Волшебный эликсир

Лето, солнце, жара. Настроение такое, что хочется целыми днями лежать, ничего не делать, попивать коктейли и закусывать колотым льдом. Рито приходилось прикладывать немалые усилия, чтобы заставить себя заняться хоть каким-то интеллектуальным трудом. Но хотя бы дома его никто не тревожил и не отвлекал от работы — от Лалы была всего одна скупая весточка галактической почтой о том, что с принцессами все в порядке, но отец настрого запретил им покидать Девилюк после новостей о нападении террористов на их дворец. Момо быстро встала на ноги после ранения, и ни у нее, ни у ее старшей сестры не было воспоминаний об инциденте с тьмой. Школьным фан-клубам инопланетных принцесс пришлось наврать, что у «иностранок», как их знал народ, истекли визы, а поэтому их депортировали из страны. Чем глупее солжешь, тем охотнее поверят — и в данном случае это тоже сработало. Месяц спустя внезапное исчезновение девчонок с розовыми волосами уже никто и не обсуждал, лишь особо настырные требовали у Рито предоставить их адресок. Ну что же, отправить их за двести световых лет от Земли он всегда был рад. Одной июньской пятницей изнывающий от жуткого зноя Юки решил, что хватит с него выходных, посвященных одним лишь урокам — поря взять небольшой отпуск. Тем более, что всю программу он уже давно догнал и перегнал. — Юки, ты похож на сухой куст, — усмехаясь сказала Котегава, подойдя к однокласснику после последнего урока и протягивая ему бутылку воды. Минералка весь день грелась у нее в сумке, а поэтому была словно только что из чайника, но для обезвоженного парня глоток даже такой воды стал настоящим спасением его пересохшего горла. — Ну что, завтра в то же время, в том же месте? — спросила Юи, когда они уже были готовы расходиться по домам. Все выходные за последний месяц они провели в разнообразных кофейнях и парках, но не только и не сколько для свиданий, а в основном для внеклассных занятий. Заодно Рито узнал, что девушка все же пьет кофе, но больше любит черный чай с молоком. Как известно, на вкус и цвет все фломастеры разные. — Нет, я пас, — сказал парень, отрицательно покачав головой. — У меня есть идея получше — поехали на побережье, подышим морским воздухом, может даже искупаемся. «А еще я тебя увижу в купальнике», — продолжил он мысленно. — Я не очень хорошо плаваю, но ладно, — кивнула Юи, которая тоже не прочь была сделать перерыв и освежиться. Но то, что для Рито всего лишь повод полюбоваться на девушку в костюме для плавания — для нее целая дилемма. Конечно, у нее был купальник, который она купила еще в позапрошлом году для похода в бассейн с Юки и друзьями. Проблема в том, что за прошедшее время Юи могла подрасти в объемах, и теперь он ей может быть слишком мал. Как бы не пришлось бежать утром в торговый центр за новым. Все оказалось не так плохо, как можно было предположить — бело-желтое бикини все еще неплохо на ней сидело. Котегава надеялась, что хотя бы в этот раз Рито оценит его по существу. Ведь она выбирала купальник так, чтобы ему понравился. «Хм, а что, если?..» — у Юи внезапно возникла мысль, как можно узнать мнение парня, не дожидаясь завтрашнего дня. А заодно и узнать, нужно ли идти за незапланированными покупками. — О, сообщение от Котегавы! — воскликнул Рито, откликаясь на звук телефона. Они с Микан и Селин проводили вечер, смотря фильм по недавно доставленному на дом телевизору. Весь их месячный бюджет был потрачен на новый ящик, поэтому на еде пришлось немного экономить и временно питаться простой рисовой кашей или лапшой быстрого приготовления. — Ого, тут еще с картинкой. Наверное, снова сфотографировала котика по дороге домой и решила мне отправить, — прокомментировал вслух Юки, открывая электронное письмо от девушки. Открыв вложение, он понял, что ошибся — это был далеко не снимок пушистой зверушки. Юи сфотографировала себя в купальнике, стоя перед зеркалом, но фото было обрезано так, что лица не видно — она не считала свою внешность модельной, поэтому не хотела показывать слишком много, да и не желала проблем, если ее селфи увидит кто-то посторонний. «Как тебе?» — гласил текст письма. По шокированному лицу Рито, который явно не ожидал получить такой «подарок» на свой телефон, было понятно, что он удивлен, но удивлен явно приятно. Оперативно набрать ей свой ответ он, к сожалению, не успел. — Что там, Рито? — спросила Микан, отрываясь от телеэкрана. — Опять пошлости какие-то? — Вовсе нет! — парень опешил и поспешно заблокировал телефон. — И что значит «опять»? — Мау! — заметно активизировалась Селин, которая решила переключить внимание на новую игрушку. Этой игрушкой стал телефон Рито, к великому неудовольствию последнего. — Эй, Селин! А ну отдай! — Рито подскочил с дивана и принялся носиться за живым растением, наматывая круги по гостиной. Мобильник ни в коем случае не должен попасть не в те руки. «Интересно, он получил?» — думала Котегава, лежа в кровати с телефоном в руках и смотря на собственное фото. — «Или все-таки не понравился? Может отправить ему фото без купальника?..» От последней идеи девушка спешно отказалась и спрятала голову под подушкой, сгорая от стыда от одной лишь мысли фотографироваться без одежды. «Если Юки-кун хочет, то пусть лучше смотрит вживую» — такой вариант ее устраивал куда больше. — Стоп, — одним ловким движением Микан поймала неугомонного зеленоволосого гуманоида и забрала у нее телефон брата. — Фух, спасибо, — Рито остановился, чтобы отдышаться. Он себя почувствовал на внеочередном уроке физкультуры. — Держи, — сестренка без лишних вопросов передала ему мобильное устройство. — Что бы тебе не прислала Котегава-сан, это не мое