Рев Дракона

282 год от З.Э Джейме: Война это скучно. Этому Джейме научился за все эти месяцы, проведенные вдали от семьи. Конечно, бывали секунды, наполненные смертью и ужасом, насилием и кровью, но на войне, казалось, почти не сражаются. Джейме не хотел бросаться в бой, рискуя жизнью, ведь возможность никогда больше не увидеть жену и новорожденного сына - это леденящие душу мысли, на которых он не хотел зацикливаться. Ему казалось, что он просто констатирует факт. Война была совсем не такой, как ему говорили. Для него это было откровением, разоблачением лжи, которая владела им всю его жизнь. Война не была славной песней с героическими битвами и романтическими дуэлями. Война это копание и сидение, марширование и планирование, ожидание и ничегонеделание. Война казалась не столько сражением, сколько выживанием. Выдержать болезнь, которая проносилась по лагерю, не обнаруживаемая, покуда не становилось слишком поздно, выдержать сокращающиеся запасы продовольствия, выдержать упадок духа среди солдат, которые хотели вернуться домой. Война заключалась в том, чтобы переносить трудности, но при этом иметь силу и дисциплину, чтобы быть в состоянии нанести удар своему врагу. "Я не жажду битвы, - он не был дураком. - Я тоскую по своей жене". Он поднял взгляд с того места, что выбрал своими покоями в Золотой Роще. "Я жажду воссоединения, я жажду встречи с сыном". Он опустил взгляд на отчеты, которые ему еще предстояло прочитать, и постарался не вздохнуть. Лорд Рован потерял свой замок более двух недель назад, сбежав с несколькими солдатами. Его трусливое ночное отступление не осталось незамеченным теми, кто остался в его замке и в маленьком городке, протянувшемся вдоль реки, рядом с замком. Покои лорда Рована достались другу и королю Джейме, Дэйрону. Взятие этого замка было наибольшим волнением, которое Джейме испытал за последнее время. Это едва ли было битвой или осадой, короткая стычка, а затем капитуляция. Даже самый талантливый бард не смог бы сочинить об этом захватывающую историю. Он подумал обо всех тех историях, которые пытался впитать, когда рос на Скале, желая знать о победах отца и семейных триумфах. Вот какие вопросы я должен был на самом деле задать: - Пожалуйста, дядя, расскажи мне историю о том, как ты рыл окопы. Или объясни мне, как ты построил эту стену. Сколько грязи и дерева вы использовали? Или как долго вы сидели, ждали и ничего не делали, прежде чем уйти? Две недели? Три?" Он улыбнулся этому абсурду, но именно такой оказалась война. Это были длинные отрезки ничегонеделания, прерываемые внезапным насилием, смертью и разрушением, после которых они снова возвращались к ничегонеделанию. Когда не было сражений, были марши. Когда не было сражений, нужно было копать сортиры. Это были подготовка запасов, вопросы о том, как накормить людей и лошадей, а не о том, как использовать их в бою. Именно это больше всего угрожало их делу. Потеря армии не в бою, а от голода и дезертирства, если ее не удастся накормить. Если не удастся обеспечить снабжение. "И все это возлагается на меня." - Как ты устроился? - Ваша Светлость, - он уже поднялся со своего места, чтобы поприветствовать своего короля, но Дэйрон остановил его. - Лорд Десница, - ответил на приветствие его друг. Одной из первых идей Дэйрона было назвать Джейме своим Десницей. Он не считал это разумным и пытался отговорить его, но Дэйрон и слышать об этом не хотел. - А как же мой отец? - запротестовал Джейме, считая, что именно он способен стать Десницей Дэйрона. - Он - лучший выбор, - утверждал он. "Он не обречен на провал", - Джейме не стал озвучивать последние слова своему другу и королю, они так и не слетели с его языка. - Твой отец отказался, - ответил Дэйрон после некоторого молчания. - Кроме того, провозгласив тебя Лордом Десницей, я могу умаслить Элию, - он подмигнул ему, улыбаясь. Джейме рассмеялся, чувствуя, как напряжение и сомнения покидают его. - Очень мудрый выбор, Ваша Светлость. Воспоминание ускользнуло, чтобы вернуть его в Золотую Рощу, где его друг и король ждал его ответа. - Я еще не закончил украшать, ваша светлость, - он жестом указал на гобелен лорда Рована. - Мы не можем этого допустить, лорд Десница. Он не сел, а просто шел, не останавливая взгляд ни на одной вещи в комнате. На его голове покоилась корона Эйгона. Он был одет в черные шелка, инкрустированные рубинами, а на его бедре висела Тёмная сестра. Он выглядел по-королевски, но Джейме пошел за своим другом до конца не из-за его внешнего вида. Именно то, что было в его сердце, заставило Джейме так охотно присоединиться к нему. - Мне не хотелось бы отрывать тебя от этих докладов, - сказал король голосом, который, казалось, говорил то, что на самом деле ему вовсе не противно, - Но мы получили новости. Джейме вздрогнул. Война часто шла по острию кинжала, и любая новость могла столкнуть их с края. - Армия лорда Тирелла уже в пути. - Полагаю, он едет не для того, чтобы поздравить вас с победой. Дэйрон рассмеялся. - Нет, я так не думаю. - Жаль, - пробурчал Джейме, - А что с моим отцом? Есть ли какие-нибудь новости? - Он все еще осаждает Старый Дуб, - ответил он, - Но из последнего сообщения стало ясно, что твой отец надеется взять его в ближайшее время. "Мы сами по себе", - понял он. Он не знал всех сил лорда Тирелла, но полагал, что они, скорее всего, больше, чем у них. Отец взял людей в Старый Дуб и для набегов на побережье, когда они шли на юг. К ним присоединился Оберин со своими людьми. Их друг был занят с тех пор, как покинул Скалу и вернулся в Дорн. Дорнийский принц водил всадников по всему Простору, сжигая и атакуя в молниеносных набегах, отступая прежде, чем удавалось организовать оборону. - Мы удержим Золотую Рощу, - в голосе короля звучала абсолютная уверенность. - Оборонительные сооружения готовятся к их приходу. Лорд Тирелл меня не беспокоит. - А как насчет его лордов? - Джейме восхищался уверенностью короля и верил в него и в их шансы. Лорд Тирелл был не из тех, кто внушает опасения, но в его свите были компетентные люди. - Лорды Рован и Тарли, похоже, сопровождают