Настало время говорить...

      Лес стоял сплошной стеной,не шевелясь. Ни единого звука не разносилось под сенью огромных деревьев. Здесь не было ни птиц, ни дикого зверя, даже маленьких бабочек тут не было. Старый дуб был тут, пожалуй,единственным более менее живым объектом. Земля под его корнями чуть дернулась, разрываемая человеческой рукой, вынырнувшей из провала, обильно присыпанного землей,и из дыры выбрался человек. В порванной одежде, израненный и расцарапанный до крови. Парень с трудом выбрался из провала и помог выбраться девушке. Ее руки так же были все в синяках и царапинах, но выглядела она лучше своего спутника. Ваня огляделся, наконец-то вдохнув полной грудью,и тут же закашлялся. В лесу стоял затхлый запах гнили. Устало похлопав его по плечу, девушка увлекла его прочь с полянки, подхватив лежавший у кромки фонарь. Путь в обратную сторону был куда легче и быстрее, чем когда парень шел сюда с той бабкой. От воспоминаний всего пережитого, бедняга нервно передернул плечами. Когда они вышли из леса, солнце только только поднималось. Ваня хотел было уже попрощаться с таинственной знакомицей, но Мелина молча взяла его за руку и потащила куда-то. Парень не успел и слова вымолвить, как его запихали в какой-то подъезд, усталость брала свое, поэтому путь до маленькой квартиры на 6 этаже, стерся из памяти парня. Осознал он себя, уже сидя на старой кухоньке, когда перед ним брякнули фарфоровой чашкой с какой-то жидкостью внутри, судя по запаху, имеющей травянистую основу. Рассеяно моргнув, он взял дрожащими руками хрупкий сосуд и поднес к губам. С первым же глотком он ощутил, как усталость проходит, внутри разлилось странное тепло. Мелина села напротив, мягко улыбаясь, держа в руках такую же чашку, но жидкость в ней была медно-желкого цвета. -С-спасибо...Что это..? -Иван чай с мятой и липой хорошо действует, как успокоительное. Я так понимаю, ты хочешь услышать объяснения, а не разговаривать о травах?-Ваня рассеянно кивнул,-Ну что ж... Приготовься, история будет долгая и не очень радужная...

***

      В царстве тридевятом творилась неразбериха. Все метались по дворцу в панике. Царевич Ванечка, геройски спасший свою невесту от Кощея и вернувшийся назад, вдруг пропал, словно и не было его никогда. От Темного Леса поднимались черные тучи, гнев супостата олицетворяя. Люди нервно поглядывали в небо, готовясь к войне с нечистью, не особо, правда, веря в свою победу. На поле, разделяющее лес и человеческое царство, опустилась большая Жар птица, нервно взмахивая крыльями. Всеми разыскиваемый царевич стоял на том же поле, устало глядя на птицу. С ее спины спустились две девушки. Одна в панике подлетела к нему. Парень стоял и держал в руках маленький сверток. -Ваня...-Медулина шмыгнула носом, русалка, стоявшая рядом, хмуро смотрела на царевича. -Мне правда жаль, но по другому не получится,-Царевич улыбнулся, протянув сверток,-Спасибо за все и на последок, сохраните дитя мое? Если что пойдет не так...У вас будет гарантия закрыть этот ад еще раз. -Не думал о том, что случится, если он твою защиту проломает. -Не проломает, не посмеет, да и входа ему не найти. Главное дитя...Сберегите,-Русалка нервно выдохнула и приняла из его рук сверток, малыш крепко спал.       Медулина всхлипнула еще раз и подняла взгляд на царевича. Ваня кивнул, с грустью глянув на сверток и закрыв глаза, быстро пошел обратно ко дворцу. Раздался дикий свист ветра и грохот, заставивший всех содрогнуться. Огромный дуб, служивший пристанищем ученому коту, рухнул, вырванный с корнем порывами ветра. Время стремительно утекало. Им нужно было убираться отсюда.

