Это лишь навсегда, совсем ведь недолго.

Глава VIII

Кристалл

      Король обернулся. Лицо его выражало всё то же злобное высокомерие. Своим взглядом он пригвоздил Сару к месту, безмолвно требуя объяснения её просьбе. — Впрочем… Вы явно сегодня не в лучшем расположении, поэтому позвольте мне пройти, — ответила девушка, опустив голову и направившись к двери.       Король ухватил тонкое запястье, когда та проходила мимо, и легко притянул к себе. Сара оказалась обезоружена, будучи вплотную прижатой спиной к Его Величеству. Она взглянула вверх, вполоборота обратив лицо к его хищным глазам. Вторая рука Джарета медленно заскользила по талии. Горячее шепчущее дыхание обожгло кончик уха: — Ты можешь остаться.       Его Величество начал плавно отстраняться от супруги, планируя вернуться к столу, но та вдруг перехватила его руку, вторую свою ладонь расположив на груди мужчины. — Прошу, перестаньте издеваться надо мной, — жалобно сипела она, на сей раз смело глядя в колдовские глаза. — Издеваться? — он приподнял брови.       Сара внимательно рассматривала висящий прямо на уровне её глаз амулет. Он сиял, отражая огненный свет. Как же близко может быть то, что тебе необходимо. Близко и совсем недосягаемо. — Именно так, — продолжила она, внезапно впившись в губы Джарета. — Издеваетесь и получаете истинное удовольствие от этого.       Когда Сара оторвалась от него, в глазах её блеснули горячие слёзы. Нестерпимо захотелось умчаться подальше от этой комнаты. Умчаться и никогда не возвращаться. В то же время чувствовалось, что покинь она сейчас этого мужчину, сердце просто остановит свой ход. В глотке застыл ком от непонимания того, что же и зачем творит неразумная голова. Волевое начало окончательно рухнуло.       Джарет подхватил тихо всхлипывающую от обиды Сару на руки и осторожно уложил на перину. — Ты не в себе, дорогая, — одновременно ласково, и тут же — издевательски промурлыкал он, продолжив свой театр. — Поспи здесь, если не хочешь уходить. Я буду работать всю ночь, так что душа твоя может быть спокойна.       Король стал медленно подниматься, но девушка не выдержала, ухватив того под локоть. — Какой же Вы жестокий! — гневно выпалила она, оскорблённая тем, что с её внезапной инициативой обошлись, словно с пустым, ненужным местом. — А ты глупа и нерешительна. Перестань ходить вокруг да около и начни говорить прямо о своих желаниях, — наигранность рухнула, освободив место глубоко укоренившемуся в лице злорадству.       Она обиженно лицо голову в сторону. — Говори, Сара! — Отстаньте от меня! Дайте мне уйти!       Рука Короля змееподобно двинулась к девичьей шее, захватывая её, и сжимая всё сильнее с каждым мгновением. — Отпустите! — тоненько протянула она, вцепившись в карающую руку. — Я жду ответа.       Но Сара упрямо терпела, хоть и теряла кислород всё больше с каждой секундой, пока сильная ладонь сдавливала горло, скрипя кожаной перчаткой. — Перестань-те… Хорошо, я… я хо-чу…       Король отпустил её, дав возможность жадно глотнуть воздуха. Он медленно расплывался в самодовольном острозубом оскале. Зря его глупая жёнушка всё это затеяла. — Я плохо расслышал, моя драгоценность. Хочешь чего?       Девушка отдышалась, как можно дольше оттягивая момент своей реплики. — Вы говорили, что однажды я приду к Вам сама. Я пришла.       Не верилось собственным ушам, но ведь, как известно, сказанного не воротишь. Ухмылка Джарета медленно поутихла, и теперь уже он целовал её. Целовал жадно, прикусывая плоть острыми зубами. Сару снова накрыло это ощущение, навещавшее её всё чаще за последние месяцы. Внизу живота невыносимо заныло, а сердечный ритм усилился настолько, что руки ослабели, как и всё тело, трепеща, как обречённая бабочка.       