***
Я надела что-то более-менее подходящее для тренировки с Кощеем и перед выходом глянула на себя в зеркало, чтобы оценить внешний вид. На лице мелкие царапинки от веток, вымотанный вид, который, видимо, уже стал полноценным членом ансамбля из черт моего лица, замотанные бинтами руки, торс и плечи прикрывала чёрная обтягивающая футболка с длинными рукавами до локтя, а на ногах чёрные спортивные брюки и кроссовки. Я затянула потуже хвост и вышла из избушки, по направлению к дому Кощея. «Я совершенно не представляю, в чём будут заключаться эти тренировки. Кощей специалист по тёмной магии, да. В его кабинете я даже как-то пару раз видела различные черепа, вроде, каждый нужен для определённой цели. А то, как он гадает на костях или общается с мёртвыми? Бр-р-р… от одного только воспоминания мурашки по телу. Я знаю основы боевой магии, да и довольно хороша в этом среди своих однокурсников, неужели он будет натаскивать меня в этом направлении? Нет, мне кажется, здесь что-то совсем другое», — под эти мысли я уже вышла за город и ступала по гранитной белой плитке, ведущей к дому мага.***
Это был довольно большой двухэтажный особняк, светлые стены фасада были увиты различными растениями. Начиная от обычной лозы винограда и заканчивая ядовитым плющом. Я наклонилась к клумбе, идущей вдоль дорожки к главным дверям дома, и коснулась темно-фиолетового цветка с золотой пыльцой. «Так несвойственно… Кощей — темный маг, а вокруг его дома столько цветов. Вроде, растения ему напоминают одну знакомую дриаду», — я отошла от цветка, направляясь к массивным дверям из тёмного дерева. Я дернула за верёвку колокольчика пару раз и отступила на шаг назад от двери. внутри было какое-то волнение, словно моё тело так и кричит: «Не надо! Подожди! Случится что-то ужасное!». В желудке перевернулась съеденная на завтрак овсянка, когда дверь открыли. На пороге стоял сам Кощей, одетый в чёрную кожаную броню, тёмные волосы собраны в пучок на затылке, а за спиной виднелась рукоять меча. — Привет, — он улыбнулся, отступая назад и пропуская меня тем самым внутрь дома. — Не думал, что ты придешь так рано. Как настроение? — Кощей поравнялся со мной. — Если говорить честно, то я в ахуе… — мужчина подавил смешок и указал пальцем в один из многочисленных поворотов. — Нам туда. Мы все немного в таком состоянии. Главное, что Морок не завладел ни одним ключом, — Кощей посмотрел на меня. — А насчет тьмы ты не переживай, научимся, — он свернул в очередной поворот, я плелась за ним. — То есть, ты будешь учить меня… — я замолчала, пытаясь подобрать подходящую формулировку. — Тёмной магии? — мы остановились перед какой-то большой дверью, он толкнул её и прошёл в комнату. — Нет, переучить тебя с одного на другое или научить пользоваться и тем, и тем, слишком тяжело… практически невозможно за такой короткий срок. А нам надо, чтобы ты не треснула, как перегоревшая лампочка, — ответил Кощей, ковыряясь в какой-то коробке. Судя по размерам и манекенам в комнате — это тренировочный зал, вполне логично. — Мы будем учиться контролировать твой поток силы без кольца и посторонних источников света, — сказал он и выудил кусок плотной чёрной ткани, видимо, повязка на глаза. — Хочешь сказать, что если я потренируюсь с этой штукой пару часиков, то не взорвусь и нормализирую поток? — я скептически посмотрела на вещь в руке нового наставника. — Да. Ну, я на это надеюсь. Тем более, это лишь первый этап. Садись, — скомандовал Кощей, подходя ко мне. Я послушно села на пол, скрестив ноги. Мягкая ткань легла на мое лицо, полностью закрывая обзор и лишая зрения. Послышались шаги, затем шуршание брони и тихое звяканье различных металлических стяжек и крючков, судя по всему, он сел передо мной. — А теперь, попытайся найти свет внутри себя, — мягко и при этом требовательно сказал Кощей. Я глубоко вдохнула носом воздух, наполняя им лёгкие до упора и плавно выдохнула, пытаясь прислушаться к себе. Было очень тяжело нащупать нить света внутри, я привыкла, что когда мне нужна магия, я просто могу её увидеть и выстрелить лучом. Это были механические, выточенные движения, которыми