его, - выражение лица Дэйрона не выдавало его мыслей по поводу этих подробностей. С лордом Рованом все понятно. "Скорее всего, он все еще немного раздражен тем, что мы захватили его замок". Лорд Тарли тоже. Он был человеком, знающим войну и умеющим сражаться, и с начала войны уже доказал и то, и другое. - Оборона выдержит, и этот замок останется моим, - в его глазах появился блеск, когда он повернулся к Джейме. - Или, лучше сказать, вашим, - его улыбка стала легкой и искренней, - Когда эта война закончится, я собираюсь уменьшить влияние Простора. Золотая Роща, Старый Дуб и все земли к северу от них будут отданы Дому Ланнистеров и станут частью Западных земель. *********************************** Дэйрон собирался разделить Простор, как пирог, раздав куски себе и своим союзникам. Именно так выразился их король, когда они сидели за ужином в тот вечер. - Ты не разочаровываешь, - Оберин откинулся на спинку кресла, совершенно расслабившись. Когда Дэйрон сообщил Джейме, что земли к северу от Золотой Рощи и Старого Дуба будут переданы его семье, он чуть не упал, застигнутый врасплох таким жестом. Это были щедрые подарки, но, похоже, они были лишь одним из многих изменений, которые его друг планировал произвести в Просторе после победы в войне. - Королевские земли слишком малы, - мейстер замка нашел и принес им подробную карту Простора. - Но если я возьму эти земли и передам их под свое прямое правление, Королевские земли станут более могучими. Под этими территориями он подразумевал все замки и земли к востоку от Сидрхолла, которые теперь попадут под его власть, в том числе Длинный Стол, Горький Мост и Луговина. Одним махом доходы, земли и численность Королевских земель удвоятся, а возможно, и утроятся. - Что станет с Тиреллами? Улыбка короля казалась острее, чем Темная Сестра: - Они будут наказаны. Его палец коснулся места Хайгардена на карте. - Они могут сохранить замок, но от их власти мало что останется. "Они восстали против него, - подумал Джейме, - и Дэйрон сокрушит их за это". Он не был уверен, что именно сделало их такой мишенью для гнева и внимания Дэйрона: их преданность его брату или их сила и влияние. Они сделали выбор, для кого-то Рейгар был законным королем, а те, кто не знал наследного принца так, как они, верили, что он - правильный выбор. Джейме не мог их в этом упрекнуть, но Дэйрон планировал сделать так, чтобы Простор никогда больше не смог восстать против него. Это заставило его вспомнить отца и то, как он расправился с Рейнами и Тарбеками, какой пример он подал остальным своим знаменосцам. Это то, что делал его друг? Делал из Тиреллов пример? - Замки на юге, такие как Эшфорд, будут отданы Роберту в награду за его верность и войдут в состав Штормовых земель, в то время как Солнечный Дом и другие будут отобраны у Простора и переданы Дорну. - Ты перерисовываешь карту, - Джейме не мог в это поверить. - А как же вражда? Истории этих королевств были наполнены рассказами о битвах и войнах между Дорном и Простором, между Штормовыми землями и Простором. А теперь его друг ожидал, что те же лорды Простора присягнут на верность старым врагам, которые теперь должны были стать их новыми владыками. - Я просто вношу поправки. Он собирался разрушить базу Рейгара. Джейме видел, что его друг хотел сделать так, чтобы Простор никогда больше не смог собрать такую армию. Когда Дэйрон закончит, Простор превратится в подобие себя прежнего. Он предчувствовал грядущие битвы, угрозу, которой Тиреллы могут предстать для правления его или его детей, если они останутся такими богатыми и сильными. Он резал и делил их, чтобы гарантировать, что этого никогда не случится. Вопрос был в другом: "Сработает ли это? Или это приведет к новым неприятностям в будущем?" - Война еще не окончена, ваша светлость, - предупредил Оберин, потягивая вино. - Это так, но армия лорда Тирелла будет разбита здесь, - он сказал это с максимальной уверенностью, как будто это уже было фактом, записанным в учебниках истории. - Старый Дуб скоро падет, - его руки отражали его слова на карте. - Набеги Железнорожденных на побережье потрясают Простор. - У твоего брата все еще есть союзники, - Оберин поправился в кресле, но все еще не чувствовал желания сесть прямо. - Золотая рота - это не крестьяне с ржавыми мечами и деревянными дубинами. Они солдаты, и одни из лучших, которых я видел. Им еще предстояло встретиться со знаменитыми наемниками. Джейме счел это неудачной шуткой, когда они узнали, что Рейгар привел с собой Золотую роту. Ту самую армию, нападение которой отразили его отец и другие лорды, все еще стоящие во главе своих замков и земель. Что они должны были думать о тех, кого победили? Они отбились от них, и им пришлось наблюдать, как их приглашает король. Джейме мог только гадать, какой поддержки лишился Рейгар, привезя армию Узурпатора на свои берега. По последним сведениям, Золотая рота находилась где-то в Королевских землях. В Долине и Штормовых землях разгорелись кровопролитные гражданские войны за то, кому из Таргариенов следовало стать их королем. Большинство вражеских речных лордов ушли на юг, чтобы присоединиться к Королевским землям, наемникам и штормовым лордам и вместе выступить против армий Роберта, в состав которых входили штормовые и дорнийские лорды, а вскоре, если повезет, и лорды Долины под началом лорда Аррена. "Было несколько стычек и много маршей, - думал Джейме, вспоминая различные отчеты, которые он получал в течение нескольких месяцев, - но настоящих сражений было очень мало. Таких сражений, о которых можно было прочитать в книгах по истории. Таких, свое участие в которых он представлял, когда был ребенком, с деревянным мечом. Он полагал, что они сами отправятся на восток, если им удастся победить лорда Тирелла, но ему стало интересно, что его друг запланировал для Простора, не отправит ли он их войска на юг, чтобы захватить Хайгарден, если их путь будет беспрепятственным? - Не принимайте мою уверенность за высокомерие, - тихо сказал Дэйрон после некоторого молчания, словно оценивая слова Оберина и взвешивая его