Рев Дракона

281 год от З.Э. Серсея. "Я не должна приходить слишком рано." Серсея шла через Красный замок к покоям принцессы Лаэлы - будущая золовка пригласила ее на обед. "Если я не уйду," - она посмотрела вниз, проверяя одежду на предмет беспорядка, и, на всякий случай, провела рукой по красному шелку. - "Я бы никогда не ушла." - Девушка улыбнулась, отдавая должное дару убеждения своего нареченного. Когда она рассказала ему о приглашении, он сделал встречное предложение. Серсея почувствовала жар в животе, вспоминая вкус его губ. Дэйрон перебирал ее волосы пальцами одной руки, тогда как другая его рука крепко прижимала невесту к нему. К сожалению, их прервали. "Нас всегда прерывают." - Она вздохнула от досады: быть так близко к нему, чувствовать его сердце под своими пальцами, вкус его губ, но в одно мгновение все это резко заканчивается. Это жестоко - каждый раз лишаться того, что вскоре должно будет принадлежать ей. Одна плоть. Одно сердце. Одна душа. "Скоро," - напомнила она себе, сдерживая нахлынувшее разочарование. Звуки голосов вернули ее внимание к коридору, по которому она шла. Серсея была уже близко к покоям принцессы, оставалось только свернуть за угол, и в конце следующего коридора найдется искомое. - Принцесса Лаэла назначила на начало часа, - сказал первый голос, - у нас еще есть немного времени. - Это хорошо, - ответил второй голос. - Я все еще не понимаю, зачем она это делает. Оба голоса были женскими. Серсея скользнула в соседний альков и затаилась, чтобы ее не было видно. Любопытство заставляло ее всматриваться в тени и прислушиваться. Она смогла определить обладательниц голосов - это были Джейн Уэнт и Лейла Хайтауэр, две фрейлины принцессы Лаэлы. Второй голос принадлежал Джейн, единственной дочери лорда Уолтера Уэнта, а Лейла была одной из дочерей лорда Лейтона Хайтауэра. - Это кажется бессмысленным, - добавила Джейн, когда Лейла не ответила сразу. - Нет, смысл есть. - Да, это так, - настаивала Джейн, - Она нам так сказала. - Она сказала, что принц Рейгар займется этим, - согласилась Лейла, - Но ей все равно нужно делать вид, как будто это все еще планируется. - Но это не так, - хихикнула Джейн, - И они оба это знают. Серсея осталась стоять на месте, прижавшись спиной к стене. - Тише, - прошептала Лейла. Их шаги становились все ближе. - Почему? - Джейн говорила так, словно ей было все равно. - Я не могу не смеяться. Отец всегда говорил, что Ланнистеры слишком гордые. - Это будет забавно, но ты не должна так много болтать. - Теперь ты говоришь как Элберт, - поддразнила Джейн и снова захихикала. - Ты же видела его, когда он был здесь. Наступила пауза, и единственным звуком были их тихие шаги. - Видела, - неохотно ответила Лейла, - но твой дядя нас прервал, - недовольно сказала она, пока Джейн продолжала хихикать над подругой. - Возможно, тебе стоит поблагодарить моего дядю Освелла, - ответила Джейна, - Твой отец одобрил бы такую пару? - Принц... - Лейла надулась и не закончила реплику: - Неважно, - это прозвучало разочарованно, - Вы превратили меня в сплетницу, почти такую же, как вы сами. Серсея увидела их тени раньше, чем они ее, и замерла, затаив дыхание, как только они появились в поле зрения. Обе женщины прошли мимо нее, будучи слишком увлечены своим разговором, чтобы даже взглянуть в сторону алькова. Джейн рассмеялась. Судя по голосу, она восприняла такое обвинение как редкостную похвалу. - Принцесса Лаэла уже освободила меня от участия в обеде. - Они повернули и теперь шли по коридору, который вел к покоям принцессы, их голоса потихоньку отдалялись. - Тебе повезло, - ворчала Лейла, - не могу сказать, что жду обеда с леди Серсеей. Джейн не пожалела свою подругу. - Есть плюсы в образе "хихикающей сплетницы", как ты часто меня называешь. Серсея вышла из алькова, держась ближе к стене. Ей нужно было услышать больше. - Полагаю, принцесса права, беспокоясь, что вы все испортите, - Лейла звучала покорно. - А как же иначе? - насмешливо спросила Джейн, - Сидеть, улыбаться и кивать, когда эта с восторгом рассказывает о принце Дэйроне. И при этом делать вид, что их помолвка... - Голос Джейн оборвался, как будто Лейла закрыла подруге рот рукой. - Молчи, - шипела Лейла. Их голоса стихли, когда они вошли в опочивальню принцессы Лаэлы и закрыли за собой дверь. Серсея внезапно проснулась. Она больше не стояла в том алькове в коридоре