Hicstrid

"Поосторожнее с катушкой. У неё очень чувствительная калибровка"

Он был вождем. Столь желанная свобода теперь стала лишь редкой роскошью, чего Иккинг и боялся. Неудивительно, что Астрид всегда была рада взять на себя роль главы деревни, пока парень был в отлучке. И хотя их свадьба переносилась снова и снова (восстановление деревни), жители Олуха уже привыкли относится к ней, как к жене вождя. Даже без своей связи с Иккингом Астрид успела заработать их доверие и уважение, являясь отважным воином и одним из первых драконьих наездников. Так что Иккинг улетал на Беззубике как минимум раз в день, и Астрид оставалась следить за делами деревни. Он задумчиво постукивал себя по носу, она улыбалась и кивала, откладывая любые дела, которыми собиралась заняться, а деревня делала вид, что не замечает временной смены руководства. - Готов? - приглушенно спросил Иккинг через забрало шлема. Он почувствовал, как урчание Беззубика волной прошлось по его ногам и бедрам. Он пригнулся. Он соскользнул. Падать было легко. Приятно. И ветер, и обжигающее дыхание, и чувство невесомости вызывали новый прилив сил, юность, которую, как казалось парню, он потерял, став вождем. Любые заботы и обязанности покидали его. Так он очищался. Ничто не могло коснуться его. Иккинг перевернулся, уже по привычке выравниваясь в воздухе. Он разрезал небо несгибаемой полосой; тело сгруппировано, руки и ноги напряжены. Он ударил по катушке. Ничего не произошло. Он попробовал еще раз, рискуя сложить свои крылья. Снова ничего, и Иккинг запустил механизм еще раз, пытаясь выровнять уровень скольжения. В третий раз. И это было роковой ошибкой. Ветру было достаточно всего секунды, чтобы подхватить парня с его неуклюжими движениями. Иккинга отбросило в сторону и резко развернуло. Его тело согнулось. Контроль над ним был потерян. Парень начал стремительно падать вниз.