ответ. - Вы все подвергли риску свои жизни, дома и семьи, когда поддержали меня, и я не отношусь к этому легкомысленно, - он сделал паузу, что-то промелькнуло в его выражении, но Джейме не мог понять, что именно. - Я не подведу, и я позабочусь о том, чтобы мы не проиграли. - Эта мысль никогда не приходила мне в голову, - руки Оберина были сложены на груди. Король вздохнул с облегчением, но затем поднял свой бокал с вином, который частично закрывал его лицо. А когда он закончил пить, выражение исчезло. - Мы будем готовы к встрече с Золотой ротой, когда придет время, так же, как и к встрече с моим братом, но сейчас наше внимание должно быть сосредоточено на лорде Тирелле и его войсках, - он налил себе еще вина. - И я верю, что мы готовы поставить Простор на колени. ************************************* Золотая Роща была готова к битве. Светило солнце, и дул приятный ветерок, прохладный для кожи. Земля была грязной от прошедшего дождя. "Небольшой плюс", - подумал он, надеясь, что грязная местность сохранится, поскольку это может помочь им против тяжелой кавалерии Простора. Армия лорда Тирелла была замечена, а это означало, что битва, несомненно, начнется в ближайшие пару дней. Джейме искал своего короля. Нужно просто следовать за звуком мечей, что он и сделал. Личные знамена Дэйрона развевались над Джейме, когда он проходил мимо, но в этой части лагеря к ним присоединилось другое знамя. На нем была изображена голова дракона с окровавленной пастью и оскаленными зубами, изображенная на черном фоне. Это была одна из новейших идей его друга - "Зубы дракона". Он пытался найти и завербовать для этого лучших: воинов, всадников, разведчиков, лучников. В основном они происходили из мелкого дворянства и рыцарства, но было много жаждущих и талантливых простолюдинов, которых привлекал шанс получить золото и возможность продвинуться по службе благодаря заслугам, а не крови. Это было искушение, которое привлекало многих искать возможность попасть в Зубы Дракона, но в войско не принимали всех подряд. От тех, кто был принят, теперь ожидалась абсолютная преданность королю Дэйрону, независимо от того, откуда они родом и какому лорду присягали ранее. Только король или член его королевской гвардии мог вести эти войска в бой. Или, возможно, Десница - он должен спросить, это может оказаться важным. Джейме вспомнил, что у одного из Великих Бастардов была похожая идея: "Зубы ворона, так, кажется, они назывались, - он нахмурился. - У ворон вообще есть зубы?" Он откинул эту мысль в сторону, чтобы понаблюдать за тренировкой воинов. Виктарион ставил их на ноги. Железнорожденный возвышался над большинством мужчин, устрашающая сила и талантливый воин. Джейме часто видел, как Виктарион тренирует и часто побеждает их. Даже лучшие бойцы, набранные Дэйроном, с трудом сражались с Железнорожденным, что было признанием его невероятного таланта. Теперь он лучше понимал, почему его друг решил включить его в свою королевскую гвардию. - Лорд Десница, - промолвил Дэйрон подходя, пока Джейме был отвлечен своими мыслями. Он тут же склонил голову. - Ваша милость, - подняв голову, Джейме увидел, что Дэйрона сопровождают сиры Гвейн Гонт и Кайл Ройс. "Первый член королевской гвардии его друга и самый последний", - заметил Джейме. Молодой рыцарь из Долины прибыл после коронации Дэйрона, чтобы сообщить им о своей семье, а также о намерениях лорда Аррена поднять знамя в честь короля Дэйрона. Сир Ройс прибыл в Скалу как гонец, но покинул ее седьмым и последним членом королевской гвардии Дэйрона. - Они готовы, - Дэйрон повернулся, чтобы посмотреть, как его Зубы Дракона готовятся к битве. - Ливен и Виктарион превратили свой и без того выдающийся талант и потенциал в нечто большее. - Они впечатляют. Дэйрон кивнул, не сводя глаз со своего личного штандарта, колышущегося на ветру. Его рот превратился в тонкую линию, когда он повернулся к нему лицом: - Город? - Я не думаю, что они присоединятся к нему, - Джейме был уверен в своей оценке. Он велел своим людям платить за еду и другие припасы и не беспокоить горожан. Несоблюдение этого требования будет быстро и публично наказано. Он хотел облегчить горожанам бремя, связанное с появлением армии у их ворот. Если они были его народом, то и относился он к ним так же. - Я доверяю твоему мнению. А вот им я не доверяю, - глаза Дэйрона обратились к городу. - Как насчет мер предосторожности? - Я уже позаботился об этом, Ваша Светлость, - Джейме надеялся, что они не понадобятся. Это понравилось его королю. - Отлично, - он жестом велел ему следовать за собой. - Пойдем, мы едем на встречу с лордом Тиреллом. Джейме не стал спорить. Он просто последовал за своим королем. *********************************** Это была короткая поездка туда, где их ждали лорды Простора. Их кони были в позолоченных доспехах и шелковых сбруях. Их знамена развевались позади них. Роза лорда Тирелла была сгруппирована с охотником лорда Тарли и золотым деревом лорда Рована. Трехглавый дракон Таргариенов присутствовал, но выглядел до смешного неуместно. "Злобный дракон внушает страх, - подумал он, - а дерево и роза, внушают... процветание?" Джейме мог только гадать. Дэйрон встретил их в доспехах на своем боевом коне. Черные пластины блестели на солнце. На его нагруднике ничего не было, в отличие от нагрудника его брата, на который был помещен трехглавый дракон из рубинов. Его наплечники были сделаны в виде грозных драконов с рубинами в глазах, но именно шлем был самой впечатляющей и устрашающей деталью его доспехов. Он был искусно выполнен в форме головы рычащего дракона. Когда шлем был закрыт, он завершал образ, делая его невероятно грозным. Трудно описать, почему он был таким жутким, просто он был таким. На поле боя он был похож на демона, выслеживающего свою следующую добычу. Он видел, как мужчины бледнели при его виде, прежде чем Темная сестра начинала свою кровавую жатву. Не считая лордов Тирелла и Рована, которые выглядели встревоженными. К своему удивлению, он узнал, что шлем был подарен Серсеей, и он не думал, что его сестра могла выбрать что-то