***
Гэвин честно держался, чтобы ни с кем не заговорить, целых полдня, но его внутреннее возмущение не выдержало, когда они снова сели за домашку и подготовку к экзаменам. — Это был нож, нахрен, прямо в спину! Как вы могли меня оставить?! — Я могу тебе помочь в следующий раз, — Ричард оторвался от очередного эссе. — Только какую выгоду я тогда смогу получить взамен? — Вообще-то, это твои дети! Не перекладывай свою сраную ответственность на меня! — Ну, теперь они и твои тоже, — спокойно пожал плечами Ричард, пока на фоне Тина согнулась в припадке смеха. Она прибивалась к ним теперь чуть ли не на каждой перемене. Гэвин был рад, правда, но, к сожалению, это означало, что их великолепный план они смогут обсудить только в комнате. Ладно, прошёл только один день, Гэвин, не беги впереди паровоза. Надежду терять ещё рано. — А ты ещё прикидываешься моей подругой! Когда нужно, помощи от тебя не добьёшься! — Милый, ты же понимаешь, что я для этих маленьких слизеринцев никакой не авторитет. И не нужно на меня так зло смотреть. Подумай об этом с другой стороны, если ты сможешь пройти через эту, несомненно, трудную стадию, ты получишь недооценённую силу. Представь: у тебя будет поддержка малолетней армии. Более того! Ты сможешь воспитать и направить их, как тебе заблагорассудится! — Не сможет, — отрезал Ричард. — Там буду я.***
— О, смотри, школьную газету обновили! — Только сильно не зависай там, Эйс. Скоро тренировка начнётся, — Джей похлопал его по плечу и пошёл дальше. — Да, я на квиддич не опаздываю! Эйс старался следить за школьной газетой ещё с первого курса, когда случайно засветился там из-за неудачного урока зельеварения, потом как самый неряшливый студент года в столовой, потом на втором курсе попал в топ самых странных студентов своих факультетов, и этот список не заканчивался. Всегда есть риск, что тебя неудачно сфоткают и выложат в школьной газете, поэтому нужно быть настороже. Ещё бы эта газета не убегала от него в самые разные закоулки школы, было бы прекрасно. Первый заголовок был ярко-розовым и пестрил блёстками и стразами: «Женская любовь погубила Хогвартс: почему студенты не могут восстановить психику». «Как вы все знаете, в этом году в школу пришёл специалист по душевному здоровью Дэниэл Рэнд для работы на постоянной основе. Насколько узнали наши корреспонденты, в его обязанности входит проведение уроков адаптации для младшекурсников и курсов профориентации для старших учеников. Однако сейчас его основная деятельность заключается в консультации студентов. Как оказалось, у студентов скопилось большое количество душевных травм, и наш любимый новый специалист всё время проводит за работой. Достаточно большой круг девушек опечален этим фактом. Они решили взять ситуацию в свои руки! Теперь ученики не могут просто прийти на консультацию — требуется предварительная запись, и 50% мест выделяется студенткам-поклонницам. Смельчаки, которые игнорируют очередь по записи, жестоко наказываются неизвестными способами. В заключение хочется сказать, что власть женщин — это страшная штука. Постарайтесь не заводить врагов среди них, но, если вам так сильно не повезло, можете обратиться в нашу службу поддержки по адресу: третий этаж… P.S.: Автор данной статьи не хотел никого оскорбить. P. P. S.: Я беру свои слова обратно.» Следующая строчка была безжалостно кем-то зачёркнута, но пару слов Эйсу всё же удалось рассмотреть — там было что-то похожее на «пожалуйстаспасите». Смелость этого человека была достойна уважения. Буквы следующего заголовка были оформлены в виде животных, которые не могли устоять на месте и периодически разбегались: «Технологию отращивания пальцев довели до совершенства именно