Любовь и демоны

You couldn't save me, but you can't let me go, oh, no. I can crave you, but you don't need to know.

— NDA, Billie Eilish.

      Я недоверчиво покачала головой, не веря, что вижу перед собой его… Рэйтан слегка улыбался, продолжая гипнотизировать темными глазами. Его магия окутывала меня, как гигантская волна, играя светом и тенью, и я растворилась в этом моменте. Позади меня пропали все звуки, и я была уже не в силах что-либо поделать с собой. Мое сознание зависло на краю этого странного наваждения, полностью пропав в ощущениях, в мечтах и смутных воспоминаниях.

🎵Lies in the dark — Tove Lo

Калькутта. 1969 год.

      Впервые за несколько месяцев город накрыл сильнейший ливень, губящий деревья и кустарники, траву и почву, и превратил берег в грязное месиво. Не успев уйти с пляжа, я оказалась в настоящей ловушке, пока громадные водяные капли размывали песок и отрезали все выходы с него. Порывистый ветер нещадно хлестал меня по лицу и голым ногам. Возвращение домой не представлялось возможным, дожидаться окончания бури — страшно.       Дома меня ждали родители, которым я так слепо пообещала вернуться к ужину, даже не представляя, какая стихия накроет город. Мама наверняка сейчас ругалась, что я даже не удосужилась взять зонт, а отец попивал что-нибудь крепкое, отвлекаясь на газетные статьи. Я уж было начала думать, что просижу на слипшемся и неприятном холодном песке до самой ночи, как внезапно заметила приближающийся силуэт у одного из поворотов. Молодой человек, которого я узнала сразу, облаченный в темную курту, украшенную золотой нитью на рукавах и подоле, шел неторопливо и уверенно, внимательно глядя по сторонам. Рэйтан Вайш — тот, ради которого я готова была отдать все. Даже сейчас.       Его угольные волосы как сейчас свисали по худощавым плечам, обрамляя бледное лицо и смягчая жесткий взгляд. Но особенно сходились друг с другом выразительные тонкие губы, то и дело кривившиеся в легкой улыбке, походившей на летнее солнце, заглянувшее в коридор сквозь неплотно задернутые занавески. Однако не улыбка играла главную роль в нем — глаза, умные и чуть насмешливые, выдавали его внутреннее содержание. Всеобъемлющие, словно знающие все на этом свете, и проницательные, как свет полной луны, они влюбляли в их владельца меня с каждым днем все сильнее и сильнее.       Взгляд темных очей всегда пронизывал до глубины души, задевая какие-то невидимые струны внутри. Изредка в них мелькало что-то невыразимо мрачное, и тогда они блестели еще глубже, отчего в них чудилось что-то другое, нечто необъяснимое. Эти глаза меня манили. В них я находила успокоение в самые отвратительные моменты жизни, особенно тогда, когда мне начинало казаться, что я безнадежно заблудилась в темных лабиринтах собственной души. В них я нашла и смерть. Смерть для самой себя.       Он неспешно подошел ко мне, глядя на промокшее насквозь сари и растрепанные волосы. Мне было стыдно за то, что я выгляжу сейчас так перед тем, кто был для меня всем. Мы стояли друг напротив друга, молча всматриваясь в колеблющиеся огни фонарей и прислушиваясь к гулу проезжающих мимо машин. Никто не смел нарушить ту тишину, что разлилась между нами, словно вобравшую в себя все самое главное, что есть в наших покореженных душах. Рэйтан коснулся моего лица, осторожно огибая контур алых губ, и глубоко втянул воздух. Я вздрогнула и инстинктивно прижалась к нему, ощущая бешеный ритм сердца, готового выпрыгнуть из грудной клетки. Мы не могли, а он сдерживался. Сдерживался из последних сил, теряя самообладание, только лишь находясь рядом со мной.       Парень мягко качнул головой, положив руки на мои дрожащие плечи. И вовсе не от холода. Он казался мне таким взрослым и невозмутимым, что я тонула в этом омуте черных глаз и пылающего сердца, дарившего светлые чувства только мне. Он чуть отошел от меня, поднял лицо к небу, мгновенно покрываемое сотнями капель воды. Струи стекали по волосам, скатывались по шее и исчезали в широких складках одеяния, отливающего темной синевой. Ему не было холодно, если рядом была я. Мне не было страшно, если рядом был он.       Не сдержался. Потянул меня на себя, откидывая непослушные каштановые пряди с лица. Другой рукой погладил мое плечо — нежно и бережно, словно боялся касаться хрупкого тела. Провел ладонью по моей щеке и тихонько поцеловал — не касаясь кожи губами, но мне было так тепло, так хорошо, что я поняла — я не посмею любить никого другого, кроме него. Потому что мое сердце уже отдано ему — безвозвратно и навеки. Потому что я так хочу.       Мы слились в робком поцелуе, в котором смешались все мысли, все чувства, все переживания и все, что творилось в моей душе. Мне было уже все равно на опоздание домой, на противную погоду и на весь мир. Здесь были только я и он. Отданные друг другу, скрепленные друг с другом самой судьбой. Я провела пальцами по его щеке и тут же ощутила ласковую ответную дрожь. Он мой.

