За неделю до самоуверенного плана Райо и Асоки тайный агент первой начал вплотную выполнять свое поручение. Он явился к дому семейства Бонтери, красивому особняку в три этажа, украшенного узорной плиткой с переплетающимся много раз гербом семейства. Сам вечер на планете Серенно был мягким и неожиданно теплым для этого времени года, шпили особняка ярко выделялись на фоне розового заката и облака, окрашенные солнцем казались золотыми. Небо всегда живет своей жизнью, независимо от того, что под ним, порой оно, такое яркое и живое, стоит над совершенно пустым и мертвым миром. Ты сегодня есть, завтра тебя не будет, а небо все равно останется таким же. Странно было это понимать, но то было правдой и с этим следовало научиться жить.
Об этом подумал и молодой мужчина, хорошо известный Райо, выходя из спидера, оставленного вблизи особняка Бонтери. И подбежав к двери, позвонил в звонок быстро достав небольшое зеркальце, подправил усы. Двери открылись почти сразу, на пороге стояла молодая горничная в черном платье и белом переднике.
— Здравствуйте, сэр, что вам угодно? — спросила она вежливо, при этом глаза ее смотрели на незнакомца холодно и настороженно, ясно давая понять, что чужакам здесь не рады.
— Здравствуйте, — так же учитесь поздоровался мужчина, — Госпожа Бонтери сейчас у себя? Я хотел бы ее увидеть.
— Патриция, открой дверь, — раздался мягкий, но в то же время властный голос откуда-то из глубины дома.
На лестнице стояла сама Мина Бонтери в траурном платье с глухим воротом и длиной почти до пола.
— Позвольте ваш портфель, сэр. — тотчас сказала женщина, не утруждая себя приветствиями и церемониями.
— Надо же, какой гость. Мистер Дилан, — сказала Мина в следующий момент.
— Миледи, мое почтение и я искренне сочувствую вашему горю, — произнес гость, улыбаясь, после чего сделал реверанс и поцеловал руку хозяйки дома, — Пусть мы с вашим мужем и не были близко знакомы.
Но из того, что я знаю, он был умным и беззлобным человеком.
Такие качества редко теперь встречаются вместе.
— Благодарю вас за слова поддержки, — слабо улыбнулась Мина, —Если честно, я не ожидала, что мы снова встретимся сейчас, в такой обстановке. В последний раз мы виделись ...
— На балу-маскараде у Органы, ничего удивительного, почти два года прошло, — вспомнил мужчина неожиданно.
— Да, точно, и что же вас привело сюда теперь? — удивленно спросила Мина, — Хотя, где мои манеры, вы, наверное, устали с дороги, с Корусанта, тем более сейчас, учитывая обстановку и что вы тут неофициально. Чувствую, у нас найдется, что обсудить. Я сейчас же прикажу накрыть стол.
— Благодарю, миледи, но не хочу злоупотреблять вашим гостеприимством, чашечку кофе, разве, что если позволите, — поспешил сказать приехавший.
На веранде, куда Патриция подала кофе по велению хозяйки, двое устроились за столом. Закат уже догорал и последние солнечные лучи играли на глянцевой поверхности кофейника, становясь багровыми и разбрасывая вокруг желтых солнечных зайчиков.
— Ну, какие вести из столицы? — первым делом поинтересовалась Мина.
— Вы же сами знаете, стадо орет в сенате по поводу и без, Палпатин и его корусантские старцы сильны как никогда, — принялся эмоционально живописать положение мужчина, — Мегакорпорпорации выбивают все новые военные гранты, джедаи — постоянно отдувается на фронте. Простые жители, народ, никому не нужный, пытается разобраться кто прав, кто виноват, но большинство просто пытаются выжить в современных реалиях.
— Как же знакомо, — понимающе вздохнула Мина, — А вы, я смотрю, прямо "большой" сторонник демократической современной системы.
— За эти годы я достаточно наслушался о свободе, выборах и Республике, — пояснил ситуацию гость, — Однако, вы должны понимать, что демократия есть основа нашей жизни.