Джарет оторвался от пухлых губ и принялся медленно осыпать поцелуями нежную шею, временами оставляя на коже алеющие следы от укусов, что заставляло Сару вскрикивать.       Король не осторожничал, когда оголял вожделенную супругу, безжалостно разрывая плотные ткани наряда до тех пор, пока она не осталась лежать перед ним совершенно нагая. Было до безумия стыдно, и стыд этот моментально распространился румянцем по лицу. Девушка остолбенела, трусливо уводя взгляд в сторону, лишь бы не смотреть на нахально блуждающего взором по её телу Джарета. Король же искренне наслаждался долгожданным зрелищем, совершенно ничего не стесняясь.       Сара оказалась не в силах сдерживать сладкие стоны, когда он принялся за её небольшую грудь, больно прикусывая и оттягивая затвердевшие соски, попутно оголяя себя самого, отчего девушка засмущалась ещё хлеще. Прежде ей не доводилось видеть обнажённого мужчину, да ещё и в такой близости от себя. Но и сквозь толщу смущения невозможно было не отметить неоспоримую красоту Его Величества. Тёплое освещение, излучаемое камином и свечами, завораживающе поигрывало на его бледной коже. Король оказался не просто стройным, но и весьма подтянутым, невзирая на многовековой возраст.       Резким движением руки Джарет повернул смущенное девичье лицо к себе. — Ты будешь смотреть на меня, Сара.       Она ничего не ответила, едва сдержав порыв кивнуть в знак послушания. Щёки пылали жарче огня в очаге, как и несчастное сердце в груди.       Убедившись, что его Королева теперь не в силах отвести глаз, Джарет решил убедиться и в том, готова ли она. Рука Короля мягко скользнула вниз, вдоль разгоряченной женской плоти, намеренно задевая клитор, отчего Сара дернулась, отстраняясь. Сверкнув звериными глазами, он больно впился пальцами в её бедро, удерживая на месте. Конечно, юная Сара уже много раз исследовала своё тело, пытаясь понять, что ей в действительности нравится и фантазируя о том, чего бы хотелось получить в реальности. Но совсем иное дело, когда тебя ласкает кто-то другой, безжалостно врываясь в твою зону комфорта за тем, чтобы исследовать всё по-своему.       Стянув перчатку, Джарет погрузил пальцы глубже, вырвав из груди Сары первый вскрик, вызванный не столько болью, сколько пылающим страхом перед неизвестностью. Он обнаружил то, что хотел — промежность сочилась естественной смазкой. Заметив, что её маленький секрет обнаружен, Сара вспыхнула огнём, подарив гоблину немалую подпитку. Не обращая внимания на усиливающиеся извивания девушки, Король продвигал пальцы ещё дальше, подготавливая свою драгоценность к чему-то более ощутимому, параллельно не выпуская из второй руки возбуждённые соски. — Пожалуйста, прекратите! — всхлипнула Сара от набирающей мощность боли, что систематически доставлял ей Джарет. — Хорошо, — злобно улыбнулся он в ответ, вытащив пальцы, но лишь затем, чтобы в следующий миг придавить своим весом, устроившись сверху и разводя в стороны дрожащие ноги. — Ты же знаешь, дорогая, — протянул Король, после чего резко и грубо вошёл в неё, — я всегда шёл навстречу твоим желаниям.       Сара закричала так, что вопли эти в момент разнеслись по холодным коридорам, перебивая даже свист ледяного ветра за окном. В этот самый миг девушка прокляла сама себя за ведо́мость на поводу у чувств, ведь она попалась в ловушку Джарета. Снова. — Умоляю, остановитесь! — она царапала его с дюжей силой, но мужчина и глазом не моргнул, усиливая мощные толчки до тех пор, пока не оказался в ней до упора.       Промежность и весь низ живота пронзило нестерпимой болью, и Сара изо всех сил пыталась скинуть с себя Джарета, брыкаясь, снова царапая всё, до чего дотягивалась, но мужчина невозмутимо оставался на месте, мёртвым грузом пригвоздив хрупкое тело к перине.       