Рев Дракона

Дэйрон: В богороще стояла тишина, тусклые факелы выстроились вдоль лесных тропинок. Дэйрон прикрыл глаза, наслаждаясь легким дуновением ветра. Холодный бодрящий воздух был приятной альтернативой духоте и прокуренному чаду праздника, с которого принц улизнул. Они с друзьями пили за его победу над Рейгаром. Пальцы принца коснулись ножен меча, ставшего его трофеем в поединке несколько часов назад. Знаменитый меч его предков, Темная Сестра. Дэйрон любовался валирийским клинком бесчисленное множество раз, показывая его друзьям и новым "сторонникам", появившимся после его победы. Дэйрон скривил губы при мысли об этих паразитах. Их попытки добиться его расположения были просто "изумительны": как будто он такой беспамятный прекраснодушный дурачок, не способный понять, что когда им это понадобится - они ополчатся против него в ту же секунду. - О… Дэйрон посмотрел вперед и увидел молодую женщину, шедшую по тропинке ему навстречу. - Мой принц, - озвучила она приветствие, присев в реверансе. Дэйрон узнал Мину Тирелл, младшую сестру Мейса Тирелла. - Миледи, - поприветствовал он, - прошу прощения, если напугал вас. - Все в порядке, - отмахнулась она от его извинений. - Я рисковала, отправившись ночью в богорощу, - объяснила она. - Мне следовало подготовиться на случай встречи с драконом. Дэйрон улыбнулся девушке, стоявшей перед ним. - Ты храбрая, - похвалил он. Его взгляд пробежал по стройной фигуре, затянутой в зеленое платье целомудренного кроя, отметил большие голубые глаза и непокорные медово-каштановые волосы, которые выбивались из косы и обрамляли прекрасное лицо девушки. - "И красивая", - добавил принц про себя. Мина улыбнулась: - Я уверена, что вы говорите это всем женщинам, встреченным в лунном свете. Ему было трудно отвести взгляд от ее глаз, мерцающих озорным блеском сапфировых озер. - Я не хотел мешать вашей прогулке, - он сделал шаг в сторону, давая ей пройти, в то же время втайне надеясь на продолжение разговора. - Признаюсь, сюда я решилась сбежать от матери, - призналась она, - но я бы не возражала против вашей компании. Молча обрадовавшись, принц предложил ей руку: - Позвольте мне, - ее маленькие ладошки легли на его плечо и пара отправились в неторопливый путь по ночной богороще. - Твоя мать - очень грозная женщина. - Дэйрон знал о Королеве Шипов. Ему редко доводилось оказаться в ее обществе, но слышал от других, как остра эта женщина на язык. - Я тоже, - она сжала руку Дейрона, а затем тихо рассмеялась, прозвучав музыкой для его ушей. Он усмехнулся: - Я запомню. - Позвольте и мне поздравить вас с победой, - заговорила девушка после нескольких шагов в тишине. - Не могу решить, что мне понравилось больше: то, как ты выпорол наследного принца или взгляды моих родичей, когда все закончилось, - хихикнула она. - Я думала, что моя сестра упадет в обморок. Дэйрон ответил не сразу, так как задумался, верно ли услышал, что она желала ему победы над братом. Не зная о его помыслах, Мина продолжила свой рассказ: - Мой брат буквально проглотил язык после поединка. Я впервые провела время в его компании в тишине. За что я искренне тебя благодарю. Дэйрону было трудно сдержать улыбку от ее восторга. Однако, принц сохранил внешнюю мрачность, несмотря на заразительное веселье собеседницы. - Это удивительная новость, - сказал он, осторожно подбирая слова, - поскольку я думал, что только в моем узком кругу друзей будут те, кто порадуется моей победе. - Дэйрон внимательно посмотрел на девушку и добавил: - Но за несколько часов после поединка у меня появилась толпа новых друзей. Мина фыркнула, застав его врасплох: - И вы подозреваете, что я одна из них? - В ее голосе не было обиды, лишь веселье. - Такая мысль приходила мне в голову. - Я буду честна с вами, мой принц, - сказала Мина откровенно. - Моя семья давно положила глаз на Рейгара, - ее взгляд потемнел, - они охотятся на дракона, на возможность приблизить Тиреллов к Железному Трону как можно сильнее. - Ты доказываешь мою точку зрения. - Разве? - возразила девушка. - Им нужен Рейгар, а не ты. - Несмотря на прямоту признания, черты ее лица смягчились и она сжала руку Дэйрона. - Они даже не задумаются о тебе, пока Рейгар не заведет жену и отряд сыновей. - Голос выдавал ее мысли об интригах семьи: - Я не считаю кронпринца достойным мужчиной, - в лесном сумраке раздался горький смешок. - Мне-то что? Я вторая дочь, мне никаких принцев Таргариенов не положено, потому что меня отдадут какому-нибудь знаменосцу для скрепления союза семей. - В голосе Мины прозвучало усталое смирение, принятие своей судьбы. - Это долг, возложенный на меня семьей, но все это в будущем, - она отпустила локоть принца и взяла в руки его ладонь. - Эта ночь, этот момент, - она посмотрела в его глаза, - вот это мое. Взгляд Дэйрона заполошно метался от ее завораживающих голубых глаз к губам, которые он жаждал поцеловать. У него пересохло во рту, голова чуть помутилась от выпитого на празднике вина. Дэйрон хотел ей