я обходилась всё это время, но я никогда не чувствовала магию внутри себя. Я никогда не осознавала, что моя магия — это часть меня. На тренировках с папой всё, что от меня требовалось — это показать точные удары, создать солнечный взрыв, разрезать ствол дерева пополам потоком света или поджечь что-то, используя стекло и луч из пальцев. Перед глазами возник слабый столп света. Я машинально развела руки в стороны, как делала это обычно. Луч поддался, становясь шире и занимая большую часть моего обзора, практически закрывая темный фон. Я чувствовала, как покалывает мои пальцы от потока силы, мои губы дрогнули в улыбке, я покрутила руками в воздухе, словно поглаживая глобус. Перед глазами всплыл солнечный шарик. Я сводила и разводила руки в стороны, меняя форму и размер света. С меня сдёрнули маску. Мы находились в абсолютно темной комнате, все источники света были либо погашены, либо плотно занавешены. Кощей улыбнулся мне. — Видишь, ты что-то можешь и без зажженных лампочек, — усмехнулся он, указывая на шар в моих руках, напоминающий солнце. — Но… разве это был не мой запас? — неуверенно глянув на свои руки, спросила я. — Нет, это был внутренний поток, если бы это был «запас», ты бы не смогла свободно менять форму и размеры. Как ощущения? — Кощей поднялся на ноги и протянул мне руку. Я приняла помощь и тоже поднялась. — Я в жизни никогда подобного не чувствовала, словно свет бежит по венам, — призналась я, разминая ноги. — Отлично, значит, теперь следующий этап! — он направился к другой, довольно неприметной, двери. — На самом деле, темнота тебя пугает в глубине души, но если бы не она, мы бы не дорожили так светом. Тебе надо избавиться от этого внутреннего страха, — Кощей внимательно осмотрел меня. Я вспомнила свой сегодняшний сон. — Чтобы я не пугалась новой силы Морока… — догадалась я. Мужчина одобрительно кивнул и открыл дверь. — Проходи, — сказал он, чуть отойдя в сторону. Я сделала шаг навстречу тьме, но резко остановилась рядом с наставником. — Подожди! — практически выкрикнула я. Кощей вопросительно поднял бровь. — Морок человек, а магические артефакты могут служить только одному человеку или определенному кругу лиц, например, как браслет Аленки. Почему моё кольцо дало ему эту… магию? У меня есть одна догадка, но она до ужаса смешная, мол, это из-за того что он Повелитель Тьмы. А как ты думаешь? — протараторила я, нервно потирая палец, на котором раньше красовалось украшение. — Если честно, то не имею ни малейшего понятия, — ответил Кощей, после чего задумался. — Я очень мало знаю о твоём кольце, но оно держало тебя в балансе. Скорее всего, если его наденет ну… например, друг твой рыжий, то на нём будет поток света. Так сказать, развитие того потенциала, который есть в обычном человеке. Вот мне кажется, что Морок использует именно этот потенциал, но я не уверен, как это на него повлияет, сказочные созданы для магии, так как мы являемся её неотъемлемой частью, людям же нужны долгие тренировки, чтобы ею управлять, — мужчина пожал плечами. — Давай лучше продолжим, заходи, тебе всего лишь нужно найти выход, — Кощей мягко подтолкнул меня в спину. Я погрузилась во тьму.***
В комнате было очень холодно и темно, словно я нахожусь в пещере. До моей ноги дотронулось что-то холодное и склизкое. Я вскрикнула и отпрыгнула назад, создавая в руке шарик света. Змеи! Весь пол усеян чёрными змеями! Внутри всё затряслось от страха, я прижалась спиной к двери, пытаясь успокоиться. «Кощей не стал бы меня убивать. Скорее всего, он хочет добиться того же страха, который я испытываю при погружении во тьму», — подумала я и взвизгнула, мою ногу обвила одна особо крупная змея и медленно ползла вверх. Волосы на голове зашевелились, а я вжалась в деревянную поверхность ещё больше. Я закрыла глаза и выдохнула, пытаясь успокоиться, змея медленно ползла вверх, я ощущала, как её холодное тело скользит по моим штанам. Вдох-выдох. «Змеи — хладнокровные животные. Их активность прямо пропорциональна окружающей температуре. При низких температурах они малоактивны, а от моего света идет какое-никакое тепло, которое нагревает комнату… Значит, мне надо идти в слепую… Чёрт! Ладно, так и быть…», — я выдохнула и сжала комочек света в ладони, полностью поглощая его обратно. Я нащупала на ноге застывшую змею и аккуратно сняла её с ноги, бросая на пол. В комнате было слышно тихое шелестение передвигающихся хищников и редкое шипение, от которого бежали мурашки. Я дотронулась до каменной кладки стены пальцами. «Если буду двигаться вдоль стены по кругу, то смогу найти выход», — подумала я и, не поднимая ног, а скользя кроссовками по полу, двинулась в сторону.***
