Аксель и Отталиа Благоусердные.»
Сказать, что Гретта была удивлена – значит ничего не сказать. Она была разного мнения о своих родных, но, чтобы узнать, что они до сих пор считают её маленькой – просто безобразие. По надутым щекам девочки Тара поняла, что та уловила суть написанного. – Теперь ты веришь? – она ограничилась коротким вопросом, подбоченившись. – Да как сказать… – пыталась съязвить та. – Не то, чтобы я соскучилась по ним, как они по мне, но мне не нравится их тон. Какого тролля они решают, до чего я доросла, а до чего нет? – Видимо потому, что у них есть опыт. – возразила внизу стоящая. – Ну знаете, вы, взрослые, слишком много берёте на себя. Не лопнете от этого вашего опыта и чрезмерной опеки? – прозвучал ответ сверху. – Мне надоело, что мной распоряжаются. Может я не хочу отсюда уплывать?! Тётя от удивления подняла обе брови. – Правда? А по первым дням твоего пребывания здесь так не скажешь. – Всё изменилось. – буркнула племянница, отвернувшись. – Сколько я встречала других детей на улицах, все они только и говорили об этой вашей школе. То, как классно проходят у них занятия, какие походы и праздники учителя им устраивают… Не то, что на моём острове. Я, наверно, рассказывала уже. Русая в этот момент виновато поджала губы. – И то, как они находят развлечения на пустом месте, имея под рукой яблоки и сливы. – Гретта незаметно прыснула, вспомнив тот случай во время игры. – Мне так понравились эти рассказы, что я захотела себя попробовать. Уже и мечтала, как сижу за партой, пишу что-то интересное, выигрываю на соревнованиях. А главное, надеялась, что после такого родители будут мной гордиться и похвастаются хотя бы соседям, какая я у них молодец… – опёрлась подбородком на кулаки. – Тебе не нужно кому-то что-то доказывать, только чтобы добиться признания. – разбавила паузу Тара. – Будь собой и делай то, что принесёт тебе удовольствие. Помнишь ведь нашу беседу вчера, да? – Тогда почему ты не хочешь меня устроить в школу? – на неё уставились карие глаза. – Это… Долго рассказывать. – отмахнулась наставница. – Дело в том, что я и сама уже не хочу, чтобы ты возвращалась домой. По крайней мере, так рано. Мы ещё многого не сделали, не попробовали. – Вот именно! – неожиданно поддержала её девчушка. Их взгляды пересеклись и в них читалось некое понимание с сочувствием. Неужели решение найдётся? Тара не сдержала тёплой улыбки, а Гретта так вообще расплылась и скукожилась от резко подступившего смущения. После нескольких разъяснений старшей удалось уговорить её слезть с дерева, после чего они неторопливо пошагали в сторону леса. Времени ещё было предостаточно, так почему не провести последний день вместе где-то за пределами деревни?***
Преодолевая возвышенности и склизкие склоны, девушки нашли общий язык в обыденных для них темах: семья, друзья, привычки и традиции. Чем дальше шли – тем больше узнавали друг о друге. Были как хорошие моменты, так и неприятные, которые они долгое время прятали в глубине души. Лесная прохлада толкала их на откровенности, а гибкие ветви странным образом наклонялись, будто подслушивая человеческие сплетни. Гретта с гордостью поделилась историей, как добиралась первый раз в эту деревушку, в подробностях описывая всё, что запомнила. Тара, смотря под ноги и придерживая платье, мимолётно улыбалась в знак одобрения. Её успокаивало то, что утренний казус не вырос в конфликт и вроде бы никто не остался обиженным. Спустя еще пару километров по равнине она узнала, что девочка не держит ни на кого зла, даже на родителей. Норвежка, в свою очередь, поведала, что уже смирилась с тем, что ей придётся вернуться домой, поэтому тётя облегчённо выдохнула, что не придётся её снова уговаривать. – Домой меня не тянет, но, если предки волнуются, нужно поддержать их. И когда-нибудь они поддержат меня. – проговорила Гретта, пиная попутно камешек. Эта мысль настолько показалась Таре смысловой и правильной, что пришло осознание, как мышление ребёнка начало меняться, а он – прогрессировать. Возможно, в этом есть заслуга преподавательницы, ведь именно благодаря её беседам и примерам девчонка начала раскрываться, быть честной не только с тётей, но и самой собой. И это внезапно проснувшееся желание учиться в школе вместе с остальными тоже подтверждает о личностном росте юной леди, что не может не радовать. Добравшись наконец домой, родственницы заключили сделку: Гретта покорно возвращается к родителям и старается показать всё, чему научилась, а Тара за этот период побольше проводит времени на свежем воздухе в окружении приятелей. Наступало обеденное время, когда тусклое солнце находилось на самом верху, а слоистые облака безмятежно плыли по ярко-синему небу, что было характерным для середины осени. После условного обеда девчата засели в гостевой комнате, где продолжали