Несказанный

      *Клайд отправил 7 вложений*       Клайд:       для начала, это должно быть неплохо, верно?       сообщи, если нужно будет больше       О, это было чертовски хорошее начало. Картмана ждёт сюрприз. Он уже неделю не возвращается в школу, и люди начинают догадываться, что происходит. Несмотря на то, что Кенни и Картман уже много лет не являются близкими друзьями, люди всё равно обращаются к нему, а также к Стэну и Кайлу за ответами, когда что-то случается с Картманом. Однако никто из них не хочет связываться с ним, поэтому они всегда говорят, что ничего не знают.       Но на этот раз Кенни знает, почему Картман отсутствует. Если Эрик зайдёт в школу, его там изобьют. Поэтому он, вероятно, пытается затаиться и надеется, что после его возвращения все обо всём забудут. В прошлом это срабатывало.       Но не в этот раз. Кенни не даёт ему покоя. Он постоянно пишет Клайду смс, чтобы узнать новости. Клайд, который пытался загладить свою вину перед Картманом и снова стал подлизываться к нему, извинился за свои слова и притворился, что он на его стороне. Однако Клайд делает это только для того, чтобы вернуть доверие Картмана, а тот, похоже, на это поддаётся. Клайд всё ещё колеблется, потому что боится, что, если Картман узнает, что всё, что он посылает Клайду, попадает прямо к Кенни, Картман будет мстить. Но Кенни заверил его, что Эрик не узнает.       Донован посылал Картману свои школьные задания, и тот сказал, ему, что, возможно, вернётся на следующей неделе, когда "почувствует себя лучше". Очевидно, что Картман просто использует каникулы в своих целях, чтобы полениться. Но Клайд уверяет его, что остальные постепенно идут вперёд, поэтому ему будет легче вернуться.       Тем временем Кенни всё ещё пытается собрать информацию о Баттерсе, но пока ему не везёт. Похоже, что подсказка, которую они получили о том городе, была их последней зацепкой. Человек, с которым он переписывался, тоже ничем не помог и сказал, чтобы он "поехал туда и проверил", потому что в данный момент он ничего не может сделать.       Проблема в том, что у Маккормика нет машины и он на мели, так что не может позволить себе бензин или общественный транспорт, особенно в такой отдалённый район. И всё это будет бессмысленно, если информация окажется ложной. Так что пока это похоже на тупик.       Однако, возможно, есть проблеск надежды. Кенни просматривал файлы, которые ему прислал Клайд, среди которых были скриншоты старого чата между Клайдом и Картманом. Чего он никак не ожидал найти, так это скриншоты, на которых Эрик строит козни против своих друзей.       В основном Картман отпускал оскорбительные шутки о евреях, что вполне типично. Но одно сообщение привлекло его внимание. Его было трудно прочитать, но Картман прислал Клайду фотографию листа бумаги с текстом: "Этот парень скучный, как дерьмо, но, возможно, у этого есть потенциал".       Кенни увеличил фотографию и, к своему удивлению, заметил имя Кайла вверху. Заголовок гласил:       "Тупое грёбаное эссе и перспективы."       Это было связано с тем проектом со Стэном?       Остальная часть страницы гласила:       "Она была единственным человеком, который видел Призрака таким, каким он был на самом деле, без всякой маски. Но он всё испортил, он так глубоко заботился, пытался дать ей всё, что было нужно, но это не то, чего хотела она. Несмотря на то, что он отдавал ей всё, она хотела уйти, хотела, чтобы он исчез из её жизни, могла по-настоящему обрести счастье только без него."       Слова казались беспорядочными, незаконченными и лишёнными красноречия, которое он обычно использовал. Как будто он не мог найти нужных слов, чтобы выразить свои чувства или чувства фантома? Всё это казалось запутанным.       "Это заставило его усомниться во всём: любил ли он её вообще? Или всё это только потому, что она была первой, кто проявил к нему доброту? Чувствовал ли он любовь или это просто извращённое увлечение? Ведь любовь не предполагает причинения боли человеку, который тебе дорог, верно? Она не подразумевает причинение вреда тому, кто тебе дорог, до такой степени, чтобы он тебя презирал. Как она могла любить его? Он связал её и стал для неё чудовищем, но она всё равно простила его. Заслужил ли он вообще это?       В этот момент Кенни понял, что дело не ограничилось простым сочинением. В этих словах было отчаяние и уязвимость. Это было не то, о чём можно написать просто так. Под поверхностью скрывалось нечто большее.       "Может быть, любовь к фантому – это просто желание быть принятым, чтобы в тебе видели нечто большее, чем то плохое, что люди думают о тебе. Это похоже на отчаянную потребность быть понятым и любимым в ответ. Но существует ли она на самом деле? Или это просто фасад, который мы создаём, чтобы чувствовать себя лучше?"       