в Хогвартсе. Ученики, будьте осторожны!» «По подсчётам наших специалистов в среднем ученики Хогвартса теряют по три пальца в неделю! Основной причиной данного явления стали книги по фантастическим тварям — ученики просто забывают подкармливать свои книги и неправильно ухаживают за ними. Чтобы вы, наши дорогие читатели, не вошли в круг бедолаг с отращёнными пальцами, мы подготовили вам несколько советов-лайфхаков по уходу за книгами…» Следующий заголовок был выведен изящным курсивом: «Светские хроники: в элитном клубе зельеварения неожиданно появился новый участник». «Все мы знаем, как тяжело попасть в знаменитый клуб «Слизней», который возглавляет декан «змеиного» факультета. Пройдя невероятно сложные вступительные экзамены, ученики неотрывно работают над зельями, пишут статьи и даже выходят в научное общество зельеваров. Если кратко, этот закрытый и строгий клуб — великолепная возможность для вашего будущего. Недавно мы получили скандальные новости от членов клуба, которые пожелали остаться неизвестными: посреди года и без вступительных экзаменов появляется новый участник! И вы не поверите своим глазам — этот участник не кто иной, как скандально известный Гэвин Рид! Мы не поверили всей редакцией, но это чистая правда!!! Причины и обстоятельства попадания Гэвина Рида в элитный клуб зельеваров остаются неизвестными. Как с этим загадочным событием связан Ричард Декарт? Что произойдёт на следующей встрече клуба? Следите за нашими новостями, мы обязательно предоставим самую свежую и достоверную информацию!» К статье прилагалось около десятка фотографий Ричарда — в школьной форме, в квиддичной форме, в магловской одежде, с белыми волосами и даже в пижаме! И только одна фотография Гэвина, где он показывал неприличный жест, замазанный чёрным, его глаза почему-то тоже скрывал чёрный прямоугольник. Хорошо, наверное, что их староста не особо следит за газетой — тяжело быть популярным. Он светился в газете, конечно, чаще Эйса, но всегда в хорошем свете! Все его фотографии, даже самые неказистые, вызывали у девчонок восторг, а фотки Эйса всегда получались максимально уродскими. Ну что за вселенская несправедливость? Следующий заголовок был по-настоящему стоящим: «Уже в следующий вторник то, чего мы так долго ждали! Матч по квиддичу: Гриффиндор против Слизерина!» «Сезон первенства в этом году открывают команды Слизерина и Гриффиндора, напряжение между которыми искрит уже несколько сотен лет! Предыдущие матчи этого года покажутся вам детским лепетом. Какие козни, то есть стратегии, факультеты выстроили друг против друга в этом году? Лидером команды Слизерина является Луис Перскинсон, занимает позицию вратаря — ученик 7 курса…» — Эйс, ты же «не опаздываешь на квиддич», — Джей иногда превращался в маму-наседку. — Да-да! Я уже бегу. Он только дошёл до самой интересной статьи — там должны были написать о всех членах команды. Эйс просто обязан знать, что о нём написали! Нужно было меньше рассматривать буквы в виде животных и всякие фотки. Ну ладно, он вернётся после тренировки! После тренировки, стенгазета, и не смей никуда убегать!***
Эйс так устал, что не мог двигаться. Только его ноги коснулись земли, как он повалился на траву, обнимая свою метлу. Трава была мягкая, моросил холодный дождь, тело гудело от физической работы. Было так хорошо! — Эйс, не лежи на траве, простудишься! — Как скажешь, Джей! — прокричал в ответ Эйс, не принимая попыток пошевелиться. — Тебе не стоит так легкомысленно относиться к своему здоровью, — Эйс почувствовал, как его окутывает тепло, и резко встал — к нему подошёл Найнс. — Скоро матч, а ты слишком ценный игрок, чтобы тебя можно было заменить. — А, эм, спасибо? — да, как