В один момент Сара поняла, что Король слеп и глух к её мольбам прекратить, и тогда резко ухватилась за его амулет и резким движением дёрнула цепь в сторону. Крепления изделия полетели к чертям, и долгожданный артефакт теперь оказался в её руке. Девушка считала, что это уж точно заставит Джарета переключить своё внимание, но он и ухом не повёл. Тогда, возрадовавшись где-то в глубине души, она швырнула амулет на пол, будто бы находясь не в себе от боли и, конечно же, заприметила, что украшение приземлилось в районе окна, потерявшись где-то в полах занавесок. Джарет ухватил её губы своими, снова и снова впиваясь в них зубами и оставляя свежие кровавые следы. Сара надрывисто стонала в такт его движениям, глотая слюну вперемешку с кровью.       Король, полностью охваченный долгожданной победой, ускорился, сделав свои рывки ещё более жёсткими и болезненными. После одного из грубых движений, Сара не выдержала, вырвав губы из цепкой хватки острых зубов и вновь закричала что было мочи. Девушку приводило в бешенство то, что Джарет делал всё с точностью да наоборот, когда она молила быть с ней помягче. Освободив руку, Сара влепила ему увесистую пощёчину, и метод правда сработал, ведь Джарет тотчас же остановился, зверски глядя на обнажённую девицу. Через секунду он схватил её за волосы с такой силой, что бедняжка завизжала пуще прежнего, распугивая и без того зашуганных слуг в коридорах. Сара сразу же оказалась переброшенной на другой край кровати, лёжа теперь на животе. Вид упругих ягодиц, освещаемых теплом камина, распалил Короля ещё больше. Одним лишь движением он приподнял её бёдра, а раскрасневшееся лицо оказалось вжатым в шёлк постели, заглушая истошные крики. Он продолжил безжалостно вонзаться в неё. Сара надсадно вопила, плача и сопротивляясь. Бабочки в животе всегда могут сыграть с нами злую шутку. — Моя дорогая жена вдруг возомнила, что может вести себя со мной таким образом? — промолвил Джарет, срываясь на ней за пощёчину. — Ох, Сара, как же долго приходится учить тебя подобающему поведению, — раздался звонкий шлепок по мягкой плоти одной из ягодиц. — Но ты продолжаешь противиться мне! — и снова удар. — Пора набраться ума, моя радость, — прошипел он, приподняв её за волосы так, что девушка выгнулась дугой, балансируя на коленях, а голова почти лежала на его груди. — Теперь ты Королева, а не обычная земная девчонка, так соответствуй! Признай мою власть, Сара! Признай, наконец, что принадлежишь лишь мне! — Вы можете ждать этого вечно, Ваше Величество, но никогда не дождетесь. Пусть Вы и овладели моим телом, затуманив разум своими чарами, но душу я не отдам. — О, Сара, — иронизируя, протянул Король, — я не наводил никаких чар. — Вы лжец. — Упрямая девчонка! — процедил он сквозь зубы, всадив член ещё сильнее и вынудив ту взвыть от новой болезненной волны.       Она снова оказалась швырнутой на постель вниз лицом, Джарет же навис сверху, ловко скользнув рукой под горло и крепко перехватив его. Сара, сильно закашливаясь, пыталась скинуть с шеи жёсткую пятерню, но ничего не выходило. Воздуха не хватало до такой степени, что девушка изготовилась потерять сознание. Однако, ровно до того, как перед глазами стало темнеть, Джарет сладострастно застонал аккурат над ухом, наконец излившись и постепенно ослабив хватку. Сара же продолжала пытаться восстановить дыхание, придавленная разгоряченным телом Короля. Не унимающиеся слёзы всё усложняли, но в конце концов Джарет улёгся на спину рядом с ней, довольно прикрыв глаза. Как, чёрт возьми, давно он мечтал об этом дне. Теперь Его Величество чувствовал себя как нельзя лучше, овладев плотью возлюбленной, однако, всё ещё оставалось самое тяжкое — её воля.

