Глава 10. Лорд Динцзю
22 июня 2022 г. в 12:08
Шэнь Цинцю проснулся в мягкой постели, укутанный тёплым меховым одеялом. Юэ Цинъюаня рядом не было. Присев, он откинул с лица распущенные волосы и внезапно вспыхнул, ослеплённый собственной наготой. Боги, он доставил старшему брату немало хлопот!
Поднявшись, Шэнь Цинцю поспешил надеть заботливо вычищенное ханьфу. Отыскав гребень у большого бронзового зеркала, он расчесал длинные шелковистые пряди и скрепил их лентой.
В доме стояла такая тишина, что тревога сжала сердце.
– Шисюн? – робко произнёс Шэнь Цинцю, пытаясь разрушить это оглушительное безмолвие.
Однако ответа не получил.
Поспешив к кабинету старшего брата, Шэнь Цинцю бесцеремонно толкнул дверь и ворвался в комнату.
Юэ Цинъюань, свернувшись у стола, крепко спал, хмурясь во сне.
С облегчением, тут же сменившимся чувством вины, Шэнь Цинцю опустился рядом со старшим братом на колени и осторожно коснулся его плеча.
– Шисюн Юэ, – тихо позвал он, не осмеливаясь при свете утреннего солнца назвать его «Ци-гэ».
Тот напрягся, схватив младшего брата за руку, он прижал его ладонь к сухим пылающим губам и прошептал, не в силах проснуться:
– Подожди немного, сяо Цзю... Мои раны скоро заживут... Я вернусь... Я обязательно вернусь и заберу тебя...
Шэнь Цинцю застыл. Сердце пропустило удар. Раны? Юэ Цинъюань не смог выполнить обещания, потому что был ранен?
Мучимый подозрениями, он хотел пропустить ци, исследовав меридианы старшего брата, но тот, едва почувствовав чужую энергию распахнул глаза.
– Шиди? – произнёс он испуганно, отпрянув.
– Шисюн Юэ, – неловко улыбнулся тот в ответ, испытывая стыд. – Шэнь не хотел беспокоить тебя, но ты был так бледен и... Тебя лихорадит. Мне стоит отправить талисман шиди Му.
Юэ Цинъюань устало сжал переносицу и покачал головой.
– Со мной всё хорошо. Шиди напрасно тревожится.
– Почему ты спишь здесь? – с укором спросил Шэнь Цинцю. – Если Шэнь стесняет тебя, ему не стоило оставаться на Цюндин.
Юэ Цинъюань судорожно вздохнул.
– Нет, шиди здесь ни при чём. Глава Хэ велел ознакомиться с массой свитков. Здесь говорится о прошлом Цанцюн с самого дня основания.
– Глава Хэ и вправду собирается передать тебе пост? – удивился Шэнь Цинцю. В конце концов, они были не первыми учениками поколения «Цин», но никто из старых лордов не нашел достойной замены.
– Верно... – вдохнул Юэ Цинъюань устало, но тут же улыбнулся. – Взяв на себя бремя власти, я наконец смогу позаботиться о тебе.
Однако, Шэнь Цинцю вовсе не хотел такой заботы.
Он был задумчив и мрачен ещё долгое время. Даже когда, поклонившись лорду Цинцзин, замер за его спиной. Жребий был брошен. Готовые к поединку ученики заняли свои позиции на площадке, изготовившись к бою. Шэнь Цинцю оглядел пик Цюндин с высоты дворцовой террасы и вздрогнул. Каждый чи свободного места был покрыт морем ученических голов.
Конечно, состязания двенадцати пиков и раньше были знаменательным событием, собирающим толпы желающих принять участие или хотя бы полюбоваться на других, однако, здесь никогда не было столь людно.
