Когда настанет тьма

      Почувствовав убийственную ауру Цзинь Цзюэ, Юэ Цинъюань в мгновение понял, что тот начал действовать. Защищённый печатью запрета пространственных техник город не пересечь в один шаг. Прибыв ко дворцу императора, глава Цанцюн обнаружил обессилевшего Шэнь Цинцю, безвольно лежащего на земле. Лю Цингэ и Ло Бинхэ, бледные и встревоженные, суетились рядом.       – Я не чувствую никаких изменений! – произнёс Лю Цингэ дрогнувшим голосом. – Как вообще можно навредить нетленному демону?       – На самом деле, это не так уж сложно, – прошептал Ло Бинхэ, пропуская ци сквозь тело Шэнь Цинцю. – Правда ведь перед тобой. У него живое сердце... Учитель так и не сумел переродиться.       – Что ты... такое несёшь? – ахнул бог войны, вздрогнув.       Завидев Юэ Цинъюаня, мужчины с надеждой вскинули головы, приветствовав его в один голос, словно он был последней надеждой и спасением.       – Глава Юэ!       Опустившись на колени, тот мягко скользнул ладонью по лицу Шэнь Цинцю, а затем остановился на его груди.       – Неужели он и впрямь всё ещё человек? – с надеждой спросил лорд Байчжань, вызвав недовольство главы секты.       – Что за вздор? – спросил тот нервно. – Демоны могут создавать полную иллюзию сходства. Наверное, ему проще казаться живым, ведь раньше он знал своё тело именно таким.       Ло Бинхэ промолчал, но с подозрением уставился в лицо Юэ Цинъюаня. Ему не хватало знаний и опыта Синьмо. Тот был великим алхимиком, непревзойденным мастером ядов и удивительным мудрецом. Но Ло Бинхэ не помнил почти ничего! В его голове крутилось лишь одно, но он не смел высказать свои предположения.       Подхватив Шэнь Цинцю на руки, Юэ Цинъюань произнёс:       – Я отнесу шиди к Му Цинфану. Всё, что я могу понять – он отравлен. Лучше нам поторопиться и узнать, чем.       Лю Цингэ полыхнул гневным взглядом.       – Глава Юэ может быть уверен. Мы сделаем всё, что в наших силах.       – Надеюсь на вас, – прошептал Юэ Цинъюань, поспешив прочь.       Едва глава Цанцюн отошёл на пару чжанов, Лю Цингэ, схватив соперника за грудки, приблизился к его лицу:       – Что ты натворил, ублюдок?!       Ло Бинхэ послушно склонил голову к его уху и прошептал:       – Шишу так свирепствует... Неужели оттого, что увидел парочку следов на шее учителя?       – Да что ты несёшь! – зашипел тот, готовый убить Ло Бинхэ на месте. – Он может умереть!       Ло Бинхэ тут же отбросил насмешки.       – Нужно найти надёжное укрытие. Здесь не место для разговоров.       Так и не погасив своей ярости, Лю Цингэ потащил его прочь. Отыскав павильон на берегу искусственного озера, бог войны грубо швырнул Ло Бинхэ на скамью и придавил его горло ножнами меча.       – Если ты солжёшь мне, умрёшь! В том, что происходит, твоя вина?!       – Шишу Лю несправедливо суров, – цокнул ученик Цинцзин. – Мы ведь равны, как бы я мог умереть так просто? Но раз уж у нас одна цель, я буду достаточно искренним. В том, что происходит, виноват Мо-цзюнь. Я похож на него лицом, словно отражение луны на воде. Цзинь Цзюэ, очевидно, его слуга. Но и это ещё не всё. Он предан ему до смерти оттого, что любит этого демона. Я виделся с ним. Император считает меня чудом выжившим Мо-цзюнем. Как бы я ни пытался убедить его в том, что это ошибка, боюсь Цзинь Цзюэ остался при своём. Возможно, он решил извести учителя из ревности.       Ло Бинхэ осторожно отстранил зачехлённый меч Лю Цингэ и взглянул на бога войны с затаённой насмешкой. В конце концов, ведь и бог войны знал вкус измены.       – Вот как, – задумчиво ответил лорд Байчжань, опускаясь на скамью рядом с Ло Бинхэ. – Так почему бы тебе не избрать своей целью императора? Пройдя ритуал восшествия на престол, он получил благословение богов. Его силы не ниже сотого ранга. Он сын небес. Разве не желал ты могущества и власти?       – Шишу Лю напрасно пытается избавиться от меня. Этот Ло верен своему сердцу. Для меня нет никого, дороже учителя. И то, что я готов делить его с тобой, изранившись ревностью, служит немалым доказательством моей слепой любви. Я готов пойти даже на это, если он будет счастлив. Мне невыносима мысль о том, что любимый человек ложится в постель с другим! Тем более, с таким ублюдком, как ты, оставляющим своё семя в его нутре! Разве шишу Лю не знает, какие страдания вызывает подобное отношение?! Шишу Лю стоило бы поменяться с учителем местами!       Лю Цингэ вскочил, онемев. Ярость, смешиваясь со стыдом и чувством вины, бурлила в груди.       – Это... не тебе решать! – выдохнул он наконец. Однако мысль о том, что Шэнь Цинцю и впрямь мог бы оказаться тем, кто... боги, подобное сводило с ума! Ягодицы Лю Цингэ невольно сжались в тревоге.       Ло Бинхэ, видя реакцию, презрительно хмыкнул:       – Шишу Лю тот ещё трус. И кто назвал тебя богом войны?       – Заткнись! – рявкнул тот, готовый броситься в бой. Однако Ло Бинхэ внезапно закрыл его рот ладонью и укрыл за чарами.       – Кто-то идёт.       К беседке и впрямь подошли незнакомцы. Увидев их, Ло Бинхэ испытал немалое потрясение. Присутствие принца Лу Цзуаня было естественным. Ведь он один из наследников. Но лицо второго поразило мужчин.       – Правитель Дунхай Юйгуан? Что он-то тут забыл? – выдохнул Ло Бинхэ в ухо сопернику. Тот неожиданно покраснел. Столь унизительное положение вещей доводило его до бешенства, но, перехватив запястье Ло Бинхэ, он всё же застыл, не пытаясь вырваться. Его мучил тот же вопрос.       – Значит, братец был в княжестве Гу? Поверить не могу, что священный император доверился человеку настолько, что позволил ему приблизиться к этой мастерской тьмы! Владыка Дунхай думает, что он изучал магию контроля? – спросил Лу Цзуань.       Недовольно цокнув, Дунхай Юйгуан щёлкнул незадачливого принца по лбу.       – Ты ещё юн, Цзуань. Я бы поверил, что это и впрямь магия контроля, поспеши в княжество Гу ты. Но Цзинь Цзюэ... Он ведь никогда не был близок к престолу, несмотря на то, что император оказывал ему особое доверие и любовь. Вспомни, сколько несчастных наследников пало от странной болезни, сколько из них обезумели. Техника контроля... Смешно!       – Владыка Дунхай прав, – поклонился принц. – Я – единственный, кто остался цел. И то, лишь потому, что мне покровительствует род драконов. И всё же... что же он там искал?       Лю Цингэ вздрогнул. Ло Бинхэ с трудом удержал его. Лишь чудом эти двое остались незамеченными.       – В землях тьмы есть легенда об опасном и смертоносном гу – черве, пожирающем инь. Эта тварь способна уничтожить демона высшего уровня за жалкие десять лет. Даже находясь среди загробной тьмы на границе Диюй, от него не спастись.       Лу Цзуань, с глазами полными надежды, стиснул руку правителя Дунань.       – Правитель Дунхай... Думаете, Цзинь Цзюэ отравил лорда Цинцзин этим гу?       – Ты! Лу Цзуань! – вздрогнул тот, разгневавшись. – Неужели ты всё ещё надеешься на то, что он... выберет тебя?! Забыл, через что тебе пришлось пройти из-за этого человека?!       Чуть покраснев, принц вскинул голову:       – Должен же быть способ его спасти!       – Говорят, единственным лекарством, способным замедлить болезнь, является энергия ян. Гу не выносит её. Но кто же станет добровольно жертвовать своей жизнью, чтобы спасти жертву?       Лу Цзуань молчал, выразительно глядя на Дунхай Юйгуана.       – Да ты! – задыхаясь, процедил тот, схватив непокорного принца за ухо. – Смеешь думать о других в моём присутствии?! Будь Шэнь Цинцю выносливее, ты мог бы понести!       – Владыка Дунхай! – ахнул Лу Цзуань, падая на колени. – О чём это вы говорите? Вы ведь никогда... не проявляли ко мне нежности! Правитель всегда был холоден и вежлив! Так неужели вы...       Выпустив покрасневшее ухо мужчины, Дунхай Юйгуан склонился над его лицом и накрыл искусанные от волнения губы жадным поцелуем. Цинлун длил его долгие мгновения, заставляя Лу Цзуаня дрожать. Оторвавшись от его губ спустя целую палочку благовоний, он тихо произнёс:       – Думаешь, я и впрямь так благороден, чтобы забрать из мира людей полудракона без важной на то причины? Твоя кровь не обладает особой ценностью, возможно её не удастся пробудить. Не зли меня, Цзуань. Мне невыносима мысль о Шэнь Цинцю. И если ты продолжишь говорить или думать о нём, этот нетленный демон может стать моим противником в битве на шёлковых простынях. И будь уверен – он проиграет.       Лу Цзуань, приоткрыв рот, блестящим глазами смотрел на владыку восточных земель. Прекрасное божество, он рождал в нём бурю чувств.       – А дерзости тебе не занимать, – процедил Лю Цингэ, вырвавшись из хватки Ло Бинхэ. Представ перед цинлуном, он больше не скрывал своей чудовищной ауры бога войны.       – Ты? – поразился Дунхай Юйгуан, но тут же насмешливо усмехнулся, скрестив руки на груди и закрыв собой коленопреклонённого Лу Цзуаня. – Неужели лорд Байчжань тоже пал жертвой Шэнь Цинцю?       – Вздор! Какая ещё жертва! – гневно ответил Лю Цингэ дрогнувшим от гнева голосом. – Шэнь Цинцю – мой любимый человек! Спутник дао и супруг!       – Да когда это ты успел! – не сдержался Ло Бинхэ, сбрасывая чары. – Учитель ничего не говорил о том, что вы поклонились небесам!       – Правитель Дунхай говорил, что лорд Шэнь заражён червём гу, – произнёс Лю Цингэ, сжав плечо владыки Дунань. – Наверняка ты знаешь, как от него избавиться.       Цинлун распахнул свои яркие лазоревые глаза. Переводя взгляд с одного мужчины на другого, он вдруг понял:       – Так Шэнь Цинцю спит с... обоими? Неужели ему мало одного?!       Лю Цингэ покраснел, смутившись. Ло Бинхэ же, нахмурившись, сжал второе плечо жертвы.       – Правитель Дунхай, ты избегаешь ответа?       Тот вздохнул, выпутываясь из цепких рук с лёгкой завистью. Надо же, а этот Шэнь Цинцю времени зря не теряет!       – В княжестве Гу более десяти тысяч различных червей. Гу, пожирающий инь всего лишь легенда. Цзинь Цзюэ ненавидит лорда Цинцзин. Зная, что тот нетленный демон, он мог попытаться убить его подобным образом. Но отыскать такого гу... Замедлить болезнь можно, вернув Шэнь Цинцю в Северную Пустошь. Энергия инь Башни Голубых Лотосов неисчерпаема. Но это продлит жизнь лорда Цинцзин лишь на десяток лет.       – Это не выход, – возразил Лю Цингэ.       – Также Шэнь Цинцю может поглощать энергию ян. Червь гу не терпит тепла и жизни. Возможно, он погибнет или погрузится в глубокий сон. Но демон не может накапливать ян.       Ло Бинхэ окинул Лю Цингэ выразительным взглядом.       – Такого количества энергии... – начал было Дунхай Юйгуан, но лишь вздохнул. – Впрочем, сражаясь на шёлковых простынях с такими, как вы, он, возможно, добьётся успеха.       Недовольный цинлун, освободившись, подхватил Лу Цзуаня и поспешил прочь.       – Вы должны узнать, что за червя использовал Цзинь Цзюэ, – бросил он, уходя.       – Мы? – процедил Лю Цингэ с гневом. – Я и этот... щенок?!       – Шишу Лю, – ответил Ло Бинхэ, словно не замечая свирепой ярости бога войны. – Сейчас не время для ссор. Дунхай Юйгуан прав. Если гу, пожирающий инь, лишь легенда, учителю грозит большая опасность.       – В аукционном доме отыщется подобное? – прошипел Лю Цингэ со злостью. – Я бы посмотрел на муки этого ублюдка!       Ло Бинхэ хмыкнул, думая о том, что сердце императора и так изрядно подточил червь ревности и ненависти.       – Придётся проникнуть в его покои. Возьмёшь на себя стражу. Я же позабочусь о Цзинь Цзюэ.       – И что ты собираешься делать? Он уже достиг ранга Бог. Даже вдвоём мы едва ли сумеем с ним совладать! – возразил Лю Цингэ.       – Так шишу тревожится обо мне? – рассмеялся ученик Цинцзин. В ответ тот с яростью сжал его плечо, словно жаждал переломать кости:       – Если ты решил завести меня в ловушку и избавиться от соперника...       – Вздор! – возразил Ло Бинхэ. – Стал бы я рисковать жизнью учителя? Если бы мне хотелось убить тебя, поверь, я бы не стал сдерживаться!       Онемев, Лю Цингэ и впрямь последовал за учеником. Сдерживаться? О чём это он говорит? В чём этот щенок себя сдерживал?! Даже в сотитии с Шэнь Цинцю... Тот был покрыт следами страстных поцелуев и даже... зубов! Сдерживался?! Да он вообще не знает, что это такое!       Лю Цингэ никак не мог поверить, что Шэнь Цинцю и впрямь испытывает чувства к этому ублюдку! Ло Бинхэ – сын демона. Может быть, он использует грязную технику, вроде той, что когда-то пробудил Юэ Цинъюань? Может быть Шэнь Цинцю скован золотыми нитями марионетки?       Утопая в сомнениях и ревности, бог войны всё же следовал за Ло Бинхэ, понимая, что сам никогда не добьётся от Цзинь Цзюэ правды. Новоявленный император легко избавится от него. Всё же между девяносто девятым и сотым рангом огромная пропасть. А с благословением богов, что теперь защищает сына небес, он и вовсе недосягаем.       Словно тени скользили заклинатели ко дворцу императора. Отыскать покои Цзинь Цзюэ не составило труда. Очевидно, тот не ожидал атаки – стража была малочисленна и слаба. Хотя, может быть, он как раз думал о встрече. Оставив Лю Цингэ за дверью, Ло Бинхэ ступил в благовонный, тёплый сумрак. Цзинь Цзюэ сидел у зеркала, задумчиво рассматривая своё отражение. Облачённый в ночные одежды, он выглядел беззащитным. Никто бы и не подумал, что его сила так велика.       – Ты всё-таки пришёл? – спросил император, поднимаясь. Пурпурные глаза безошибочно отыскали Ло Бинхэ под барьером сокрытия. – Шэнь Цинцю так дорог тебе, что ты решился на обман?       Выступив вперёд, Ло Бинхэ нахмурился.       – Учитель и впрямь дорог мне. Объясни, зачем ты поступил... так, зная правду? Неужели хотел, чтобы я возненавидел тебя?       Цзинь Цзюэ застыл, задохнулся от неожиданности. Он не ждал благодарности от этого человека, но не думал, что тот окажется столь слеп.       – Вздор, – прошептал император, опустив взгляд. – Моя жизнь принадлежит цзюнь-шану. Даже если он был злым духом, у тебя его лик. Ты был его частью, значит, Цзюэ позаботится о тебе.       – И в чём же заключается твоя забота? – искренне полюбопытствовал Ло Бинхэ.       С мягкой улыбкой на губах, Цзинь Цзюэ сжал в холодных руках его пылающую ладонь.       – Теперь, когда твоя ци чиста и светла, цзюнь-шан может вознестись. В небесных чертогах тебя ждут новые победы. Цзюэ был бы счастлив, если бы ты стал наследником владыки небес. Шэнь Цинцю демон. Твои чувства к нему... понятны. Такой человек, как лорд Цинцзин мог бы лишить рассудка и божество. Я слышал, прошлый лорд Динцзю тоже был в него влюблён. Но он... не умеет хранить верность. Такая любовь погубит тебя, не даст подняться на вершину славы. Цзюэ жаждет увидеть цзюнь-шана в сиянии могущества. Я не могу допустить, чтобы кто-то мешал тебе!       – Цзюэ... – выдохнул Ло Бинхэ ледяным тоном. – Ты стал высокомерным и дерзким. Разве я просил о подобной услуге?       На самом деле ученик Цинцзин содрогался от страха за учителя. Ведь узнай этот император, что Шэнь Цинцю и Синьмо связаны прошлым, лишится разума от ярости и отчаяния.       – Ради учителя... я смог бы завоевать небеса. Но... без него... мне ни к чему небесные чертоги. Я спущусь в земли тьмы вслед за Шэнь Цинцю и до последнего дня буду пытаться избавить его от страданий. А затем... последую в Вансычен... или развею собственную душу. Тебе не понять, Цзюэ, но этот человек...       Содрогаясь от ужаса, император, не в силах и дальше слушать этот бред, накрыл губы Ло Бинхэ ладонью. Он всё ещё не верил, что мальчишка и впрямь решится на подобное. Цзюнь-шан выбрал его, дабы привести к власти! Так почему Ло Бинхэ отказался от целого мира ради Шэнь Цинцю?!       – Смеешь касаться меня? – отняв белую ладонь, спросил тот. – Так доверяешь? Я мог бы превратить тебя в марионетку и выведать всё, что ты знаешь. Но даже не смотря на твой чудовищный поступок, который я считаю ошибкой, Ло пришёл к тебе с разговором. Не испытывай моё терпение, Цзюэ. Расскажи мне всё о том яде, которым ты отравил учителя.       Император потемнел лицом. Он вовсе не считал свой поступок ошибкой. Хватило бы одной атаки, чтобы уничтожить мальчишку! Но Цзинь Цзюэ и впрямь... любил его.       – Взамен я расскажу тебе, где отыскать Синьмо, – тихо добавил Ло Бинхэ.       Встрепенувшись, Цзинь Цзюэ сглотнул. Он долго смотрел в лицо Ло Бинхэ, а затем отвернулся, обняв себя за плечи.       – Шэнь Цинцю заражён червём, пожирающим инь. Этот гу смертелен для любых порождений тьмы. Он способен уничтожить священного нетленного демона за десять лет. Нарушив связь между иллюзией тела и прахом, гу превратит Шэнь Цинцю в горстку пыли.       – Ты... – задохнулся Ло Бинхэ, едва сдерживая желание убить этого человека. Стиснув плечи Цзинь Цзюэ, он долго вглядывался в лицо императора. – Не можешь так поступить! Это разрушит хрупкий мир между миром людей и землями демонов!       – Да что мне до того? – рассмеялся император. – Теперь, когда цзюнь-шан... мёртв... Неужели ты и впрямь веришь, что я позволю жить тому, кто причинил ему столько зла?! Веришь, что позволю этому ублюдку быть с тобой?!       Нежно скользнув по щеке адепта Цинцзин кончиками пальцев, Цзинь Цзюэ обнял его.       – Ло Бинхэ, если ты останешься со мной, я позволю Шэнь Цинцю жить.       Стиснув тонкую талию императора в объятиях, тот пропустил грозную ци огненных меридианов сквозь врата жизни. Цзинь Цзюэ ахнул, пытаясь выбраться из сильных рук неблагодарного мальчишки.       – Ты... Как ты смеешь... – прошептал он со слезами на глазах, не смея ответить ударом на удар.       – Цзинь Цзюэ, ты ведь не дитя, – укорил Ло Бинхэ, не разжимая рук. – Мо-цзюнь превратил твоего отца в марионетку. А тебя – в жалкого раба. И ты, зная, что я – часть этой тьмы, требуешь от меня чести и верности? Смешно! Почему бы мне не вырвать твою душу, поместив её в лампаду с пламенем, сжигающим душу? Пусть пылает, пока ты не скажешь то, что я желаю узнать. Империи Шести Княжеств не впервой видеть на троне марионетку.       Цзинь Цзюэ задохнулся, дрожа. Он так искренне любил человека, что сейчас унижал его, готов был пожертвовать собой! Но вспышка боли, что промчалась сквозь его тело, словно молния, покрыла кожу холодной испариной, пробудив в душе смятение и леденящий страх.       – Ты не сделаешь этого, – выдохнул император, умоляюще глядя в лицо Ло Бинхэ и сминая шёлк халата на его плечах.       – Нет? – удивился тот, пропустив ещё одну вспышку ци. – Цзюэ стоит знать, что этот Ло верен своему слову.       