Остальная часть была неразборчивой из-за ужасных навыков Картмана в фотографии, явно сделанной в спешке. Кенни потребовалось мгновение, чтобы осмыслить всё, что он прочитал. Его осенило, что речь, скорее всего, идёт о чувствах Кайла к кому-то конкретному. Если бы он не знал лучше, то мог бы подумать, что это написано о Хайди и последствиях этих отношений. Но в глубине души он не мог отрицать, что это должно быть об одном человеке и только об одном человеке — Стэне.       Кенни читал дальше. "Разве это не просто дурацкий проект по литературе? Что из этого можно сделать?" — Клайд нерешительно ответил на фотографию. Очевидно, он, как всегда, упустил суть. "Клайд, ты такой грёбаный идиот. Разве ты не видишь, что это выходит далеко за рамки какого-то дурацкого проекта? Кайл просто использует этих персонажей, чтобы выплеснуть свои жалкие, педерастические чувства", — ответил ему Картман со своей обычной жополизностью. "Тогда о ком, по-твоему, идёт речь?" — спросил Донован. "Это то, что я пытаюсь выяснить. Сначала я подумал, что это про Хайди, но эти двое по-прежнему ужасно близки. Но моя интуиция мне подсказывает, что еврей писал о своей бывшей лучшей подружке", — подумал Эрик. "Стэн? Он ему нравится?" — спросил Клайд в тексте. "Боже, надеюсь, что нет. Нам не нужно больше педиков в этой школе. Их и так хватает. И давай будем честны, Стэн его презирает. Насколько же надо быть отмороженным, чтобы из-за тебя кто-то пытался покончить с собой?"       Господи Иисусе, может ли Картман быть более прямолинейным? Честно говоря, это просто пиздец, даже для такого, как он. "Но неужели во всём виноват Кайл? У него и другое дерьмо происходило. Может, для него всё это стало слишком невыносимо", — рассуждал Клайд. "Кому какое дело? Кайл вывел его за грань дозволенного, без сомнений. Посмотри, как много он признаёт, что нахуярился здесь! Всё прямо здесь, ясно как день. Учитывая всё это, Стэн никогда больше не захочет с ним общаться", — утверждал Картман. "А если захочет?" — спросил Клайд, похоже, неуверенный в своих сообщениях. "О, не волнуйся. Я сделаю всё, чтобы эти двое были как можно дальше друг от друга. Я сделал это раньше и смогу сделать снова", — ответил Эрик с серьёзной зловещей ноткой в голосе.       Что он имел в виду, говоря, что делал это раньше? Кенни явно что-то упустил. "Что ты имеешь в виду?" — спросил Клайд, очевидно, задавая те же вопросы, что и Кенни в данный момент. "Это, блядь, не важно. Просто присматривай за Кайлом и дай мне знать, если кто-то будет красться вокруг. Мне не нужно, чтобы Стэн снова лез в мою задницу и создавал проблемы", — ответил Эрик, и на этом скриншоты закончились.       Это, конечно, было началом, но оно также оставило у Кенни миллион вопросов. Действительно ли Кайл так написал о Стэне? Должен ли он поговорить с ним об этом? Знал ли Стэн что-нибудь? Показал ли Картман Стэну эту записку? Почему Эрик так стремился разлучить парней и сделать их жизнь несчастной? И как всё это может быть связано с тем, что случилось с Баттерсом? Кусочки головоломки были разбросаны, и Кенни знал, что ему предстоит многое раскрыть.       Хотя ему хотелось глубже разобраться в ситуации с Баттерсом, блондин решил пока повременить. Однако существовала ещё одна проблема, которую он не мог больше игнорировать. Пришло время разгадать тайну, окружающую двух его лучших друзей. Кайл недавно рассказал, что Стэн поцеловал его на вечеринке, хотя то же самое произошло и с Рэд, участие Стэна в этом инциденте казалось гораздо более неохотным. С тех пор Кенни внимательно наблюдал за ними, но казалось, что их отношения зашли в тупик.       Маккормик надеялся, что, перетащив Кайла за стол к Стэну и позволив ему сесть рядом со брюнетом, у них будет больше возможностей поговорить и разобраться в ситуации. Однако вместо того, чтобы вести содержательную беседу, они неловко сидели рядом, разговаривая со всеми, кроме друг друга. Оба отчаянно пытались не разговаривать друг с другом, но при этом хотели сохранить мир между собой. Кенни не был уверен, что такая ситуация лучше, чем постоянные ссоры.       Глупо было бы отрицать, что он не замечал коротких взглядов и затянувшихся встреч между ними, даже до того, как они помирились. Их щёки слегка краснели, когда они общались с кем угодно, только не друг с другом. Неловкость могла объяснить это лишь частично; под поверхностью было нечто большее, даже если они сами не до конца это осознавали.       Именно поэтому Кенни взял на себя ответственность дать им мягкий толчок, в котором они отчаянно нуждались, и сейчас определённо было то самое время. Он уже давно хотел, чтобы два его лучших друга помирились, и теперь, когда это произошло, они тонули в неловкости. Кенни снова пришлось вмешаться, чтобы не допустить дальнейшего ухудшения ситуации.

