Одиночество знает моё имя(продолжение)

Музыкальная тема: 'Whatever It Takes' by Imagine Dragons

Сюэ Ян был даже моложе Сяо Синчэня, всего лишь мальчик. Несмотря на это, он определенно не стал смягчать свою жестокость только потому, что был молод. С пятнадцатилетнего возраста он был правонарушителем в районе Гуйчжоу, известным повсюду своей лучезарной улыбкой, бесчеловечными методами и безжалостным характером.

Выдержка из главы 30

Сяо Синчэнь: “Ты прав. Первый ученик, который ушел, был очень выдающимся. Когда он впервые покинул гору, благодаря своему мастерству владения своими навыками, все хвалили его и восхищались им, и он стал знаменитым практикующим праведный путь. Но потом люди не знают, через что он прошел, но его личность кардинально изменилась, и он внезапно стал злодеем, который убивал людей, не моргнув глазом. В конце концов, он погиб под тысячами мечей.” Это был первый ученик Баошань Саньжэнь, который “умер не мирной смертью” — Яньлин Даорен. Что пережил этот шибо Вэй Усяня после того, как покинул гору, что заставило его личность так сильно измениться, оставалось загадкой.

Выдержка из главы 40

***

Я слишком быстро падаю, не успевая к этому подготовиться.

Оступаться в этом мире может быть опасно.

Все кружат надо мной, как стервятники,

Распространяют негатив, поощряют непотизм.

