Чужое детство

      Под вечер площадь снова становилась безлюдной, местные или задерживались в таверне, или торопились на боковую, готовясь к рабочему дню. Дышалось и шлось свободно, и можно быть спокойным, что никто не снесёт с ног. Гретта никак не могла заставить себя идти быстрее, будто что-то сдерживало внутри. Чтобы набраться уверенности, она дошла и уселась на знакомый ей фонтан, но сразу заёрзала по холодному камню. В это время над ней пролетала стая воронов, что дало возможность отвлечься и перевести дух. Где-то позади раздался скрип двери и отчётливое «я ушёл» заставили девочку вздрогнуть. Не так от страха, как от неожиданности. Оглядываться не стала, продолжив наблюдение за пернатыми.       Викар шагал домой неспешно, довольствуясь тем, что смог объясниться с Тарой и не получить подзатыльник за испорченную вещь. Его не волновали случайные прохожие, ни карканье воронов, он просто шёл и думал о своём. Пройдя мимо фонтана, он резко остановился, оглянувшись назад, будто сверяя свои догадки.             – И что мы тут делаем? – подойдя, он заглянул в лицо юной леди.       Гретта молниеносно подпрыгнула, но уже от испуга.             – Откуда ты взялся? – опешила девчонка. – Как видишь, сижу в тишине.       Парень в ответ хмыкнул и уселся рядом, рассматривая, что она держит в руках.             – Это ты правильно сделала, что цветы собрала. Она их любит. Шансы на перемирие большие, уж поверь мне.             – Правда? Тогда хорошо. – шатенка повеселела.       Молодой человек всё так же продолжал её рассматривать.             – Могу я задать нескромный вопрос? Почему сбегаешь от тёти?       Шатенка в этот момент немного замялась.             – Привычка… Из меня её не выбить. Такие у нас «правила» на острове – если кто-то из взрослых обижает детей, те сбегают из дома. Потом, конечно, возвращаются. – почесала она затылок. – Мы стремимся к независимости, но предки нас не понимают. Называют «скользкими проказниками». А я хочу доказать, что способна на большее.       Слушая, Ви-Кинг вспомнил о письме, которое оставил русой подруге. По его расплывшейся улыбке было заметно, что он ни капли об этом не пожалел. Похлопав Гретту по плечу, он наконец ответил:             – Никакая ты не хулиганка. Для твоего возраста это вполне нормальные действия, знаешь? Я в своём детстве чудил и похуже. Правда, сбежать из дома умудрялся только сын бывшего вождя, – издал он внезапный смешок, – так что, не переживай. Если расскажешь наставнице всё, как есть, уверен тебя поймут. Кстати, не заставляй её лишний раз волноваться, поторопись.       Норвежка послушно кивнула, поправила накидку с сумкой и направилась в сторону нужного дома. Викару оставалось лишь проводить её взглядом, а когда та начала подниматься по каменной лестнице – тихо двинулся в противоположную сторону, засунув руки в карманы.       Поднявшись до конца, девочка с минуту толклась на месте, раздумывая, постучать ей или так зайти. Набрав полные лёгкие воздуха, она бесшумно открыла дверь, так же её и закрыв. Перед собой увидела всю ту же картину: аккуратно развешены вещи, задвинуты стулья под стол, идеально чистый пол. Переступая через скрипучие доски, она успешно проникла в свою комнату, скинув все лишние вещи. Поскольку прохлада успела наполнить помещение, Гретта прикрыла окно, а далее направилась к выходу. В доме на её удивление было очень тихо, но тусклый свет со второго этажа дал понять, куда нужно двигаться. На лестнице шатенку настигла неуверенность, вплоть до того, что начали подкашиваться ноги и участилось сердцебиение. В голову никак не приходили связные мысли, мелькали лишь моменты с Торжества и лесных приключений. Она застыла в дверном проёме, быстро осматривая комнату тёти. Взгляд остановился на родственнице, которая сидела к ней спиной и что-то внимательно читала под «плачущей» свечой. «Я встретил эту девочку у фонтана. Она показалась мне не такой, как все. Душа, жаждущая исследовать этот мир, черпать новые знания, познать взрослую жизнь, сохранив детскую наивность и жизнелюбие. Я наблюдал за её попытками подружиться с ребятами и скажу, у неё неплохо это получается. Если у тебя такая потешная племянница, должно быть, вся семья замечательная. Буду рад, если вы поладите, а если нет, то вспомни, скольких детей ты научила добру, взаимовыручке, дружбе и любви. У тебя всё получится. Потому что это Ты.