***

      В пятницу вечером Стэн лежал в постели с телефоном в руке, рассеянно пролистывая приложение, пока его мысли витали где-то в другом месте. События прошедшей недели не выходили у него из головы. Прошла почти неделя с тех пор, как они с Кайлом... ну, с тех пор, как это случилось. И он никак не мог выбросить это из головы.       Сначала Стэн думал, что если не обращать на это внимания, притвориться, что ничего не произошло, то всё вернётся на круги своя и груз на его совести уменьшится. Но с течением времени она, казалось, только усиливалась. Всё усложнялось тем, что его собственные эмоции были в полном беспорядке и он не знал, как ему относиться к Кайлу.       Кстати о Кайле, что творилось у него в голове? Было заметно, что в последнее время он стал более замкнутым и менее разговорчивым. Марш не мог не заметить, как Кайл, казалось, потерялся в своих мыслях, не присутствовал на половине уроков, давал неправильные ответы, на которые обычно отвечал правильно, и даже забыл о тесте, который они сдавали в четверг. Возможно, всё это было связано с хаосом вокруг Баттерса, но Стэн не мог быть уверен.       И всё же, что если дело было не в Баттерсе? Что, если тот поцелуй глубоко смутил Кайла? Брюнет не верил, что он может так влиять на людей, но, учитывая эмоциональные американские горки, на которых они оказались в последнее время, можно предположить, что Кайл испытывал внутренние трудности. Возможно, неловкость и молчание Кайла были вызваны тем, что он размышлял о том, чтобы прекратить их дружбу, порвать отношения раз и навсегда. Стэн не мог винить его в этом случае.       Тем не менее, он надеялся, что ошибается. Марш хотел, чтобы тот не думал о прекращении их дружбы и чтобы они оба просто избегали этого вопроса, боясь нанести дальнейший ущерб. Но, может быть, избегая правды, они невольно создают ещё больше проблем? Что ещё он мог сделать, кроме как игнорировать это? Поговорить с ним об этом? Что он вообще мог сказать, типа:       — "Эй, прости, что поцеловал тебя той ночью, я был слишком пьян и не понимал, что делаю, упс". — Нет, это только усугубит ситуацию.       Почему он был так неосторожен, когда пил? Во-первых, был инцидент с Рэд, хотя он не мог полностью винить себя, поскольку Картман наврал ей. Тем не менее, ему следовало противостоять её ухаживаниям, но в состоянии алкогольного опьянения он не обратил внимания на ситуацию.       Потом был тот момент в машине Кайла – лунный свет, отбрасывающий сияние на его глаза, его взъерошенные волосы, каким-то образом дополняющие его внешность, и эта нежная улыбка, когда Стэн проснулся и заглянул ему в глаза. В тот мимолётный момент всё в Кайле казалось идеальным, слишком идеальным.       Однако Стэн знал, что, скорее всего, алкоголь обманывает его восприятие. Он не мог отчётливо вспомнить ту ночь, но только этот образ оставался ярким в его сознании. Но, возможно, его разум заполнял пробелы воображаемым совершенством.       С неохотой брюнет признался себе, что больше так продолжаться не может. Пришло время разобраться в ситуации и найти какое-то решение. Возможно, ему не нужно было признаваться в том, что он солгал о воспоминаниях, но он чувствовал необходимость получить разъяснения, почему Кайл ведёт себя так удручённо в последнее время. Открытый разговор не повредит, так ведь?       Мысль о том, чтобы обратиться за советом к друзьям, пришла ему в голову, но он быстро отбросил её. Идея о том, чтобы рассказать им о пьяном поцелуе с Кайлом, заставила его содрогнуться. Он представил себе их смех и поддразнивание или, что ещё хуже, их ещё сильнее обеспокоят его действия в нетрезвом состоянии. Они и так беспокоились о нём, и он не хотел ещё больше усугублять их беспокойство.       Никто из них не казался ему надёжным человеком, которому можно довериться. Кроме того, все были поглощены попытками разгадать тайны, окружавшие Баттерса. Меньше всего Стэну хотелось обременять их своей личной драмой. Это казалось эгоистичным и ненужным на фоне хаоса, поглотившего их жизни.       К счастью, наконец-то наступила пятница, и у него появилась возможность обдумать всё, что произошло за выходные. Он не строил никаких конкретных планов, кроме обычной работы на ферме с отцом. Физический труд не давал ему уставать и обдумывать всё подряд.       Обдумав ситуацию, он понял, что понедельник должен стать для него поворотным пунктом. Он не мог допустить, чтобы напряжение между ним и Кайлом сохранялось и дальше. Это потребует тщательного обдумывания и подбора правильных слов, поскольку он помнил, сколько раз в прошлом всё шло не так, но он надеется, что найдёт выход.

