Больно смотреть

Рейден прошёл в себя возле источника Цзенсей. Он неловко опёрся рукой о выступающий камень, пытаясь подняться на слабые ноги и вдруг схватился рукой за стрельнувший болью живот, не переставая мысленно прокручивать недавние воспоминания. Бог грома привалился спиной к стене, осознал, что умудрился натворить, и разочарованно застонал. Старшие боги! Что же он наделал? Ладно, он отнёс голову Шиннока туда, где ей самое место. О, он в те сладкие секунды пребывал в уверенности, что Лю Кан и Китана будут с почтением носиться с жалкой пародией на когда-то сильного Старшего бога, но почему он вообще так поступил? Мысль о том, что он вообще-то собственноручно обезглавил Шиннока не принесла какого-либо дискомфорта, он только нахмурился и посильнее прижал руку к животу, пытаясь прогнать боль с помощью магии. Что ж, он вновь впал в одержимое состояние, такое уже случалось и вместо удивления вызывало неприятную горечь. Повторное нападение на родного брата сам себе Рейден прощать не собирался. Бросив взгляд на источник, он вполголоса ответил на его недовольное потрескивание: — Что, осуждаешь меня? — мужчина кивнул в ответ на чуть более громкий треск и взрыв света. — Я и сам себя осуждаю, — скривил он губы в горькой усмешке, привычно прикоснулся к поясу, но амулета не обнаружил и хлопнул себя по лбу. — Глупец, — прошептал он, подавив недовольный вздох и раздражённо прикрыв глаза. Опять наступил на те же грабли, что и прежде. Хотелось побиться головой о стену, но сперва было необходимо отыскать брата. Вдруг он навредил ему сильнее, чем помнил? Да и извиниться было бы разумно и справедливо, как он полагал. Взглядом отыскав чуть в сторонке амигасу, он наклонился за ней и резко охнул от боли: спину знакомо прострелило, едва он протянул руку за конусообразным головным убором. Кое-как надев её, он потянул за поля книзу, скрывая свой взгляд, после чего осторожно заковылял в сторону выхода из подземелья. Конечно, он мог бы вместо долгого пути наверх воспользоваться телепортацией и оказаться в любой точке мира за жалкие секунды, но сил у него крайне мало и он решил поберечь их, позволить им накопиться. А ещё никто не должен знать, что у богов возникли разногласия. Нельзя, чтобы монахи начали сомневаться в богах, это негативно отразится на их вере. Поэтому бог грома тяжело ступал по ступеням. По пути он несколько раз останавливался, чтобы привалиться к стене и просто перевести дух, затем вновь брёл к выходу из подземелья. Довольно скоро он толкнул от себя дверь и оказался в основном здании храма, где сугубо по делу сновали монахи, хмуро улыбнулся увиденному и выловил из толпы наголо бритого юношу, осторожно дотронувшись до его плеча: — Извини, ты не видел лорда Фуджина? — Лорд Фуджин укрепляет заклинания, — прозвучал чёткий ответ. — Спасибо тебе, — с улыбкой проговорил Рейден и монах, поклонившись, заторопился в сторону своих братьев по вере. Раз Фуджин решил переплавить обуревавшие его эмоции в защитную энергию, то мешать ему не следовало ещё несколько часов. Любая оплошность обернулась бы катастрофой; Небесный храм похоронил бы их под собой. Ну, братья-то в любом случае вернутся к жизни, а вот монахов жалко, как и сам храм. И не стоило забывать об источнике: Цзинсей не простит такого небрежного отношения к себе, откажется работать, что приведёт к остановке жизни на целой планете, а позволить случиться подобному мог только враг. Но ведь Рейден не враг Земному царству, никогда им не был и становиться таковым не собирался. Он всегда старался его защищать. И если где-то ещё существовало место, где ему всегда будут рады, то это знакомая квартирка, где обитала его драгоценная маленькая смертная. Сил на перемещение должно теперь хватить. Прикрыв глаза, он с лёгкой улыбкой представил светлую гостиную и переместился к Кэсси. Соня дала отряду отпуск и сама с Джонни сейчас налаживала отношения, так что Кассандра точно была дома в это время. Не успела пропасть последняя из своих многочисленных сестёр молния, как он оказался посреди светлой комнаты. Жильё в Земном царстве всегда поражало Рейдена своими всевозможными вариациями, но только в квартире Кассандры ему было в той же степени уютно, что и в Небесном храме. Здесь хватало воздуха, было достаточно светло и просторно. А вот едкий запах чистящего средства немного удивил его, как и вскрик: — Рей! Кэсси вскочила, опрокинув ёмкость с водой и проведя рукой по лбу. Девушка в мешковатой одежде улыбалась ему широко и счастливо. Из квадратного устройства на столике звучала прекрасная тихая джазовая мелодия. Он с радостью подошёл к ней и притянул к себе, прижав так крепко, что получил в ответ возмущённый писк. Успокаивающе поглаживая девушку по голове, бог грома поцеловал её в макушку. — На тебе лица нет! Что-то случилось? — прошептала Кассандра, обвивая его руками. А Рейден и сказать-то ничего не смог — в горле всё резко сжалось. Он не выпускал её из объятий и вдыхал цветочный запах духов. Незримая гора вины начала исчезать с его плеч. Любовь смертной девушки, дочери его ближайших союзников — исцеление, что серьёзно конкурировало со свойствами Цзинсей, ведь последний лечил только телесные повреждения, тогда как Кэсси помогала ему латать раны душевные… Как же хорошо… Раньше его не интересовали ни мужчины, ни женщины, но чистый свет души Кассандры