Красного замка, а снова была в своих гостевых покоях в Штормовом Пределе. Девушка откинула одеяло, ее руки дрожали, но легкая прохлада в воздухе была ни при чем. Она прошла через всю комнату к тазу с водой, который слуги поставили для нее накануне вечером. Большая часть окон в замке были узкими, как бойницы, поэтому свет пропускали слабо, а лунные лучи отбрасывали на комнату тени, напоминавшие решетки камеры. Серсея погрузила руки в прохладную воду. Она набрала немного воды и наклонилась, чтобы освежить лицо. Краткий миг удовольствия и капельки воды стекают по лицу. Руки девушки все еще дрожали, когда она снова опустила их в воду. На этот раз вода была холоднее и сбегала ее щекам, как слезы. Блондинка вытерла лицо, прежде чем сесть за стол. Серсея с радостью увидела, что ее уже ждала запрошенная бутылка вина. Когда она налила себе бокал "Арборского Золотого", ее руки больше не дрожали. Она посидела в тишине и темноте своих покоев, прежде чем сделать первый глоток. Не желая задумываться о том, что ее разбудило, она оглядела незамысловатую мебель, которую прошлые лорды Штормового Предела расставили здесь для своих гостей. Похоже, они мало заботились о роскоши. Стулья, стоящие перед камином, были сделаны очень просто, лишь спинки и сиденья украшали небольшие подушки из золотистой ткани с рядами черных оленей. Небольшой очаг был выложен из камня, и по обе стороны украшен одинаковыми коронованными оленями. Присмотревшись, Серсея заметила, что у левого отколото одно из ушей, а нос более потертый. Голос Джейн Уэнт ворвался в ее размышления, пронзая ее насквозь, словно кинжал. Серсея сделала еще глоток. Ей не нужно было слышать окончание разговора, чтобы понять, о чем они судачили. Она и так услышала достаточно. "Моему браку с Дэйроном пытаются помешать." Перед ней мелькнуло ухмыляющееся лицо Джейн, которая смеялась над ней, издевалась над ней. - Неужели ты думала, что сможешь выйти за него замуж? - Да, - ответила Серсея, - я выйду за него замуж. Она до сих пор помнит гнев, охвативший ее при разговоре этих болтливых куриц. Как они хихикали и насмехались над именем ее семьи и над ней самой. Серсея хотела выйти из тени преследующей добычу львицей, чтобы показать им, что бывает, когда кто-то так глупо перечит хищнику. Серсея сдержалась, а потом ей пришлось пережить ужасный обед с принцессой Лаэлой. Та улыбалась и осыпала ее комплиментами, говоря о том, как она рада, что скоро они станут сестрами, а Серсея - тетей Эйгона. Девушке захотелось протянуть руку через стол и задушить принцессу. - "Ты смеешь пытаться отнять у меня Дэйрона?" - шипела она в своем воображении, представляя, как лицо девушки становится багровым в ее хватке. Вместо этого она была вынуждена подыгрывать этому маленькому представлению принцессы Лаэлы. "Они действительно думают разлучить меня с ним?" - Ее сердце заколотилось, страх и гнев тесно сплелись друг с другом в ее животе. Все, что она могла сделать, это не зарыдать и не закричать. Последние несколько недель ей пришлось нести это ужасное бремя, с тех пор как она узнала об этом. Ей приходилось притворяться, что ее помолвке не угрожают те, кто не должен вмешиваться. Что не существует планов, способных разлучить ее с любимым мужчиной... Любовь... Это слово пришло к ней так быстро, что она почти не обратила на него внимания. Серсея подумала об этом с такой уверенностью, что ее откровение почти забылось. "Любовь." - Она повторяла это слово по себя, будто пробуя его на вкус. Оно было слаще любого вина. Серсея чувствовала, как ее сердце наполняется теплом. Улыбка, которая так быстро появлялась на ее губах при мыслях о нем. Да, у нее почти закружилась голова от восторга, когда она поняла, что ее признание правдиво. Это была любовь, но Серсея знала, что это не просто восторженные улыбки, но и сильная преданность. Свирепость, которая была сильнее любого льва. Сердце ее бешено колотилось, как буря в груди, от мысли, что кто-то может разлучить ее с Дэйроном. "Он мой. Я - его. Таковы были слова. И да будут прокляты те, кто попытается разлучить нас." Серсея не могла показать ни своей боли, ни своего гнева. Еще труднее было скрыть это всё от будущего мужа. Она боялась, что он может подумать о ней в минуты ее молчания или торжественности: как рассеянна она была, как принужденно улыбалась, когда ей хотелось лишь целовать и обнимать его. "Я скажу ему." - Она