лучше. Шлем был заменен короной Эйгона. Это было сделано специально, чтобы лорды Простора смогли увидеть ее дебют, а затем посмотреть, как она будет водружена на его голову. Сир Барристан вышел вперед, чтобы вручить Дэйрону корону, и остался рядом, готовый защитить своего короля при малейшем признаке неприятностей. Присутствие легендарного рыцаря не осталось незамеченным. Джейме подумал, что это была еще одна намеренная демонстрация. Позади сира Барристана стояли сиры Гвейн и Бринден. - Чья это корона? - взгляд лорда Тарли был пристальным. - Моя, - просто ответил Дэйрон, слегка улыбнувшись, когда увидел, что лорд Тарли помрачнел, - но до меня она была известна как корона Завоевателя. Это откровение привлекло внимание лордов Простора, их взгляды метались между короной и лицом Дэйрона, словно спрашивая, не является ли это каким-то трюком. - Эта корона принадлежит твоему брату, - наконец обрел голос лорд Тирелл, который возмущался от имени отсутствующего Рейгара. - Дорн не отдавал ее Рейгару, - заговорил Оберин, заслужив хмурые взгляды лордов Тарли и Тирелла, - И Дорн никогда не отдаст, - взобравшись на коня, он жестом указал на место, где находился Дэйрон, - Мы признаем короля Дэйрона Третьего своего имени законным королем Семи Королевств и никого другого. - Как и Западные земли, - сказал Джейме, чтобы дать им понять, напомнить, что они столкнулись с мощью таких могущественных семей и королевств. - Измена, - презрительно фыркнул Мейс на их заявления, - и вы гордитесь этим? - он с отвращением покачал головой. - Сдавайтесь, принц Дэйрон, - прямо сказал лорд Тарли, - и мы гарантируем вам безопасный проход к королю Рейгару. Он будет снисходителен, - он произнес это слово так, словно оно причиняло ему боль. - Мой брат все еще за стенами Королевской Гавани? - Дэйрон не стал дожидаться ответа. - Это не имеет значения, потому что скоро я его увижу. - Это не игра, принц, - предупредил лорд Тарли. - Это не глупая детская дуэль до первой крови. Это война, - его рука переместилась на рукоять родового меча его семьи, Губителя Сердец. Это действие немедленно вызвало ответную реакцию сира Барристана, который обнажил сталь своего меча, в то время как Гвейн и Бринден взяли в круг Дэйрона. Тарли был либо очень глуп, либо очень уверен в себе, чтобы сделать такой провоцирующий жест. Доставать сталь в присутствии любого члена королевской семьи было безумием. Лорд Рогова Холма не выглядел напуганным тем, что он устроил, только довольным. Дэйрон даже не вздрогнул. - Ваша забота о моем благополучии принята к сведению, лорд Тарли. - Вы переходите всякие границы, принц Дэйрон, - лорд Рован не мог больше молчать. - Вы незаконно захватили мой замок, и я требую, чтобы вы вернули его мне. - Единственное, что вы получите от меня, это два метра земли, - с этими словами король Дэйрон повернул коня и уехал. Будет битва. *********************************** Мы проигрываем? Осознание этого с ужасом нахлынуло на Джейме Ланнистера. Стрелы! Армия Простора обрушивала на них залп за залпом стрел. Они не подготовились к такой атаке. Простор славился своими тяжелыми рыцарями, их кавалерийскими атаками, именно на это была рассчитана их оборона. Именно поэтому они расположили дорнийских копьеносцев и западных пикинёров дугообразно, чтобы их фланги защищали река и ров, огибающий город и замок. Джейме прижался спиной к высокой земляной насыпи. Его щит был поднят для защиты головы. Он вздрагивал каждый раз, когда слышал звон стрелы, ударяющей в его щит, ранящей или убивающей одного из его людей. Он не мог видеть своего друга в этой суматохе боя, но недавний гонец сообщил ему, что пехота Простора наседает на их ряды, получив такую замечательную поддержку от своих лучников. Он предположил, что именно там находится его король, в гуще сражения со своими рыцарями, пытающимися остановить волны врагов. Со своей позиции он видел очень мало пехоты, скорее всего, они пробивали оборону, а затем давили там, где находили или пробивали бреши. Он повернулся к своим непосредственным командирам, своему кузену сиру Лионелю Фрею и сиру Кайлу Ройсу. Дэйрон поручил им остаться с ним. Небольшой поступок, который легко передал, каким человеком был его друг. Король, готовый предоставить своих рыцарей королевской гвардии для защиты друзей и союзников. Разве это не король, достойный подражания? Раздался крик, и Джейме понял, что это сигнал. Пехота маршировала к ним. Его подозрения подтвердились, когда он увидел развевающиеся на ветру знамена лордов и рыцарей. Под знаменами на них стали бросаться латники, выкрикивая проклятия и угрозы. - СТОЯТЬ! - Джейме не подведет. Они не сломаются. Удар пехоты по ним был похож на удар волны о скалы. Многие из его людей погибли от удара и стремительных выпадов мечей и копий, рассекавших их путь. Джейме пошел туда, где уже образовалась брешь, поднял меч и краем глаза увидел, как два рыцаря королевской гвардии последовали за ним в бой. Его первый противник так и не успел оправиться от шока, вызванного внезапным появлением Джейме, и его меч с легкостью пронзил его насквозь. Мужчина упал, удивление навсегда запечатлелось в его лице. Второй упал так же быстро. Поднимая и опуская меч, смутно осознавая, что происходит вокруг, он видел, как линия воинов прогибается, но не ломается. Джейме старался подавать пример. Он оттолкнул одного своим щитом, заставив того споткнуться, и меч Джейме оказался рядом, чтобы разрубить его. В этот момент он услышал звук трубы, и Джейме сразу понял, что это такое. Это была кавалерийская атака. В безумной дымке битвы это был самый приятный звук, который он мог услышать. Лорды Простора не осознали своей ошибки, пока не стало слишком поздно... *********************************** Как только Джейме увидел его в кровавом хаосе боя, он понял, что должен сделать. Его противник был сбит с коня, но лорд Простора доблестно отбивал каждую атаку их войск, однако Джейме не беспокоился, потому что эти люди не были им. Только когда он зарубил еще одного наступающего на него воина, лорд заметил его приближение. На долю секунды