и вся команда, Найнс заботился о других игроках, только он обычно не подходил к нему после тренировки. Тут что-то не так… — Эйс, сожалею, но я не смогу присутствовать на завтрашней тренировке. — Оу, — вот что было не так. Без Найнса он не сможет отработать приём, который у него никак не получается, да и вообще… будет не так хорошо. — Пожалуйста, не расстраивайся. Я знаю, как этот матч важен для нас, поэтому приготовил замену, — Ричард сделал паузу, и Эйс терпеливо дожидался продолжения. У них в команде не было таких опытных ребят, с которыми можно было хорошо натренировать приёмы загонщика — это было бы бесполезно и опасно. — Я попросил Кайла позаниматься с нами. — Кайла? Того самого Кайла Марлоу? — Да. — И он согласился? — Да. — Как?! — у Эйса больше не было слов. Кайл Марлоу — двукратный победитель номинации «Лучший игрок года по Квиддичу в Хогвартсе», капитан команды Пуффендуя. Кайл Марлоу, универсальный игрок с любимой постоянной позицией охотника. Кайл Марлоу, который нравился Тине… Не то чтобы Эйс никогда с ним не пересекался — были и тренировки, и матчи — но это всегда происходило в группе. Эйс видел, как Кайл играет за загонщика, и это было не просто хорошо, а великолепно. И сейчас, получается, они будут заниматься один на один? — На самом деле, уговорить его было несложно. Он согласился без раздумий, сказал, что ему не хватает тренировок. Более того, Кайл напросился ходить на наши тренировки до начала матча. — И мне это категорически не нравится, — к ним подошёл Перскинсон. — Если я не ошибаюсь, именно ты предложил эту идею. — Ну предложил. Я просто не могу смотреть на грустное лицо Эйса, когда он тренируется в одиночестве! Никто не может, между прочим! Офигеть, он правда будет заниматься завтра с Кайлом. — Тем более это отличная возможность для Эйса отточить свои навыки, — продолжал Луис. — Вы вообще не боитесь, что это капитан чужой команды? Что он увидит все наши стратегии и слабости? — возле них уже собралась почти вся команда. — Ох, Бекки, это же Кайл. Он и так уже знает все наши слабости. — Ага, и для каждой игры мы подбираем новую стратегию. — Спасибо за тренировку, мне нужно идти, — Найнс прервал спор, который обычно затягивался на час или два, и быстрым шагом отправился к раздевалкам. Все молча смотрели ему вслед. — С тренировок начал раньше уходить, стал чаще их пропускать. И я понимаю, если бы у него появилась девушка — многие парни так пропали. Но нет же! Что у него там такого важного? Подготовка к экзаменам и какой-то гриффиндурок! — Потеряли пацана, — заключил капитан. Стоит ли упоминать, что после тренировки Эйс газету так и не обнаружил?***
— Я всё ждал, когда ты здесь окажешься, — с хитрой улыбкой Камски устроился рядом. Не только у Тины были мурашки от этого типа, однако Гэвин предпочитал об этом не упоминать, не думать и вообще никак не вспоминать своего родственника. — С хрена ли? — Я не слепой, и прекрасно могу разглядеть настоящие таланты, пусть даже это зельеварение. — Ради Мерлина, просто отстань от меня, — к сожалению, место с другой стороны Ричарда уже было занято, и Гэвин только отодвинул стул подальше от Камски (но не так близко к Ричарду). Начало занятий в этом клубе было таким же ужасным, как и его название — «Слизни», обложили беднягу Гэвина со всех сторон. — Ты всегда был таким стеснительным, Гэви, — Элайджа неприятно растягивал гласные в его имени. — Не стоит стыдиться своего скромного таланта, всё же мы из одной семьи. Ты так и не оставил идею пойти в авроры? — Возможно, такой гений, как ты, не может понять простых волшебников, но я хочу, чтобы ты заткнул свою пасть. Моя жизнь — не твоё грёбаное дело! Родственные связи с