Настало время говорить...

      В прострации они кое-как добрались до квартиры девушек. Хозяйки нервно переглядывались, то и дело бросая чуть косые взгляды на парня, так и не проронившего ни слова с момента как они покинули квартиру. Его довели до квартиры, почти насильно посадив на диван и оставили приходить в себя. Ваня пару часов так и просидел, пусто смотря в пол, пытаясь осознать все произошедшее, не желающее укладываться в его голове ни коим образом, пока ему не впихнули в руки кружку с жидкостью зеленоватого цвета с резким запахом, заставившим парня вздрогнуть и поднять слегка замыленный взгляд на медулину перед ним. Девушка сочувственно смотрела на него, держа в руках такую же чашку с дымящимся отваром. Во взгляде медовых глаз не была страха, отвращения или пренебрежения, она смотрела устало, как смотрят иногда старые люди прожившие почти целый век. Она тихо присела рядом, откинувшись на спинку дивана, заглатывая содержимое чашки с тихим тяжелым вдохом. Ваня моргнул, растерянно уткнувшись в чашку немигающим взором. -Что я...-собственный голос звучал как-то очень тихо и хрипло. -Убил его, да,-девушка рядом тяжело вздохнула, чуть закашлявшись,-Так было нужно, это уже был не перевертыш, с которым ты жил все время. -Что это было? -Было-перевертышем, стало-упырем. Ты как раз видел результат черных слов, не тех, что в беспамятстве написал в тетрадке,-успокоила она подскочившего парня,-Силой обращать бывших светлых в темные извращенные создания, всего двое в Темном Лесу могли и встреча ни с одним из них, не сулит нам ничего хорошего.       Медулина мрачно уставилась в свою чашку, видимо вспоминая времена своей жизни с теми созданиями, возможно даже бывшими ей в какой-то степени близкими. По крайней мере, когда она упомянула этих двоих неизвестных, обладающих такой извращенной силой, девушка с горечью потерла маленькое серебряное колечко с еле видной гравировкой, оплетающей крохотный оранжевый камешек. Блестящие грани его чем-то напоминали языки костра, поблескивая отсветами лампы. Раньше парень почему-то его не замечал, не сомневаясь впрочем, что она носит его постоянно. Ваня оторвал взгляд от грустной соседки и отвернулся, решив, что расспросами сделает только хуже. В комнату вошла русалка, неся на руках ичетика. Маленькое существо, чем-то похожее на жабу, задорно булькало, помахивая перепончатыми ушами, в его лапах была небольшая деревянная дощечка, которую он прижимал к себе, смотря на хозяйку выпученными глазами. Девушка заметила подавленное состояние обоих, коротко вздохнув, события принимали очень нехороший оборот. Если мальчишке каким-то чудом и удастся выбраться из этой передряги живым, все произошедшее уже слишком сильно травмировало его и к нормальной жизни человеком он уже никогда не вернется. Ичетик хлопнув круглыми жабьими глазками на хозяйку, спрыгнул на пол, с хлюпаньем топая лягушачьими лапками по полу он подошел к дивану, запрыгнув между медулиной и парнем, весело квакнув, заслужив вымученную ухмылку русалки. Ичетик положил дощечку на чашку Мелины, заставив ее вздрогнуть и поднять на него глаза, улыбнувшись ему устало, а уже после русалке, присевшей на место жителя вод. -И что тут? -Послание от Лешего,-Ауда встряхнула парня за плечо, чтобы он тоже слушал, а не буравил взглядом пол. -Прознал что случилось? -Я написала, в общем когда твои родители оба обратились к Моране, в Навь, перевертыш с Лешим вытащили тебя младенца из той квартиры, как раз ул. Дубовая 7, квартира 23, как и сказал упырь, опасаясь проклятия. Он предполагая, что наследство нашего царевича осталось там, так как мы твердо не уверены есть ли оно вообще, то о нем никто не вспомнил, когда тебя вытаскивали       В глазах неприятно