***
На протяжении всего дня Рэй притворялся, будто он действительно сдался, покорился лже-Эмме. Он постоянно ластился к ней и Норману, держал их обоих за руки, прижимал к себе крепко-крепко, совсем как раньше. И всё то время, что он проводил с ними, он невольно ловил себя на мысли, что она очень напоминает ему их Эмму. Она делала всё абсолютно так же: двигалась, улыбалась, напевала незамысловатые песенки, когда мыла посуду или занималась чем-то по дому, да даже её антенна дёргалась точно так же, как раньше. Раньше он не особо заострял на этом внимание, Просто не позволял себе, но теперь, находясь совсем близко к ней, он подмечал эти мелкие детали, и оттого ему становилось особенно тяжело не поддаваться ей по-настоящему. Иной раз действительно хотелось притянуть её к себе, запустить руку в рыжие локоны и поцеловать, но он усиленно сдерживался. Он понимал, что именно этого она и добивалась, понимал, что если даст слабину, то их не спасёт уже никто, а потому старательно контролировал себя. Тем более, рядом всегда была рыжая кошка, которая не давала ему забыться. Она будто чувствовала, когда он находился на грани того, чтобы не сорваться, а потому вовремя приводила его в чувства. Она впивалась зубами или маленькими коготочками в его ногу, и тогда он приходил в себя. Он брал кошку на руки, прижимал её к себе и ласково целовал в мордочку, негромко извиняясь. Наверное, если бы не она, он бы действительно сорвался, позволил себе пойти у демона на поводу. Но она была рядом, каждый раз напоминала, ради чего всё это затевалось, и придавала ему сил бороться дальше. Однако один раз Рэй всё-таки не смог удержаться от маленького соблазна. В какой-то момент, когда они с лже-Эммой остались в комнате только вдвоём, он подошёл к ней со спины и мягко обнял за талию. Закрыл глаза, зарылся носом в рыжие волосы. Она от его действий вздрогнула, удивившись, и недоумённо ойкнула. Он только крепче прижал её к себе, одной рукой погладил по талии, полной грудью вдыхая запах. От неё пахло ромашками, и этот аромат кружил ему голову. Он любил, нет, просто обожал ромашковый шампунь Эммы, и потому сейчас испытывал особенное удовольствие, когда вновь ощущал его. О боже, как же давно он его не вдыхал. — Ромашкой пахнут, — шёпотом произнёс Рэй, зарываясь носом в кудрях. Одну руку он запустил ей в волосы, став ласково перебирать их. — Ну конечно, я ведь до сих пор пользуюсь тем шампунем, — растерянно пробормотала лже-Эмма. Очевидно, он своими действиями выбил её из колеи, и потому она не совсем понимала, как лучше всего отреагировать. В какой-то степени его это забавляло. — Мой любимый, — протянул он, удовлетворённо улыбнувшись. Она глубоко вдохнула и, помедлив немного, прижалась к нему в ответ. Он снова ласково погладил её, покрепче обхватил талию. Сейчас он позволил себе пускай и ненадолго, но всё-таки по-настоящему расслабиться. Он не думал ни о чём: ни о смерти их настоящей Эммы, ни о том, что рядом с ним сейчас стоял демон, ни даже о том, что их с Норманом жизням угрожала серьёзная опасность. Он просто обнимал лже-Эмму, вдыхал сладковатый запах ромашек и наслаждался блаженным спокойствием, таким редким в последнее время. Сейчас он мог забыть обо всём плохом, что происходило в его жизни на протяжении нескольких мучительно долгих месяцев, мог растворится в приятных ощущениях, которых ему так не хватало. И он утопал в нежности, тепле и любви, что ему сейчас дарил демон, совершенно не обращая внимание ни на что вокруг. Сегодня Рэй позволил себе совсем немного поддаться лже-Эмме, но лишь ненадолго, лишь на один раз. Больше, он был уверен, такого не повторится. Потому что уже совсем скоро поддаваться будет некому.***