***

      — Детка, не мог бы ты на минутку заняться этими заказами? Есть большой заказ от одной вечеринки, — сказал Твик, передавая Крейгу блокнот.       — Конечно, — ответил Крейг и начал работать над более мелкими заказами от других клиентов.       По субботам в кофейне Твиков всегда было многолюдно, и они были рады любой дополнительной помощи. Зарплата была невелика, но Крейг был готов помогать, если это означало избавить его парня от непосильной нагрузки.       Он эффективно выполнял заказы клиентов, надевая своё лучшее "дружелюбное лицо сервера". Для Крейга это означало едва заметную улыбку при быстрой доставке заказа и вежливое, но всё же ровное пожелание: "Хорошего дня".       В последнее время ему было труднее сохранять такое выражение лица, потому что его мысли были заняты. Твик заметил это и несколько раз спрашивал, всё ли у него в порядке. Однако Крейг, всегда невозмутимый, уверял его, что всё нормально. Он знал, что Твик и так достаточно напряжён, хотя и не знал, почему, возможно, полагая, что это связано с накопившимися школьными делами.       Такер всячески старался помочь, помогая в магазине и объясняя Твику домашние задания, особенно по математике, так как у него были неплохие знания. Они также наслаждались спокойными вечерами свиданий, что, казалось, облегчало беспокойство Твика.       — Земля пухом Крейгу... — услышал он позади себя знакомый голос Твика, сопровождаемый потягиванием за фартук. Крейг понял, что отвлёкся, когда ждал, пока кофеварка наполнит чашку. Он издал небольшой звук в знак того, что слушает, но блондин выглядел обеспокоенным.       — Ты уверен, что с тобой всё в порядке? Тебе не обязательно продолжать помогать, понимаешь? Ты можешь просто посидеть за барной стойкой и подождать, пока закончится моя смена, — доброжелательно сказал Твик, и брюнет почувствовал себя виноватым за то, что причинил своему парню столько беспокойства. Однако он не собирался оставлять Твика справляться со всей работой в одиночку.       — Нет, всё хорошо. Я в порядке, и до закрытия осталось всего полчаса, — успокоил его Такер. Он был сосредоточен и не позволял своим мыслям отвлекать его. Твик выглядел неуверенным, но позволил ему работать, продолжая выполнять заказы.       Наконец, после долгого времени, которое показалось им вечностью, они смогли закрыть кофейню. Ещё оставалось несколько задерживающихся клиентов, потягивающих свой кофе, но заказы больше не принимались, что позволило им прибраться и завершить день.       — Я так устал, — простонал Твик, опускаясь в угловую кабинку. Крейг опустился рядом с ним, испустив вздох облегчения, и обнял его. Они наблюдали за тем, как оставшиеся клиенты заканчивали и уходили, показывая, что пришло время складывать стулья на следующий день.       Крейг уже собирался встать и приступить к этой работе, когда Твик остановил его, схватив за запястье. Крейг нахмурился и недоумённо посмотрел на него. — Что такое? — спросил он.       — Я могу спросить тебя о том же, — ответил Твик, потянув Крейга обратно вниз. Крейг изучал его лицо, надеясь, что его выражение передаст замешательство, молча призывая Твика рассказать подробнее.       — Почему ты в последнее время не в духе? Такое ощущение, что после той вечеринки твои мысли были где-то в другом месте, — выразил свою озабоченность блондин, надеясь, что теперь, в уединении, они могут честно поговорить о том, что происходит.       — Ничего особенного, — пробормотал Такер, его глаза были прикованы к лицу Твика, которое исказилось от недоверия. — Серьёзно, ничего не происходит, — повторил он более твёрдым тоном, надеясь развеять опасения Твика.       Но тот не был убеждён. Он внезапно воскликнул: — Это из-за Клайда, не так ли? — Крейг был застигнут врасплох прямотой своего парня и на мгновение ошеломлённо замолчал.       — Нет, — ответил Такер, пытаясь отмахнуться от обвинений Твика. — Почему меня должно волновать, чем занимается этот хрен? — Его голос слегка дрогнул, выдавая его попытку выглядеть бесстрастным.       Твик бросил на него знающий взгляд, молчаливое подтверждение того, что он раскусил ложь Крейга. Как будто он мог читать его как книгу. Крейг почувствовал укол вины, осознав, что Твик точно угадал его скрытое беспокойство о ком-то, кого он считал "незначительным", как часто утверждал брюнет.       — Это просто... имеет значение, понимаешь? — Крейг с трудом подбирал слова, желая выразить своё беспокойство, не показавшись слишком встревоженным. Он не зацикливался на этом, но, учитывая всё, что происходит с Картманом, трудно было не быть немного обеспокоенным. Кенни заверил всех, что Картман не причинит им вреда, и утверждал, что всё "под контролем", но Крейг не мог избавиться от затянувшихся сомнений.       Конечно, Картману может не хватать ума, но когда дело доходило до манипуляций и обмана, он настоящий мастер. Казалось, что у него всегда есть козырь в рукаве, чтобы обхитрить любого, кто осмелится ему противостоять. А Клайд был одним из тех людей, которые легко попадали в схемы Эрика. Как будто Картман имел над ним какую-то странную власть, держа Клайда рядом с собой в качестве верного союзника.       Хотя Донован, казалось, несколько колебался, соглашаясь с планом Кенни и обманывая Картмана, зная его степень манипулятивных способностей, Крейг не мог не сомневаться, что у Клайда действительно хватит сил противостоять его влиянию в долгосрочной перспективе.       Когда брюнет вернулся к своим мыслям, они захлестнули воспоминания о том, как они с Клайдом были неразлучными лучшими друзьями. Они провели вместе бесчисленное количество времени, их смех эхом разносился по коридорам школы.       Но потом, как хитрый хищник, Картман пробрался в каждую группу друзей, включая группу Крейга и Клайда. Это случилось сразу после того, как группа Стэна полностью развалилась. Всё начиналось достаточно невинно: Картман пытался привлечь на свою сторону как можно больше людей. Однако Крейг не ожидал, насколько Клайд уязвим и наивен. Он презирал то, как легко шатен поддался на манипуляции Картмана, не понимая его истинных намерений и откровенно следуя за ним.       Одна сторона Крейга возлагала вину на Картмана за использование слабостей Клайда, но другая не могла не возлагать на него ответственность. Он не мог отрицать, что всегда знал, что Клайд не отличался особой сообразительностью, но Крейг никогда не ожидал, что тот опустится так низко. Брюнета бесило то, как легко Донован отбросил его в сторону, пренебрегая их дружбой, просто чтобы встать на сторону Картмана.       Сначала Клайд пытался сохранять нормальный вид, делая вид, что между ними ничего не изменилось. Но переломный момент наступил, когда шатен встал на сторону Эрика, поддержав его нелепую попытку "засудить" кофейню родителей Твика по какой-то абсурдной причине. Именно тогда Крейг решил, что хватит, порвал отношения с Клайдом и дал ему отпор.       С того дня Крейг наблюдал со стороны за тем, как Клайд продолжает поддаваться манипулятивным планам Картмана, не предпринимая никаких попыток вырваться на свободу. На прошлой неделе появился проблеск надежды, когда Клайд, казалось, отдалился от влияния жиртреста, но теперь Кенни невольно втянул Клайда обратно в запутанную паутину обмана.       Это было похоже на повторение истории, и Крейг не мог отделаться от чувства разочарования, досады и томительного ощущения предательства. Хотя это правда, что именно он предложил идею "использовать" Клайда, он никогда не предполагал, насколько серьёзно Кенни отнесётся к этому. Он не хотел, чтобы шатен страдал или сталкивался с новыми неприятностями, но он надеялся, что это станет для Клайда сигналом к действию и он поймёт, что тактика Картмана манипулирует им.       Ему было интересно, очнётся ли тот когда-нибудь от лжи, поймёт ли он, какой ущерб Картман нанёс их дружбе. Но, скорее всего, он даже не осознаёт этого. Когда Крейг сидел, погрузившись в свои мысли, голос Твика нарушил тишину:       — Почему это так важно? — спросил он, изучая лицо Крейга.       — Просто я вижу, как Клайд вляпывается в дерьмо Картмана, понимаешь? За этим утомительно наблюдать, — беззаботно ответил Крейг.       Такер сделал паузу на мгновение, тщательно подбирая слова, чтобы сохранить свой спокойный вид. — Я никогда не хотел, чтобы наша дружба была запятнана всей этой драмой, — начал он, его тон был ровным. — Но хэй, имеем что есть. Клайд умеет попадать в чужие ловушки.       Взгляд Крейга слегка переместился, он ненадолго отвёл его в сторону, как бы отмахнувшись от тяжести ситуации. — Это утомляет, но я не то чтобы теряю время на сон, — подметил брюнет, в его голосе слышалось безразличие. — Я научился отпускать, понимаешь? Если Клайд хочет продолжать играть в игру Картмана, это его дело.       