Причина сего явления отыскалась быстро – на резное кресло рядом с главой Цанцюн опустился незнакомец. На вид ему едва ли можно было дать больше двадцати лет. Светлые золотые глаза, искрящиеся насмешкой, привлекали взгляд, как и длинные светлые волосы, рассыпавшиеся по плечам. Аура заклинателя вмиг накрыла Цюндин, словно купол небес. Казалось, ученики не могли вдохнуть уставившись на прибывшее божество. Лицо незнакомца, прекрасное и надменное, полнилось скукой.
– За пятьдесят лет никаких перемен? – спросил он с обидой. – А мне казалось, здесь стало интересней...
Он замолчал, остановив взгляд на Шэнь Цинцю.
– Так и оставался бы в землях Павших Богов, – с раздражением произнёс Хэ Цзюньлун, подавая знак к началу боя. – Зачем шиди покидать свой дворец?
Юные ученики схлестнулись в битве. Ци, откатываясь, разбивалась о барьер у ног старейшин, приводя в неистовый восторг пристрастных зрителей.
– Лун-эр так скучал по мне? – спросил незнакомец, ослепительно улыбнувшись.
– Шиди Юн, ты... – внезапно охрипшим голосом произнёс тот. – О чём это ты говоришь?
Усмешка тронула тонкие губы Юн Фэйюя.
– Талисман призыва, не способный прорвать барьер священных земель всю ночь висел знаком Цюндин, закрывая небеса. Неужели, это случайность?
Хэ Цзюньлун, нахмурившись, не ответил.
Юэ Цинъюань за его спиной потемнел лицом и сжал длинные пальцы в кулаки. Как это понимать? Глава Хэ сам... сам призвал Юн Фэйюя из медитации?!
– Итак, этот юноша ранил ученика Динцзю? – спросил лорд Юн, вновь устремляя взгляд на Шэнь Цинцю. – Как... любопытно. У него... священные ледяные меридианы?
– Да с чего ты взял? – возмутился Хэ Цзюньлун, побледнев. – Вода. Его стихия – вода!
Да и кто бы не возмутился, услышав подобное. Священные меридианы?! Святые небеса! Заклинатели с подобным богатством были крайне редки. Рождаясь довольно часто, они гибли, когда их силы пробуждались. Огромная, неконтролируемая мощь, порой равная восьмой ступени, часто губила целые города, унося жизнь дитя и всех, кто оказался рядом! Последним ребёнком, имеющим священные огненные меридианы, был принц государства Хаунхэ... Дожив до пяти лет, он пробудил меридианы, превратив процветающую страну в обожённую пустыню.
Заклинательские школы проверяли каждого ребёнка с магическими способностями, стараясь избежать подобного.
Глава Хэ не мог не знать о том, что Шэнь Цинцю обладает священными меридианами!
– А на лицо вылитый Мо Ян... – удивился тот.
– Мо Ян? – поразился Хэ Цзюньлун беззвучно. – Мо Ян?!
Юэ Цинъюань нахмурился, глядя на младшего брата. В этом мире не было человека, не слышавшего этого чудовищного имени – Мо Ян! Ведь именно он стал тем, кто уравнял свет и тьму. О нём слагали легенды! Говорят, Мо Ян имел искажённое ядро и священные меридианы. Говорят, он был ублюдком чистокровного северного демона, чьи силы пробудились в десять лет. Мир тьмы никогда не забывал о нём, заботливо выпестовав героя, не побоявшегося бросить вызов богам!
Мо Ян был основателем самой крупной, самой старой заклинательской школы для тёмных совершенствующихся – ордена Лиянь.
– Что ты несёшь?! Он давным-давно мёртв! – возразил глава Цанцюн, нахмурившись в задумчивости, позабыв раскрыть купол барьера.
– Ах, вот как? – усмехнулся лорд Динцзю, касаясь кончиком пальца лба Хэ Цзюньлуна в попытке разгладить морщинку.
Глава Цанцюн взглянул на него со всей строгостью, на которую был способен. Ученики теряли самообладание от этого взгляда. Однако, Юн Фэйюй лишь ослепительно улыбнулся в ответ.