Я потеряла счёт времени, поэтому даже сложно предположить, сколько же я блуждала в этих потёмках. Однако, моя рука вскоре дотронулась до шершавой поверхности дерева. Внутри всё заликовало. Я нащупала ручку и дернула вниз, та легко поддалась. Яркий свет ударил в глаза, ослепляя меня. Я проморгалась, пытаясь отойти от внезапной вспышки, которая всё ещё назойливо светила прямо мне в глаза, я подставила ладонь, пытаясь хоть что-то увидеть. Лампочка от прожектора, стоящего прямо перед дверью на уровне моей головы, тут же погасла. Я недоумённо похлопала ресницами. — Адель, молодец! — ко мне подбежал радостный Кощей, взявшийся словно из ниоткуда. — Я думал, что это всё затянется намного дольше, но всё вышло наилучшим образом! — он порывисто обнял меня и похлопал по плечу. — Что сейчас было? — спросила я. Кощей задумался, явно пытаясь правильно подобрать слова, чтобы объяснить мне. — Скажем так, мы полностью смогли убрать твою блокировку, но чтобы управлять тьмой, тебе нужно кольцо или очень много практики, сейчас на это времени нет. Однако, как ты видишь, ты сама смогла погасить довольно мощный поток света, — произнес он, чуть улыбнувшись. — Вот как… — я посмотрела на свою перевязанную бинтом ладонь. — То есть, — я подняла глаза на Кощея. — Теперь мой поток силы не будет «прыгать»? — Я более чем уверен, что нет, — ответил он. — Ты, наверное, устала? — мужчина внимательно оглядел меня с головы до ног. Признаться, чувствовала я себя абсолютно измотанной. — Да, я, пожалуй, домой пойду, — я улыбнулась уголками губ. Кощей хмыкнул и отвёл глаза в сторону. — А я думал, что ты захочешь кое с кем повидаться, ну раз так, то ладно, — он развернулся на небольшом каблуке и направился к выходу. «Минуточку! Неужели Паша или Дэн здесь?» — пронеслось в голове. — Подожди! — я нагнала его, подстраиваясь под широкий шаг. — С кем это повидаться? — Ну, ты же сказала, что пойдешь домой, — Кощей коварно улыбнулся. — Нет-нет-нет! Я передумала! — затараторила я. — Хах, раз так, то пойдём наверх, они уже ждут, — он распахнул массивные двери и повёл меня на верхние этажи. Мы прошли по мраморной лестнице наверх. — Кстати, я хотела кое-что спросить, пока мы не пришли, — внезапно начала я. — Валяй, — Кощей обернулся ко мне. — Что у вас с моей тёткой? — поняв, что мой вопрос прозвучал слишком грозно, я быстро добавила. — Если что, то я ни в коем случае не против! — Кощей закашлялся и, ударив пару раз себя кулаком в грудь, ответил. — Всё как-то слишком сложно, чтобы сейчас об этом говорить, но твоей тётке зла я не желаю точно, — сказал он, чуть похрипывая. — Мы пришли, дальше уж сама как-то, — мужчина улыбнулся мне и удалился. Я открыла тёмные двери. Это была малая каминная зала с белыми диванами, колоннами, большим персидским ковром и чайным столиком из тёмного дерева. Два мужских силуэта повернулись ко мне. — Как вы узнали, что я здесь? — спросила я у друзей, падая в кресло, стоявшее между двух диванов. — Ну, я тут по работе вообще был, — ответил Паша. — Надо было срочно показать Кощею кое-какие документы, насчет этого вашего волшебного колледжа, а Дэн за мной увязался, — рыжий отпил чай из фарфоровой чашки. — Я встретил Варю в скейт парке вместе с Аленкой и Машей, там ещё с ними был Вася Сидоров, ну… одноклассник Сани, — начал свой рассказ Волков. — Эти четверо были чем-то сильно обеспокоены и послали за тобой, мол им срочно бежать куда-то надо. Я пошёл в избушку, там Ядвига Петровна сказала искать тебя у Кощея. Кстати, а ты зачем здесь вообще? — он поднял на меня свои серо-голубые глаза, хмурый