поверить. Ее голос был таким искренним, ее слова отзывались в нем пониманием, но все же принц колебался на краю пропасти. Дэйрон знал, какая игра ведется вокруг его семьи. Нерешительность удерживала его от резкого падения в омут и принц молился, чтобы эта настороженность была ненужной, ведь сейчас всё, чего он хотел - это попробовать ее губы на вкус. - Даже так? - Он чуть сжал ее маленькие и нежные ладони. Уголок ее губ изогнулся, подчеркнув красоту девушки. - Пусть моя мать и мой брат беспокоятся о наследном принце, - ее лазурные глаза горели и манили. - Пусть они бросят мою сестру к его ногам, если это значит, что я смогу получить тебя. Дэйрон почувствовал, как внутри чистым горным источником всколыхнулось облегчение. - Мой принц? - раздался голос в темноте, прервав мгновение между ними. На лице Мины промелькнуло разочарование, но она вновь уверенно улыбнулась и стала нас цыпочки. - Впустишь меня, если я приду сегодня в твои покои? - Ее губы тронули щеку Дэйрона: - Проявишь гостеприимство? - Да, - его голос прозвучал непривычно низко и гулко. Она вздрогнула и внезапно расцвела румянцем на щеках. - До встречи, мой принц, - она наклонила голову, ухмыляясь. В ее глазах затаился блеск, который показался Дэйрону манящим, словно маяк в ночи для усталых моряков. Он смотрел, как девушка растворяется в темноте, а его мысли и чувства крутились вокруг младшей из Тиреллов. - Мой принц, - запыхавшийся сир Гонт вышел из тени и бросил на Дэйрона полыхающий раздражением взгляд. - Сир Гвейн, мои извинения. - Дэйрон обещал рыцарю не уходить далеко, а тот взамен разрешил юноше уединиться. - Я отвлекся, - признался принц, оглянувшись через плечо туда, где всего несколько мгновений назад скрылась леди Мина; в воздухе витал ее запах - манящий цветочный аромат. - Очевидно, - сухо ответил рыцарь. Он оглядел Дэйрона с подозрением в глазах, но вслух он ничего не сказал. - Позвольте мне сопроводить вас обратно, мой принц. - Хорошо, - согласился Дэйрон. - У вашего кузена, лорда Роберта, неплохой голос и талант к исполнению бравурных песен. Они стали возвращаться к замку. Дэйрон подавил желание оглянуться назад, дабы не подтверждать подозрения рыцаря. Вместо этого он с нетерпением ждал завершения праздненства, вспоминая обещание Мины. ****************************** Прошел почти час, прежде чем Дэйрон обнаружил себя в одиночестве идущим к своим покоям. Встреча с Миной настолько выбила его из колеи, что сосредоточиться на общении с друзьями не получалось. Он практически не слушал их и не обращал внимания на их разговоры. К счастью, его участие им было, в общем-то, без надобности. И когда он, пытаясь хоть как-то оправдаться, сослался на усталость после боя, они отнеслись с пониманием, пожелали ему спокойной ночи, поздравили с победой и отпустили. Победив своего брата, он шел и размышлял, что радость ему приносит не столько Темная сестра, сколько леди Мина Тирелл, запавшая в душу и захватившая его разум. Ее красота и обаяние, смелость и прямота стали неожиданным отвлекающим фактором. Теперь, когда все мысли и желания принца сошлись на юной деве Тиреллов, поединок стал казаться ему давнишним воспоминанием. Дэйрон дошел до своих покоев и задумался о том, как незаметно предупредить стражу, что ожидает Мину и что ее визит должен остаться в тайне. Но едва толкнув дверь, он начисто забыл о страже: его долгожданная гостья уже удобно устроилась внутри. Девушка лежала на диване у камина, и оранжевый отсвет горящих углей окутывал ее фигуру чарующим ореолом. Принц не мог не восхищаться ею. Услышав его шаги, леди зашевелилась и подняла голову. Она сняла шпильки и распустила косы, позволив своим медово-каштановым локонам свободно рассыпаться по плечам. Взгляд принца был встречен уверенной приглашающей ухмылкой. - Мой принц, я ждала вас. - Леди грациозно села и чуть склонила голову. - Такого я не ожидал, - Дэйрон жестом обвел комнату, имея в виду ее присутствие на его диване, - но очень благодарен, что вы появились. - Вам ближе меч, чем подобные ухищрения, мой принц, - поддразнила девушка. - Я сама пригласила себя войти, - она пожала плечами, элегантным движением привлекая его внимание к шелковой ночной рубашке, тонкая прозрачная ткань которой ничего не могла скрыть от голодного взгляда юноши. - Это нелегко, - заметив взгляд принца, она села прямо, открывая ему лучший вид на высокую белую грудь. - Вы полны сюрпризов, миледи. - Вы даже не представляете насколько, мой принц, - ответила леди игриво, голосом подчеркнув титул так, что по телу Дэйрона пробежала дрожь удовольствия. Девушка внезапно встала, грациозно повернулась к нему спиной и подошла к столу, соблазнительно покачивая бедрами. - Я принесла нам немного "Арборского Золотого". - Вы слишком добры, - Дэйрон придвинулся ближе, наблюдая, как она наливает золотистую жидкость в два бокала. Кивком поблагодарив за предложенный бокал и чувствуя, как внутри разгорается сомнение, он выпил восхитительное вино буквально в три