Когда настанет тьма

      – Глава Юэ, гу, пожирающий инь смертельно опасен для энергии шисюна! Но ты... улыбаешься? – в смятении спросил лорд Байсянь, с тревогой глядя на бледное лицо главы Цанцюн.       Юэ Цинъюань растворил окно и с наслаждением вдохнул терпкий, густой аромат летней ночи. Небосвод в этот час был ясен и чист. И пусть сотни праздничных фонарей, зажжённых в честь восшествия императора, мешали видеть Млечный Путь, глава Цанцюн знал небеса наизусть. Разве не он поменял звёзды местами в жажде вернуть младшего брата в золотые чертоги? Разумеется, всё должно было сложиться именно так. Червь, пожирающий инь, найден. Сяо Цзю поглотил его. Теперь всё будет хорошо.       – Сюань Цинцзань, разве я не запретил тебе покидать Байсянь? – спросил Юэ Цинъюань, тая улыбку. – Почему ты опять здесь?       – Глава Юэ не в себе. Сюань Цинцзань находится в Павильоне Безмятежности. Как бы он сумел сбежать? – дрогнувшим голосом спросил тот.       – Подойди, – велел Юэ Цинъюань, протягивая руку. Он не оборачивался, ожидая прикосновения. Сила немыслимого ранга этого заклинателя, кажется давно шагнула в божественное бессмертие.       Лорд Байсянь содрогнулся. Взбудораженный, он никак не мог унять участившегося дыхания. Вложив тонкие длинные пальцы в большую ладонь заклинателя, он тут же оказался в крепких объятиях. Жадный поцелуй поглотил разум близнеца Сюань, а ладонь, стиснувшая ягодицу сквозь шёлк халата, заставила приподняться гуань.       – Глава Юэ! Ты... – закусив губу, он откинул голову, не в силах противиться нахлынувшему желанию.       – Мне бы стоило наказать Цинцзань за обман, – прошептал Юэ Цинъюань, покусывая изгиб шеи. – Ты стал так непослушен. Твои слова противоречат моим. Может быть, мне стоит обратить взор на другого?       Всхлипнув от обиды, Сюань Цинцзань вцепился в рукав шёлкового одеяния главы Цанцюн.       – И кто же это? Цинхэ?! Тебя ведь так давно терзает это желание! Иначе ты... Ты бы не заставил меня принять пилюлю небесного преобразования!       – Цинхэ? – прошептал Юэ Цинъюань с мечтательной улыбкой. – Почему нет?       – Предатель! – прошептал Сюань Цинцзань со слезами на глазах. – Если ты... Если посмеешь, я... Я не вернусь!       Застыв, Юэ Цинъюань уставился в глаза заклинателя. Такой тяжёлый, лишающий рассудка, воли и самообладания взгляд тот вынести не сумел. Слёзы, переполнив ясные глаза, скользили по щекам драгоценными каплями благодатного дождя.       – Это же глупо, Цинцзань, – мягко произнёс тот. – Что ты будешь делать здесь, оставшись в одиночестве? Без моей заботы, ничего не зная о жизни простого человека? Неужели и впрямь жаждешь перерождения?       Вздрогнув, Сюань Цинцзань почувствовал горькое разочарование. Неужели этот жестокий... человек даже не огорчился?!       – Я не стану удерживать тебя, но сейчас... Поговорим об этом, когда вернёмся домой, – добавил Юэ Цинъюань. Его голос стал холодней, словно он уже принял решение. И от этого Сюань Цинцзань пробрала ледяная дрожь. За столько лет рядом с главой он успел позабыть каков истинный характер этого... человека. Беспристрастный, справедливый, беспощадный Юэ Цинъюань никогда не изменял своему решению. Его воля тверда. Рука главы не дрогнула, когда он решил наказать близкого человека.       