— Значит, с этими основами что-то не так? — поняла по-своему Мина.
— И я не уверен, что подойти к рядовой голытьбе и показать любое заседание сената, на вопрос "ты готов умереть ради этих людей?" что мы услышим? – продолжал горячиться мужчина, – Я боюсь, что многие разочаруются в ответах, что в Республике, что в конфедерации. Тем более, каждая из сторон говорит, что сражается за свободу и против тирании.
— Вам так идёт сарказм, прямо чума нашего времени, – Мина хорошо его поняла, – Мой муж тоже скрывал за сарказмом свои обиды и чувства, а это до добра не особо доводит.
— В моем случае уже поздно, — решил сменить тему собеседник, — Но довольно пока, что о политике. Вы как сами и ваш сын, надеюсь у мальчика все хорошо?
— Я должна быть сильной, а Лакс, он сильнее, чем кажется, — охотно ответила женщина, неизвестно, что имея в виду. Уверен, что он получил должное воспитание от таких достойных людей, — вежливо произнес Дилан.
— Благодарю вас за эти слова. Надеюсь, что так, — ответила Мина с улыбкой, ведь Лакс был всем, что у нее осталось и женщина очень хотела бы счастья своему сыну, — А, что вы, такой элегантный мужчина. И эти блестящие глаза, наверняка девицы складывается штабелями? — хитро подмигнула Мина, играя на самолюбивых чувствах.
— Нет, — разочаровал её гость, — Я один, много работы, понимаете, всегда с интонацией на небольшую грусть.
Мина поняла, что тема болезненная и решила сменить её на более нейтральную.
После небольшого молчания она сказала Патриция принести бренди, чувствуя, что разговор будет большим и серьёзным, включая в себя многое, что до этого Мина почти ни с кем не обсуждала.
— А что у вас с работой на данный момент? — решила продолжить беседу госпожа Бонтери.
— О, теперь, когда начался открытый конфликт, что для меня не было неожиданностью, хоть я думал и надеялся, что он не будет таким ярко выраженным и большим, — задумчиво произнёс Дилан, откидываясь на стуле, — Работы у меня прибавилось, встречи, переговоры, поручение... Немного выматывает, но есть и плюсы, хоть иногда и скучаю по бумагам.
"Я там и тут, куда пошлют, а посылают часто " — подумал он при этом, вспомнив текст известной песни.
— Неужели, у вас ещё и творческая жилка есть, удивлена, — воскликнула Мина с интересом, — Амедда не зря выбрал вас на эту работу.
— Ну он, как опытный ремесленник, знает, какие инструменты для каких работ лучше всего подойдут, — усмехнулся Дилан один уголком рта.
— А это правда, что говорят будто вы участвовали в разграбление мятежных лун в системе Нарр-Шадда. Семь лет назад с самим Капитаном Роданом Атлантисом, что сначала был пиратом, потом записался в миротворческий корпус Республики и чуть ли не стал сапером на службе Республики, —припомнила кое-что Мина.
— Ай "разграбление" громко сказано, стычка была случайная, а размеры добычи сильно преувеличены общественностью, — вяло отмахнулся мужчина, — А насчёт Родана Атлансиса. Он был не таким умелым, как сейчас говорят и ему часто везло, но это не могло делится вечно, он сгинул в диком космосе в загадочных обстоятельствах. А говорил я ему, дураку.
— Так вы надолго на Серенно? — спросила она вдруг.
— Два дня, потом Зайггерия и прочие интересны миры, — коротко ответил Дилан.
— Зайггерия? — Мина так и присвистнула, — У Амедды кончились мальчики для утех?
— Боюсь, вы путаете работу с удовольствием, мадам, — ничуть не смутился тот.
— Не насколько, — спокойно продолжила Мина, — Есть два типа людей, кто совмещает работу с удовольствием, а есть те, кто нет.
— И какой из них Амедда? — хитро подмигнул мужчина.
— В той, что скучнее, ответила Мина не думая.