поклялась, но время никак не давалось ей. Когда они выехали из столицы в Штормовые земли, на них напали разбойники. Тогда принц получил приказ отправиться в Королевский лес и разогнать эту банду воров и бандитов. "Он уже здесь," - она приподнялась на своем сиденье. Час был поздний, но он вернулся. Дэйрон и остальные прибыли только сегодня, Роберт устроил пир в честь этого события, и среди музыки и смеха она прижималась к нему в танце, а ее ладонь крепко сжимала его руку, пока они ели. Как хотелось наклониться к нему, чтобы рассказать об услышанном, но она не могла рисковать. Было ясно, что Рейгар хорошо скрывает своих "друзей". Если бы ему доложили, он бы наверняка поторопил события, и у нее не осталось бы времени остановить их. "Он заберет его у меня," - Серсея допила остаток из бокала, но вкус Арборского золотого потерял свою сладость, когда в ее голове пронеслась мысль о том, что их с Дэйроном помолвка будет разорвана, а сердце растоптано. - Она действительно думает, что выйдет замуж за принца. - Голос Джейн звенел в ушах. Серсея с тихим рыком швырнула бокал в каменную стену, и осколки стекла посыпались на пол, мерцая в оранжевых отблесках пламени. Она с некоторым удовлетворением представила, что бросает бокал в Джейн, и что он попал этой глупой девчонке прямо в ее веснушчатое лицо. Серсея прошла через комнату в поисках своего халата, который где-то сбросила перед сном, а накинув его, решилась. Она затянула шелковый шнурок, чтобы халат надежно скрывал кружевное исподнее. Серсея понимала, какой скандал может разразиться, если ее поймают, но у нее не было выбора. "Я больше не буду ждать." Дверь открылась без единого звука. Серсея выглянула в коридор и увидела зажженные факелы, но стражников поблизости не было. В основном они стояли у входов и выходов из гостевых крыльев, а также патрулировали ночью, чтобы убедиться, что всё и все в безопасности. Прежде чем она успела передумать, Серсея проскользнула в образовавшуюся щель и осторожно закрыла дверь за собой. Фонарь ей был не нужен, так как факелы освещали путь. Девушка не думала, что у его покоев действительно стоит стража, но мысль о том, что они могут там быть, заставила ее замедлить шаги. Она чувствовала, как осторожность пытается привязать ее к комнате, заставить вернуться назад. Но Серсея продолжала идти. "Когда еще у меня будет время и тишина, чтобы поговорить с ним? Я больше не буду думать о насмешках Джейн и презрении Лейлы. Я должна рассказать ему." "Помоги мне справиться с этим бременем, скажи, что они не смогут этого сделать. Что ты им не позволишь." Серсея хотела рассказать отцу, но времени не было. Она услышала этот разговор за день до отъезда из столицы, а он был занят управлением Семью Королевствами. Девушка знала, что могла бы "поймать" его в частном порядке, но боялась, что это дойдет до самого Рейгара и его людей. "Заподозрит ли он, что я знаю, если я вдруг потребую присутствия отца в одиночестве?" - Серсея не знала, поэтому решила поберечься и не торопиться. Она расскажет отцу после возвращения из Штормовых земель, после того как они осмотрят Летний замок. Ее с Дэйроном замок. Хихиканье Джейн эхом отдавалось в ее голове. - Брака не будет. И замка не будет. - Не будет больше трепать языком какая-то курица, - прорычала Серсея. Она хотела показать Джейн всю глупость ее неуважения и высокомерия. - "Я заставлю бардов сочинить новую песню," - Серсея слабо улыбнулась. - "В конце концов, Джейн рифмуется с болью..." Она облегченно вздохнула, увидев дверь без присмотра. Не было ни белых плащей королевской гвардии, ни людей с драконьим гербом Таргариенов. Серсея быстро преодолела расстояние, не желая испытывать судьбу. Одной ладонью она приникла к двери, другую положила на ручку, но девушка колебалась. Это было неподходящее время для сомнений. "Что я скажу, чтобы оправдать свое ночное вторжение? Что я увижу?" Она почувствовала, как по лицу разливается жар искушения. Оно росло с каждым днем, как и их разочарование каждый раз, когда им мешали. "Теперь мы были бы одни..." Серсея сдержалась. Она не хотела рисковать своей любовью к нему, если их помолвка будет разорвана ее вожделением. Прежде чем успела передумать, девушка открыла дверь. - Серсея? - Дэйрон, - она успела лишь мельком оглядеть комнату, прежде чем ее взгляд нашел будущего мужа, сидящего в кресле у камина. Удивленный ее поздним