Присев рядом с Шэнь Цинцю, Юэ Цинъюань отвёл с его скулы прядь волос. Мягко улыбнувшись, он тихо прошептал:       – Червь гу, пожирающий инь, спасёт шиди от демонической тьмы. Ведь что бы я ни делал, для того, чтобы разрушить эту связь, ему пришлось бы пройти чудовищное испытание. Разрушение образа нетленного демона, изъятие души, что развеет загробную инь... сможет вынести не каждый. Шиди слаб и хрупок. Его воля надломлена долгой дорогой к небесам, а разум в смятении. Неразумное дитя, не зная, как защитить себя, он не сумел сделать выбор между Лю Цингэ и собственным учеником... Мне бы хотелось видеть его беззаботным и счастливым, но теперь... он изменился. Мой сяо Цзю больше не тот несчастный ребёнок, что так жаждал отыскать старшего брата... Он стал иным... Позабыл обо мне... Обо всём, что связывает нас в прошлом. О первой жизни, где мы не сумели друг друга найти.       Сюань Цинцзань сглотнул, не смея прервать горькие сетования главы секты.       – Червь гу, пожирающий инь, вернёт сяо Цзю жизнь, избавит его от боли и страданий. Это путь исцеления, дорога к небесам...       Сделав робкий шаг, Сюань Цинцзань остановился, стиснув руки у груди. Так хотелось утешить этого сильного человека, прижать его к себе, укрыть от горестей и бедствий! Эта привязанность сводит Юэ Цинъюаня с ума! Шэнь Цинцю давно лишил главу Цанцюн покоя, а теперь и вовсе... Закусив губу, он решился. Подбежав к заклинателю, Сюань Цинцзань крепко обнял возлюбленного, пряча его лицо на своей груди.       – Почему же ты винишь себя, Ци-эр? – прошептал он едва слышно. – Ты ни в чём не ошибся! Мы... прошли такой путь! На этот раз мы вернём его домой!       Выдохнув с облегчением, Юэ Цинъюань обнял изящного заклинателя, с наслаждением вдыхая родной аромат его тела.       – Если бы не ты... Как бы я сумел справиться с этим? Неужели и впрямь собираешься оставить меня?       Но тот, открыв рот для ответа, не успел возразить. За дверью послышались шаги и взволнованные голоса.       – Шишу Лю, ты же не станешь применять пилюлю на учителе?       – Да что ты несёшь! В твоей голове свиные мозги?!       Вздохнув, Юэ Цинъюань выпустил возлюбленного из объятий и поднялся, всё же коснувшись высокого лба Сюань Цинцзань поцелуем.       – Посмотрим, что узнали эти двое.       Хмыкнув, бессмертный принял вид надменного, равнодушного божества и отвернулся к окну.       Ворвавшись в комнату, Лю Цингэ поклонился главе секты и поспешил к постели спящего лорда Цинцзин. Поклон Ло Бинхэ был более изящен и элегантен. Приблизившись, он передал разговор с Цзинь Цзюэ, боясь нарушить покой учителя.       Скулы бога войны и ученика Цинцзин были красны.       – Этот Ло позаботится о пилюле ян для учителя.       – Хорошо, – кивнул Юэ Цинъюань, взглянув на лорда Байчжань с подозрением. Тот не сводил пылающего взгляда с лица Шэнь Цинцю, опустив ладонь на его живот.       – Шиди Лю? – позвал Юэ Цинъюань. – Что тебя так взволновало? Ты... желаешь ли ты помочь шиди?       Бог войны, вскочив, окинул присутствующих невидящим взглядом. Словно не слыша слов Юэ Цинъюаня, он бросился вон.       – Мне... нужно отыскать шиди Му! – бросил он напоследок.       – Что это с ним? – удивился глава Цанцюн.       – Шишу Лю одержим странной идеей, – таинственно улыбнулся ученик Цинцзин. – Он, разумеется, не оставит учителя. Ведь они спутники на тропе совершенствования.       – Святые небеса, – прошептал Юэ Цинъюань, сжав переносицу.       – Сейчас шиди нужен покой и отдых. Останься здесь, – велел он чуть позже. – Юэ и шиди Сюань нужно многое обсудить.       С готовностью кивнув, Ло Бинхэ проводил заклинателей и хитро улыбнулся. Пока Лю Цингэ гоняется за Му Цинфаном, он проведёт время с Шэнь Цинцю! Опустившись на постель рядом с лордом Цинцзин, ученик сжал его в крепких объятиях, покрывая нежными поцелуями прекрасное лицо.       – Теперь всё будет хорошо, учитель. Мы сможем тебя спасти!       Лорд Цинцзин судорожно вздохнул в ответ, поддаваясь ласке. Лёгкая дрожь прошла по его телу, пробуждая жажду. Чуть покраснев, Ло Бинхэ почувствовал, как твердеет плоть наставника.       – Бинхэ, – выдохнул тот, прижимаясь к сильному телу ученика. Приоткрытые глаза полнились томной дымкой.       Не сумев справиться с соблазном, Ло Бинхэ прильнул к влажным, приоткрывшимся губам страстным поцелуем. Он бы проглотил учителя целиком, так сильно было желание обладать им! Мысль о том, что Шэнь Цинцю нежен с Лю Цингэ, лишала его рассудка! Ло Бинхэ жаждал разорвать эту связь, заставить учителя выбрать! Скользнув ниже, ученик ловко обнажал белое тело наставника, целуя каждый цунь шелковистой кожи. Он оставит цепочку следов на тонких косточках ключиц, на тугом животе, ягодицах и бёдрах! Пусть бог войны сдохнет от искажения ци, видя следы его ласк!       Шэнь Цинцю изогнулся, прижимая голову ученика к отвердевшему естеству. Тонкие пальцы лорда Цинцзин запутались в локонах Ло Бинхэ, а дыхание стало поверхностным и частым.       Ло Бинхэ послушно склонил голову и коснулся нежного бутона, пробуя на вкус нектар желания. Юркий язык, дразня, обводил головку, чуть касаясь маленькой дырочки в середине. Тонкие пальцы Шэнь Цинцю сжались, сминая шёлк простыней. Он ещё не очнулся, не мог отличить реальность ото сна, потому и поддался искушению. Так сладко чувствовать ласки Ло Бинхэ! Нежные, дразнящие, они доводили лорда Цинцзин до безумия. Вобрав головку в глубину рта, ученик ласкал её языком, осторожно посасывая, словно наслаждался особым лакомством. Шэнь Цинцю выгнулся, пробираясь глубже – к самому горлу. На ресницах Ло Бинхэ повисли слёзы. Задохнувшись, он всё же не прервал ласки до тех пор, пока, содрогнувшись, нефритовый корень не выпустил вязкое семя. От неожиданности ученик проглотил горьковатый хмельной нектар. Чуть покачиваясь, он поднялся на ноги и оправил одежды лорда Цинцзин.       Шэнь Цинцю утомлён. Нельзя сейчас требовать от него большего. Вздохнув, Ло Бинхэ сел на ковёр у постели. Сжав изящную руку наставника, он опустил голову на плечо учителя и задремал. Присутствие возлюбленного успокаивало его ци, дарило спокойствие и безмятежность...       Проснувшись поутру в одиночестве, Шэнь Цинцю прислушался к голосам за дверью, однако понять смысла разговора не смог.       – Боги, да как я вообще мог в это поверить! – горячился Лю Цингэ. – Ты же лгун и мерзавец!       – Шишу Лю... – глухо ответил Ло Бинхэ, захлёбываясь смехом. – Ты и впрямь хотел этого? Как бы учитель мог отнестись к подобному?       – О чём это вы тут говорите? – строго спросил Шэнь Цинцю, открыв дверь. – Цингэ, тебе нехорошо? Ты бледен.       Нервно улыбнувшись, бог войны обнял лорда Цинцзин, с вызовом глядя на Ло Бинхэ.       – Всего лишь немного утомлён, – ответил он, склонившись к уху Шэнь Цинцю. – В императорской купальне бьёт горячий источник. Мы можем посетить её немедленно.       Чуть покраснев, Шэнь Цинцю бросил стремительный взгляд на Ло Бинхэ. Мальчишка казался чуть расстроенным, но не возражал.       – По возвращении учитель разделит со мной трапезу? – спросил он с надеждой.       Мягко улыбнувшись, тот кивнул. Чувства Шэнь Цинцю пришли в смятение. Его сердце разрывалось на части! Лю Цингэ – его жизнь! Богу войны, очевидно, приходилось нелегко. Лорд Цинцзин не понимал, как возлюбленный справляется с его изменой. Шэнь Цинцю чувствовал себя подлым, отвратительным чудовищем. Он ведь так и не поговорил с Лю Цингэ, не рассказал ему правды, скрывая свою связь с учеником. Тот всё узнал от Ло Бинхэ, что был так горд своей победой. Щенок! Однако и отчаяния этого нахала Шэнь Цинцю вынести не мог. Эти двое были ему одинаково дороги.       – Цингэ, – произнёс он неуверенно, следуя за богом войны. Его тонкие пальцы в руке возлюбленного дрожали. – Прежде чем мы... останемся наедине, мне нужно сказать тебе... Я...       – Спишь с Ло Бинхэ? Этот мальчишка давно кичится этим, – ответил бог войны, не отпуская руки лорда Цинцзин.       Тот вспыхнул от столь откровенного разговора.       – Давно? Но мы... стали близки лишь... накануне отъезда... Шэнь... Шэнь не сумел удержать своей постыдной жажды. Цингэ, ты... Послушай же меня!       Шэнь Цинцю остановился, не желая больше сделать и шага. Лю Цингэ не обернулся, хотя больше не тянул его за собой. Пальцы бога войны, сжимающие руку возлюбленного, были холодны.       – И не пытайся, – произнёс он глухим тоном, не смея взглянуть на спутника. – Даже если не желаешь видеть меня, Лю никогда не оставит попыток завоевать твоё сердце! За эту ночь, когда твоя жизнь могла оборваться из-за проклятого яда гу, я многое сумел понять. Этот Лю так долго ждал тебя... Так долго жаждал вернуть тебя назад, что... готов мириться даже с... этим ублюдком. На самом деле... он страдал не меньше, чем я. И лишь благодаря ему я смог вернуть тебя в Цанцюн. Но... Ты... Даже не думай о ком-то ещё!       Онемев, Шэнь Цинцю не мог отыскать слов, чтобы возразить.       – Цингэ... Это Шэнь... так отвратителен... Я настоящий подлец! Из-за меня ты подвергся подобному унижению и... Тебе стоило бы оставить меня. Цингэ... Святые небеса! Лишившись твоей любви, я был бы наказан сполна!       Обернувшись, Лю Цингэ вмиг оказался рядом, заключив возлюбленного в объятия. Облегчённый вздох щекотал висок лорда Цинцзин горячим дыханием. Держать в объятиях это гибкое, стройное тело, чувствовать каждый изгиб, дрожь тугих мышц было настоящим наслаждением. Лорд Байчжань и не знал, что стал бы делать в разлуке.       Целуя особое место за ушком, бог войны прошептал:       – Ты лишил меня рассудка, Цинцю. Конечно, тебе придётся взять ответственность...       Лорд Цинцзин вздохнул, чувствуя, как слабеют колени.       – Цингэ... Цин-гэ... Ах! Если ты продолжишь... Тебе придётся нести этого Шэня на руках!       Лю Цингэ и впрямь подхватил его на руки, поспешив к горячему источнику...       Церемония восшествия императора на престол завершилась. Ни разу Цзинь Цзюэ не посмел взглянуть на странную троицу, покрываясь стыдливым румянцем от мысли о том, что происходит между ними ночной порой. Шэнь Цинцю так порочен! Соблазнить двух прекрасных, сильных мужчин! Как можно простить ему подобную жадность?!       