Джейме захотелось броситься в атаку, он боялся, что, увидев его, лорд обратится в бегство, но, к его удивлению, этого не произошло. Лорд Рендилл Тарли повернулся, направил свой меч из валирийской стали, Губитель Сердец, в сторону Джейме и улыбнулся. - Сир Джейме, - он чуть склонил голову в его сторону. - Лорд Тарли, - ответил Джейме на приветствие, в то же время изучая позицию своего противника. Сражение внезапно сократилось до лорда Тарли и пространства между ними. А затем, казалось, в одно мгновение пространство исчезло, и их мечи столкнулись друг с другом. Сталь встречалась со сталью в атаках и ударах, парированиях и блоках. Они двигались и отражали атаки друг друга, нанося удары и уклоняясь, двигаясь и планируя. Мысли Джейме были едва слышны за металлическим лязгом их мечей. Лорд Тарли крякнул от взмаха своего меча, предчувствуя победу, но его удар встретил лишь воздух. Его пластинчатые доспехи были покрыты кровью и грязью, на них почти не было царапин и вмятин. Досягаемость Губителя Сердец давала лорду Простора преимущество, как и превосходное мастерство. Кованая замковая сталь Джейме была лучшей в Западных земель, но даже она бледнела по сравнению с валирийской. Тут его мысли мгновенно прервались, когда в голове пронеслась новая мысль: "АТАКУЙ!" Лорд Тарли перестарался с последним ударом, и Джейме двинулся вперед. Он прицелился, нанеся быстрый удар, который позволил его мечу ткнуть и пронзить локоть лорда Тарли. Удар пришелся в щель, попав в прорезь доспехов. Реакция лорда Тарли была мгновенной. Он вздрогнул и выругался, отчаянно взмахнув мечом, пытаясь оттолкнуть Джейме, но это заставило его вздрогнуть. Джейме был уверен, что задел мышцу или кость, учитывая, как двигался лорд Простора. Он лишь мельком взглянул на рану, заметив первые капельки крови, прежде чем Джейме прижал его. Последняя атака заставила Тарли попятиться и опустить одну руку, но лорд Простора попытался отбиться от него, оскалившись, словно раненый медведь, пытающийся отбиться от голодных волков. Джейме уклонился от меча, повернувшись, чтобы оказаться за спиной Тарли, и с кошачьей быстротой его меч ударил его по коленям, разрубив оба одной стальной дугой. Это поставило лорда Рогова Холма на колени, где его ждал меч Джейме, отсекающий голову лорда Тарли от плеч. Не было никакой капитуляции. Не было выкупа. В пылу битвы Джейме просто увидел красное. Его кровь стучала в ушах, а грудь колотилась. Теперь, когда поединок закончился, его чувства поплыли. Это позволило ему заметить, что битва превращается в резню воинов Простора. Битва при Золотой Роще закончилась, и Губитель Сердец принадлежал ему. *********************************** - Моя семья заплатит столько, сколько вы попросите, ваша милость. Джейме чуть не фыркнул, глядя на лорда Тирелла, стоящего на коленях перед королем Дэйроном. Лорд Хайгардена, пренебрежительно отзывавшийся о Дэйроне перед битвой, теперь предстал перед ним как кроткий проситель. "Поражение и цепи, - подумал он, - могут изменить человека". Дэйрон рассматривал своего пленника с места, где он сидел на помосте в главном зале замка. - Было время, лорд Тирелл, когда вы не верили, что я достоин быть обрученным с одной из ваших сестер. Мейс съежился, стоя на коленях. - Ошибка, - быстро добавил он. - Очевидно, - принц Оберин сидел по одну сторону от короля Дэйрона, а Джейме - по другую. Он не мог видеть выражение лица своего друга, но Джейме мог представить себе беззубую улыбку, которую дорнийский принц показывает лорду Простора. Он был доволен и забавлялся, видя потерявших удачу соперников. Джейме испытывал облегчение и благодарность за то, что его друзья выжили и не получили серьезных ранений. Поговорив с ними и послушав других, он смог собрать воедино все подробности битвы. Его друг оказался человеком слова. Дэйрон сразил лорда Рована на поле боя. Именно лорд Рован приказал атаковать, предчувствуя победу и желая нанести решающий удар, чтобы вернуть свой замок, лорд Тарли был вынужден последовать за ним. Их строй держался по всей линии, что привело рыцарей и лордов Простора в полное замешательство, когда их атака была отбита. Они рассчитывали сорвать эту победу, как спелый плод, но к своему ужасу обнаружили, что плод не сдвинулся с места. Всадники были нанизаны на дорнийские копья и западные пики. Вырытые ранее рвы мешали наступлению Простора по всей линии. Джейме слушал мольбы пленника лишь вполуха. Было так много способов просить и так много обещаний, которые он давал. Его улыбка выглядела скорее жалкой, чем приятной, наложенной на его полный надежды взгляд, не обращая внимания на то, что судьба его королевства уже решена. К чести лорда Тирелла, он хорошо проявил себя в битве, несмотря на то, что то ли разрешил, то ли приказал лорду Ровану атаковать. Лорд Хайгардена попытался спасти свою армию, предчувствуя катастрофу, к которой она катилась. Он повел свои войска прямо в центр, нанося мощные удары, но он неосознанно выбрал то место, где Дэйрон разместил своих элитных воинов. Зубы Дракона доказали свою храбрость, не сломавшись под натиском лорда, а благодаря своей позиции и свежим подкреплениям, они быстро окружили врага и разорвали кавалерию на части мечами и копьями. Затем лорд Хайгардена попытался бежать, но Виктарион Грейджой своим топором расправился с несколькими солдатами и рыцарями. Говорили, что железнорожденный схватил Мейса Тирелла, когда лорд был еще на коне, и скинул его с него. Учитывая размеры и силу железнорожденного, Джейме счел эту историю одной из самых правдоподобных. Он даже слышал, что впечатляющая демонстрация Виктарионом своей силы и того, как он схватил Тирелла, дала ему новое имя среди людей - Железный Кулак. Джейме не был уверен, приживется ли это имя и как к нему отнесется железнорожденный. "Скорее всего, он будет ворчать", - подумал Джейме, и это было единственное надежное предсказание, которое он мог сделать. - Отведите лорда Тирелла в его новые покои, - распорядился король. Похоже, Джейме был не единственным, кто устал от бесконечных просьб лорда Хайгардена. - Освободите зал. Стражники