На протяжении нескольких дней всё было относительно нормально. Рэй продолжал проводить время с лже-Эммой и Норманом, завоёвывать её доверие. Теперь они завтракали, обедали и ужинали вместе, смотрели по вечерам фильмы и снова спали в одной постели, как прежде. Они даже держались за руки во сне, как всегда это делали, будучи ещё совсем маленькими детьми. Рэй всё ещё испытывал неприязнь и отвращение каждый раз, когда находился рядом с лже-Эммой или прикасался к ней, но старательно подавлял их, не позволял им вырваться наружу. Он делал всё, что в его силах, чтобы развеять её сомнения, и в конце концов это принесло свои плоды: в какой-то момент она настолько доверилась ему, что стала оставлять их с Норманом наедине в квартире. Она просто уходила, даже не объясняя, куда и зачем идёт. В первый раз, когда это произошло, Рэй даже обрадовался, ведь думал, что у него появилась отличная возможность посмотреть Ту самую книгу. Однако его радость продлилась недолго: прежде, чем он успел добраться до книги, Норману сделалось плохо. У него закружилась голова, а всё тело сковала судорога. Он чувствовал себя настолько ужасно, что Рэю в тот момент даже пришлось вызвать ему скорую. Правда, врачи так ничем и не помогли: они просто не знали, что тут можно сделать. К счастью, Норману стало гораздо лучше, когда лже-Эмма вернулась. Так продолжалось ещё несколько раз после того, как она уходила, и потому взять книгу просто не представлялось возможным. Однако это, как оказалось, не самая большая проблема. Сегодня к ним неожиданно заявились Гильда с Доном. Они никогда не приезжали вот так, без предупреждения, но в этот раз почему-то решили поступить именно так. Сказали, что просто проходили мимо их дома и захотели заглянуть в гости. Их приход был настолько внезапным, что Рэю даже пришлось какое-то время задерживать их на пороге, чтобы лже-Эмма успела спрятаться. В тот момент он мысленно поносил их на чём свет стоит, ведь их внезапное появление могло попросту всё испортить. Но и прогнать их он не мог, всё-таки это было невежливо, поэтому пришлось пустить. К счастью, лже-Эмма быстро успела закрыться в спальне, а потому они её не заметили, когда наконец прошли в квартиру. Рэй вместе с Доном пошли на кухню, а Гильда направилась в гостиную. Она всегда оставалась там, когда приходила к ним в гости: говорила, что хочет побыть одна. Рэй несколько переживал, ведь она могла заметить что-то странное или, что ещё хуже, зайти в спальню, но всё же не стал её отговаривать. Он знал, что гостиная была для Гильды особенным местом, ведь именно там они с Эммой часто проводили время вдвоём. Он разделял её чувства, а потому, скрепя сердце, всё-таки позволил ей туда пойти. Тем более, рядом с ней была кошка, которая если что обязательно о ней позаботится, так что он мог быть спокоен. Хотя он всё равно немного волновался, мало ли, что могло случиться. — Ну что, как вы тут? Как Норман, ему получше? — спросил Дон, когда они уже были на кухне. Он плюхнулся на стул, где обычно сидел Норман, и подпёр одну щёку кулаком. — Немного, если можно так сказать, — Рэй тяжело вздохнул и поставил чайник кипятится, а сам сел напротив друга. — Мы, кстати, недавно кошку завели. Она ему нравится, с ней он хоть немного развеялся. — Правда? Это же здорово, — услышав о кошке, Смит заулыбался. — К тому же кошки, вроде как, работают как антистресс, так что это вдвойне круто. Наверняка она поможет ему отвлечься. — Надеюсь… — Вильсон только вновь тяжело вздохнул и опустил взгляд. Он знал, что никакие кошки не помогут Норману в сложившейся ситуации. Просто потому что то, что с ним происходило сейчас, гораздо хуже, чем простая депрессия. — Не дрейфь, всё нормально будет. Норман сильный, выкарабкается, — Дон выпрямился и ободряюще похлопал друга по плечу, а после довольно улыбнулся, вспомнив о чём-то. — Ладно, не будем о грустном. Лучше послушай, что расскажу. Вчера Конни… Постепенно