***

      Когда они вернулись в Пристань Лотоса, то обнаружили Лань Ванцзи, беспокойно расхаживавшего у ворот в окружении обеспокоенных учеников Юньмэн Цзян. “Пожалуйста, отдохните, Хангуань-Цзюнь”, - умоляла одна из учениц с полными слез глазами. “Глава не допустит, чтобы Цзэу-Цзюню причинили вред”.       Довольно неохотно Лань Ванцзи сел на ближайший стул, который, скорее всего, был принесен сюда специально для него.       По выражениям лиц парящих учеников было ясно, что это происходило уже несколько раз. - Что это, Хангуань-Цзюнь? Теперь ты заставляешь моих учеников плакать?” - полушутя спросил Цзян Чэн, когда все они вошли.       Ученики Юньмэн Цзян почувствовали огромное облегчение, как только услышали голос Цзян Чэна. "Какой великий глава", - с нежностью подумал Вэнь Риши.       Лань Ванцзи, с другой стороны, немедленно встал и поклонился молодым людям, которые сопровождали его последние несколько часов. Они не переставали пытаться заверить его, что его брат, а также молодой мастер Вэнь, которому, как они полагали, нравился респектабельный Хангуань-Цзюнь с каменным лицом, оба будут в безопасности под присмотром лидера их секты. “ Мои извинения, - сказал Лань Ванцзи, все еще кланяясь.       Ученики Юньмэн Цзян были слишком взволнованы, чтобы ответить.       Вэнь Риши поспешил к Лань Ванцзи и, обхватив его рукой за талию, поднял на ноги. “Не делай этого, Хангуань-Цзюнь”, - весело сказал он. - Ты заставляешь их волноваться еще больше. Я не думаю, что кто–то из присутствующих здесь учеников считает, что ты поступил как-то неправильно - они просто беспокоились о твоем здоровье”. Упомянутые ученики горячо закивали, а Цзян Чэн фыркнул. “Ты все еще слишком серьезен, Лань Ванцзи”, - добродушно проворчал он. “Не дразни Хангуань-Цзюня”, - сказал Вэнь Риши. Лань Сичэнь с нежной улыбкой шагнула вперед. “Не волнуйся так, Ванцзи”, - сказал он, похлопав брата по плечу. - Пойдем, мы расскажем тебе, что произошло, когда пойдем в столовую. “Хорошая идея”, - сказал Цзян Чэн. Цзинь Гуанъяо снова стал рассказчиком. - Брат, - торжественно произнес Лань Ванцзи, выслушав в тишине всю историю до конца. “Я буду сопровождать вас на Дискуссионную конференцию и на заседание Совета старейшин”. - Нет, Ванцзи, - мягко сказал Лань Сичэнь. - Тебе следует отдохнуть и прийти в себя. Лань Ванцзи упрямо покачал головой. “Мы обсудим это непосредственно перед Дискуссионной конференцией, исходя из состояния вашего здоровья”, - дипломатично сказал Цзян Чэн. Вэнь Риши, Цзинь Гуанъяо и Не Минцзюэ от всего сердца согласились, а братья Лань неохотно кивнули.       Позже тем же вечером Цзинь Гуанъяо и Не Минцзюэ объявили, что уезжают на следующий день. Цзинь Гуанъяо должен был подготовиться к церемонии назначения, а Не Минцзюэ должен был разобраться с делами своей секты, прежде чем отправиться на церемонию Цзинь Гуанъяо, а затем на Дискуссионную конференцию. “ Я увижу тебя на церемонии, Второй брат? - спросил Цзинь Гуанъяо, немного колеблясь. “Конечно, А-Яо”, - сказала Лань Сичэнь с мягкой улыбкой. “Я буду там”. Цзинь Гуанъяо лучезарно улыбнулся, выглядя довольно облегченно. “Лидер секты Цзян и я тоже будем там”, - объявил Вэнь Риши. “Спасибо вам”, - сказал Цзинь Гуанъяо.       