Со всем теплом, Ви-Кинг.»

      Отложив письмо, Тара перевела взгляд вперёд и чувствуя, что некто сверлит дырку в спине, решила обернуться. В её взгляде не читались ни удивление, ни злость, а вот у младшей в это время глаза забегали.             – Ну что, нашлась пропажа. – взяла инициативу скифка. – Как погуляла?       После вопроса Гретта еще больше занервничала, не находя себе места и подходящих слов для ответа. Преподавательница подловила её на этом.             – Каких-то пару лун назад ты была храбрее. – она продолжала наблюдать за её реакцией.             – Да я это… Во-первых, хочу из…извиниться. – ответила младшая с опущенным взглядом.             – Сегодня прям какой-то день извинений. – хмыкнула русоволосая, взмахнув руками. – Ты не подумала, что, отправив тебя на этот остров, родители надеялись на мою ответственность за твою жизнь? Что бы я им сказала, если случится беда? – она стала повышать тон. – Не подумала, да? Вместо того, чтобы всё обсудить, ты предпочитаешь делать по-своему… Записки оставляешь. Понравилось одной бродить? Бегать за старшими ребятами? И где носило тебя сегодня, что опять встречаю в позднее время? – Тара скрестила по привычке руки.       За это время Гретта набралась смелости, чтобы ответить, как нужно:             – Да в общем-то нигде. Изучала местность и ваш народ. Мне это во многом помогло. – она зажала за спиной букет.       Увидев, куда смотрит тётя, решила больше не таить.             – Держи. Мне приятель сказал, тебе понравится. С прошедшим праздником. – подойдя ближе, девочка снова опустила голову, начиная лепетать неразборчивые фразы в качестве извинений.       Тара, по всей правде, не ожидала подобного жеста от девчонки. Ей раньше дарили цветы: мальчики, отдельные ученики, благодарные родители, всадники, даже Эрет. Но, чтобы особь, которую она видит второй раз в жизни – диво дивное. На фоне гудения она припомнила слова из письма и начала понимать, что пытался донести до неё друг.       «Всё это Она делала для того, чтобы привлечь внимание. Чтобы почувствовать себя взрослой, значимой. Испытать на себе последствия за свои поступки…» – пронеслась мысль в её голове. Девчушка тем временем продолжала что-то бормотать, размахивая своими маленькими ладошками, но старшей, судя по всему это надоело.             – Прощаю. – гул сразу же прекратился и на неё вытаращилась пара карих глаз.             – Ч-что?             – Прощаю, малая. Ты заслуживаешь этого. – еле заметно улыбнулась Тара, разглядывая каждый цветок.       Девочка, в свою очередь, явно не ожидала такого ответа.             – А как же… – она провела глазами воображаемый круг.             – Забудь. Что прошло, то прошло. Мы живём сейчас. – отмахнулась барышня, явно понимая, что речь о той «праздничной» ночи. – Они сказочные. – занюхала она цветами. – Надо бы в вазу поставить. Благодарю.       Всё же Таре удалось скрыть свою горечь, стараясь перебить её позитивными мыслями. По лицу Гретты нельзя было определить эмоции, но на самом деле, у неё перевернулся внутри целый мир, давая начало чему-то светлому. Её ступор прервала речь тёти:             – Слушай, я тут посмотрела, ты любишь приключения и новые ощущения. Завтра я тебе это устрою.       Племянница успела лишь нервно сглотнуть.             – Не боись, я в хорошем смысле. Развеемся, так сказать. Ну что, ты согласна?             – Да… Да! – облегчённо изрекла шатенка.             – Вот и чудно. – Тара подвелась. – А теперь умываться и за стол. – указала пальцем на выход.       Тем временем сумерки окутывали деревню синим «одеянием», награждая небо звёздной россыпью и ярким полнолунием. Лёгкий ветер качал верхушки сосен, создавая видимость плавных волн. Где-то выше перекликались летучие мыши, приветствуя любимое время суток.       