Настало время говорить...

      Русалка в припадке бешенства разнесла уже половину комнаты, остервенело пиная чудом уцелевшую тумбочку. Ваня сидел тут же рядом, баюкая в руках красивое яйцо и наблюдая за этими припадками. Ауда устало дышала, согнувшись в три погибели уперев взгляд перед собой, тихо сдавленно захрипела. -Придурок, ради этого...-Она с трудом подавила горестный всхлип,-Как же вы люди глупы и тогда, сотни лет назад и сейчас!       Ваня хлопнул глазами, коротко зыркнув на яйцо, предполагаемую "смерть Кощееву". Судя по недовольным крикам, сказки сильно врали про наличие таковой в целом, но яйцо считалось сущим бредом. Повертев блестящее на свету чудо ювелирной мысли, он осторожно нажал на еле заметную кнопку. Яйцо отозвалось тихим щелчком и, разделившись на 4 части, медленно опускало свои лепестки, открывая на всеобщее обозрение неприглядную с виду иголку. Сделана она была из какого-то черного камня, мрачно поблескивая острыми гранями, она была сделана очень грубо, в отличие от своей оболочки, не имела ничего примечательно, лишь бессчетное количество острых граней, будто ее вынули прямиком из скалы. Ваня осторожно тронул иголку, тут же отдернув руку, она была ледяная, источая вокруг себя иней, не желая схлопотать ожог холодом, парень захлопнул яйцо, вновь подняв голову, и вжался в стену. Русалка смотрела прямо на яйцо, не мигая и не двигаясь, казалось она даже не дышала. И без того черные глаза, по ощущениям, стали темнее на несколько тонов, синий зрачок лихорадочно сиял в полумраке комнаты, парень и не заметил, как начало темнеть. Девушка отделилась от стены, медленно, подобно хищнику на охоте, начала приближаться к сжавшемуся парню. -Это она...Дааа...Не соврал царевич,-Она мягко выдернула из его рук яйцо, вновь его открывая, разглядывая иглу со злорадной улыбкой. -Ты же говорила, что это бред? Что нет смерти у Кощея,-На последних словах голос Вани сел от ужаса, потому что при упоминании недруга, девушка глянула на него, полным злобного безумия взглядом. -Нету...Но это его и не убьет, а лишит главного его преимущества. То, что ты видишь —это ​игла Чернобогова, в коей, по рассказам кота ученого, сила черная заточена. Баял он когда-то, что дескать, игла эта отлита из крови Кощи проклятущего, в день, когда Чернобог его одарил проклятием бессмертия, но когда он еще не стал до конца бессмертным,-Она резко нагнулась к нему, сверкнув в темноте зрачками,-Это твой билет к выживанию, глядишь, если его этой иголкой проткнуть, кровь свое возьмет, а бессмертие в нее вернется, тогда уж убить его проще простого будет.       Ванечка нервно кивнул, понимая, что жажда крови потихоньку затмевает ясный разум русалки, впрочем, он ее прекрасно понимал. Сам недалече пары часов назад угробил упыря, бывшего некогда его бабкой. Он нервно глянул на свои руки, словно стараясь разглядеть на них лужи крови, пролитой им самим из-за отсутствия выбора. Сжав кулаки, парень посмотрел на русалку и, коротко кивнув, поднялся на ноги. Пора было убираться из этой квартиры, все что они могли, отсюда забрали. Уходя, парень мельком заглянул в гостиную, где они оставили трупы змея и медулины. Они лежали рядом, тесно прижатые друг к другу плечами, бегло оглянувшись на ждавшую в дверях русалку, парень подошел к шкафу, извлекая оттуда, вместе с молью, какую-то мало-мальски целую тряпку и накрыл ею покойников, чтобы больше не видеть их безмятежные изможденные лица, считай, попрощался навсегда и вышел из квартиры.