Лань Ванцзи выглядел довольно несчастным, и Вэнь Риши немедленно пообещал, что спросит своего дедушку, может ли Лань Ванцзи ненадолго прийти. Принимая все во внимание, возможно, было бы неплохо, если бы Второй Нефрит появился на публике перед Дискуссионной конференцией, поскольку его брат был единственным, кто действительно был против его присутствия. - Возможно, ты мог бы уйти на день раньше, Цзэу-Цзюнь. Вэнь Риши и я будем сопровождать вашего брата в день церемонии, если Вэнь Жохань сочтет это путешествие безопасным для него, - предложил Цзян Чэн.       И Цзинь Гуанъяо, и Не Минцзюэ выглядели довольными этим предложением. Не Минцзюэ немедленно предложил встретиться с Лань Сичэнь в Пристани Лотоса накануне, а затем они вдвоем могли бы отправиться в Башню Кои.       На следующий день Вэй Усянь поговорил со своим дедушкой, как только Цзинь Гуанъяо и Не Минцзюэ ушли.       Вэнь Жохань был только рад отпустить Лань Ванцзи на один день. “Это оскорбляет объединенные целительские способности Вэнь Нина и меня, если он находится взаперти слишком долго”, - сказал он.       Вэй Усянь усмехнулся. “Итак, Лань Чжань теперь в полном порядке?” - нетерпеливо спросил он. “Почти”, - ответил Вэнь Жохань. “К тому времени, когда вы решите посетить Дискуссионную конференцию, он уже будет там”.       Лань Сичэнь выглядел не слишком довольным идеей участия своего брата в Дискуссионной конференции и был категорически против того, чтобы он шел на заседание Совета старейшин клана Лань. В то же время Лань Ванцзи был расстроен из-за своего брата... Конечно, только Лань Сичэнь и Вэй Усянь могли понять это по его бесстрастному лицу. - Разве я тебе помеха, брат? - тихо спросил Лань Ванцзи. “Я знаю, это несправедливо, что тебе приходится расплачиваться за то, что я сделал, но...” Лань Сичэнь пришла в ужас. “Нет, Ванцзи, нет!” - закричал он. - Я совсем не это имел в виду! Я просто...” Его голос дрогнул. “Он просто хочет защитить своего брата, вы, идиоты”, - огрызнулся Цзян Чэн. “Перестань нервировать его еще больше”. “Но что, если Старейшины попытаются наказать брата?” - спросил Лань Ванцзи дрожащим голосом. “Это внутреннее дело клана...и даже если ты, или Чифэн-Цзюнь, или Ляньфан-Цзюнь захотите пойти и защитить его, вы не сможете этого сделать!” Лань Сичэнь успокаивающе похлопал Лань Ванцзи по плечу. - Не волнуйся так, Ванцзи. Со мной все будет в порядке. - Брат...       Вэй Усянь хлопнул в ладоши, не в силах больше выносить страдания Лань Ванцзи. “Давай сначала проведем церемонию Ляньфан-Цзюня, а потом решим насчет Дискуссионной конференции и Совета старейшин, хорошо?” Он покровительственно обнял Лань Ванцзи за талию – это уже вошло у него в привычку. Лань Ванцзи наклонилась к нему поближе и кивнула. “Ладно, детки, пора спать!” - сказал Вэнь Жохань и прогнал всех прочь.       Пожелав остальным спокойной ночи, Вэй Усянь и Лань Ванцзи направились в комнату Лань Ванцзи. Как только дверь за ними закрылась, Лань Ванцзи уткнулся лбом в плечо своего партнера очень похожим образом, как это делал Вэй Усянь несколькими днями ранее. Затем он взял его за руку, пощупав пульс на запястье. - Вэй Ин, - тихо сказал он. “Если я задам тебе вопрос, ты ответишь правдиво?” Вэй Усянь провел пальцами по красивым темным волосам Лань Ванцзи и сказал: “Конечно, Лань Чжань”.       Лань Ванцзи послал маленький сгусток духовной энергии, чтобы проверить меридианы Вэй Усяня, и тихим голосом спросил: “Что случилось с твоей золотой сердцевиной?” Вэй Усянь ошеломленно замолчал.       