"Больше никаких порталов"

Ведьмак уже приближался к предположительному месту обитания волколака. Окинув взглядом небольшой лес и стоящую неподалёку деревеньку. Арно отправился за башкой чудовища. По пути проверяя состояние своего оружия и наличие масел, эликсиров и бомб. Всё на месте, а если его план пройдёт идеально, то хватит только одного удара. План конечно имеет свои недостатки, какова гарантия, что монстр попадётся в магическую ловушку. Можно конечно действовать по классике, использовать Квен, и надеется на собственные скорость и рефлексы. Также неизвестно являются ли волколаки людьми, на которых висит проклятие или это обычные чудовища? "После убийства обязательно вскрою его, вдруг увижу что-то новое".-Пронеслась мысль в голове ведьмака. Постепенно он начал составлять свой собственный бестиарий, в котором пока только гоблины. Но возможно он скоро пополнится. Ещё Арно занялся изучением местных растений, чтобы найти заменители ингредиентов для его эликсиров. Помимо этого он хочет научиться сам создавать мутагены. Если у него это получится, то он ещё на шаг приблизиться к своей мечте. Но в голове юноши всё ещё витают вопросы. Может это всё таки его мир, просто попал он слишком далеко? Но он объехал почти весь свет и составил очень точные карты, Арно только в Зеррикании не бывал. Так что ведьмак в это слабо верит. Если он останется здесь, то как воскресит Школу Грифона? Если Арно здесь начнёт промышлять мутациями, то возможно вызовет этим ещё большую кучу злобы и негодования, чем в его мире. "Может, есть способ обойтись без мутаций? Думаю вряд ли, ведь без всего этого человек не сможет превзойти свои физические возможности, чтобы составить достойную конкуренцию чудовищам". Пока ведьмак снова витал в своих раздумьях, даже не заметил как дошёл до леса. Сначала нужно найти доказательства существования этого монстра здесь. -Пора за работу.-Тихо проговорил ведьмак, продолжая продвигаться вглубь.

***

Через пару часов поиска, ведьмаку всё же удалось найти следы твари и даже его логово, но самого волколака там не было. "Вероятно он сейчас на охоте или находится в человеческом облике. Является ли местный волколак простым монстром, которого сотворила природа или проклятый человек, покажет вскрытие". Арно же снова проверял наличие всего необходимого, приманку всё не сделать, поэтому он решил просто подождать, погрузишись в процесс медитации. Он даже в таком состоянии будет способен услышать приближение волколака, да и дрожащий медальон сможет предупредить.

***

Примерно через три часа, медальон ведьмака начал дрожать, а неподалёку от себя услышал хруст веток. Встав с земли и достав из ножен серебряный меч, он подготовился к бою, не забыв наложить на себя Квен. К нему вышел хозяин этого логова. Волколак, покрытый тёмно-серой шерстью. Верхние лапы человеческие, с длинными, немного тупыми когтями на пальцах. Самое заметное отличие этого волколака, от тех, с которыми имел дело Арно, заключается в том, что этот ходит на четвереньках. Ещё если внимательно посмотреть, то в глазах чудовища нет ничего человеческого и осмысленного, к тому же зрачки у него были вертикальным, а сам цвет глаз оранжевый. У волколаков, которых видел ведьмак, глаза человеческие, в которых есть что-то умное и людское. Пока Арно осматривал монстра, тот накинулся на юношу, открывая свою пасть, полную жёлтых, острых зубов. Юноша решил придерживаться своего изначального плана, если он не успеют использовать Ирден, а рефлексы подведут, то Квен спасёт его. Если бы он не использовал этот Знак, а план провалился, то огромной вероятностью монстр просто перегрызёт шею ведьмаку. "Действовать нужно очень быстро".-Подумал юноша, перед тем как поставить на землю магическую ловушку и отскочить в сторону. Сразу не получилось, монстр не попался в ловушку, но благо есть Аард, а ведьмак всё ещё поддерживает Ирден. Арно оттолкнул монстра Знаком, специально сделав его телекинетический удар посильнее. И вот, волколак в ловушке, из которой не сможет выбраться, пока действие Ирдена не кончится. Но ведьмак решил не медлить, подошёл к монстру сбоку и вонзил меч ему в шею. Поняв, что волколак умер, ведьмак развеял Ирден и решил приступить к вскрытию.

