"Глубокоуважаемому Дриму от не менее глубокоуважаемого Техноблэйда"
Дрим снова состроил гримасу под маской: он прочитал только две строчки, а уже не может смотреть дальше. "Давай опустим эти бесполезные формальности и перейдём сразу к делу. У меня появился для тебя заказ." Клэй удивленно вскинул брови, продолжая читать. "Не скажу, что сам не справляюсь, потому что это неправда. У меня есть неотложные дела в Венеции, я просто физически не могу разобраться с этим кровососом, живущим в пригороде Лондона. Уже представляю, как от слов "пригород Лондона" у тебя глаза на лоб полезли. Я слышал, что тебя не было два месяца, но не удивляйся, никто ещё не знает про этого вампира. Ранг у него не выше В, но территория находится под моей юрисдикцией, сейчас там за главного мой старый знакомый, правда, он отошёл от дел и не собирается разбираться с дерьмом, которое учиняют кровопийцы на моей земле. Поэтому я предлагаю тебе лёгкую работу с щедрой наградой в обмен на молчание о том, что на моей земле был вампир. Отказаться ты не можешь, потому что ты уже много знаешь. Оплата придет через моего информатора, он сам свяжется с тобой. P.S. Каллахан думает, что там что-то про него, отпусти бедолагу, я просто попросил его доставить тебе конверт." Дрим, потирая виски, смотрит на Каллахана, облегчённо опустившего плечи, и спрашивает: — Ты знаешь, куда мне идти-то? В ответ лишь отрицательный наклон головы. — Понятно, — невесело усмехнулся Клэй, — ты можешь идти по своим делам, извиняюсь за... Это. Каллахан отмахнулся от него рукой, мол, ничего страшного, и ушёл. Дрим закрывает дверь и следом тут же раздаётся новый стук, но уже откуда-то снаружи. Охотник недоумённо посмотрел на плотно зашторенные окна и медленно подошёл к источнику звука. Он ведь на 4 этаже, кто в здравом уме... Окно открывается и в его комнату вваливается Ник, падая на пол с глухим звуком. — Какого... Дрим ничего не успевает ответить, как его друг вскакивает на ноги и начинает трясти его за плечи полушепча и полукрича одновременно: — Какого хуя, Клэй?! Почему около выхода из гостиницы стоят люди из клана Техно и зовут тебя?! Парень медленно стянул с себя маску и сел на кровать с шумным выдохом: — Успокойся, я принял заказ от Техно. Глаза человека напротив округлились так сильно, что Дрим даже усмехнулся про себя. Выглядело это весьма комично. — Ты сделал... Что?! Сапнап понял, что крикнул слишком громко, и прикрыл рот, но затем снова открыл и не менее возмущенно продолжил: — Что за херня, почему ты вообще согласился?! Ты же никогда не убивал людей... Клэй опять скривил лицо и прислонил руку ко лбу. — Так, — прервал его тираду Дрим, — это заказ на вампира, не человека. Тебе не о чем переживать. Вот, — он передал врученное ему ранее письмо Нику. Тот быстро пробежался по нему глазами и прошептал: — Вот дерьмо. — Именно так. Диалог перетёк во что-то более шутливое и непринуждённое, оба парня одновременно засмеялись до слёз в уголках глаз. — Я теперь тоже соучастник, — наигранно испуганно произносит Сап, — о нет, что же мне делать? Остается лишь один выход... — Просто поедешь со мной, — легко заканчивает за друга Клэй, — после предыдущей поездки мне пригодится моральная поддержка. Ник победно улыбается. — Но с одним условием, — предотвращает чрезмерное веселье друга Дрим, — за саму охоту я берусь один, ты должен будешь добыть мне сведения. Сапнап сначала жалостливо смотрел на напарника, но после второй части предложения он усмехнулся: — Прямо как в старые добрые. — Прямо как в старые добрые, — с улыбкой согласился Клэй и посмотрел в сторону своего оружия и снаряжения, — думаю, пора собирать наши вещи, пока два головореза из клана Техно не стали бить в каждую закрытую дверь. — Что ж, тогда я вернусь в свою комнату, — сказал Ник, отвернувшись и направляясь обратно к окну. Дрим захохотал так, что его смех плавно перешёл в хрип. Сапнап непонимающе обернулся и, протянув короткое "о", тоже заливисто засмеялся. — Как ты вообще сюда залез, — отдышавшись, прохрипел Клэй. — Я так испугался за твою задницу, что использовал водосточную трубу у края дома, чтобы залезть к тебе, — притворно расстроенно говорит Ник, — ты не ценишь мою дружбу, — с кряхтением пробормотал Сап и вылез в окно, — я сделаю эту глупость снова, чтобы они не узнали, что я знаю, что в письме. — Я думаю, что Техно в курсе, — задумчиво сказал Дрим и, поймав непонимающий взгляд Ника, добавил. — я про то, что он скорее всего знает, что мы пошли бы вместе. В конце концов, он всегда на шаг впереди планеты всей. — У тебя так морщины появятся, — Ник ткнул Клэя пальцем в точку между бровями, — в любом