тобой… — Гэвин, — прикосновение Ричарда было таким неожиданным, что Рид вздрогнул. — Заседание скоро начнётся, тебе стоит приготовить рабочее место. Если будут возникать какие-то вопросы, обращайся ко мне. Гэвин сделал глубокий вдох — ему не стоило забывать, что рядом сидит человек, которому нужно показать адекватность во всей красе, чтобы потом убедить сделать нечто, мягко говоря, ненормальное. — Любопытно, — сказал Камски и потерял интерес к Риду. Без этого типа дышать стало легче. Готовить рабочее место практически не нужно было — Ричард сказал, что даже учебник ему не понадобится, но Гэвин всё равно его взял. Сейчас он листал родные страницы, чтобы прийти в себя. Когда же это чёртово мероприятие начнётся? У Гэвина не было больших ожиданий по поводу заседания самых заносчивых зельеваров школы, но краткое описание Ричарда пробудило в нём любопытство. Предполагалось, что они выслушают краткий рассказ по поводу одного зелья, некоторые его особенности, и радостно пойдут его варить, опираясь исключительно на свои записи. Никакой чёткой и полной инструкции: методы варки, последовательность ингредиентов — всё определяешь и выводишь сам. К тому же нужно всё успеть за ограниченное время — настоящее испытание для среднестатистического школьника. Звучало интересно, но Гэвин не представлял себе, как такое можно осуществить. Неужели у всех присутствующих правда получалось что-то дельное? — Ну что ж, я полагаю, все готовы начинать? — профессор Стерн вошла в класс, и все ученики закрыли рты. — Надеюсь, все продуктивно провели время с нашего прошлого заседания. Вашему вниманию представляю зелье для обработки древесины и создания летучего пороха, необходимого для передвижения по магическим каминам… Ричард был абсолютно прав: это не шло ни в какое сравнение с обычными уроками зельеварения. Интересные факты, особенности варки зелья, выведенные исторически, и полная свобода — у Гэвина невольно начинали чесаться руки, чтобы начать. — Шестой курс, сейчас я выдам вам листочки с заданиями, можете приступать. Как закончите, присоединяйтесь к любому семикурснику, всё как обычно. Мистер Рид, — она остановила Гэвина, когда все начали расходиться к котлам. — Вы у нас в первый раз, поэтому у вас есть возможность освоиться. Прорешайте задания вместе с младшим курсом. Гэвин посмотрел на протянутый листок с заданиями — ну что за лажа. Только он подумал, что будет что-то интересное, как оно превращается в контрольную по зельеварению, пусть и немного продвинутую. Нет, он не собирается с этим мириться, в конце концов, это не обычное школьное занятие! — Спасибо за беспокойство, профессор Стерн, но я считаю, что справлюсь с зельем. — Вы новенький, мистер Рид. Правила для всех одинаковы. Как я смогу узнать, на что вы способны, если ни разу не проявили своих знаний? Это продвинутые зелья, не хочется впустую переводить ингредиенты. — Профессор Стерн, вы же сами сказали, что я талантлив, давайте сейчас я это и докажу! На практике. — Не отрицаю, именно благодаря вашему таланту я пригласила вас в наш клуб, несмотря на то, что вы не сдали вступительные тесты. Но не спорьте и покажите ваши способности на бумаге. Пришлось взять листок, хорошее настроение мгновенно улетучилось. Дурацкий клуб слизней. Высокомерные засранцы. — Декан Стерн, — нарушил тишину Элайджа. — Я думаю, Гэвин — особый новенький, поэтому к нему можно отнестись по-особенному. Сегодняшнее зелье не такое сложное, давайте дадим шанс и посмотрим, что из этого выйдет? Декан задумалась. Фамильярное обращение ученика её никак не смутило — вот что значит любимчики! Ладно, это Гэвин мог понять, чего он не мог понять — зачем Элайджа защищает его интересы? Его хаотичный характер не