Наступил день отъезда. Лорд Цинцзин, держа в руках свиток, остановился у двери и закатил глаза. Эти двое опять за своё?!       – Разве шишу Лю не был рядом с учителем вчера? Надеюсь, ты сумел о нём позаботиться! – послышался приглушённый голос Ло Бинхэ.       – Ублюдок, за эти отвратительные следы тебя нужно на сотню дней запереть в уединении! – прошипел в ответ Лю Цингэ.       Вспыхнув, Шэнь Цинцю распахнул дверь и окатил возлюбленных ледяным взглядом.       – Да что вы тут устроили?! – зашипел он, собираясь пробудить Сюэхуа. – Кто позволил вам... обсуждать подобное?!       – Учитель, забота о тебе – наш долг. Нет ничего страшного в том, что мы... спорим об этом, – произнёс Ло Бинхэ, распахнув свои чистые невинные глаза.       – Да что ты говоришь! – процедил лорд Цинцзин с гневом. – Может, тогда войдёте в мой гарем?       Быстро переглянувшись, мужчины промолчали. Шэнь Цинцю покачнулся.       – Так вы... Вы... Сговорились... – вспышка ци, заискрившись на кончиках пальцев, погасла.       – Учитель, вам нельзя использовать ци!       – Цинцю, прекрати!       В один голос завопили заклинатели.       – А? – удивился лорд Цинцзин, с трудом осознавая, что происходит. Почему он не может использовать свои силы? Опустив ладонь на плечо, он почувствовал странный след на коже.       – Это же... проклятые оковы! – изумился Шэнь Цинцю.       Побледнев, он оглядел мужчин. Судя по тому, как эти двое испугались, им ничего не известно. Значит, эту печать оставил Юэ Цинъюань.       – Где глава Юэ? – процедил он с яростью, стремительно удаляясь.       – Постой же, учитель! – поспешили за ним заклинатели. – Он занят! Император вызвал его для важной беседы.       – Цзинь Цзюэ и... Ци-гэ?.. – представив чудовищную картину расправы императора над главой Цанцюн, Шэнь Цинцю, лишившись самообладания, помчался ко дворцу. Он должен отыскать этого ублюдка и спасти старшего брата!       – Цинцю, ты... Подожди же! Как ты можешь им помешать?! – рявкнул Лю Цингэ, пытаясь остановить обезумевшего Шэнь Цинцю. Но тот оставался глух и слеп. Миновав двор, лорд Цинцзин выхватил плеть. Он весьма редко использовал это оружие. Та была довольно слаба и не требовала ци. Однако в руках этого нетленного демона стала смертоносной. Стражи не смели задержать его, но встали на пути заклинателей.       – Святые небеса, да он совсем обезумел! – произнёс Лю Цингэ, обнажая Чэнлуань.       – Нам и впрямь стоит остановить его, – согласился Ло Бинхэ, бросаясь в бой.       Шэнь Цинцю миновал несколько раззолочённых, слепящих сиянием роскоши дворцовых палат. Извилистый коридор, наконец, привёл его к тронной зале, за тяжёлыми дверьми которой чувствовалась тяжёлая мощная ци. Шэнь Цинцю, скованный печатью, не мог определить ранг и элемент энергии, но мог с уверенностью сказать, что человек, которому она принадлежала, перешагнул сотый ранг. Но разве Юэ Цинъюань достиг такого могущества?       Позабыв о том, что он бессилен, лорд Цинцзин ворвался в эту ужасающую ауру, распахнув украшенные резьбой створки. Те поддались так легко, что Шэнь Цинцю, не сумев остановиться, вмиг оказался в крепких объятиях старшего брата. Испуганный, разгневанный, он сжал лицо Юэ Цинъюаня ладонями, осматривая его.       – Цзинь Цзюэ лишился рассудка? Он собирался убить тебя?! – возмутился Шэнь Цинцю.       – Шиди тревожился обо мне? – спросил тот с улыбкой.       Лишь теперь лорд Цинцзин понял, что картина, представшая пред ним, воистину удивительна. Император Шести Княжеств, получивший сотый ранг и благословение богов, распластавшись ниц, не смел поднять глаз на главу Цанцюн. Его тело сотрясала чудовищная дрожь, а тонкие пальцы бессильно скребли по нефритовым плиткам пола.       – Глава Юэ, этот Цзинь осознал свою вину! Я больше не посмею... поступать необдуманно! – произнёс Цзинь Цзюэ глухим голосом. Словно его рот был полон крови.       Шэнь Цинцю, изумившись, оцепенел. Высвободившись из рук Юэ Цинъюаня, он отступил к двери, не веря своим глазам. После церемонии восшествия на престол, Цзинь Цзюэ обрёл силу божества! Никто в этом мире не мог сравниться с его могуществом! Да явись сюда заклинатели из Девятиземья или Пяти Сторон Света и те не сумели бы победить его в честном поединке! Единственное существо, способное низвергнуть императора ниц – небожитель! Так почему же Цзинь Цзюэ кланяется Юэ Цинъюаню?! Что вообще здесь происходит?!       Бросив странный взгляд на старшего брата, словно видел его впервые, Шэнь Цинцю бросился вон. Опёршись спиной о закрытую дверь, он тихо прошептал:       – Шэнь ничего не видел... Очевидно, меня постигло искажение ци... Священный предок, Шэнь всё ещё спит!       Проводив лорда Цинцзин взглядом, Юэ Цинъюань мрачно уставился на Цзинь Цзюэ.       – Глава Юэ, – прошептал тот, закашлявшись под давлением усилившейся ауры. – Цзинь готов всё исправить! Я разыщу способ исцелить лорда Цинцзин и...       – Кто просил тебя о подобном? – холодно спросил тот. – Император, что позабыл о своей задаче, благословлён богами?       – Глава Юэ, Цзинь позабудет обо всём, что связывало его с землями тьмы! Я сумею привести империю к процветанию!       – Сын небес... впервые вижу столь нерадивого, никчёмного императора. Не вини меня за жестокость, но ты ещё не погасил огней души. Позволив тебе остаться здесь и дальше, разве не толкну я тебя на путь тьмы? – спросил Юэ Цинъюань, приблизившись. – Поднимись. Взгляни на меня. Всё ещё жаждешь отыскать Синьмо, даже зная о том, кто он?       Цзинь Цзюэ и впрямь робко поднялся на колени, с ужасом и благоговением глядя в прекрасное, ослепительное лицо главы Цанцюн.       – Этот Цзинь... не смеет молить о пощаде и прощении для Синьмо. Я... не осмелюсь противиться приказу, – тихо ответил император.       – Упрямишься? – удивился Юэ Цинъюань. Сжав подбородок Цзинь Цзюэ, он взглянул в расширившиеся от страха пурпурные глаза. – Синьмо уже ступил в земли мёртвых. Даже Дицзан-ван не может его спасти. Судьбу твоего возлюбленного будут решать судьи Диюй. И никто не смеет вмешиваться в их решение. Но всё же, если этот дух тебе так дорог, Юэ может отправить тебя вслед за ним хоть сейчас.       Не смея вдохнуть, Цзинь Цзюэ беззвучно произнёс «нет».       Лишь тогда Юэ Цинъюань погасил ужасающую ауру и протянул императору руку.       – Будь верен своему решению. Возможно, когда-нибудь вы и встретитесь.       Кивнув, Цзинь Цзюэ с трудом поднялся на ноги, чувствуя дурноту. Он и впрямь всё ещё жив? Боги... Да если бы он только знал, что Шэнь Цинцю защищает столь могущественный... человек, никогда бы не посмел коснуться и рукава его одежд!