Глава 69. Крах
15 октября 2022 г. в 19:51
Присутствующие застыли в ожидании грандиозного скандала. Маленькие школы давно жаждали захватить власть, но могли лишь злорадствовать. Все взгляды устремились на дерзнувшего высказать возмутительное мнение.
– Вот как? – тихим угрожающим тоном спросил глава Тайвэйюань. – Императорская академия под началом Запретного Города в сговоре с демоном?
Очнувшись, заклинатель вздрогнул. Поднявшись, он склонился, сложив руки в уважительном жесте.
– Наша школа... ничего подобного... Чень говорил о том, что академия Тайвэйюань всё ещё не предоставила доказательств того, что старший ученик не является Мо-цзюнем.
– Хм, – усмехнулся Сюй Исинь, думая о том, каким триумфом будет это знакомство. Многие видели лицо, но никто и помыслить не мог, что старший ученик... – Так к чему же так торопиться? Разве Тайвэйюань отказалась от официального представления?
Заклинатель Чень закусил губу, упрекая себя за излишнюю болтливость. Сюй Исинь отдал распоряжение и спустя несколько мгновений собравшиеся бессмертные и впрямь смогли лицезреть молодого человека. У многих при этом перехватило дыхание.
– Императорская академия Тайвэйюань готова представить собранию заклинателей юного наследника престола Империи Шести Княжеств, драгоценного принца Лу Цзуаня.
Ханьфу ученика из золотистого шёлка и высокая гуань с подвесками из духовных камней девятого уровня, сверкающих в волнах длинных чёрных волос, словно капли росы, говорили сами за себя. Ослепительный, грозный, суровый, принц мог заставить любого потерять самообладание. К тому же за его спиной застыли теневые стражи, облачённые в непроницаемые плащи. Лишь сейчас заклинатели прозрели, вспомнив, для чего когда-то была создана школа Тайвэйюань. И на что они надеялись? Разве не очевидно, что старшим учеником должен быть наследник престола?
Дрожа, провинившийся вскочил, готовый пасть ниц.
– Ваше высочество, Чень не имел ничего...
Поморщившись, Лу Цзуань устало поднял руку.
– Достаточно, – произнёс он с лёгким раздражением. – Вы обвинили академию в том, что она вступила в сговор с Мо-цзюнем и посмели требовать доказательств обратного, но до сих пор не смогли объяснить, что послужило причиной столь клеветнических измышлений. Сейчас, лицезрея истину, кто посмеет повторить столь дерзкий навет?
Шэнь Цинцю, изумлённый встречей, обменялся взглядом с Юэ Цинъюанем. Он готов был бросить правду в лицо этому щенку хоть сейчас, но не мог принять такое решение в одиночку. Подобное поведение превратит Цанцюн во врагов мира бессмертных. Никто из них не посмеет пойти против империи!
– Все мы основывались на словах главы Цанцюн, – услужливо поклонился провинившийся заклинатель.
Взгляд чёрных глаз устремился к лордам Цанцюн, остановившись на лице Шэнь Цинцю. Медленно светлея до цвета сияющего серебра, они раскрыли истинную природу наследника – вертикальный зрачок подрагивал, словно врата тьмы.
Драконья кровь? Или и здесь всему виной венец силы? Ло Бинхэ не учёл этой способности. За всё время, что он носил маску Лу Цзуаня, его глаза не менялись. Завораживающая картина притягивала и пугала.
– О нынешнем лорде Цинцзин наслышан даже отец-император, – медленно произнёс принц. – Неужели и эти слухи породила его неуёмная натура? Так объясните же нам, мастер Шэнь, что послужило причиной?
Но тот всё ещё не смел ответить, хотя в его груди разгорелся яростный гнев. Юэ Цинъюань, поднявшись, поклонился.