добавляет ему плюсов в карму. Бр-р. — Но у него всегда были посредственные оценки по зельеварению, вообще не понимаю, зачем его пригласили, — начал вонять кто-то из Пуффендуя. — Гэвин просто ленился и отвлекался, сейчас по зельеварению у него только превосходно, — от ответа Ричарда пуффендуец втянул голову в плечи. Рид не понял, чего в словах Ричарда было больше — унижения или похвалы. — Я соглашусь со словами Элайджи, думаю, Гэвин сможет справиться сегодня с зельем. У Гэвина не было слов от того, какая колоритная команда по защите его интересов сформировалась: ненормальный, но почему-то многими любимый гений и холодный, закрытый красавчик. Больше всего Рида интересовало, что творится в их головах. В чём их проблема?! — Хм, — декан прищурилась, и от такого взгляда Гэвин почувствовал себя насекомым. — Ну, раз коллеги так положительно отзываются о вас, мистер Рид, я дам вам шанс. Однако это не очень справедливо по отношению к нашему шестому курсу, поэтому сегодня у вас есть возможность выбора: писать ответы либо варить зелье самостоятельно. Кто хочет применить свои знания на практике? Шестикурсники потупили взгляд в парты, они все выглядели какими-то зашуганными. — Никого? Ну что ж, все могут приступать! И помните: все, кто варит зелье, должны записывать каждый свой шаг. Гэвин подошёл к своему отвоёванному котлу. Сейчас он всем покажет свои «таланты».***
Гэвин зашивался, как последняя кобыла. Готовить зелье — это прекрасно. Прописывать каждый свой шаг за пять секунд — ради Мерлина, вычеркните его из списка этого отвратительного клуба. Остальные ученики так не страдали, и дело было совсем не в их знаниях и опыте, а в грёбаной рабочей силе из младшего курса! Всё банально просто — шестикурсники подходили к старшим слизням и выполняли часть работы. Вот теперь всё встало на места: шестикурсники отказались от такого щедрого предложения профессора, потому что и так будут варить зелье! Проблема была не в том, что младшего курса было меньше — некоторые стояли у столов по два человека (у столов Ричарда и Элайджи, кто бы мог подумать!). Проблема была в том, что к Гэвину никто, нахрен, не подошёл. Тупые люди, ему никто не нужен — подгоняемый своей злостью, Гэвин успел закончить вовремя. Выкусите. — А сейчас начнём проверку, — декан забрала отчёты и раздала всем по бревну. Гэвин только выдохнул: наконец-то эта тупая гонка закончилась, и началась самая интересная часть — проверка зелья. По напряжённым лицам остальных нельзя было сказать, что они разделяли радостные чувства Гэвина. Неужели здесь всё настолько плохо? Неожиданно, но да. Профессор Стерн правда смогла превратить самую волнующую часть в самую пугающую. Почувствуй себя в колонии строгого режима. Всё быстро, чётко, в порядке очереди. Полил полено — непонятная запись в тетрадке профессора, поджёг полено — опять запись, посмотрел на порох — запись. Гэвин понимал, что именно профессор мониторит, но сам он так щепетильно описывал только исключительные зелья (и за несколько дней, не за пять минут). Гэвин внимательно вглядывался в результаты работ своих «коллег». Почти все зелья были сварены с академической педантичностью — ничего интересного, но у некоторых индивидуальность всё же присутствовала. Одно зелье весьма красноречиво избегало полено, а другое окрасило огонь во все цвета, кроме нужного зелёного, и так долго горело, что декан не стала дожидаться окончания реакции и успела проверить ещё две работы. Гэвин считал, что индивидуальность в зельях — это круто. В данных случаях она была слишком явная, конечно, но всё равно эти зелья казались лучше остальных. Очевидно, в этом «высшем» обществе определённо были другие парадигмы. У самого Гэвина