зарябило, от расплывчатых воспоминаний, случайные очертания отдаленно знакомых предметов. Ваня замотал головой, услышав на переферии сознания тихий ядовитый смешок. Но на удивление, кроме тихого сиплого дыхания он больше ничего не услышал. Кто бы не засел в его голове, похоже говорить ему тоже было тяжело, из чего напрашивался вывод, что существо вероятно так же старо как Леший или имеет тот же недуг. Все эти мотания головой не укрылись от пристально следящих за парнем существ, но обе девушки пока что благоразумно молчали. Парень поднял голову, наткнувшись на два подозрительных взгляда и нервно кивнул. Мелина отошла в соседнюю комнату, вернувшись через пару минут с большим мешочком, в котором тихо что-то позвякивало, вероятно увеличенный запас ее бляшек со странными и символами. -Зачем так много?.. -Упыри в таком, новообращенном виде, если и могут говорить, то только последние свои слова перед смертью. Как видишь, перевертыш сказал нам адрес квартиры твоих родителей, значит и тем, кто успел к вам домой до нас, тоже сказал,-Она тихо вздохнула,-И к сожалею, это явно не дружелюбные создания       От воспоминаний трех часовой давности по затылку явственно прошелся морозец. Коротко кивнув, парень поднялся с дивана, полыхая решимостью покончить с этим кошмаром и жаждой мести. Путь до квартиры казался бесконечно долгим, но вскоре они уже стояли перед старой хрущевкой. Выглядело здание очень плачевно, если бы не цветы, стоявшие тут и там на подоконниках в компании проеденных молью ситцевых штор, ощущение заброшенности дома было бы вполне правдивым. Они подошли к подъезду над которым были написаны квартиры, расположенные в этом подъезде, но их остановил оклик с лавки. -А вы кудой-то намылились, молодежь? Чай не местные вы, я тута усех знаю, а вас вот впервые вижу.(У кого нет дотошных бабок на лавках перед подъездом, завидую)       Прежде чем повернуться, парень краем глаза углядел, как парные кольца девушек, заполошно заблестели, ничего хорошего не предвещая. На покосившейся деревянной лавке сидела сгорбленная старушка. На голове был завязан, как бандана, цветастый когда-то платок, теперь чуть посеревший и проеденный молью, но узоры все еще были узнаваемы. Старая белая рубашка была в каких-то буроватых пятнах, на шее болтались всевозможные бусы и тому подобные подвести. Старая коричневая юбка была сильно изодрана по краю, складывалось ощущение, что ею в тяжелые времена мыли полы. Черные глаза старой женщины лихорадочно блестели, крючковатый нос нервно вдыхал чистый воздух, а тонкие потрескавшиеся губы были растянуты в злобной ухмылке. Ваня спиной почувствовал вздрогнувшую в ужасе медулину и сжавшую от злости кулаки русалку, он еще раз окинул взглядом старушку. Отступив на шаг назад, в голове противно зазвенело, перед глазами пролетели несколько картинок, чужой его жизни, тут же испаряясь из памяти. -Да мы, бабушка, в гости к друзьям своим,-голос Мелины явственно дрожал, выдавая сильный страх перед сидевшей на лавке женщиной. -Эт к каким таким друзьям, в каку квартиру, милки, идете?-Старушка со скрипом поднялась с лавки, прищурившись и глядя на незваных гостей. -Дак в...24 мы, бабушка       Буквально пискнув последнюю фразу на грани слуха, девушки дернули дверь, и втолкнули Ваню внутрь, влетая в помещение и прижимая спинами подъездную дверь, пока тихий писк домофона не стих. С той стороны послышался тихий смешок, несколько скрипучих шагов и мерный стук ногтем по двери с другой стороны. -Ай и не хорошо бабке то брешить, а, Милка? Али забыла, кто тебя негодницу взрастил, когда бабка твоя сбрендившая, невестку с нерожденным дитем прокляла?-Ваня удивленно посмотрел на бледную и абсолютно несчастную девушку.       