Когда настанет тьма

      Шэнь Цинцю смертельно устал... Вот уже сто дней он находился в Лояне. Этот огромный северный город принадлежал клану Цао. Здесь не вызывали удивления высокоуровневые алхимики или драгоценные пилюли и эликсиры. Этот город полнился иной, непривычной мощью – сила Цао Пэя, что едва переступил девятую ступень немногим уступала уровню небожителя Юн Фэйюя.       Лорд Динцзю был умён и изворотлив, как уж. Получив согласие Шэнь Цинцю на брак, он собирался продать свободу мальчишки как можно дороже, выторговывая выгодные условия для Цанцюн. Однако оставить Шэнь Цинцю в Лояне Юн Фэйюй не мог. Как он будет жить, не видя даже его тени? Невозможно!       Под давлением любимой дочери Цао Пэй, скрепя сердце, согласился отправить девушку в Цанцюн.       Шэнь Цинцю ещё два года до совершеннолетия. Свадьба не могла состояться раньше. Однако Цао Хайсюэ не желала расстаться с наречённым и на мгновение.       Клан Цао редко принимал участие в Собрании Союза Бессмертных. Но сейчас в списки участников было внесено более ста имён. Ведь если возлюбленный собирается сунуться в мышеловку горной гряды Тяньхэ, Цао Хайсюэ, конечно же, отправится с ним!       Экипажи были готовы. Прочные удобные повозки, запряжённые высокоуровневыми скакунами могли домчать их к месту проведения Собрания Союза Бессмертных вовремя. И хотя Шэнь Цинцю предпочитал свой меч, ему пришлось забраться в экипаж.       Молодой человек, одетый в ученическое ханьфу, опустился рядом с Юн Фэйюем. Ехать в одном экипаже с бессмертным то ещё удовольствие, однако, среди чужаков клана Цао это был лучший выбор.       Под звуки горнов, провожающих поезд, вереница экипажей тронулась в путь.       Лорд Динцзю, окинув Шэнь Цинцю обеспокоенным взглядом, в который раз задал тот же вопрос:       – Ты уверен в своём решении? От мысли, что ученик секты жертвует своей свободой ради спокойной жизни бесполезных лордов, меня пробирает дрожь. Ты не любишь эту девушку. Я не вижу счастья в твоих усталых глазах. Так скажи мне, зачем это нужно?       Воодушевлённый собственной речью Юн Фэйюй сжал изящную руку Шэнь Цинцю в своих пылающих ладонях. В этом мире не приветствовались однополые связи, но они не были чем-то удивительным. Боги, да пожелай он заключить союз парного совершенствования с этим юношей, кто бы посмел ему отказать?! На континенте было не так много заклинателей ранга Бог! Их можно было перечесть по пальцам! И более половины принадлежали демоническим сектам.       Цокнув, Шэнь Цинцю с раздражением отнял свои тонкие пальцы. Отодвинувшись в глубь экипажа, он скрестил руки на груди и закинул ногу на ногу. Уставившись в окно сквозь искусные узоры, ученик Цинцзин без тени почтения ответил:       – Лорд Юн напрасно беспокоится. Судьба Шэня не должна тревожить бессмертного.       – А ты стал дерзок, – сквозь зубы процедил тот. – Это даёт мне право наказать тебя!       Шэнь Цинцю вздрогнул и мгновенно вынул из рукава талисман. Огненный символ, словно непреодолимая стена, возник между мужчинами.       – Юн Фэйюй, если ты посмеешь прикоснуться ко мне, я немедленно сообщу об этом главе Хэ! – процедил юноша, едва сдерживая страх.       Рассмеявшись, бессмертный откинулся на мягкие подушки и прикрыл свои золотые глаза. Его гибкое сильное тело натянулось, напряглось.       Шэнь Цинцю побледнел. Эта хищная поза встревожила его.       – Думаешь, глава Хэ смог бы тебя спасти? – насмешливо спросил Юн Фэйюй, покосившись на молодого человека. – Лишь глубокие искренние чувства, которые ты безжалостно низверг в угоду собственному высокомерию, останавливают меня. Но пожелай я иметь тебя своим рабом...       Усмехнувшись, он не закончил, оставив Шэнь Цинцю возможность додумать самому. В сумраке экипажа его золотые глаза чуть заметно светились сквозь завесу светлых серебристых волос, словно он и впрямь был опасным зверем.       Ученик Цинцзин молчал, с трудом сдерживая дрожь. Этот человек... каждый раз выводил его из себя, заставляя терять контроль!       Шэнь Цинцю не знал, как избежать внимания бессмертного. Никто не мог избавить его от Юн Фэйюя. Это было не под силу даже главе Хэ, хотя лорд Динцзю и сохранял видимость приличия. И лишь в присутствии Юэ Цинъюаня Юн Фэйюй не смел даже взглянуть на него.       – Щенок, – презрительно цокнул бессмертный. – Рано или поздно меня утомят твои дерзкие выходки. Надеюсь, к этому времени ты будешь достаточно силён для того, чтобы сразиться со мной. Я жесток к своим врагам, малыш Цинцю.       В этом ученик Цинцзин не сомневался. Меньше всего на свете он желал подобного исхода. Вздрогнув, он опустил руку. Боги, кто дал этому человеку право называть его так?! Неужели сила и впрямь решает всё? Неужели, если ты слаб... с тобой будут обращаться не лучше, чем с магическим питомцем?!       Сцепив зубы, Шэнь Цинцю обещал себе достичь успеха любой ценой! Он сможет победить на Собрании Союза Бессмертных! Всего-то и нужно – использовать очарование!       Талисман погас. Скрестив руки на груди, Шэнь Цинцю отвернулся, уставившись в окно. Он так и не произнёс ни слова.       Юн Фэйюй скользнул взглядом по чуть поникшим плечам и тонкой талии. В его груди нарастало беспокойство. Мальчишка рассержен? Обижен?       – Сяо Цинцю, – позвал он тихо, пытаясь скрыть дрожь в голосе.       –... ... – упрямо промолчал тот в ответ, испытывая лютый гнев. «Сяо Цинцю»?! Да как он смеет!       – Сяо Цинцю... – произнёс Юн Фэйюй вновь. В его голосе слышалась паника, а рука невольно потянулась к прямой напряжённой спине ученика.       Однако раньше, чем он успел коснуться шёлка волос или горячего плеча под слоями ученического ханьфу, Шэнь Цинцю внезапно ответил:       – Лорд Юн... Вы – могущественный бессмертный, миновавший порог в пять сотен лет. Шэнь понимает, как легко устать от мира людей за столь долгий срок и не может требовать от вас пощады для чужих чувств. Мы не связаны, лорд Юн. Динцзю и Цанцюн не соседствующие пики. Вам не стоило проявлять заботы о Шэне... Лорду Юну необходимо забыть об этом ничтожном ученике. Мы не равны. Беспокойство обо мне умаляет ваше достоинство и величие. Шэнь не посмеет и дальше пользоваться добротой Динцзю и принимать незаслуженные подарки. Шэнь не отважится оскорблять вас своим обременительным присутствием. Вернувшись в Цанцюн, Шэнь не дерзнёт пересекаться дорогой с великим лордом. А если этого избежать не удастся – не поднимет глаз.       Юн Фэйюй оцепенел. Пальцы, онемевшие от желания коснуться тугого стройного тела, крупно дрожа, вернулись на колени. Сцепив руки и опустив голову, мрачный лорд Динцзю молчал, обдумывая жестокие слова.       Очевидно, мальчишка и впрямь обижен. Прикусив нижнюю губу, бессмертный думал над тем, каким же новым подарком погасить его гнев.       – Ты рассердил меня, – посетовал Юн Фэйюй. – Иногда твоё высокомерие больно ранит. Ты заставляешь меня быть грубым, малыш Цинцю.       