зелье искрило, а во время поджигания дерева огонь был настолько ярким, что на него было больно смотреть. Дальше — больше! Проверка на каминах — не просто каминах, а специально предназначенных для этого лабораторных мини-каминов «Парацельс». Гэвин не подозревал о таком хорошем оснащении школы. Рид пытался обуздать свой внутренний детский восторг. Когда они появились в школе? Какие ещё крутые штуки прячут от них учителя? О Мэрлин, почему он раньше не знал о чуде и не ходил в такой замечательный кружок? Использование лабораторных каминов было достаточно простым: в один помещали какой-нибудь предмет или животное, кидали порох и произносили имя камина — оно было одно на два камина — Парацельс. При правильном приготовлении пороха предмет вспыхивал зелёным и перемещался в другой камин. Когда очередь наконец-то дошла до Гэвина, профессор Стерн сказала крайне неприятную вещь: — Гэвин, твою работу мы будем проверять в самом конце. Первая мысль Гэвина была: «Какого хрена?!». Кулаки сжались от злости, но выплёскивать эмоции было нельзя. Вдох-выдох. Учеников с нестандартными, то есть с неправильными зельями тоже поставили в конец, соответственно, это никак не связано с его личностью или статусом новенького. Вдох-выдох. Гэвин вполне мог с этим смириться, это не настолько серьёзный повод, чтобы злиться. В конце концов, проверка на каминах продвигалась достаточно быстро, пусть и скучновато. Если первые зелья все были как под копирку, то работы с индивидуальностью стали усладой для глаз. Зелье, которое в начале избегало полено, стало порохом, который катапультирует из камина. Забавно, что яблоко, которое должно было оказаться на соседнем столе, прилетело создателю прямо в лоб. Порох из полена, горевшего различными цветами, имел интересное свойство менять перемещающийся предмет. Трансфигурация через перемещение — это ничего себе! Тут порох проверили на нескольких предметах — кусочек металла — к сожалению, он не превратился в золото, а просто покрылся цветными пятнами, яблоко — стало ярко-красным снаружи и с разными цветами внутри, и жаба — начала менять цвета, словно маг-метаморф. К сожалению, этот вау-эффект трансфигурации длился не очень долго. Гэвин любил индивидуальность в зельях по нескольким причинам. Первое, и самое очевидное, зелья с новыми функциями двигают волшебный мир вперёд — да, это могло быть ошибкой молодого зельевара, но каждый уважающий себя маг не будет добавлять что-то в зелье просто так. Ведь всё должно основываться на логике, а ошибки в ней — это часть твоей единственной и неповторимой личности. Второе, через магию ты чувствуешь чью-то душу, эмоции и намерения другого человека, и зелья без души по большому счету — зелья без магии. Гэвин не считал вторую причину романтичной, скорее практичной — чем больше магии в зелье, тем оно сильнее. Именно поэтому не было массового производства зелий, как лекарств на фабриках у маглов, и некоторые зельевары ценились намного выше других, хотя инструкция одна на всех. Гэвин так сильно задумался о неполучившихся зельях учеников, об их возможностях, приготовлениях и областях применения, что его очередь стала неожиданностью. В грудной клетке сжался комок волнения, Гэвин списывал это на то, что он впервые проверяет свою работу перед кем-то. Не просто работу, а работу, сделанную на экстремальных скоростях. Даже не перед кем-то, а перед толпой заносчивых, «лучших» зельеваров школы. Да, Гэвин, всё в порядке, если оно не выполнит свою функцию как нужно, главное, что ты это делал от души. Порох в руке ощущался непривычно горячим. Он положил яблоко в мини-камин, ожидая команды от учителя. — Прежде чем начать проверку, скажите, мистер Рид, каких результатов