Глава 88. Заговор
11 декабря 2022 г., 09:22
Минуло четыре года. Заточение Шэнь Цинцю на горе Ху то и дело окрашивалось весенними чувствами тигриного бога. И пусть тот не пытался похитить честь и достоинство заклинателя, это не избавляло его от внезапных ласк. Поцелуи под луной; жадные руки, смыкающие объятия... Ху Шэнь знал, как соблазнить лорда Цинцзин, пользуясь прошлым опытом. Однако Шэнь Цинцю не позволял ему большего. Не единожды тигриный бог был избит веером или укушен.
Сменив тактику, Ху Шэнь всё больше времени проводил рядом с заклинателем, пытаясь добиться его любви. Но и здесь потерпел сокрушительное поражение. Шэнь Цинцю с радостью делил с ним вечера за долгими беседами, игрой в вэйци или музыкой, но всегда прогонял, едва наступала ночь.
И даже то, что лорд Цинцзин гостил во дворце тигриного бога, не изменило этого.
Ло Бинхэ часто пропадал на горе. Проследив за ним, Шэнь Цинцю с радостью увидел, что мальчишка зачастил в павильон Су Сиянь. Отношения между заклинательницей и поверженным императором были непросты. Но за четыре года дева Су смогла добиться спокойствия. И хотя Тяньлан-цзюнь ещё не простил предательства, ожидая от возлюбленной подлости, путь к исцелению был найден. И Ло Бинхэ сыграл в этом примирении немалую роль. Под руководством родителей, мальчишка без усилий становился сильней, повергая Шэнь Цинцю в лёгкую грусть. Лорд Цинцзин искренне полагал, что Ло Бинхэ лучше остаться здесь. Сам же он должен будет покинуть гору. Рано или поздно этот день настанет...
Ло Бинхэ тревожился, но так и не смог понять состояния лорда Цинцзин. Шэнь Цинцю искусно скрывал свою грусть.
Совершенствование лорда Цинцзин стремительно росло. С помощью Ху Шэня, знавшего о священных меридианах гораздо больше, чем любая школа заклинателей, он ступил в Павильона Бессмертия.
Сяо Бай повзрослел. Он уже не был щенком. Отрастив седьмой хвост, лис опережал Шэнь Цинцю в силе. Их кровные узы были заключены, сделав Сяо Бая духовным зверем лорда Цинцзин. Теперь ему не нужна была поясная сумка – зверь мог скрыться в море души Шэнь Цинцю. Там он уже мог принимать человеческий облик, превращаясь в очаровательного синеглазого юношу.
Жизнь шла своим чередом. Текла безмятежным, неторопливым потоком. И в этом спокойствии Шэнь Цинцю часто пробирал озноб, словно он чувствовал приближение беды...
***
Юэ Цинъюань, помассировав точку на лбу, взглянул на лорда Байсянь. – Ты с такой уверенностью говоришь о том, что шиди Шэнь заперт на горе Ху, словно мы не потратили четыре года на его поиски. Но нам так и не удалось точно узнать, там ли он. Сюань Цинхэ церемонно поклонился. – Глава Юэ вправе сомневаться. Всё же Цанцюн ни к чему ссоры с самим Ху Шэнем. За последние годы мы испортили отношения с императораторской академией Тайвэюань и орденом Лиянь, обвинив их в похищении Шэнь Цинцю. Удивительно, что они не пожелали отомстить. Кто-то сдерживает их. И этот кто-то... боюсь, охотится на Шэнь Цинцю. Взгляд Юэ Цинъюаня стал остёр и пронзителен. Сюань Цинхэ невольно поёжился, словно стоял на ледяном ветру. – Шиди Цинхэ сегодня не в меру разговорчив, – заметил глава Цанцюн, заставив собеседника побледнеть. – Этот Сюань тревожится за шисюна. Разве это странно? – возразил тот. – Глава Юэ бледен, он не спит, не принимает пищу, не медитирует. На сколько ещё хватит твоих сил? Я должен как можно скорей отыскать Шэнь Цинцю и я знаю, как выманить его с горы! Резким движением Юэ Цинъюань сбил лорда Байсянь с ног, тут же скрутив его проклятой оковой. – Тревожишься? – прошипел он, упираясь коленом между лопаток. От боли тот заколотил ногами по пушистому ковру, моля о пощаде. – Притворился старшим братом, посмел явиться мне на глаза, едва дождавшись его возвращения! Когда