***

      Пока русалка металась по своей обители, перетрясая все заначки свои и неожиданно вскрывшиеся, сделанные покойной, еще только зайдя в квартиру, Ваня обратил внимание, что все фотографии, стоявшие на шкафу, перевернуты лицевой стороной вниз. А потому, чтобы не мешаться в сборах, присел около дивана, извлекая вещи, добытые ими там внизу и так и не разобранные по-хорошему. Из мешка тут же на свет показалась большая книга. Погладив красный переплет, украшенный золотыми выпуклыми деталями, Ваня раскрыл книгу, с тихим восторгом глядя на мелкие буквы, написанные чем-то, в то время являющимся заменой чернилам. Парень аккуратно поскреб ногтем большую красную букву в начале строки, счищая с нее черный налет от соседних строк. Кто-то осторожно тронул его волосы и тут же на голову его опустились две маленькие перепончатые лапки и небольшой вес опустился на его череп, парень очень постарался не дернуться и медленно вынул из мешка зеркальце, подняв его на уровень лба. Стекляшка весело мигнула ему отсветом от лампы, а потом появилось отражение его пушистой головы, на которой сидел Ичетик, с интересом заглядывая вниз в книгу, хлопая жабьими глазами. При виде зеркала маленькое существо весело открыл рот, на секунду вытянув язык в его сторону и тут же спрятал, поднимая к нему перепончатую лапу. Парень улыбнулся, убирая зеркало и поднимая глаза наверх, Ичетик, поняв, что ругаться на него не будут, тут же залез на его голову целиком, свесившись и заглядывая парню в глаза. -Тоже хочешь почитать?       Сказочное существо задорно хлопнуло лапами и легло на голове, обняв парня ладонями за лоб, издав какой-то тихий булькающий звук. Довольно улыбнувшись, парень перелистнул страницу, вчитываясь в старинный текст. Слова были отдаленно похожи на нынешние, так что проблем с прочтением возникало немного. Через пару страниц, до Ванечки дошло, что это сборник сказок, который стоял у него на полке, только очень древний и в отличие от его сказок, максимально правдивый. Быстро перелистывая рассохшиеся от времени листы, парень наткнулся на небольшой, криво содранный кусок бересты. На нем угольком был сделан небольшой рисунок. Лицо молодого мужчины, точеные скулы и тонкие черты лица, будто он сам вытесан из камня, как те статуи, которые они с бабкой один раз видели в музее. Парень задохнулся, глядя на прекрасное лицо, на черные волосы, даже на рисунке, лоснившиеся будто шелк и темные глаза. Ичетик на голове злобно зашипел, выгнув спинку, заставив парня заволноваться и перевернуть рисунок. Несмотря на всю красоту, от лица веяло каким-то потусторонним холодом, будто замогильным. Он поднял глаза на русалку, зависшую рядом с ними, с каким-то камнем в руках. -Что там у вас?       Парень осторожно извлек из книги лист, показывая его рисунком к девушке. Он увидел, как дрогнули искривившиеся в омерзении губы, глаза потемнели и русалка сморщилась, отворачиваясь, пусто смотря в стену, тихо прохрипела. -Это и есть Кощей Бессмертный,-Парень удивленно хлопнул глазами, тут же развернув к себе рисунок. -А...Разве Кощею не положено быть...Ну...Старым, страшным, сухим стариком, вызывающим страх и отторжение у людей?-Ауда лишь фыркнула, продолжая носиться туда-сюда со своими вещами. -Положено, не положено...Это он, по крайней мере, таким он был, когда погрузился под землю,-И елейным злобным тоном выдала,-Что, Ваня, тоже поплыл от ентой рожи холеной?       Парень насупился, мотнув, головой, и захлопнул книгу, откладывая ее в сторону. Ичетик тут же соскользнул вниз, плюхнувшись сверху на книгу, и добыл откуда-то из-под дивана темную бутыль, непонятно сколько там пролежавшую. Оторвав от них взгляд, Ваня вынул из мешка клубок, тут же перекинув его русалке, и наконец извлек меч. На удивление в руку он ложился словно влитой и казался необычайно легким, несмотря на то, как медулина его с трудом ворочала, засовывая в мешок. Русалка скосила на него глаза, невольно хмыкнув, этот мальчишка был чудо как похож на своего давнего предка, а с этим мечом, будто и впрямь тот царевич стоит. Мотнув головой, она взяла потянувшего к ней лапки любимца и осторожно пересадила в аквариум, что-то тихо ему говоря, а после повернулась обратно, обводя взглядом стены родного убежища, окружавшие ее. Девушка прикрыла глаза глубоко вдыхая, стараясь до мелочей запомнить этот запах, родного дома, прекрасно понимая, что возможно никогда уже сюда не вернется. Парень рядом невольно перетаптывался с ноги на ногу, что выдавало его нетерпение. С одной стороны, она его понимала, хотелось поскорее покончить с этим, раз и навсегда, а с другой... Ауда распахнула глаза, вперив синие зрачки в лицо содрогнувшегося Ивана. -Куда идти хоть примерно помнишь?-Парень утвердительно кивнул,-Тогда бери мешок и иди вперед, я закончу кое с чем и догоню тебя...