По щекам медулины катились крупные слезы, пропитав насквозь бинты на раненом глазу. Тихо всхлипывая девушка сползла на пол, закрыв лицо глазами. -Плачешь? Плачь, предательница. Бросили всех, сбежали, укрывшись в Зелено лесе, покуда этот горе царевич нас всех под землею заточил, о бабке то чай и не вспоминали, как прокляли нас... -Вы не оставили нам всем выбора!-Русалка взревела не своим голосом, крутанувшись к двери лицом,-Сами себя схоронили, деяниями своими. Думашь нам в радость было хоронить вас под землею, покуда вы все нам уже близки стали?! Думашь в радость было Ваньке с жизнию проститься, когда лес ужо его принял в объятии свои, родным посчитав?! Да коли б вы с проклятущей костлей не решили с родом людским войны развязать, глядишь и не было б ничего!       Ауда со всей дури шибанула дверь, магнитный замок недовольно скрипнул. Русалка схватила подругу и опешившего парня за руки и потащила наверх по лестнице, не давая бабке возможности продолжить разговор, хотя старух продолжала что-то им кричать из-за двери. Путь на 6 этаж проходил в молчании, прерываемом только тихими всхлипами медленно успокаивающейся Мелины, по мере подъема кольцо их мерцали все приглушеннее и приглушеннее, пока перед дверью нужной квартиры не погасли совсем. На двери замок был также выбит, но судя по пыли в проломе, уже довольно давно, а вот горелый след тянущийся в квартиру был очень свежим. Девушки хмурились, глазами следя за этим следом. -Будем надеяться, что это кто-то другой?-голос медулины теперь звучал хрипло и безжизненно. -Надежду на лучшее лелеят только дураки, тут иных вариантов быть не может, учитывая все произошедшее -А кто там?-Ваня попытался заглянуть в приоткрытую дверь. -Слыхал поди про Кощея мрак Бессмертного?-Ваня отпрянул от двери, испуганно кивнув,-Ну так там его племянничек разлюбезный, змей подколодный, да огненный       Русалка мрачно сплюнула на пол, сказав пару слов проклятья и открыла, тихо скрипнувшую, дверь. Внутри летала пыль, на оторвавшихся кое-где обоях виднелись свежие следы гари. От воспоминаний замелькавших разом в голове, парень зажмурился, прижав руки к голове, звеневшей куда там колоколу. Из этого цветного хоровода он выцепил одно, белокурая женщина с длинными, чуть кудрявыми волосами, рисует что-то на стене, коричневой краской, в голове зазвучал тихий мягкий голос. -...ларец висит в цепях на дубу, который растёт на Чёрной Горе...       Из глаз брызнули слезы, парень отчаянно замотал головой, прогоняя наваждение и двинулся тихо в глубь квартиры, под удивленные взгляды спутниц. Голос женщины, тихо звучавший на задворках сознания, неутолимо завлекал его ступить в квартиру, пройтись по родному дому. Ванечка не слышал крики девушек позади себя, ступая вперед, как и не заметил быстрого движения сбоку от себя. Его вдруг дернули за ворот рубашки назад, в туже секунду он вынырнул из транса, отчаянно замахав руками и плюхнулся на пол. Перед носом пронеслось что-то оранжевое, обдав парня волной нестерпимого жара. Ваня тут же вскочил на ноги, отходя назад. Он успел разглядеть большой змеиный хвост, скрывшийся за косяком, прежде чем раздался грохот и звон разбитого стекла. Парень осторожно высунулся из-за косяка, увидев конец превращения того, что чуть его не убило, в красивого молодого парня. Длинные огненные волосы теперь были спутаны в один большой грязный клубок, расписная рубаха вся изодрана от постоянной борьбы за собственную шкуру. Лазурные глаза горели огнем, мужчина был невероятно худ, его слегка потряхивало от начинающейся лихорадки, весь его вид был невероятно болезненным, вызывая к себе исключительно сочувствие. Нашарив за спиной хоть какой-то жесткий предмет, оказавшийся металлической ложкой для обуви, Ваня проскользнул в комнату, держа продолговатый предмет на изготовку, предупреждая противника, что готов защищаться. Девушки скользнули за ним, встав напротив мужчины, у каждой в руках было что-то, мало-мальски пригодное для защиты. Змей наблюдал за ними, чуть сгорбившись, уже не в состоянии стоять ровно и лихорадочно переводил взгляд с одного на другого, тихо предупреждающе шипя, при любом резком движении. -Огнедар, так и знала, что ты здесь будешь,-Русалко ядовито хмыкнула, чуть свысока глядя на аппонента.       