* * * * * *

      Сара привстала с кровати, пробужденная усилившимся к утру дискомфортом в травмированной промежности. Той метельной ночью Джарет взял её трижды, насытившись лишь тогда, когда свист за заваленным снегом окном стал постепенно стихать и хлопья с небосвода падали неспешно и мягко. Казалось, в голове до сих пор раздаются его самодовольные колкие слова, коими Король вынуждал её признать власть над собой, признать по-настоящему, а не в лживой клятве. Он чувствовал, как постепенно надламывается барьер, что девушка выстроила вокруг себя, защищаясь от него; как медленно, но верно в сознание проникают склизкие, навязчивые мысли и образы, подталкивающие новую Королеву всё ближе к её Королю, как случилось и минувшей ночью, когда какая-то часть огромной воли Сары дала трещину и она своими же ножками пришла к нему на поклон, возжелав доселе ненавистное существо. Да, он был с ней жесток и эгоистичен, доставляя удовольствие лишь себе, но точно знал, что совсем скоро история повторится вновь, и воспоминания о болезненном первом разе ничуть не смутят эту девицу. Теперь она уже не сможет остановиться, и окончательная победа близка. Однако, жестокий Король не соврал: он, и правда, не околдовывал Сару. Но разве это важно? Пусть она думает так, ведь от этого становится легче на душе, когда появляется возможность взвалить ответственность за свои собственные поступки и желания на нечто иное. Вскоре она отбросит от себя эту мысль и признает правду, так думал Джарет.       Девушка с ужасом и омерзением взглянула на багровые следы засохшей крови на внутренней стороне бёдер и лицо её перекосило, увернувшись в сторону. В сторону окна, вид которого мгновенно озарил измотанное бессонной ночью сознание. Амулет!       Оглядевшись, чтобы удостовериться в отсутствии в покоях Короля, она быстро спрыгнула с кровати и принялась расторопно рыскать в тканях тяжёлой завеси чёртово украшение, позабыв даже о болях. Но вот беда — там оказалось пусто. Ни под шторами, ни возле кровати, ни под ней не было абсолютно ничего. Затрясшись от досады и холода морозного утра, девушка со злостью стукнула кулаком по полу, чувствуя, как к горлу подкатывает сухой ком. Она опоздала, Джарет забрал его. Мощные волны негодования и ненависти поднимались в продрогшей душе. Она готова была драть волосы на головн, дивясь собственной слабости и глупости. Глупое сознание поддалось его чарам и она разделила с ним ложе, не сумев даже достать амулет с жизненно необходимым кристаллом. Сара действительно считала, что ею в последнее время руководит тёмная магия Его Величества, противостоять которой почти невозможно. А если это не так? А что, если это она сходит с ума, потянувшись к мучителю всеми фибрами души, оправдывая себя тем, что попытка выкрасть амулет была предлогом для неё же самой, чтобы обмануть себя? — Будь ты проклят, Джарет, — прошипела она сквозь зубы, чувствуя, как саднящая боль возвращается.       Необходимо убраться отсюда поскорее, да и к тому же она отдала бы сейчас всё за то, чтобы мгновенно оказаться в горячей ванне. Опасаясь внезапного возвращения Короля, где бы он ни был, Сара наскоро влезла в своё вчерашнее облачение, порядком потрёпанное «ласками» супруга, после чего спешно покинула покои, стуча подмётками по холодному полу замка гоблинов.       В её же комнате было куда спокойнее и привычнее. Девушка едва доковыляла до пушистого коврика у камина, упав на колени рядом со спасительным согревающим пламенем. Она сидела и тряслась, обхватив себя посиневшими руками, дрожа то ли от жуткого холода, то ли от того, что сделал с ней колдун. Или сделала она сама? — Госпожа?.. — дверь отворилась и в комнате показалась Селина, уловившая всё, казалось, без слов в первую же секунду. И не мудрено — девичьи крики в ночи не слышал лишь глухой.       Сара с трудом подняла на неё голову, но сразу же опустила, стыдясь своего вида. Служанка быстро схватила с кровати теплый плед и поплотнее укрыла им свою Королеву. — Я быстро приготовлю ванну и Вы мигом согреетесь, вот увидите, моя госпожа. Всё будет хорошо.       «Всё будет хорошо». Эта фраза без конца крутилась у Сары в голове, когда она лежала уже в ванне. Конечно, горячая вода неплохо расслабляла и, совершенно точно, согрела бедняжку, потерявшую прошлой ночью свою невинность и едва не потерявшей волю и рассудок. Проснувшись утром в покоях Короля, девушка почувствовала, будто шоры слетели с её глаз, будто она отрезвела, а туман вокруг развеялся. Желание бежать из королевского плена снова пересиливало дьявольскую тягу к колдуну. Стало нестерпимо стыдно за своё поведение, словно свершил содеянное кто-то другой. Сверху это состояние приправлялось полным непониманием, откуда взялась эта чертовщина.       Сейчас боль поутихла, но Сара зареклась когда-либо ещё ложиться в постель с мужчиной. А уж тем более, с этим мужчиной. В подбадривания доброй служанки совсем мало верилось. — Что со мной происходит…       Сомнение съедало изнутри: теперь, получив своё, будет ли Король вновь дожидаться момента, когда она сама придет к нему, или же отныне считает своим правом брать то, что хочет, без одобрения?       Сейчас это неважно, куда нужнее смыть с себя остатки чудовищной ночи и постараться хорошенько поспать. Сон лечит всё, не так ли? — Не припомню, чтобы отпускал тебя из своих покоев, — глубокий голос Джарета разорвал царство полной тишины, в которой раздавалось лишь потрескивание свечей в серебряных канделябрах.       Сара дернулась от неожиданности, подняв всплеск горячей воды, но тут же начав прикрывать обнаженное тело от глаз Короля, появившегося из ниоткуда. Мужчина преспокойно присел рядом с ванной, уложив руки на бортиках. Он недовольно фыркнул: — Будто вчера я ничего не увидел. — Оставьте меня в покое. — Забавно. Вчера ты просила об обратном, обижаясь на моё безразличие. Что с тобой происходит, любовь моя? — выдавил он из себя насмешливое сострадание. — Держите при себе свою магию и происходить ничего не будет, — гневно выпалила Сара, демонстративно игнорируя его пристальный взгляд.       Король расхохотался, эхом разнося этот смех по гулкому помещению. — Упрямица. Думаешь, мне нужна такая лёгкая победа? Я бы мог заставить тебя приползти ко мне ещё пять лет назад, но это ведь глупо и банально! Перестань бежать от себя, наконец.       Девушка отвернулась, не желая ничего от него слышать. Голова начинала кружиться. — Вечером я жду тебя у себя. И только попробуй снова ослушаться меня, — угрожающе высказал колдун и исчез так же быстро, как появился, оставив супругу во всепожирающем дискомфорте, полном ощущения постороннего присутствия.

* * * * * *

— Здесь даже снег кажется другим, — призадумалась Сара, держа в ладошках снежную горсть. — Настоящая зима лишь в долине, где я вырос, — улыбнулся в ответ Фаулл. — Сомневаюсь, что я бы там выжила. Слышала, что стоит обычному человеку ступить на ваши земли, как он тут же обратится в ледышку. — Ну… Отчасти, да. Но выход есть всегда, и от этого тоже есть спасение.       Молодые люди прогуливались по расчищенной от снега аллее, казалось, ещё недавно кишащей зелёным разнотравьем, да опоясанной обилием цветников. Но зима пришла быстро, и унесла своими ледяными ветрами всё живое. Вот и Сара не знала, доживёт ли до её окончания.        Сумев поспать от силы пару часов, она вновь проснулась от тревоги, окончательно забыв о сне. Перевалило за полдень, и до вечера ещё было время попытаться угомонить свою душу. Безусловно, прекрасный Фаулл являлся отличным бальзамом для этой души, всячески стараясь отвлечь подругу от гнетущих мыслей о Короле, и всё же временами проклятые думы цеплялись к голове, как репейник, вынуждая Сару балансировать на грани обычного состояния и начала панических атак. Всякий раз, когда беспокойное сердце учащало свой ход, а дыхание исчезало, словно грудь оказалась зажата под камнем, наследник Северных земель заключал девушку в крепких, но нежных объятиях, и гладил по волосам до тех пор, пока всё не приходило в норму. — В чём же спасение? — поинтересовалась Сара, почти безразлично. — А как ты думаешь, гоблины захватили наши земли годами ранее? — Хм, я даже не задумывалась об этом. — Красный кристалл создаёт защиту входящему на холодные земли и… — Что ты сказал? — Я сказал… — Ты сказал про кристалл. Что это за кристалл? — О, так в мире лабиринтов их полно, но есть редкие, весьма ценные экземпляры. Такие, как красный — то есть кристалл огня, зелёный — кристалл хаоса, белый — кристалл путешественника или королевский кристалл, также есть… — Белый! Скажи, это правда, что их почти не осталось? Их совсем нигде нет?       