был будто долгожданным глотком свежего воздуха. Вроде бы начиналось всё так типично: она огрызалась на его, как она считала, несколько пафосные слова, а он грозился преподать урок вздорной девчонке. Но стоило ему узнать, что Кэсси одной ногой за Гранью, так сразу же бросился вытаскивать её из жадных когтей смерти, не обращая внимания на бессвязное лепетание. Другие потери не вызывали такого ледяного ужаса, как в том случае с Кэсси… Боги! Он ведь молился, пытался как-то осознать и изменить странное отношение к девушке, но все молитвы и попытки были тщетны. Стоило признать и роль брата в истории любви бога грома: Фуджин целую неделю молчал, но потом явился к Рейдену, мрачно бросив: — Я прекрасно знаю, насколько тебе ненавистно, когда в твою душу пытаются залезть, но уточню — что с тобой, Рейден? Брат выглядел уставшим и более хмурым, чем обычно. — Ничего. Видимо я окончательно помутился рассудком, раз позволяю себе… всякое, — грубовато ответил он на беспокойство и замер, заметив неожиданное понимание. — Что? — У тебя неделя. После этого я тебя свяжу и подкину мисс Кейдж, пусть сама с тобой разбирается, — с этими словами младший брат просто развернулся и ушёл. Свою угрозу он выполнил наполовину. И почти приступил к выполнению последнего пункта своего коварного плана, как Кассандра, явившись к ним за уточнением плана действий при взаимодействии с Внешним миром, замерла на пороге. Вид связанного Рейдена вызвал у неё нервный смех: — Ой, простите что помешала вашим утехам, но нам нужно составить жизнеспособный план. — Он ваш, мисс Кейдж, — Фуджин выглядел неожиданно серьёзным, когда почти всучил бедной девушке своего брата. — Сами разберётесь. Недоразумение было улажено. Рейден промолчал в ответ на логичный вопрос девушки о том, а что вообще здесь произошло? Они наскоро обсудили возможные действия при разных сценариях происходящего в чужом царстве, после чего задумавшаяся над чем-то Кассандра покинула его общество. Он переосмысливал и понимал: а ведь все признаки пропустил. Нет, для него не была секретом влюблённость девушки, когда она только начинала познавать эту сторону многогранной жизни, но подобное никогда не тяготило его. Он ведь помнил маленькую мисс Кейдж, что в три года гордо вставала по стойке смирно, когда у Сони не было выбора и приходилось брать дочь с собой на работу, как и её неумелые попытки отдавать приказы сдерживающим смех солдатам. Девочка росла и превращалась сперва в неуправляемого подростка, сбегала жить к отцу, потом в девушку, которая шла по стопам матери. Ему нравилась её тяга к новым знаниям, уверенность и бесстрашие, с которыми она смотрела ему в глаза. В тренировочных боях она была великолепна, будто танцевала с противником и искренне наслаждалась схваткой, несмотря на полную сосредоточенность. И та мимолётная эмоция, похожая на злость, когда он настоял на проверке навыков молодого поколения бойцов и внимательно смотрел на Кассандру и Кунг Джина, была вовсе не злостью, а желанием обладать. А ведь ей было только чуть больше двадцати одного года! Хоть и впоследствии, но он испугался самого себя. — Рей, ответь мне, — встревоженный голос Кэсси заставил его помотать головой, отгоняя воспоминания. Как же ты умудрилась со мной связаться, Кассандра? Чистое создание, волею судьбы вынужденное рано понять ценность жизни и научиться отбирать жизнь у врагов. — Я соскучился, — честно признался Рейден, прижимая её к себе чуть крепче. — Я безумно по тебе соскучился, Кассандра. — Рей, ну сколько можно, — буркнула Кассандра едва слышно, но быстро взяла себя в руки и улыбнулась. — Я Кэсси. — Прости, я… Я сегодня сам не свой. — Рейден, у тебя явно что-то случилось. И это что-то тебя сильно тревожит. — Я тебя раньше не пугал? — неожиданно для самого себя хмуро спросил Рейден. В ответ на непонимающий взгляд драгоценных коричневато-зелёных глаз он тихо продолжил, тщательно взвешивая слова. — Не было моментов, когда я вёл себя не совсем обычно? Был ли я с тобой груб? — Будь ты со мной груб, папочке пришлось бы сильно постараться, чтобы до тебя, дорогой, добраться и оттащить меня от тебя, — Кассандра, дерзко улыбнувшись, смотрела в пронзительные глаза Рейдена и уже тише добавила более серьёзно. — Были моменты, когда казалось, что ты вот-вот сорвёшься и начнёшь кидаться молниями во все стороны. Это пугало, — договорила она почти шёпотом. — Сегодня я напал на брата, — Рейден со вздохом опустился в кресло. — И не в первый раз. Кассандра удивлённо вскинула брови, сложила руки под грудью, вздёрнула подбородок и спокойно проговорила: — Я уверена, что лорд Фуджин поймёт тебя. — Я воспитал его. Я знаю своего брата лучше, чем он сам знает себя, и… Если он меня простит, то не так скоро, — он махнул рукой и уставился на девушку. В глазах Кэсси зажглись лукавые искорки. — А давай поспорим, что я смогу сделать так, чтобы лорд Фуджин простил тебя? — она подошла к нему, слегка покачивая бёдрами, опустилась на пол, прижалась спиной к его ногам и хихикнула. — В тебе горит азарт, — Рейден стянул перехватывавшую её светлые волосы резинку, запустил в них пальцы и прикрыл глаза. — Кассандра, спасибо тебе, — пропуская её мягкие волосы сквозь пальцы, бог грома выглядел медитирующим. Кэсси чуть не замурлыкала от ласки. По всей длине волос будто пробегали нежные и безопасные электрические разряды.