и неожиданным визитом, он встал, приветствуя ее. Дэйрон был на удивление прилично одет, в свободную черную тунику и бриджи, она даже ощутила легкое разочарование. Перед ним стояла тарелка с едой и бокал. - Мне нужно поговорить с тобой. - Серсея почувствовала себя лучше, когда его рука легла ей на спину. - Конечно, - он подвел ее к стулу рядом с собой. Принц был более спокоен, чем она ожидала, когда врывалась к нему в столь поздний час. - Ты в порядке? "Нет." - Да. - Серсея чувствовала, как прохладный воздух ласкает ее голые ноги. Когда она села, полы халата слегка распахнулись. Девушка быстро привела одежду в порядок, но не раньше, чем почувствовала на себе его взгляд. Подняв глаза, Серсея увидела, как его удивление перешло в восхищение, и почувствовала, что краснеет под его горячим взглядом. Он резко прочистил горло, а затем отвернулся, как бы отгоняя свои порочные мысли и похоть. - О чем тебе нужно поговорить? - Я давно собиралась тебе кое-что рассказать... - Она ответила после небольшой паузы. - Понятно, - Дэйрон отвлекся на содержимое своей тарелки и с громким хрустом впился в яблоко. - Я был голоден, - ответил он на ее незаданный вопрос, - А кухня всегда открыта для принца. - Юноша ухмыльнулся, объясняя невесте, почему он все еще на ногах в этот час, подобающе одет и ест, как будто у него ранний ужин. Дэйрон предложил ей свою тарелку, на которой было немного винограда, ягод и хлеба с говядиной. На еду для принца это все было мало похоже. Серсея взяла несколько виноградин и кивнула в знак благодарности. - Твой рассказ как-то связан с тем, почему ты была... - Он пытался найти подходящее слово, чтобы деликатно объяснить ее поведение. - Да, - подтвердила девушка, - и я сожалею об этом. - Ее пальцы судорожно сжались на коленях, и виноград грозил выпасть из руки. Серсея чувствовала его взгляд, но какая-то часть ее не хотела встречаться с женихом взглядом, боясь увидеть разочарование или, что еще хуже, боль. Его боль. - Я хотела рассказать тебе. Я хотела рассказать тебе сразу, как только узнала, - призналась она, все еще не поднимая глаз и ненавидя себя за эту трусость. - "Я лучше этого. Я - Ланнистер," - но ее глаза не отрывались от винограда в руке. - Но я не могла, потому что не было никакой возможности по-настоящему поговорить с тобой наедине с тех пор, как мы покинули столицу. - И вот ты здесь, - в его голосе слышалось веселье, - в моих покоях в час... летучей мыши? Или угря? Я не уверен. Она тоже не была уверена. - Да, я здесь. - Серсея наконец подняла голову и встретила взгляд его прекрасных глаз. К ее облегчению, в его взгляде не было разочарования или обиды. Эти глаза очаровывали ее всегда, даже когда она была по глупости влюблена в Рейгара. - Речь идет о твоем брате. Лицо Дэйрона омрачилось, и ее собственное настроение так же ухнуло вниз, приглушая ее вожделение. - Рейгар? - Его тон так же быстро охладел. - Да, - подтвердила Серсея, а затем рассказала ему все, что подслушала в тот день из разговора Джейн Уэнт и Лейлы Хайтауэр. - Черт бы его побрал, - прорычал Дэйрон, вышагивая перед ней, когда она закончила. - Будь прокляты его заговоры, и будь прокляты его пророчества! Серсея не была уверена, что когда-либо раньше видела нареченного в таком гневе. Его руки были прижаты к бокам, пальцы судорожно сжимались в кулак, а затем разжимались снова и снова. - Я ненавижу его, - он сделал паузу, чтобы повернуться к невесте и его лицо смягчилось, когда их глаза встретились. - Если он думает, что я позволю ему встать между нами, - Дэйрон покачал головой: - Тогда он еще больший дурак, чем я думал. Серсея наслаждалась его страстью к ней, к ним. - "Он борется за меня так яростно." - Что ты будешь делать? - Я не знаю, - нахмурился он, - Если бы мы поженились раньше, Рейгар действительно оставил бы нас в покое? Они оба знали ответ, но ни один не произнес его вслух: боялись, что это может быть только началом. Дэйрон подошел к своей кровати, сел на край и вздохнул. Серсея последовала за ним, удрученная переменой его настроения. Он выглядел таким изможденным. Девушка все еще читала его гнев по напряжению тела и стиснутой челюсти, но было что-то еще, чего она не хотела видеть, потому что это причиняло боль. Ее сердце сжалось. - Дэйрон? - Она тихо позвала его по имени: - В чем дело? Он не ответил. Девушка повторила его имя еще раз, но Дэйрон даже не шелохнулся, как