***

-Значит я-... -Ты правнук моего друга в каком-то там поколении. Много лет прошло с того момента. Каждый царевич, которого мы спасли, был Ваней. Он рождался, рос и погибал в возрасте 16-17 лет по непонятной причине. -Мы думаем, что Кощей успел проклясть горячо "любимого" Ванечку, когда тот запер всех их под землей.       Парень в панике обернулся. В дверном проеме с пивной бутылкой в руке стояла еще одна девушка. Зеленоватые темные волосы были заделаны в низкий хвост. Цвет кожи на свету бликовал, как водная гладь. Девушка смотрела на него усталыми глазами, под которыми залегли мешки. Парень завороженно смотрел на нее, на секунду забыв, как дышать. Ауда, осознав его взгляд, фыркнула и, пройдя на кухню, плюхнулась на старую трехногую табуретку. -А скажи ка мне, Ваня, у тебя родители есть? Ты с кем живешь?-Голос медулины вывел парня из транса, и тот повернулся к ней, недоуменно хлопая глазами. -Нет, я с бабушкой живу. А что не так?-Девушка нахмурилась. -Видишь ли, какая штука выходит. У всех царевичей Иванов до тебя, исключая самого первого. Были родители, ну, в основном матери. А вот бабушки не было ни у одного из них,-Она положила руки на стол, переплетя пальцы,-Так с кем ты жил все это время, если не с матерью?       Ваня похолодел, глядя на нее в ужасе и перебирая в голове самые безрадостные варианты. Бабушка Маня была самой обычной старушкой, с теплотой вспоминавшей свою внучку, приходившуюся Ване как раз таки матерью. Но о том, что с ней случилось, они никогда не говорили. Мальчик видел, как старушке тяжело вспоминать это, поэтому благоразумно подобных вопросов не задавал. Мелина кивнула сама себе. -Я так понимаю, про судьбу родителей ты ничего не знаешь? -Я...Я пытался в детстве спрашивать, но...Бабку это расстраивало, и я, ну...Не спрашивал больше -То,что Белая Баба выбралась, чтобы заманивать к ним добычу, не значит,что они все выбрались, Мели,-Русалка фыркнула, глотнув темной жидкости из бутылки,-Если бы это было так, не думаю, что он стал бы столько ждать, чтобы его заманить. Да и не думаю, что он про ребенка знал. -Возможно...Возможно, дедушка пробудился? Надо проверить.       Девушка встала, отодвинув чашку , и пошла куда-то в глубь квартиры. Русалка,тяжело вздохнув, встала и хлопнув парня по плечу и пошла следом. Ваня озадаченно моргнул и последовал примеру русалки.Его завели в небольшую комнатушку с завешенными окнами. В центре стоял небольшой деревянный столик с резными ножками. По стенам развешено великое множество ловцов снов с цветами, ракушками и разноцветными перьями. На полках расположились банки с сушеными растениями. Маленькие камешки валялись тут и там, на некоторых из них были странные руны. Но больше всего взгляд приковывала резная каменная чаша из какого-то драгоценного камня. По краю проросли каменные цветы, по ним ползли маленькие пчелки. Ваня как завороженный смотрел на на чашу, к которой подошли девушки. Мелина взяла в руки кувшин и налила в чашу воды. Водная гладь зарябила, когда она провела по краю пальцами, что-то шелестяще прошипев. Гладь зарябила активнее. Круги бегали в чаше, расплескивая ее вокруг. Вода взбушевалась. Что-то явно пошло не по плану, когда чаша вдруг лопнула. Осколки с тихим звоном разлетелись по всей комнате. Ваня еле успел закрыть лицо руками, но несколько осколков все таки пропороли кожу и застряли в руках. Когда все стихло, он убрал руки и в ужасе уставился на девушек. Ауда успела закрыться чем-то что стояло рядом с ней. Квадратная доска, но довольно большая, чтобы она практически не пострадала. А вот медулина стояла в шоке,глядя на то место, где стояла чаша. Так как она стояла ближе всех, большая часть осколков попала в нее. И если остальные представляли собой не такую уж страшную картину - мелкие ранки, из которых начала капать янтарная жидкость, видимо заменявшая ей кровь, то один довольно крупный осколок торчал прямиком из глаза. Кусок каменной чаши вошел очень неудачно, прямиком под веко, практически выталкивая глаз из выемки. Само глазное яблоко было сильно повреждено и заливалось кровью. Русалка в остервенении откинула доску к черту и вытолкала их обоих из комнаты на кухню. Ругаясь всеми известными ей матерными словами, она быстро вынула все осколки из Ваниных рук, кинув ему перекись, и присела перед медулиной, стараясь как можно аккуратнее извлечь осколок из под века. Девушка сидела неподвижно, все еще шокированно смотря куда-то перед собой, не особо замечая, что с ней делают. Только когда ее глаз попытались насильно закрыть, она дернулась, приходя в себя, и подняла голову, уже более осмысленно глядя в лицо собеседникам. -Какого хрена, Мила? Что с твоей чертовой чашкой не так? -Я...Такое произошло впервые... -А что вы пытались сделать?-Ваня озадаченно хлопнул глазами. Медулина опустила голову, а Ауда досадливо фыркнула. -Чаша эта волшебная. Налей в нее воду и она тебе покажет все, что ты захочешь. Полезная вещь, когда надо кого-то найти. -Я хотела посмотреть, с кем ты жил все это время...И если чаша лопнула, это значит только одно,-Она подняла голову, смотря на парня темными глазами,-То, с чем ты жил все это время...Мертво...