Когда настанет тьма

      Ло Бинхэ, сглотнув, поднялся с колен. Его горящий взгляд, прикованный к лицу Юэ Цинъюаня, молил о продолжении.       – Нам удалось отыскать шиди благодаря Дунхай Юйгуану. Он связался с лордом Чжэньван. Как оказалось и в его венах течёт священная кровь древних Ао.       – Глава Юэ... Северная Пустошь – глубинные земли Царства Демонов. Что вы собираетесь делать? Разве могут люди явиться в земли тьмы?       Юэ Цинъюань на мгновение задумался. Сделав шаг навстречу, он похлопал Ло Бинхэ по плечу. Юноша вырос. С того Собрания Союза Бессмертных минуло восемь лет. Ему уже исполнилось двадцать пять. Ло Бинхэ мало участвовал в жизни секты. Тренировки, медитации и состязания стали его жизнью. Ведь он верил, что исполнив повеление Шэнь Цинцю, сумеет увидеть его вновь! Как же он хотел, прижавшись к коленям лорда Цинцзин поделиться с ним своей радостью. Он больше не приспешник тьмы! Этот Ло прорвал десятую ступень бессмертия!       – Ты не можешь пойти, – произнёс Юэ Цинъюань, зная желание мальчишки. – С твоей кровью это слишком опасно.       – Но... Глава Юэ! Ло пробудил священные огненные меридианы! Искажение мне не грозит! Демоническая кровь больше не сможет взять верх! С такой силой, что обладаю теперь, я могу выбирать путь! И Ло сумеет взойти на небеса!       Юэ Цинъюань невольно улыбнулся в ответ.       – Никто и не сомневается в этом. Ты сумеешь стать самым юным богом войны, но... ты ведь не собираешься нарушить слово, что дал учителю?       Ло Бинхэ, стиснув в руках свой меч, не находил слов. Если он не ступит в земли тьмы, то больше никогда не увидит учителя!       – Глава Юэ, – смиренно сложив руки, поклонился ученик. – Ло не может оставить секту в такой час. Учитель никогда не простил бы мне бездействия.       – А ты тот ещё лжец, – мягко рассмеялся Юэ Цинъюань. – Что же, до этого ещё есть время. Сейчас твоей главной задачей является победа в соревнованиях Пяти Сторон Света. Чем выше ты поднимешься, тем больше порадуешь наставника.       Поклонившись, Ло Бинхэ покинул Главный Зал пика Цюндин. Его глаза горели жаждой победы. Эти годы были так чудовищны и мучительны! Порой он думал, что сходит с ума! С трудом оправившись после Собрания Союза Бессмертных, Ло Бинхэ без конца сбегал из Цанцюн в жажде прорваться в земли тьмы и отыскать Шэнь Цинцю. Разгневанный Цао Цингуан заключил его в парящей тюрьме, снабдив всем необходимым для культивации, а Му Цинфан без конца поил пилюлями в попытке восстановить душевное равновесие... В конце концов, лишь звонкая пощёчина Юэ Цинъюаня и суровая отповедь прояснила рассудок ученика – глава Цанцюн страдал не меньше.       Был ещё Лю Цингэ... Отношения Ло Бинхэ с богом войны становились хуже день ото дня. Лорда Байчжань раздражало отношение Ло Бинхэ. Временами они сходились в поединке, но их силы давно сравнялись.       – Он твой учитель! Но ты... не проявляешь ни уважения, ни почтения! – кричал бог войны, утопая в ненависти к самому себе. Почему же он не сумел оказаться рядом с Шэнь Цинцю вовремя?! Не сумел удержать его от падения! За восемь лет он достиг середины десятой ступени. Исчезновение Шэнь Цинцю едва не лишило его рассудка. За эти годы он сотни раз прорывал границы Царства Демонов и сумел раздобыть подробную карту земель тьмы. Однако Северная Пустошь далека от границ... Лишь сейчас, когда на сторону секты Цанцюн встал правитель Дунань Дунхай Юйгуан, у них появилась надежда.       Юэ Цинъюань готовился к опустошительной, чудовищной войне с Царством Демонов...       