дело. — Не хочешь завтра съездить на пляж? — внезапно спросил ее брат, когда он осознал, что совсем забыл ее пригласить. — Нет-нет, у меня уже были планы на день, — отказалась Микан, которая, как казалось, вовсе не расстроилась тому, что не попадет к морю. — Да не хотелось бы вам, голубкам, мешать. Рито решил написать ответ в более укромном месте, а поэтому направился в сад — нужно было еще полить цветы на клумбе, они так же хотели пить от палящего весь день солнца, как и люди. «Очень сексуальный!» — наконец получила Юи ответ на свой вопрос. — А ты явно долго слова не подбираешь, Рито! — сказала девушка сама себе, думая, что теперь может почаще с ним консультироваться по подбору одежды таким нехитрым образом. С его естественной искренностью он не станет врать, если ему что-то не понравится. Парню было намного проще определиться с выбором костюма для купания — у него были одни простые плавки-шорты на все случаи жизни, которые он носил чуть ли не со средней школы. Все, что только может пригодиться на пляже, было заранее собрано и оставалось только встретиться с Котегавой на железнодорожной станции утром. — Доброе утро, Юи! — поздоровался с ней Рито, когда они увиделись на следующий день в обозначенном месте. С некоторых пор ритуал их приветствия стал обязательно включать в себя поцелуй в щеку. Его подруга оделась подобающе для тридцатиградусной жары — шортики, легкая шелковая футболка и кепка, а волосы завязаны в пучок. Длинные черные волосы неплохо притягивали солнечные лучи, поэтому перед выходом на улицу ей приходилось их собирать, чтобы не чувствовать себя словно в теплице. — Здравствуй… — ответила она, а затем, убедившись, что на них никто не смотрит, особенно кто-то знакомый, поцеловала его в ответ. — Ты сегодня без сестренки? — Она вроде ушла гулять с подружками, поэтому мы с тобой одни, — объяснил ситуацию Юки, когда они заходили в вестибюль станции. — Ясно, — понимающе кивнула девушка, пробивая свою поездку ученическим проездным на турникете. — Мой брат со мной тоже не пошел. Говорил что-то о том, что «не хочет мешать»? И о чем же это он? — Ха-ха, действительно, — изобразил непонимание Рито, припоминая, как ему то же самое говорила Микан вчера. — Мне почему-то кажется, что моя сестра и твой брат неплохо бы нашли взаимопонимание. — Твое счастье, что она его на семь лет младше. Иначе он бы и ее попробовал… — Котегава на секунду замолчала, подбирая корректное слово, — захомутать. — Да нет, Микан не из тех, кто даст собою помыкать. Я слышал, что счет парней, которым она уже отказала, идет на десятки, — с ноткой гордости сказал Юки, когда они присели на платформе в ожидании экспресса. — Я о семейных отношениях. — Рано нам еще жениться… — тихо сказала Юи, чувствуя, будто ей от этих слов стало еще жарче. Со лба девушки стекали жемчужинки пота, падая ей на бедра. Ей приходилось постоянно поправлять свою взмокшую челку, чтобы с нее не капало в глаза. — Ты что-то говоришь? — переспросил Рито, который как раз в тот момент отвлекся на то, чтобы достать чистый платочек из своего рюкзака. — Давай я помогу тебе вытереть лицо. — Нет, ничего, — усмехнулась Котегава, поражаясь способности парня все прослушать в самый ответственный момент. — Не стоило, конечно, но спасибо. Юки протянул руку с платком к лицу подруги и осторожно, плавными движениями вытер с него накопившуюся влагу. Самой Юи лишь оставалось наслаждаться его заботой. Однако их милое занятие прервало объявление подходящего поезда. — Пойдем, это наш! — сказал Рито, пряча платок в карман, и, взяв девушку за руку, приблизился к краю платформы. Сразу же стало ясно, что поездка не будет легкой — они попали в самый утренний час пик, и вагон уже был набит людьми, словно сельдями в бочке, порой с соответствующим запахом из-за ограниченного и очень душного пространства. Юки и Котегава стали не единственными, кто хотел уехать из Сайнана, поэтому толпа подпирала их еще и сзади. Можно было бы понадеяться, что следующий поезд будет не таким переполненным, но уже поздно — поток людей нес их в вагон. Рито крепко держал девушку за руку, чтобы не потерять ее в плотной массе народа. Им, как и в прошлом году, предстоит не самая приятная поездка, но в этот раз хотя бы без посторонних предметов между ног у девушки. — Ты как, живая? — обратился Рито к прижатой к нему девушке. Ей было не за что держаться, кроме как за него, поэтому он прекрасно чувствовал на себе давление ее груди. — Пока вроде бы да, — ответила она, будто бы ощущая дежавю, только в этот раз его прикосновения в неположенных местах не приносили такого дискомфорта и не ощущались словно изнасилование. — Наш общественный транспорт порой слишком уж перегружен, — сделал очевидное наблюдение парень, одной рукой обнимая девушку за лопатки, а другой пытаясь держаться за поручень. — Не думал водительские права получить как-нибудь? — спросила Котегава, которая бы лучше стояла в пробке, чем была зажата между незнакомыми людьми, которые (в ее воображении) так и норовят ее облапать. — Хм… — Юки призадумался, — мне кажется, что это слишком нервное и опасное дело, я бы не решился сесть за руль. — Решать тебе в любом случае. Но я думаю, что ты бы с этим справился. Юи не стала бы настаивать на своем, даже если бы им всю жизнь придется ездить в переполненных поездах. Главное, что при этом они будут вместе. В такой чувственный момент сама вселенная подтолкнула их друг к другу, когда вагон слегка тряхнуло, и по толпе прошла волна, будто бы по принципу домино. Остаток пути они проехали во взаимных цепких объятиях своих горячих тел, иногда нашептывая друг другу милые безделицы. — Ура, мы на месте! — радостно