– Если бы этот мальчишка и впрямь был потомком Мо Яна, думаешь, орден Лиянь не разыскал бы его, позволив остаться в Цанцюн? – продолжал убеждать собеседника Хэ Цзюньлун.
Юн Фэйюй молчал.
– Может быть, мне отправить талисман главе Лиянь, сообщив, что юный наследник находится здесь? – развеселился глава Цанцюн.
Юн Фэйюй внезапно помрачнел. Его чудовищная аура вмиг накрыла пик. Поднялся ветер, а небеса затянуло тяжёлыми грозовыми тучами, заставив учеников в ужасе вскрикивать.
Тысячи удивлённых, полных страха взглядов обратились на это божество.
Хэ Цзюньлун хмыкнул, накрывая не в меру гневливого собеседника барьером. Теперь, когда никто не мог их слышать, можно было говорить начистоту.
– Шиди Юн, не стоит пугать адептов, отвыкших от твоего присутствия. Они должны гордиться такой драгоценностью, как старейшина сотого ранга. Давай отбросим насмешки. Зачем на самом деле ты явился? – произнёс глава Цанцюн.
Барьер затянуло туманом, скрывая собеседников от взглядов.
– Я скучал по тебе, Лун-эр. Ведь пятьдесят лет – большой срок... – ответил тот, опустив ладонь на колено Хэ Цзюньлуна и пробираясь под халат.
– Хватит! – неожиданно вспыхнул тот, удерживая его. – Будь серьёзен!
– Но я, как никогда... Ох... Ты по-прежнему жесток и неприступен. Мне не остаётся ничего другого, кроме как... Ну хорошо-хорошо! Не смотри с такой лютой яростью! Вернёмся в настоящее. Мне стало скучно. Мир Богов так же тосклив, как и мир людей. Зачем ты меня призвал? Из-за этого мальчишки? Даже если в нём течёт кровь Мо Яна, это едва ли стало бы причиной. Ты держишь его рядом, позволяя лорду Цинцзин питать надежду щенка занять высокий пост. Собираешься породниться с орденом Лиянь? Ученик Динцзю ранен. В его ци следы тьмы. Так расскажи мне, что происходит.
– Меня беспокоит это дитя, – ответил Хэ Цзюньлун мрачно. – Юэ Цинъюань, старший ученик за моей спиной привязан к нему так, что готов бросить к его ногам весь мир. Однако, меня пугает не эта слепая любовь. Пятнадцать лет назад в мир людей пришёл ребёнок из клана ледяных демонов. Граница миров была прорвана ранее магическим зверем и дитя, очевидно, заблудилось. Стража границ состояла из наёмников, которые не нашли ничего лучше, кроме как попытаться его убить. Однако, не смогли даже приблизиться. У демонов священной крови, в отличие от людей с подобными меридианами, нет проблем с контролем силы. Дитя, которому было не больше трёх, убил пятерых стражей, желавших ему навредить. И тогда они отправили талисман в Хуаньхуа. Лао Гунчжу едва не лишился рассудка. Ты ведь знаешь, что он сам пострадал от руки священного демона – его мать подверглась насилию и умерла родами, произведя на свет мёртвого полудемона. С тех пор этот заклинатель одержим ненавистью. Однако, он опоздал. Стражи границ были растерзаны зверьём, а маленький демон исчез. Мы не знаем, повезло ли ему сбежать или подоспела помощь... Однако, последние годы, пугая и смущая умы, сея панику и смуту по миру разгуливает чистокровный священный демон. Он очевидно молод и ещё не способен причинить большого вреда, однако, поймать его не представляется возможным... Это тревожит меня. Вдруг ты прав и этот мальчишка... Шэнь Цинцю и впрямь наследник Мо Яна? Демоны не бросают потомство. Даже если в них доля крови. Что, если северный демон явился, чтобы отыскать его?
Юн Фэйюй нахмурился, задумавшись.