Лань Ванцзи узнал ответ, как только проверил меридианы своего жениха. Золотого ядра обнаружено не было, что подтверждало его более ранние выводы. Он поднял глаза на лицо Вэй Усяня, которое стало невероятно бледным. “Ч-почему ты спрашиваешь...?” Вэй Усянь запнулся, инстинктивно пытаясь отступить, но рука Лань Ванцзи крепко держала его за талию, не позволяя вырваться. Второй Нефрит из клана Лань почти неслышно вздохнул, поднял голову и посмотрел на Вэй Усяня. Его пристальный взгляд был тверд, когда его золотистые глаза впились в серебряные. “Ты отдал свое ядро Цзян Ваньиню, не так ли? Вот почему Суйбянь узнает его, не так ли?” Вэй Усянь ссутулился, поверженный наклон его плеч разрывал сердце Лань Ванцзи. “Не говори ему, пожалуйста”, - взмолился он.       Лань Ванцзи немного колебался между тем, сказать ли Вэй Усяню, что Цзян Ваньинь, вероятно, довольно скоро сам это обнаружит, и избавить своего возлюбленного от боли, по крайней мере пока. Он остановился на последнем. “Тогда, пожалуйста, расскажи мне все”, - сказал Лань Ванцзи, не желая, чтобы это прозвучало как требование, но все еще непреклонный в том, чтобы знать правду. Вэй Усянь склонил голову. “Хорошо”, - прошептал он. - Но давай сначала присядем. Лань Ванцзи кивнул, и они вдвоем сели на кровать. Лань Ванцзи притянул Вэй Усяня к себе и прижал его к себе, приняв защитную позу.       С самоуничижительной улыбкой Вэй Усянь начал свой рассказ с той ночи, когда была разрушена Пристань Лотоса. Когда он закончил, его лицо было залито слезами, а хватка Лань Ванцзи усилилась, как будто он боялся, что тот исчезнет в тот момент, когда отпустит его. “Так вот что, Лань Чжань... Теперь ты все знаешь”, - сказал Вэй Усянь, устало вздыхая. “А ты знаешь…неужели ты думаешь, что я недостоин стоять рядом с тобой таким, какой я есть...? Я никогда больше не смогу следовать праведному пути...” “Ты никогда не был недостойным”, - прошептал Лань Ванцзи. - Если уж на то пошло, то это я. Я... раньше я был легкомысленным, Вэй Ин. Я подозревал, что твое совершенствование было нарушено, когда ты вернулся с Могильных холмов и использовал демоническое совершенствование... но я не догадывался об истине, пока Цзян Ваньинь не смог вскрыть Суйбянь.” Он помолчал. - А дедушка знает? - спросил я. Вэй Усянь уткнулся лицом в белый одежды на груди своего возлюбленного. - Он знает. Он тоже это понял. Вот почему он помогал мне скрывать это со всеми талисманами, заклинаниями, амулетами и энергетическими символами на моих одеждах.       Он вздрогнул. - Что мне делать, Лань Чжань?.. Вэнь Риши ходит вокруг да около, делая громкие заявления и все такое, но на самом деле я не более чем пустая оболочка... Если я не могу использовать свое демоническое совершенствование, то какая от меня польза? - Ты не пустая оболочка, - твердо ответил Лань Ванцзи. Вэй Усянь печально усмехнулся. “Ты слишком добр, мой прекрасный Лань Чжань”. Лань Ванцзи покачал головой.       Окутанный понимающей тишиной и удерживаемый парой крепких рук, Вэй Усянь закрыл глаза и прижался ближе.       Они оба медленно задремывали, когда Вэй Усянь пробормотал: "Знаешь, Лань Чжань, я не думаю, что смогу больше спать без тебя".       Над его головой раздался тихий вздох. - Помнишь, как мы впервые спали вместе на этой кровати? Вэй Усянь мягко продолжал: "Когда я потом вернулся с дедушкой, у меня снова были большие проблемы со сном. Я так скучал по тебе... похоже, что я никогда больше не смогу заснуть без твоего тепла рядом со мной. Даже ранее на этой неделе, когда нам пришлось спать раздельно в течение нескольких дней из-за Чифэн-Цзюня и Ляньфан-Цзюня...