Ло Бинхэ жаждал отправиться в бой немедленно. А пока каждая встреча Лю Цингэ и Ло Бинхэ заканчивалась разрушительным, чудовищным поединком, сотрясающим хребет Тяньгун. С тех самых пор, как Лю Цингэ столкнулся с юным учеником на Цинцзин перед Собранием Союза Бессмертных, бог войны понял, что мальчишка относится к Шэнь Цинцю... без должного почтения. Тогда на щеках мальчишки горел стыд, теперь же он вовсе не скрывал своей цели. Даже зная, что Шэнь Цинцю любит его, Лю Цингэ невольно поддавался ревности. Это раздражало. Каждый раз, видя этого мальчишку, лорд Байчжань жаждал поставить его на место, доказать, что он сильнее, лучше, достойней! Шэнь Цинцю выбрал Лю Цингэ! Как этот щенок смеет надеяться?!       Но Ло Бинхэ, кажется, не испытывал никаких сомнений, словно уверенный в своём праве на жизнь и любовь Шэнь Цинцю. Да что же их связывает? Неужели эти двое и впрямь так близки?!       Каждая встреча начиналась с сурового взгляда Лю Цингэ. В ответ Ло Бинхэ дарил ему победную, лёгкую усмешку. Этого было достаточно, чтобы воздух между ними раскалился добела, взрываясь ослепительными атаками.       Забота о пике Аньдин давным давно легла на плечи Чжан Цинмина. И тот каждый раз приходил в ужас, едва заслышав раскаты боевых техник.       Даже Юэ Цинъюань порой испытывал гнев. Ведь на собрании лордов Цанцюн, где Ло Бинхэ присутствовал вместо Шэнь Цинцю, эти двое не давали ему и слова сказать! Своевольный мальчишка Ло Бинхэ был гением земель бессмертных. Совладать с ним непросто. Лишь имя Шэнь Цинцю могло приструнить свирепый нрав.       Восемь лет... Шэнь Цинцю пропал восемь лет назад...       Явившийся в Главный Зал глава Цанцюн, дабы провести очередное собрание, оглядел присутствующих. Сцепив зубы, Юэ Цинъюань сжал переносицу. Лю Цингэ и Ло Бинхэ, усевшись напротив, сверлили друг друга тяжёлыми взглядами. Каждый из них хотел возглавить поход в земли тьмы. И оба были достойны этой чести.       – Я собрал вас для того, чтобы обсудить поход в Северную Пустошь, – присев, устало начал Юэ Цинъюань. – Как вам известно, после Собрания Союза Бессмертных демоны прорвали границу с Царством Людей на горе Ху. Многие ученики погибли. Второй лорд Цанцюн пожертвовал собой, дабы закрыть разлом. Пробудив свои священные ледяные меридианы, он сумел запечатать границу. Нам стоило немалых сил узнать, что он жив... Правитель восточных земель Царства Демонов готов помочь нам. Лорд Цинцзин заключён под барьером испытаний Северной Пустоши. Мобэй-цзюнь, владыка этих земель, признал своё родство с Шэнь Цинцю. Я благодарен ему за спасение жизни шиди, но... Мы должны вернуть его домой! Лорд Чжэньван отправился в Дунань, чтобы с помощью Дунхай Юйгуана встретиться с владыкой Северной Пустоши. Однако Мобэй-цзюнь отказался вернуть шиди! У меня нет выбора... Секта Цанцюн заставит его принять верное решение, заставит уважать границы мира людей!       – Глава Юэ! – в который раз возмутился Цао Цингуан. – Это безумие! Рушить границу ради одного человека?! Шэнь Цинцю знал, на что идёт! Чем это отличается от нападения демонов?! Разве не хватило им вторжения Лю Цингэ?!       – Да как ты смеешь?! – рявкнул бог войны, стукнув кулаком по столу.       Чжан Цинмин вздрогнул, с отчаянием глядя на расползающиеся трещины.       – Шисюн Шан ведь тоже похищен демонической ордой, – произнёс адепт Аньдин негромко. В воцарившейся напряжённой тишине ему не требовалось использовать ци. – Разве не должны мы подумать и о нём? Демоны вмешиваются в дела бессмертных! Глава Юэ прав, мы должны принять меры!       Лорды Цанцюн застыли, уставившись на него. Чжан Цинмин был весьма таинственным заклинателем. Он вошёл в список победителей Собрания Союза Бессмертных, путешествовал по запретным землям, обрёл немыслимый ранг, но... не сохранил об этом воспоминаний! Сейчас его слова пристыдили остальных.       – Шишу Чжан заботится о Шан Цинхуа или... о себе? – ослепительно улыбнулся Ло Бинхэ. – Разве лорд Чжэньван не сообщил, что он не желает возвращаться?       