ты стал столь дерзким, Сюань Цинцзань? Моя благосклонность превратила тебя в чудовище?! – Юань-гэ! – завопил тот, изворачиваясь в его руках. – Цинцзань наказан сполна! Четыре года ты не можешь простить мне нескольких слов, сказанных Шэнь Цинцю! О какой благосклонности идёт речь? Ты... Ты позабыл о моих чувствах! Цинцзань не понимает, ты и вправду относишься к Шэнь Цинцю, как к младшему брату? Он зажмурился, ожидая чудовищного удара. За такие слова Юэ Цинъюань жестоко покарает его. Однако смолчать Сюань Цинцзань не мог. С первого взгляда, увидев Юэ Цинъюаня, он испытывал к нему неоднозначные чувства. Столько лет он трудился, цунь за цунем преодолевая огромную пропасть между ними! И вот, несколько грубых слов, сказанных в жажде избавить главу Цанцюн от этого червя гу, зовущегося Шэнь Цинцю, разрушили всё! А ведь они были близки! Ах, как же можно забыть пьянящую нежность этого человека?! Тем больнее сейчас ощущалась его жестокость. Сюань Цинцзань видел презрение и ненависть в глазах Юэ Цинъюаня, но не оставлял попыток вернуть всё назад. – Глава Юэ, – услышал Сюань Цинцзань сдержанный голос старшего брата. – Прошу простить, это моя вина. Я проявил слабость, позволив ему сбежать. Выдохнув сквозь зубы, Юэ Цинъюань кивнул. Дождавшись, пока лорд Байсянь разожмёт хватку, удерживающую его тяжёлый кулак, он медленно поднялся. – Уведи его прочь, – велел Юэ Цинъюань. – Попадётся на глаза раньше, чем вернётся шиди, будет заперт на Динцзю! Вздрогнув, Сюань Цинцзань вскочил. Однако вместо того, чтобы спасаться, мчась на Байсянь, он с отчаянием повторил: – Я знаю, как заставить Шэнь Цинцю вернуться! Сюань Цинхэ, разозлившись, готов был применить заклятие молчания, но Юэ Цинъюань остановил его, наконец, услышав провинившегося заклинателя. – Что же, я выслушал достаточно вздора, льющегося из твоих уст, – холодно ответил Юэ Цинъюань. – Ещё немного ничего не изменит. Говори. – Юань-гэ, тебя и Шэнь Цинцю всё ещё связывает заклинание Алой Нити... Едва услышав это, Юэ Цинъюань вскинул голову, мгновенно поняв, что хочет сказать этот человек. И не он один. Боясь, что младший брат навлечет на себя беду гораздо большую, чем уже довлела над пиком Байсянь, Сюань Цинхэ ударил его в акупунктурную точку, подхватив обмякшее тело. Юэ Цинъюань задумчиво взглянул на побледневшее лицо Сюань Цинцзань и мягко улыбнулся. – Шиди Цинхэ думает, я чудовище? Юэ никогда не посмел бы причинить Цинцзаню зло. Нас... связывает слишком многое. Сюань Цинхэ вздрогнул. Лицо владыки пика небожителей на мгновение исказилось от подступивших чувств. – Я никогда... не сомневался в этом, – ответил он ровным тихим голосом, заставив Юэ Цинъюаня глубоко задуматься. К несчастью, он так и не отыскал причины поведения лорда Байсянь несмотря на свой незаурядный ум и редкостную проницательность. Пройдя в собственную опочивальню, глава Цанцюн велел опустить Сюань Цинцзаня на широкую мягкую кровать под шёлковым балдахином. Когда с этим было покончено, Юэ Цинъюань взглянул на Сюань Цинхэ, спрашивая, что тому удалось разузнать. – Шэнь Цинцю находится на горе Ху. Из деревни Саньдуо он ушёл, воспользовавшись пространственной техникой. Мы долго изучали след ци. Она принадлежит демону и ведёт к горе. – Ушёл? – тихо возразил Юэ Цинъюань. – Думаешь, он мог уйти по своей воле? – Шисюн Шэнь обладает непростым характером. Нам неизвестно, что заставило его так поступить, – уклонился от прямого ответа лорд Байсянь. Глава Цанцюн холодно улыбнулся. Слова Сюань Цинцзаня были одной из причин! Впрочем, Цао Цингуан ничем не лучше! Но с лордом Динцзю совладать не в пример труднее. Цао Цингуан был силён и осторожен. Он нехотя подчинялся главе секты, выстроив вокруг себя неприступную крепость, и