Он снова встретился с обеспокоенным взглядом Твика. Груз его эмоций начал распирать, как будто открылись шлюзы, и он не мог больше сдерживаться. — Я забочусь о Клайде, правда, — признался Крейг, его тон был непринуждённым, — но я также знаю, что он сам отвечает за свой выбор. В конце концов, он поймёт это, или нет. В любом случае, это не моё бремя.       — Я это понимаю, — мягко сказал Твик, его голос был нежным. Он видел борьбу в глазах Крейга, даже когда тот пытался казаться бесстрастным ко всей этой ситуации. — Это не должно быть твоей заботой, и ты прав, Клайд сам отвечает за свои поступки. — Блондин сделал паузу, собираясь с мыслями, прежде чем продолжить: — Но иногда людям нужно, чтобы кто-то верил в них, даже если они сами этого не видят.       Твик протянул руку, чтобы аккуратно коснуться лица Крейга, пытаясь передать его искренность. — Я не говорю, что ты должен всё для него исправить, но просто... подумай о том, чтобы попытаться, даже если в данный момент это кажется бесполезно, — призвал его Твик. — Дай ему знать, что ты рядом и что тебе не всё равно. Даже если он оттолкнёт тебя, он может вспомнить об этом позже, когда ему кто-то понадобится.       Пальцы блондина нежно касались щеки Крейга, когда он говорил, надеясь успокоить его. — Ты не несёшь ответственности за Клайда, но ты можешь быть другом, которому не всё равно, — добавил Твик, его голос был наполнен теплом и пониманием. — Возможно, это ничего не изменит сразу, но попробовать стоит, ты так не думаешь?       — Спасибо, Твик, — сказал Крейг, его голос был мягким, но наполненным благодарностью. Он ценил проницательность и неизменную поддержку Твика больше, чем можно было выразить словами.       Такер встал с дивана, его движения были более решительными, чем раньше. Он небрежно начал собирать стулья и расставлять их на обеденном столе, как бы отвлекаясь от глубины эмоций, которыми они только что поделились.       Твик последовал его примеру, встал и помог с уборкой. Когда они работали бок о бок, Крейг на мгновение приостановился, обменявшись с Твиком взглядом, который говорил об его благодарности. Им не нужны были великие жесты, чтобы показать свои чувства; простой взгляд говорил обо всём.

***

      Кайл сидел за своим столом, сгорбившись над домашним заданием, и отчаянно пытался сосредоточиться. Он с надеждой смотрел на свой телефон, ожидая сообщения или уведомления, которые, казалось, никогда не придут. Его разочарование росло с каждым мгновением, его взгляд снова возвращался к молчащему устройству на столе.       Минуты превращались в вечность, а нетерпение Кайла нарастало. Наконец, прозвучало уведомление, и он повернул голову к телефону, в его глазах мелькнула надежда. Но его предвкушение быстро сменилось разочарованием, когда он увидел, что сообщение было от матери, которая спрашивала о планах на ужин. Со вздохом покорности он бросил телефон обратно на стол.       — Ёбаный придурок, — произнёс он, сбрасывая книги со стола, и слова вырвались у него от разочарования, прежде чем он успел это осознать. Громкий стук упавших на пол книг подтвердил это. Еврей плотно закрыл глаза, сжал губы, беззвучно ругая себя за то, что потерял контроль над собой.       В тот момент, когда он пытался собраться с мыслями, в его комнате раздался звук шагов. Его мать, обеспокоенная шумом, появилась в дверях. Она осмотрела место происшествия, упавшие книги и напряжённую атмосферу, и выражение её лица стало обеспокоенным.       — Кайл, что случилось? — спросила она с искренним беспокойством. Она внимательно наблюдала за сыном, её глаза метались между ним и разбросанными на полу книгами.       — Ничего страшного, мам, — быстро ответил Кайл, натягивая на лицо улыбку. — Просто трудное задание, вот и всё. Я немного расстроился.       Взгляд Шейлы на мгновение задержался на книгах, брови нахмурились от понимания и беспокойства. — Сегодня на ужин пицца? Айк настоял на этом. Ты не против? — мягко спросила она.       — Да, всё в порядке, — устало ответил рыжий. Он кивнул, надеясь отмахнуться от дальнейших вопросов.       Та кивнула в ответ, в её глазах всё ещё читалось беспокойство. — Хорошо, детка. Я позволю тебе вернуться к домашней работе. — Кайл изобразил полусерьёзную улыбку: — Спасибо, мам.       