болтать и собирать нужные вещи. – Погоди, у меня кое-что есть для тебя. Вовремя вспомнила. – заявила Тара. Через минуту она уже неслась с тем самым письмом, которое адресовала Греттиным родителям. Вручив девочке в руки, настоятельно попросила не повредить его. Сборы закончились довольно быстро, ведь часть вещей племянница так и не успела использовать. – Так…Я могу встретиться с ребятами? – она замялась. – Я поищу, где они тусят сегодня. – указала пальцем на дверь. Тара немного поразмышляла и вынесла вердикт: – У меня есть выбор? Ты же всё равно добьешься своего. Ступай. Но чтобы не пропадала! Мне нужно тебя доставить целой и невредимой. А вообще тебе нужен наблюдатель, Тор знает, куда вас занесёт. – Ты серьезно? – с досадой посмотрела на неё шатенка, опустив руки. – В отличие от родителей я пытаюсь тебе доверять и не ограничивать, поэтому и отпускаю. То были мысли вслух. От этих слов девочка захлопала в ладоши и в темпе вальса покинула хижину. Барышня следом за ней вышла в прихожую и поняла, как ей надоело постоянно поправлять платье. Пришлось заставить себя подняться в комнату и сменить гардероб на тёмные облегающие штаны, длинную белую тунику, затянув на талии тонкий кожаный пояс, а также найденную в сундуке меховую жилетку и тёплые чуни из овечьей шерсти. Волосы собрала в хвост и для своего удовольствия немного покрутилась на месте, утопая в тепле и уюте от необычных для неё вещей. Пока спускалась на первый этаж, припомнила, что видела у Гретты поношенные и странные вещи, которые на Олухе давно никто не носит. Тут же настигла гениальная идея: до следующего визита племянницы сшить ей пару модных, удобных нарядов. Мастерица подумала, что младшей бы точно понравился такой подарок, да и с дизайном не пришлось бы долго определяться. Далее, по только что придуманному списку было приготовить еду в дорогу. Заботливость Тары снова дала о себе знать. Выложив всё, что было в погребе, девушка начала готовить, перестав вести счёт времени. На другой стороне Олуха Будучи на травянистом пригорке, детвора нашла себе уйму занятий: самые ловкие раздобыли наикрасивейшие палки, которые выстругали из упавших веток, а затем устроили ими бой, где победитель определялся по прочности самодельного «оружия». Пока мальчишки переводили дух и выясняли, кто был лучше, компания из девочек решила устроить соревнования, кто сделает самый оригинальный букет или венок из тех природных материалов, что находятся вокруг. Были также особи, которые не играли не в одну из этих игр, а просто сидели на брёвнах, увлечённо беседуя. В этот момент на лужайку подошла Гретта и не зная, куда ей податься, наблюдала со стороны. «Помахаться дубинками – значит прийти домой испачканной или того хуже, побитой. Бегать туда-сюда в поисках подходящей шишки или цветка – нелепая затея. Просто сидеть общаться – уже скучно.» – рассуждала она. Внезапно из-за спины кто-то выкрикнул «бу» так, что девчонка подпрыгнула. Обернувшись, перед ней стояли ребята, с которыми недавно виделась на площади. Они отвели её на свободный край поляны и начали показывать новую игру, которую придумал их соратник. Там было много канатиков разной длины и деревянных фигурок с отверстиями, напоминающих разобранную пирамидку. В ходе объяснения Гретте было не совсем понятно, но очень интересно попробовать. Она не заметила, как стала одним из первых участников игры и вскоре это увлекательное занятие затянулось на несколько часов. Подтянулись и другие любопытные дети, которые не видели до этого подобных игр. Круг расширялся, игроки менялись, эмоции били через край. Домой девчонка на удивление вернулась вовремя – ещё не успело стемнеть. Ребятам всё же рассказала правду, что им придётся расстаться, на что они отнеслись с вежливостью и пониманием. – Вот это да! Не может быть. – таким образом Тара решила поприветствовать свою гостью. – Мне просто надоело, вот и пришла. – сочинила на ходу норвежка. – Они сказали, что будут ждать меня. Возможно, я им понравилась. – добавив, сняла с себя верхнюю одежду. – А, то есть, вредничаешь ты только со взрослыми? – наставница не упустила шанс поострить. Девочка невинно развела руками и пошла переодеваться в сухое. Ужинали родственницы чем пришлось, ведь вся еда была распределена по отдельным корзинкам, каждую из которых тётя показывала, закрепляя словесным объяснением. Гретта была приятно удивлена, что для неё так постарались, и не важно, что у Эйрика тоже будет забит трюм едой. Свой выбор она уже сделала. – Хочу извиниться за сегодняшнее. – выдавила из себя девица. – Пустяки, – ответила хозяйка, – ещё немного и я бы привыкла. Сразу после трапезы они распрощались: Тара заканчивала уборку, а Гретта со свечой и новой книжкой удалилась в свою комнату. Друг другу они дали обещание лечь пораньше, чтобы утром вдруг не проспать.