***
Ло Бинхэ, задыхаясь, смотрел на Су Сиянь. Его последняя надежда рухнула в одночасье, оставив горькое отчаяние и тьму в душе. – Прости, – произнесла она, с нежностью взглянув на подросшего сына. Ло Бинхэ исполнилось четырнадцать. Его характер портился день ото дня. Мальчишка становился всё более раздражительным и капризным, утопая лишь в ему известной тьме. Помирившись с родителями, он проявлял к ним внимание и был вежлив, но нежности и любви не выказывал. Как будто эта связь была не более, чем погашенным долгом, Ло Бинхэ испытывал удовлетворение. А вот счастье... Единственным человеком, которым он дорожил до дрожи и полных слёз глаз, оставался Шэнь Цинцю. Почувствовав вспышку ци, Ло Бинхэ бросился к дому Ху Шэня. Тот не любил мальчишку, считая его досадной помехой, но при определённом усилии тому всегда удавалось миновать барьер. Однако в этот раз Ло Бинхэ не обнаружил в драгоценном вызолоченном павильоне ни главного сокровища, ни тигриного бога – Шэнь Цинцю исчез. Сила Ху Шэня была немыслимой. Никто не мог прорвать барьер горы Ху без его дозволения. И если Шэнь Цинцю ушёл, то тигриный бог сопровождал его. А ведь Ло Бинхэ и впрямь не смог обнаружить и следа ци лорда Цинцзин! Грудь мальчишки взорвалась болью. Неужели учитель... оставил его здесь? Бросил... одного?! Не в силах поверить в подобное, он быстро стёр набежавшие слёзы и бросился к матушке. Она ведь ученица Ху Шэня! Она сможет связаться с ним и выяснить, куда подевался Шэнь Цинцю! Су Сиянь, увидев побледневшее лицо сына, и впрямь отправила талисман. Но ответ получила лишь спустя долгий час. Ху Шэнь сообщил, что направляется в пустыню, дабы принять испытание небесным огнём. Вот только... – Тигриному богу больше десяти тысяч лет, – стараясь не смотреть на юного сына, произнесла Су Сиянь. Она мучилась от боли, раня своё дитя. – Он проходит испытание каждую тысячу лет, становясь вдвое сильней. Но с прошлого минуло не больше сотни... Наверное, он решил помочь... – Ранг учителя слишком низок! – возразил Ло Бинхэ, поняв её мысль. – Испытание разгневанных небес настигает заклинателя перед вознесением! Не раньше, чем он ступит в сотый ранг! Ху Шэнь не может сопровождать учителя! И снова потянулось долгое ожидание. Вдвое больше времени понадобилось тигриному богу, чтобы прислать небрежный ответ. Шэнь Цинцю и впрямь вернулся в Цанцюн. Вернулся в родные земли, позабыв о Ло Бинхэ. Оставив его запертым с этими людьми которых он считал чужаками! Губы юноши побелели. Сжав кулаки, он отрицал очевидное, но его голос предательски дрожал. – Прости, – выдохнула Су Сиянь. – Мне пришлось сообщить тебе неприятное известие, но ты уже достаточно повзрослел, чтобы принять его с достоинством. Тяньлан-цзюнь, равнодушно сидящий в кресле за книгой, вскинул полный восхищения взгляд. Даже к собственному ребёнку эта женщина не испытывала жалости! – Порой нам приходиться тяжело бороться за тех, кто нам дорог, – закончила Су Сиянь. – Мастер Шэнь не мог уйти молча, – возразил Чжучжи-лан, застывший за спиной господина. – Должно быть, случилось что-то очень важное. Возможно, он вернётся. Но Ло Бинхэ знал, что это не так. Учитель не оставил ему ни единого слова! И он не мог даже связаться с ним! Барьер Ху Шэня не позволил бы отправить талисман! – Бороться за тех, кто дорог? – сощурив обсидиановые глаза, спросил Тяньлан-цзюнь. – Помнится на южном склоне горы мне встречался юный дракон Сюаньлун. Он обладает чёрным пламенем и несмотря на то, что едва ли миновал возраст в две тысячи лет, при правильной тренировке быстро достигнет высшего уровня. Ло Бинхэ лишь отмахнулся. Он и сам знал об этом драконе. Ведь в прошлой жизни именно Сюаньлун был его зверем. Однако сейчас юнец не желал думать о нём. В его сердце поселилась тоска и обида. Тем