***

Астрид и глазом не повела, когда знакомая черная тень проскользнула над её головой. Она едва отвела взгляд от блокнота с наспех записанными жалобами лишь тогда, когда услышала отдаленное приземление. Затем она снова посмотрела в сторону. Угольный карандаш чуть не выскользнул из её пальцев. Беззубик стоял у двери дома вождя - необычное место посадки для этой парочки, но не это поразило Астрид. У Ночной Фурии был жутко потрепанный вид; элерон в местах разорван, такелаж помят, парень в седле весь вымокший и сгорбленный. Астрид пихнула карандаш с блокнотом Хорку в живот, игнорируя возмущенные крики, и побежала вверх по холму, навстречу двоим. - Иккинг! - прокричала она, приближаясь к ним. - Что случилось? Иккинг ничего не ответил. Никаких объяснений на её оклики. Парень медленно, осторожно слез с Беззубика. Затем, хромая, поднялся по ступеням в дом. Мокрый и оборванный. Астрид шагнула вслед за ним - их свадьба была через две недели; ей уже давно не требовалось стучать в дверь - и толкнула закрывающуюся дверь снова. - Иккинг, - настороженно, опасливо повторила девушка, - ответь мне. Ты знаешь, я не могу... Иккинг развернулся к ней. Она не успела разглядеть выражение его лица, так как парень чуть не упал. Повезло, что он успел ухватиться за угол стола, перед тем как рухнуть наземь. Кровь сочилась из его левой ноги, струйками стекая вниз - исковерканные остатки протеза окрасились в алый цвет. Парень ударил себя в грудь, прямо по катушке. Ничего не произошло. Астрид уставилась на него. Тишина резала слух. - Мы чуть не погибли, - спокойно сказал Иккинг. Это было то холодное спокойствие, которое так ненавидела Астрид. Медленное, угрожающее и полное дрожащих чувств. Её широко раскрытые, полные ужаса глаза продолжали бегать по костюму, рассматривая помятую броню, разорванную одежду, ногу, пятна крови. Вмятину на шлеме. Она приоткрыла рот, пытаясь подобрать слова: - Я... - Я говорил тебе, - парень перебил её, - не делать этого. Я говорил тебе снова и снова о том, какая чувствительная калибровка у этой катушки. Астрид сделала шаг вперед, протягивая к нему руку. Она наклонила голову набок, на лице застыла гримаса ужаса: - Боги, Иккинг, я... Он отстранился от нее назад, перенося вес на левую ногу. Не раздумывая. Поломанный протез впился в скрытую от глаз рану. Иккинг прошипел ругательство, хватаясь за стол двумя руками и перенося свой вес вперед в попытке облегчить боль. Астрид вздрогнула: - Иккинг, пожалуйста... - А Беззубик! - перебил парень. Он указал на дракона. - Ты понимаешь, какой опасности ты подвергла его? Он был слишком далеко от меня... он чуть не разорвал свои крылья в... черт возьми, Астрид..! Беззубик зашел в дом, закрывая хвостом дверь, как его и учили, простонал и обдал горячим дыханием шею Астрид. Он не винил её. Девушка повернулась, сразу же заметив небольшие ссадины на лбу дракона - она винила себя. - Мы были в ростах* от земли! - голос Иккинга повысился и задрожал. - В ростах, Астрид! Астрид вздохнула. Иккинг был зол, напоминала она себе. Обычно он так себя не вёл. Он был напуган и ранен. - Иногда ты не думаешь, - продолжал он, пальцем указывая на собственную голову. Одной рукой парень все ещё опирался на стол. - Ты не слушаешь. Он был напуган, ранен и говорил как Стоик. - Механизм был очень чувствительным... Я говорил это тебе тысячу раз, но тебе было все равно... Астрид шагнула вперед, быстрее, чем он смог отстраниться. - Мне не все равно. - А что, если бы... - Мне жаль, - её пальцы коснулись его челюсти. Перед правым ухом парня начал темнеть синяк. - Я больше не буду, - она провела ладонью по его шее, по груди в поисках новых травм, желая, чтобы он посмотрел на неё. - Обещаю. Его губы посинели. Кожа холодная. Влажная. - Мне не все равно. Иккинг смотрел куда-то поверх её головы. Он вздохнул, но не отстранился от неё. Астрид знала, что именно в этот момент он встретился взглядом с Беззубиком, потому что постепенно напряжение спало с его шеи и тело расслабилось. - Просто... - он отвернулся. Подбородок выступает вперед, губы сомкнуты. - Никогда больше. Астрид кивнула. - Никогда больше, - поклялась она. И больше не было произнесено ни единого слова. Астрид помогла Иккингу опереться спиной на стол, и вместе они отстегнули пряжки с его брони. Она промыла царапины и, морщась, стянула с парня грудную пластину; она чувствовала, как дрожит его тело под броней, бледные пальцы были почти бесполезны при работе с ремнями на талии. Иккинг зашипел, когда она попыталась стянуть наплечник с его руки - на красной эмблеме викингов виднелись белые царапины. Ей пришлось помочь и с наручами, когда парень остановился, вздрагивая и постанывая... А когда Иккинг закричал при снятии правой пластины, она обнаружила вывихнутое и опухшее запястье. Она присела на колени и помогла снять изувеченный протез с его ноги. Он заскрипел на шарнирах. Нога парня кровоточила; рубцы на коже были отчетливо видны. Иккинг наклонил голову назад, сжал зубы и вцепился ногтями в стол. Астрид протерла его голень и осмотрела культю, а затем настояла, легко, но уверенно надавив на его живот, чтобы он оставался на месте и не садился, пока она освобождает Беззубика от его ноши. Дракон будет в порядке после нескольких дней отдыха; пара новых шрамов да ноющие конечности. Но это не остановило Астрид от того, чтобы погладить ушибленные места рептилии, поцеловать дракона в нос и почесать его за ушными плавниками. Астрид принесла одеяла, когда Иккинг снял с себя верхнюю одежду. Она помогла ему обсохнуть, вытирая его руки и волосы и иногда прерываясь, чтобы поцеловать его там, где он позволял. Они работали в тишине, и холодная комната наполнялась теплом. И когда нога Иккинга была перевязана ( чувство вины и ужас раздирали Астрид изнутри железными, ядовитыми тисками), а сам он согрет, укатанный в меха, она легла с ним в постель и поцеловала парня в шею, шепча извинения. Дракон свернулся у их ног; тяжелая голова опустилась на колени девушки. Губы Иккинга коснулись её лба, а его руки зарылись в её волосы, и это говорило Астрид о том, что она была прощена. ______________________________________ Рост ( rôst ) - в СИ викингов расстояние, проходимое между двумя привалами. Довольно свободная величина, зависящая от типа местности, но имеющая длину примерно в 1 милю.