Настало время говорить...

Холодея от ужаса, парень посмотрел на входную дверь, прислушиваясь к тихим, осторожным шагам. Призрак также обернулся, прислушиваясь, и радостный подлетел к двери, показывая Ване, чтобы он ее открыл. Он лишь отчаянно замотал головой и отполз подальше, забившись в угол. Призрак отчаянно вздохнул и положил руку на дверь, та вдруг засветилась, снаружи послышались тихие слова на странном языке и дверь отворилась. В дверях стояла молодая девушка, медово-рыжие волосы были заделаны в небольшую косу, из которой тут и там торчали еловые иглы, по краю простой белой рубашки были вышиты многочисленные маленькие цветочки. На шее у нее висел маленький желудь на льняной веревочке, а чуть ниже еще какая-то подвеска. Одежда была изрядно потрепана, джинсы порваны, но ран видно не было, хотя она явно побывала в той же ситуации, что и Ваня. Девушка шагнула в комнату, дверь за ее спиной медленно встала на место, и она тут же бухнулась на пол, вытянув ноги, устало выдохнув. Призрак, довольно улыбаясь, обнял ее, прикрыв глаза. Послышался тихий усталый голос. -Ванечка… Друг мой, -последовал тихий всхлип.       Призрак понимающе кивнул и встал, указывая на угол, в котором спрятался другой Ваня, прислушивающийся к тому, что происходит. Девушка осторожно поднялась и, обойдя дерево, уставилась на парня абсолютно круглыми глазами, впрочем, он ответил ей точно таким же взглядом.Проморгавшись, девушка уже спокойнее смотрела на парня, взгляд ее невероятных медовых глаз потеплел. -Ну здравствуй, Ваня. -Не подходите… Прошу, я ничего вам не сделал, не надо… -Успокойся, Ваня, я не причиню тебе вреда, -девушка присела к нему, показав пустые руки. -Я понимаю, что ты напуган и изможден, но я не наврежу тебе. Я объясню тебе все позже, сейчас нам нужно как можно скорее выбираться отсюда, если ты не видел, то на тебя объявили охоту. -Те слова в небе, я… Я видел, но как… кто ты, где мы вообще, как отсюда выбраться, выход то один и он… -Меня зовут Мелина, мы в Темном лесу, прошу тебя, времени нет, нужно выбираться отсюда. Ты прав: выход отсюда всего один, но он есть и это уже неплохо, но от тебя пахнет человеком, так нам далеко не уйти, а забрался ты довольно далеко.       Девушка принялась рыться в сумке, что-то там выискивая, из сумки посыпались сухие кусочки листьев и нитки, а после она извлекла на свет маленькую бляшку со странным символом черного цвета на красной нитке. Мелина подняла на него глаза и протянула руку. Парень сидел перепуганный, переводя взгляд с ее лица на руку, и все же протянул свою. Девушка осторожно намотала нитку на запястье, закрепив ею бляшку, и тут же встала, довольно улыбаясь. -Итак, надо забрать отсюда все важное и убираемся, -она заметалась по комнате, упаковывая в сумку то, что казалось нужным.       Ваня стоял рядом, наблюдая, как дневник из берестяных листов скрылся в сумке, туда же последовал маленький клубок из сероватых ниток, следом отправилось маленькое зеркальце и тяжелый двуручный меч с расписной ручкой. Она замерла на миг, когда в ее руках оказалась большая красивая книга. -Зачем все это? -Потому что ты снял печать с этого места, защищающую от проникновения, -она печально погладила сухой ствол яблони. -Косц ни за что не должен заполучить то, что здесь хранится. -Кто? -Позже, -мелина взяла его за руку и подвела к трупу, призрак стоял там же, печально глядя на сердце, -возьми его, не бойся.       Ваня с опаской посмотрел на живой орган и присел перед скелетом. Призрак опустился рядом, осторожно положив свою прозрачную руку на его, поднося к сердцу. Трясущимися руками парень прикоснулся к сфере, его окутал теплый свет, и вот он уже держит сердце в собственных руках. Призрак рядом устало вздохнул, отклоняясь назад и прикрывая глаза. -Спасибо…       Под шокированными взглядами призрак упал назад, рассыпавшись пылью, труп под деревом покачнулся и рассыпался прахом, а сердце в руках, ударившись в последний раз, стало уменьшаться в размерах, пока от него не осталась лишь татуировка на запястье парня. Стены затряслись, сверху им на головы посыпался песок и маленькие камешки, откуда-то издалека раздался оглушающий рык, похожий на человеческий крик. Мелина побледнела на глазах, и, схватив Ваню за руку, драпанула в другую дверь, закрытую от гостей бархатной шторой.       