Я часами лежал без сна. - Он слегка улыбнулся. - Ты погубил меня на всю жизнь, Лань Чжань. Возьми на себя ответственность. Руки Лань Ванцзи крепче обхватили его. - То же самое, - прошептал он. Вэй Усянь поднял голову и вопросительно посмотрел на Лань Ванцзи. - То же самое, - повторил Лань Ванцзи страдальческим шепотом. - Не могу уснуть без тебя. Кошмары.       Желудок Вэй Усяня скрутило от чувства вины. Он уже знал это, не так ли? Не только он - все это знали... Разве не поэтому Вэнь Риши разрешили войти в спальню Лань Ванцзи ранее на этой неделе? "Мне жаль, Лань Чжань", - тихо сказал он. "Я всегда причиняю горе..." Лань Ванцзи покачал головой.       Вэй Усянь нежно улыбнулся. "Лань Чжань, Лань Чжань... ты слишком хорош для меня", - сказал он, погладив Лань Ванцзи по щеке. - Как такому жалкому ублюдку, как я, могло так повезти? Ты заслуживаешь гораздо лучшего, Лань Чжань..." Лань Ванцзи снова покачал головой. - Ты нужен мне. Только ты. Возьми на себя ответственность, Вэй Ин."       Видимо, им обоим понравилась эта фраза, Вэй Усянь расхохотался. "О, Лань Чжань, Лань Чжань, моя прекрасный, обожаемый, совершенный Лань Чжань...!" - выдохнул он. - Знаешь, ты обвел меня вокруг своего мизинца. Будь я Вэнь Риши или Вэй Усянь... ты единственная неизменная точка в моем меняющемся сердце, Лань Чжань. Кем бы я ни был, где бы я ни был, кем бы я ни был... Я есть и всегда буду безнадежно влюблен в тебя. Это единственное, в чем я уверен".       Лань Ванцзи дрожал от волнения, не в силах вымолвить ни слова. Он посмотрел на Вэй Усяня полными слез глазами, а затем притянул его к себе в страстном, пробирающем до костей поцелуе.       Вэй Усянь выглядел совершенно ошеломленным, когда его наконец отпустили. Ему потребовалось мгновение, чтобы собраться с мыслями. "Лань Чжань!" - обвинил он. - У тебя получилось еще лучше растопить мои внутренности своим поцелуем! Как?!" С красными ушами Лань Ванцзи ответил: "Исследую". - Исследование?! Какое исследование?! Ты практиковался на других людях??!! - потребовал ответа Вэй Усянь. Ужас наполнил его желудок, когда его сверхактивное воображение разыгралось, создавая яркие сцены того, как Лань Ванцзи целуется с вереницами людей во имя исследований. Нахмурившись, Лань Ванцзи покачал головой. - Читаю. Дедушка приносил книги. - О, - сказал Вэй Усянь, чувствуя себя глупо. - Тебе не разрешается так целовать кого-либо еще, ясно, Лань Чжань? Только я." Лань Ванцзи слегка улыбнулся. - Который из вас? Глаза Вэй Усяня стали серьезными. - Того, кого ты любишь, Лань Чжань. "А что, если я люблю обоих?" "Тогда ты целуешь их обоих", - сказал Вэй Усянь. - Подожди, нет, о чем я говорю? Ты целуешь меня, только меня. Нет, нет. Ты целуешь меня обоих. Нет, это неправильно. Какого черта? Лань Чжань! Ты заставляешь меня ревновать к моему собственному альтер-эго!" он взвыл и уткнулся головой в грудь Лань Ванцзи, прижимаясь к нему невероятно близко. Теперь он был совершенно уверен, что настоящий Лань Чжань бесстыдно насмехается над ним. Как?! Когда Хангуань-Цзюнь научился высмеивать его из всех людей?       Беззвучно смеясь, Лань Ванцзи в ответ погладил Вэй Усяня по волосам и тихо напевал, пока тот не заснул в его объятиях, а затем лег на кровать, все еще держа в объятиях свою любимого. Они вдвоем прижимались друг к другу всю ночь, ища утешения и находя удовлетворение.