Когда его мать вышла из комнаты, закрыв за собой дверь, Кайл испустил тяжёлый вздох. Он опустился обратно в кресло, его разочарование и досада большим грузом лежали на его плечах. Тишина в комнате окутала его, повторяя пустоту, которую он чувствовал внутри.       Комната казалась удушающей, и Кайл понял, что не может сосредоточиться на домашней работе. Ему нужно было отвлечься, и на ум приходил только один человек. Он потянулся за телефоном, на мгновение замешкался, прежде чем открыть переписку и пролистать последние сообщения.       Кайл:       Хэй, чувак, что сейчас делаешь?       Он нажал кнопку отправить и тут же получил уведомление о новом сообщении.       Кенни:       мм просто тусуюсь       в своей комнате       Кайл:       Могу я зайти       примерно через час или около того?       Мне нужно выбраться отсюда, как думаешь?       Кенни:       конечно, чувак,       что-то случилось?       Кайл:       Не совсем,       мне просто нужно       отвлечься от мыслей.       Кенни:       это замечательно       напиши мне, когда приедешь.       Волна облегчения накатила на Кайла, поскольку у него наконец-то появился план, как выйти из состояния разочарования. Тяжесть на его плечах уменьшилась, хотя бы немного. Он сел ужинать, наблюдая, как его младший брат Айк смакует каждый кусочек пиццы. Однако мысли рыжего были где-то в другом месте, он не мог сосредоточиться на еде. Ему нужно было выйти, чтобы отвлечься.       Быстро покончив с ужином, он собрал свои вещи, рассеянно сунул телефон в карман и направился на улицу.       Пока он шёл к дому Маккормика, он не мог не испытывать благодарности за то, что его друг согласился пообщаться с ним. Он знал Кенни достаточно хорошо, чтобы понять, что его друг догадывается о том, что может его беспокоить, но он также знал, что Кенни не будет давить на него по этому поводу. Это негласное понимание было частью того, что делало их дружбу такой крепкой.       Прибыв на порог дома, Кайл постучал в дверь, и через несколько мгновений Кенни открыл её с тёплой улыбкой.       — Привет, чувак! Заходи, — поприветствовал его Кенни.       Они расположились в комнате блондина, где стены были украшены плакатами порнозвёзд или девушек, которые, по мнению Кенни, выглядели сексуально, а также плакатами NASCAR. Несмотря на слегка потрёпанное состояние их дома, Кенни удалось придать своей комнате характер, который казался очень "Кенниевским". По какой-то причине такая обстановка помогла Кайлу немного отвлечься от мыслей.       — Ну, как дела, чувак? Ты, кажется, очень хотел выбраться из дома, — непринуждённо сказал блондин, присаживаясь на кровать.       Кайл на мгновение замешкался, пытаясь решить, как много рассказать. — Знаешь, просто некоторые вещи беспокоят меня. Хотя ничего серьёзного, — сказал он, надеясь понизить свои эмоции.       — Хорошо, если ты так говоришь, — ответил Маккормик, явно не убеждённый. — Ну, мы можем просто потусоваться и поиграть в какие-нибудь игры или ещё во что-нибудь, если тебе это нужно. Никакого давления, чтобы выложить всё начистоту или что-то в этом роде.       — Спасибо, — с благодарностью сказал Кайл, когда Кенни протянул ему контроллер старой игровой приставки. Это был один из подарков, доставшихся от семьи Стэна, который они отдали Кенни перед переездом. Несмотря на устаревшую графику, консоль всё ещё работала на удивление хорошо, и это стало для Кайла столь необходимым спасением.       Они продолжили играть в несколько игр, каждый был погружён в свой собственный мир пикселей и трудностей. Кенни не мог удержаться и время от времени бросал взгляды на Кайла, замечая, как тот сосредоточен на игре. Казалось, Брофловски отчаянно искал хоть какое-то отвлечение, чтобы не думать о том, что его беспокоит.       Кенни не мог забыть про сообщения, которые он видел от Клайда, и у него было сильное подозрение, что в нынешнем душевном состоянии Кайла есть нечто большее, чем он сам себе позволяет. Но он не решался об этом говорить; он не хотел усугублять бремя Кайла, особенно учитывая сложное состояние отношений Кайла и Стэна.       