— Ладно, я чувствую вы крайне интересный собеседник, мэм, и мне всегда очень приятно беседовать с умной женщиной, но думаю всё–таки приступить, — закончил светскую часть беседы визитер, — Многие знаю о вашей давней дружбе с покойной Падме Амидалой.
Мина грустно вздохнула, вспомнив день, когда ей сообщили о смерти подруги и сказала более менее сдержанно:
— Допустим, что так.
— Вы уже вероятно слышали о её идеологической преемнице, это молодая девушка, сенатор Райо Чучи с планеты Пантора, — поинтересовался снова Дилан.
— Да, слышала, но про неё я мало знаю, она новичок? Политический спойлер или фанатик? — высказала предположения Бонтери.
— Нет, что вы, мэм, — поспешил сказать мужчина, — Она, скорее, наивная идеалистка, потенциал есть, но опыт мал, однако энергии у неё ничуть не меньше, чем у вашей боевой подруги. Земля ей пухом. Её противники её недооценивают, считают её наивной круглой дурой, пусть она пока умом не блестит, но это можно использовать, если знать, как это использовать. Хотя, вряд ли она сама этим воспользуется.
"Коса длинна, да ум короток", - вспомнил Дилан новую поговорку.
Мина тем временем читала папку от Райо и в этом тексте слышала у себя в голове чистый наивный неподкупный голос Падме.
Ее стал раздражать тон и цинизм Алекса.
— Полагаю, она хочет встретится, чтобы обсудить возможность неофициальных мирных переговоров? —предположила Мина из прочитанного.
— Да, я ей сразу сказал, что идея глупая, по ряду причин, — предупредил ее Алекс.
— Ну, возможно нет, потому, что в галактике не все такие вредные циники как вы, Дилан, — сказала она откровенно.
— Как скажите, ну-ну, — покачал он головой. — Это ваша правда, Мина, она ждёт от меня ответа, — сказал тот наконец, — Согласны ли вы с ней встретится, гарантировать безопасность, хотя бы относительную, и оказать содействие в этой миротворческой идее? Только сразу говорю, не ждите большой поддержки, а если будет грозить явная опасность, то не идите до конца, у вас есть ради чего жить.
— Мам, я дома — прозвучал голос Лакса из коридора.
— Хорошо, Лакс, иди сюда, поздоровайся, у нас гость, — слегка повысив голос, сказала ему мать. Лакс оказался невысоким и довольно щуплым юношей с довольно красивым лицом, которое очень украшали большие зеленовато-серые глаза, окрашенные густыми черными ресницами, а его каштановые волосы были уложены в элегантную короткую прическу.
— Здравствуйте, сэр, — произнес юноша, протягивая руку, — Лакс Бонтери.
— Алекс Дилан, — ответил мужчина, совершив рукопожатие, — Рад познакомиться, юноша, я знал вашего отца, он был достойный человеком.
— Благодарю вас и мне приятно с вами познакомиться, — ответил юный Бонтери, — Однако, прошу прощения, мне следует переодеться.
— Конечно, — с пониманием произнес Алекс.
— Симпатичный парень, девки таких любят, — задумчиво сказал мужчина, — Когда понимают, что к чему. Так, что мне передать панторанке?
— Скажите, я согласна и я учту ваш совет, — ответила ему Мина, — Просто сначала поговорим. Патриция, покажи комнату нашему гостю.
— Не стоит, я взял номер в гостинице, не хочу тревожить семью в трауре, — поспешно отказался Алекс, — Надеюсь, что когда все кончится, мы встретимся и посмеемся над всем этим.
— Я тоже на это надеюсь, будет осторожны, мистер Дилан, — пожелала на прощание Мина.
— И вы Миссис Бантери, — сказал так же Алекс - Всего доброго.