Ахнув, Цзинь Цзюэ обессиленно рухнул на колени. Его ноги дрожали, а в груди рос горький ком страха.       – Ты... жесток....– выдохнул император. – Использовать чёрное пламя на человеке, что так предан тебе – чудовищная несправедливость!       – Ты думаешь это чёрное пламя? – усмехнулся тот. – Этот Ло обладает пятью источниками пламени. Но ты ощутил ци огненных меридианов. Всего-то.       Цзинь Цзюэ вскинул взгляд, не веря его словам. Всего-то?! Да он, бессмертный сотого ранга с благословением небес; заклинатель, равный божеству, не чувствует ног! Какая же боль пронзит его тело, используй этот щенок пламя, сжигающее душу?! Цзинь Цзюэ мог бы проверить это, но... не посмел. Сердце твердило ему, что этот человек не цзюнь-шан, что он безжалостен и жесток. Своим доверием Цзинь Цзюэ дал ему возможность пробить свою защиту, и Ло Бинхэ не упустил её – император Шести Княжеств не мог подняться с колен. Его ци в смятении... Цзинь Цзюэ мог бы атаковать, но это стало смертельно опасным для обоих. Этот человек ненавидит его?       Потрясённый, оцепеневший император не мог поверить в собственное несчастье. Его возлюбленный... цзюнь-шан и впрямь ступил в Диюй? Он так жаждал отомстить, так хотел бы уничтожить этого мерзавца Шэнь Цинцю! Но... преданность и сила Ло Бинхэ, его отвага и... безумие... изумили его до глубины души. Цзинь Цзюэ хотел быть достойным такой любви...       Покорённый хитростью и умом Ло Бинхэ, поверженный на колени, смирившийся со своим падением, Цзинь Цзюэ сумел осознать, что не стоит стоять на пути у Ло Бинхэ. Кем бы ни был он, императором или самим владыкой небес, мальчишка уничтожит любого, кто посмел причинить зло Шэнь Цинцю. В обсидиановых глазах мужчины напротив сияла решимость и... тьма. Та самая тьма, что так пугала и будоражила Цзинь Цзюэ в возлюбленном священном императоре демонов.       Склонив выю перед необъяснимым могуществом Ло Бинхэ, заклинатель протянул ему дрожащую руку.       – Что же, – нервно улыбнулся император. – Кажется, мне и впрямь лучше всё рассказать.       – Лучше забыть о подлости и коварстве, Цзюэ, – вздохнул тот, подхватив императора на руки и направляясь к широкой кровати. Сердце Цзинь Цзюэ билось оглушительно громко. Испуганный, возбуждённый, он думал о столь постыдных, мучительных вещах, что никак не мог допустить подобного! Вцепившись в шёлковые одежды адепта Цинцзин, он со страхом взглянул в его лицо.       – Я всё расскажу! Не... не нужно продолжать! И... другого... Ты ведь не сделаешь этого... Ты...       Опустив перепуганного императора на кровать, Ло Бинхэ присел рядом и взглянул на него с насмешкой:       – Что ты там себе придумывал? Неужели битва на шёлковых простынях для тебя страшней, чем лампада с огнём, сжигающим душу? Вот как? Так может быть, мне скормить тебе пилюлю небесного преобразования? Говорят, она способна заставить мужчину понести... Готов ли ты подарить мне дитя, Цзюэ? – откровенно забавлялся Ло Бинхэ.       Цзинь Цзюэ, отпрянув, дрожал, словно осенний лист на ледяном ветру. Его прекрасное лицо побледнело, а на висках собрались бусинки пота.       – Вздор, – возразил он слабеющим голосом. – Такого... не бывает...       Ло Бинхэ с сомнением вынул из пространственного кольца шкатулку с прозрачной пилюлей восхитительного синего цвета и замысловатыми золотыми узорами. Дивный аромат цветов разлился по комнате.       – Это стоит проверить. Открывай рот.       Цзинь Цзюэ отполз прочь, пытаясь укрыться в сумраке балдахина.       – Я заразил Шэнь Цинцю червём гу, пожирающим инь... – испугавшись до икоты, решил во всём сознаться Цзинь Цзюэ. – Но Цзюэ отыскал его не в землях тьмы! В одном из княжеств Девятиземья... я похитил её в поместье князя Синь!       – Хм, – заинтересовался Ло Бинхэ, закрыв шкатулку. – Князь Синь? Тот, что сумел одолеть главу демонического клана Мо? Говорят, ранг лорда-демона был немыслим.       – Князь Синь смог с ним совладать! Возможно, он использовал гу, пожирающего инь! – согласно закивал Цзинь Цзюэ.       В груди Ло Бинхэ рос гнев, горечь отчаяния оседала на языке. Если эта тварь так сильна, что и глава Мо оказался не способен с ней совладать, как с этим справится учитель?!       Взглянув на дрожащего императора, он протянул руку и сжал его щиколотку, подтягивая Цзинь Цзюэ к себе.       – Подожди! – завопил тот, цепляясь за шёлковые простыни. – Я знаю, как избавить Шэнь Цинцю от червя гу!       – Лучше бы тебе и впрямь это знать, – внезапно прошипел над его ухом второй голос. – Что бы не задумал Ло Бинхэ, я помогу ему осуществить это.       Цзинь Цзюэ задохнулся. В его голове замелькали картины чудовищного разврата, насилия, где эти двое не станут щадить несчастного императора! Испуганный взгляд уставился на шкатулку в руках Ло Бинхэ, метнулся к тонким пальцам, стиснувшим его изящную щиколотку. А рука Лю Цингэ, опустившаяся на плечо показалась тяжёлой, словно смертный приговор.       Сглотнув, Цзинь Цзюэ начал говорить. Его голос истончился, стал выше.       – На самом деле, для Шэнь Цинцю червь гу может стать настоящим благословением! Родившийся демоном погибнет, но тот, кто был человеком, может возродиться к жизни! Если демоническое нетленное тело поглотит достаточно ян, червь гу прервёт его связь, уничтожит демоническую инь в его теле! И тогда... Тогда Шэнь Цинцю вернётся в ряды живых! Он сумеет достичь сотого ранга и вознестись!       Ло Бинхэ, жадно прислушиваясь к словам императора, невольно сдвинул горячую ладонь на цунь выше по обнажённой коже стройной ноги Цзинь Цзюэ. Тот, решив, что эти ужасающие заклинатели не верят ему, зажмурился.       – Я не лгу! Шэнь Цинцю и не заметит изменений, но в его груди пробудится сердце, а по венам вновь потечёт горячая кровь! Вы... Вы можете убить этого Цзюэ, если он солгал! Я могу дать клятву крови! Об этом я слышал от самого князя Синь!       Ло Бинхэ выпрямился, убрав ладонь. Он был потрясён до глубины души. Это правда? Учителя можно спасти? Ах, ради этого он готов смириться с Лю Цингэ.       – Клятву крови? – прорычал бог войны, стискивая плечо императора. – Ты принесёшь её немедленно!       Ло Бинхэ не мешал. Задумавшись, он смотрел, как Цзинь Цзюэ связывает себя смертельной клятвой. В живом теле червь гу погибнет. А Шэнь Цинцю сумеет вернуться в золотые чертоги небес! И тогда... Тогда они смогут быть рядом тысячи лет!       Завершив ритуал, Лю Цингэ, схватив незадачливого адепта Цинцзин за плечо, потащил его прочь.       – В слова этого мерзавца верится не больше, чем в твою пилюлю небесного преобразования! Что за вздор? – прошипел он со злостью.       – Вздор? – удивился Ло Бинхэ. – Шишу желает проверить? Разве ты не хотел зачать дитя от учителя? Кто ещё сможет выносить и родить наследника Шэнь Цинцю?       – Заткнись, – процедил Лю Цингэ, сдерживаясь из последних сил. Вырвав из рук Ло Бинхэ шкатулку, он спрятал её в собственном пространственном кольце. – Я не позволю тебе творить всё, что вздумается! Ты сам изготовил эту пилюлю?! Я покажу её шиди Му! И если это... Если это яд, я...       – Неужели шишу и впрямь мечтает о ребёнке? – фыркнул от смеха Ло Бинхэ. – Кто бы мог подумать!       – Закрой рот! – рявкнул бог войны, краснея под заливистый смех Ло Бинхэ. Этот щенок! Стоит преподать ему жестокий урок!