***

"Похоже волколак всё таки монстр, я не нашёл признаков того, что этот монстр проклятый человек. Когти затупились и немного стёрлись, а в шерсти виден седой мех. Он не молод, в желудке находятся остатки пищи, разумеется волколак хищник, помимо животных останков, так же мной были найдены и человеческие. Пока я не обладаю нужным пространством и оборудованием, чтобы хранить его части и пытаться создавать мутагены. Надо будет решить эту проблему. Своей анатомией волколак практически не отличается от волка, только габариты больше и глаза особенные, в будущем я их всё таки возьму, если мне попадётся ещё один. Скорее всего волколаки являются одиночками и защищают свою территорию от других особей, это доказывают шрамы на морде этого волколака, так же в его логове я нашёл волчьи кости больших размеров, похоже это был старый хозяин этих лесов".-Окончив процесс, Арно отрубил объекту своих изучений голову и проткнул её крюком, чтобы легче было нести.

***

Вернувшись в здание Гильдии, Арно был одарён множеством шокированных глаз. Во-первых, он являясь новичком, взял заказ на убийство волколака и пошёл на его выполнение в одиночку, мало того что он вернулся, так на самом не было и царапины, а заодно притащил отрубленную голову чудовища. Ещё большее изумление вызывала внешность ведьмака, ну не бывает ведь людей с кошачьими глазами, а тут перед ними стоит живой пример данных индивидов. -Думаю, этого достаточно для вашего повышения, Арно из Ковира.-Уверенным голосом попыталась сказать это регистраторша, но у неё этого вышло не очень, а улыбка на её лице была немного нервной. Но ситуацию сглаживало то, что от Арно не веяло угрозой. Хотя тот, кто в одиночку убил волколака явно опасный противник. Также юноша является очень спокойным, его довольно тяжело разозлить, и лучше никому этого не делать. Опомнившись, девушка положила на стол кошель с монетами, который ведьмак взял в руку. При этом взяв одну из них, попробовал согнуть её зубами. Не получилось, значит не подделка. У юноши проверка денег давно вошло в привычку. -Было бы неплохо, что мне нужно делать? -Идите за мной, но оставьте это где-нибудь.-Этот намёк явно был направлен в сторону головы монстра. Тут Арно вспомнил, что ему нужно искать жилье. Поэтому решил спросить у регистратора, вдруг она что-нибудь знает. -Кстати, мне нужно жилье найти. Вы не знаете, сдаёт ли в городе кто-то комнату или дом? -Да, прямо напротив здания Гильдии есть двухэтажный дом с подвалом. Раньше он принадлежал одному Авантюристу, он уехал на время из города и погиб при выполнении одного задания, а ключ перед отъездом отдал мне, потому что он бы обязательно его потерял. -И сколько вы хотите за его аренду? -Могу отдать и бесплатно, этот дом мне без надобности. К тому же, вы несёте довольно важную работу для Гильдии, занимаетесь исследованием монстров, а ваши полученные знания могут быть очень полезны для новичков. "Ничего себе щедрость, бесплатно отдать двухэтажный дом. Чую в этом какой-то подвох. Но соблазн слишком велик, поэтому соглашусь. А если не понравится, то ничего страшного, поспрашиваю по городу, может найду что-нибудь". -Хорошо, я согласен, дом будет в целостности и сохранности.-Девушка протянула Арно железный ключ, который он тут же принял. -Теперь обсудим вопрос о повышении ранга. За мной.-Страх регистраторши полностью развеялся и она уже спокойно разговаривала с ведьмаком. Она действительно хотела сдать этот дом кому-то в аренду, но немного испугавшись Арно, она решила отдать его ему бесплатно, мало ли разозлиться, если цена не устроит.