глотка. - Позвольте мне, - предложил принц, заметив, что ее бокал тоже пуст, и молча налил вина обоим. - Вы находите меня уютной, мой принц? Дэйрон от неожиданности подавился арборским: - Миледи? - Принц запылал лицом от смущения за такой промах. Он быстро вытер рот тыльной стороной ладони. - Я не знаю... - заверил он девушку, не решаясь поднять на нее взгляд, но когда все же смог себя перебороть, ее красота и, несомненно, вино придали ему уверенности. - Я нахожу вас потрясающей, миледи. - Настолько потрясающей, что вы не смеете приблизиться, - вызов в ее голосе был ясен, но все же смягчен взглядом. Леди Тирелл выглядела удивительно хрупкой и уязвимой. - Я осторожен, - Дэйрон решил, что девушка заслуживает честности после всего того, что она рассказала ему ранее о своей семье и своем будущем. - Понимаю, - в голосе Мины прозвучала боль. Она сделала долгий глоток из своего бокала. - Уверяю вас, мой принц, сюда я пришла, желая только одного - ощутить объятия двух влюбленных, - девушка опустила пустой бокал. - Помолвка с вами доставит удовольствие моей семье, - призналась она, - но трах с вами доставит удовольствие лично мне. - В отблеске свечей ее сапфировые глаза мерцали от страсти. Удовлетворенный ответом, Дэйрон придвинулся к ней. Он устал от сомнений, позволил вину и похоти заглушить беспокойство, позволил своему желанию утопить осторожность. Потому что здесь и сейчас он хотел только ее. - Очень хорошо, - улыбнулся принц, - постараюсь не разочаровать тебя. ****************************** Именно шевеление Мины вывело его из дремоты. Дэйрон сморгнул сонный туман с глаз и всмотрелся в окружавшую темноту. Принц протянул руку, и кончики его пальцев нащупали поблизости от него мягкое и теплое тело Мины. - Который час? - Он зевнул. - Час поздний, - ответила девушка, - однако до утра еще достаточно далеко, чтобы небо оставалось темным, а замок - спящим. Глаза Дэйрона достаточно приспособились к тусклому свету, чтобы видеть прелести лежавшей рядом леди. Отбросив одеяло, принц откровенно наслаждался видом ее груди, размеренно вздымавшейся и плавно опускавшейся в такт дыханию. Красота вызывала у юноши вполне определенную реакцию. Поскольку их тела все еще были частично переплетены, "признательность" принца была очевидна лукаво улыбнувшейся девушке. - И ты поднимешь меч на невинную деву? - игривый тон гостьи только усилил его растущее вожделение. - Не похожа ты на невинную деву, - ночь страсти подтвердила его подозрения. Мина рассмеялась: - Не могу этого отрицать, - в ее голосе не было стыда за признание. - Ты не был моим первым мужчиной, - ее пальцы перебирали его волосы, - но моим первым принцем ты, определенно, стал. Дэйрон накрыл ее губы своими, наслаждаясь мягкой сладостью. Стон девушки подогрел его желание, но через несколько ударов сердца она отстранилась. - Хм, - промурлыкала леди Тирелл, улыбаясь, и взглядом задержалась на губах принца. На ее лице на мгновение отразилась внутренняя борьба, сменившаяся разочарованием. Девушка вздохнула, покоряясь необходимости. - Я должна уйти, - она выскользнула из постели, прежде чем Дэйрон успел остановить ее. - У меня есть объяснение, но я не должна рисковать, - Мина зашагала по полу, собирая свои вещи с тех мест, где вчера с ними рассталась с посильной помощью принца. Воспоминания об их страсти нахлынули на Дэйрона и вызвали улыбку. Это была очень хорошая ночь. - Какой соблазн остаться, - одеваясь, она игриво глянула на принца через плечо. - Я могу прийти еще раз, если хочешь? - Предложение повисло в воздухе между ними. Ее тон был непринужденным, но в голубом кобальте глаз мерцала надежда. - Я бы не возражал, - пошутил Дэйрон, заработав грозный взгляд девушки, но он успел увидеть на ее лице мелькнувшее облегчение, пусть и кратковременное. Принц сбросил с себя одеяло и встал, чтобы проводить ее. - Я буду плохим хозяином, если позволю тебе уйти, не попрощавшись, - наклонившись, он увлек ее в краткий, но манящий поцелуй. - До нашей следующей встречи, - Дэйрон был доволен ошеломленным взглядом девушки. - Я молюсь, чтобы ее не пришлось слишком долго ждать. На последних словах принца ошеломление Мины рассеялось и к ней вернулась уверенность с привычной ухмылкой. - Я, конечно, не сама Дева, - поддразнила она, - но посмотрю, что можно сделать с твоей молитвой. Дэйрон улыбнулся, сдерживая желание поцеловать ее еще раз. Вместо этого ему пришлось наблюдать за тем, как леди надевает плащ грубой ткани с капюшоном, в котором она выглядела как одна из многочисленных служанок Красного замка. "Гениальная маскировка", - подумал он, впечатленный. Ведь даже если ее заметят, то просто решат, что принц спит со служанкой. Такое предположение никого не удивило бы. Мина оглянулась и посмотрела на него, прежде чем скрыться из виду. Дэйрон остался стоять на месте, глядя на закрытую дверь и ошалело улыбаясь. ****************************** Серсея: "Я нужна ему". Она не могла уснуть. Как она могла отдыхать, когда ее принц страдает? Хуже