случае, я уже вышел через окно, поздно идти назад, — усмехнулся он, — увидимся внизу. Сапнап плавно спустился по трубе в общую зону, Дрим усмехнулся, представляя реакцию людей в зале, когда этот придурок залезет в помещение через окно. Теперь осталось только собрать свои вещи. Охотник нахмурился. В этот раз он будет готов к рангу В, Техноблэйд не мог ошибиться, по крайней мере, в этом деле уж точно. Пожалуй, это единственное, в чём ему можно было бы довериться. Отмахнувшись от мыслей о нелицеприятной персоне, он прикрепил длинный охотничий нож к бедру, вылитый из серебра специально по его заказу, и хлопнул по карману с метательными ножами, проверяя, все ли на месте. Плащ с капюшоном, сапоги с высокими голенищами, куча ремешков с закрепленными на ними мелкими ножами и крупнокалиберным револьвером сбоку в кабуре. Кажется, всё готово. Он вздохнул и надел маску. Пора выдвигаться. Выйдя из комнаты, он обнаружил двух крупных мужчин, заглядывающих в комнаты. Он усмехнулся и двинулся навстречу им. — Не меня ли ищите? — насмешливо бросил им Дрим. Они переглянулись и вежливо кивнули ему. Охотник остановился перед ними и сложил руки на груди. Двое высоких мужчин выжидающе смотрели на него, пока он не понял, что им нужно. — Ах, мои извинения, совсем забыл про пригласительное письмо, — он пошарился по карманам и протянул конверт одному из головорезов. Тот одобрительно кивнул и сказал: — Прошу вас проследовать за нами в подготовленный экипаж. Клэй моргнул. — Вы подготовили экипаж? Как теперь, черт возьми, он должен взять с собой Сапнапа? — Да, всё верно, — кивнул второй мужчина, — об этом распорядился сам Техноблэйд, чтобы вам по ходу задания никто не мог помочь, в особенности этот... Он неопределенно махнул рукой в воздухе, и за него закончил его коллега: — Сапнап. Ему непозволительно приближаться к той территории. Мы были осведомлены, что ваш напарник, скорее всего, будет знать о текущей ситуации, в этом большой угрозы нет, но помочь он вам, увы, не сможет. Дрим мысленно извинился перед другом и молча кивнул на их слова.***
Солнце ярко светило, что было необычно для осенней лондонской погоды, а в экипаже было невероятно душно. И жарко, хотя уже была середина октября. Или это было из-за маски? Клэй не знал наверняка, но компания двух излишне приветливых мужиков ему быстро наскучила, и он пересел вперед к кучеру, чтобы вдохнуть свежего воздуха. Сапнап наверняка получит его сообщение, которое он оставил в седле Патчес, они уже не раз проворачивали нечто подобное, когда не могли напрямую связываться друг с другом. Оставалось надеяться, что он не слишком сильно обидится. Он посмотрел вдаль на приближающийся городок, укрытый среди золотистых деревьев. — Приехали, — сказал кучер, обращаясь к Дриму. Охотник соскочил с козел и потянулся, разминая затёкшие мышцы. Следом за ним из экипажа вышли те самые два головореза и пошли вперёд него, намереваясь, судя по всему, показать дорогу. Он молчаливо шёл следом за ними, проходя мимо открытых магазинов со всяким ослепительным барахлом по типу посуды, игрушек и прочего декоративного мусора для людей с достатком гораздо выше среднего. Отвратительно. А чего он, собственно, ожидал от города под покровительством Техно? Как будто всё здесь было создано для того, чтобы раздражать Клэя. Или он просто заранее предвзято относится к месту, которым руководит этот человек, кто знает. Они дошли до двухэтажного здания, которое, судя по всему, являлось гостиницей, из которого вышел тучный мужчина лет сорока с недовольной рожей. Смотрел он на Клэя, мягко говоря, как на биологический мусор, но, увидев людей Техноблэйда, его лицо мгновенно преобразилось. Противным заискивающим тоном, он пригласил всех троих прибывших внутрь. Дрим в открытую хохотнул, встречая раздражённый взгляд мужчины. — Это, — войдя в помещение, сказал один из головорезов, — временно исполняющий обязанности мэра. Старый друг Техноблэйда был вынужден отлучиться по семейным обстоятельствам, поэтому сегодня нас встречает мистер Фрэнкс. Клэй сел на высокую табуретку напротив барной стойки и развернулся лицом к временному мэру. Фальшиво улыбаясь под маской, охотник протянул ему руку. — Приятно познакомиться, мистер Фрэнкс, — нарочито медленно растягивая слова, сказал охотник, — можете рассказать мне, что конкретно мне нужно убить? Два головореза откланялись и покинули помещение, оставляя этих двоих наедине. После довольно долгой паузы, мужчина так же, как Дрим, фальшиво улыбнулся. — Может, хотите чего-нибудь выпить? — наклоняясь ближе к бару, предложил Фрэнкс. — На работе предпочитаю не пить, — мгновенно ответил