Оторопевший Фаулл пристально смотрел на Сару, побледневшую в мгновение ока. Она сорвалась с места и вцепилась пальцами в его предплечья, глаза стали безумными. — Что с тобой? — Пожалуйста, ответь! От этого зависит моя жизнь! — Ну хорошо… Они есть у Короля гоблинов. Некоторые, по слухам, потеряны где-то под землёй и охраняются злыми духами.       Девушка мигом отметила про себя, что парень говорит о тех кристаллах, что оказались в подземелье. — Ну, и ещё… — Где ещё?! — Ещё они есть у представителей другого знатного рода, — молодой мужчина вдруг медленно стянул перчатку со своей изящной кисти и Сара тут же ахнула: на тонком, длинном мизинце красовался массивный серебряный перстень, в который аккуратно инкрустирован драгоценный кристалл. — О, чёрт! — не выдержала Сара, широко распахнув глаза. — Ты не замечала, что я всегда ношу его? — мило улыбнулся он ей в ответ, протягивая руку с кольцом для рассмотрения. — У тебя их всегда миллион, откуда же я знала… — Ну ладно, — по-доброму прохихикал парень. — А теперь расскажешь, что стряслось? — О, Фаулл, мне нужен этот камень! — Зачем?       Девушка обессиленно опустилась на заснеженную скамью и тяжело выдохнула. — Он поможет мне вернуться домой. — Что? Но, Сара, для этого нужна либо магия Короля, либо… Ты нашла белое зеркало? — Нашла, Фаулл! И прямо сейчас ты можешь спасти меня, но… — Но мы никогда больше не увидимся, — печально закончил он её фразу и раздосадованно поглядел в сторону. — Пойми, там моя семья, и они страдают без меня.       Пару минут они провели в тишине, и никто не решался снова встретиться взглядами. Ледянящий ветерок, будоражащий спящие ветки деревьев, обдавал холодом их лица, словно поторапливая. Фейри медленно опустил голову и принялся стягивать с пальца свою драгоценность. — Всё равно держи, — тихо сказал он, опустившись рядом с ней на колени. — Но береги его. Король не знает, что оно осталось у нас. Во время захвата наших земель гоблины унесли с собой все кристаллы, хоть долина и являлась их месторождением. Неважно. Это всё неважно. Сара, я отыщу способ попасть к тебе. Мы встретимся, моя дорогая, мы ещё обязательно встретимся. Ты не знаешь, но... Сейчас я — главный претендент на трон своего отца. И когда я взойду на престол, я хочу… Я хочу вернуть наши земли. Король гоблинов ответит за все страдания, что причинил моему народу. И теперь у меня ещё больше сил, чтобы осуществить задуманное. Благодаря тебе. Только верь в меня, и я обязательно найду тебя!       По белым щекам потекли две прозрачные струйки, когда Фаулл ласково обхватил лицо Сары двумя руками, а после притянул к себе, снова обняв. Он понимал, что это может быть последним объятием между ними. Поэтому ещё несколько минут они провели в такой позе, словно мир рухнет, когда объятия раскроются. Девушка вдыхала морозный аромат с его одежды. Аромат, который запомнится навсегда. И всё же вскоре парень нежно отстранился. — Не нужно думать о плохом. — Фаулл, пожалуйста, не иди против Джарета! Он хитёр и опасен, не рискуй жизнью, прошу! — Чш-ш-ш, перестань. Да, он силён, но не всесилен. А действовать напролом я не собираюсь. Дорогая Сара, я переверну всё царство, но найду тебя. Найду, когда всё будет спокойно. И не волнуйся за меня. Не стоит недооценивать фейри.       