***

Со второго этажа Гильдии, ведьмак спустился уже с новым рангом, вместо светлого жетона, уже красовался тёмный, что красиво переливался и блестел на свету. Первыми его встретили Убийца Гоблинов и Жрица. -Тебя повысили. За убийство волколака?-Он оставался таким же немногословным. -Ага. Вот башка этой твари.-Проговорил ведьмак, указывая рукой в сторону одного из столов, который окружили новички, с восторгом смотря на морду убитого чудовища, и с таким же глазами осматривая Арно. -Вот твоя часть награды.-Сказал он, протягивая Грифону его долю. -Благодарю. Чем сейчас займёшься, гоблинов пойдёшь убивать? -Нет, сегодня заказы на них кончились. -Понятно, до встречи тогда. Буду нужен, найдёшь меня либо в Гильдии, либо в том доме напротив. - Ведьмак показал рукой в окно, на тот самый дом. -Ясно. Бывай.-Попрощался Убийца Гоблинов с Арно, выходя из здания Гильдии. -Кстати, поздравляю с повышением.-Решила поздравить юношу Жрица. -Спасибо.-Ответил он ей. После она в качестве прощания поклонилась и куда-то ушла. А ведьмак собирался для начала зайти к алхимику, купить у него энциклопедию о растениях, а также немного оборудования, что может пригодится для его будущих экспериментов. Ещё нужно купить письменные принадлежности и бумагу.

***

Такими темпами прошло две недели. Арно уже успел поднять свой ранг. Беря на себя множество заказов на самых разнообразных монстров. Подвал он оборудовал в полноценную лабораторию, в которой имеется практически всё необходимое. Правда его опыты по созданию мутагенов ещё не увенчались успехом. Но эту затею он всё равно не бросает. Среди Авантюристов он тоже успел прославиться, причём в хорошую сторону и получил прозвище "Грифон". У ведьмака есть ещё одно прозвище, которое он редко озвучивает, и то для того, чтобы кого-то напугать немного. "Потрошитель из Фласо", Арно получил такое прозвище, в следствии своей мести. Он убил одного человека, с которым в детстве у ведьмака были не самые лучшие отношения. А заодно он поубивал его охрану, человек двадцать. Но ведьмак всё правильно сделал, этого человека звали Франсуа. Официально он был банкиром, но немногие знали, что этот человек держит под собой одну из крупнейших банд Ковира и Повисса. Они и превратили жизнь мальчика в постоянную борьбу за жизнь, по их вине Арно столько раз был на волоске от смерти. А всё из-за денег, которые должны были родители мальчика банку Франсуа. И не только юноше этот человек жизни не давал. Разумеется дело не только в деньгах, Арно отказался играть по их правилам, выколол глаз одному авторитетному члену банды и убил его отцовским ножом, когда эта мразь хотела хотела сделать одну отвратительную вещь с мальчиком. Даже Франсуа знал, что этот ублюдок в качестве своего удовлетворения использовал детей. Но благо у этой гниды ничего не вышло, нож мальчика быстрее достиг шеи бандита, чем тот успел что-то сделать. После этого банкиром было принято решение убить Арно. Выкинув из разума эти моменты, ведьмак продолжил работу. Сейчас он усердно трудился на втором этаже своего дома, в своём кабинете и спальне одновременно. Арно работал над своим бестиарием. К этому делу он подходил со всей серьёзностью и ответственностью. Подробно описывая и объясняя каждую деталь, даже самую маленькую. Правда уже второй день ведьмак не видит своих товарищей. Регистраторша сказал, что Убийца Гоблинов и Жрица уехали выполнять какой-то заказ, а большего она не знает. Арно знал, что Убийца Гоблинов очень сильный воин, поэтому за него он не особо сильно переживал. Жизнь Арно практически не потерпела изменений, он как убивал чудовищ, так и продолжает этим заниматься, но здесь плата выше, а монстров больше. Хотя, не всё так хорошо. Неприятные мысли и воспоминания стали тревожить Арно. Он чувствовал себя ужасно, только от одной мысли, что ему придётся проводить Испытание Травами и мутациями. Ведьмак вспомнил, через какие страдания прошёл он и его братья. Только мимолётное воспоминание об этой боли, заставляла ведьмака трястись, как осиновый лист на ветру. Дыхание сбивалось, а с лица капал холодный пот. Он прекрасно понимал, что этот страх бессмысленный, он больше никогда не испытает на себе эти пытки. Стать ведьмаком–это осознанный выбор Арно, он знал на что идёт. И своим ученикам он тоже даст право выбора. А Испытание Травами и мутации попытается сделать не такими болезненными, или хотя бы сделать отличное обезболивающее. "Может, я уже помешался на воскрешении Школы Грифона? Я брошу эту идею только тогда, когда она окажется бессмысленной, а мои усилия будут стёрты в прах".-Арно решил оставить эти раздумья на потом, а то от этих мыслей настрой на работу просто исчезнет. Поэтому ведьмак решил продолжить написание своего бестиария. Это будет куда более лучшим решением, чем прямо сейчас заниматься рассуждениями о ведьмачестве. Уже давно стемнело, заметив это, ведьмак немного удивился. "Ничего себе, даже не заметил как ночь наступила. Пора ложиться спать". Арно встал из-за стола, разминая спину. И направился в сторону постели, на которую устало рухнул и довольно быстро заснул.

