But You and Me Will Always Be Back Then

Суббота, 17 октября 2020 года. Честно говоря, Карл думал, что сразу после фестиваля его откинет в настоящее время. Но, видимо, должно было произойти событие большее: миссия, которую он должен выполнить. Тот факт, что на следующий день он проснулся в том же старом доме с болью по всему телу и Мэнбургом, больше напоминавшим кратер, за окном, дал ему полное осознание этого. А это означало только одно — Вселенная даёт ему понять, что у него ещё есть дела здесь:

Ему нужно ещё многое сделать.

Прежде чем Карл нарушил хронологию событий, Квакити рассказывал ему о том, что сразу после фестиваля Шлатт пошел и уничтожил Белый Дом, что стало последний каплей и подтолкнуло Алекса к побегу. Но когда Карл проходил мимо площади, он увидел, как они, как ни в чём не бывало, флиртовали, ладя определённо лучше, чем в том повороте, где Белый Дом был уничтожен, и он быстро осознал, что этого уже не произойдёт. …И тогда он почувствовал, что это его вина. Сапнап был дома. Он осознал это, когда увидел Дрима, скрывающегося на окраине Мэнбурга, и, расплакавшись от накативших эмоций, развернулся, чтобы кинуться к дому Сапнапа и отчаянно заколотить в его дверь. И когда она открылась, Карл наконец-таки увидел своего мужа, встречавшего его доброй улыбкой, пока не заметил растрёпанный вид своего возлюбленного. Его лицо сразу помрачнело.       — Ох, малыш. — Пробормотал он. — Что случилось? И Карл мгновенно рухнул в его объятия,  пока Сапнап заводил его в дом. А после он вылил на него весь свой рассказ, состоящий из мешанины слёз и соплей, вплоть до побега Ники, пока Сап крепко обнимал его и внимательно слушал, и, о Боже, каким же он был прекрасным и совершенным, и как же Карл не заслужил его после всего, что натворил. Первым вопросом, который он получил, стало:       — С тобой всё хорошо? Ты чувствуешь себя лучше? Карл кивнул, всхлипнув, а после вытерев нос рукавом.       — Угу...       — Дерьмо...Так, ладно...Ты знаешь, смогли ли они поймать Ники? Или она всё-таки смогла сбежать? Карл покачал головой.       — Я не знаю...Я не ходил к Погтопии, чтобы проверить...— Он резко замолк. — О Боже, Таббо...Я должен был его проверить...— А так же он должен был принести ему просто тысячи извинений.       — Ты знаешь, где находится Погтопия..? — Пробормотал Сапнап. Карл осознал, сколько всего тот уже успел упустить. И, Боже, он же был в союзе с Мэнбургом: чёрт возьми, он же даже сражался бок о бок с ней. Тем не менее, Карл продолжал надеяться, что тот был готов к переменам, особенно после того, как узнал, насколько жестокий на самом деле Шлатт.       — Да, я...— Карл сглотнул, стараясь взять себя в руки. — ... Я с ними. Сапнап просто уставился на него удивлённо, и Карл решил, что это было слишком резко.       — Ой...       — После всего этого, понимаешь? Я не могу поддерживать Шлатта...Он...—  Одна мысль об этом человека вводила Карла в бешенство. — Он просто монстр. Единственное, что смог выдавить из себя Сапнап, было еще одно «ой».       — ...Ты не согласен? — Тихо спросил Карл. Сапнап замолчал, обдумывая, и Карл мог покляться, что тот вот-вот согласится, но тот резко покачал головой.       — ... Я доверяю Дриму. И это было уже совершенно другое дело и другая тема, которую Карл должен был бы раскрыть ему, но как же у него не хватало сил на это. После Сапнап добавил:       — Но... Я не держу на тебя зла. Просто немного разочарван. Карл был почти уверен, что если ещё хоть один человек разочаруется в нём, он просто сожмётся в комочек и начнёт рыдать.       — Мм... Сапнап нахмурился сильнее, подняв руку, чтобы погладить его по спине.       — Это просто война. Она не касается нас двоих. Карл шмыгнул носом и кивнул, несмотря на то, что, нет, война — это не то, к чему нужно относиться легкомысленно, но Сапнап не мог этого понять, и вряд ли поймёт в скором времени.       — ...Мне так жаль, что тебе пришлось пройти через это. Мне так жаль, что меня не было рядом. — Пробормотал Сапнап. А так же, прямо сейчас Карла тревожило то, что он, формально, изменил ему. Ему стоит перестать врать близким людям; всё таки, это была по большей части его проблема; и то, что в настоящем времени Сапнапу было комфортно в полиамории, не означало, что этот Сапнап будет в таком же отношению к этому. Но, ведь этот же Сапнап и был тем самым будущим Сапнапом? И пусть Квакити и не говорил ему об этом, но теперь совесть съедала Карла с головой.       — Есть ещё кое-что...— Нервно пробормотал он.       — Да?       — Эм...— Карл поставил свои руки в замок. — Ну... Так... О Боже... Ты возненавидишь меня...       — Нет, я никогда не сделаю такого.       — ... Итак... Что ты думаешь о... Типа... О полиамории? Сапнап моргнул, смотря на него, и Карл уже приготовился к категорическому отказу, но тот резко спросил:       — ...О чём ты? Иисус Христос.       — М...Ну, это типа, например, когда ты в отношениях сразу с несколькими людьми...Потому что...Потому что ты испытываешь романтические чувства сразу к нескольким людям одновременно.       — О! Да, конечно, я знаю об этом! — Он сделал паузу, вспоминая вопрос, а после явно начал нервничать. — Ты спрашиваешь, типа, как я вообще к этому отношусь или... Или... Или типа, по отношению к нам? Всё уже выглядело не очень хорошо, но Карл мягко уточнил.       — ...К нам. — Лицо Сапнапа помрачнело, и Карл приготовился быстро извиняться.       — ... Тебе нравится кто-то ещё?       — Ты мне всё ещё нравишься! Я всё еще люблю тебя! — Быстро уточнил Карл. — Я так сильно люблю тебя, я обещаю...       — Но тебе нравится кто-то другой?       — Я... — Карл заколебался, сжимая свои руки, потому что, чёрт, он так любит Квакити, и Сапнап определённо должен знать об этом! Чёрт, и Сапнап определённо тоже должен полюбить его! — Да, нравится, и я думаю, что он тебе тоже понравится. Тот лишь горько рассмеялся.       — Я почти уверен, что ты единственный для меня. И Карл не был уверен, быть ли ему польщённым, разочарованным или же опечаленным, поэтому покачал головой и выпалил: — Что ты думаешь насчёт Квакити? Сапнап замолчал и скривил лицо.       — ... Он? Ты серьёзно?       — ... Это значит «нет»?       — Нет-нет, он типа супер горячий, я понимаю. Типа, я не был бы против. Но... Но разве он не такой, ну... Слишком напряжённый?       — Нет! Он...Он другой, когда ты узнаёшь его ближе, клянусь. Он выглядит очень расслабленным, когда... Когда не сосредоточен на чём-то.       — ... Ты любишь его? Карл только нерешительно кивнул.       — ... Милый, он женат- Карл застонал.       — Я знаю! Я знаю, что он женат. Я знаю. Но Шлатт...Ты говорил с ним?       — После того, как я узнал, что он сделал, я думаю, типа, я больше не хочу этого.       — Вот именно! — Карл отчаянно замахал руками в воздухе. — Он...Он причиняет ему боль! Он ужасно с ним обращается, и я не могу...Не могу... Он замолчал, почувствовав, как его горло судорожно сжалось, когда к его глазам неожиданно подкрались слёзы. Повисла тяжёлая тишина, пока Сапнап, очевидно, обдумывал всю информацию, сваленную на него. Через несколько минут он медленно произнёс:       — ... Он знает? «Ох, лучше бы не знал.» — Подумал Карл.       — Ты правда возненавидишь меня, ты...— Он всхлипнул, снова заливаясь слезами. — Ты, наверное, уже ненавидишь...       — Я обещаю, это не так. — Сапнап продолжал убеждать его, хотя сам явно волновался. — Я не возненавижу тебя.       — Я был так напуган вчера...И я...И я просто запаниковал. — Дрожащим голосом выдохнул он. —  Я не...О Боже...— Больше он не мог ни говорить, ни дышать, лишь мечтать оказаться где угодно, только бы не здесь, и теперь все его возненавидят, теперь он потеряет двоих людей, которых он так любит и- Сапнап крепко обнял его, притягивая к своей груди, и Карлу так захотелось быть ещё ближе, но, нет, он не заслуживает этого, ни от Сапнапа, ни от кого-либо другого.       — Я не могу... Я не... Сапнап крепко сжал его, будто какое-то одеяло, и Карл отчаянно пытался дышать и думать.       — Я не ненавижу тебя. — Вновь сказал он. — И я не буду ненавидеть тебя. Просто успокойся, Карл. Расслабься. Всё хорошо. Карл зажмурил глаза, вслушиваясь в его слова и стараясь в них поверить, чтобы хотя бы успокоиться. Сейчас он не мог даже произнести эти слова вслух без того, чтобы не впасть обратно в отвратительную печаль и гнев. Сапнап поднял свою руку, чтобы погладить его волосы, и как же Карл любил, когда он так делал, потому что это было так успокаивающе и спокойно. Он медленно выдохнул. Они просидели в тишине довольно продолжительное время, пока Карл пытался вспомнить, как успокоиться, а Сапнап оставался таким же спокойным и твёрдым, таким, чтобы Карл был уверен в нём и не имел желания просто встать и уйти.       — Я...Ладно. — Наконец пробормотал Карл, продолжая дрожать. — Я, э-э...Я запаниковал...Потому что...Потому что он не понимал этого, и...Таббо умер...Я не...Ну я попытался...— Вперёд, давай, сейчас! — ..Я поцеловал его. — Выпалил он. Недовольство Сапнапа было очевидно по тому, как его движения резко остановились. Карл затаил дыхание, ожидая ответа. Единственным, что тот выдавил спустя где-то минуту, было:       — ... И?       — И, э-э...Он не был рад этому. Потому что, э-э, ты же знаешь, он уже имеет партнёра. И я чувствовал себя так плохо...И он...— Он сделал паузу, чтобы проглотить комок в горле. — Теперь он ненавидит меня. Я думаю... Я сделал только хуже.       — ... Хорошо. Карл вздрогнул от его тона.       — Мне так жаль, я должен был...Я должен был сказать тебе всё сразу...       — Ты уверен, что всё ещё любишь меня? — Его тон был наполовину сердитым, наполовину удручённым. Карл невольно издал обиженный звук.       — Да, Сапнап, конечно! Поверь мне,  я знаю, о чём говорю. Я бы... Я бы не говорил тебе всё это, если бы собирался изменить тебе намеренно. Сапнап поднял голову, отстраняясь от него и внимательно разглядывая. Факт того, что его только что назвали по имени, означало, что Карл был полностью серьёзен, поэтому он мнгновенно смягчился, покачав головой.       — ... Хорошо.       — Я имею в виду...— Продолжил Карл, нервно теребя край своего свитера. — Это... Это больше не имеет смысла. Он ненавидит меня... Он ожидал, что Сапнап только согласится с этим, чтобы удержать его от Квакити, но вместо этого лишь пробормотал тоном человека, отчаянно не хотевшего этого говорить, но понимающего, что это необходимо.       — Он...Типа сказал, что ненавидит тебя или..?       — Ну, нет, но он выглядел расстроенным и грустным, так что...       — Ты разговаривал с ним после этого?       — Нет... Он весь день был со Шлаттом...       — Ну, блять...Я не знаю. Я не был готов к тому, что мне придётся давать советы по отношениям для своего мужа...       — ...Прости меня, пожалуйста, мне так жаль...       — ...Но, как насчёт поговорить с ним? Может быть, не сегодня, что думаешь? Возможно, ему хочется обдумать всё и побыть одному. Типа, я думаю, я так бы и сделал. Карл с надеждой взглянул на него.       — Означает ли это... Что тебя всё устраивает? Сапнап вздрогнул, отвернувшись в сторону и скрестив руки на груди.       — ...Я не думаю, что я в восторге от этого всего. — Он сделал паузу и засмеялся сухо. — Ты думаешь, что он мне понравится?       — Да. — Быстро ответил Карл, смотря на него серьёзно. Взгляд Сапнапа вернулся к нему, и он пожал плечами.       — ... Я имею в виду, это немного выходит из моей зоны комфорта... «Но зато быть на стороне детоубийцы входит в неё?» — подумала какая-то часть Карла. Он сразу постарался подавить подступающую к горлу горечь; она здесь была ни к чему.       — ...Но, типа...Я не знаю. Я хочу, чтобы ты был счастлив. Я не знаю...И это не значит «да». Не значит, но уже было большим, чем Карл заслуживал. Он быстро кивнул.       — Я обещаю, что никогда не буду любить тебя меньше, Сапнап, я чертовски серьёзен сейчас. Я был очень сосредоточен на нём потому что...Потому что Шлатт. Я не... Я не могу больше видеть, как он причиняет ему боль.       — Вот ты мелкий мерзавец. — Сапнап захихикал. Карл почувствовал, как его лицо налилось краской. Он никогда не слышал, чтобы его так называли, но в принципе думал, что Сапнап прав.       — Ох, ну... Сапнап усадил его на свои колени, обняв за талию.       — А что, если я не захочу делить тебя? — Он слегка наклонился вперёд, уткнувшись носом ему в челюсть, от чего у того затрепетали бабочки в животе. Карл мимолётно подумал, что таким образом Сапнап пытается увести его от неприятного разговора, но, о Боже, как же он скучал по таким прикосновениям.       — Я думаю, меня будет достаточно. — Пробормотал он, уверенный на все сто процентов, что сейчас смущён настолько, что напоминает по цвету помидор.       — А что, если я захочу всё? Карл уткнулся ему в плечо и тихо застонал, пытаясь сохранить самообладание.       — О Боже мой... И Сапнап издал тот самый смешок, который Карл так любил, и впервые за несколько дней он почувствовал, что в любом случае кое-что никогда не будет потерянно. Что бы не случилось, у него всё равно будет его Сапнап. Через пару минут он услышал, как тот тихо сказал:       — Я так рад, что ты не пострадал.       — Ммм...Я тоже. — Карл вздохнул, и сейчас, лёжа в тёплых объятиях и находясь в безопасности, он почувствовал слабость, но вместе с ней пришло и тягучее облегчение.       — ...Хочешь чем-нибудь заняться? — Спросил Сапнап.       — Думаю, я хочу просто сидеть тут. — Тихо признался Карл, наконец позволяя своим глазам закрыться.       — Ох... Да, мы вполне можем. Тот пробормотал тихое «спасибо», прежде чем замолчать. Они сидели так долгое время, и Карл то засыпал, то просыпался, иногда вовсе плакал; хотя сам и не подозревал, что это происходило. За всё время Сапнап не попытался поговорить с ним или разбудить, тишина была так приятна. А после его всё таки разбудили для того, чтобы позвать поесть — на самом деле, это было к лучшему. В итоге Карл остался с ним на ночь, успешно позабыв о Квакити — и это, пожалуй, было настоящим подвигом для него, помочь совершить который мог лишь Сапнап. Когда он проснулся на следующее утро, свернувшись калачиком на его тёплой груди, руки сами полезли под чужую толстовку к животу, — который был на самом деле прекрасным место для того, чтобы согреть руки, — и он впервые почувствовал, что всё ещё можно исправить. А это значило, что самое время начать исправлять всё то, что он успел натворить.       — Просто поговори с ним. — Говорил Сапнап, провожая его до двери после их тихого завтрака. — ... Но не целуй его снова.       — Я не буду...— Пробормотал в ответ Карл, прежде чем выйти и быстрым шагом направиться к почерневшему флагу, всё ещё гордо развивающегося вдали. Когда Квакити увидел его, он сразу же развернулся и быстрым шагом пошёл прочь.       — Подожди! — Закричал Карл. — Пожалуйста, хотя бы минутку, подожди!       — Ради всего Святого...— Он услышал бормотание Квакити, после чего тот остановился и подождал, пока Карл догонит его. Он подметил, что Квакити в одиночку убирал площадь; были ли это последствия взрыва или же нет, всё вокруг было разнесено.       — ...Шлатт заставил тебя убирать всё это в одиночку, верно? —  Тихо спросил Карл, останавливаясь рядом с ним. Медленно, Квакити обернулся к нему, выглядя не очень то и довольным.       — ... Фанди убирается где-то рядом. Я уверен, если бы ты был рядом вчера, Шлатт тоже попросил бы тебя. Это было правдой — Карл отказался от всех обязанностей вчера.       — Я могу помочь тебе. — Предложил Карл. В данный момент у Квакити в голове шёл ожесточённый спор о том, хочет ли он игнорировать Карла больше, чем поскорее закончить работу уборщика. В итоге, он проворчал себе что-то под нос, а после пожал плечами.       — Если увидишь какое-нибудь дерьмо поблизости... Просто выкинь это куда-нибудь подальше. Карл послушно кивнул, осматриваясь вокруг в поисках более крупных кусков мусора. Вокруг было много разрушенных в хлам складных стульев, поэтому, когда увидел торчащую из грязи железную ножку одного такого, он подошёл к ней и быстро поднял. Они убирались в полной тишине, обходя друга друга стороной и стараясь не приближаться слишком близко. Карл пытался разобраться со своими рукавами, прикидывая, с чего бы ему начать разговор. «Поговори с ним», — именно то и сказал ему Сапнап. После минуты, тянувшийся будто вечность, он прочистил горло и просто быстро выпалил.       — Мне очень жаль, что я это сделал. Квакити остановился, вздохнув так, будто бы ожидал этого разговора, но в то же время боялся его.       — Да?       — ...Да. — Карл замолчал, вытирая руки об свои штаны,  – когда они только успели успели так вспотеть? — Это... Это было действительно не круто... Не круто с моей стороны... Я поступил ужасно и эгоистично. И... И я очень сожалею об этом. Квакити молча смотрел в землю, а после повернулся к нему. Он выглядит измученным.       — Слушай, я не собираюсь врать о том, что я не злюсь. Я просто...Зачем ты это сделал? — В его взгляде читалось отчаяние. — Зачем? Зачем тебе нужно было это сделать? Почему ты просто не мог сказать мне?       — Мы чуть не погибли, Квакити. — Попытался оправдаться Карл. — Я был очень напуган, понимаешь? Я знаю, делать это было неправильно, я просто не мог... Ты же знаешь, я не силён в словах...       — Это не значит, что ты не должен был пытаться! — Квакити замученно провёл рукой по лицу. — Смотри, я бы не злился на тебя за то, что ты влюблён в меня, хорошо? И я бы не злился, если бы ты просто сказал мне об этом! Я же понимаю, что ты не можешь контролировать свои чувства. — Он сделал паузу, осматриваясь по сторону, а после наклонился ближе к Карлу, понизив голос. — Я злюсь на то, что ты решил сделать...То что ты сделал...Зная, что у нас уже есть люди, которых мы любим. — Он окинул Карла почти критически болезненным взглядом, таким, что у того свело живот. — Хотя я не могу говорить за тебя, верно? Намёк в словах Квакити на то, что Сапнап ему больше не нравится, был слишком абсурдным и почти оскорбительным.       — Я также предан ему. — Быстро сказал Карл. — И я люблю его. Квакити, кажется, явно сомневался в этом, но всё таки усмехнулся, снова смотря в землю и подметая куда-то в сторону, – вероятно, просто давая себе возможность не смотреть на Карла.       — Тогда не пытайся целоваться со своими друзьями. Я не собираюсь уничтожать твою жизнь, ладно? Я обещаю, что не скажу ему.       — Я уже рассказал ему. Квакити дёрнулся и повернулся к нему.       — Ты что...?       — ...Я обсудил с ним это вчера. — Тихо объяснил Карл. — Он не был доволен, типа, и это моя вина. Но, знаешь, я просто объяснил ему всё, и мы успокоились.       — То есть...Ты объяснил ему то, что добровольно изменил ему? И он успокоился? Карл неловко переминался с ноги на ногу – как же он ненавидел этот разговор, и как же в будущем было проще, когда они все понимали всё.       — ...Я полиамор. Иногда я интересуюсь более чем одним человеком одновременно. Квакити одарил его взглядом, буквально говорящим «ты-сейчас-пытаешься-оправдаться-или-ты-серьёзно», но после увидел, насколько тот был уверен в себе, и лишь выдохнул:       — Оу.       — И я должен был сказать это, но я...Я просто не подумал. — Карл теребил свой рукав, изо всех сил стараясь съёжиться под тяжёлым взглядом Квакити. — ...Итак, а теперь я очень захотел открыться тебе. Сюрпри-из. — Он замолчал. — И я не пытаюсь оправдаться или типа того.       — Нет, нет, я не думаю так. — Заверил его Квакити. После он сделал паузу. — И вам двоим... Нормально с этим?       — Ну, как я уже говорил, всё не было так радужно, но мы всё ещё помолвлены и любим друга друга очень сильно. Квакити просто замер, уставившись на него. После, он медленно произнёс:       — Если я расскажу это Шлатту, он, блять, убьёт меня... Карл подумал, что, возможно, это не было преувеличением.       — Ну...— Он пытался. — Некоторым людям... Не комфортно с такими, как я. Квакити стоял в абсолютном молчании, смотря будто мимо него.       — ... Квакити?       — Что ж, я рад, что тебя приняли. — Почти с горечью произнёс тот, возвращаясь в реальность. После он отвернулся, снова начиная подметать землю. Карл тяжело вздохнул, натягивая рукава себе на запястья и шаркая ногой по развороченной земле.       — Мне правда так жаль, правда. Я не жду, что ты простишь меня. Я просто...— Он впился ногтями в ткань. — Ты имеешь право встречаться с тем, с кем захочешь, это очевидно, хорошо? Мне просто не нравится видеть, как тебе причиняют боль. Квакити резко остановился.       — Ты просто завидуешь. — Фыркнул он.       — Да. — Признал Карл. — Но я так же хочу, чтобы с тобой всё было хорошо. После долгой, очень долгой, паузы Квакити процедить сквозь зубы:       — Я в порядке. Сколько раз мне повторить, что всё хорошо?       — Я прекрасно знаю, что это не так.       — С чего ты вообще...       — Но я знаю тебя. — Мягко сказал Карл, как будто разговаривая со всеми существующими одновременно версиями Квакити. — Я вижу, как ты дёргаешься от каждого шороха. Я вижу, как ты постоянно выходишь из своего дома всегда в синяках. Я вижу, как ты переутомляешься до изнеможения. Ты больше не смеёшься также искренне. Я всё прекрасно вижу. Квакити поочерёдно хрустнул костяшками пальцев, замерев и раздумывая. После минуты молчания, он тихо сказал:       — Ты не должен заботиться обо мне.       — Тогда кто должен?       — Я сам.       — В одиночку?       — Да. — Тем не менее, его голос предательски дрогнул.       — ... И Таббо тоже должен был справляться с казнью в одиночестве? Квакити выпрямился, поворачиваясь к нему. Карлу показалось, что имя Таббо стало неким табу за последние пару дней.       — Это совершенно другое. Карл скрестил руки на груди. Сейчас они были чрезвычайно холодны.       — Это понятно, но знаешь? Никто не должен справляться с таким в одиночку.       — Мои страдания – моё дело. Причём я даже не страдаю. Карл почувствовал, что не сможет добиться прогресса в этом разговоре, поэтому вздохнул и постарался забыть об этом.       — ...Хорошо. Прекрасно. Я дам тебе пространства, я понимаю. Но мне очень жаль, что я это сделал. Это было реально не круто с моей стороны. Квакити вздрогнул, глаза метнулись в сторону.       — Ты же... Ты же не расскажешь Шлатту? Карл мысленно усмехнулся от этой мысли. Конечно, он же ведь так хочет подвергнуть Квакити ещё большей опасности.       — Конечно не скажу. Квакити долго смотрел в землю, прежде чем медленно произнести:       — Я прощаю тебя. У него словно гора с плеч свалилась. Карл вздохнул, чувствуя дикую усталось после своего резкого облегчения. Он резко почувствовал, что не заслужил этого.       — Спасибо. — Он помолчал. — Мы... Мы всё ещё друзья? Квакити подобрал метлу, упавшую на землю в результате их разговора, и отошёл в сторону.       — ... Посмотрим. Он помахал Карлу рукой и направился в сторону Белого Дома. …Что ж, могло быть и хуже. В следующий раз он увидел Квакити в городе и снова в неидеальных обстоятельствах. Теперь Карл проводил большую часть времени с Сапнапом, чувствуя себя в безопасности и любви. Но всё равно он каждый день возвращался в Мэнбург, чтобы помочь с уборкой. Это было самым меньшим, что он мог сделать, будучи гражданином страны под правлением Шлатта. Но когда он вошёл на площадь и увидел громко кричащего Шлатта, ругающегося на Квакити, и это жестоко напомнило Карлу о том, каким же отвратительным человеком был его президент. Он слегка неловко подошёл поближе к ним, делая вид, что совершенно не собирается подслушивать.       — Я говорил тебе закончить всё это к сегодняшнему утру! — Кричал Шлатт. Квакити явно с трудом сдерживал себя, стараясь стоять спокойно.       — Я не мог взяться за работу из-за того, что ты завалил меня всякими статистическими данными, которые мне надо было закончить. Вообще-то, я хотел обсудить с тобой это. — Он сжал кулаки и замялся, но не собирался сдаваться. — Я не уверен, что это... Шлатт оборвал его.       — Мне нахуй нет дела до того, что ты думаешь об этом. Я дал тебе работу, которую ты обязан был выполнить, и я ждал, что ты это сделаешь.       — Шлатт, я работал всю ночь. Я... Я вырубился у себя на столе. Я мог сделать только это.       — Выпей кофе и разберись с этим. — Шлатт зарычал и наклонился к его лицу, от чего Квакити инстинктивно отпрянул. — Если тебе так нравится твоя работа, тогда пусть она будет готова уже к вечеру. Квакити моргнул, выглядя загнанным в тупик.       — Ты не можешь уволить собственного мужа...       — Я могу. И я сделаю это, если твоё следующее оправдание будет таким же паршивым. Это плохо. Карл быстрым шагом приблизился к ним.       — Извините, Мистер Президент? Квакити кинул на него взгляд, полный абсолютной тревоги. Шлатт заметно расслабился, но всё ещё был раздражён тем, что его прервали.       — Что?       — М-м-м, э-э...То есть, знаете, я кое-что услышал  от одного человека и...Квакити будет занят сегодня вечером. — Быстро объяснил Карл. Он ненавидел врать, – каждое слово было будто вырыванием его собственных зубов, – но сейчас это было необходимо. Шлатт сердито повернулся к Квакити, явно разозлённый тем, что его не предупредили об этом.       — Он ещё здесь? Квакити выглядел смертельно бледным. Карл копал ему еще более глубокую яму.       — Меня, э-э, послали сказать это...Да, сказать ему! — Карл еле мог говорить. Ему нужно было что-то, что заставит Шлатта прислушаться к нему. Шлатт мало когда слушал других, поэтому для Квакити должно было супер важное дело, в котором он, якобы, должен был принимать участие... Шлатт приподнял одну бровь. Карл поймал себя на на том, что уже начал говорить:       — Дрим сказал, что он подозревает, что в скором времени может случится конфликт между...Э-э...Между Вами и Погтопии. И он хочет поговорить с Квакити насчёт подготовки к битве. Глаза Шлатта расширились.       — Оу. Какого хрена он не поговорил со мной об этом? Я тут президент.       — Я уверен, что он...Что он просто не хотел Вас беспокоить! Я не знаю точной причины, ха-ха, не стреляйте в посыльного. — Карл нервно засмеялся. Шлатт усмехнулся, замолчав. Но, к счастью, он, видимо, купился на это и кивнул.       — Хорошо, это действительно важно. — Он взглянул на Квакити. — Всё записывай. Перескажешь мне всё. Квакити оторвал взгляд своих изумлённых глаз от Карла, поворачиваясь к Шлатту и быстро кивая.       — Я всё сделаю, сэр, обещаю. Шлатт закрыл глаза и выдохнул. Его агрессия заметно поубавилась, и когда он открыл глаза в них заметно прибавилось мягкости.       — Я очень доверяю тебе, так что постарайся, хорошо? — Тихо сказал он. Карл почувствовал, что услышал то, чего слышать ему не надо было. — Мне жаль, что я...— Он взмахнул рукой. Квакити нервно сглотнул, с опаской глядя на него. — Предательство Таббо реально засело в моей ёбанной голове. Но...У меня ведь есть ты. — Шлатт взял его за руку, переплетая их пальцы. — Я чувствую себя в безопасности с тобой. Квакити всё ещё смотрел на него нервно, но, видимо, счёл его искренним. Он быстро кивнул, выдавив из себя лёгкую улыбку.       — Конечно, детка. Спасибо, что доверяешь мне. А затем Шлатт наклонился к нему и поцеловал прямо перед Карлом. Квакити выглядел столь неподготовленным к этому, застыв, но после сам потянулся к нему. Карл почувствовал тошноту. Он просто смотрел мимо них. Он не обратил внимание на то, как Шлатт отстранился, или когда сказал «я люблю тебя», или что Квакити ответил на это, или как Шлатт поправил свой костюм и поспешил уйти.       — ...Чувак. — Квакити вздохнул, поворачиваясь к Карлу. — Спасибо. Тот вздрогнул и моргнул, приходя в себя.       — А?       — Ты только что спас мою задницу от этого придурка. Спасибо тебе...  — Он увидел, как Квакити нахмурился. — О, это, должно быть, было очень неловко. Наверное, он имел в виду поцелуй. Карл пожал плечами.       — Ничего страшного. — Враньё. Квакити неловко переступил с ноги на ногу.       — Ну... В любом случае, спасибо. Точно. По словам Квакити, они всё ещё не были друзьями. Теперь ему казалось, что они слишком далеки.       — Не за что. Тишина. Ещё никогда между ними не было такой неловкости.       — Есть планы на вечер? — Квакити пытался.       — М... Сапнап хочет придумать что-нибудь весёлое для нас.       — О, круто.       — ...А ты? Теперь, когда твой вечер свободен?       — Оу...— Квакити огляделся по сторонам. — Я не знаю... Я думаю, что найду себе занятие. Не слишком он давил на него? Может быть, но он был обязан спросить. Может быть, Квакити будет более расслабленным, если бы они были не только вдвоём?       — Ну, ты можешь присоединиться к нам.       — М...Спасибо. Я подумаю над этим. — Произнёс Квакити тоном, будто говорящим ему, что он, скорее всего, не будет об этом думать.       — Хорошо. — Карл шагнул назад. — ... Встретимся позже? Квакити кивнул, неловко переминаясь с ноги на ногу.       — Ага, позже...       — М. Окей. Пока.       — Пока... Они смотрели друг на друга ещё несколько секунд, прежде чем Карл поспешил развернуться и быстрым шагом пойти к Главной Тропинке. Образ Шлатта, целующего его мужа, засел у него в голове. Иногда поступать правильно – такой отстой. Он пересказал Сапнапу всё, пока они сидели у ещё не разрушенного Общественного Дома, бросая камни в озеро.       — Может быть, не так уж и плохо, что всё не складывается...— Пробормотал Сапнап. Эта мысль определённо относилась к тому, что ему не нравился факт того, что Карл встречается с кем-то ещё. Тот лишь невольно вздохнул.       — Я уверен, что ты бы понял, что я имею в виду, правда. — Настаивал он. Сапнапа это не убедило.       — Ага, может быть. Опять же, я не отрицаю, что он симпатичный. Но я просто ненавижу политиков.       — Он не политик...— Ладно, он реально был очень занят политикой. — ...Хорошо, может быть, совсем не много, но это не всё, что в нём есть. Ему просто нужно делать перерывы. Ему просто нужно, что Шлатт перестал переутомлять его. — Карл сильнее сжал гладкий камень у себя в руке, а после с силой бросил в озеро.       — ... Чувак, не удивительно, что ты с Погтопией. Ты его буквально ненавидишь. Карл повернулся к нему.       — А?       — Тогда... — Начал объяснять Сапнап. — ... Ты был ужасно зол на него, я видел твоё лицо.       — Оу. — Карл сам не понимал, почему удивился. — Ну, да, конечно я ненавижу его! Сапнап хихикнул, аккуратно бросая камешек в усыпанную звёздами водную гладь.       — Ну, справедливо. Я доверяю Дриму. Карл колебался. Он полагал, что сейчас самое лучшее время для того, чтобы предостеречь Сапнапа от его же друга, пусть это и убьёт всю атмосферу. Возможно, это смягчило бы предстоящее открытие всей правды. Но прежде чем Карл успел бы начать говорить, Сапнап спросил:       — Как долго ты там стоишь? Карл замер, а после повернулся к нему, проследив за направлением его взгляда, и увидел Квакити, стоящего на краю моста, на котором они сидели, и беспокойно переминающегося с ноги на ногу.       — Я только что пришёл сюда! — Крикнул он. В воздухе сразу повисло напряжение. Карл почти чувствовал то, как Сапнап пристально смотрел на Квакити, пока тот старался смотреть куда угодно, лишь бы не на них.       — Но, типа, если вы не хотите, чтобы я, ну, уничтожил вам свидание...— Медленно начал Квакити, отступая назад. Но, как бы это неловко всё не было, если Карл хотел жить нормально в будущем, ему надо, чтобы они понравились друг другу.       — Ты можешь остаться! — Быстро заверил он. Сапнап поднял голову, смотря на Карла сверху-вниз. Тот попытался игнорировать это. — Типа, я же всё таки пригласил тебя. Учитывая то, что он вообще не ожидал, что Квакити придёт. Тот выглядел расстерянным ещё с минуту, после чего медленно пересёк расстояние между ними и сел рядом, сохраняя приличное место между собой и парой. Сапнап снова принялся бросать камни в воду, но уже с большей силой, нежели раньше. Квакити прочистил горло.       — Э, ещё раз спасибо, Карл. За то, что спас меня от Шлатта. Я, скорее всего, сейчас был бы весь в работе, но…       — Но тебе нужен был перерыв. — Продолжил тот. — Не за что, я рад, что сделал это.       — Ага-а. — Квакити усмехнулся, растягивая гласную. — Ох, ну, я не знаю даже. Я вышел на улицу и решил, что хочу сделать что-нибудь. Но затем я осознал, что...Ну...Блять, это чертовски неловко...— Квакити почесал затылок, поворачиваясь к Карлу и встречаясь с ним взглядом, который в этот раз был вовсе не расстроенным. Это было редкостью. — И я просто осознал, что у меня нет друзей! — Он засмеялся, но его глаза всё ещё говорили за него во многом больше. — Так что-о... Карлу захотелось упасть назад и заплакать. Это означало, что он крутой. Что они всё ещё друзьями. Вот только что это ещё означало?       — Правда? Почему? — Спросил Сапнап с поразительно нейтральным тоном. Квакити нервно посмотрел на него.       — ...Ну...Честно говоря...Типа...— Он вздохнул. — Ладно, тебе наверняка нет до этого дела...       — Нет. — Настаивал Сапнап, даже не смотря на него. — Продолжай. Квакити заколебался, кидая на Карла взгляд, в поисках поддержки. Карл просто кивнул. Это было хорошим знаком.       — Ну. — Начал он. — Я просто...Когда я пришёл на СМП я хотел присоединиться к Л'Мэнбургу, но меня не взяли, потому что я не европеец, так что...Это было плохое начало. А потом я решил балотироваться в президенты и я...И каким то образом выставил себя ещё большим идиотом во время своей предвыборной кампании. — Он замолчал, и Карл увидел, как его брови нахмурились как в те моменты, когда он был особенно увлечён чем-то. Это было до глупости мило. — Ну, на самом деле, теперь я понимаю, что друг был. Джордж, который НотФаунд. Это он всё испортил и выставил меня тупым! Я, блять...— Он выдохнул, чтобы успокоиться. Карл почувствовал, как сам начал улыбаться, и когда Квакити повернулся к нему, он улыбнулся в ответ. Карл почувствовал, как бабочки запорхали в его животе. — В любом случае...Я выглядел как полнейший идиот. А затем Шлатт! Шлатт и я победили вместе. А дальше...Ты знаешь, мы вместе. И...И мы проводим много времени вместе! Правда, я занят последнее время... Улыбка пропала с лица Карла в тот момент, когда он заговорил о Шлатте.       — Типа, я имею в виду, у меня, наверное, есть друзья, по типу Фанди и Та...—  Квакити оборвал себя, нахмурившись и качая головой. — ...По типу Фанди. Но, знаете...Фанди сейчас занят другими людьми. Меня...Меня редко куда приглашают. — Он снова задумчиво взглянул на Карла, в его глаза что-то блестело. Тот постарался быстро отвести взгляд, чтобы скрыть свою обеспокоенность.       — Вот чёрт. — Заключил Сапнап. —  А я то думал, что вице-президент будет пользоваться большой популярностью.       — И я тоже думал! — Затем Квакити усмехнулся. — Но, э-э-э...Не. Это всё Шлатт. Он харизматичный, но как то странно что ли, в хреновом смысле.       — Итак... Почему бы тебе не оставить себе вечер на то, чтобы провести время с ним? — Спросил Сапнап, наконец прервав своё агрессивное кидание камней в озеро и повернувшись к Квакити. — Разве если ты слишком занят, не значит, что он не может побыть с тобой на едине? Карл наконец-таки поднял взгляд, увидев, как они замерли, смотря прямо друг другу в глаза, оба настороженные. Всё было так по другому.       — Ну. — Пробормотал Квакити. — Я просто... Он любит сидеть дома, а я люблю гулять, понимаешь?       — ...Ты же понимаешь, что ты можешь просто сказать, что ищешь ещё больше поводов для того, чтобы быть с Карлом и то, что тебе просто нравится трахать его своим взглядом? Типа, я пойму это. — Невозмутимо ответил Сапнап. Квакити мгновенно дёрнулся, за миллисекунду став почти пунцовым, и Карл был уверен, что он тоже. В полном шоке он ударил Сапнапа по руке.       — Какого чёрта!? О Боже... Что ты делаешь?! Тот согнулся пополам от смеха, уткнувшись в пол, когда Карл и Квакити ошарашено смотрели на что угодно, лишь бы не друг на друга. «Лучше не поднимать этой темы, лучше не... » — спешно думал Карл.       — Я…Блять…Единственный человек, с которым я трахаюсь — это мой муж. — громко фыркнул Квакити, принимая оборонительную сторону. Сапнап повернулся к нему с гораздо более расслабленной улыбкой, чем раньше.       — Ну и что? — Он усмехнулся. — Это не значит, что ты не можешь считать Карла безумно милым. Мы тут все такие, в этом нет ничего постыдного. Это просто очевидный факт. — А затем он придвинулся ближе к Карлу и, несмотря на все его попытки бороться, обхватил его щёки руками, чтобы держать его лицо прямо, заставляя Карла и Квакити смотреть друг на друга. — Да ладно, теперь ты можешь это признать. Разве он не красив? И, впервые за несколько дней, Квакити молча уставился на него. Несколько долгих мгновений он смотрел на покрасневшее лицо Карла, пока тот сгорал от ощущения в своём чёртовом желудке, пытаясь пережить этот вынужденный контакт. А когда же Квакити осознал, что он делает, сразу же отвернулся и взглянул на Сапнапа, после чего, заикаясь, произнёс:       — Я имею в виду... Это очень субъективно.       — Оу, ну же, просто признай это. Никто не будет на тебя злиться. Типа, я сам думаю, что ты довольно горячий. Квакити ещё сильнее залился краской, да так сильно, что Карл забеспокоился за его лицо.       — Из... Извините?! Сапнап безразлично пожал плечами. Рука, держащая челюсть Карла, медленно спустилась на его спину, а после на бедро.       — Типа, да. Ты чертовски сексуальный. Карл не был уверен в своём мнении на счёт всего происходящего: сейчас я волновало то, было ли это прогрессом или же шагом назад. Он постарался сосредоточиться на ощущении чужой руки на своей коже и отдающемуся от неё теплу, разливающемуся по всему его телу. Квакити, видимо, пришлось перезагрузить свой мозг для того, чтобы наконец ответить.       — Это... Э-э-э... Типа... Спасибо...       — Ты очень милый, когда заикаешься. — Добавил Сапнап, прежде чем обернуться к Карлу. — Ну, разве он не милый? Ты не ответил. Квакити хранил молчание, но взгляд его был прикован к ним обоим.       — Хм-м. — Сапнап повернул лицо Карла так, чтобы тот смотрел на него. Карл чувствовал, что его зрачки расширились настолько, что почти скрывали радужку. — Ну, а вот я так думаю. — А после поцеловал Карла в губы с такой трепещуйся эйфорией, и, о боже, пожалуйста, он бы отдал всё, если бы мог получать такое каждый день. Когда Сапнап наконец-таки отпустил его лицо, Карл метнул взгляд на Квакити, который выглядел чрезвычайно смущённым, но и заинтригованным. Возможно, ещё немного... Расстроенным? Ну, судя по нахмуренным бровям и стиснутый челюсти... Но почему он так расстроен из-за поцелуя?       — В любом случае. — Сапнап вздохнул, будто бы позабыв весь предыдущий разговор. — Ты когда-нибудь был на Hypixel? Квакити потребовалось много времени для того, чтобы принять резкую смену темы, но румянец так и не сошёл с его лица.       — М, ну, нет, я не был там. Это какая-то популярная хрень, верно? — Во всяком случае, он, видимо, был рад, что его отвлекли от прошлого разговора. И Карл тоже был рад.       — Мхм. Мы с Карлом обсуждали то, что хотим съездить туда, потому что я давно там не был. Это было правдой; весь этот диалог скрылся за всеми теми драматическими событиями последних дней. К сожалению, Карл не мог ничего добавить, потому что был ещё слишком смущён и не мог говорить, поэтому лишь быстро кивнул. Сапнап говорил за него, и Карл безумно любил его за это.       — Карл был там всего один раз, и я решил, что хочу обучить его играть в бэдварс. Ты знаешь, что это такое?       — Не думаю...       — Это типа как...Хм. Это что-то типа более сложной версии захвата флага, но нужно уничтожить кровать. — Он покачал головой. — Чтобы понять это стоит поиграть самому. Это весело. Квакити выглядел более расслабленным, нежели раньше в присутствии Сапнапа. По крайней мере, теперь они легче переносили зрительный контакт. Он наклонил голову.       — А там что, много драк?       — Ага.       — Оу-у, я отвратителен в PvP. — Квакити засмеялся, качая головой. — Ни за что... Я сразу проебусь. Карл снова взглянул на не повреждённую кожу на лице Квакити. Может быть, ему стоит посоветовать попрактиковать свои навыки в бою. Может быть, это стало бы дополнительной защитой...       — Ну, я имею в виду, мы на пороге войны. Мне надо будет научить тебя кое-чему, ведь мы будем сражаться вместе. — Позитивно предложил Сапнап, умолчав тот факт, что Карл не собирается сражаться на его стороне. Квакити заулыбался.       — Ага! Ага, чувак, мне бы это не помешало! Я слышал, что ты действительно хорош.       — Знаешь, я не люблю хвастаться, но...— Сапнап пожал плечами с притворным безразличием. — В своё время я выиграл несколько мэнхантов. А затем Квакити совершил огромную ошибку, поинтересовавшись:       — Что такое мэнхант? Глаза Сапнапа в миг загорелись, и он пустился в страстный пересказ всего, что там когда-либо происходило, полный звуковых эффектов, подробно описывая жестокие погони, пока Квакити часто кивал головой, задавая вопросы, а Карл переводил взгляд с одного на другого, чувствуя то, как сильно влюблён в них обоих, на этот раз не застряя внимания на тот факт, что это причиняло ему дикую боль. Беседа текла спокойно и легко, и Карл в конце концов снова смог добавлять комментарии к рассказу Сапнапа, и создавалось ощущение, будто они вели ещё одну безобидную беседу на территории Эль-Рапидса, и Карл позволил себе забыть о том, что они всё ещё не помолвлены. Это был лучший момент за всё время, как он попал сюда, ведь два человека, которых он до безумия любил, сейчас сидели с ним и мирно разговаривали. И когда луна поднялась высоко в небе, Квакити поднялся и объяснил, что ему пора домой, и что Шлатт уже наверняка задается вопросом, где он. Карл почувствовал себя опечаленным, но не так сильно, как мог бы быть. Потому что Квакити улыбался. Искренней улыбкой. Они пожелали друг другу спокойной ночи, и Сапнап повёл Карла к своему дому. И, конечно же, тому пришлось внезапно вспомнить всё, что произошло до этой беседы, разнервничавшись. Как только дверь за ними закрылась, он спросил:       — Какого чёрта это было? Серьёзно. Сапнап, всё время мягко улыбающийся, сменил своё выражение лица на что-то более созерцающее. Он молчал долгую минуту, пока не вздохнул, опустив голову, выглядя чрезмерно уставшим.       — Хорошо, возможно ты был прав. Сердце Карла затрепетало, наполненное внезапной надеждой.       — Прав?       — ...Может быть. — Сапнап вымученно застонал. — Возможно, я теперь понимаю, что ты в нём нашёл. Может быть, в конце концов, всё было не так уж и плохо.