🎵Dynasty — MIIA

Калькутта. Настоящее.

      — Почему ты здесь? — кое-как выдавила я, не смея даже поднять глаза на внезапного прохожего. — Мне казалось, и ты уехал с Индии.       — Не смог. — бархатистый голос, словно раскат грома, поразил мое сознание. Вихрем стали проноситься давно забытые совместные моменты, ощутимые фибрами души. — К тому же, мне дали курировать двух девушек-криминологов, одна из которых стоит прямо передо мной.       — Так значит, цветы были от тебя? То послание, вложенное в букет… Неужели… Неужели от тебя? — я будто не могла собрать мысли в кучу, чувствуя, как сердце уходит в пятки. — Зачем, Рэй?       — Когда я узнал, что ты вновь вернулась домой, не мог оставить тебя без какого-либо напоминания о себе. Те тюльпаны — лишь малая часть того, чем я могу одарить тебя. Сделать большего ты мне не позволишь, — Рэйтан вздохнул, чуть опустив черный зонт. — Я с такой страстью стремился обладать тобой, что вовсе лишился возможности быть рядом.       — Эта тема давно забыта. Нет смысла ворошить прошлое, в котором виноваты были оба, — слова вырывались против моей воли, обнажая до сих пор незаживающие шрамы, оставленные горечью потери. — Я давно выросла, а ты?       Зачем, зачем я говорю все это? Зачем пытаюсь вновь ранить его, почему так просто иду на поводу у своей гордыни? Глупая! Разве я могу врать ему, смотря в эти бездонные глаза, в которых раньше смела потеряться, до беспамятства и губительного напора? Могу ли я так отвергать его, прежде находя ответ в его прикосновениях, в том, как дерзко и бесстыдно тянулись навстречу его зовущие губы? Глупая Амала Кхан. Ты вновь идешь по зову своего сердца, заранее зная, что он — твоя слабость.       — Я скучал за тобой, Амала Кхан. Десять лет, каждый день, каждую минуту и каждую… — проводник запнулся, прикусывая нижнюю губу в раздумьях, — чертову секунду, которые провожу без тебя. Ты мой проблеск в этой тьме, о котором я не переставал мечтать.       Тишина. Тягостная и долгая, нарушаемая только завыванием ветра и цокотом капель по крыше. Где-то высоко в небе плыли облака, предвещающие скорый конец ледяного дождя. Рэйтан протянул руку, прикрывая меня зонтом, сказав:       — Ты ведь не собираешься стоять здесь до окончания грозы, как тогда?       Ничего не оставалось, как смиренно принять волю судьбы, соглашаясь на предложение проводить до отеля. Впрочем, я и не возражала, даже была бы рада пройтись как в старые добрые рядом с ним по мощеной аллее под серебряными звездами. Я прислушивалась к вечерней тишине, продолжая рассматривать знакомые улицы. Вспоминала, как забредала сюда случайным образом будучи еще подростком, когда все вокруг было погружено в сонный покой. Мы часто сбегали по ночам в уединенный парк на окраине нашего квартала, чтобы немного побыть в спокойствии, слушая голоса ночных птиц и плеск воды в фонтане. Голос Рэйтана убаюкивал, пока я лежала головой у него на коленях, перебирая длинные смоляные волосы, и думала о будущем. О нашем будущем.       — Ты собирался переезжать в Америку. Я не права? — я нарушила молчание, поворачиваясь к мужчине, идущему чересчур близко ко мне.       — Верно. — Он качнул зонтом, наклоняя его немного ниже. — Но я вырос здесь, выучился, а после нашел достойную работу. Мне не было смысла уезжать из Индии.       — Однажды ты пообещал мне приехать. Восемь лет назад, Рэйтан. После отъезда я видела тебя только на совместных фото.       Рэйтан взглянул на меня, остановившись лишь на мгновение, захотев что-то сказать, но одернул себя, вновь погружая нас в безмолвие. Дождь почти не ощущался, а небо прояснилось. Редкие облака, словно служившие вымпелами, плыли в вышине, собираясь в редкие пролеты. Я вдохнула носом свежий воздух, наслаждаясь прояснившейся погодой.       — Все еще люблю запах асфальта после дождя, — произнесла я, чуть улыбнувшись. Рэйтан снова посмотрел на меня, уже более снисходительно. Его лицо поразила такая миловидная улыбка, что я не сдержалась от вопроса: — Ты что, смеешься надо мной?       — Каждый раз, когда над Калькуттой проносится дождь, я всегда возвращаюсь к тому моменту, когда застал тебя одинокой и напуганной на городском пляже.       — Мне семнадцать, тебе уже стукнуло восемнадцать, — ностальгически произнесла я, не заметив, как мы уже дошли до отеля. — После той встречи я неслась домой по лужам, придя еще грязнее…       — А в школе скромно бросала на меня взгляды, пока твои подружки перешептывались за нашими спинами.       — Твоя затея была в том, чтобы скрывать наши отношения! — неожиданно громко воскликнула я, стукнув себя по лбу. — На дворе почти ночь, а я кричу. Ладно, здесь и попрощаемся.       Рэйтан опустил зонт, прикрывая его. В глазах мужчины играли бледноватые огоньки, словно от далекого костра. Он сложил руки перед собой, всматриваясь в мое лицо. Не стеснялся проходиться по моему телу взглядами — особенно по ямочке между ключицами. Моя грудь вздымалась от прерывистого дыхания, и я совсем забыла про стыд и смущение. А он, кажется, этого и не замечал.       — Доброй ночи, маленькая мисс Кхан, — он чуть поклонился, отходя от меня на приличное расстояние. — Увидимся на нашей работе.       Лима третировала меня по меньшей мере до полуночи, ведя допрос с огромным количеством вопросов: кем является наш проводник, откуда мы с ним знакомы, почему я так задержалась и не предупредила ее. Ворох информации настолько заполнил мою голову, что сил отвечать на это все уже не было. Вместо этого я пообещала ей рассказать все в мельчайших подробностях сегодня за ужином, перед этим проведя небольшую экскурсию по городу.       Поскольку выдался свободный денек, мы скорее отправились рассматривать достопримечательности под мой тонизирующий голос. Коллега с интересом погружалась в местную культуру, даже прикупив себе изумрудное сари под цвет своих глаз. Лима сразу же начала подбивать и меня на покупки: массивные жемчужные серьги и бусы, тонкие позолоченные браслеты и шелковое сари удивительного василькового цвета — все это оказалось в моей корзине почти сразу, как мы зашли в бутик.       — А я-то думала, что мы приехали работать! — я одарила девушку снисходительной улыбкой, но она, кажется, не обратила на это внимания, продолжая опустошать всевозможные вешалки с одеждой.       — Амала, не ерничай! Нужно брать от жизни все, а от Индии — вообще все!       — Капитан Лайтвуд что-то говорил про личность убитого? — я встряла с рабочим вопросом как гром среди ясного неба. Лима подняла на меня глаза и тихонько засмеялась. — Вот скажи, я что, так похожа на клоуна по приезде сюда?       — Кто еще посмел над тобой подшучивать? Твой ночной спутник, о котором ты так молчишь?       — Не называй его так. Просто один… знакомый, — я скорчила кислую мину, не желая снова ворошить прошлое, которое так и лезло наружу.       С одной стороны, что мешало мне признаться подруге в том, что Рэйтан — мой бывший парень? Все тогда было бы проще. С другой — что, если это помешает ходу расследования? В результате я бы только поставила себя в идиотское положение. Кроме того, я не знала, как та отреагирует, поэтому не торопилась все вываливать на нее.       — Знакомый, значит, — Лима сощурилась, оплачивая свои многочисленные покупки. — Не хочешь позвать его на совместный ужин?       Я оторопела. Как он воспримет подобного рода предложение? Вдруг решит, что я хочу все вернуть и растопить этот лед между нами? Нет, все это — полнейшая чушь. Что такого, если я приглашу человека, с которым раньше была в отношениях? Я ведь ничего не теряю. Но вместо этого выговариваю:       — У меня нет его номера телефона. А где он живет — понятия не имею. Уж как-нибудь потом.       — Пытаешься отмазаться от меня, Амала? Если надо будет, я сама найду его! — тон девушки принял воодушевленный настрой, а лицо стало на каплю серьезней. — В этот раз я поверю тебе на слово, а в следующий буду действовать радикально.       Сегодняшний день отличался своей свежестью и легкой прохладой, так что находиться на открытой террасе одного из любимых мною кафе было приятно. Время шло к восьми вечера, и небо уже начало понемногу темнеть, а улица напротив — оживать. Подошел официант, и я заказала себе мохито со льдом, желая насладиться приятным вкусом лайма и лимона. Лима попросила игристого, и через несколько минут перед нами появилась высокая тяжелая бутылка. Она осушила первый бокал, чуть откидываясь на спинку плетеного кресла.       — Звонил атташе. Идентифицировать убитого мужчину до сих пор не удалось. Такое кровавое месиво, что оказалось на его лице, значительно усложняет поиск его личности… — с сожалением произнесла коллега. — Как думаешь, за что его так?       — Здесь все очень хило с законами, — констатировала я, попивая напиток из трубочки. — Местное управление не хочет работать, поэтому прислали нас. Но как мы должны раскрыть это дело, если полиция не хочет содействовать бюро? Я не думаю, что это обычное убийство из-за чего-то простого. Он был помечен, Лима.       — Ты уже видела подобные знаки?       — Нет… — я прикусила губу, прокручивая в голове всю ту информацию, что изучала по пути сюда. — Я займусь этим завтра утром, а ты отправляйся с Киллианом в архивы, быть может, там вы сможете найти хоть что-то.       Девушка кивнула, заговорщически улыбаясь мне. Я уже заранее знала, о чем снова зайдет разговор. Клянусь, эта тема точно надоест мне за тот период, что мы будем находиться здесь. Так что не дожидаясь ее вопроса, я решила пресечь это все на корне:       — Наш проводник, с которым мы будем работать — мой бывший возлюбленный. Вчера я случайно встретилась с ним, и он провёл меня до отеля из-за сильной непогоды.       — Вы даже не дали создать интригу, мисс Кхан, — позади послышался мелодичный голос Рэйтана, приближающегося к нам.       Я взглянула на Лиму в полном непонимании, а та лишь хитро усмехнулась. Черт!