повиновались, а Мейса увели с достоинством знатного заложника. Те, кто толпился в зале, покинули его без протестов, лишь бросив несколько взглядов и нахмурив брови. Большинство из них были лордами, рыцарями и солдатами, но были и горожане. Джейме узнал, что некоторые в городе пытались взять в руки оружие и сражаться за лорда Рована, предчувствуя победу Простора, но их быстро усмирили люди, которых Джейме поставил на места. Он надеялся, что сумел достучаться до них своими предупреждениями, но их преданность, жар битвы и обещание славы сбили их с пути. Он уважал эту преданность и надеялся на то же самое. Именно поэтому он приказал своим стражникам усмирять, а не убивать, если горожане собьются с пути. После того как первая попытка была пресечена, больше не было ни протестов, ни других попыток. Похоже, они поняли, что у их бывшего сюзерена нет шансов на победу. - Могу ли я быть тем, кто расскажет ему о твоих планах относительно Простора и Хайгардена? - темные глаза Оберина сверкнули. Дорнийский принц подождал, пока Мейса Тирелла выведут, и зал опустеет, прежде чем задать свой вопрос. Дэйрон усмехнулся. - Я подумаю над этим. Корона испускала красноватое свечение, когда свет огня попадал на драгоценные камни. Он вздохнул, почесав лоб: - Вороны будут заняты сегодня ночью. Джейме был согласен с ним, после такой битвы, как их, с таким решающим исходом, нужно было написать и отправить союзникам множество писем и отчетов. Другие будут написаны, чтобы распространить новости об их победе, но они будут отправлены не только их семьям и союзникам, но и потенциальным союзникам, тем, кто либо еще не выбрал сторону, либо все еще был с Рейгаром. Битва у Золотой Рощи даст всем им понять, насколько опасным оказалось их положение после того, как Простор потерпел такое сокрушительное поражение, а могущественные лорды либо убиты, либо взяты в плен. К счастью, он уже отправил свое письмо с одним из воронов замка. О битве он написал кратко, едва упомянув о новом мече, который он приобрел, а затем потратил остаток письма, спрашивая о жене и сыне. У него защемило в груди при мысли о том, чего ему не хватает с ребенком, которого он еще не держал на руках. Слова Элии были яркими, и Джейме мысленно пытался представить себе их ребенка, но это было не то же самое, что увидеть его своими глазами и подержать на руках. Хуже всего было то, что он не знал, когда получит их следующее письмо: все эти походы и передвижения, его жена не знала, куда их отправлять. Он предполагал, что всадник в конце концов разыщет его, но к тому времени все истории уже устареют, а за время его отсутствия появится множество новых и захватывающих. Он старался не вздыхать, но легкое биение в груди было слишком трудно игнорировать. От размышлений его оторвал голос короля. - Губитель Сердец, - его друг и король не пытался скрыть, насколько он впечатлен новым мечом Джейме и тем, как он его получил. - Твой отец будет доволен тем, что ты обрел меч из валирийской стали. - Да, он будет доволен, - Джейме за одну битву сделал то, что его отец не смог сделать за бесчисленные годы с его десятками предложений и обещаниями груд золота. Он побеспокоился о судьбе лорда Тарли после сражения, когда он больше не находился под чарами битвы. Когда в пылу схватки его инстинкты и тренировки, казалось, действовали быстрее, чем его рациональные мысли. Как он сразил его без шанса на пощаду и выкуп. Его преследовала мысль о том, что если бы на месте лорда Тарли был он, его безжалостно и без раздумий зарубили бы, не дав ни встретиться с сыном, ни увидеть жену. Холодный страх свернулся вокруг его сердца. - Ему нужна новая рукоять, - внезапно сказал Джейме, не желая задумываться о том, что его может ждать в будущем. Он даже подумывал о том, чтобы переплавить меч, если это возможно, решив, что валирийской стали хватит на два меча. - Что-то со львами? - сухо предположил Оберин. Джейме улыбнулся. - Прекрасная мысль. - Это приятно, - заметил их король, наслаждаясь улыбками и тишиной зала, заполненного только друзьями. - Давайте насладимся этим моментом, каким бы коротким он ни был, оценим нашу победу, наше выживание и понадеемся, что наши отсутствующие друзья живут так же хорошо, как и мы, - он жестом предложил им поднять бокалы. Ему понравилось подобное настроение. Он почти позволил себе поверить, что они не находятся в центре войны в чужом замке, и вернулись в Королевскую Гавань или Утес Кастерли, все они, счастливые и вместе. Как это было много раз прежде. - За короля Дэйрона, - поднял тост Оберин, - Да правит он долго. - За короля Дэйрона, - в паузе, длившейся всего мгновение, он подумал о том, что сделал и сделает его друг. Уверенность и надежда на то, что его ждет в будущем, помогли успокоить одинокую боль в груди от того, как ему не хватает семьи. - За моих друзей, лучше которых я и желать не могу, - сказал он им, - за Красного Змея, - бокалы обоих звякнули, прежде чем Дэйрон повернулся к нему, - и за Джейме Львиное Сердце. ********************************** Лиза: Это было несправедливо. "Я стану Леди Долины, - с гордостью думала она, но они все равно обращались с ней, как с маленькой девочкой, которая ходила за Кэт по пятам или хотела поиграть с Петиром в эти глупые игры с поцелуями в богороще. "Мой сын станет Хранителем Востока", - это должно что-то значить, но она лежала в своей комнате, игнорируемая или забытая, пока ее отец строил свои планы и проводил совещания. "Жаль, что дяди Бриндена здесь нет". Его отсутствие делало ее заточение в Риверране еще более невыносимым. Отец был очень расстроен, когда дядя Бринден решил последовать за принцем Дэйроном, присягнуть Таргариену, не спросив отца и не сказав ему об этом. Она тоже была расстроена, но не так, как отец. Ей было больно, она чувствовала себя покинутой им. "С кем мне теперь говорить? Кто поможет мне, когда я злюсь или грущу? Никто", - это был резкий, но честный ответ. Лиза Талли вздохнула. Она лежала на своей кровати поверх одеял, рассеянно глядя в голубой холщовый потолок. Над ее головой плавали зашитые в ткань форели