– Ты не проверял меридианы и ядро мальчишки?
– Мой старший ученик не подпустит к нему даже тебя, – усмехнулся Хэ Цзюньлун. – Говорю же, это дитя обладает нечеловеческим очарованием и умело пользуется своей властью.
– Вот как? – сузил глаза тот, разгоняя пелену барьера и уставившись на Шэнь Цинцю с любопытством. – Я бы хотел встретиться с ним.
Повернув голову, он взглянул на Юэ Цинъюаня.
– Будущий глава Цанцюн так уверен в этом юноше? – усмехнулся он, снимая барьер. – Ученик Юэ должен привести Шэнь Цинцю в Зал Безмятежности. Мне нужно многое ему сказать.
Глаза юноши потемнели. В глубине зрачков на мгновение вспыхнули голубоватые искры, словно там зарождался небесный огонь. Однако, будущий глава Цанцюн поклонился, отправившись выполнять завуалированный приказ.
– А у тебя много тайн, Лун-эр, – усмехнулся лорд Динцзю.
Тот лишь усмехнулся в ответ.
– Этот юнец появился в Цанцюн до того, как пробудил свои священные грозовые меридианы? – сузил свои золотые глаза Юн Фэйюй. – Как же тебе удаётся держать его в узде? Где ты прятал его во время пробуждения?
– Шиди больше не изнывает от скуки? – сменил тему глава Хэ.
Странные глаза лорда Динцзю сияли искренним восторгом.
– Он и впрямь пришёл в Цанцюн до пробуждения меридианов, – вздохнул Хэ Цзюньлун. – Не ко времени, испуганный, исхудавший юнец встретился мне в Шэньяне, вырвавшись из рук городской стражи и пав на колени. Я хотел было уйти, мало ли таких умоляет принять их в Цанцюн, но этот осмелился схватить меня за руку, опалив своей ци. Этот Хэ едва совладал с искажением и успел удержать плеть, едва не обрушившуюся на плечи этого дитя. Случись подобное, и хребет Тяньгун был бы стёрт с лица земли.
Юн Фэйюй с удовольствием кивнул в ответ. Грозовая ци была сильнейшей способностью, дарованной небесами. А священные меридианы и вовсе сродни божественной крови.
Это дитя рождено, чтобы покорить мир!
– Этому Хэ пришлось стать суровым учителем, обучая мальчишку контролю. За четыре года он смог сформировать золотое ядро и уже в пятнадцать поднялся на Ваньцзянь, войдя в Сад Мечей и перевернув его с ног на голову. Ты знаешь, что за клинок в его руках?
– Конечно же. Или ты думаешь, Юн слеп? – улыбнулся Юн Фэйюй. – Меч, выкованный из чешуйки золотого дракона, охраняющего небесный дворец верховного бога Юй Луна. За тысячу лет с тех пор, как он был создан, никто не смог даже приблизиться к вершине Ваньцзянь, не то что взять его в руки.
– Юэ Цинъюань смог. Однако, мне пришлось запереть его в пещерах Линси, чтобы мальчишка смог слиться с оружием, – нахмурился Хэ Цзюньлун.
– Он изранен. Очевидно, его меридианы пробудились именно в этот час?
Хэ Цзюньлун судорожно вздохнул, вспоминая прошлое. Его зрачки расширились от страха – глава Цанцюн до сих пор холодел от ужаса, благодаря небеса за спасение секты.
– Его постигло искажение ци... И если бы не меч, Юэ Цинъюань был бы мёртв. Между ними особая связь. Столь тесная и живая, что они проживают одну жизнь на двоих. Меч носит имя Сюаньсу. Его воплощённый дух – золотой небесный дракон. И мальчишка обнажал его чуть больше двух лет назад. Когда шиди не пожелал покинуть медитацию в прошлый раз, глава Дворца Хуаньхуа отыскал в этом мире самого священного императора демонов.
Юн Фэйюй лишь рассмеялся в ответ, довольно потирая руки.