***

Как обычно, Арно проснулся рано, похоже он идеально выспался, от усталости не осталось ни следа. Первым делом он решил прибраться на своём рабочем месте, ведьмак всегда содержал порядок во всём, особенно в снаряжении и письменных принадлежностях. Окончив с уборкой, он спустился в подвал, чтобы снова проводить эксперименты. Сегодня его исследования дали плоды, Арно смог создать малый мутаген. Который к сожалению продержался недолго, но это огромный шаг вперёд. О его экспериментах знали только Убийца Гоблинов и Жрица, но с какой целью он их проводит, им неизвестно. "Наконец-то, я хоть как-то продвинулся"! Арно вернулся к записям о результатах своих опытов и работе. Для удобства в подвале тоже поставлен письменный стол. Сев за него, ведьмак зажёг свечу и начал писать: "Эксперимент 32. Частично удачный, сегодня я всё таки смог создать малый мутаген, красного цвета. Он просуществовал недолго, буду продолжать работу". Как только он отложил письменные принадлежности. В его дверь кто-то постучал. Его слух позволил ведьмаку это услышать, немного прибравшись, он поднялся на первый этаж. Открыв входную дверь, он увидел своих товарищей, с которыми тут же поздоровался: -Привет. Вы где пропадали? -Выполняли одного задание в землях эльфов. Извини, если отвлекли от работы.-Ответил ему Убийца Гоблинов. -Ничего страшного, я всё равно её окончил. Зачем пришли то? -Мы хотели взять вас с собой на то задание, но нам сказали, что в Гильдии вы ещё долго не объявитесь. Поэтому мы уехали. А теперь хотим снова вас взять на пару заданий.-Присоединилась к разговору Жрица. -Я не против, только подождите, доспехи надену.-Ведьмак закрыл за собой дверь и вернулся примерно через минуту. К его снаряжению прибавился небольшой арбалет, плащ он пока не покупал всё равно не путешествует. Вместе с товарищами ведьмак направился к окраине города, где их уже ждали трое. Седой дворф, одетый чёрно-белое одеяние, на его поясе висели фляга, вероятно с каким-то алкоголем и тесак. Слева от него стояла очень молодая на вид эльфийка. Но вряд ли ей столько же лет, насколько она выглядит. Арно уже ознакомился с живущими здесь расами, при помощи анатомических справочников и прочей литературы разумеется. Судя по длине ушей эльфийки, ей явно больше тысячи лет, вооружена она естественно луком, а одета она в светло-зелёную рубашку без рукавов, подчёркивающую её фигуры и короткие коричневые шорты. Похоже здешние эльфы и эльфы из мира Арно имеют много общего. Она имеет такое же надменный и гордый вид. А по середине стоял высоченный людоящер. Судя по его одеянию шаман, на нём был длинный кафтан, бежевого цвета, украшенный перьями птиц. А на голове красовался необычный головной убор. -Вот тот напарник, о котором я вам говорил. Не обращайте внимания на его глаза.-Проговорил Убийца Гоблинов, поворачивая голову на ведьмака. -Не обращать внимания!? Я по твоему каждый день людей с такими глазами вижу?-Чуть ли не прокричал дварф, эльфийка и людоящер оставались более спокойными. -Вынужден тебя поправить, я не человек.-Поправил дворфа Арно, введя его тем самым в ещё больший ступор. Сам ведьмак давно не считает себя существом из людского рода. Он не ставит ведьмаков в один ряд с людьми или чудовищами. Арно считает себя и других представителей ведьмачьего дела, отдельным типом гуманоидных существ. -И этот кошкоглазый пойдёт с нами, ты же сам говорил, что он в Гильдии всего две недели? Он новичок.-Дерзко ответила лучница. Но ведьмак решил ей напомнить, что кого-то недооценивать может быть смертельно опасным. Ранить или убивать её он конечно не собирается, но припугнуть да. -Хоть я и новичок в Гильдии, но меня с детства обучали фехтованию, использованию магии и убийству монстров, а также людей и схожих с ними существ. Я могу быстро и точно нанести тебе удары по крупным кровеносным сосудам и артериям. Ты быстрее истечёшь кровью, чем успеешь упасть на землю. Потрошитель из Фласо–мне не просто так дали это прозвище.-Добрые глаза Арно тут же сменились, на холодный и суровый взгляд, взгляд прирождённого убийцы, который явно имеет в этом большой опыт и знает, о чём говорит. На эльфийку это отлично подействовало, и она больше не захотела дерзить в сторону Арно. Но Жрица решила успокоить её, а заодно остальных. Нотмолодую девушку и Убийцу Гоблинов, речь ведьмака тоже немного удивила. -Вы его не бойтесь. Он самом деле добрый, но не по отношению к чудовищам. Лицо ведьмака снова вернуло себе прежнее выражение лица. Оправдывая тем самым слова Жрицы. Улыбнувшись, тот представился: -Меня зовут Арно, или же Грифон, но лучше зовите меня по имени. Приятно познакомиться.-Они решили промолчать, пытаясь понять такую резкую перемену в его настроение.-Прошу меня простить, если напугал. -Нам тоже приятно познакомиться с вами.-Развеял тишину людоящер. Не забыв при этом поклониться. -Идёмте, к вечеру будем на месте. По дороге устроим привал.-Сказал Убийца Гоблинов, выходя за пределы городских стен. Остальными было решено последовать за ним. -Кстати, Арно, если ты не человек, то кто тогда?-Решил спросить дворф. -Потом расскажу, может быть.-Ответил ведьмак.