взгляд словно буравил мое подсознание. Весь рассказ занял примерно пятнадцать минут, в горле пересохло от такого долгого монолога, я налила себе чай и сделала глоток. — А тебе не кажется, что вы с этим Мороком как-то связаны? — резко выдвинул предположение Волков. Я подавилась и закашлялась, чуть не выронив из руки чашку на пол. Юдин аккуратно забрал у меня посуду и постучал по спине. Я кашлянула в последний раз и попыталась отдышаться, смахивая из уголков глаз слезинки. — Более умной мысли у тебя не нашлось? — грозно просипела я. — Дэн прав, сама посуди, слишком много странного между вами двумя, — хмыкнул Паша, отправляя в рот пирожное. — Где тот платок? — внезапно спросил Дэн, вставая с дивана и подходя ко мне. Я нахмурилась. — Причем здесь платок? — спросила я, доставая вещицу из заднего кармана. — Ты что, его постоянно носишь с собой? — хихикнул Юдин. — Ага, как трофей на память, — фыркнула я. Сама того не осознавая, я постоянно таскала этот кусок ткани с собой. Зачем? Не знаю. — Не вижу ничего особо примечательного, только если он не заколдован, — Дэн усмехнулся и вернул мне платок, я спрятала его обратно в карман. — Но ты его с чем-то связал, — подметила я, парень упал обратно на диван и закинул ногу на ногу. — Тебе начали сниться кошмары именно тогда, когда он дал тебе этот платок, — поделился наблюдением Волков. Я обомлела. «Ведь точно! Первый кошмар мне приснился сразу после того, как у меня появился этот кусок тряпки!» — я посмотрела на друга. — Хочешь сказать, что из-за этого платка у нас с Мороком установилась связь? — спросила я. — Не могу утверждать, — хмыкнул он и отпил чай из своей чашки. — Адель, ты же знаешь, что у нашего Дениски буквально чуйка на такое, пора бы уже привыкнуть, что он та ещё ищейка, — усмехнулся Паша. — Ладно, это все конечно хорошо… или не очень, — я поднялась с мягкого кресла. — Но мне нужно к девочкам, хорошего вечера, — я направилась к выходу. — Подожди! — Дэн вскочил с кресла и быстрым шагом подошёл ко мне. — Я с тобой, — сказал он. — Паш, а ты? — спросила я, глядя на смазливую мордашку рыжего, всю измазанную кремом с пирожных. — Вы идите, а мне ещё документацию сдать надо, — сказал он. Мы попрощались и вышли с Дэном за дверь.***
Мы застали Патруль сидящим на скамейке. В руках у Снежки был планшет. — Привет, банда, посвятите меня, что у вас целый день происходило, — усмехнулась я, падая на лавочку рядом с Аленкой. — Ой, Деля, ты не представляешь что было! — воскликнула Рыжова. — Ага, мы даже показать фильм можем, — хихикнула Варя. Снежка передала мне планшет. — Вот, Вася снял, — сказала она. Я запустила видео. Это было похоже на кинофильмы Марвел. Бои, спецэффекты, герои, злодеи. Я улыбнулась и посмотрела на светловолосого мальчика с голубыми глазами, примерно моего роста. Чем-то он мне напоминает Снежку. — Твоим операторским навыкам можно только позавидовать, — сказала я, передавая планшет хозяину. — Но всё это должно остаться только между нами, — строго сказала Маша, нажимая на кнопку «удалить». — Клянусь! Я никому не скажу! — затараторил он. — Всё равно никто не поверит… — Адель, а ты где весь день пропадала-то? — спросила Аленка. — Это долго рассказывать, пойдёмте лучше все в избушку, — сказала я, поднимаясь с лавочки.***
Морок стоял посреди библиотеки. Он выдохнул, призывая тьму к себе. Чёрный дым окружил его. Голубоглазый свёл руки вместе, направив на стопку книг перед ним. Резко повернул одну ладонь вниз. Тьма устремилась к книгам, разрезая всю стопку ровно пополам. — Есть! Получилось! — обрадовался правитель своей маленькой победе. Морок посмотрел на кольцо и нежно провёл по нему пальцем. — Какая же огромная сила в тебе сокрыта… и почему эта девчонка не использовала тебя на полную мощность, а? — произнес он, снимая кольцо с пальца и подставляя к свету, чтобы разглядеть. Не обнаружив ничего нового на серебряной поверхности, он надел его обратно и отправился в спальню. Завтра ему предстоит тяжёлый день. Морок укутался в одеяло практически по нос, создавая тем самым себе теплый «кокон». Что-то в последнее время он стал слишком сильно мерзнуть.