Больно смотреть

Такеда Такахаши, опасливо закрывшись в своей комнате, осторожно вскрыла свой тайник под половицей в самом углу спальни. Узнай отец или наставник, что она курит, то ей грозили бы такие тренировки, что она прямо на изматывающих занятиях валилась бы без сил. Достав сигарету, девушка улыбнулась и затянулась. Кэсси Кейдж научила её курить, когда Такеда после казни Милины с интересом поинтересовалась, что это такое подруга держит во рту и почему так спокойно выдыхает дым в воздух. Кассандра, конечно, удивилась, но курить научила. Опустившись на татами, младшая Такахаши зажала зубами сигарету и привычно настроилась на улучшенное восприятие окружающего мира, как учил её Кенши, почувствовав себя в чуть большей безопасности. Итак, она с уверенностью могла сказать, что Ханзо в данный момент купался во внимании Кенши — тут любой бы ощутил между двумя воинами взаимное напряжение. Такеда иногда прямо видела, как между ними тянулось что-то очень похожее на обрывки духовных связей. Отец как-то говорил, что такое можно встретить. Она надеялась, что и сегодня отец с наставником не узнают, что в её комнату в который раз пробрался ночной гость. Боги! Она прекрасно понимала, как подобное смотрелось со стороны, но ведь они же ничего противозаконного не делали. Фуджин недавно признался ей, что ему не нравилось воспринимать себя обычным взломщиком, когда он проникал на территорию Ширай Рю и в её васицу с ширмой и символикой клана. Но сама она не могла просто так покинуть пределы Огненных садов — если Кенши ещё хотя бы выслушал бы её покаянные речи, то вот Ханзо… Испытание на чуджин показалось бы ей детским конкурсом поделок в сравнении с тем, что для неё придумал бы названый отец, в этом она ни на мгновение не сомневалась. Ощутив приятное покалывание порывистого ночного воздуха, Такеда вздрогнула и всеми силами постаралась скрыть упрямо растягивающую губы глуповатую улыбку — чёрт возьми, никто не должен узнать… особенно сам виновник её волнения. Быстро затушила сигарету в пепельницу и воспользовалась одолженным у Кэсси нейтрализатором табачного запаха, закинула две жвачки в рот, после чего подошла к окну, унимая распирающее изнутри счастье, едва увидела в темноте садов знакомый блеск глаз знакомого силуэта. Ну, у него ещё волосы в темноте выделялись белым, есть такое. Схватившись ладонями за подоконник, Такеда наклонилась вперёд, заметила, как Фуджин, тихонько фыркнув, жестом попросил её отойти, что она и сделала. Ей просто радостно вновь встретиться с ним, пусть даже и по довольно печальной причине. Когда бог ветра залез в окно, Такеда, почувствовала привычный прилив крови к лицу, кивком его поприветствовала — голос ей отказал ненадолго. — Такеда, я всё ещё неловко себя чувствую, — Фуджин по-доброму улыбнулся, но от окна не отходил. — Вы сами решили научить меня более терпимо относиться к вашему брату, Фуджин, — пролепетала Такахаши в ответ и улыбнулась. Она заложила руки за спину, стараясь не выглядеть слишком восхищённой тем, как сияли глаза гостя. Голос чуть подрагивал, но у неё вроде бы получилось скрыть этот характерный взгляд под названием «втрескалась», пока она разглядывала его. Интересно, сколько времени нужно Фуджину, чтобы заплести такие длинные волосы в косу? Хоть Такахаши считала, что в бою лучше короткие волосы, ей правда интересно было бы узнать ответ на этот странный вопрос. Только вряд ли она спросит об этом сегодня. — Ты сама просила помочь тебе в этом, Такеда, — мужчина наклонил голову набок и довольно серьёзно заявил. — В медитации у тебя заметны успехи, поэтому настаиваю на шахматах. Вчера был полный провал. — Очень приятно, что вы заметили успехи в моём обучении, — произнесла она севшим голосом. Насчёт шахмат чистая правда. Вчера она не была сосредоточена на игре, то и дело отвлекалась на наблюдение за богом ветра. Она достала доску с фигурами, привычно раскрыла откидной столик, водрузила на него шахматную доску и быстро расставила фигуры со словами: — Вы правы, Фуджин. В