Клэй, — благодарю, но я хочу побыстрее перейти к делу. Мужчина молча кивнул головой и выпрямился, отряхивая свой пиджак. Дрим молча уставился на него, пока тот изучал его. Видимо, ничего не сумев прочесть за его маской, Фрэнкс подошёл к двери со словами: — А вы человек дела, — дверь открылась, — тогда пройдёмте со мной, я вам покажу город. Клэй встал с табуретки и, засунув руки в карманы, скучающе прошествовал мимо мэра, пока тот закрывал дверь, его взгляд упал на скамейку рядом. Вернее, на человека. — Кто это? — спросил охотник, вглядываясь в сгорбившийся силуэт у гостиницы. — Ох, — сопровождающий окинул спящего на скамейке парня презрительным взглядом, — отпрыск из дома Дэвидсонов. Богатенькие ублюдки, черт бы их побрал! Что он, собственно, и сделал. Злорадно усмехнувшись, тучный мужчина пнул бедолагу так, что тот свалился со своего нагретого места, и, сплюнув, продолжил: — Прошлой осенью в его дом вломился вампир и перегрыз там всю его родню, дом сгорел, а в живых остался лишь он. Дрим нахмурился. — Не кажется ли тебе, что так поступать очень некрасиво, — тихо произнес охотник с опасной ноткой жажды ударить собеседника прямо по лицу. Мужчину передёрнуло, почти как от настоящего удара. Он мгновенно развернулся и несвязно пробормотал: — Вы не понимаете, вас не было здесь, когда всё случилось, он единственный выживший, неужели это не подозрительно? Клэй вздёрнул бровь вверх и оттолкнул плечом мужчину в сторону, наклоняясь к парню на земле. — Встать сможешь? — тихо спросил он. Парень медленно разлепил глаза и дёрнулся от неожиданности, ударившись головой о скамью. Дрим чертыхнулся. — Чёрт, эм, извини, я не хотел тебя пугать. Парень молча поднялся и побрёл в сторону, откуда приехал охотник, отмахиваясь от любой помощи и устало ковыляя к окраине города. — Видишь, — недовольно прошипел Фрэнкс, — неблагодарный паршивец... — А по какой причине он таким стал? — мрачно поинтересовался Дрим. — Твоя работа — не лезть в чужие дела, а заняться кровососом, беснующимся здесь, — сплюнул мужчина. Клэй тихо хмыкнул. — Показывай. Фрэнкс нервно затянул галстук на шее и пошел впереди охотника, ведя его на другой край городка. По пути он не раз пытался завязать светскую беседу, но Дрим ясно дал понять, что любые разговоры, не касающиеся работы, его не интересуют. Дорога была тихой, местные жители даже посреди дня не хотели выходить на улицу, видимо, произошло что-то действительно из ряда вон. Сопровождающий резко остановился. — Мы пришли. Охотник оглянулся, но ничего, кроме обгоревшего здания не обнаружил. Он молчаливо уставился на мужчину, ожидая хоть каких-то объяснений. Фрэнкс прочистил горло. — Мы все знаем не больше твоего, — начал он неуверенно, — мы находим утром уже иссушенные трупы, её ни разу не засекли ни ночью, ни днём, а пропавшие люди не выходили из домов по словам очевидцев. Дрим кратко хмыкнул. — Это всё? Сопровождающий непонимающе моргнул. — Неужели, — повторил охотник, — это всё, что происходило тут? Больше ничего? — мужчина дёрнул плечами. — Не знаешь, значит. А что насчёт того парнишки? Что с его семьёй случилось? Лицо Фрэнкса сразу потеряло всю краску. — Это не относится к твоему делу. Дрим выжидающе поднял бровь под маской. — Почему ты так в этом уверен? Подул порыв сильного ветра, проходя сквозь полуразрушенный дом, создавая вой, напоминающий какое-то дикое животное. Охотник посмотрел на здание и снова перевёл взгляд на сопровождающего. — Ну так что, — теряя терпение, сказал Клэй, — ты будешь помогать или отбирать моё время? Мужчина неуверенно огляделся по сторонам. — Я боюсь, что эта информация окажется малополезной, — начал он, — но семья Дэвидсоных была самой богатой в этом городе, не находясь под покровительством Техноблэйда. Они жили здесь из поколения в поколение задолго до его прихода. Он резко замолчал. — Год назад, практически сразу, — тише, чем раньше, продолжил Фрэнкс, — практически сразу, как только прибыл клан Техно и взял область под своё покровительство, семья Дэвидсоных была убита. Все, кроме этого неблагодарного паршивца, — чуть более агрессивно добавил мужчина. Дрим задумался. — Интересно, — сказал он, и Фрэнкс вздрогнул, — ты можешь идти, я вернусь в гостиницу позже, я хотел бы тут еще осмотреться. Сопровождающий лишь кивнул и оставил охотника наедине со своими мыслями и сожжённым домом. — Техноблэйд, — усмехнулся Клэй и закрыл глаза. Ветер обдувал его фигуру и скинул капюшон с головы на плечи. — Во что ты меня, чёрт возьми, втянул? Он вдохнул вечернего осеннего воздуха и приоткрыл один глаз, когда увидел два мерцающих огонька в окне, непрерывно наблюдающих за ним.