Сможет ли он вспомнить что-нибудь из скриншотов? В конце концов, он имел право знать, что Картман сфотографировал их, верно? Но Кенни также знал, что для Кайла это была щекотливая тема, о которой он не хотел, чтобы другие знали. Возможно, он мог бы вскользь упомянуть об этом, совершенно не обращая внимания на его очевидный смысл.       Кенни на мгновение заколебался, обдумывая возможные последствия. Он хотел уважать личную жизнь Кайла, но в то же время хотел оказать ему поддержку. Сделав глубокий вдох, он решил подойти к этому вопросу осторожно.       — Знаешь, получение информации от Клайда идёт полным ходом, — начал Маккормик, заметив, как Кайл слегка повернул голову в его сторону, показывая свою заинтересованность.       — Да? Может, и в правду получится шантажировать жиртреста? — спросил Кайл.       — Определённо есть кое-что, что не будет выглядеть против него хорошо, — ответил Кенни, подтверждая подозрения Кайла. Он увидел, как в глазах напротив мелькнуло предвкушение, прежде чем продолжить:       — Там также было кое-что, что может тебя заинтересовать.       Кайл с любопытством поднял бровь.       — Например? — спросил он, и блондин на мгновение замешкался, прежде чем достать свой телефон и передать его Кайлу, показывая ему скриншоты чата.       Глаза еврея мгновенно расширились, когда он увидел фотографию своей переписки. — Как ты это сделал? — спросил он.       — Картман сфотографировал её и отправил Клайду, а Клайд переслал мне, — объяснил Кенни, внимательно наблюдая за реакцией еврея.       Кайл начал пролистывать скриншоты, выражение его лица менялось от удивления до смеси паники и гнева. Кенни продолжал наблюдать за ним, понимая, что это откровение задело за живое.       — Господи Иисусе, — пробормотал Кайл себе под нос, его голос был полон разочарования. — Этот ёбаный мудак.       Кенни нахмурился, наблюдая, как Кайл всё больше расстраивался. — Что, блядь, он имеет в виду, говоря, что может сделать это снова? — спросил Кайл, глядя на Кенни ожидающим взглядом, как будто у того были все ответы.       Кенни просто пожал плечами. — Я тоже задался этим вопросом.       Брофловски надулся, его глаза всё ещё были прикованы к телефону. — Ничего из этого даже не правда! Это была просто записка для дурацкого проекта! Это не имеет никакого отношения к Стэну! — гневно воскликнул он.       Кенни в глубине души знал, что это не совсем правда, но решил не спорить об этом в данный момент. — По крайней мере, теперь ты знаешь об этом до того, как Картман попытается использовать это против тебя.       Кайл взял паузу, чтобы успокоиться, его разочарование было очевидно на его лице. Он посмотрел на Маккормика, его глаза были наполнены смесью благодарности и отчаяния. — Спасибо, что показал мне, — сказал рыжий. — Но это просто... разочаровывает. Ничего этого не должно быть.       Кенни понимающе кивнул. Он чувствовал, что за этой запиской скрывается нечто большее, что Кайл не готов признать или показать. Он решил действовать осторожно, желая оказать поддержку, но не слишком назойливо. — Кайл, я знаю, ты сказал, что это всего лишь записка для проекта, но... неужели за ней нет ничего больше? — мягко спросил он с ноткой беспокойства.       Глаза Кайла сузились, и он ответил резко, почти защищаясь: — Нет, в этом нет ничего такого. Это просто глупая записка. Мы можем оставить это, пожалуйста? — По его тону было понятно, что он не хочет углубляться в эту тему.       Кенни уважил желание Кайла и оставил эту тему. Он не хотел давить на него слишком сильно, зная, что еврей только ещё больше замкнётся в себе. — Да, конечно, я оставлю эту тему, — ответил Кенни, пытаясь снять напряжение. — Давай просто продолжим игру, хорошо? Мы почти прошли уровень, — сказал он, бросая контроллер обратно Кайлу.       Тот кивнул, поймав брошенный предмет. — Да, звучит неплохо, — Кайл согласился, слабая улыбка вернулась на его лицо.       Они продолжали играть ещё пару часов, пока Кайл не понял, что уже довольно поздно и усталость настигает его. Он попрощался с Кенни и отправился домой, чтобы немного отдохнуть.       Когда Брофловски ушёл, Кенни тоже приготовился ко сну. Он уже собирался забраться в постель, когда его внимание привлекло уведомление – неожиданное письмо от неожиданного отправителя. Письмо пришло из частной религиозной школы, о местонахождении Баттерса упомянул человек, с которым он переписывался ранее.       "Надеюсь, на этот раз будет прорыв."