того, ей пришлось терпеть празднование брата и его друзей, злорадствовавших по поводу победы запасного принца над наследным. Неужели у них нет ума? Своим торжеством они оскорбили наследника Железного трона. Всю ночь Серсея пролежала без сна, думая о своем Рейгаре. Она не могла отогнать ужасные воспоминания о том, как этот грубый брат одержал победу, в своей ревнивой ярости жестоко изуродовав прекрасное лицо Рейгара. "Раз брату досталась корона, он решил лишить его красоты", - с горечью думала она, - "и его меча". Она не сможет забыть кровь, хлынувшую из пролома, и сам нос Рейгара, сдвинутый под странным углом. От этого воспоминания у нее нутро сжалось в клубок, но девушка старалась держать себя в руках, зная, что ничему не может позволить влиять на ее чувства к принцу. И вот, спустя около часа после рассвета, Серсея пробиралась через Красный замок, решив увидеть Рейгара, утешить его, может быть даже ухаживать за раненым принцем - она сделает все, что только возможно сделать, чтобы помочь своему принцу. Сердце ее трепетало от желания, а воображение рисовало картины благодарного Рейгара, проявляющего к ней свою признательность. Девушка почувствовала, как жар разливается по ее щекам, пульс учащается, а сладкий вздох разомкнул губы, но фантазия быстро улетучилась от звука приближающихся шагов и голосов. Отбросив соблазны, Серсея продолжила свой путь к королевским покоям, где ее ждал принц. "Я могу сделать его лучше", - Серсея тщательно себя осмотрела, прежде чем отправиться в путь. Уверенность бурлила в сердце девушки, она знала, что принц наконец-то обязательно увидит ее: ту женщину, которой она может для него стать. "Его друг, его союзник, его жена", - последняя мысль изогнула ее губы в улыбке. "Его королева", - продолжала она, - "его самая верная сторонница". Все, что ей было нужно - это смелость, чтобы воспользоваться моментом. Львы не прячутся и не ждут, пока добыча сама придет к ним. Львы охотятся, они находят и берут всё, что захотят. "Я - лев", - под кожей прокатилось покалывание предвкушения. Ее сердце трепетало птичкой-в-клетке по мере приближения к цели. "Первый лев, покоривший дракона", - с гордостью подумала она, - "или, точнее, львица". "Еще немного терпения, любовь моя", - молилась она за своего принца, - "я скоро буду с тобой". Серсея была так близка к исполнению своих желаний, что ноги ее дрожали от предвкушения, а руки судорожно сжимались в кулаки. Она выровняла шаг и сложила руки вместе, как подобает воспитанной девушке. Серсея знала, что семья рассчитывает на нее, и думала о том, как обрадуется ее отец через несколько часов от известия, что своей красотой и обаянием его дочь околдовала Рейгара. - Миледи? - Голос стражника Таргариенов вывел ее из задумчивости. Девушка плавно повернулась и натянула на лицо улыбку, которую отточила за годы в Утёсе на слугах и стражниках, задававших ей слишком много вопросов. К ее удовлетворению, на тех двоих, что стояли перед ней, эта улыбка сработала так же легко. "Мужчины", - подумала она с укором, - "предсказуемы и жалки". - О, да? - Серсея моргнула, взмахнула ресницами и надула губы. - О, пожалуйста, простите меня, - она приложила руку к груди. - Вы меня напугали, - девушка жеманно хихикнула, от чего ей захотелось скривиться, но если она собирается добиться успеха - ей необходимо отыгрывать роль. - Уверяю вас, мы не имели такого намерения, - быстро сказал охранник справа, - примите наши извинения, миледи, - он склонил голову, а второй стражник быстро последовал примеру товарища. - Короля защищают такие мужественные люди, - похвалила она с улыбкой. - У меня есть приглашение, от моего отца, - добавила девушка, зная, какой вес имеют эти два слова не только в столице, но и во всех Семи Королевствах. Стражники отреагировали соответствующим образом: - Проходите, миледи, - и посторонились, давая ей дорогу. - Спасибо, добрые люди, - Серсея прошла мимо них, не обращая внимания на их ответы, поскольку что бы они ни сказали - не имело для нее никакого значения. "Он ждет меня", - девушка словно скользила по воздуху, когда перед ней оказались покои наследного принца. У входа стоял рыцарь королевской гвардии, который по-совиному подмигнул ей: - Миледи? Серсее потребовалась секунда, чтобы вспомнить имя этого темноволосого темноглазого рыцаря: сир Аллисер Торн. Новый помазанный рыцарь, выбранный королем Эйрисом в пику ее отцу. - Доброе утро, сир Аллисер, - поприветствовала она, улыбнувшись и сделав идеальный реверанс. - У меня есть сообщение для наследного принца. Лицо сира Аллисера было неподвижным, будто каменное, его темные глаза смотрели на нее бесстрастно. Наконец губы хмурого рыцаря шевельнулись: - Принц просил не беспокоить его. Серсея не хотела демонстрировать свой гнев этому ничтожному рыцарю, которого незаслуженно вознесли столь высоко. - "Я не позволю тебе встать между мной и моей судьбой". - Ей хотелось зарычать на него, но она снова сдержалась, зная, что ей доступны инструменты