вы ожидаете от этого пороха? — вместо команды спросила профессор Стерн. Вот это было стрёмно — он единственный, кому она задала подобный вопрос. — Ну… эм… предмет переместится через камин? — Вы у меня спрашиваете? — блин, какая неприятная тётка. Полено горело слишком ярко, порох ощущался горячим в руке — это могло означать всё что угодно: от силы пороха — которая может переместить в совершенно другую каминную сеть — до фейерверков. Опять же, никогда не знаешь, к чему может привести лишний совиный коготь. Только говорить о своих наблюдениях вслух под пристальными взглядами других учеников совершенно не хотелось. В конце концов, Гэвин ценил свою репутацию раздолбая по зельям. — Возможно, предмет переместится с некоторыми эффектами — хлопок или что-то типа того. Мерлин, только отстань от него. — Хорошо, можете приступать. Гэвин приступил: кинул порох, произнёс имя камина. А потом упал под стол, укрываясь от взрывной волны. Такого эффекта он не ожидал. Остальные ученики стояли достаточно далеко — взрыв их не задел, да и комната не сильно пострадала, — зато они все были измазаны ошмётками яблока и стояли с выражением ужаса на лице. Забавная картинка, Гэвин бы оценил, если бы не декан Стерн. — Поздравляю, мистер Рид, вам удалось повредить камин под особыми защитными чарами, — она не выглядела даже слегка удивлённой, взмахнула палочкой, и дым над камином исчез. — Сегодня вы наш главный кандидат на уборку. Вот тебе и индивидуальность.***
— Если ты хотел подорвать себя и избавиться от ужасной участи сдачи экзаменов, то ты немного не дожал, братец. — Я тебе не братец, — Гэвин сильнее сжал щётку, которой тёр очередной котёл. Камски был просто невыносим: все уже давно разошлись, а он остался поглумиться. — Я понимаю твоё огорчение, Гэвин, но тебе стоит научиться думать позитивно. Гэвин резко развернулся и с размаху кинул в него единственный (к сожалению) предмет в руке, чтобы этот засранец в полной мере ощутил, что Гэвин думает по этому поводу. Конечно же Камски увернулся, Рид не надеялся, что будет по-другому, но щётка-то полетела дальше. Полетела прямо в Ричарда. Гэвин не успел представить, какие ужасные последствия его ждут, как Ричард с совершенно бесстрастным выражением лица поймал её и не сказал ни слова. — Я просто пытаюсь тебя поддержать, — Элайджа изображал из себя саму невинность, игнорируя любое проявление недовольства Гэвина. — Хлоя, наверное, уже устала ждать. Такими темпами, я надеюсь, она скоро кинет тебя! — Гэвин готов был закричать от отчаяния. Или врезать по бесячей улыбке Камски, что, конечно, было бы приятнее, но Ричард всё так же молчаливо стоял и смотрел на них. — Хм… возможно, я и вправду немного задержался. Ну что ж, не скучайте без меня. — Я буду молиться, чтобы ты никогда не вернулся! — Вряд ли это поможет, — Элайджа наконец-то вышел и закрыл дверь с другой стороны. Гэвин развернулся к своему «надзирателю». Если к Риду будут претензии, то он не виноват, что Ричард оказался на траектории полёта его праведного гнева. Тот, до летящей в него щётки, вроде как убирал со столов. — А ты что делаешь? — лучшая защита — это нападение. — Разве не очевидно? Убираю кабинет, — честно, было очевидно только то, что Ричард стоял, как дурак, сжимал в руках чёртову щётку и слишком пристально смотрел на Гэвина. — Типа, мне помогаешь? — Можно и так выразиться. — С чего бы? — Хочу побыстрее вернуться в комнату. Гэвин фыркнул и отвернулся: в конце концов, это всё неважно. Он оставил один несчастный котёл и принялся с новой силой за другой. Убирать осталось не так много на самом деле — многие уже что-то убрали на своих местах, да и с Ричардом будет быстрее. Да, они быстрее вернутся в