они разговорились. Рэй, слушая забавные рассказы Дона о его младшей сестре конни, с которой они жили вместе, смог даже немного расслабиться. Ненадолго он позабыл обо всех тревогах и страхах, полностью отдавшись приятным ощущениям. Иногда он даже тихо смеялся, когда дон в красках описывал какую-то комичную ситуацию, приключившуюся с его сестрёнкой. Да и в целом они довольно неплохо сидели до тех пор, пока в гостиной не раздался какой-то странный шум. Рэй, услышав подозрительные звуки, посерьёзнел, напрягся. Дон тоже замолчал, прислушался. Сначала слышались какие-то неясные шорохи и шуршание, а затем вдруг раздалось громкое беспокойное мяуканье. Оно было одновременно недовольным и взволнованным, и оттого сердце Рэя болезненно сжалось в груди. Видимо, все его самые страшные опасения сбылись, и Гильда действительно решила заглянуть в их общую спальню. Мысль об этом ещё больше напугала его, и по всему его телу пробежалась неприятная дрожь. А в тот момент, когда в гостиной послышался странный грохот, будто что-то упало, его сердце и вовсе на мгновение остановилось. В голове сразу же начали прокручиваться сотни, нет, тысячи мыслей, и все они лишь усиливали его беспокойство. — Что… там случилось? — обескураженно спросил Дон, растерянно глядя то на дверной проём, ведущий в коридор, то на сидящего рядом Рэя. — Не знаю… Может, Гильда случайно уронила что-то, пока игралась с кошкой? — помолчав немного, ответил тот. На самом деле, он больше пытался убедить в этом себя, нежели его. Хотя внутренне он понимал, что ничего Гильда не уронила. Дело в совершенно другом. — Я пойду проверю, — Смит глубоко вдохнул и поднялся со своего места, после чего быстрым шагом направился в гостиную. Как только он скрылся за углом, на кухню тут же влетела обеспокоенная кошка. Она подбежала к Рэю, громко мяукая, схватила его маленькими зубками за штанину и потянула за собой. Он чуть нахмурился, тоже поднялся со стула и последовал за кошкой. Мысленно он молился, чтобы с Гильдой всё было хорошо, чтобы лже-Эмма не вышла к ней из спальни. Ему не хотелось, чтобы от лап этого чудовища пострадал кто-то ещё, а его друзья — тем более, поэтому он надеялся, что всё правда обойдётся. Он буквально умолял всех Богов, которых только знал, чтобы его опасения не подтвердились. Однако его мольбы не были услышаны, потому как, когда он прошёл в гостиную, то увидел Гильду, сидевшую на полу возле входа в их спальню. Она мелко тряслась, обнимая плечи руками, и испуганно смотрела на дверь. Дон, стоявший с ней рядом, выглядел таким же встревоженным. Всеми силами сдерживая подступающее волнение, Рэй быстро направился к ним. К счастью для него, ему без особого труда удалось убедить их обоих, что в спальню сейчас заходить не стоит, поскольку там отдыхал Норман. Однако ожидаемого облегчения Рэй не испытал, потому что, когда он уводил трясущуюся Гильду на кухню, то краем глаза заметил надпись, криво нацарапанную на двери. То, что было там написано, повергло его в шок, заставило сердце замереть в груди снова и вызвало новую толпу мурашек.«Не ходи туда»
Несложно было догадаться, кто это написал, и, когда он думал об этом, у него внутри всё холодело. Он не мог выбросить криво нацарапанную на двери надпись из головы очень долго, до тех пор, пока из спальни наконец не вышел Норман. Только после того, как он присоединился к ним, Рэй смог хоть немного успокоиться. Тем более, всё оставшееся время, что Гильда и Дон провели у них, он крепко прижимался к нему, даже лёг к нему на грудь. Такое поведение несколько удивляло Рэя, но в то же время и радовало. У него появлялись мысли, что, возможно, действительно ещё не всё потеряно, что Нормана правда можно спасти, которые придавали ему сил бороться. Пожалуй, это было единственное хорошее, что произошло за весь день.