Змей злобно зашипел, рыжие волосы медленно начинали пламенеть, выпуская окрест себя снопы искр. Видно было, что такая демонстрация силы, вызвана, чтобы припугнуть, отнимая у ослабшего колдуна значительную часть оставшихся сил. Голос его чуть хриплый и шипящий, раздался где-то в голове у всех стоящих. -Предатели...Все трое предателей нынче станут мне обедом...       В приступе отчаянной ярости, мужчина бросился вперед, копна волос вспыхнула ярким огнем. Русалка гневно полыхнула глазами, со всего размаху припечатав противника ножкой стула. Змей отлетел в коридор, покатившись кубарем, сдавленно сипя и похрипывая, прижал руку к щеке с серией мелких царапин от неровно отломанного края ножки. Схватив обломок штыря с засохшей на конце кровью, лежавший тут со времен убийства родителей Ванечки, и кинулся обратно, злобно шипя, источая яд и портя старый паркет. Змей изогнулся, увернувшись от очередного удара деревянным предметом и замахнулся на русалку штырем, когда сзади ему прилетело от пришедшего в себя Вани ложкой. Змей согнулся, схватившись за голову и тут же получил по лицу ножкой стула от русалки, отлетев обратно к окну. Глаз змея заплыл, из опухшего века торчало несколько заноз, кровь маленькими каплями скатывалась на щеку. Он с трудом поднял взгляд на своих противников, русалка приближалась к нему, в черных глазах не было и тени сочувствия, Ваня смотрел на него слегка с отвращением, а медулина стояла прижавшись к дивану, закрыв рот руками, заливаясь светлыми слезами. Она все помнила, со времен проклятия и по сей день, девушка все время вспоминала свою бабку, друзей обратившихся на сторону Чернобога, творя бесчинства, за что и были погребены под землю. Но долго наблюдать эту картину змей не смог, в челюсь прилетело жестким коленом. Голова огненного мотнулась и со звоном впечаталась в батарею, затылок неприятно хрустнул, отзываясь гулкой болью внутри черепной коробки. Следующий удар нанес уже мнимый-царевич, вжимая головой в батарею. Жесткие грани чугунной конструкции впились в только что проломанный череп, заставив колдуна хрипло заорать от боли и из последних сил загореться, обжигая руку парня. Ваня отскочил, сбивая пламя с обожженной руки, а Русалка нанесла еще один удар, по хребту. Змей влепился лицом в пол, куда тут же был сжат, послышался хруст сломанного носа, у него не осталось сил отбиваться или загореться еще раз. Серия тяжелых ударов обрушившихся на его ребра и позвоночник вдруг прекратилась. Колдун почувствовал на больной спине нежные теплые руки, закрывающие его избитое тело. Огнедар с трудом разлепил залитый кровью глаз, хрипло дыша. На коленях рядом с ним сидела Мелина, закрывая его собой, горячие слезы текли по щекам, падая на израненное тело. Лазоревые глаза удивленно расширились, глядя на измученное тоской лицо, зрачек нервно задрожал, в голове вспыхнули воспоминания, такие далекие и казавшиеся иллюзорными. Двое стояли над ними, как палачи, готовящиеся к последнему приговору, ненавидяще глядя на змея и удивленно на девушку. -Какого черта, Мила?!-Злобно прошипела русалка, покрепче перехватывая ножку стула. -Не трогайте, его, пожалуйста,-Сорванный шепот пролетел в разом затихшей квартире. Мелина подняла зареванные красные глаза, тихо шмыгая носом,-Прошу, не надо...