Они долго бежали по коридору, справедливо опасаясь, как бы в один момент все это безобразие не обвалилось им на голову. Они выскочили в какое-то еще темное помещение, и девушка с грохотом захлопнула дверь. Не дав Ване даже рта раскрыть, она двинулась куда-то, увлекая его за собой, желудь на ее груди слабо светился, успокаивая, что он больше не один в этой беспросветной тьме. Кое-как они набрели на лестницу. Деревянное строение не вызывало чувства безопасности. Переглянувшись, двое все же ступили на нее, осторожно выбирая место, куда наступить, чтобы не провалиться и не издавать лишних звуков. Со стороны, откуда они пришли, раздался точно такой же вой, только гораздо громче, прерывающийся рыданиями. Что бы там ни было, оно скорбело по исчезнувшему призраку, а, значит, они подвержены еще большей опасности, так как они косвенно причастны к исчезновению того самого призрака, и если существо, воющее сейчас в застенках дворца, так быстро добралось до этого места, значит бежать придется быстро. Ваня встрепенулся, услышав рядом с собой тихие всхлипы, он обернулся, пытаясь разглядеть лицо Мелины в темноте, но тщетно. Он мог лишь слышать ее. Проронив пару тихих слов, она потянула парня наверх, уже не заботясь о создаваемой ими иллюзии тишины. Они стремглав вылетели из замка и понеслись прочь из города.       Земля вокруг дрожала, здание дворца за их спинами осело и разрушилось, грохот от падения стен заставил Ваню на мгновенье обернуться, о чем он тут же пожалел, ибо, похолодев от ужаса, чуть не растянулся на земле. Над развалинами дворца стоял человек, в его руках было что-то небольшое, но сам человек вызывал лишь ужас. Его тонкие руки в обрывках цепей больше походили на скелет, сам он был в рваной просторной рубахе, болтающейся на тонких плечах, лицо осунулось и было опущено, по бокам свисали длинные черные волосы, из-за которых был виден один бешено горящий глаз. Человек издал тот жуткий стон, заставивший беглецов прибавить ходу, а кровь в жилах похолодеть. Мелина вдруг отпустила руку парня, заставив его в панике посмотреть на себя, но бежать не перестала, она сделала несколько жестов руками. Вокруг них начали свиваться тучи пчел, закрывая их от жуткого преследователя. Сзади послышался вой боли и свист воздуха, преследователь двинулся за ними. Ваня еще раз взглянул на девушку, по ее щекам катились крупные слезы, но она продолжала бежать вперед, прикусив губу. Они не остановились ни на секунду, даже оказавшись под сенью леса. На удивление было очень тихо, никто не встретился на их пути, ни одной твари не было видно, лес будто вымер.       Весь тот ужас Ваня, скорее всего, никогда не забудет, они неслись вперед, не замечая ничего вокруг, так в итоге никого и не встретив по пути, но сюрприз ждал их на подступах к выходу. У кромки леса стоял огромный мужчина, с головы паклями свисали длинные волосы, борода спуталась на смерть. Он опирался на огромный сук, глядя на пришельцев лихорадочно блестящим красным глазом. Мелина замерла, издав какой-то странный звук, похожий на шипение и жужжание пчел. -Лучше отойди с нашего пути, Верлиока, если жизнь еще дорога! -мужик издал странный хриплый смешок и, крепко встав на ноги, схватился за сук. -Незваный ли гость, старый ли знакомый, все сегодня пойдут на стол князя, -он замахнулся на них огромным суком.       В последний момент Мелина оттолкнула Ваню в сторону, удар пришелся ровно на то место, где он стоял. Девушка бросилась вперед, злобно жужжа. Желудь на груди замерцал, она на ходу вынула из сумки очередную бляшку, зашвырнув ее в недруга. Маленький металлический блинчик с гравировкой, чуть пролетев, врезался стороной со значком в лоб существа, но не отскочил, а словно прилип к нему. Мужик возопил не своим голосом, пытаясь отодрать маленький оберег от своего лба. Но металлический кружок задымился, судя по всему, прожигая лоб громадины и вплавляясь глубже. Мужик осел на ноги, длинные поломанные ногти впились в лицо, раздирая его. По лицу потекла кровь. Мужик орал и катался по земле, отрывая с собственного лица куски мяса и кожи. Мелина с Ваней прижались к деревьям, на лицах их читался дикий ужас, девушка прижала руки ко рту. Верлиока катался по земле, изодрав собственное лицо до кости, его будто охватило белым пламенем, он обломал все ногти о собственный череп, пытаясь выдрать кругляшок из него. Кровь и ошметки чужой плоти смешались с грязью, противно чавкая под ногами. С трудом заставив себя оторваться от ужасающего зрелища, Ваня схватил Мелину за руку и дернул на себя, увлекая к выходу…