будто вовсе ее не услышал. Серсея присела перед ним, сжимая его ладони своими. Только тогда он посмотрел на невесту сверху вниз. - Я ненавижу его. - Я знаю, - сказала она успокаивающе. Эту историю она узнавала постепенно, когда он по кусочкам рассказывал ей о своей жизни в Красном замке. Как брат игнорировал его, а отец подначивал и пугал. Эйрис очаровывал его утром, а потом проклинал за ужином. Он обнимал его и называл сыном, а уже через час угрожал отправить в Чёрный Замок. Это была не жизнь для ребенка: бредовые идеи и вспышки отца отравили уверенность Дэйрона, а Рейгар уничтожил то, что осталось. "Он не мог увидеть, кто же он на самом деле," - подозревала Серсея, - "в зеркале он видел испуганного, одинокого мальчика, но не был им. Если бы только он мог увидеть себя моими глазами: человека, который мог бы стать великим королем." - Я готов на все ради тебя, ради нас. - Я знаю, - Серсея почувствовала его пристальный взгляд. Искренность в его тоне наполнила ее таким теплом. - И именно поэтому я люблю тебя. - Она закончила свое признание поцелуем, желая вложить в него все свои чувства к нему, чтобы Дэйрон понял, как много он для нее значит. Они упали спиной вперед на его кровать. Они никогда не отпустят друг друга. ******************************************* Лианна. - Мой брат выбрал самое неудачное время, - ворчала Лианна. Роберт прервал ее долгожданный спарринг с Серсеей и сообщил, что ее брат ищет ее. Девочка хотела оставить это сообщение без внимания, потому что предпочла бы сражаться, но увидела серьезное выражение лица Роберта и поняла, что в этот раз проигнорировать брата не получится. Поэтому она неохотно покинула тренировочный двор и последовала за Робертом. - Спарринг закончился. - Что ты имеешь в виду? - Лианна нахмурила брови и задумалась. Она-то считала, что неплохо справляется. Усмешка Роберта говорила о другом. - Леди Серсея была готова парировать твой удар, - он изобразил это так, словно владел невидимым мечом, - что позволило бы ей обезоружить тебя и победить. - Затем он продолжил показывать приемы, которые привели бы к поражению Лианны. Ее гордость всколыхнулась от простоты и уверенности, с которой Роберт говорил это. - Ты слишком много полагаешься на... - Ах, простите, - оборвала она Баратеона, чувствуя, как закипает от его слов, - я не знала, что вы в этом замке и Лорд, и Мастер над оружием. - Лианна начала корить себя сразу же, как только сказала это, потому что прозвучала ее речь откровенно по-детски. - Мир, Лианна, - он поднял руки, как будто уступал ей в поединке. - Я полагаю, ты тренируешься с Бендженом? - Когда она кивнула, Роберт продолжил ее утешать: - Хороший парень, но он не принц Дэйрон. В поражении нет ничего постыдного. Лианна не понимала, почему он так добр к ней. Она не заслужила этого, особенно после своей грубости. - Спасибо, - сказала она, изо всех сил стараясь не мямлить. - И простите меня. Вы пытались помочь мне, а я... Он фыркнул, прежде чем девочка успела закончить, но вместо раздражения она почувствовала, что ее губы предательски изогнулись в улыбке. Роберт был очень запутанным: и очаровательным, и в то же время раздражающим. Так она решила. А также не хотела больше думать ни об этом, ни о нем. - Вы знаете, почему Талли уехали? - Нет. Необычным был не сам их отъезд, поскольку они были не первыми - Лорд Джон Аррен уже покинул Штормовой Предел. Он уехал чуть меньше недели назад, сразу после того, как отряд принца вернулся после победы над Братством Королевского леса. Отъезд Талли был совсем другим, странным. Они внезапно уехали два дня назад и Лианна слышала, как слуга сказал, что к Черной рыбе прибыл всадник. Какое бы сообщение ни было доставлено, Бринден приказал их отряду немедленно собираться и уезжать. Лианна пропустила большую часть волнения. Она видела только знамена Талли, развевающиеся на полуденном ветерке, когда их карета и всадники покинули Штормовой Предел. - Кто-нибудь знает, почему они уехали? - Талли, - сухо ответил он. Она закатила глаза. Лианна не знала, почему лорд Штормового Предела решил сыграть роль гонца для ее брата. - Зачем ты пришел за мной? Разве у тебя нет настоящих лордских обязанностей? - Девочка жестом указала на замок, в который они входили. - У меня есть мейстер Крессен, который занимается большинством из них, - Роберт сказал это так, словно для лорда-правителя было