***

-Ну и здоровая тварь!-Проговорил Арно, пытаясь перетянуть верёвку на себя. -Да уж.-Подтвердил Убийца Гоблинов. Помогая ведьмаку в этом. На половине пути было решено сделать привал. Неподалёку стоит речка, поэтому Арно пошёл рыбачить, используя для этого верёвку и довольно большой рыболовный крючок. И он смог подцепить огромного сома. Но в одиночку его вытащить из воды не получалось, поэтому Убийца Гоблинов пришёл на помощь своему товарищу. -Выловим его, зажарим, а из головы уху сварим!-Крикнул Арно, потянув верёвку со всех сил. Его помощник, в этом нелёгком деле, поступил также. Ещё немного усилий и их улов уже на суше. -Фух, наконец-то.-Выдохнул Грифон, вытирая при этом пот со лба. -Ага.-Опять же подтвердил его немногословный товарищ. -Я пока подготовлю его тушу, а вы займитесь сбором хвороста. Убийца Гоблинов молча кивнул и ушёл. Оставляя ведьмака наедине с сомом.

***

Командой было разведёно два костра, на одном готовился сом, а на втором варилась уха. Все были в предвкушении, ведь еда практически готова. Но Кроме Жрицы и Лучницы. Жрица чуть ли не лекцию рассказывала о ведьмачьих Знаках. Хотя, Арно также ей рассказывал, она тогда с горящими от интереса глазами, внимательно слушала каждое слово ведьмака, и его поражает, что она абсолютно всё запомнила. В первый раз Арно решил не рассказывать о остальных трёх Знаках: Гелиотроп, Супир и Сомн, потому что у ведьмака никак не получалось овладеть ими, а Гастон не обучал этим Знакам, потому что сам не умел ими пользоваться.(И третья причина, я ещё не все книги прочитал и знал только о Знаке Гелиотроп) Как только с трапезой было покончено, путники снова отправились в дорогу.