***

Все ждут падения человека, Все молятся о конце времен, Все надеются, что они могут быть единственными. Я родился для бега, я родился для этого.

***

      Цзинь Гуаншань свирепо посмотрел на свою жену. - Ты не можешь этого сделать, - выплюнул он, поднимая руку, словно собираясь ударить ее.       Мадам Цзинь перехватила его руку рукоятью своего меча и холодно улыбнулась. - Если ты не хочешь потерять эту руку, муж мой, я советую тебе вести себя прилично. Я не одна из твоих шлюх, которыми ты можешь управлять, - выплюнула она. - Ты передашь мою мантию этому незаконнорожденному ребенку? - сердито потребовал он ответа, хотя его глаза были расширены от страха, и он поспешно отдернул руку. “На данный момент он лучше тебя”, - категорично ответила мадам Цзинь. - По крайней мере, он умен, и у него достойные друзья.       Цзинь Гуаняо, который до этого тихо стоял в углу, поднял на это глаза. – Даже несмотря на то, что он стал причиной смерти своей невесты - девушки, которая нравилась даже тебе? - спросил Цзинь Гуаншань свою жену. “Разве ты не хочешь спросить его об этом?”       Мадам Цзинь приподняла бровь.       Почувствовав подвох, Цзинь Гуаншань продолжил. “Цинь Су умерла, потому что этот незаконнорожденный мальчик сказал ей, что собирается разорвать их помолвку, хотя она была беременна”.       Цзинь Гуанъяо сильно задрожал. Цинь Су… Это было не так, как Цзинь Гуаншань пытался представить это, хотя его слова не были ложью. Его невеста умерла, и все это было из-за него.       Несоответствие между словами его отца и реальностью заключалось в том, что Цзинь Гуанъяо очень заботился о Цинь Су. Он с нетерпением ждал возможности стать ее мужем... И все же однажды ее мать открыла ему мрачную правду о ее рождении, и у него не было другого выбора, кроме как разорвать помолвку. Даже сейчас он сожалел, что сказал Цинь Су правду... потому что она покончила с собой на следующий день, убив себя и их нерожденного ребенка. Ребенок, о котором он даже не знал.       Он больше никому не осмеливался открыть эту грязную правду, даже Лань Хуаню... Но с тех пор она преследовала его. Что бы он сделал, если бы узнал, что Цинь Су носит его ребенка? Сказал бы он ей ужасную правду... что они были сводными братьями и сестрами…что ее биологическим отцом был Цзинь Гуаншань, а ее мать скрывала эту правду все эти годы...? Почему, ну почему он не догадался, что она беременна? Почему она не сказала ему об этом раньше? Почему она бросила его?.. Нет, он понимал ее дилемму, ее стыд. И он винил себя за то, что поставил ее в такое положение. Почему он не держал свой большой рот на замке и не позволил свадьбе состояться...? - Вы знали, что она ждала ребенка?       Мадам Цзинь рявкнула на него, отвлекая от размышлений.       Цзинь Гуанъяо покачал головой.       Даже если это правда, что Мадам Цзинь нравилась эта девушка, она была женой главы, а Цинь Су была всего лишь невестой незаконнорожденного. Из-за этого она не обратила особого внимания ни на их помолвку, ни позже на самоубийство девушки. У нее были свои проблемы и будущая невестка, о которой нужно было заботиться, а поскольку ее единственная близкая подруга ушла, а муж потерпел впечатляющую неудачу, ей самой пришлось нелегко. Только недавно она начала рассматривать ребенка, который сейчас дрожал в углу, бледный и со стиснутыми зубами, как нечто более позитивное, чем просто позор.       В конце концов, он не так уж плох, подумала она, отметив, что после смерти Цинь Су она ничего не слышала о том, что он интересовался какой-либо другой женщиной. И если бы все было так, как сейчас...       Мадам Цзинь свирепо посмотрела на своего мужа. - Ты, должно быть, что-то сделал. Что ты сделал? Вы навязывались невесте вашего сына? - Даже я не буду спать со своей собственной дочерью! - сердито воскликнул Цзинь Гуаншань, прежде чем его рука в ужасе подлетела ко рту, осознав свою ошибку. - Ты знал?! - Голос Цзинь Гуанъяо был пронзительным.       Цзинь Гуаншань маниакально расхохотался, возможно, решив, что раз его игра проиграна, он может с таким же успехом позлорадствовать. - Конечно, я знал. Знаешь, эта глупая девчонка пришла ко мне после того, как ты сказал ей правду. - В его глазах была жалость. - Ты глупый ребенок...Я думал, ты умнее этого. У тебя была возможность жениться на ней и заручиться поддержкой ее отца... Вместо этого ты пропустил это мимо ушей ради чего? Мораль? Этика? Разве вы еще не поняли, насколько эти двое гибки? Ну и что с того, что она была твоей сводной сестрой? К тому времени ты уже переспал с ней!       