Шэнь Цинцю не ответил, не произнёс ни слова. Завернувшись в плащ, молодой человек задремал.       Юн Фэйюй не смел тревожить хрупкого сна. В сумраке экипажа лицо Шэнь Цинцю казалось измождённым, болезненно бледным. Юн Фэйюй внезапно застыдился, подумав о том, какие испытания прошёл его возлюбленный... и сколько ещё ему предстоит... Неужели он и впрямь женится на этой девице Цао Хайсюэ?       Это так больно! Юн Фэйюй и представить не мог, что он, прекраснейший небожитель с огромным опытом любовных сражений; он, способный соблазнить даже камень, будет страдать от неразделённых чувств! Этот мальчишка раздражал его своей неприступностью!       Неужели Шэнь Цинцю уже влюблён? Но рядом с ним нет человека, которого бы он выделял... Кроме Юэ Цинъюаня...       Так неужели избранник Шэнь Цинцю – будущий глава Цанцюн? Эта мысль не нравилась ему. Всеми силами лорд Динцзю избегал думать так. Бессмертные не равны. Сотый ранг бывает разным. Отец этого... щенка Юэ Цинъюаня – Сяо Даочэн. И хотя он младше Юн Фэйюя, его меридианы изначально обладали более мощным элементом. И его отпрыск не отставал от отца.       К тому же Сяо Даочэн... Сяо Даочэн его названный брат. Он не посмел бы навредить его сыну.       Боги, да Юн Фэйюй до сих пор не понимал, почему тот не явился за ним, когда стряслась беда! Почему не попросил позаботиться о своей возлюбленной? Неужели... Неужели он ревновал? Ох... Женщины этого божества и впрямь слишком часто оставляли Сяо Даочэна, желая попытать счастья с этим светловолосым красавцем...       Какая ирония! Сын Сяо Даочэна станет тем, кто отомстит за отца... Ведь Шэнь Цинцю сумел вызвать в душе Юн Фэйюя бурю чувств! Тех, кого бессмертный так искренне, преданно любил было лишь двое: Шэнь Цинцю... и Сяо Даочэн... Тот самый брат, у которого он когда-то намеренно уводил женщин... Ох, Сяо Даочэн и представить не мог, что надменный, прекрасный лорд Динцзю предпочитает мужчин!       Юн Фэйюй так и не смог открыться ему... Всё это в прошлом.       Нахмурившись, бессмертный вновь взглянул на усталое лицо Шэнь Цинцю. Для этого юнца внезапный брак с любимой дочерью Цао Пэя был тяжёлым испытанием. У девицы капризный, тяжёлый нрав!       Выдохнув, он осторожно обнял молодого человека, окутывая его мягкой древесной энергией и позволяя отдохнуть на своей широкой сильной груди. Даже если Шэнь Цинцю, проснувшись, узнает его тайну... лорд Динцзю... не будет возражать.       Едва почувствовав терпкий запах зелени, Шэнь Цинцю приоткрыл глаза. Что происходит? Он так крепко уснул, что пропустил прибытие в Цянду? Но нет, его по-прежнему окружал сумрак покачивающегося экипажа и перестук копыт.       По-детски прерывисто вздохнув, Шэнь Цинцю с наслаждением втянул аромат и лишь тут окончательно проснулся. Он ведь ехал в экипаже с лордом Динцзю! Юн Фэйюй сильнейший бессмертный, а подобная аура присуща только древесному элементу! Но разве такое возможно?! Это ведь наиболее бесполезный тип энергии! Его культивация невозможна! Даже у целителей она сплеталась с огненной, водной или земляной стихией! Никогда раньше не встречался ему подобный элемент в чистом виде...       Как Юн Фэйюй мог достичь столь высокого ранга с древесной ци?       Мысли в голове путались, мешались, сталкивались, разбиваясь в осколки. Юн Фэйюй никому не мог доверить этой тайны. Заклинателям с древесным элементом жилось гораздо хуже тех, кто обладал священными меридианами! Словно презренное проклятое племя, они не имели права на существование, ведь древесная ци являлась панацеей от любых недугов. Люди с подобной кровью не могли себя защитить. Шэнь Цинцю думал, они давно уничтожены – в этом мире всё решала сила.       