Девушка всхлипнула, уткнувшись в его чёрный плащ. Сил бороться и спорить не оставалось. И снова от несчастного человеческого сердца оторвали огромный шмат. Фаулл успел стать для неё одной из важнейших частей жизни. Крепким тылом, ловящим её на ходу, когда та в очередной раз падала вниз. Он освещал дорогу каждый раз, когда всё вокруг пожирала тьма. — Не держись в этом мире всё на проклятых порталах, мы бы бежали вместе, — слегка охрипшим голосом заговорил Фаулл. — Твоей земле не нужна вторая война. Не нужна. — Госпожа! — позвала караулившая за поворотом Селина, и взглядом показала, что им уже пора. — Я иду, Селина. — Поторопись, — сквозь боль улыбнулся юноша, стараясь не расстроить близкую сердцу деву. — Я дал обещание найти тебя, где бы ты не оказалась. И я его сдержу. Только жди, жди меня, дорогая. — Я буду ждать тебя, Фаулл. Но будь осторожен, умоляю!       Он вновь улыбнулся и легко поцеловал её в теплый лоб. Белые пряди слегка подбрасывал учащающийся ветер, насыщенно-розовые радужки глаз изумительно контрастировали с самой бледной кожей, какую Саре только доводилось видеть. Фаулл чудесно смотрелся на фоне заснеженных пейзажей. Именно таким запомнила его она. — Спасибо тебе за всё, — на грани слёз прошептала девушка, в последний раз обняв друга, после чего крепко сжала в кулаке заветное кольцо и поднялась с места.       С кровоточащей от боли душой она двинулась прочь, не в силах заставить себя не оборачиваться на Фаулла, пока не завернула за угол ограды, где и ждала верная Селина.       Шли они в тишине, а Сара была с таким выражением лица, что, казалось, вот-вот и послышится лязг шестерёнок в её голове. Не пропустив тревожные импульсы госпожи, служанка заговорила первой: — Королева? Произошло что-то ещё?       Сара немного помолчала, продолжая размышлять, время от времени косясь на проводницу. Затем вдруг остановилась, неожиданно ухватив гоблинессу за руку. Та опешила, застыв с вопросом на лице. — О, Селина, я хочу знать, сможешь ли ты мне помочь? — Помочь с чем, госпожа? — Мне нужно знать, где сейчас Хогл. И не просто знать, мне нужно увидеть его. — Он трудится на нижних этажах. Но встреча... — Я прошу тебя! Ради всего святого, Селина. Мне нужно, чтобы через час он ждал меня здесь, в дворцовом саду и никак иначе. Я могу сама найти его и сообщить, только укажи путь! — Госпожа, тише! Нас могут услышать. Хорошо, я передам ему послание. — Спасибо тебе большое! Но нужно сделать кое-что ещё. Постарайся с этого момента и ближайшие пару часов заняться такой работой, во время которой тебя будет видеть как можно больше народу. Это обезопасит тебя. — Что происходит? — испугалась девушка. — Селина, ты поклялась выполнять мои приказы и быть верной, так? — Да. — Вот и выполняй. Больше никаких вопросов, я не хочу навредить тебе. Пожалуйста. — Как скажете, Королева, —смирилась она, наконец, пораздумав несколько секунд. Но всё же искренне не понимая, в чём причина внезапной паники. Её учили выполнять свой долг и Селина свято следовала по этому пути.       Добравшись в свои покои, когда Селина уже отправилась выполнять поручение, Сара оделась потеплее, выбрав один из тех нарядов, что утром принесла ей любимая служанка. Она знала, куда предстоит отправиться. И там холодно.       Вечер тем временем неизбежно приближался, усиливая панику Сары и отдаваясь острыми покалывания в теле. Король вот-вот вернётся в замок, завершив встречу с главой Огненных земель, на которую поспешил ещё с утра. До того момента девушка должна успеть совершить задуманное.       В груди удушающе ныло вот уже несколько часов, и боль эта усилилась, когда во время прогулки Фаулл сообщил Саре о том, что лечение его подошло к концу, и после их тайной встречи парень отправится домой. Разумеется тогда, когда Джарет одобрит это и откроет портал. Знал бы Король, что замышляет против него дерзкий юнец. И то, как долго он наслаждается секретными свиданиями с его женой.       Сара, устроившись напротив своего зеркала, собрала волосы в тугой высокий хвост, чтобы реализация плана прошла комфортнее. Тело нехило потряхивало от осознания того, по лезвию какого острого ножа она ходит. Стоит оступиться всего раз и она снова окажется в лапах Короля. И в этот раз он её не пожалеет. Сара снова вдохнула поглубже, постаравшись задержать дыхание на подольше. Выдохнув, пленница поднесла руку к зеркалу, мягко прислонив ладонь к чистой холодной поверхности. — Я готова, Кейтлайн.