Цзинь Гуанъяо отшатнулся к стене, дрожа еще сильнее, чем раньше. Его лицо было белым как смерть. - Она сказала мне, что ей было невыносимо говорить вам, что она ждет ребенка, но и потерять ребенка она тоже не смогла бы, поэтому она уедет к каким-нибудь дальним родственникам в другую страну и проживет свои дни со своим ребенком. Она даже умоляла меня поддержать тебя, потому что твое сердце было разбито из-за этого откровения ее матери. Цзинь Гуаншань снова рассмеялся. - Знаешь, я пытался убедить ее выйти за тебя замуж, но девушка просто не захотела слушать. Расторгнутая помолвка означала бы, что ее отец откажется от своей поддержки... и, конечно, я не мог этого допустить. Жаль, но ей пришлось уйти. Он печально покачал головой. - Какая пустая трата красивой девушки. Цзинь Гуанъяо сполз по стене и упал на пол на колени. - Ты убил ее... - прошептал он. - Она не совершала самоубийства... Она не бросила меня...       Жестокий, издевательский смех Цзинь Гуаншаня громким эхом разнесся по залу. Оно было внезапно прервано несколькими громкими шлепками. Мадам Цзинь шагнула вперед и ударила своего мужа так, что его лицо покраснело и распухло. - Ты полный негодяй, - воскликнула она.       Она обнажила свой меч и направила его на него. - Если ты не хочешь умереть прямо здесь, прямо сейчас, я предлагаю тебе подписать бумаги об отречении от престола, лежащие перед тобой, муж мой. Тогда я позволю вам предстать перед судом за ваши преступления. Однако, если вы не хотите идти по этому пути, я вполне готов покончить с вашей жизнью в этот самый момент. В любом случае, вам больше не может быть позволено сохранять свою должность.       Недаром Цзинь Гуаншань до смерти боялся своей жены. Он взглянул на своего незаконнорожденного сына, который все еще стоял на коленях на полу, застыв от шока, и понял, что с этой стороны он не получит никакой помощи.       Зная, что его жена - женщина слова, он неохотно подписал бумаги. Если бы ему удалось спастись, он всегда мог бы вернуться к власти. У него были союзники, а его красноречие и хитрость были гораздо более развиты, чем у его незаконнорожденного сына. Ему нужно было только быть немного осторожнее, чем недавно.       Кроме того, многие ли из его подданных захотели бы, чтобы ими правил ребенок проститутки? И при этом такой кроткий, с низким уровнем развития? Только поддержка его жены позволяла мальчику выстоять... И как только он сбежит, ему сначала придется устранить свою жену. Когда ее не станет, для него будет детской забавой вернуться. Он закончил подписывать документы и отбросил кисть. Мадам Цзинь вложила свой меч в ножны. Она громко хлопнула в ладоши, и ее люди вошли в зал. - Бросьте его в темницу. Он предстанет перед судом за свои проступки, - объявила она.       Цзинь Гуанъяо встал, все еще бледный и дрожащий, но его взгляд был тверд, а голос холоден, когда он сказал: - Прощай, отец. Хотел бы я смыть твою кровь со своих вен. - Ты зловредный неблагодарный человек! - Цзинь Гуаншань сплюнул, когда его потащили прочь. Цзинь Гуанъяо низко поклонился Мадам Цзинь, как только двери закрылись и они остались одни. - Мадам Цзинь, - мягко произнес он. - Будет лучше, если мы назначим вас главой до совершеннолетия Цзинь Лина. - Только те, в ком течет кровь Цзинь, могут занять эту должность, - напомнила ему мадам Цзинь. - Ты - наш единственный вариант, если не считать еще и этого ребенка, который плетется за тобой, как потерявшийся щенок.       Цзинь Гуанъяо покачал головой и горько рассмеялся. - Он не подойдет, но я сомневаюсь, что у отца будет недостаток в бастардах. Должен ли я найти другого кандидата? - Нет, - ответила мадам Цзинь, понимая, что Цзинь Гуанъяо абсолютно серьезно относится к поиску другого "кандидата", имеющего кровные связи с Цзинь Гуаншанем. - Это должен быть ты.       Она шагнула к нему и схватила его за руку. - Пойдем со мной.       Ее хватка была достаточно сильной, чтобы оставить синяк на его нежном запястье, но Цзинь Гуанъяо был слишком расстроен, чтобы чувствовать боль, когда позволил затащить себя в Зал предков. Это было единственное место, которое было для него закрытым в течение долгого, очень долгого времени - ему разрешили войти только в тот день, когда Цзинь Гуаншань узаконил его. Он всегда завидовал другим, которым с самого начала был разрешен беспрепятственный доступ...       Истерический взрыв смеха вырвался из его горла, когда Мадам Цзинь распахнула богато украшенные двери и ввела его внутрь, направляясь прямо к алтарю, не обращая внимания на удивленные взгляды старейшин, членов клана и слуг, которые, очевидно, были вызваны сюда ранее, но на самом деле не ожидали, что у них с Цзинь Гуанъяо будет это своего рода "великолепный вход". Она почтительно опустилась на колени, и он машинально сделал то же самое. - Положи правую руку на алтарь, - приказала она.       Цзинь Гуанъяо безмолвно повиновался. Его рука слегка дрожала, когда он положил ее на прохладный полированный мрамор. - Предки, - громко позвала мадам Цзинь. - Считаете ли вы этого ребенка достойным возглавить секту Ланьлин Цзинь?       Холодный мрамор под его рукой стал теплым и испустил мягкое свечение, которое быстро распространилось по всему залу. Толпа дружно ахнула. Старейший цзиньский старейшина поспешно выступил вперед и заявил: - Предки признали Ляньфан-Цзюня Главой Ордена! Да здравствует лидер секты Цзинь Гуанъяо!       