не менее, рука застыла в воздухе. Благодарно взглянув на отца, что, казалось, относился с презрением к собственному сыну, Ло Бинхэ бросился прочь. Сюаньлуны были потомками одного из владык морей, самого Ао Гуана! Как он мог позабыть! Его крик способен разверзнуть границу миров! Уж с каким-то несчастным барьером он точно справится! Вот только... Как же его поймать? В прошлом Ло Бинхэ повстречал зверя в час отчаяния. После того, как Шэнь Цинцю столкнул его в Бесконечную Бездну, юный ученик потратил целый год, бесцельно бродя по огненным землям. Мэнмо безжалостно гонял его, заставляя сражаться с чудовищами! А затем привёл в пещеру. Ло Бинхэ родился с редчайшим элементом огня. Едва пробудив силы, он стал обладателем двух типов пламени. Чёрный огонь земель мёртвых был способен сжигать даже души. Второй казался обычным и вполне безобидным. Ло Бинхэ скрывал первый и совершенствовал второй. Мэнмо говорил, что он сможет достичь небывалой мощи, отыскав и поглотив источники магического огня. Один из них питал земли Бесконечной Бездны. В огромной каменной пещере, полной лавы и нестерпимого жара, Ло Бинхэ отыскал готовый вот-вот распуститься лотос. В его сердцевине и был источник огня. Однако он был не единственным, кто жаждал поглотить его! Среди огненных волн чернело тело огромного дракона! Обычно Сюаньлун обитал в мире людей, но в тот час спустился в Царство Демонов за желанной добычей. В ту пору Ло Бинхэ уже отыскал Синьмо. С помощью этого чудовищного меча он обрёл шанс победить. Десять страж длился поединок. Порой только мощь Мэнмо защищала юнца от ран. Без своего демонического наставника он уже сотни раз мог бы сгореть в этом огненном котле! Лишь удача помогла Ло Бинхэ ранить зверя. Поглотив источник огня, он заставил Сюаньлуна заключить узы. К несчастью, дракон так и не смог простить его. Как бы Ло Бинхэ не заботился о нём в будущем, зверь был капризен и упрям. Однако юнец успел хорошо изучить его нрав. У Сюаньлуна был один важный недостаток – слишком мягкое, жалостливое сердце. Улыбнувшись, Ло Бинхэ бросился к логову дракона, зная, что в этот раз сможет всё сделать правильно! Сюаньлун станет его защитником и близким существом!Глава 92. Множество обид. Ч.2
11 декабря 2022 г. в 17:33
Поднявшись над пиком Байчжань, Шэнь Цинцю впервые оказался внутри барьера и сумел разглядеть место, где жил возлюбленный. Как и ожидалось от бога войны, его дом представлял собой настоящую крепость. Высотой в три этажа, он оканчивался зелёной черепичной крышей и был опоясан галереей с колоннадой ароматного сандалового дерева. Окна, затянутые бумагой и переплетённые изысканными рамами, вызвали у Шэнь Цинцю странное чувство: у Лю Цингэ весьма изысканный вкус.
Рядом с домом располагалась огромная боевая площадка выполненная из духовных камней пятого уровня. Как Шан Цинхуа в обморок не упал, отстраивая подобное?! Стоимость этой площадки наверняка превышала стоимость всего пика Байчжань!
– Шиди... Шэнь и не знал, что у тебя столь изысканный вкус.
– М? – нахмурился тот с непониманием. – О чём это ты?
– Твой дом красив, прочен и изящен. Позади имеется сад с беседками и мостами. Это прекрасно. Шэнь думал, что... – он смущённо замолчал.
– Думал, я живу в палатке? – усмехнулся Лю Цингэ, спешиваясь на боевой площадке. – Впрочем, это не секрет. Когда Лю взошёл на пост лорда, глава Юэ велел пику Аньдин построить для меня павильон. Лю выбрал самый просторный и крепкий из тех, что предложил Шан Цинхуа.
– Вот как! – с облегчением выдохнул Шэнь Цинцю, внезапно вспомнив понятие из мимолётной прошлой жизни в другом мире – ООС. Увидев дом Лю Цингэ, лорд Цинцзин подумал, что он ничего не знает об этом человеке. Случайный выбор и ответственное отношение Шан Цинхуа к собственным обязанностям всё объясняли.