иного рода, нежели мужчинам. Поэтому девушка улыбнулась в ответ на его холодность, не позволяя рыцарю увидеть свою обиду. - Возможно, вам стоит сообщить ему о посетителе, - мило предложила она. Серсея была не служанкой или представительницей низшего дворянства, а дочерью Десницы короля, Ланнистера из Утёса Кастерли и будущей королевой Семи Королевств. Рыцарь выглядел готовым к спору, но, похоже, наконец-то вошел в разум и вздохнул. - Хорошо, - с раздраженным видом он повернулся к девушке спиной и постучал бронированными костяшками по дереву двери, затем открыл ее и исчез из виду. "Прямо за этими дверями он ждет меня". - Серсея с волнением провела рукой по волосам, чтобы убедиться, что выглядит наилучшим образом. Она оглядела свое платье, не заметила ни пятен, ни складок, а также проверила вырез на платье, чтобы Рейгар мог воочию оценить ее красоту. "Один взгляд на меня - и дракон взбудоражен", - уверенно подумала она. - Принц примет вас, - пронзил мысли девушки резкий голос рыцаря. - Спасибо, - она моргнула, возвращаясь в реальность, и прошла мимо него в покои принца. "С которыми я буду хорошо знакома", - довольно подумала девушка. Затем ее глаза нашли Его. Он стоял у своего стола, покрытого многочисленными книгами и свитками. Сердце девушки затрепетало при виде высокого сереброволосого принца с глазами цвета индиго и, несмотря на повязку на носу, прекрасным лицом, созданным для демонстрации совершенной красоты. - Леди Серсея, - мелодичный голос Рейгара завораживал. - Мой принц, - задыхаясь, ответила она, сделав реверанс после приветствия. - Молюсь, чтобы я не помешала. - Вы тактичны, - ответил принц, его успокаивающий голос околдовывал ее слух, - но это может подождать. "Для меня?" - Она чуть не скользнула вперед, но сдержалась. - Я могу чем-нибудь помочь? - спросила девушка с надеждой. Он нахмурился, но даже это не могло затмить его красоту: - Нет, вы не можете, - твердо сказал принц. - Простите меня, - поспешно ответила Серсея, боясь, что позволила любопытству погубить ее, но прежде чем она успела продолжить свои извинения, Рейгар поднял руку, заставляя ее умолкнуть. - Сир Аллисер сказал, что у вас есть сообщение для меня? - спросил принц с долей раздражения в голосе. - От вашего отца? "Сейчас или никогда", - поняла Серсея и, набравшись смелости, пошла на приступ. - Это я. - Простите? - Рейгар ошарашенно моргнул. - Я - послание, - объяснила она, - мне нужен был способ поговорить с тобой и пройти мимо твоей охраны, - под тяжелым взглядом принца ее речь становилась все более сбивчивой. - Я пришла сюда ради тебя... Чтобы помочь тебе, утешить тебя, сделать для тебя все, что в моих силах. - Она предложила, завершив поспешную речь своей лучшей улыбкой, стараясь так подчеркнуть себя, чтобы лучше донести смысл сказанного. - Понятно, - голос принца стал еще на полтона прохладнее. - Ты ведь не расстроен из-за меня? - Сир Аллисер? - позвал Рейгар, игнорируя девушку. "Мой принц?" - Серсея почувствовала, как сердце разбилось о гранит его молчания, как и ее слова. - Да, мой принц? - Сир Аллисер зашел внутрь. - Проводите леди Серсею из моих покоев, - приказал он, - и далее. - Рейгар сел за стол, - И проследите, чтобы более меня не прерывали. - Да, мой принц, - сир Аллисер склонил голову перед принцем, но тот уже не обращал на них внимания, листая один из своих томов. Рыцарь Королевской гвардии нахмурился и обратился к ней: - Следуйте за мной, миледи. Серсея стояла с открытым ртом и моргала, пытаясь понять, что произошло. - "Пусть это будет просто сон, а не кошмар", - молилась она. - "Так не должно было быть, я не понимаю". - Миледи, - Аллисер крепко сжал ее руку, но боли не было. - Мой принц, - Серсея не обратила внимания на рыцаря, - мой принц, мой принц, - умоляла она, чувствуя, как рыцарь оттаскивает ее на себе. - Мне жаль, мне жаль! - Слезы затуманили ее взгляд, она бешено размахивала руками, пытаясь помешать рыцарю вывести ее из покоев Рейгара. Серсея звала и плакала, но Рейгар не двигался с места. - Мой принц, прошу вас, - слезы бежали по щекам девушки, она чувствовала, как рушатся ее мечты, - я могу помочь вам! Он ничего не сделал. Слишком быстро она оказалась за дверью, которую раздраженный сир Аллисер за ней захлопнул. Серсея в последний раз видела своего принца, уткнувшегося носом в книгу. Он так и не поднял глаз. - Иди, девочка, - резкий голос Аллисера стегнул кнутом. Серсея вздрогнула от резкого звука. Выйдя из оцепенения, она слегка провела пальцем по щеке, смахивая слезу. С ужасом посмотрев вниз, девушка услышала сердитый голос отца, ругавшего ее за слезы, за неудачу, за то, что она его разочаровала. И Серсея побежала. ****************************** "Что я сделала?" Страх и стыд, казалось, по очереди грызли ее нутро, пока Серсея бессмысленно бродила по замку. Размышляя о том, какой дурой она выставила себя перед ним, перед ее принцем, перед человеком, который должен был стать ей мужем. "Я все испортила!" - Она потерпела неудачу, она