После минутного смущенного молчания в зале раздались одобрительные возгласы и аплодисменты. Цзинь Гуанъяо почувствовал, как странная новая сила слилась с его золотым ядром, усиливая его духовную энергию, поскольку она настроилась на каждый из мощных массивов башни Кои и простиралась до земель за ее пределами. Цзинь Гуанъяо вздрогнул, когда его быстрый ум осознал всю степень этой способности ориентироваться на местности, которую он только что приобрел. Это также объясняло некоторые прошлые инциденты...например, как барьер Вэнь Риши смог так легко рассеять атакующую систему, которую использовал его отец в тот день... Цзинь Гуанъяо уже тогда был признанным наследником, и он был в опасности, поэтому система ослабла сама по себе... Он самоуничижительно улыбнулся. Каким идиотом он был, что жаждал признания своего отца, когда он уже был признан элементами Ланьлин Цзинь...! (Одновременно в подземельях раздался полный ужаса крик Цзинь Гуаншаня, потерявшего власть Главы.)       Голова Цзинь Гуанъяо оставалась опущенной, поскольку он прислушивался и чувствовал волю, которая была глубоко заложена в каждый камень Башни Кои. Цзинь Гуаншань на самом деле не был неправ - и этика, и мораль были гибкими, поскольку большинство предков заботились главным образом о процветании секты, а не о средствах, используемых для ее достижения. Если быть точным, то на самом деле они не были душами, запертыми в Зале Предков. Цзинь Гуанъяо подозревал, что они больше похожи на тени, отбрасываемые на стену, в то время как реальные люди были в расцвете сил, и это бездумно, а иногда и криво отражалось в древней технике. Цзинь Гуаншань пользовался их поддержкой до тех пор, пока его поведение не становилось все более и более безумным, ставя под угрозу не только его положение, но и весь Ланьлин Цзинь. Затем Цзинь Гуанъяо был избран наследником, о чем ни он, ни его отец даже не подозревали. Это было бессердечно, но доказало свою эффективность.       Все это делало Цзинь Гуанъяо в некотором роде благодарным за то, что он не позволил этому бремени свалиться на кого-то другого, особенно на Цзинь Лина.             Впервые он действительно задумался о том, чтобы оставаться лидером Секты так долго, как только сможет... Но ничто из этого не заставило его стыд гореть меньше. - Сообщите всем, - приказала Мадам Цзинь, и зал немедленно опустел, когда взволнованная толпа покинула его.       Когда они остались вдвоем, мадам Цзинь тихо спросила: - Видишь?       Цзинь Гуанъяо, который все это время не поднимал головы, отказывался смотреть на нее. - Но я... я был невероятно, непростительно глуп в своем желании быть признанным отцом и в тех злых поступках, которые я совершил по его приказу или чтобы получить его одобрение...Я больше не могу их оправдывать. - Чепуха, - раздражённо отозвалась Мадам Цзинь. - Ланьлин Цзинь нужны твои мозги и твой красноречивый язык, дитя. Ни на секунду не верь, что с твоим подонком-отцом покончено. Он так же хорошо, как и мы, знает, что мы не можем предавать эти подробности огласке - это навлекло бы слишком много позора на нашу секту. Вероятно, он скоро попробует сбежать.       Она устало вздохнула. - Должен ли я устроить так, чтобы с ним произошел несчастный случай в подземельях? - спросил Цзинь Гуанъяо ровным и безжизненным голосом.       Мадам Цзинь покачала головой. - Это выглядело бы подозрительно, и те, кто не одобряет твоё назначение, найдут больше причин для возражений. Нет, боюсь, пока мы должны оставить его в покое. - Он сбежит, - опустошённо и устало проговорил Цзинь Гуанъяо. - У него все еще есть союзники, и он вернется.       Мадам Цзинь слегка улыбнулась. - И мы будем готовы. Мы воспользуемся этой возможностью, чтобы прополоть наши собственные сады. Какое-то время это может быть трудно, но я верю, что в долгосрочной перспективе это будет к лучшему.       Цзинь Гуанъяо уставился на нее. Он понял, что она всегда была умнее, чем он когда-либо представлял себе раньше.       Мадам Цзинь похлопала его по плечу - первый жест привязанности, который он когда-либо получал от нее. - Это было трудно для тебя, дитя, но я верю, что у тебя есть талант для объединения Ланьлин Цзинь. Я буду поддерживать тебя. Взамен я прошу защитить моего внука.       Цзинь Гуанъяо молча кивнул, не в силах сдержать слезы, навернувшиеся ему на глаза.       Мадам Цзинь снова вздохнула, ее усталость была очевидна. - Отдохни немного, - сказала она. - Завтра придут твои названые братья, и они будут обеспокоены, если ты будешь так выглядеть.

***

Подгоняй меня, бей меня,

Управляй мной, как скаковой лошадью.

Сожми меня в руках, как вытяжной трос.

Сломай меня и отстрой меня заново.

Я хочу быть твоим упущением,

Словом на твоих губах,

Письмом, которое ты порвёшь.

Разрушь меня и построй заново...

***