воскликнул Рито, выходя на свежий воздух. Сразу чувствовалось, что они попали куда нужно — близость к морю создавала приятный влажный климат, а легкий ветерок помогал освежиться после душного поезда. — Ну и поездка. Для следующего раза приберегу карманные деньги, и мы поедем на такси, — сказала подуставшая Котегава, у которой уже ныли ноги несмотря на то, что они еще даже не пришли на побережье. От его настойчивых прикосновений к чувствительным участкам тела она умудрилась промокнуть не только от пота. До бесплатного общественного пляжа было примерно десять минут пешком, хотя из-за их неторопливого шага время в пути растянулось минимум в два раза. Палящее солнце было в самом зените, поэтому передвигаться приходилось перебежками между хоть какой-либо тенью. К счастью, большое количество деревьев, высаженных у тротуаров, давало такое необходимое укрытие от прямых солнечных лучей. — Смотри, какая прелесть! — прокомментировала Юи зонтик, с которым шел один из случайных прохожих, создавая себе переносную тень. Сразу было понятно, что привлекло ее внимание — на полотне купола был узор в виде кошачьих мордашек. — Жаль, что твой день рождения уже прошел, я бы подарил тебе такой, — с улыбкой сказал Рито, сожалея, что на тот момент они еще не встречались, а поэтому не смогли как следует отпраздновать ее семнадцатилетие. — Нет, не беспокойся, — отказалась она от возможного подарка без капли огорчения. — Мне достаточно уже того, что ты подарил мне свое сердце. — И кто из нас говорит смущающие вещи?.. — задал парень риторический вопрос, почесав свой затылок от чувства неловкости. Дождавшись зеленого света на последнем светофоре, они наконец оказались в нужном месте — прекрасный песчаный пляж у лазурного моря, что может быть лучше? Да, народу многовато, шумно, никакого уединения, зато бесплатно и чисто. — Красота… — восхищенно сказала Котегава, любуясь приливом. — В такие моменты принято кричать «море», но мы же не маленькие уже. Они ступили на горячий, раскаленный песок, который оставлял не самые приятные ощущения, когда неизбежно попадал в обувь. Это неизбежно, но к этому можно привыкнуть. Пройдясь несколько минут вдоль пляжа, они нашли относительно спокойное место и свободный зонтик. Расстелив на песке полотенца, можно было и присесть. Так и поступили. — Превосходное место, — высказал свои первые впечатления Юки Рито. — С частным островом Тэндзёин не сравнить, но мы люди простые, куда нам до этих богачей. — А мне кажется, что не быть богатым не так уж и плохо. Простая жизнь среднего класса — это здорово, — сказала Юи, задумавшись о том, чего хотела бы в будущей жизни. — Обычный дом, обычная работа, отпуск раз в год. Странно, наверное, слышать от девушки, что она не хочет жить где-то в тропическом раю и ничего не делать при этом? — Нисколько! Это мне в тебе и нравится, Котегава, — Рито посмотрел на нее и искренне улыбнулся. — Ты никогда не стремишься к чему-то нереалистичному, и все твои мечты такие приземленные. Поэтому я думаю, что тебе просто суждено быть счастливой. — А как тут быть несчастной с такой поддержкой? — сказала она, улыбаясь в ответ. Во всех ее мечтах кое-что всегда было неизменным — они с Юки непременно были вместе. — Подожди меня, пожалуйста, я схожу переоденусь. Она взяла с собой свою сумку и скрылась в месте для переодевания, но Рито прятаться не было нужды — снял футболку и уже готов к заплыву, но идти окунаться он не спешил. Котегава вернулась через несколько минут уже в купальнике — белом, с желтыми вставками, прямо как на фотографии. — А в жизни он еще лучше смотрится, — завороженно прокомментировал ее наряд Рито, уставившись на девушку, которая стеснительно отвела от него взгляд. — Не смотри на меня так жадно… — ответила она, присаживаясь под зонтик и доставая солнцезащитный крем. — Не забыл намазаться? А то завтра с тебя вся кожа слезет. — Точно, совсем что-то запамятовал. Котегава принялась растирать густой белый крем по своей очень светлой коже — загар на нее ложился неохотно, но обгореть это не помешает, поэтому стоило озаботиться защитой. Она обработала то, до чего могла дотянуться самостоятельно — руки, ноги, живот. Оставалась лишь одна мелочь. — Не поможешь мне нанести его на спину? — обратилась она к парню, протягивая ему тюбик. — Конечно, с радостью! — охотно согласился он. Юи легла на полотенце спиной вверх. Обычно в такие моменты было принято расстегивать верх бикини, но Котегава была не из тех, кто так легко решилась бы на это — велик риск, но практической пользы мало. Устроившись на коленях рядом с девушкой, Рито выдавил ей на спину немного липкого крема. Это вызывало некоторые неуместные ассоциации, которые требовалось срочно выкинуть из головы. Осторожными движениями ладоней он начал массировать ее спину, заодно размазывая крем по труднодоступным участкам. Котегава закрыла глаза и постаралась не издавать лишних звуков, хоть ей и были приятны его прикосновения — вокруг слишком много людей, чтобы дать себе слабину. Юки это понимал и не позволял себе распускать руки, довольно быстро закончив с нанесением солнцезащитного слоя на ее кожу. — Ну что, плавать? — спросил юноша с откровенным нетерпением. — Подожди минутку, — Юи пришлось немного его огорчить, — я принесла мячик, только его надо надуть. Сможешь? Она передала ему сдутый пляжный мяч, который в обычном своем виде напоминает арбуз. Мило! Само собой, никакого насоса не было — остается надеяться лишь на силу своего дыхания. — Хорошо, — кивнул Рито и принялся его надувать. Поиграть в мяч казалось хорошей идеей. Особым объемом легких он никогда не отличался, поэтому надувание давалось с трудом, к