– Здесь становится всё интересней!
– Юэ Цинъюань был тем, кто сразил молодого владыку тьмы. Но даже ему не удалось убить его. Тяньлан-цзюнь погрузился в глубокий сон. Он заперт под горой Байлу у Хуаньхуа... Однако, я слышал, Лао Гунчжу использовал свою ученицу как приманку. Девушка носила под сердцем проклятое семя тьмы.
Юн Фэйюй нахмурился.
– Демоны-полукровки редки. Демоница никогда не станет носить человеческое дитя, избавившись от позорного плода... Что до женщин мира людей – тьма уничтожит и её и плод. Даже если это была заклинательница девяностого ранга, в чём я сомневаюсь, она едва ли смогла бы выжить. Для того, чтобы разродиться полудемоном, кто-то должен был поддерживать её весь срок, вливая светлую ци. Кто в мире заклинателей пошёл бы на это?
Хэ Цзюньлун хмыкнул.
– Лао Гунчжу одержим демоническим племенем. Мы ведь ничего не знаем о землях тьмы. Демоны священной крови слишком сильны и редки. Мы не можем совладать с ними, чтобы удержать в клетке и изучить. А те, кого удалось поймать – слабы. Они больше похожи на зверей. У них детский разум. Они руководствуются желанием отведать человеческой плоти, пристрастившись к этому лакомству с лёгкой руки своего прошлого императора. Лао Гунчжу мог так поступить. Он жаждал уничтожить врага любой ценой. И если бы ему удалось сделать это руками дитя, рождённого от самого императора демонов... Ах, какая изощрённая месть... К несчастью, девушка, что носила под сердцем проклятое семя, исчезла. Как и дитя. Неизвестно, увидел ли он свет или погиб вместе со своей неразумной матерью.
Юн Фэйюй сурово сжал губы, поднимаясь.
– Чудовищная история. Не думал, что за пятьдесят лет, что я был в медитации, этот щенок Лао Гунчжу потеряет человеческий облик. Он ведь мой шиди. Мне стоило бы хорошенько отходить его плетью!
– Шиди Юн! – возмутился Хэ Цзюньлун. – Даже если это так, Лао Гунчжу – глава Дворца Хуаньхуа. Одной из крупнейших заклинательских школ! Сейчас, когда по миру людей разгуливает священный северный демон, мы не смеем сеять смуту в рядах совершенствующихся!
Юн Фэйюй застыл, побелев от гнева.
– Вот как? – спросил он с усмешкой, напоминавшей оскал. – Ты готов оставить власть в руках человека, одержимого Царством Демонов? Уверен ли ты, что ради мести он не предаст этот мир, использовав учеников как приманку? Ведь однажды он уже сделал это!
Хэ Цзюньлун лишь вздохнул в ответ, сжав побледневшие губы, и отвёл взгляд. Он, в отличие от этого бессмертного божества, не был свободен в своих решениях. Глава Цанцюн нёс на своих плечах тяжёлое бремя власти. Он должен был думать о тех, за кого поклялся отвечать собственной жизнью. Тонкие пальцы главы Цанцюн стиснули ножны меча.
Очередной поединок закончился. Ученик пика Байчжань с прекрасным, надменным лицом божества, поклонился главе секты. Его победа, для которой хватило одной атаки была так оглушительна, что ряды учеников, ликуя, выкрикивали его имя.
«Лю Цингэ! Лю Цингэ! Лю Цингэ!» – останавливая облака, неслись приветственные возгласы.
Шэнь Цинцю, не видевший этот бой, слыша ликующий гул, поёжился, входя под своды Зала Безмятежности в сопровождении старшего брата и склоняясь перед лордом Динцзю.
– Воистину, благодатный час, – улыбнулся Юн Фэйюй. – Поколение «Цин» полнится редчайшими талантами. Двенадцать юных лордов способны покорить небеса.
Юноши переглянулись и, смутившись, вновь поклонились.