последнее время бывает иногда сложно сосредоточиться, — она заняла сторону чёрных фигур, опустившись на стул и бросив взгляд на собеседника. Весь её вид говорил о том, что она готова начать игру. — Дамы играют белыми, — он сел напротив и с улыбкой резко развернул доску, приглашающе провёл рукой над полем будущего сражения. — А если я хотела играть чёрными фигурами? — спросила она и прикусила губу. — У меня и костюм соответствующий. Ладно, белыми так белыми. Пожалуй, — задумчиво потирая подбородок, она занесла руку над своими фигурами и аккуратно приподняла пешку, чтобы переместить её на позицию d4. — Ваш ход, лорд Фуджин. — спокойно произнесла она, облокотившись на край стола обеими руками и подперев подбородок ладонями. Ей нравилось наблюдать за тем, как в меру читаемый Фуджин во время игры становился непредсказуемым соперником. Что в игре, что в настоящем боевом столкновении, если быть до конца откровенной — до сих пор она стеснялась попросить его о парочке уроков боя. — Я отвечу вам вот так, — он беспечно сдвинул свою пешку на g6. — Прошу. Прищурившись, она поставила слева от своей пешки такую же. Фуджин, луково блеснув глазами, вывел слона позади своей пешки и наклонил голову, в ожидании наблюдая за девушкой. Она защитила свои пешки конём. В жёлтых глазах на миг мелькнуло торжество. — Чуджин Такеда, — Фуджин покачал головой, — верни внимание к игре. Контроль, помнишь? — он с лёгким стуком поставил свою пешку напротив её. Вслушиваясь в тихий и немного хриплый голос, она сделала вид, что наблюдала не за его движениями, но только за доской и расположением фигур. Откинув со лба непослушную чёлку, Такахаши бросила на соперника немного намешливый взгляд. — Прости, — разглядывая зажатую в пальцах фигуру, Такеда прошептала. — Фуджин? — Не уберу, — его пристальный взгляд никак не сочетался с веселым голосом. Оценив свои позиции, он довольно хмыкнул. — Да пусть стоит, мне она пока не мешает, — небрежно махнув рукой с зажатой в пальцах пешкой, она не обращала внимания на забившееся чуть быстрее сердце и поставила третью пешку. — Как так получилось, что ты совсем не такой, как Рейден? — рискнула она задать вопрос, который волновал её уже довольно долго. Фуджин резко поднял голову и впился в неё взглядом. Вспыхнувшие белизной глаза широко распахнулись. Такого вопроса он не ожидал, особенно от своей подопечной. Мотнув головой, он поставил локти на стол и подпёр щеку кулаком, глядя на опасливо затихшую девушку: — Я даже не знаю, что тебе на это ответить, — совсем тихо начал Фуджин, осторожно сместил коня с помощью почти неощутимого потока воздуха и задумчиво нахмурился. — Раньше мы с Реем были слишком похожи. Я хотел походить на него во всём, но увлёкся в этом подражании. У меня был период, когда я мог абсолютно спокойно отправить человека на верную смерть. — вздохнув, он уже другим тоном произнёс. — Твой ход. Такеда молча сдвинула ещё одну пешку, но уже на f3. Ей вдруг стало немного не по себе. Даже на мгновение показалось, что ветер за окном взвыл, но наваждение быстро пропало, а сердце заколотилось сильнее. Подняв взгляд, она увидела в глазах напротив понимание и осознала, что не может обмануть своим нелепым притворством бога ветра. — Ну, пожалуй я остановлюсь на этом, — Фуджин с улыбкой провёл рокировку. — Это были всего несколько лет моей жизни, но я не люблю их вспоминать. Веришь или нет, но я действительно замаливал свои грехи. — Никогда бы не подумала, что ты способен на такое, — покачала девушка головой, выпустила в бой слона, оставив его дополнительной защитой рядом с пешками и конём, и вздохнула. — Просто удивительно, что вы настолько разные. Ты ведь младше? Сдвинув коня, он кивнул: — На пару сотен лет. — Понятно, — она тоже пошла с коня, но не зеркально. Фуджин, заинтересованно вскинув брови, переставил ладью влево. В ответ на его ход Такеда выдвинула ферзя между конями, бросив тревожный взгляд в невозмутимое лицо. — Всё в порядке, не переживай, — он подбадривающе улыбнулся и толкнул вперёд