Чжан Цинмин пронзил мальчишку суровым взглядом. Да как Ло Бинхэ это понял?! Конечно же он хотел избавиться от заботы о секте! Чжан Цинмин вообще не понимал, как Шан Цинхуа с этим справлялся!       – Шиди Шан и впрямь находится в землях Северной Пустоши, но его случай весьма сложен. Вернуться сейчас он не в состоянии, – вздохнул Юэ Цинъюань, вспоминая сумбурное письмо Шан Цинхуа. Из этих строк он сумел понять лишь то, что лорд Аньдин покинул собственное тело. Юэ Цинъюань догадывался, что отношения Шан Цинхуа и северного демона возникли давным-давно и эту связь не прервать так просто. К тому же... После встречи с Тяньлан-цзюнем мнение многих бессмертных изменилось. Владыки Пяти Сторон Света во главе с Хушэнем подумывали о мирном договоре между царствами. Но для этого необходим владыка земель тьмы, а Тяньлан-цзюнь больше не желал возвращаться в свои владения, заявив, что его место давно занял иной наследник.       Именно из-за нового императора секта Цанцюн жаждала войны. Мо-цзюнь отказывался вернуть Шэнь Цинцю, собираясь удерживать лорда Цинцзин в землях тьмы!       – Прорвать границу с Царством Демонов тяжело, – вздохнул Вэй Цинвэй. – Ни одно оружие не способно на подобное. Создать врата, способные пропустить войско в десять тысяч воинов... Я никогда о подобном не слышал.       Ло Бинхэ сцепил зубы в раздражении. Он знал! Но драгоценный меч из прошлого сейчас находился в чужих руках! Эта подделка, этот Ло Бинхэ, захвативший Царство Демонов, посмел жаждать Шэнь Цинцю! Но они и впрямь были бессильны. Даже Хуо Сюаньфэн, великий сюаньлун оказался неспособен пробить столь огромную брешь...       – Сердцем секты Цанцюн является ядро цзиньлуна, – устало продолжил Юэ Цинъюань. – Его божественного уровня достаточно, чтобы разверзнуть границы Царства Демонов. Шиди Вэй сумел создать талисманы, что защитят нас от разрушительной ци.       – Это вздор! – вспылил Сюань Цинхэ, не выдержав. – Десять тысяч воинов, лишь половина из которых достигла восьмой ступени! На что ты надеешься?! Открой же глаза! Даже если Мобэй-цзюнь не станет чинить нам препятствий, Мо-цзюнь достиг уровня нетленного демона! Кто способен сразить его?!       – Я сражусь с ним, – поднявшись, заявил Ло Бинхэ. – В нас течёт одна кровь! Уверен, этот Ло сумеет победить!       Лорды Цанцюн вновь притихли, поражённо глядя на молодого мужчину. Ох, Шэнь Цинцю стоит позавидовать! У кого из них отыщется столь преданный ученик?! Ах, и в самом деле Ло Бинхэ ведь сын Тяньлан-цзюня и Су Сиянь... Это стало одной из главных причин мирного договора... Ло Бинхэ – герой, что вскоре ступит на небеса. Кто бы осмелился идти против такого таланта?       – Собрался нарушить обещание? – рыкнул Лю Цингэ. – Здесь и без тебя найдется тот, кто сразится с этим демоном!       – Только кровь священного предка, что роднит Ло с Мо-цзюнем даёт мне право на подобное высокомерие, – холодно отозвался Ло Бинхэ. – С чего же шишу Лю так уверен в победе?       Вспыхнув, Лю Цингэ вскочил. Атмосфера в Главном Зале стала плотной и тяжёлой. Казалось, между лордом Байчжань и Ло Бинхэ пробегают молнии.       – Для того, чтобы уничтожить демонического ублюдка, мне не нужна священная кровь! – рявкнул бог войны, пытаясь задавить мальчишку своей ужасающей аурой.       – Да шишу не может совладать и с этим Ло, – дразня, рассмеялся Ло Бинхэ. – Как ты будешь сражаться с нетленным демоном? Он бессмертен. Или ты знаешь, где найти его прах?       – Ах ты щенок! – взвыл Лю Цингэ, вскакивая на стол и собираясь влепить ученику подзатыльник. – Смеешь сомневаться?!       – Хватит! – рявкнул Юэ Цинъюань, впервые за долгое время потерявший самообладание. Аура Лю Цингэ погасла. Цокнув, он вернулся на своё место, чтобы увидеть победную улыбку Ло Бинхэ. – С Мо-цзюнем сразится Ло Бинхэ. Он прав, священная кровь даст ему преимущество. Я не смогу отправиться с вами в земли тьмы. Никто другой не способен использовать ядро цзиньлуна. Наши силы невелики. Не стоит забывать о Мобэй-цзюне. Шиди Лю, ты сразишься с ним и вернёшь шиди домой. Я поддержу тебя своей ци.       – Поддержишь своей ци?! – внезапно раздался возмущённый возглас за спиной Юэ Цинъюаня. Вздрогнув, тот обернулся.       В который раз Главный Зал погрузился в тишину.       – Шиди Сюань? – тихо спросила Ци Цинци, переводя взгляд с Сюань Цинхэ на... его точную копию. – Зачем ты...       – Зачем ты явился? – с раздражением спросил Юэ Цинъюань. – Разве я разрешал покидать Байсянь?       – Ты! – сжав кулаки, ответил тот. – Не приди я, ты и впрямь совершишь эту глупость! Поддерживать Лю Цингэ своей ци, используя ядро Цзиньлуна?! Почему бы заодно, обнажив Сюаньсу, не возвести барьер над десятитысячным войском?! Шэнь Цинцю и впрямь стоит твоей жизни?!       – Цзань-ди! – покраснев, простонал Сюань Цинхэ. – Ты... Ты!       – Сюань Цинцзань – брат шиди Сюань, – устало представил гостя Юэ Цинъюань. – Он...       – Спутник дао главы Юэ, – надменно закончил Сюань Цинцзань.       Если бы над головами достопочтенных лордов разразилась гроза, они не были бы поражены столь же сильно.       – Спутник... дао? – прошептал Цао Цингуан, покраснев и не смея поднять на Юэ Цинъюаня глаз. А он-то корил себя за постыдные мысли, боясь запачкать главу Цанцюн грязными помыслами! – Это... Правда?       Юэ Цинъюань вздохнул. Сжав переносицу, он собрался с мыслями.       – Сюань Цинцзань... Да, это правда.       Ци Цинци внезапно покраснела, приоткрыв рот. Боги, да что же это творится?!       – Шиди Сюань столько лет скрывал от нас собственного брата? – спросила она, пронзив Сюань Цинхэ взглядом. В ответ тот цокнул, скрестив на груди руки.       – Скрывал? Да ты видела его чаще, чем меня!       – Хватит! – топнул ногой Сюань Цинцзань. – Разве мы здесь для этого?! Глава Юэ должен отказаться от своего чудовищного плана! Если шисюну Лю так нужна помощь, я пойду вместе с ним!       – Шишу Лю заставляет тревожится за себя, – насмешливо фыркнул Ло Бинхэ. – Конечно, нетленный демон обладает немалой силой. Да и шишу Шан наверняка будет против подобного поединка.       – Да что ты несёшь?! – вспылил Лю Цингэ. Его скулы напряглись до остроты, а взгляды метали молнии. – Зачем мне помощь шиди Сюань?! Неужели я сам... неспособен защитить того, кто...       Он внезапно замолчал, осознав, что едва не вызвал новую волну гробового молчания.       – Главное, чтобы учителю не пришлось защищать шишу, – вздохнув, произнёс Ло Бинхэ, наслаждаясь гневом Лю Цингэ. Если бы он мог, отправился бы в земли тьмы один! В конце концов Мобэй-цзюнь не станет сражаться с ним. Но этот... Мо-цзюнь! Да кто он такой?! Разве он должен был появиться?! Нет! Это вздор! Очевидно, это вмешательство высших сил! И Ло Бинхэ сумеет уничтожить того, кто мешает ему воссоединиться с любимым человеком!       Вот только... За восемь лет Ло Бинхэ так и не избавился от сомнений; не решил, чего же хочет от Шэнь Цинцю. Почитает ли он лорда Цинцзин, словно учителя и отца? Или... его любовь иная?       Ло Бинхэ помнил короткий поцелуй, что подарил ему в безумии Шэнь Цинцю. Порой он жаждал вернуться в ту ночь, почувствовать вкус ласк, избыть свои страхи, отринуть смятение и... Дальше фантазия таяла в дымке смущения. Да сможет ли он, в самом деле, когда-нибудь коснуться учителя?       Это так странно... Но, в душе Ло Бинхэ не было места другим. Когда он вновь увидит учителя, сумеет разобраться в самом себе!