нормальным уклоняться от всех своих обязанностей и перекладывать их на плечи мейстера, - и у меня есть Станнис. - И тебе остается сопровождать меня? - Почти так, - он не встретил ее взгляд, когда добавил. - Я хотел поговорить с тобой. - О? - Его тон был другим. В нем не было ни веселья, ни уверенности, ни обаяния, которые он, казалось, нёс так же легко, как свой боевой молот. Это напомнило ей разговор с ним в лесу, перед тем как он вместе с Недом и остальными отправился разбираться с братством. Лианна увидела совсем другого Роберта, не того, к которому привыкла. Она нашла это его состояние более обезоруживающим, чем легкое обаяние и быстрые улыбки. И это сбивало с толку. Он говорил с ней о таких вещах, о которых вряд ли когда-либо говорил Неду или принцу Дэйрону. - Да, я хотел попросить тебя кое о чем. - Что? - Она остро ощутила нарастающее сердцебиение. - Я хотел получить разрешение писать тебе. - Мое разрешение? - Она моргнула. - Да, - ответил он, - Если бы ты дала его, я бы, конечно, написал и твоему отцу с просьбой, - Роберт говорил так, словно думал, что ему нужно объяснить ей все это, - и если бы он ответил разрешением, я бы надеялся писать тебе. - Но вы сначала спросили меня? Он колебался. - Не совсем, - юный лорд бросил на нее косой взгляд. - Сначала я поговорил с Ашарой. - Женой Неда? - Это был не тот ответ, которого она могла ожидать. - Да, я подумал, что она будет мудрым и нужным союзником на случай, если ты скажешь "да", а потом Нед узнает. - Ах, - улыбнулась девочка, понимая, что он был прав. Ашара легко справлялась с братом и его перепадами настроения. Лианна была уверена, что он испытает несколько, если (или когда) узнает, что Роберт попросил разрешения писать ей. Она все еще не отвечала ему, ничего не могла с собой поделать. Лианна была слишком любопытна, ей хотелось знать больше. Ей было необходимо. - О чем бы ты хотел написать? - Советы по вышиванию? - Дурак, - она подтолкнула его руку, но это было похоже на то, как котенок лапает медведя. Это не было угрозой - просто забава, - но заставило ее осознать разницу между ними: насколько он был высоким и крупным, и как легко она могла затеряться в его тени со своей маленькой и худой фигурой. Смех Роберта был похож на отдаленные раскаты грома. - Я бы хотел, чтобы ты написала о том, как ездила верхом в Волчий лес. Я бы почитал, как проходил твой поединок с Бендженом. Знаешь, - пожал он плечами, не зная, как выразиться проще, - есть вещи, о которых стоит писать. - А ты? - Ей не была противна мысль рассказать ему о своей верховой езде или сражениях. - Я бы написал тебе о доме, - ответил он, - рассказал бы тебе обо всех достопримечательностях, которых ты не видела здесь, в Штормовых землях, а их достаточно. - В его голосе звучала гордость за землю, которой он владел, даже если не тратил ни минуты на то, чтобы на самом деле править ею. - Жаль, что ты не можешь их увидеть. - Значит, я должна доверять вашему мастерству владения пером? - Лианна нашла в себе силы поддразнить его. - Боюсь, что так и будет. - Роберт усмехнулся. Они поднимались на башню Штормового Предела. Еще несколько шагов - и они окажутся на этаже гостевых покоев, где остановились она и ее семья. - И, - она сделала паузу, чтобы задать этот вопрос, хотя уже знала ответ, - почему ты хочешь писать мне? Они дошли до гостевого крыла и двух дежуривших там стражников Баратеонов, которые склонили головы и открыли перед ними двери. Они вошли молча, и Лианна взглянула в его сторону, чтобы увидеть, что на лице Роберта нет ни капли уверенности или самоуверенности. Он выглядит немного нервным. Это было удивительно. Она даже нашла это забавным. - Я бы хотел, чтобы ты стала моей женой, Лианна, - прямо сказал он. - Я хотел бы получить честь и все другие благословения, которые придут с нашим браком. - Например, наконец-то стать братом Неда? - Возможно, было неправильно говорить такое после его заявления, но это должно было быть озвучено. Это таилось в тени ее сознания, она не была дурой и знала, как сильно Роберт любит его. И женившись на ней, он может получить то, чего, казалось, всегда хотел - возможность стать настоящим братом Неда. Роберт нахмурился. Она не могла сказать наверняка, но ей показалось, что он выглядит оскорбленным? Удивленным? На его лице сменяли друг друга противоречивые эмоции, а голубые глаза смотрели отстраненно, отвлекаясь