концу этого процесса Рито уже сам был похож по цвету на мякоть арбуза, а его голова кружилась от недостатка кислорода в крови. Нужно было хоть минутку посидеть и отдохнуть, чтобы не свалиться в обморок. — Спасибо, Рито, — сказала Котегава, отблагодарив его не только словами, но и поцелуем в щеку. А теперь — самое время окунуться в воду. Пришлось пробежаться босыми ногами по раскаленному песку, но как приятно было остудиться в прохладной морской воде. Волны ласково щекотали их ноги, пока они заходили все глубже, не оказавшись в итоге по шею в воде. — Дальше не пойду, — Юи застыла на месте. — Мне не очень комфортно, когда я не стою ногами на песке. И тут еще течение такое, что может унести вглубь. — Хорошо, — Юки был не из тех, кто вынудил бы ее поступить вопреки своим фобиям, — но нам определенно стоит поучить тебя плавать. В море начинать легче из-за того, что в соленой воде проще держаться на плаву. — Ой, Юки-кун, что это такое?! — испуганно воскликнула Котегава и вцепилась в парня, прижавшись грудью к его предплечью, когда мимо нее прошмыгнуло нечто скользкое. — Не бойся, это всего лишь рыбка. Она тебя не обидит, — успокоил ее Рито, взглянув на маленькую юркую рыбу ярко-оранжевого цвета. — Меня до сих пор это пугает, хотя уже месяц прошел… — сказала она, мелко дрожа от первобытного страха перед неизвестностью. Юноша успокаивающе гладил ее по спине. — Но я рада, что не одна сейчас. На воде паниковать нельзя, а то так и утонуть можно. — Точно… — кивнул Юки, с ужасом представляя нелегкую участь утопленника. — Пойдем поближе к берегу тогда. Я возьму тебя за руки, а ты попробуй лечь на живот, двигать ногами и держаться на воде. — Угу, — тихо согласилась Юи. Пожалуй, плавание было одним из немногих вещей, с которыми ее молодой человек справлялся лучше, чем она, но они были рады обучить друг друга всему, что знают сами. Девушка оторвала ноги от дна и попробовала лечь на воду. Было страшновато, но то, что Рито крепко держит ее за руки, придавало уверенности. — Отлично! А теперь греби, словно ластами. И дышать не забывай, у тебя все же нет жабр, — дал ей парень свои советы, начав неторопливо двигаться вдоль берега, пока Котегава пыталась плыть за ним. Она весьма неплохо справлялась и уверенно держалась на воде, так что Рито решил сделать предложение, о котором придется немного пожалеть в последствии: — Хорошо у тебя получается. Давай я теперь тебя отпущу, и ты сама? — Буль-буль! (Не смей!) — послышалось в ответ, и Юи стала барахтаться в воде, пытаясь встать на ноги. Когда она уже стояла, оказалось, что они были почти у берега, воды было чуть меньше, чем по колено, но девушка все равно так разволновалась, что заглотнула немного соленой воды, и ей пришлось откашляться. В ее носу после этого неприятно щипало. — Прости, Котегава! — виновато сказал Рито и несильно похлопал ее по спине, чтобы помочь освободить дыхательные пути от морской воды. — Все нормально, кхе-кхе, — ответила она, отдышавшись. — Думаю, хватит с меня плавания пока. Пойду обсохну. Девушка вышла из воды и направилась к месту их стоянки, чтобы спрятаться под зонтиком, а ее друг ненадолго задержался в воде — нечто спрятанное в песке привлекло его внимание. — Взгляни, какую штуку я нашел, — обратился к Юи парень, который держал перед собой половинку перламутровой раковины морского гребешка. — Ух ты! — весьма эмоционально ответила она, принимая незамысловатый морской «подарок». — Не против, если я его себе оставлю? На память о сегодняшнем дне. — Конечно не против, — ответил Рито, присаживаясь рядом и выставляя ноги на солнце, чтобы можно было их обсушись и стрясти налипший песок. — Я считаю это важно, чтобы каждый день был наполнен яркими эмоциями, и от того было что вспоминать. — Наверное поэтому люди ведут дневники. Иногда приятно их перечитывать и вспоминать события из прошлого. Котегава легла на спину, чтобы расслабиться и немного согреться после окунания в море. Может даже получится загореть и не остаться совсем бледнолицей к концу лета. — А у тебя есть дневник, Юи? — поинтересовался Юки, очистив ноги от песка и повернувшись на бок, чтобы поддерживать с ней зрительный контакт. Его как-то совсем не интересовал загар, поэтому он не заморачивался правильной «прожаркой» своей кожи. — Есть, — сказала она сразу, искренне и откровенно, — но я веду его в телефоне. Это почти так же удобно, как и на бумаге. Можешь попробовать, если тебе интересно. — Нет-нет, я не фанат такого, да и мне трудно связывать слова в какие-то осмысленные предложения, — Рито почувствовал некую неловкость, ведь сочинения и подобное письменное творчество никогда не было его сильной стороной. — Для меня лучше держать самые дорогие воспоминания в голове. Но будь уверена, что сегодняшний день я точно запомню. — Не сомневаюсь! Насладившись не слишком обжигающим теплом от солнца, весьма удачно скрывшегося за облаками, Юи начала ощущать легкий голод. Она приподнялась и потянулась к своей сумке, как вдруг поняла, что там кое-чего не хватает. — Кажется, я забыла обед дома, — заключила девушка с явной досадой в голосе. — Я приготовила нам бутерброды для перекуса, но умудрилась оставить их на кухне. — Не волнуйся, давай просто сходим и купим себе что-то, — парень принюхался к ветру, дувшему со стороны прибережной закусочной. Ошибки быть не может — пахнет жареным мясом на вертеле. От такого соблазнительного запаха у него сразу же засосало под ложечкой. Припоминая что случилось в прошлый раз, когда Юки оставил ее одну, отходя за закусками, они направились туда вдвоем. Отчасти еще и потому, что ассортимент заведения под названием «Сувлаки» оказался весьма широким, а