– Это поможет тебе победить? – спросил Лю Цингэ, сжимая в руке свой прославленный Чэнлуань. Шэнь Цинцю мгновенно пришёл в себя, содрогнувшись при виде хищного голубоватого сияния. В прошлом Лю Цингэ умер, убитый собственным клинком.
– Ты проиграешь, – спокойно отозвался лорд Цинцзин. – Шиди Лю бесхитростен в желании восстановить справедливость. Тому, кто знает твои слабости, легко победить.
– Слабости? – с недоверием отозвался лорд Байчжань. – Нападай! Хватит и одного удара, чтобы ты понял – у бога войны нет слабостей!
– Когда это Просветлённый Дух стал богом? – поддел его Шэнь Цинцю. – Впрочем, мне и впрямь нужно...
Не догововорив, лорд Цинцзин зачехлил меч под недоумевающим взглядом Лю Цингэ.
– Против тебя мне придётся использовать всю мощь Сюэхуа, – прошептал Шэнь Цинцю, активируя браслет. Мгновение спустя перед оцепеневшим лордом Байчжань предстало прекрасное видение. Боевую площадку заволокло морозным туманом. Взмахнув рукавом, Лю Цингэ призвал ветер, разорвавший пелену в клочья и разметавший одежды и волосы Шэнь Цинцю.
Застыв, Лю Цингэ не мог отвести глаз от холодного совершенного лица и реявших стягом волос, белых, словно снег. Глаза, цвета весенней листвы, тающей в голубых небесах изменились, превратившись в чистый синий лёд. Величественный, надменный Шэнь Цинцю казался божеством, владыкой северных земель, повелителем холодных ветров, пожирающих душу. И копьё в его руках будило в душе Лю Цингэ странное чувство... Смесь ревности и жажды обладать этим человеком, испить его до дна, с наслаждением глотая тихие стоны, вспыхнула в груди бога войны. Крепче сжав Чэнлуань, он решил, что должен взять верх в этом поединке!
Но пальцы лорда Байчжань дрожали от желания прикоснуться к этому видению. Боги, неужели он и впрямь лишился рассудка?! Ведь Шэнь Цинцю... всегда был его врагом! Сцепив зубы, он приложил немалые усилия воли, дабы заставить себя очнуться и процедить жестокие слова:
– Шэнь Цинцю! Что бы ты не предпринял, твоя вина очевидна! Перед тем, как вернуться на Байчжань, Лю навестил главу Юэ! Шиди Му осмотрел его рану. И пусть её нанёс не Сюя, в воспоминаниях Юэ Цинъюаня запечатлелся твой образ! Это ты напал на главу секты, ранив его!
– Противоречишь сам себе, – холодно отозвался лорд Цинцзин. – Разве шиди Лю не считает меня болваном, не способным к разумным действиям? Меч, которым ранен шисюн, обладает небесным рангом. Где бы я мог раздобыть такое оружие? Но ты ведь не желал выслушать меня, бросившись в драку!
Приготовившись к удару, Лю Цингэ сузил глаза и спросил, срываясь в атаку:
– И как тебе это мешает?
Встретив Чэнлуань клинком наконечника, Шэнь Цинцю взглянул в глаза бога войны:
– Этот человек давно переступил сотый ранг! Шиди наверняка слышал его имя. Главу Юэ ранил основатель ордена Лиянь, Мо Ян!
Отпрянув, он выдохнул, чувствуя привкус крови во рту. Однако Лю Цингэ не собирался оканчивать бой. Взметнувшись к небесам, он ринулся на ледяное божество.
– Мо Ян притворился тобой? Сущий вздор!
Колени Шэнь Цинцю подогнулись от новой атаки. Едва сдерживая удар, он всё же сумел возразить:
– Он долгое время притворялся старейшиной Лиянь, спасаясь от гнева тигриного бога Ху Шэня! И в прошлом... был моим учителем!
Усилие, наконец, принесло результат, отбросив Лю Цингэ на три шага прочь. Приземлившись на ноги, тот усмехнулся.
– Всё интересней и интересней. Почему же ты не отправился в Лиянь, если твоим учителем был сам старейшина ордена?