на другие мысли или чувства. - Если вы считаете, что именно поэтому я хочу жениться на вас, - медленно произнес он. - тогда я отменю свой вопрос прямо сейчас, и мы больше не будем об этом говорить, - в его голосе звучала боль. - Роберт, я... - Она не знала, что сказать. Все это было так странно и так знакомо, ожидаемо и неожиданно. Лианна знала, что такова ее судьба. Те оковы, с которыми она боролась с тех пор, как стала достаточно взрослой, чтобы понять, что означает для нее брак. Дело было не только в том, что она оставит дом и семью в Винтерфелле или потеряет свое имя, а в том, что ей придется уехать в другое место, чтобы быть с кем-то другим и полностью зависеть от него. Этого она не хотела. Лианне было все равно на заведенный порядок вещей, который, по ее мнению, не становился менее несправедливым. Муж не имел таких ограничений, ему было позволено продолжать свои похождения и проливать свое семя в любую приглянувшуюся ему женщину. А она будет куклой мужа, его игрушкой, которой он будет управлять, и от этой мысли ее желудок сжался, а в груди забурлил гнев. "Им всем нужна моя рука, мое имя и мое лоно. Остальное они проигнорируют или, что еще хуже, попытаются избавиться от тех частей меня, что придутся им не по нраву." - Лианна почувствовала, как в горле что-то забухало. - "Они будут держать меня в своем замке и следить за каждым моим шагом." - Картины безрадостного будущего раскинулись перед ней, и она увидела, насколько беспомощна перед мужем. Роберт не пытался давить на нее. Он оставил девочку в покое, чтобы она могла подумать. Даже когда они добрались до покоев ее брата. Лианна с удивлением почувствовала, что какая-то часть ее души хотела думать, что он не будет таким мужем. Он не будет таким, как в кошмарных снах о толстых и злобных лордах с грязными руками, взирающих на нее, прикованную к их креслу. Лианне хотелось верить в это, но она не могла игнорировать свои знания о нем. Роберт был ленив и не заботился о том, чтобы править или вести хозяйство. У него уже была одна девочка-бастард, неужели она настолько глупа, чтобы думать, что эта девочка будет последней? Какова вероятность, что он напишет ей в Винтерфелл о том, как ему не хватает ее общества, а сам пошлет за очередной женщиной, которая согреет ему постель? Ее желудок болезненно скрутило. Она не могла этого вынести. Лианна Старк знала, что глупо желать чего-то другого, ожидать чего-то другого от своего брака, но это все равно не мешало ей чувствовать боль. - Сколько бурь пройдет между нами, Роберт? Я не хочу делить своего мужа, как бы глупо это ни звучало, - спросила она с беззлобным смешком, прекрасно понимая, какую роль она должна играть. - Ваша репутация хорошо известна. Он поморщился, но не стал протестовать. - Вы могли бы это сделать, Роберт? - тихо спросила она. Он выглядел готовым дать немедленный ответ, но затем остановил себя. - Я..., - он нахмурился, и только после нескольких ударов сердца тишины все-таки закончил: - Я не знаю. Лианна оценила его честность, но все равно ушла. - Тогда у тебя есть мой ответ, - не оглядываясь, она оставила лорда Штормового Предела там, где он стоял, и проскользнула в комнату брата. Первое, что она увидела, когда вошла, было гордо висевшее над очагом новое знамя Неда: белый волк, бегущий по черному полю, и такая же белая звезда, бегущая по черному небу. Полюбовавшись знаменем, она перевела взгляд на стол, где уже собрались и ждали ее остальные. Ашара сидела рядом с Недом, но смотрела на Лианну с понимающей улыбкой, словно ее фиалковые глаза могли видеть сквозь дерево и камень их разговор с Робертом. - Буря приближается? - сказал Бенджен с другой стороны от Неда. Младший брат уже давно предлагал Неду и Ашаре варианты семейного девиза. Новобрачные еще не решили, какой из них выбрать. - Спасибо, Бенджен, - остановил его Нед, но в знак благодарности похлопал брата по плечу. А затем обратился к Лианне: - Пожалуйста, присоединяйся к нам, сестра. Она так и сделала, сев в кресло напротив них. В голосе брата ей почудилось что-то странное, он звучал натянуто и устало. - Я получил ворона от отца, - сказал он им без всяких предисловий. - И что там? - Она увидела серьезность в глазах брата. Рука Ашары была вложена в его ладонь. Лианна бросила взгляд на Бенджена, который выглядел таким же растерянным, как и она. - Брандон женился на Барбри Райсвелл. - Что? - Она