***
Наше время
Храм джедаев
Комната падавана Кэстиса, имея стандартную планировку, как и любая другая, отличалась тем, что каждый свободный сантиметр там был использован с умом. Юноша был очень любознательным и особенно любил работать с информацией, которую находил сам в неизведанных источниках. Поэтому все стены были завешаны полками и на каждой стояли голокроны, на каждой по одной тематике. Еще тут можно было увидеть разные голографические проекторы, на которых показывали научные фильмы и документальные ролики. Но больше всего юноше нравился его плеер, в наушниках которого чаще всего играл инопланетный рок.
В данный момент Кэл сидел на кровати, скрестив ноги будто для медитации и рассматривал подаренный компас, надеясь, что они с отцом куда-то снова пойдут, но это было редко.
Только бы не к Дексу в двадцатый раз!
Он знал, какой тот был сильный, смелый, наверняка сейчас, где-то сейчас в своем величии.
Пусть Кел и был намного способнее своих сверстников, а в чем-то их даже опережал, он все равно ощущал, что боится быть обузой отцу и чтобы о нем думали как об особенном, мол он — сын Магистра, а значит и особые привилегии.
— Я стал падаваном благодаря своим уникальным способностям, что проявляются во мне, но отец и Мастер Топал говорил, что не возгордись, и не стоит относится к этому легкомысленно, они мне желают только лучшего, так, что плохого не посоветуют, — вслух произнес Кэл, —Многие до четырнадцати лет не могут стать падаванами. А я смог раньше, опередил многих. Хотя я до сих пор и остаюсь ребенком, что так хочет внимания и доброго отношения. В дверь постучали, Кэл быстро положил компас под подушку, затем встал и открыл дверь.
— Привет, Кэл, я тут вернула учебник по фехтованию, — послышался тоненький девичий голосок.
— А, привет, Ашла, да, конечно, — ответил ей Кэл, увидев, что пришла юная тогрута чуть моложе его, она была невысокой и худенькой, с темно–кирпичной кожей и белыми кругами вокруг глаз, похожими на те, что были у Магистра Шаак Ти.
– Да, заходи, наверное, что мы через порог говорит будем, – пригласил ее Кэл, сторонясь, чтобы она вошла.
Ашла просочилась в комнату, садясь напротив Кэла в кресло-мешок, она вытянула ноги и первым делом спросила:
— Как тренировки? Еще не всех дроидов поломал?
— Чаще всего я прохожу время с живыми противниками, - с улыбкой ответил Кэл - А их ломать как-то накладно.
– Вероятно Магистр Винду не слишком часто навещает тренировки, иначе уже читал бы тебе лекции о любви к искусству, – рассмеялась в ответ Ашла и тут пришел Мастер Топал.
– Падаваны, – сказал он первым делом.
– Мастер Топал, да, извините мы с Кэлом разговорились о фехтовании, я уже ухожу, — тут же поднялась на ноги тогрута, направляясь к дверям.
— Ну как ты, падаван, готов к миссии? —спросил учитель.
— Да, конечно, Мастер, — ответил Кэл и притянув меч Силой, встал по стойке смирно.
— Ха, рвёшься с нетерпением, для твоего возраста это норма, — одобрительно кивнул учитель, — Но, что я тебе говорил?
— Верь только в Силу, — послушно повторил Кэл.
— Правильно, но ещё я говорил... — навел его учитель.
— Что обладающий Силой должен ограничивать ее применение, — вновь повторил ученик, — Прошу прощения, Мастер.
— Ничего страшного, просто знай на будущее, — пояснил Джеред, — Сила не просто инструмент для твоих желаний, хотя порой все немного поддаются.
— Да, учитель, так куда мы летим? — вернулся Кэл к началу разговора.
— Полетишь ты, это твое первое самостоятельно задание, — охотно ответил наставник, — Сопроводишь падаванов в учебном шатле. Думаем, ты справишься.
— Конечно мас... То есть, я сделаю, что в моих силах, — исправился Кэл в последний момент.
— У тебя большое будущее, ты ещё себя покажешь, сейчас твоя задача учится и набирается сил и опыта, — продолжил пояснения Топал, — Даже если тебе повезёт пропустить этот конфликт, на твоём веку ещё будут приключения и враги.