Но... Но...       Всё, что Шэнь Цинцю знал об этом человеке внезапно развеялось, словно дым ароматической палочки. Неужели Юн Фэйюй настолько доверяет ему, что...       – Лорд Юн... вы... – прошептал Шэнь Цинцю. Но так и не нашёл нужных слов. Вопросов было слишком много. Все его обиды и горечь растворились в тёплых объятиях.       Опустив ладонь на затылок ученика, лорд Динцзю прижал его к груди.       – Выглядишь уставшим. Мне не понять, для чего ты взвалил на свои юные плечи этот непосильный груз. Никто, кроме меня уже и не помнит, из-за чего разгорелась вражда между Цанцюн и кланом Цао. Высокомерие этих жалких людишек, возомнивших себя богами алхимии – единственная причина этого. В те времена молодой глава Цао оставил деву Сяньшу у алтаря в день свадьбы, посчитав её недостойной величия клана... Ты загнал себя в западню, в рабство Цао. Что будешь делать, когда твоя ненавистная супруга бросится жаловаться отцу на то, как мало внимания ей уделяет возлюбленный? Она лишилась рассудка, сяо Цинцю. Мы должны отыскать способ избавить тебя от неё.       Шэнь Цинцю вздохнул и уткнулся лицом в широкую тугую грудь. Удивительно, но его ядро не вспыхнуло жаждой. Впервые рядом с этим человеком ученик Цинцзин не страдал от желания.       – Лорд Юн напрасно беспокоится, – в который раз повторил Шэнь Цинцю с тихим вздохом. – Цао Хайсюэ останется в Цанцюн. Вы ошибаетесь. Это Цао Пэй отдаёт дочь мне во владение. Она будет послушной.       Юн Фэйюй закатил глаза. Сжав подбородок молодого человека, он приподнял его лицо и мрачно взглянул в удивительно чистые, яркие лазурные глаза.       – Твоё очарование несомненно, – возразил тот. – Но Цао Хайсюэ сильная заклинательница с твёрдой волей. Ты не сможешь превратить её в марионетку.       Шэнь Цинцю упрямо мотнул головой, освобождаясь из хватки лорда Динцзю. Прервать передачу энергии он не решился, ведь в этом случае Юн Фэйюй будет изранен собственной ци. Шэнь Цинцю не желал подобного. Древесная ци была по-настоящему ценным подарком.       – Лорд Юн, Шэнь слышал, в тайных землях пика Динцзю есть разрушенный храм древних богов. Там много сокровищ и одно из них – нефритовые плоды садов Пэнлай. Если Шэнь... сможет обуздать деву Цао, отведёт ли лорд Юн его в эти земли?       Лорд Динцзю долго смотрел в лицо возлюбленного, прежде чем неуверенно кивнуть. В который раз он задумался о том, что мальчишка, возможно, использует его для собственной выгоды.       Как несправедливо! Ведь он ничего не получил взамен! Это раздражало, делало его ядовитым и несносным. Юн Фэйюй жаждал взять то, что заслужил!       Шэнь Цинцю ослепительно улыбнулся в его объятиях. Ценные нефритовые фрукты помогли бы ему в культивации. Ведь отказавшись от парного совершенствования с мужчиной, он никак не мог продвинуться на этом пути.       – Как ты собираешься это сделать? – прошептал Юн Фэйюй. – Думаешь, властвуя над моими чувствами, справишься и с ней? Женщины иначе смотрят на подобные связи.       – Шэнь никогда не посмел бы играть сердцем столь могущественного бессмертного, как лорд Юн. Однако я не буду столь же осторожным с капризной девицей! – прошептал в ответ Шэнь Цинцю.       Чуть слышно хмыкнув, Юн Фэйюй возразил:       – Осторожным? Ты? Моё сердце разбито твоим ледяным равнодушием...       