– Причиной послужила случайная встреча. Адепт секты Цанцюн Шэнь Цинцю явился в Чанъань, ожидая открытия запретных земель. Однако сбежавший питомец нарушил его планы. Обеспокоенный побегом зверя Шэнь Цинцю заметил мужчину, принявшего на себя заботу о животном. Бросившись в погоню, ученик случайно услышал разговор незнакомца с главами Тайвэйюань, Лиянь и Дворца Хуаньхуа у саркофага Тяньлан-цзюня. Несколько небрежных слов стали причиной подозрений. Несомненно, незнакомец был демоном. И он желал поглотить ядро демонического императора ради восстановления собственных сил.
Лу Цзуань всё ещё не сводил взгляда с лица Шэнь Цинцю. Тот, пытаясь избежать этого пристального внимания, распахнул веер, прикрыв скулы. Но даже отвернувшись, всё ещё ощущал сияющий жар чужих глаз.
– Любопытно, – ответил принц, улыбнувшись. – Как ни странно, это легко объяснить. Этот Лу – плод любви бессмертного и духовного зверя. Каждому из вас известна простая истина – человек, отказавшийся от праведного пути, может жить дальше не прибегая к тьме. Но у духовного зверя нет иного пути. Если я не смогу создать золотое ядро – погибну. Великая императрица земель Шести Княжеств – стотысячелетний дракон пустоты. Демонический зверь.
В воцарившемся молчании не слышалось даже вздоха. Тайны Запретного Города всегда были покрыты мраком. И то, что сейчас узнали заклинатели, потрясло их.
– Значит, император куда ближе к землям тьмы, чем мы полагали... – тихо произнёс глава Башни Тяньи. – Однако это не объясняет...
– Вполне, – прервал принц. – Демон, которого мастер Шэнь лицезрел – мой дедушка. Тело Тяньлан-цзюня было доставлено в Тайвэйюань лишь для того, чтобы изучить демоническое племя. Избежать ошибок в культивации. То, что мастер видел и слышал, было особой практикой усиления ядра, не более.
Шэнь Цинцю сглотнул. Он мог бы бросить в лицо этого лжеца обвинение в чудовищном обмане! Но...
– К тому же мастер Шэнь сам подтвердил мою невиновность. Ведь мы провели в запретных землях не один год. У него было время и возможность убедиться в том, что этот Лу – не Мо-цзюнь.
Да, именно поэтому лорд Цинцзин не мог выдавить и слова. Защищая Ло Бинхэ, он заставил Юэ Цинъюаня объявить его собственное мнение основой невиновности старшего ученика Тайвэйюань. Это было так глупо, святые небеса! Да неужели он и впрямь доверился демону?! Веер с тихим стуком сложил крыло. Опустив его на стол, Шэнь Цинцю с трудом протолкнул в горло горький ком и взглянул на свои ладони. Мог ли Ло Бинхэ превратить его в марионетку? Что, если это тело пронизано золотыми нитями? Что, если он не может управлять собственным рассудком, принимать решения, действовать?.. Это объяснило бы неоправданное доверие к Ло Бинхэ. А иначе, что стало причиной столь немыслимого поступка? Наивный щенячий взгляд? Маска белого лотоса? Теперь, обвинив Лу Цзуаня во лжи, Шэнь Цинцю навлечёт бедствие на собственную секту! Ему придётся молчать!
Улыбнувшись, Лу Цзуань чуть склонил голову и изогнул бровь.
– Полагаю, этого достаточно, чтобы оправдать Тайвэйюань?
Да кто бы посмел возразить? Одно появление наследного принца со стражами за спиной могло бы доказать невиновность академии! Приди в голову императору Шести Княжеств заключить перемирие с Царством Демонов, и тогда никто не посмеет возразить! Ведь мощь Запретного Города с каждым днём становилась всё более грозной и непостижимой. Именно император столько лет поддерживал хрупкий мир между светом и тьмой. В то время, когда на иных континентах гремели кровопролитные войны, Империя Шести Княжеств процветала и благоденствовала. Запретный Город давно обрёл безусловную, непререкаемую власть...