обещала отцу, что доведет дело до конца, и в течение недели после своего прибытия ко двору она практически лишила себя шансов стать женой Рейгара. "Нет, нет", - отмахнулась она от этой мысли, не желая ее осознавать. "Это просто неудача", - заверил девушку тихий внутренний голос, так похожий на успокаивающий голос ее матери, отстранивший все ее сомнения и страхи. - "Ты - моя дочь, львица Утеса. Ты идешь по жизни с рыком, а не с хныканьем". "Как она мне сейчас нужна", - мрачно подумала девушка. - "Она бы знала, что делать. Мать всегда умела поддержать и направить". Потом ей пришло в голову - письмо. Серсея могла бы написать ему письмо. "Извиниться за свое поведение", - девушка с радостью восприняла эту идею. - "Я скажу ему правду, добавив, что это было вызвано расстройством из-за его поражения, и что я не могла спать из-за беспокойства за него". - Чем больше Серсея думала об этом, тем четче складывалось письмо в ее голове. Понимая, что в этом ее шанс, девушка собралась и оценила свои силы, прежде чем выбрать направление, которое, по ее мнению, быстро приведет ее обратно в Башню Десницы. Серсея чувствовала, как тонкая струйка надежды вливается в ее разбитое сердце, исцеляя его на ходу. "Я покажу ему свою силу", - уверенность Серсеи снова подняла голову. - "Докажу ему, что львица не уступит дракону". - Девушка была полна решимости довести дело до конца. - "Одна неудачная встреча не может разрушить наше будущее", - она не допускала такой возможности. Она просто застала своего принца в неудачное время. Ее письмо найдет его в лучшем настроении, и когда это случится - он откликнется, увидит ее силу и будет искать ее. "Да!" Последние следы грусти растаяли, как утренняя роса под солнцем. Серсея шла целеустремленно, с гордостью. Тогда она бежала, как раненое животное, но теперь она двигалась, как решительный хищник, которым и была на самом деле. Звук шагов заставил ее поднять глаза и увидеть короля Эйриса с двумя рыцарями, шедшими позади него. Он выглядел больным: серебристые волосы были всклокочены и свисали грязными колтунами, борода была сальной и растрепанной. Но хуже всего выглядели его длинные желтые ногти, при виде которых девушке захотелось брезгливо отвернуться, но она не смогла. От короля исходил резкий запах, который никак не помогал усмирить отвращение, бурлившее у нее в животе. - Ваша Светлость, - она присела в реверансе и улыбнулась, нацепила маску, чтобы выглядеть довольной его внезапным появлением и чтобы скрыть беспокойство, закравшееся ей в душу, ведь отец и брат предупреждали о непредсказуемом поведении короля. Эйрис посмотрел на нее, подозрительно прищурившись, с хмурой гримасой на лице. Казалось, он готов был выбранить девушку, но затем выражение его лица мгновенно изменилось. Его губы изогнулись в улыбке, глаза заблестели от восторга при взгляде на нее: - Джоанна? - Голос короля был хрупким и далеким, - это ты? - Нет, ваша милость, - быстро ответила Серсея, пораженная ошибкой. Ответ был не тем, что он хотел услышать. - Не лги мне! - Король резко огрызнулся, ярость исказила его лицо, - Я не злюсь! - Он зарычал, но затем его лицо смягчилось: - Прости меня, Джоанна, - умолял он и без разрешения взял одну из ее рук в свою, неловко поцеловав костяшки пальцев. Серсея посмотрела на стражников, чтобы те помогли ей, но они стояли молча. - Мой король, - девушка ловко высвободила свою руку из его жадной ладони. - Мне пора идти, - она почувствовала, как паника начинает просачиваться в ее сердце. - Так скоро? - В его голосе звучало разочарование: - Пожалуйста, останься, - умолял он, - не беги так быстро к Тайвину. - Лицо короля ожесточилось при упоминании ее отца. - Я должна, - Серсея повернулась, чтобы уйти, но остановилась, почувствовав хватку на своем плече. Когти короля впились в плоть, заставив ее вздрогнуть от боли. - Отпустите меня, - сердце колотилось о ребра, чем больше она двигалась, тем глубже впивались его ногти. Из порезов выступили багровые капли, стекая по бледной коже. - Пожалуйста, вы делаете мне больно, - она почувствовала, как слезы подкатили к ее глазам. - Сделайте что-нибудь! - то ли кричала она, то ли требовала от охранников. Они ничего не делали, наблюдая за ней из-под своих шлемов. Их не трогали ни ее мольбы, ни безумие их короля. - Вернись ко мне, Джоанна, - посоветовал король. - Рейлла не властна надо мной. - Он улыбнулся: - Я буду добр к тебе. Сердце, казалось, гремело у нее в ушах и заглушало голос Эйриса. Зрение девушки затуманилось от слез. Ей хотелось забиться куда-нибудь поглубже, спрятаться и защититься от безумных желаний короля. Чей-то голос пробился сквозь грохот сердцебиения и вытащил ее из глубин внутренней пропасти, вернув девушку в реальность. - Отец. Серсея смахнула слезы, облегчение наполнило ее грудь с появлением неожиданного спасителя. К ним приближался Дэйрон Таргариен с рыцарем королевской гвардии, сиром Освеллом Вентом. Эйрис обратил свой взор на сына. - Уходи, - потребовал он, - мы