потому выбрать что-то самостоятельно будет затруднительно. Вдруг ей не понравится? — Меня гирос заинтересовал, а тебя? — спросил Рито, ознакомившись с меню. — А давай мне то же самое, — не задумываясь ответила Юи, не сильно разбиравшаяся в средиземноморском фаст-фуде. Их закуски приготовили весьма скоро, на то оно и «быстрое питание», и подали вместе с греческим салатом и кисломолочным напитком, напоминающим соленый йогурт. Можно было занимать место и приступать к еде, что было сделано незамедлительно — на поездку и заплыв было потрачено немало энергии, которую следовало восстановить. — Не знаю как тебе, а мне это кажется очень романтичным, — поделилась первыми впечатлениями Котегава, откусив свой гирос — на вкус было очень недурно, кислый соус гармонично сочетался с островатым мясом. — Хоть не в элитном ресторане, без свечей и живой музыки, но это все равно прекрасно. — Не переживай, когда-нибудь обязательно организуем все как в настоящих романтических новеллах, — сказал парень, выпивая залпом свой напиток — в горле очень пересохло, а острота блюда неплохо нейтрализовалась кислым айраном. — Может хочешь в мяч поиграть? — поинтересовалась Юи, как только закончила есть. Гирос оказался таким большим, что часть просто в нее не влезла. Рито в свою очередь слопал все полностью, даже на секунду подумал попросить за нее доесть, но быстро осознал, что это не слишком прилично. — Конечно хочу! Я же не зря чуть не лопнул, пока его надувал? — ответил Юки с улыбкой, и они проследовали к месту, где расположились. Все спортплощадки были заняты более «профессиональными» игроками в пляжный волейбол, но им это было и не нужно — достаточно было просто неторопливо побросать мячик друг другу, с чем они и так неплохо справлялись и без всякой площадки. — Знаешь, чего я хочу прямо сейчас? — спросила девушка, пасуя «арбуз» другу. — Хм, кошечку погладить? — сделал он предположение, хоть и понятия не имел, о чем она на самом деле думает. — Это тоже! — усмехнулась Котегава. — Но на самом деле хочу остаться здесь до самого заката, встретить его с тобой. Снова эта глупая романтика из книжек, да? — Нет, ничуть, — он отрицательно покачал головой, вовсе не признавая «глупость» данной затеи. — Я тоже не откажусь остаться тут до вечера, на самом деле. Мы ведь все лишь один заплыв только успели сделать. На животе ты почти научилась плавать, надо еще на спине попробовать — это намного проще, на самом деле. Ты просто лежишь и имитируешь морскую звезду. — Только не шути больше так, Юки. У меня до сих пор в носоглотке зудит, — сказала она, тоже чувствуя потребность окунуться в воду, потому что плечи уже начало припекать несмотря на нанесенный солнцезащитный крем. — Прости-прости, — виновато произнес Рито, чуть не получив мячиком в лицо, на секунду отвлекшись на пролетавший над морем парашют. — Вот уж эти экстремалы, я бы не решился так полетать. Это же страшно! — А я бы не отказалась, но лишь один раз в жизни, хоть и боюсь высоты. Все же когда окажешься на смертном одре, не хочется жалеть, что чего-то за прошедшую жизнь не попробовал. — Вот только не надо упоминать в одном предложении смерть и парашюты, — парень немного побледнел, представив, что ему придется доверить свою жизнь одному тросу и большой тряпке за спиной. — Давай выберем что-то побезопаснее, может на лошадках прокатимся лучше? — Ладно, лошадки не менее прекрасны, чем экстремальный спорт, — Котегава была бы довольна любым его предложением, лишь бы в этом можно было участвовать вдвоем, чтобы иметь возможность создать совместные воспоминания. — Ну что, в воду? — В воду! Следующие несколько часов они провели, чередуя погружения в море и уроки плавания с приемами солнечных ванн, к концу дня уже чувствуя усталость от отдыха. Чем ближе было к заходу солнца, тем больше времени необходимо было на то, чтобы обсохнуть. В итоге было необходимо нехотя признаться, что один из заплывов стал крайним. После морской воды неплохо было бы принять душ, чтобы смыть с себя соль. Душ был публичным и не предполагал раздевание, поэтому Рито и Юи вполне могли его принять вместе, как в итоге и поступили. У парня это невольно вызывало ассоциации с тем днем, когда они начали встречаться. Это было не так и давно, но уже будто прошла целая вечность — с того момента многое в их жизни изменилось, и во многом к лучшему. Переодевшись из купальников в обычную одежду, они как раз успели к закату, отойдя чуть в сторону к прибрежным скалам. Большая часть людей уже разошлась по домам, поэтому вокруг было тихо, хорошо слышно лишь звук волн, гасящихся о волнорезы. Место было достаточно укромным — купаться здесь не представлялось возможным из-за густых водорослей. — Как замечательно… — восхищенно сказал Котегава, любуясь прекрасным закатом, окрасившим небо в нежно-розовый цвет. — Ты права, это очень красиво, — не мог не согласиться Юки, — но знаешь, что еще красивее? — Что же? — спросила она с удивлением. — Ты, Котегава! — улыбнулся ей парень, глядя на ее изумленное от внезапного, но довольно предсказуемого комплимента лицо. — Какой же ты бесстыдник… Теперь они уже любовались не закатом, а друг другом, обнимаясь и вдыхая приятный запах моря. Губы уже инстинктивно стремились соприкоснуться, чтобы сделать и без того чувственный момент даже более насыщенным эмоциями. Они могли целоваться часами напролет, после этого выпивая целую бутылку воды от неизбежной потери влаги, но в тот было достаточно и нескольких мгновений, чтобы ощутить, как по их телам разливается приятное тепло, вызывая мурашки по коже. — Обожаю тебя, мой котик, — прошептал Рито, придумав новое, как ему казалось, милое обращение. — Это