Склонившись над лицом ученика, бессмертный накрыл его нежные губы жадным поцелуем.       Шэнь Цинцю застыл. Неведомое до этого мгновения наслаждение пронзило каждый цунь его прекрасного тела, растекаясь тёплой древесной ци. Впервые он так быстро лишился рассудка в чужих руках.       Чувственный поцелуй застил разум. Юн Фэйюй скользил, захватывал, покусывая, посасывал нежные губы юноши. Юркий язык, проникнув во влажную тьму рта, дерзко исследовал его, сплетаясь, обвивая, увлекая в страстный танец.       Уперевшись ладонями в тугую грудь лорда Динцзю, Шэнь Цинцю с наслаждением отдавался чужой ласке, изгибаясь под воздействием древесной ци. Его золотое ядро наполнялось этой энергией, приближая к границе прорыва.       Горячая ладонь Юн Фэйюя, преодолев слои шёлковых ученических одеяний, проникла к отвердевшему естеству Шэнь Цинцю. От прикосновения пальцев к влажной распалённой плоти тот вздрогнул, но не отпрянул.       Губы лорда Динцзю опустились ниже, оставив влажную цепочку поцелуев на длинной стройной шее, остановились в ключичной ямке, наслаждаясь густым ароматом хризантем.       Длинные пальцы бессмертного, сжав желанную плоть, скользили, лишая рассудка, заставляли выгибаться в отчаянной жажде.       Тихий стон, сорвавшийся с губ Шэнь Цинцю, на мгновение привёл его в чувство. Даже боясь быть услышанным он не мог совладать с дрожью в коленях. Это слишком сладко! Шэнь Цинцю тонул в наслаждении, готовый вот-вот излиться в умелых руках.       – Лорд Юн! – прошептал он, закусив свои тонкие пальцы.       Юн Фэйюй мгновенно оторвался от сладостного ароматного островка, оставив маленький алый след на хрупкой ключичной косточке.       – Неверно, сяо Цинцю, – ответил он, обжигая дыханием алеющую ушную раковину возлюбленного и усиливая поток ци. – Назови моё имя.       Шэнь Цинцю содрогнулся, судорожно впившись в сильные плечи Юн Фэйюя. Наслаждение пронзило каждый цунь тела, собравшись в нежной розовой головке. На длинных шелковистых ресницах повисли драгоценные слезинки. Закусив губу до крови, Шэнь Цинцю выгнулся, ткнувшись в тугое влажное кольцо горячих пальцев и с мучительным тихим стоном утонул в небесах, изливая семя.       Юн Фэйюй коснулся губ юноши и, прервав поток ци, быстро привёл одеяния в порядок.       Экипаж уже миновал заставу Цянду.       Шэнь Цинцю, судорожно вздохнув, уткнулся лбом в плечо лорда Динцзю. Несмотря на то, что он внезапно поднялся на пиковые ранги пятой ступени, молодой человек чувствовал опустошение.       – Сяо Цинцю, ты и впрямь становишься сильнее, занимаясь непотребствами? – мягко рассмеялся Юн Фэйюй.       Шэнь Цинцю покраснел в ответ, застыв. Узнав это, сможет ли лорд Динцзю понять, что у этого Шэня дурная кровь? Обеспокоенный мучительной мыслью, ученик Цинцзин поднял голову и взглянул в золотые глаза.       – Тогда я готов сделать тебя гораздо сильнее, – произнёс лорд Динцзю странным голосом с соблазнительной хрипотцой.       Шэнь Цинцю нахмурился. Отстранившись, он вновь скрестил руки на груди и, закинув ногу на ногу, холодно произнёс:       – Никто не станет требовать от могущественного бессмертного столь немыслимой услуги. Нефритовых фруктов будет вполне достаточно.       Юн Фэйюй многое мог бы сказать в ответ. Свирепая ярость вмиг затуманила его рассудок. И если бы слуга не распахнул дверцу экипажа, приглашая их на постоялый двор, Шэнь Цинцю не выбрался бы из рук лорда Динцзю.