— Да, учитель, — тот учтиво поклонился.
***
Группа старших юнлингов стояла возле корабля, ожидая прихода обещанного падавана. Они представляли его взрослым и солидным, у которого есть чему поучиться, но каково же было их удивление и разочарование, когда ребята увидели его. Это оказался невысокий и худой подросток с рыжими вихрями, едва ли старше их самих.
— Приветствую вас, юнлинги, — произнёс он солидно, стараясь говорить строим басом, — Моё имя падаван Кэстис, я буду сопровождать вас на Илум.
— Падаван? — прозвучало в ответ почти презрительно - Да ты же не старше нас, и как ты только будешь смотреть за нами?
Это сказал темноволосый мальчишка в белой рубашке, похожий на коррелианца. Его, как он чем сказал, звали Петро.
— Кэстис? — задумчиво протянул наутолан по имени Затт, — Хм, слышал я такую фамилию, на Мандалоре, кажется, там она очень сильно распространена, не знаю, правда, почему?
— Я не знаю тоже, но догадываюсь, —включился опять Петро, — Её дают там тем, кто не имеет право носить другую.
— Петро, мне кажется, что это неважно, — примирительно заявила талотианская девочка Катуни, — Все мы имеем разное происхождение, но всех нас объединяет одно, — мы состоим в Ордене и скоро будем джедаями, это и есть главное для нас.
— Правильно, Катуни, так и есть, — одобрила её маленькая родианка, которую называли Ганоди, — Не слушайте его, падаван Кэстис, Петро вечно такой, ужасно бестактный тип.
—Точно, ужасное хамло, — согласился с ним иторианец Бифф, всегда спокойный и слегка апатичный.
— Хамло? За хамло ответишь, — так и вскинулся на него Петро, — Ты, долбанный гриб-боровик, сейчас я снесу тебе шляпку!
Но тут же его схватили за плечи чьи-то железные руки и резко оттянули в сторону, приказав строгим голосом:
— Ещё одна такая выходка и вместо меня с вами полетит Магистр Винду, посмотрим тогда, кто из вас станет наибольшим хамлом!
Такая угроза возымела эффект и деточки не время затихли и стройной колонной отправились на корабль.
***
Асока и Райо в очередной раз пересели на новой планете, весьма небогатой и почти не знавшей, что такое цивилизация. По крайней мере космопорт выглядел так же, как на старых голограммах примерно двадцатилетней давности. Те же кресла, обтянутые искусственной кожей, плакаты с бойкими лозунгами, призывающими сделать мир лучше и бесконечными очередями в буфет. Асока еле успела запрыгнуть с пакетами еды наперевес . Ведь они теперь пересели на более экономный рейс.
— Асока, тебя только за смертью посылай, что случилась? — встретила её Райо недовольным голосом.
— Ну, простите, ваше благородие, там всё забито, — развела руками Асока в мнимом раскаянии, поставив пакеты к себе на колени, — Вот, достала.
— О, Сила, что это? — распахнула глаза Чучи, едва зажимая нос.
— Привокзальный фастфуд, — с улыбкой произнесла Тано, — Еда твоего электората, не самая полезная, признаю,
но какая есть, принцесса.
— Мда ... , — только и смогла ответить Райо, не решаясь приступить к еде.
— Не бойся, я взяла средства если, что есть таблетки, — успокоила её Асока, — И от одного раза фигуре нечего не будет.
Райо с неохотой попробовала:
— М... А это не плохо.
— Ещё бы! — довольно улыбнулась Тано, откусив большой кусок от своего чизбургера.
— Эх.. Асока, кажется, сенаторы так до конца и не поймут простой народ, их желания, вкусы и надежды, — сказала Райо, думая, что отдалилась от обычных людей.
Асока её успокоила:
— Райо, ты совсем не такая, как другие политики, в тебе куда больше человечности, по крайней мере, их еда тебе явно по душе, как, что давай ешь и не придуривайся. Хватит с нас высоких материй!