слишком… необычно, — ответила Юи, у которой аж коленки поджались от неожиданного, но достаточно уместного прозвища. — Я тоже тебя люблю, мой крабик. Она сказала первое, что ей пришло в голову, особо не задумываясь. Юки это показалось забавным, да так, что от этого он не смог сдержать смех. Котегава надула щеки, пытаясь унять вырывающийся хохот, но тщетно — вскоре они уже смеялись над этим вместе, возвращаясь к своим вещам и на ходу выдумывая иные нелепые прозвища. — Мой жирафик. — Моя булочка. — Я что, такая толстая? — Нисколько! Но определенно такая же сладкая. — Извращенец… Путь обратно в Сайнан прошел гораздо легче, чем утром. Вечерний час пик уже закончился, и толпы в поезде не наблюдалось, хоть все равно пришлось ехать стоя, но зато можно было держаться за поручень и заодно за руки друг друга. Но неизбежно наступило время, когда им пришлось прощаться и расходиться по домам. — Спасибо за чудесный день, я определенно запомню его надолго, — сказала Юи, заключенная в его объятьях. — Но не думай, что со всеми этими нежностями ты отвертишься от пробного теста завтра. — Вот блин, а я думал, что ты забудешь… — Рито ответил разочарованно. — Как же забыть, когда первый экзамен через две недели уже? — Быстро же время прошло, но перед смертью не надышишься. — Не упоминай экзамены и смерть в одном предложении, — подмигнула ему девушка, припоминая его сегодняшние слова. — Завтра и посмотрим, в чем еще стоит поднажать. Все будет хорошо. — Ну что же, тогда завтра увидимся уже у тебя. — Буду ждать, Рито, — сказала она, когда они еще раз поцеловались, на этот раз уже на прощание. Еще одна небольшая традиция сама собой появилась у молодых людей, неизбежно следовавших последним трендам и пользовавшимися технологиями — переписываться по вечерам. Это отличный способ поделиться своими мыслями, картинками или аудиозаписями на любом расстоянии. Диалоги в онлайне у Рито и Юи завязывались непринужденно, но в тот вечер он приобрел весьма неожиданный поворот. «Ты один?» — вопрос Котегавы был как гром среди ясного неба. «Да, насколько я вижу», — ответил Юки, не замечая в своей комнате посторонних. Вместо тысячи слов она прислала ему картинку. Похожую на ту, которую отправляла вчера, но на этот раз — без верхней части купальника. Было прекрасно видно ее животик и прикрытую рукой грудь — ничего слишком откровенного, но от этого не менее сексуально. «Удали, когда насмотришься…» — гласила подпись. «На тебя невозможно насмотреться», — такой была реакция парня. Но как бы не было ему приятно ею любоваться, а насмотреться он смог вдоволь, и не один раз, он не мог пойти против ее воли и сохранить снимок где-то в пучинах кремниевой памяти. Оставалось только хорошенько зарисовать фото в своей голове, не в ущерб прочего ее содержимого. Момент, который некоторые ждали с ужасом, а некоторые с благоговением, наступил. Последний день учебного года, для большинства собравшихся в актовом зале школы это была лишь формальность перед началом каникул, но для выпускников — это точка, за которой следует настоящая взрослая жизнь, где отныне ты сам по себе. На сцене выступал директор школы — низенький пузатый мужичок с лысиной и усиками в лучших традициях австрийских художников. Хотя бы раз или два в году он вел себя прилично и не бросался на девчонок с непонятными мотивами, срывая с себя одежду. — Поздравляю всех присутствующих с этим знаменательным днем. Вы все отлично потрудились, — монотонно говорил директор, которому хотелось закончить с церемониями поскорее и приступить к чтению взрослых журналов. — Со словом от выпускников выступит глава дисциплинарного комитета, Котегава Юи. Два классовых врага оказались в непосредственной близости друг от друга, но Котегава не слишком беспокоилась — скорее всего она видит его последний раз в жизни, и его выходки станут головной болью ее кохаев. — Я постараюсь не занимать слишком много времени, — сказала Юи, оказавшись у микрофона. Никакой заготовленной заранее речи у нее не было, лишь чистая импровизация. — Спасибо всем — учителям, родителям, моим товарищам по классу и комитету за вашу любовь и поддержку. Благодаря вам эти три года останутся чудесными воспоминаниями о днях нашей славной юности. Вся моя жизнь в старшей школе была наполнена огромным количеством интересных и волнующих событий, на перечисление которых уйдет целый день. Но если все это как-то просуммировать и сделать вывод, напрашивается только одно заключение — не бойтесь меняться, если чувствуете, что в жизни что-то идет не так. Это будет не проявлением слабости, но истинной духовной силы. Помните, что не существует счастливчиков и неудачников — мы сами строим свою жизнь такой, какой хотим ее прожить. Благодарю за внимание! Отдав всем присутствующим поклон, девушка удалилась со сцены под звуки аплодисментов. Кто-то вообще не понял, о чем она говорила, кто-то и вовсе не слушал, отвлекаясь на телефон, но один парень слушал ее внимательно и догадался, что она говорила о нем, поэтому смело присоединился к овациям, чувствуя, что от нахлынувших эмоций глаза сами по себе наливаются слезами. Церемония долго не продлилась — через какие-то десять минут выпускники стали вольными птицами, и теперь могли смело сжечь свою форму и идти куда захочется с дипломом об окончании старшей школы в руках. Кого-то устроит и это, но только не Юки Рито и Котегаву Юи. — Ты что, плачешь до сих пор? — с улыбкой спросила девушка, глядя на покрасневшие глаза своего парня, когда они стояли возле своего класса в коридоре у окна после того, как убедились, что забрали все свои вещи из парт. — Нет, просто аллергия на сильные эмоции, — сказал он, вытирая