заняты! - Другую руку он нежно положил Серсее на плечо, будто они были друзьями. - Отец, тебя ищут, - уговаривал его Дэйрон. - Члены твоего Малого Совета, - добавил принц, обращаясь к королю, как к капризному ребенку. - Ты им нужен. - Нужен? - Взгляд Эйриса затуманился, прежде чем он кивнул: - Да, нужен, - он убрал руки с плеч Серсеи. - Без меня эти королевства пропадут, - продолжал он говорить сам с собой. - Идемте, идемте, мне нужно управлять королевствами, - рявкнул он на стражников и, не задумываясь, прошел мимо них. Только когда король свернул в коридор и скрылся из виду, Серсея позволила себе снова вздохнуть. Она с облегчением прислонилась к каменному коридору, тяжело и жадно дыша, пытаясь унять бешено колотящееся сердце. Ее пальцы потянулись к порезам, нанесенным королем, и вытерли кровь, оставив на коже красные полосы. - Леди Серсея, - голос Дэйрона был нерешительным, - Мои извинения. Он причинил вам боль? Гнев и страх бурлили в девушке, образуя неустойчивую смесь. - Чтобы причинить мне боль, нужно нечто большее, чем несколько царапин, - прорычала Серсея, не желая выглядеть перед ним слабой или испуганной. - Конечно, миледи. Мягкие интонации принца заставили ее посмотреть на него. В его бледно-лиловых глазах читалось сочувствие, и этого оказалось достаточно, чтобы заглушить гнев девушки и заставить ее почувствовать легкий стыд за несправедливый рык в его сторону. - Простите, - извинилась она и поднесла руку к голове, чувствуя внезапное головокружение от всего этого испытания. - Вам не за что извиняться, леди Серсея, - заверил ее принц. - Пойдемте, я провожу вас обратно в Башню. Она хотела отказаться. В конце концов, он все еще был тем человеком, который победил Рейгара, победил ее принца. Именно из-за него Рейгар принял ее в плохом настроении. Если бы наследный принц победил, то был бы доволен и приветлив с ней, но запасной лишил ее такой возможности. Однако, она знала, что не имеет права отказать. Таковы в обязанности леди: даже в гневе и дискомфорте всегда быть любезной и уступчивой. Подобные ожидания были несправедливы, но когда хоть что-либо было справедливым, если речь шла об обязанностях и роли женщин в обществе? - Буду благодарна, принц Дэйрон, - солгала она с мягкой улыбкой, молясь о том, чтобы их совместное времяпрепровождение было недолгим и спокойным. Сначала молодые люди шли в неловком молчании. Принц, казалось, не мог решить, стоит ли говорить о поведении его отца. Не то чтобы Серсея возражала, ведь и она считала молчание более предпочтительным, хотя бы ради отсутствия необходимости отвечать на вопросы о случившемся. Чтобы не думать об этом, девушка взглянула на юношу и увидела, что принц одет для тренировочного двора. "Чтобы потренироваться с украденным у брата мечом", - с горечью подумала Серсея и заметила тот самый клинок в ножнах, притороченный к поясу принца, выглядывавший на свет выкованной под драконье пламя золотой рукоятью. - Это замечательный меч. Она подняла глаза и поймала его взгляд. Сиреневые глаза запасного принца показались ей красивыми, но Серсея задавила предательские мысли в зародыше. Рядом с ней был человек, укравший меч у родного брата, ревнивый грубиян, способный только на насилие и не обладающий ни одним из лучших качеств Рейгара. "Так и есть", - согласилась Серсея про себя, - "которого ты недостоин". - Девушка скрыла свои истинные чувства под завесой вежливости. - "Если принц думает, что я собираюсь поздравить его с победой, то он жестоко заблуждается". Дэйрон вернул ей улыбку, легко обманутый ею. - Меч моих предков, - с задумчивым взглядом принц положил ладонь на рукоять. - В нем чувствуется сила и богатая история нашей семьи, свидетелем которой стал этот клинок. - Это меч, мой принц, - сухо заметил сир Освелл. - Его используют, чтобы проткнуть другого человека. Дэйрон рассмеялся: - Прячь трепет и зависть за своими шуточками, сколько хочешь, - ответил он, - но меня тебе не обмануть. - Мой принц, - рыцарь чуть склонил голову, но не спрятал улыбку. - Не хотите ли подержать его, леди Серсея? Львица Утёса была ошеломлена неожиданным предложением. Долгое время она в угрюмом молчании наблюдала за тем, как ее брат сражается и тренируется с оружием, пока ей в руки давали иголки и ждали, что она будет счастлива. Серсея никогда не хотела шить. Она хотела сражаться, хотела контроля и власти над своей судьбой, чтобы все было в ее руках и ни в чьих более. Девушке было отказано в этом, и она же должна была быть благодарна за то, что ее лишили такой возможности. - Принц Дэйрон, - Серсея задумалась, не потерял ли он рассудок, когда Рейгар ударил его во время их поединка. - Я леди. - Она хотела взять этот меч в руки, этого нельзя было отрицать, но не желала выглядеть жаждущей. Девушка должна соблюдать приличия. Еще одна роль, которую ее заставили играть. Еще один фарс, которого от нее ожидали. - Я заметил, - усмехнулся юноша, - вас выдало платье. Девушка почувствовала, как ее губы дернулись от этой