не могла в это поверить, даже хотела назвать это неудачной шуткой Брандона, но потом вспомнила спешный отъезд Талли и поняла: - "Вот почему." Волчья кровь, так называл это ее отец. Он говорил, что она есть у Брандона и что у нее тоже. И хотя тогда отец говорил это с язвительным весельем, она была уверена, что сейчас он это проклинает. - Это не может быть правдой, - в ужасе сказал Бенджен, - Брандон не нарушил бы клятву. Лианна пожалела младшего брата, видя его таким подавленным. Он идеализировал Брандона, и узнать, что их старший брат нарушил помолвочные клятвы, чтобы сбежать и жениться на другой женщине, было для него трудно. - Тем не менее, он это сделал. Она помнила леди Барбри по ее визитам к Брандону. Лианна знала, что она ему нравилась, но не придавала этому значения, поскольку ее брат имел обыкновение увлекаться многими женщинами. Похоже, она неверно оценивала своего брата или не замечала его импульсивной натуры. - Вот почему Талли уехали, - произнесла вслух Лианна то, о чем уже догадалась. - Да, - мрачно подтвердил Нед, - Брандон нанес им серьезное оскорбление. - Он запятнал репутацию дома Старков, - Бенджен выглядел несчастным. - Что говорит отец? - спросила Лианна. Нед ответил не сразу. - Отец пишет, что поговорит с лордом Талли, чтобы узнать, можно ли внести изменения в их соглашение. - Изменения? - Лианна почувствовала, как что-то холодное скользнуло по ее спине. - Да, у лорда Талли есть сын и наследник, - нерешительно ответил Нед. - Он еще мальчик, - заметила Лианна, - Ему не больше десяти лет. - Тогда это будет долгая помолвка, - сказал Бенджен, - Тебе это должно понравиться, Лиа. Она понимала, что брат лишь пытается помочь, но это не утешало. Он был прав, ведь это означало, что ей не придется выходить замуж еще несколько лет. - "Так почему же я не счастлива?" - Это не точно, Лианна, - Ашара улыбнулась ей легкой, но обнадеживающей улыбкой. - Есть еще кое-что, что должно быть сказано. Она благодарно кивнула своей невестке, которая знала о потенциальном предложении Роберта для Лианны. У нее было искушение проболтаться прямо сейчас, чтобы пресечь любые мысли о помолвке с мальчиком Талли. Затем она поняла, что это не имеет значения: Талли все равно будут иметь приоритет из-за предыдущего соглашения с отцом и нанесенного им оскорбления. Нед постучал пальцем по письму отца: - То, что сейчас будет сказано, не должно покинуть эту комнату, - предупредил он их. - Пока никто из Старков не должен об этом знать. - Клянусь, - практически одновременно произнесли Бенджен с Лианной и обменялись улыбками. - Брандон вел переговоры с принцем Рейгаром. Наследный принц предложил выполнить Пакт Льда и Пламени, - рассказал Нед. - Будущий сын и наследник Брандона от леди Барбри женится на дочери дома Таргариенов. - Отец знал? - Лианна знала, как он был рад дружбе Неда с принцем Дэйроном, поэтому могла предположить, что будущей невесте из Таргариенов он тоже будет очень. - "Выберет ли он дракона вместо форели?" - Она не думала, что отец сделал бы это в ущерб их семейной чести, так что, возможно, он пытался получить и то, и другое, но Брандон решил по-своему... - Он зол, но... - Нед сделал паузу, перечитывая письмо, прежде чем снова посмотреть на нее, и признался со вздохом - я не знаю. - Это тревожно, - мягко сказала Ашара, - потому что в столице назревает конфликт между королем Эйрисом и его старшим сыном, принцем Рейгаром. - Я знаю, - сказал Бенджен, желая, чтобы его воспринимали всерьез, хотя он и был самым младшим. - Я слышал, как мейстер Уолис говорил об этом с отцом. - Значит, ты знаешь, о чем шепчутся люди, - фиалковые глаза Ашары были торжественны. Очевидно, он не выдал своей реакции, а вот Лианна - да. "Возможно, на горизонте замаячил второй Танец." Теперь она понимала это. Напряжение и трепет, нависшие над Недом и Ашарой, словно грозовые тучи. Если второй Танец действительно состоится, что само по себе ужасало, Брандон выбрал сторону и склонил Север на сторону Рейгара Таргариена. Но Нед больше не был частью Севера, он был штормовым лордом, присягнувшим на верность Роберту. Лорд Штормового Предела последует за принцем Дэйроном, чего ожидал и Нед. Так что если принц Дэйрон не выберет своего брата... Лианна почувствовала, как что-то холодное и тяжелое комом сворачивается у нее в животе. "Мои братья могут оказаться на противоположных сторонах."