Талли. Ей больше не нравилось смотреть на штандарт своей семьи. Он напоминал ей об отце, который игнорировал ее. Он напоминал ей о дяде, который бросил ее. Соколы, которых она представляла в своем воображении, заставляли ее думать о своем суженом. Она мечтала о нем. Ее сердце витало в облаках, паря в небесах, где они не могли дотянуться до нее, прикоснуться к ней, схватить ее. "Я свободна от них всех!" - радостно воскликнула она. Лиза смотрела на них сверху вниз. "Отец должен прийти ко мне", - она уже представляла себя сидящей выше всех на возвышении с мужем и новой семьей. В ее голове возникла эта красивая картина, и она улыбнулась. Лиза перевернулась лицом вниз, уткнувшись в одеяло. "Я должна быть Лизой Аррен, - отрицание раздражало ее. Началась эта дурацкая война, и она разрушила ее мечты о том, чтобы быть вместе с Денисом. - Эта война разрушила все! - теперь она застряла в этом замке, вместо того, чтобы быть со своим возлюбленным, помогать ему и растить вместе их ребенка и наследника. - Я могла бы управлять Долиной как ее леди!" - она знала, что справилась бы с этой задачей. В мыслях она поразила всех слуг и стражников. В своем сердце она слышала, как они шептались о том, как приятно иметь в Долине женское прикосновение, теплое присутствие в залах, красивую улыбку и милый смех. И тут ее сердце сжалось от боли, когда ее мысли унеслись прочь, словно камень, брошенный в лужу. Лиза даже не знала, где находится ее Денис. Она не могла помочь ему здесь. Долина зависела от нее. Его семья зависела от нее. "Я спасу род Арренов". Она подарит Денису столько сыновей и дочерей! Лорды Долины будут так благодарны. Они так переживали, что гнездо Арренов почти опустело, но она изменит это, и они будут любить ее за это. Они будут благодарить ее за это. Их слова не будут так приятны для слуха Лизы, как слова ее ребенка, но все равно это будет лучше, чем все, что она когда-либо слышала здесь. Она застонала, повернулась на бок, но постаралась, чтобы ее взгляд не упал ни на одно из украшений, которые украшали ее комнату: шитые из ткани, вырезанные из камня, выточенные из дерева. Это была трудная задача, и она не давала ей покоя: "Как долго я смогу продержаться, не заметив форель?" Это была забавная игра, но она не могла удержать все мысли и сомнения, которые пытались овладеть ею, особенно те, что касались ее сестры. В Риверране она была младшей сестрой Кейтилин, не такой красивой и яркой. Она не притягивала взгляды, как ее сестра, не получала такого же уважения. "Кэт была рекой, а я - берегом реки, - мрачно подумала она. - Все хотят играть и купаться в кристально чистой воде, а не в ее грязных берегах". "Это не имеет значения, - попыталась она прогнать эту мысль, ведь она обручена с великим лордом, а не со своей сестрой. - Кэт даже не была обручена!" - она ударила по матрасу сжатым кулаком. Она чувствовала себя виноватой за то, что в ее сердце зародилось легкое счастье от того, что у нее есть то, чего нет у ее идеальной и драгоценной сестры. Она попыталась подняться с кровати, но остановила себя простым вопросом: зачем? Она была не нужна. Отец не вызывал ее. Лиза пыталась искать его, говорить с ним, посещать его тайные встречи в кабинете, желая помочь, но он всегда останавливал ее. Он улыбался ей, как беспомощному котенку, гладил по голове или целовал в лоб и отсылал, говоря, что она не нужна. Лиза уходила, но ей было больно, когда она видела, как отец разговаривает с Кэт, особенно из-за взгляда, который мерцал в его глазах. Это заставило что-то злое и кислое расти и бурлить в ее животе. Эти чувства и боль только усиливались, когда она боялась, что сестра заберет ее суженого. Это было несколько месяцев назад, но шрамы остались. Еще тогда, когда этот глупый Старк оскорбил ее сестру и их семью, взяв в жены какую-то дикарку. Лиза больше боялась за себя, чем переживала из-за самого оскорбления. Она знала, что отец хотел найти лучшую пару для своей любимой дочери, и теперь, когда она была свободна, он мог дать ей такую возможность, заключив помолвку с Долиной. От этой мысли Лизе стало плохо на несколько дней. Страх разъедал ее внутренности, словно голодные пауки. Усугубляло ситуацию то, что Кэт продолжала навещать Лизу и ухаживать за ней, не жалуясь. "Я должна была помочь ей", - чувство вины болезненно давило ей на живот. Кэт никогда не плакала и не жаловалась на расторгнутую помолвку, на то, что это было тяжким оскорблением. Вместо этого она помогала ей, Эдмуру, отцу и возвышалась над шепотом и взглядами с тем совершенным самообладанием, которого так и не смогла достичь Лиза. В конце концов, именно ее возлюбленный спас ее. Он пришел к ней, как лихой рыцарь, которым он и был. Он пришел навестить ее. Искры войны начали разгораться во всех королевствах. К отцу, только что принявшему принца Дэйрона, с обеих сторон прибывали влиятельные вельможи и заманчивые послания, но Денис пришел не к отцу, а к ней. "Меня, - радостно подумала она, - он хотел видеть именно меня. Именно со мной он хотел поговорить". Она боялась принять его, несмотря на то, что испытывала головокружительное облегчение от его присутствия. Страх все еще стоял у нее в горле, липкий и комковатый, как те пирожки с грязью, которыми они с Кэт обманывали Петира. "Один взгляд на меня, - с ужасом подумала она, - и он заговорит с отцом о Кэт". Ее лицо было бледным и залитым слезами. Ее волосы представляли собой куст диких, уродливых кудрей, которые хлестали ее то в одну, то в другую сторону, как ветви рассерженного дерева. - Я женюсь на тебе, - сразу же сказал он ей, взяв ее руки в свои. Его хватка была очень нежной, что всегда удивляло ее, ведь она так часто видела его во дворе для спаррингов с ее дядей, и то как грозно он выглядел, когда сражался. - Это будем мы, миледи, - пообещал он, целуя ее пальцы, отчего ее лицо стало горячим, а в животе зашевелилось что-то другое. Это было новое ощущение, которое его рот смог вызвать в ней, но, несмотря на первоначальную необычность, оно показалось ей приятным, и она не могла повторить его без него. Воспоминания улетучились, оставив