На это у Шэнь Цинцю не нашлось ответа. Коснувшись своего прошлого, он невольно должен был рассказать и о Юэ Цинъюане. Но выдать чужую тайну даже Лю Цингэ... немыслимо.
– Это не имеет значения, – нахмурившись, ответил Шэнь Цинцю. Его губы стали чуть ярче и темней, налившись кровью в бою. И бог войны не сводил с них глаз. – С самого начала Мо Ян жаждал прикрыться мной, отдав Шэня на растерзание разгневанному тигриному богу. Он сделал всё, чтобы превратить меня в собственное отражение. А затем расставил ловушку, заманив меня на гору Ху. Все эти годы Шэнь не мог вернуться. Но я никогда не забывал о чести, величии и безопасности Цанцюн!
– Как благородно! – зло расхохотался Лю Цингэ. – Я должен поверить в это?
Шэнь Цинцю, стиснув губы, внезапно атаковал. Ледяные цепи, опутав, низвергли бога войны наземь, удерживая сильное тело и останавливая поток ци.
– Шэнь Цинцю! – рявкнул тот, сопротивляясь. – Ты... Как подло!
Шэнь Цинцю, ослепительно улыбнувшись, уселся на бёдра поверженного соперника и склонился над его лицом.
– Разве шиди Лю не считал меня таковым? Почему же оказался не готов?
Тонкие длинные пальцы, прекрасные, словно хотанский нефрит, коснулись лица лорда Байчжань.
– Можешь не отвечать. Я расскажу тебе об этом. Всё потому, что Лю Цингэ клялся мне в любви, обещая защищать и заботиться об этом Шэне. Потому, что и Шэнь... испытывает к тебе те же чувства...
Голос лорда Цинцзин становился всё тише, переходя на шёпот, трепеща на губах Лю Цингэ вспорхнувшими мотыльками.
– Я люблю тебя, Лю Цингэ. И то, что твой рассудок повреждён, не изменит прошлого. Лу Цзуань был жертвой моей слепой жажды. Это не оправдание, но... Моя собственная ци порой превращает Шэня в животное. Отравленный этим ядом, я не смог сдержаться. Если ты возненавидишь меня... Я смогу понять. Но не раньше, чём ты вспомнишь всё, что нас связывает.
Лю Цингэ застыл. Прикованный к площадке ледяными цепями, он лихорадочно метался взглядом между сияющими лазурными глазами и яркими, соблазнительными губами, что говорили ему о любви. Колени Шэнь Цинцю, сжимающие его талию, такие сильные и стройные, будили ослепительное желание. Ощущения казались знакомыми, словно он и впрямь десятки раз касался этого гибкого изящного тела. Ладони Лю Цингэ помнили шелковистое тепло кожи Шэнь Цинцю...
Лорд Цинцзин так и не посмел коснуться любимых губ поцелуем. В таком состоянии Лю Цингэ мог воспринять это как оскорбление и новую причину для ненависти. Встав на меч, Шэнь Цинцю взмыл в небеса, окинув бога войны взглядом, полным затаённой тоски. Копьё Сюэхуа вновь превратилось в изысканный браслет, обвивающий тонкое запястье. Волосы лорда Цинцзин, мчавшегося прочь, вернулись к своему цвету, но всё равно развевались на ветру победным стягом. Цепи больше не удерживали Лю Цингэ, но тот не менял положения до тех пор, пока силуэт Шэнь Цинцю не растаял вдали.
Лишь тогда он присел, опираясь на ослабевшие, дрожащие руки и с непониманием взглянул на встопорщившийся шёлк халата. Даньтянь сладко ныл от странной, но такой знакомой истомы.
– Да что со мной происходит? – в смятении спросил Лю Цингэ сам себя. – Разве заклинатель вроде меня, практикующий технику холодного сердца, мог поддаться чарам и, позабыв о собственном совершенствовании, броситься в бой на шёлковых простынях?!
Неудивительно, что отклонение ци, случившееся четыре года назад едва не стало смертельным! Сердце Лю Цингэ болело.
А ведь и Му Цинфан, и Сюань Цинхэ неспроста пытались уберечь его от встреч с Шэнь Цинцю. Наверное, они полагали, что пилюли гения алхимии смогут убить чувства... Но...
Неужели его любовь так сильна? Или ему не хватило времени? Тогда... Стоит уединиться в медитации. Богу войны самое время навестить пещеры Линси!