Внезапно осознав своё бессилие, Шэнь Цинцю перевёл отчаянный взгляд на Юэ Цинъюаня. Этот справедливый, чистый, праведный человек никогда не потерпит власти тьмы. Как бы не старался Шэнь Цинцю изменить судьбу этого мира, всё сложилось ещё хуже чем в той книге... Нет, чем в его прошлом. Теперь секта Цанцюн будет раздавлена императорской властью. И Ло Бинхэ... остался таким же ублюдком и лицемером! Обещая не вмешиваться...
Боль пронзила грудь Шэнь Цинцю стрелой предательства. Ло Бинхэ... Как же он мог поверить, что демон способен на добрые поступки? Что он может измениться, испытывать чувство вины? Шэнь Цинцю в прошлом был его злейшим врагом. Человеком, сломавшим его жизнь. Так с чего Шэнь тешил себя иллюзией, что имеет для Ло Бинхэ значение? Демон использовал его, словно ступеньку к власти.
С трудом дождавшись завершения собрания, окончившегося полным провалом праведных школ, Шэнь Цинцю поднялся. Ему было так плохо, словно вместо чая он выпил пиалу змеиного яда.
Юэ Цинъюань был мрачен и молчалив. Так Шэнь Цинцю знал, кто этот человек? Он знал, что старший ученик и Мо-цзюнь... Нет. Что-то здесь было не так. Ему бы стоило расспросить младшего брата, вытрясти из него правду! Но глава Цанцюн боялся ранить его недоверием.
Шэнь Цинцю желал вернуться на постоялый двор. С ним что-то произошло. Тело сковало холодом, от которого стучали зубы, а в голове раздался звон. Ох, неужели это и есть тот самый недостаток тёмной мужской энергии? Оглянувшись, он заметил Лу Цзуаня. Такой же ублюдок, как и его тёмный господин! Цепной демонический пёс!
Лицо лорда Цинцзин покрылось мертвенной бледностью, на висках выступили бусинки холодного пота. Дыхание сковала странная истома, словно сил совсем не осталось.
Лю Цзуань вскинул взгляд на Шэнь Цинцю. На лице принца отразилось беспокойство. Прервав разговор, он поспешил к заклинателю, подхватив обессилевшее тело на руки.
Лорды Цанцюн, оглянувшись, онемели. В глубине тёмных глаз Юэ Цинъюаня зажглись искры небесного огня, однако, Лу Цзуань не выпустил изящного тела из рук.
– Мастер Шэнь болен? – спросил он мягко. – Если бы я знал, никогда бы не посмел тревожить его. Главе Юэ не стоило привозить мастера Шэня на собрание.
Лю Цингэ окинул юнца свирепым взглядом, желая разорвать на части.
– Передай этого человека мне! – велел он. – Здесь не запретные земли! Я больше не позволю тебе забрать его!
– Вздор, – возразил Лу Цзуань, хотя и не знал в чём причина состояния Шэнь Цинцю. – Все пять лет в запретных землях он был со мной. Я способен позаботиться о нём!
Уже готового броситься в драку бога войны удержал Юэ Цинъюань. Поклонившись, он тихо произнёс:
– Шиди Шэнь обладает священными ледяными меридианами. При побеге Тяньлан-цзюня он использовал оружие, что принц Лу помог ему обрести в землях тьмы. Боюсь, шиди потратил слишком много тёмной ци. Мы будем благодарны за помощь.
Кивнув, Лу Цзуань подхватил Шэнь Цинцю на руки и поспешил во внутренние покои, бросив, что сообщит о состоянии лорда Цинцзин позже. Цзюнь-шан приказал оберегать этого человека и заботиться о нём. Никто не смеет ослушаться.
Опустив Шэнь Цинцю на мягкую широкую постель за шёлковым балдахином, Лу Цзуань отослал стражей прочь. Осторожно коснувшись не скрытого ни наручами, ни перчатками запястья, принц осторожно исследовал меридианы заклинателя. Шэнь Цинцю нахмурился во сне, на его прекрасное лицо вуалью легло выражение сладостной муки.