ее в холоде и одиночестве. Она села на кровати, свесив с нее ноги. Здесь не было Дениса, чтобы обнять или утешить ее. Не было Дениса, чтобы подарить ей те восхитительные поцелуи, которые могли бы вызвать возмущение у ее отца, но которые только радовали ее, когда она делила их с Денисом. "Нет греха в том, чтобы наслаждаться своей любовью", - она не волновалась, потому что была права. Она чувствовала это в своем сердце, в своей крови. Она даже пыталась сделать их единой плотью, прежде чем он уехал в Долину, но он остановил ее. - Я сделаю тебя своей женой, а не шлюхой, - сказал он ей при тусклом свете свечей в своей комнате. Она пробралась к нему, обнимая и целуя его, предлагая ему всю себя. Его отказ сначала уколол ее, но она почувствовала небольшое облегчение от осознания того, что он все еще хочет ее, и что он уважает ее. Его голубые глаза говорили ей об этом и о многом другом. Он скрепил свое обещание, поцеловав ее с такой страстью, что у нее подкосились пальцы ног при воспоминании об этом. - Лиза? - Да? - она старалась не роптать, когда драгоценное воспоминание о поцелуе Дениса улетучилось, как дым. Дверь со скрипом отворилась, явив ее сестру. - Что случилось? - спросила Лиза. Ее задумчивая тоска сменилась холодным страхом. - Ничего, - тепло Кэт всегда было таким успокаивающим. Затем она показала причину своего прихода - запечатанное письмо, и даже с другого конца комнаты Лиза смогла разглядеть бело-голубую печать Дома Аррен. Лиза вскочила с кровати, едва не споткнувшись о платье, чтобы дотянуться до сестры и, что еще важнее, до письма, которое та держала в руках. Она резко схватила письмо, едва не разорвав его, прежде чем сдержанность окончательно овладела ее разумом и заставила быть осторожнее. Письмо развернулось, открывая жадным глазам Лизы его содержимое. Она впилась в черные чернила, ее рот двигался, пока она читала. Слова Дениса увлекли ее прочь из комнаты в Риверране, туда, где были только она и он. Это было так прекрасно. Когда она закончила читать, то счастливо вздохнула и опустилась на ближайший стул, все еще держа в руках письмо. - Я так понимаю, с ним все в порядке? - вопрос Кэт медленно прорезал дымку в сознании Лизы, - и он по-прежнему очень влюблен в тебя? - в ее голосе звучала дразнящая нотка. - Да, - Лиза почувствовала, как потеплел ее щеки. Слова, проникающие в ее разум, его привязанность, его желание, его тоска по ней поселились в ее сердце. - Я рада, - похоже, Кэт говорила серьезно, заняв место напротив нее. Она не давила и не приставала, сидела тихо, словно довольная счастьем и теплыми размышлениями Лизы. - Кэт? - в конце концов сказала Лиза, часть письма Дениса торчала, как одинокий шип, уколов ее. - Да? Она чуть прикусила губу в раздумье и нерешительности, не желая показаться дурой или ребенком. - Семья все еще остается семьей, даже если они сражаются против нас? - Да, - без колебаний ответила Кэт, и после секундного раздумья тихо спросила, - Ты говоришь об Уэнтах?. Лиза кивнула, испытывая облегчение от того, что старшая сестра не дразнит и не упрекает ее за вопрос. Она понимала, что это глупо, но все же эта война так запутала ее, и то, что они ничего ей не говорили, не помогало. Их мать была из Уэнтов, она знала своих дядей и кузенов, много раз бывала в их чудовищном замке, а они - в их. Они встали на сторону Рейгара в войне. Некоторые погибли в боях. Вот что написал ей Денис. Что ее дядя и два ее кузена погибли в битве против его войск. "Мои дядя и кузены сражаются против моего суженого", - это просто не имело смысла для нее. - Отец говорил о них, - сказала ее сестра. - Что он сказал? - она не знала, зачем задала вопрос, так как сомневалась, что ей что-нибудь скажут. - Он рассказал мне об их смерти, - произнесла Кэт, выглядевшая такой взрослой и мудрой. - Речные земли сражаются под обоими знаменами Таргариенов, но ты знаешь, что отец еще не объявил о своей верности никому из них. - Объявит ли он? - Лиза боялась того, как выбор отца может повлиять на них, особенно на ее помолвку с Денисом, ведь он был частью лордов Долины, сражавшихся под знаменами короля Дэйрона. Пальцы Кэт были переплетены и лежали у нее на коленях. - В последние несколько дней он получил двух воронов, одного - из Простора, а другого - с Запада. Лиза выпрямилась на своем месте. Эти несколько фраз, сказанных о войне, были самым большим, что было сказано ей за последние недели. - С обеих сторон? Она знала, что оба Таргариена пытались склонить отца присоединиться к ним, предлагали союзы и говорили о помолвке. Она знала мало и только то, что она подслушивала, это заставляло ее еще больше полагаться на догадки, а не на факты. - Нет, - ответ сестры удивил ее, - Один был от королевы Серсеи, другой - от ее мужа, короля Дэйрона. Она вспомнила, как они оба приезжали в замок ее отца после турнира. Лиза не раз замечала Серсею во дворе, сражающуюся на мечах. Она слышала, как отец насмехался над этим занятием и отвергал его. Тогда она хотела что-то сказать ему, упрекнуть его, но заколебалась, и момент был упущен. "Я бы рассказала, - подумала она, но нужные слова никогда не приходили к ней так ясно и твердо, как к ее отцу или сестре, - как Серсея спасла нас с помощью меча", - она вспомнила, какой свирепой она была в тот день в карете, как она убила того человека у них на глазах. Она отогнала воспоминание, прежде чем оно успело осесть - кровь, которую она видела, и ужас, который она испытала после того случая, угрожали ее желудку. - Ты знаешь, что они сказали? - Нет, - ответ сестры снова удивил ее, но совсем по другой причине. - Нет? - повторила Лиза. Как Кэт могла не знать? Она знала все. Кейтилин слегка улыбнулась, забавляясь ее недоверчивой реакцией. - Я не знаю всего, - сказала она, верно прочитав мысли Лизы. - Все, что я знаю, это то, что для него этого было достаточно, - она посмотрела вниз, на свои руки, лежащие на коленях. - Он принял решение. - Кого он будет поддерживать? - Лиза хотела услышать это прямо. Она не хотела обдумывать это, потому что вдруг она что-то не так поймет? - Короля Дэйрона Таргариена.