заразительной улыбки, но она сдержала это проявление чувств, проклиная про себя обаяние Дэйрона. Она поняла, что ее раздражение не может соперничать с его обходительностью. Не желая показать, что его слова возымели на нее действие, Серсея ответила на его шутку так же, как и на юмор Джейме - взглядом. Однако принц сделал то, чего никогда не делал ее брат - он склонил голову: - Прошу прощения, если обидел вас, миледи, - произнес он с раскаянием. - Вы не обидели, - быстро ответила девушка. Как будто он был способен. Как будто ей есть дело до его слов и мыслей о ней. Это заявление принца было настолько смехотворным, что Серсее пришлось сдерживать смех. - Некоторые из лучших воинов моей семьи были женщинами, - задумчиво заметил Дэйрон. - С нашей стороны было бы глупостью забыть о них или, что еще хуже, сделать вид, что их никогда не было. - Он снял с пояса меч в ножнах: - Королева Висенья сама взяла этот меч в руки, чтобы помочь своему мужу завоевать Семь Королевств, - принц с благоговением посмотрел на фамильное оружие, - как и ее сестра Рейнис, и еще множество иных женщин моей семьи. Женщин, которые сражались и умирали за наше дело, - его взгляд перешел с меча на девушку. - Поэтому я снова спрашиваю, миледи, не хотите ли вы подержать его? В этот момент Серсея могла бы утонуть в его глазах, но отвлеклась, чтобы не поддаться искушению. "Рейгар ждет меня", - укорила она себя. - Я бы хотела, - ответила девушка, не в силах противиться тяге к оружию. Дэйрон улыбнулся, довольный ее решением, и чуть выдвинул меч из ножен, предлагая девушке. - Он ждет твоего прикосновения, - поощрил он. Медленно Серсея поднесла руку к мечу, и когда ее пальцы коснулись рукояти, она почувствовала некий толчок, прошедший сквозь нее. "Сила", - поняла она. Пальцы осторожно обхватили рукоять, желая насладиться движением, ощутить ее тяжесть в своем захвате. Медленно, очень медленно она вынула клинок из кожаных ножен, не желая показаться неуклюжей или случайно повредить его. Меч легко выскользнул и оказался легче, чем ей казалось. Серсея не могла отрывать глаз от клинка, изучая его мелкие детали, рубин на гарде, который словно подмигивал ей. "Око клинка",- подумала она, - "словно каждый из владельцев меча может увидеть меня через него". - Что ты думаешь? - Дэйрон все еще улыбался, переводя взгляд с меча на нее и обратно. - Великолепно, - вздохнула Серсея, все еще не в силах оторвать взгляд. - Попробуй, - посоветовал принц, - несколько взмахов, - добавил он мягко, заметив ее растерянный взгляд. Девушка энергично кивнула, не в силах сдержать возбуждение, чувствуя, как дрожь идет от сердца к кончикам пальцев. Серсея сделала шаг назад, внимательно следя за окружающей обстановкой и пытаясь вспомнить, как Джейме двигался во время одного из подсмотренных ею уроков, вместо занятия рукоделием. Девушка попыталась выполнить прием по памяти, рассекая воздух нисходящим движением, но при этом ее ноги в шаге едва не споткнулись друг о друга. Она засуетилась в испуге, что споткнется и упадет, но рука Дэйрона нашла ее плечо и остановила, исчезнув сразу же, как только Серсея восстановила равновесие. - Неплохо для первой попытки, - похвалил принц. - Неправда, - щеки девушки пылали. Она знала, что было ужасно, и ей ни к чему успокоительная ложь. - Вы слишком строги к себе, миледи, - тихо ответил Дэйрон. - С практикой вы могли бы стать следующей королевой Висеньей. Она фыркнула на такое предположение, не в силах скрыть насмешку над его наивностью. - Практика? Ты правда думаешь, что мой отец мне позволит? Думаешь, мой будущий муж захочет взять в жены воина? Он нахмурился, пораженный ее язвительностью. - Мне жаль того, кто попытается отказать вам, миледи. - Вот, - пробормотала она, перед ней мелькали образы наследного принца. - Он принадлежит вам. - Серсея вернула меч принцу. Он принял клинок с кивком, убрал в ножны и привесил к поясу. Девушка не могла отрицать охватившее ее разочарование, когда меч покинул ее руки. Сила, которую она ощутила в Темной сестре, была неоспорима и вызывала привыкание. В мыслях Серсея видела себя, орудующую этим мечом, разящую мужчин, пытавшихся противостоять ей, ослабить ее и остановить. Каждый из них падал, сраженный ее клинком. Ликование горячило ей кровь и билось под кожей, пока перед внутренним взором девушка вставали картины триумфа. Осознание того, что она никогда больше не испытает этого чувства, беспокоило Серсею. Не желая зацикливаться на своих ограниченных возможностях, девушка подняла глаза и увидела, что они достигли Башни Десницы. - Спасибо за сопровождение, принц Дэйрон, - вежливо, но с пренебрежительными нотками, Серсея поблагодарила принца и присела в реверансе. - Леди Серсея, - склонил он голову. - я рад, - улыбнулся принц, жестом приказав своему рыцарю следовать за собой, но не сделав и нескольких шагов остановился и повернулся к ней лицом: - В вас горит огонь, миледи. Будет жаль, если он погаснет. - С этими напутственными словами Дэйрон удалился.