Посадив за стол после уличных умываний голодного ребёнка, Тара думала, чем его по-быстрому накормить, осматривая полки погреба. В итоге, достала последнюю булку, кувшин с водой и сбегала за фруктовой корзинкой, которая осталась наверху. Заодно захватила фонарь с ручкой, который вскоре осветил один из углов хижины.       Гретте еда понравилась несмотря на то что сдоба и шкурки были жестковаты. Сейчас она была благодарна всему, что для неё делала старшая. Вторая, наблюдая за трапезой, составляла в голове список продуктов, которые предстоит купить на рынке. До этого решила для себя, что устраивать допрос девочке на ночь глядя не будет. Поэтому просто молчала, упёршись о собственный кулак.             – Спасибо, наелась. – вытираясь рукавом, сказала племянница. – Кажется, мне пора в свою комнату? – она обошла стол и встала перед хозяйкой.       Ей захотелось обнять тётю, но мигом откинув эту идею, скрестила руки за спиной.             – Как пожелаешь. – взглянула на неё Тара. – Думаю, стоит отдохнуть от всех этих приключений. Иди, я закончу тут сама. Только не сбегай утром, прошу. – сразу же получила в ответ одобрительный кивок.       В отличие от девочки, тактильно контактировать у неё не было ни малейшего желания. Через пару мгновений девушка осталась наедине с собой. «Что ж, хотя бы сейчас без происшествий» – подумала она и с теплотой приняла тот факт, что её поблагодарили.       Справившись с уборкой, направилась обратно на второй этаж, оставив фонарь на всякий случай внизу. Таре непросто было себя сдерживать, ведь желание задать сто вопросов брало верх над всеми другими. Однако она верила в то, что найдёт свободное время и ещё узнает полную информацию о девчонке. А пока нужно было привести мысли в порядок, да и внешний вид тоже.       Барышня закрыла изнутри свою комнату, сразу же облегчённо выдохнув. Не теряя времени, она переоделась в другую сорочку, выбрала среди стопки книг самую потрёпанную и улеглась на свою кровать, укрывшись огромным одеялом, которое достала на днях, чтобы не мёрзнуть. На вид книга казалась обыкновенной, в которой содержались сведения о населении Нового Олуха за последнюю декаду, но на некоторых страницах встречались вклеенные листы со смешными рожицами и надписями, который оставил не кто иной, как озорной Вик. Эти картинки всегда поднимали Таре настроение и этот раз не стал исключением. Со временем её глаза начали слипаться, а книга вываливаться из рук. Сон подкрался незаметно. Символично догоревшая свеча прибавила атмосфере уюта и спокойствия.       Гретте в темноте делать было нечего, к тому же, полки были пустые: ни книг, ни игрушек. Чтобы как-то заполнить пустоту, она разложила туда свои вещи. Сняв сапожки, накидку и варежки, она легла на кровать, но сна совершенно не было. Обычно в это время девочка на своём острове гуляет с друзьями или играет возле очага, но увы, ни того, ни другого на новом месте не повторить. Остаётся лежать и рассматривать стену, на которую слегка попадает свечение луны.       Начали крутиться мысли о предстоящих приключениях и шатенка совсем не могла понять, куда ей придётся отправиться. Но единственное, что радовало – это времяпровождение со взрослой тётей, которая обязательно чему-нибудь научит. А если повезёт, то расскажет о себе. И об острове. О своём народе. О друзьях. О работе. О любимых занятиях. О… Мысль так и не дошла, уступив внезапно нагрянувшему сну. Гретта так и не узнает, что способна проваливаться в сон за считанные минуты.       Ещё один день подошёл к концу, подарив всем мир, взаимопонимание и надежды на приятные события в последующие дни.