комнату, и день наконец-то закончится. Гэвина это никак не радовало. Гэвин наслаждался каждым приготовленным зельем, но клуб зельеваров это благополучно исправил. Его зелье всё испортило. Почему он не может усмирить свою фантазию? Почему он не работает мозгами, когда нужно? Почему в самый важный момент он всегда всё портит?! — Я думаю, этот котёл уже достаточно чистый, нет необходимости проделывать в нём лишние отверстия. — Ну что, а тебе понравилось сегодняшнее представление? — зло выплюнул Гэвин. Как обычно, по лицу Ричарда невозможно было ничего понять. О чём он думает? О чём, чёрт побери, он думает?! — Да, понравилось. Гэвин застыл от удивления. Лицо Ричарда стало чуточку мягче, он сделал шаг ближе и наклонился к Риду. — И я хотел бы обсудить это в комнате, — его полушёпот звучал взволнованно. — Без лишних ушей.***
Всю дорогу до комнаты Гэвина не покидало ощущение, что Ричард над ним прикалывается. Просто жестоко издевается. Они спокойно, почти неторопливо, шли до комнаты. Лестница вниз, коридор направо, дальняя комната, и резко захлопнувшаяся дверь. Гэвин отшатнулся от неожиданности — Ричард мгновенно оказался слишком близко. — Это было великолепно! — он сжал Рида за плечи, его глаза восторженно сверкали, а голос звучал непривычно взволнованно. — Когда я увидел, как работает порох из твоего зелья, у меня наконец-то сложились все кусочки плана! — Плана? — Да, — Ричард отпустил его, будто смутившись своего поведения, и к нему вернулся спокойный тон. — Мы взорвём камин в аврорате. — Моим порохом? Надеюсь, ты планируешь оставить кого-то из нас в живых? — Конечно, я думаю, ты прекрасно справишься с тем, чтобы отрегулировать силу взрыва. К тому же у нас есть целый арсенал защитных заклинаний, не думаю, что с этим будут проблемы. — Так ты не шутишь? — Ни в коем случае. Гэвин застыл. Он не мог поверить своим ушам. Его зелье не просто не провалилось, наоборот — вполне исполнило желание Гэвина. Только как это случилось? Почему Ричард — староста, отличник, спортсмен, сын главного аврора, в конце концов, — дополняет свой план проникновения в сердце министерства магии взрывом камина? Гэвину даже не пришлось применять стратегии убеждения. — В каждом камине аврората находятся системы защиты, — Ричард выпрямился, его тон похолодел, а плечи стали напряжёнными. — При повреждении камина, чтобы ограничить взрыв, срабатывают барьерные чары — обычный протокол противотеррористических мер. Мы окажемся в ловушке. Однако нам это сыграет только на руку — из-за дыма не будет видно, кто в камине. Пока будут снимать барьер, я успею «зарегистрироваться», и в момент открытия камина исчезну. — Звучит рискованно… — Многие риски можно снизить подготовкой, — Ричард отступил вглубь комнаты, и Гэвин очнулся, до него наконец-то дошло, что происходит. — Конечно же, всё, что я говорю, — чисто теоретически. Вряд ли стоит воплощать такой опасный план в действие. — Нет, ты не понял. Звучит рискованно и охренеть как круто! Расскажи поподробнее про этот камин. Нас не смогут отследить по каминной сети после взрыва? — Маловероятно: защитное заклинание сбивает все остальные, но на всякий случай можно воспользоваться путающими чарами. — А сколько у нас будет времени? Чисто теоретически, ты сможешь всё сделать за это время? — Минут десять должно хватить при хорошей подготовке. Ричард наконец расслабился, больше не прятал эмоций в голосе. С таким Ричардом хотелось обсуждать всё что угодно до утра. Однако школа и супер-забитое расписание старосты вносили свои коррективы. Гэвин терпением не отличался, но сейчас он был готов дождаться следующего дня. Да, в кои-то веки Гэвин был полон радостного предвкушения, ведь завтра всё продолжится.