Он измучен, ослаб и уже даже не сопротивляется, не убивай... -Мелина, он убьет нас при первой возможности, как ты это не понимаешь! Сколько еще сотен лет тебе нужно, чтобы понять, что твое счастливое детство с этими тварями не более, чем иллюзия! Обман!       Девушка отчаянно замотала головой, прикрывая глаза из которых полилась новая порция слез, хрупкие плечи задрожали. Огнедар с трудом двинулся, стараясь подняться, его руки ощутимо дрожали. Но этого ему не позволили, Ваня со всей дури ударил его кроссовкой по лицу. Голова безвольно мотнулась, отлетая к стене, змей подавился сиплым вздохом, сползая по стене, оставляя после себя кровавую дорожку на стене. Девушка в голос заплакала, дрожащими руками осторожно беря его за шею и прижимая к своему плечу. Змей зажмурился, чтобы не видеть огненно-рыжие волосы, понимая что не вынесет этого. Воспоминания из счастливого детства мелькали перед взором огненного колдуна, когда они с медвяным духом считали друг друга роднее брата с сестрой. Из последних сил Огнедар поднял руку, кладя ее на руку девушке и тихо просипел, опустив глаза ей на плечо. -Прости...       Время как будто замерло, для всех вокруг, дав змею ту решающую секунду, которая все для них решила. Девушка издала тихий сиплый писк, расширившиеся в ужасе глаза уставили в стену на которой остался след от разбитой головы змея. Огнедар, выпустив свои смертоносные клыки, впился Мелине в шею, вгрызаясь настолько глубоко насколько позволяли его мощные челюсти. Из под зажмуренных век текли горячие слезы пополам с кровью, он слышал тихий противный звук рвущихся сосудов. На лицо ему брызнула медвяная кровь, стекая вниз и пачкая клетчатую рубашку. -Огне...дар...        В туже секунду русалка в слепой ярости рванула девушку за ворот на себя, падая вместе с телом на пол. Они с Ваней держали на руках быстро остывающее тело, как бы они не старались зажать огромную рану, кровь сочилась из всех щелей капая на пол. Быстро стекленеющий взгляд медовых глаз был направлен на Ауду. Девушка мягко устало улыбалась, пытаясь приподнять руку к лицу русалки. С последним сиплым вздохом рука безвольно упала на пол, голова повисла, откинутая назад, стеклянный взор был направлен куда-то вбок, но она улыбалась, устало и счастливо. Для нее мучения в этом мире, с грузом вины на сердце закончились. Русалка сидела, крепко зажмурившись и сжав в ладонях безжизненную прохладную руку, роняя на плечо трупа горькие слезы, тихо подвывая от бессильной ярости. Колдун рядомо тихо взвыл от боли, сделав вынужденный прыжок вверх и кинул что-то в разбитую форточку, прежде чем удар металлическим предметом достиг своей цели. Змей заорал дурниной, падая обратно на пол, Ваня стоявший над ним ослепший от ярости избивал полумертвое тело железной ложкой, не замечая ничего вокруг. В глазах парня стояли слезы, от потери близкого друга, он остановился тяжело дыша и глядя на сипло хрипящее тело, обернувшись к русалке. Она осторожно положила тело девушки на пол, смотря на колдуна с плохо скрываемой ненавистью и отвращением. Огнедар отчаянно старался ползти, направляясь к телу подруги, роняя на пол горячие слезы. Ауда обошла его, беря из рук Вани протянутую ложку. Змей с трудом подхватил пальцами холодную руку медулины, горько ей улыбаясь, и в туже секунду с отчаянным криком боли ему на хребет обрушился град тяжелых ударов металлической ложкой. Хрустнул сломанный позвонок, из перерубленной шеи хлынула горячая кровь, растекаясь багряным морем. Лазоревые очи застыли, глядя в такие же стеклянные медовые, по щеке стекла последняя следа, вздох боли истаял в воздухе с тихим: "Спасибо..."