пешку. — Такеда, контроль, — напомнил он мягко и вдруг залюбовался вспыхнувшем на впавших щеках румянцем. Девушка резким движением передвинула слона и хмыкнула. Он вопросительно на неё посмотрел, будто уточняя, действительно ли девушка уверена в таком рискованном ходе. Довольно кивнув, она не смогла скрыть светлую улыбку. Выдвинув ещё одну пешку, бог ветра немного весёлым тоном спросил: — Ты не заметила в себе каких-то изменений? Мы не так давно начали работать с твоей наследственностью и я… Я впервые столкнулся с подобным, мы сейчас буквально вслепую действуем. Такеда за неимением иных вариантов отзеркалила его ход и нахмурилась, не отрывая застывшего взгляда от доски. Обдумав ответ, с уверенностью в голосе медленно проговорила: — Когда кто-то говорит о Рейдене, мне уже не хочется причинить твоему брату боль. Это можно назвать прогрессом, да ведь? Эй! — воскликнула она с наигранным возмущением, когда увидела, что Фуджин поставил свою пешку к её первому ходу. — Я просто сделал ход, Такеда, — он развёл руками, наблюдая за тем, как девушка размышляла о следующем ходе. Посмеиваясь в кулак, он наблюдал за тем, как девушка уверенно забирает его слона своим. — Браво! И да, это можно назвать прогрессом. Даже нужно, — заметив её поплывший взгляд, он прикусил губу и немедленно залился краской. — А что мне оставалось? — склонившая голову набок Такеда выглядела взволнованной. — Что-то не так? — Да. Не стоит поддаваться на провокацию, Такеда, — он забрал слона королём и посмотрел на нее. Хмыкнув, Такеда сдвинула одну из зеркальных пешек вперёд на клетку и в ожидании взглянула на Фуджина. Усмехнувшись тому, как он спрятал короля, она вновь взялась за коня. Дальнейший обмен пешками три раза, но она вырвалась ферзём по диагонали. — Уверена? — выдохнул Фуджин немного удивлённо и поставил коня рядом. Кивнув, она упрямо пошла пешкой, а он забирал у неё оставшуюся бесхозной другую пешку. В ответ Такеда, с жалостью взглянув на его коня, забрала фигуру пешкой. — Уверена, — улыбнулась девушка. Фуджин походил пешкой и козырнул приложенными к виску пальцами. Покраснев, Такеда с робкой улыбкой сместила ладью на g1. Пешка вперёд, рокировка, чёрная ладья съела белую пешку, конь приблизился к фигуркам соперника, его вероломно свергла чёрная пешка. — Прости, это был отличный ход, — прошептал Фуджин с лёгкой улыбкой. — Ничего, я сейчас исправлю ситуацию, — ответила Такеда с азартом и взяла эту пешку своим конём. — Смело, но глупо. Стоило руке бога ветра замереть над ладьёй, как Такеду прошило понимание ситуации, в которую она угодила вместе со своими фигурами. Рассмеявшись, она прикрыла глаза ладонью и произнесла: — Твою же… Я не заметила! Так мне и надо! Буду в следующий раз внимательнее. В отчаянии она забрала его ладью ферзём. Но партия оказалась разгромной: она слишком поздно раскусила соперника. А Фуджин просто прикрывался от атак её фигурами! Удивительная философия, которая сработала. — Ладно, сегодня ты выиграл. Она не сдерживала счастливую улыбку, глядя на отличного для себя соперника. — Надеюсь, в следующий раз ты возьмёшь победу, Такеда, — Фуджин со вздохом начал убирать фигуры в вышитый символами мешочек. — Ты опять не была сосредоточена на игре. Пожав плечами, она не собиралась отрицать очевидное, однако посчитала нужным сказать: — Но когда Кассандра что-то говорит о Рейдене, я практически не злюсь. Значит даже проигрывая, я чему-то, да учусь. — Интересно, а с чего бы мисс Кейдж говорить о Рейдене? — с явным намёком на веселье спросил Фуджин, с хлопком закрыв шахматную доску. Такеда начала краснеть под этим лукавыми взглядом. — Ты знаешь? — голос её отчего-то задрожал, но она почти моментально справилась с собой, неловко поддержав веселье бога ветра. Фуджин залюбовался тем, как девушка прикрывает губы ладонью и улыбнулся: — Скажем так, — он не мигал, глядя в жёлтые глаза. — Рейден достаточно неумело скрывает такие чувства. Впрочем, как и ты, Такеда, — имя девушки бог ветра выдохнул, наклонившись над ней.