его и вылететь наружу, но вызывая лишь головную боль. Это было минуту назад Сейчас же в моей голове не было ничего. Пустота Я просто смотрела как Анна с диким взглядом и текущими по щекам слезами держала на руках булькающую кровью Сашу. В теле которой торчало больше пяти стрел Я медленно перевела взгляд на моего заместителя, которого вместе с остальными рейнджерами уже заломали пришедшие с Сашей лягушки. Он встретил мой непонимающий, ищущий взгляд полными ненависти глазами, и сплюнул — Предательница! Яшкаешься с врагами короля!! Я говорил, говорил что тебе нельзя доверять!!! Я тупо моргнула, когда державшая его лягушка бесцеремонно бросила его, связанного, на землю, и снова перевела взгляд на самых дорогих мне людей... Из дома бежали кричащие лягушата, окружая лежащее тело, бесполезно доставая какие-то мешочки, травы... Я медленно потянулась к свистку на поясе, несколько раз махнув мимо, но наконец взяла, и беззвучно свистнула. Джо через десяток секунд приземлился с дружелюбным чириканьем, но я не обратила внимания, вскочив в седло, и деревянно приказав лететь к воротам. Я сделаю, что она хотела от меня, остановлю это Я просто не могла смотреть дальше. Если она... Если Саша... Это будет моя вина. Это всё моя вина. Это я привела сюда гвардию. Это я составила этот план. Я-я-я-я-я... Слова сами вырвались из моего рта, когда я подлетела к сражающимся у ворот. Я не узнавала своего голоса, дрожащего, безумного. — Хватит. Этот бой неправильный, остановитесь. Все. Андреас лгал во всём, они не виноваты Пауза, и вопросы посыпались от Юннан и её низкого противника, но я не могла ответить, в ушах стоял шум, а сознание делало кульбиты, словно меня укачало. Я лишь тихо сообщила — Лечу поговорить с Андресом. И хлопнула по бокам Джо, отправляя его в полёт. За моей спиной недоуменно переглядывались опустившиеся орудия амфибии. Марси схватилась за выступающую каменную кладку, чтобы минимально сохранить равновесие, и без секунды промедления бросилась вглубь зала, где её встретил знакомый, громкий смех. — Оо, Марси! Какой неожиданный визит, что же мой капитан рейнджеров хочет мне сообщить? Девочка дрожащей рукой указала в сторону короля, и гулко сглотнула слезы, навернувшиеся на глаза — Почему?! Почему ты соврал, Андреас! Я-я думала мы друзья! Приветливое лицо короля мгновенно потеряло дружелюбие, и его холодные глаза словно скальпелем прошлись по девочке. Он было открыл рот для ответа, но внезапно его усы дернулись, и взгляд скользнул к оставленному у окна воробью. С удивлённым смешком Андреас поднялся, и прошёл мимо стоящей Марси, не обращая на неё внимания. Сунув два пальца в сумку, снятую Марси, теперь висящую на боку чирикающей птицы, он на мгновение замер, а затем благоговейно вытащил на свет шкатулку с тремя разноцветными камнями. Марси изумлённо выдохнула — От-откуда?! Андреас не отвлекаясь от своей находки, тихо прошептал себе под нос, осторожно проведя гигантскими пальцами по дереву шкатулки. — Наконец-то... После стольких лет... Затем он обернулся к девочке, и снова широко улыбнулся, с грудным смехом показывая ей шкатулку, такую маленькую на его ладони — Спасибо за твою помощь, Марси! Это великолепно, поистине чудо, что ты нашла это сокровище! Я так, так долго искал его! Марси непонимающе смотрела на гордо стоящего короля. Тритон ещё несколько секунд постоял в торжественной позе, но потом удрученно вздохнул, и пошел обратно к трону, бормоча — Никто не ценит хорошего выступления... Марси закричала, когда он проходил мимо — Саша умирает! Из-за того что ты сказал, что там живут злые лягушки! Революционеры! Грабители! Злодеи!!! А там была просто деревня которая защищалась как могла! Король отвлеченно хмыкнул, рассматривая шкатулку через маленький монокль, и пробормотал — Да-да, так что, вы разрушил эту деревню? Нужно подать пример всей Амфибии, иначе такие деревни продолжат расти как грибы после дождя... Девочка отшатнулась, в шоке у нее перехватило дыхание. Дрожащим голосом она прошептала — Как, как ты можешь? Это же живые существа! Они просто хотели жить свободно, как ты можешь так хладнокровно?... Король наконец отвлёкся от шкатулки, и сверху вниз взглянул на теряющуюся на его фоне фигурку Марси. Его покровительственный голос не потерял веселья, но окрасился скрытыми иглами угрозы — Я повелевал этим миром столько, что невозможно было не привыкнуть к таким выступлениям. И если ты хочешь остаться моим капитаном Рейнджеров - лучше следовать приказам своего короля Марси тихо рассмеялась, дергано качая головой. Вместе с истеричным хихиканьем, из её глаз лились потоки слез. — Я не останусь твоим капитаном, делающим за тебя ужасные вещи. Я не монстр. Как ты. Поворот, и несколько неровных шагов к обеспокоенному воробью. Звук распространяющегося пламени. И в груди Марси сверхновой вспыхнула самая сильная боль, испытанная ею за всю короткую жизнь. Опустив взгляд, она увидела кончик огромного, пылающего меча, торчащий из её груди. Запах паленого мяса забил ноздри. Сознание перестало цепляться за реальность, провожаемое слабо сожалеющим голосом — Мне жаль, но ты вынудила меня, маленький капитан... ... Странная, густая жидкость заливает горло, заставляя давиться, в бесполезных попытках вытолкнуть её. Паника захлестывает всё тело, и разум просто выключается... Оливия в ужасе стоит перед огромной стеклянной колбой... Свежий воздух наконец поступает в лёгкие... Низкий, узкий туннель, ведущий из города, давит своей замкнутостью... Нестерпимая боль в груди от каждого камушка на пути старой телеги... Обеспокоенные, нежные глаза Анны омывают травмированное тело волной живительного тепла