Не понимая, что происходит, Лу Цзуань, встречавший на своём пути немало тёмных практик, решил исследовать золотое ядро. Но тянуться к нему собственной ци долго и неудобно. Шэнь Цинцю может очнуться в любой момент. Принц не знал, как заклинатель отнесётся к такой помощи. Возможно, оттолкнёт. Тогда собственная энергия изранит Лу Цзуаня куда сильней разгневанного Шэнь Цинцю. Лучше опустить ладонь чуть ниже пупка. Не замышляя дурного, принц и впрямь протянул руку и коснувшись паха, застыл. Он, разумеется, видел, что имеет дело с мужчиной, но... никак не ожидал что нефритовый дракон заклинателя проснётся от лёгкого прикосновения, подняв непокорную голову. Не зная, как теперь быть, Лу Цзуань не сводил взгляда с постыдного бугорка под слоями шёлка. Не ожидая нападения принц не увидел изменений в облике лорда Цинцзин.
А ведь Лу Цзуань знал, что этот человек рассвирепеет, очнувшись! Одним движением Шэнь Цинцю отшвырнул принца на кровать и прижал к постели, нависая голодным злобным духом. Его волосы стали белы, словно снег, а глаза синего льда сияли.
– Мастер Шэнь, – изумлённо прошептал принц, осторожно пытаясь выбраться. Но лишь усугубил ярость лорда Цинцзин. Вклинившись между ног старшего ученика Тайвэйюань, тот прижал его руки к постели.
– Ты ведь хотел мне помочь, – растянул губы в усмешке Шэнь Цинцю. – Разве не ты целых пять лет был рядом со мной под барьером? Разве впервые мы проделываем что-то подобное?
Отвердевшее естество Шэнь Цинцю ясно говорило о том, какое желание его мучает. Прикусив губу, Лу Цзуань попытался вывернуться из чужих рук, применив долю духовных сил, но не сдвинул заклинателя и на цунь.
– Прекрати, – встревоженно зашептал принц, осознав, что дальнейшая борьба может ранить этого человека. – Ты ведь знаешь, как всё было на самом деле! И то что цзюнь-шан делал с тобой, меня никак не касается!
– Цзюнь-шан? – спросил Шэнь Цинцю. Его голос завораживал, похожий на перезвон льдинок или серебряный колокольчик. – Разве он не приказал исполнять любое желание Шэня?
Прижавшись к сжавшейся, мягкой плоти мужчины под ним, Шэнь Цинцю склонился к губам принца.
– Я жажду взять тебя. Драконы всегда были слабостью Шэня. Ваша природа восхитительна. Ты выглядишь как мужчина, но в тебе таится женская суть. И кто бы мог подумать... Драконов-женщин не бывает, значит и наша императрица – мужчина?
– Отпусти! – взвыл Лу Цзуань, чувствуя, как его пробирает дрожь. Серебристые глаза наполнились влагой.
– Ты испуган? – прошептал Шэнь Цинцю, нежно касаясь его лица мягкими, словно пух, поцелуями. – Шэнь будет осторожен.
Проклятая демоническая кровь захватила рассудок. Шэнь Цинцю позабыл о человечности, наслаждаясь собственной силой и властью. Лу Цзуань привлекал его своей нечеловеческой натурой, вызывал чувство восторга и немыслимое желание покорить, приручить его. Аромат хризантем разлился по комнате, окутывая встревоженного дракона.
– Я буду нежен, – повторил Шэнь Цинцю, накрыв его опухшие, чуть подрагивающим губы поцелуем.
Лу Цзуань проклял себя за ложь. За то, что посмел вмешаться, пожелав получить благодарность Ло Бинхэ. Битвы на шёлковых простынях имели для него особый, священный смысл. И если Шэнь Цинцю продолжит, Лу навеки будет привязан к нему! Но... Его лицо покраснело. Губы заклинателя были нежны и сладостны, словно восхитительный персик бессмертия. Лу Цзуань, прикрыв глаза, невольно ответил, приоткрыв рот и позволив прохладному языку проникнуть в глубину. Руки Шэнь Цинцю распускали узлы, обнажая желанное тело. Тонкие пальцы пробегали по коже, рождая щекочущую дрожь глубоко в груди и паху. Нефритовый корень принца отвердел, прижавшись к животу. На тонком шёлке штанов растеклось пятнышко влаги.