лицо рукавом рубашки. — Выдумщик! — хихикнула Юи, которой вся эта церемония скорее принесла облегчение, чем печаль и горечь об уходящих беззаботных деньках юности. Школа постепенно пустела — все расходились по своим делам. Кому-то унылых сборов в актовом зале явно будет мало — продолжение банкета напрашивается само собой. В конце концов, выпускной из старшей школы же бывает лишь раз в жизни? — Ты планируешь в караоке идти? — поинтересовался Рито. — Там Момиока вроде зовет всех желающих. Только не знаю, как двадцать человек поместятся в одной маленькой комнатке, но это уже не мои проблемы — я ужасно пою, поэтому лучше воздержусь. — И не только ведь по этой причине, да? — хитро повела бровью Юи. — Угадала… — вздохнул Юки, который читался ею словно открытая книга. — Давай просто погуляем вдвоем. Теперь-то мы можем ничего не скрывать от остальных? — Да, я официально сложила свои полномочия и теперь могу делать столько бесстыдств, сколько заблагорассудится, — сказала она с оттенком иронии и взяла парня за руку. — Пойдем, Рито. — Конечно, Юи. Когда одноклассники стали просто знакомыми и друзьями, это уже не имело никакого значения. В качестве замены классического выпускного теперь уже просто парень и девушка прошлись по всем значимым для них местам, вспоминая события недалекого прошлого — храм, парк, торговая улочка. И с тех пор ни разу не пожалели, что провели последний школьный день именно так, а не иначе. Расслабляться было рано — первый экзамен по родному языку был на этой же неделе, а следом за ним — и все остальные. Дни бывших школьников были наполнены бесконечным стрессом и попытками не упустить из головы элементарные вещи вроде подписи своего бланка ответов своим именем. Рито был не слишком уверен в своих силах и ему уже после выхода из экзаменационного кабинета казалось, что он сделал совершенно идиотские ошибки, да такие, что лоб можно расшибить со стыда. Но следующий шанс на пересдачу будет минимум через год, что совершенно недопустимо. И лишь когда вывесили результаты можно было немного выдохнуть — он справился. Средне, но справился. По крайней мере, набрал проходной бал, чтобы можно было подать документы на интересующую его специальность в выбранное высшее учебное заведение. — Ну, я хотя бы обошел Саруяму, — поделился Рито первым впечатлением со своей девушкой по телефону. — Шутишь? Да ты всего на пару позиций ниже Харуны в общем рейтинге, а у нее никогда не было проблем с учебой, в отличие от тебя, — ответила Юи, мысленно гордясь тем, что у нее получилось натренировать бывшего бездельника и слепить из него достойного абитуриента. — А у тебя чуть ли не высший бал, вот в тебе я ни на минуту не сомневался, — гордо сказал Юки. — Да и без тебя я бы не справился. Ты будешь действительно крутым учителем, Юи. — До Эйкити Онидзуки мне далеко, — посмеялась она в ответ, но для нее ее похвала была лучшей мотивацией не забрасывать эту идею и следовать за мечтой. Документы в не самый популярный, но доступный и не слишком дорогой гуманитарный институт были отправлены, оставалось только дождаться публикации списков абитуриентов, зачисленных на первый курс. — Мне что-то страшно… — поделился опасениями Юки, сидя на диване рядом с Котегавой в ее доме в самом начале августа, когда наступил «момент истины». Девушка сидела рядом, держа на коленях совсем новенький ноутбук, подаренный ей родителями в честь успешного завершения школы. Какой студент без ноутбука в двадцать первом веке? В поисковой системе было набрано название института, и лишь один клик отделял их от возможного облегчения или разочарования. — А ты закрой глаза и не смотри, — сказала она с ехидством, не собираясь останавливаться. Нужная страница была открыта незамедлительно. — Так, посмотрим педагогический факультет для начала. — Ого, ты десятая в списке! Зачислена! — радостно воскликнул юноша, которому сразу же бросилось в глаза ее имя на экране. — Поздравляю! — Хех, спасибо, Рито, — сказала она, чувствуя, будто с души камень упал. — Не думай, что отвертишься. Теперь юридический. — Пощади… — вымолвил Юки, молясь всем известным ему богам. Как только Юи кликнула на нужную ссылку, его сердце ушло в пятки, а происходящее вокруг выглядело будто в ускоренной съемке. Девушка листала список вниз, чтобы просмотреть его до конца. В первой сотне имени Юки Рито не оказалось, но оставалось еще столько же. — Нет, нет… — он крепко стиснул зубы, все еще надеясь на чудо. И сегодня все-таки был его самый счастливый день. — О, ты погляди. Сто девяносто девятый, на половину бала выше последнего, — разрядила напряжение Юи. Она была как всегда спокойна и невозмутима, даже озвучивая такую важную новость. У Рито не было сил ни ликовать, ни просто радоваться — он напоминал сову с огромными круглыми глазами, внутри бушевала целая буря различных эмоций. Прошел! Поступил! — Ты молодец. Юи прекрасно знала, как можно вернуть его в реальность. Небольшой поцелуй, и парень расслабился, оставляя все напряжение и волнение в прошлом. — Ну, что у вас тут? — совершенно бесцеремонно сцену нежности прервал Котегава Юу, подошедший сзади. — Зачислили обоих… — ответила смущенная его внезапным появлением сестра. — Мои поздравления, — Юу потрепал волосы девушки, а парню крепко пожал руку. — Мать, готовься праздновать! У нас тут два новоиспеченных студента. Новость разлетелась очень быстро — даже отец Котегавы пообещал вернуться с работы раньше, чтобы успеть к торжественному ужину, а Юи уже звонили всевозможные тети, дяди, дедушки и бабушки, также передавая свои поздравления и пожелания успешной дальнейшей учебы. — Надо бы мне своим тоже сказать, а то там Микан вся на