ни во что не ставил остальных. Ссоры с ним Юэ Цинъюань позволить себе не мог. Пик Динцзю был законом Цанцюн. Неприкосновенным и беспристрастным. Глава секты не обладал столь непререкаемой властью, как этот щенок Цао Цингуан! Хуже всего, Юэ Цинъюань не мог его понять. Не мог отыскать путь, что позволит управлять им! Вздохнув, глава Юэ взглянул на лорда Байсянь. – Мысль шиди Цинцзань не так уж плоха. Пусть Алая Нить больше не может указать мне место, где находится шиди, он всё ещё может почувствовать, что со мной стряслась беда. Сюань Цинхэ сжал губы. Да с чего ты взял, что он бросится на помощь?! Однако говорить такое вслух смерти подобно. – Возможность мала, – прошептал Юэ Цинъюань, словно прочёл чужие мысли. – Мы не знаем, может ли он прийти... Попробовать стоит. Возможно, мы отыщем причину напасть на Ху Шэня! – Четыре года назад барьеры горы Ху внезапно были усилены. Никогда раньше Ху Шэнь не запирал пик, – ответил Сюань Цинхэ. – Очевидно, он скрывает нечто важное и драгоценное. Но это не обязательно Шэнь Цинцю. Глава Юэ, шисюн мог угодить в ловушку случайно. Кивнув, тот остановился у постели, не отрывая взгляда от лица Сюань Цинцзаня. Так странно. Братья Сюань близнецы, но их натуры различны, словно лёд и пламя. И Юэ Цинъюань не знал, кто из них ему нравится больше. Обернувшись, он ослепительно улыбнулся, заставив лорда Байсянь застыть в изумлении. – Очевидно, нам пора созвать совет бессмертных и устроить переполох. С трудом вдохнув, Сюань Цинхэ попытался привести мысли в порядок. В его голове воцарялся хаос каждый раз, когда Юэ Цинъюань проявлял интерес или симпатию. – Переполох? И что же может послужить его причиной? – спросил он, прилагая немало усилий, чтобы сохранить твёрдый взгляд и уверенный голос. На губах главы секты появилась хитрая улыбка. – Скажи мне, Цинхэ, среди бесчисленных сокровищ Цанцюн, какое самое ценное? Сюань Цинхэ вздрогнул. Перед глазами вспыхнула белая пелена, а тонкие пальцы похолодели. Юэ Цинъюань... назвал его по имени? Святые небеса! Опустив голову, он попытался взять себя в руки. Нельзя поддаваться слабости! Глава Юэ не должен догадаться, что его сердце вот-вот выпрыгнет из груди! Юэ Цинъюань никогда не узнает, что и старший Сюань безумен! – Сокровище, о котором знают лишь лорды секты... Драгоценность, потерянная сотни лет назад и лишь волей случая доставшаяся Цанцюн – духовное ядро небесного дракона цзиньлуна, что ранее украшало венец Владыки Богов. – Пришло время объявить о нём во всеуслышание. Вскинув взгляд, Сюань Цинхэ замотал головой, глядя на Юэ Цинъюаня, словно на безумца. – Опомнись, шисюн! Цанцюн подвергнется чудовищной опасности! Даже ничтожества, возомнившие себя заклинателями, присоединятся к орде бесчинствующих бессмертных! Они хуже демонов! Неужели Шэнь Цинцю стоит целой секты?! Склонившись ближе, Юэ Цинъюань холодно произнёс: – А у тебя характер твёрже, чем у Цинцзаня. Смеешь спорить? Сцепив зубы, лорд Байсянь смело взглянул в лицо своим ночным грёзам. – Глава Юэ, очевидно, болен. Этот Сюань обещал заботиться о безопасности и благополучии хребта Тяньгун. Я не могу подвергнуть многочисленных учеников опасности! Внезапно рассмеявшись, Юэ Цинъюань похлопал заклинателя по плечу. – Можешь выдохнуть. Этот Юэ не собирался подвергать опасности ни Цанцюн, ни её сокровище. Сюань Цинхэ едва держался на ногах, чувствуя, как дрожат колени. Противостоять Юэ Цинъюаню, достигшему могущества небесной ступени – словно выйти на бой с божеством. Лорд Байсянь и сам давно шагнул в бессмертие, но они никогда не были равны! Ох, с каждым годом Юэ Цинъюань всё больше похож на своего отца! – Но тогда... Что глава Юэ собирается делать? – Деревню Саньдуо постигло нашествие змей... Оно началось