Шэнь Цинцю давно не удерживал чужих запястий. Тело мужчины под ним, обнажённое, тугое, гибкое, соблазнительно сияло влагой наслаждения. Губы заклинателя скользили вдоль шеи, коснулись ключичной ямки, сжали отвердевший сосок, заставив Лу Цзуаня выгнуться и судорожно вздохнуть. Он потерял счёт времени, потерял себя, желая лишь одного – чтобы быстрые ловкие пальцы заклинателя коснулись его нежной жаждущей плоти!
И тот не заставил себя ждать. Размазав прозрачные соки по распалённой головке, заклинатель сжал отвердевшее естество, исполня танец наслаждения. Лу Цзуань, вцепившись в простыни, задохнулся, выгнулся, приподнявшись навстречу. Тихие сдавленные стоны срывались с губ, тело вмиг покрыла пелена пота. Комнату огласил мучительный стон и содрогнувшаяся плоть исторгла обжигающее семя.
Обессиленный Лу Цзуань не мог пошевелить и пальцем. Он полагал, что отдал достаточно энергии под искусными ласками, но тонкие пальцы скользнули ниже, коснувшись тугого кольца мышц меж округлых ягодиц. Нектар наслаждения смочил нефритовые врата драконьего тела и тонкий палец уверенно скользнул в нежную глубину. Лу Цзуань содрогнулся. Зажмурившись, он прикусил губу, но не сказал и слова. Теперь, когда он изведал восторг весенней ночи в руках заклинателя, было поздно отступать. Добавив второй палец, Шэнь Цинцю осторожно растянул мягкое увлажнённое кольцо мышц. В его груди бурлила ци, затапливая рассудок. Всё, чего он желал – войти, вбиваясь в это желанное покорное тело. Он позабыл о других. Лю Цингэ растаял в тумане похоти. Обнажив изящный яшмовый клинок, поблёскивающий розовой головкой, Шэнь Цинцю сжал ягодицы Лу Цзуаня. Склонившись к груди принца, он нежно коснулся соска, слушая как учащается дыхание мужчины. А затем двинулся в обжигающие глубины его тела.
Ахнув от боли, Лу Цзуань вцепился в плечи Шэнь Цинцю. Тот выпрямился. Сжав колени дракона, он развёл их шире. Глаза синего льда встретились с лунным серебром, следя за подрагивающими зрачками. Он пробирался глубже, словно змей, медленно и осторожно, но с ресниц Лу Цзуаня всё же сорвались росинки слёз.
Войдя на всю длину, Шэнь Цинцю склонился к мужчине, заключил его в объятия, нежно целуя и шепча утешения. Тот, вздохнув, обвил шею лорда Цинцзин руками, утопая в аромате его кожи, в шёлке волос. Его стройные ноги переплелись за спиной заклинателя, а бёдра подались навстречу.
Танец дракона и феникса сплетал тела в наслаждении, оглашал комнату тихими стонами, растекался горячим семенем по влажной коже. Боль отступила. В глубине собственного тела Лу Цзуань обнаружил узелок, отзывающийся сладостной дрожью на каждое движение Шэнь Цинцю.
Стоны смешались в страстном слиянии. Наслаждение закручивалось вихрем, взрываясь в висках. Пролившись семенем, оросившим тугие мышцы живота Шэнь Цинцю, Лу Цзуань выгнулся, задохнувшись, а затем содрогнулся в ослепительно восторге.
Шэнь Цинцю, сжав талию любовника, толкнулся глубже и со стоном выплеснул ледяное безумие. Вздохнув, он взглянул на мужчину, видя лишь размытое, туманное пятно, а затем обессиленно повалился на кровать...