нервах сидит, наверное, — сказал Рито, когда Юи выслушала по телефону очередной монолог дальнего родственника о том, как важно получить хорошее высшее образование. — Хорошо, — без проблем согласилась Котегава, которую как раз позвали помочь с готовкой — мама задумала какое-то грандиозное блюдо. Младшая сестра лишь скромно порадовалась успеху старшего — Микан ни на секунду не сомневалась, что у него все получится. Она даже спокойно отреагировала на новость о том, что он сегодня задержится с празднованием у Котегавы — у них дома как раз гостила Ями, которая не даст сестренке заскучать. С отцом Котегавы Рито виделся лишь один раз и мельком — у того был весьма плотный график. Он был молчаливым и суровым на вид, все же издержки профессии дают о себе знать, всегда с немного уставшим лицом и в очках, за которыми скрывались глаза, поразительно напоминающие по форме глаза Юи. Но по характеру глава семьи Котегава был весьма добрым и отзывчивым. Он без проблем одобрил отношения дочери с ее парнем, ведь знал, что она бы не сделала необдуманный выбор в таком серьезном вопросе. К семи часам вечера вся семья Котегавы плюс Рито собрались за столом, плотно набитым разнообразными салатами, гарнирами, мясными блюдами и закусками. Напрашивались два вопроса — как это можно было приготовить так быстро, и получится ли у них все это съесть? Второй вопрос предлагалось решить практическим путем. — Ну, за здоровье молодых! — сказала Юно Котегава, мать семейства, разливая свежеоткрытый саке в три стакана. — Вы не забыли, что мы не мою свадьбу празднуем?.. — спросила ее дочка, удивленная необычным тостом. — Это когда-нибудь тоже отпразднуем, не сомневаюсь, сестренка, — подмигнул ей брат, отхлебывая крепкий напиток из своего стакана — возраст ему уже позволял. Младшие настояли на том, чтобы им налили колы. Несмотря на весьма неловкое начало, празднование прошло довольно весело и легко. А отец Котегавы даже раньше времени проболтался кое о чем — он собирался арендовать для Рито и Юи квартиру поближе к институту, чтобы на занятия им было ходить удобнее. — А ты не думаешь, что нет лучшей школы жизни, чем общага, пап? — спросил у родителя старший ребенок, когда все уже наелись и напились. — Сам-то ты дома живешь, — вмешалась в диалог Юи. — Да и с учетом того, как ты посещаешь занятия… — Да, я понял, что тебе не терпится с Рито попробовать демоверсию совместной жизни, — сказал брат с хитрым оскалом. — Не дразни сестру, Юу, — прервал их спор отец, глядя, как ее дочь хочет провалиться куда-то под землю. — Им нужна подходящая атмосфера для хорошего усвоения знаний, а вечный кутеж в кампусе никак не располагает к этому. — Ладно, вейте свое гнездышко, я пошел, — Юу встал из-за стола и махнул семье на прощание. — За руль не садись после выпивки! В аварию попадешь — отмазывать не буду, — строгим тоном сказал адвокат. Он, как и ее младший ребенок, уважал и строго чтил правила и законы. — Останешься на ночь, Рито? — предложила Котегава Юно слегка сонному парню, который после вкусного обеда чувствовал вялость, грозясь вот-вот впасть в пищевую кому. Тот в ответ кивнул и неохотно поднялся на ноги. — Спасибо за ужин и за все, что вы для нас с Юи делаете, — вежливо поклонился он родителям своей девушки. — Ой, да не стоит, — скромно отмахнулась Котегава-старшая. — Если бы мы могли сделать большее, то обязательно бы так и поступили. Рито и Юи ушли отдыхать в комнату последней — свой отдых они заслужили как никто другой. Юки даже чуть не предложил сесть заниматься домашкой по привычке, но это уже не потребуется. У них точно есть по крайней мере один месяц на то, чтобы отдохнуть от насущных дел. — Как ощущения после всего сегодняшнего? — спросил парень, укладываясь на кровать девушки. — Американские горки, — ответила Котегава коротко, но метко. — Я все еще не могу нарадоваться тому, что мы будем учиться и жить вместе, а о последнем даже и не думала кого-то просить. И это действительно здорово, ведь мы будем видеться каждый день до и после занятий. Хоть братец и сболтнул лишнего, но он был отчасти прав — мы сможем узнать друг друга еще лучше и ближе. — Мне придется навещать Микан иногда, но и она может заходить к нам, чтобы не скучала, — сказал Рито, даже не думая, что ему когда-либо придется разъехаться с сестренкой по разным домам, но в действительности это оказалось неизбежным — у всех свой жизненный путь. — Волноваться не о чем. Микан-тян я всегда рада! Юи тоже легла на кровать и обняла юношу, а затем приблизилась к его уху и прошептала кое-что заветное: — Не забыл о нашем обещании? «Как можно было о таком забыть?» — ответил он мысленно, даже не думая, что этот момент настанет так быстро, возможно даже, что прямо сегодня. — Помню прекрасно, — сказал он вслух, но тоже как можно тише, обнимая Юи в ответ. Они заглянули в глаза друг друга. Без лишних слов читалось их желание стать еще ближе — никаких препятствий этому больше не было. Вряд ли будет еще более подходящий момент для их первого раза. — Подожди пару минут, я скоро вернусь, — Котегаве нужно было еще немного времени — она вспомнила, что еще не мылась и не переодевалась перед тем, чтобы расстилать кровать. — Не торопись, Юи, — спокойно сказал Юки, готовясь ждать ее столько, сколько нужно. Они совсем никуда не спешат. Котегава направилась в ванную комнату, да только украдкой, чтобы ни у кого не вызывать подозрений румянцем на своих порозовевших щеках. Рито остался ждать в ее комнате, все еще с трудом веря в происходящее. Слишком хорошо, чтобы быть правдой, но никакого обмана и подвоха — обещание и правда выполнено, а за этим обещало последовать нечто по-настоящему особенное.