после того, как туда прибыли два молодых господина – Лань и Чжи. И закончилось после того, как те исчезли. Жители Саньдуо получили в подарок талисманы драгоценного хотанского нефрита, защитившие их от змей. Очевидно, что гостями деревни были не простые люди. По следу ци можно понять, что они принадлежат к демонической знати. Как оказалось, деревня Саньдуо знаменита тем, что выращивает особый сорт лотосов, способных питать повреждённое ядро. Как думаешь, шиди Сюань, кем были эти гости? Скомкав шёлк изысканного ханьфу на груди, тот попытался понять ход мыслей Юэ Цинъюаня, но ответить не смог. Любое предположение казалось безумным. – Не бойся смотреть правде в глаза, – подбодрил его глава Цанцюн. – Очевидно, это Чжучжи-лан и его господин. Демонический генерал Чжучжи-лан потомок священных демонов и змеиной расы. Его истинный облик мы впервые смогли увидеть в битве на горе Байлу. А затем он явился и в академию Тайвэюань. Шиди Шэнь говорил, что ядро Тяньлан-цзюня повреждено новым императором демонов. Разве это не причина созвать собрание? Сюань Цинхэ нахмурился. Это не только причина созвать совет, но и серьёзный повод для беспокойства. – Мир людей то и дело подвергается набегам демонической знати. Тяньлан-цзюнь и Чжучжи-лан, северный демон, а потом и этот новый владыка тьмы! Это становится слишком опасным! Нам стоит задуматься над защитой границ. – Хладнокровен и проницателен. Лорд Байсянь всегда видит слабые стороны, – кивнул Юэ Цинъюань. – Тогда Юэ разошлёт талисманы. Поклонившись, Сюань Цинхэ хотел было забрать спящего младшего брата, но глава Цанцюн остановил его. – Пусть останется, – велел он, опускаясь за низкий столик, заваленный свитками. Побледнев, Сюань Цинхэ поколебался. Разве мог он оставить этих двоих наедине. Присев напротив Юэ Цинъюаня, он вскинул голову и произнёс: – Мой долг помочь главе Юэ осуществить его план. Цинхэ надеется, что шисюн сочтёт его достойным доверия. Застыв, тот не мог справиться с удивлением. – Вот как? Тогда... Шиди приготовит тушь? Словно решив стерпеть любое оскорбление, Сюань Цинхэ принялся растирать тушь, пока Юэ Цинъюань зажигал палочку благовоний. Наконец, отыскав разумное объяснение поведению лорда пика Сотни Небожителей, он заговорил. – Во время собрания бессмертных Главный Зал посетит срочный гонец. Он принесёт свиток с требованием вернуть ядро золотого дракона в Небесный Дворец. Пары случайно брошенных слов будет достаточно. Отложив собрание, этот Юэ покинет собрание в смятении. Далее нам необходимо убедиться, что каждое слово достигнет ушей заклинателей. На встрече с лордом Динцзю мы обсудим маршрут движения. В путь я отправлюсь с одним сопровождающим, притворившись торговцем. Разумеется, я не стану подвергать драгоценность опасности. Шиди Ван изготовил весьма похожую копию. Я остановлюсь на постоялом дворе и дождусь врагов. Заручившись поддержкой шиди Му, я позволю им ранить себя и отдам поддельное ядро, оставшись истекать кровью. Если за долгий час шиди Шэнь не явится... Юэ уничтожит гору Ху! Сюань Цинхэ замер, глядя на главу секты с испугом. – Это чудовищный план, – возразил он с ужасом. – Вас могут убить! Или рана окажется слишком опасной! Шисюн вообще думал о том, что будет, если помощь не подоспеет вовремя?! – Вздор, – легкомысленно возразил Юэ Цинъюань. – Мой уровень совершенствования высок. Я не умру даже если клинок пронзит сердце. Пусть меня сопровождает шиди Шан. В случае опасности, он даст мне целебную пилюлю. Пусть это звучит страшно и безумно, я не ввязался бы в опасное приключение. Однако его слова не успокоили лорда Байсянь. Он жаждал последовать за ним тайком, дабы защитить жизнь этого незадачливого, раздражающего упрямца! Но нарушить запрет Юэ Цинъюаня...
