Привкус железа

      Проснувшись уже утром, Джордж не обнаружил у себя никаких признаков вчерашнего болезненного состояния. Головокружение прошло, а тело больше не ломило от усталости. Соблазн оставаться в кровати был, конечно, велик, но сейчас он хотя бы мог спокойно контролировать свои конечности и делать то, что ему вздумается. Ну, или для начала просто встать с кровати. Что с ним произошло до этого — непонятно, создаётся ощущение, что воспоминания о вчерашнем дне покрыты туманом. Ничего конкретного в голову не приходит, кроме смутных образов и обрывков неразборчивых фраз, словно вчера он вусмерть напился и неслабо получил по голове чем-то тяжелым.       Свесив ноги с кровати и вытянув руки вверх, Дэвидсон потянулся и сразу же ойкнул, случайно потревожив свои старые раны. Они уже не сильно беспокоили его, но и зажили ещё не до конца. Болезненно нахмурившись, он осторожно прикоснулся к бинту на шее и посмотрел в сторону закрытого окна, натыкаясь взглядом на снова сидя спящего охотника. Или не слишком спящего, чёрт его пойми. Из-за этой маски Джордж не мог понять, спит он или просто притворяется, испытывая любопытство своего соседа по комнате, которое, на самом деле, было довольно велико, особенно когда дело касалось этого самого охотника. Когда Дрим бодрствовал, то всегда казался уверенным и даже слегка высокомерным, по крайней мере, таким он хотел казаться на первый взгляд, и у него получалось, судя по его не слишком хорошим отношениям с окружающими. Хоть его лица и не было видно, Дэвидсон отчётливо мог ощущать в его голосе усмешку, когда тот говорил. Но сейчас охотник спал и выглядел не опаснее домашнего избалованного кота, какие водились в доме у семьи Дэвидсоных. Они никогда не ластились к рукам сами и вообще ласку принимали неохотно, предпочитая больше спать подальше и повыше от надоедливых детей, забиваясь в тёмные углы и на верхушки шкафов, откуда их потом приходилось доставать взрослым. Но Дрим не выглядел таким, он больше походил на тех котов, которые водились у соседских детишек — игривые и ласковые, они постоянно прибивались к ногам своих хозяев и остерегались незнакомцев.       От такого сравнения Джордж невольно усмехнулся и, зевнув, поймал себя на мысли, что он только что ощутил смутное чувство дежавю. Он устало потёр виски, пытаясь уловить хоть что-то из этих всех неясных обрывков его воспоминаний, навязчиво мелькающих в его голове с самого пробуждения. Но мысль ускользала от него каждый раз, как только ему казалось, что он успел ухватиться за неё. Джордж обречённо вздохнул и снова посмотрел на сидящего на шатком стуле Дрима, который не сдвинулся с момента его пробуждения ни на сантиметр. Удивительно, как он вообще мог спать в таком положении, не говоря уже о том, чтобы высыпаться. Дэвидсон, снова неслышно усмехнувшись, поднялся с кровати и, подойдя к спящему у окна человеку, резко остановился. Странное ощущение вернулось вновь, словно за ним наблюдали, и сейчас он собирался сделать что-то непотребное, хотя это было не так. Дрим продолжал себе спокойно посапывать, он точно спал, слишком расслабленным для вечно бдящего охотника он выглядел, а даже если он и притворялся, то что с того? Раз не прогоняет — всё нормально. Разглядывая улыбающуюся маску, Джордж неимоверным усилием воли подавил в себе желание заглянуть под неё и перевёл взгляд на руки охотника. Перчатки? Раньше он их не замечал. Вроде бы, даже помнил, как выглядят его руки без них.       Снова возникло странное чувство, охватившее его до этого. Он уже ощущал подобное и даже, кажется, не один раз, но он не мог вспомнить, когда?       Когда в прошлый раз происходило "это"? Если Джордж снова испытывал дежавю, то почему он чувствовал какое-то волнение, взявшееся буквально из ниоткуда, когда он подошёл к охотнику ближе. Ближе. Настолько ближе, что он мог вдыхать с ним практически один воздух. Он был так близко, что слышал всё: слегка неровное дыхание Дрима, шорох одежды, раздававшийся при каждом выдохе, и тихий звон каких-то цепей на одежде, который доносился непонятно откуда. Зачем ему вообще столько ремешков и застёжек?       Непозволительно близко.       Он, что, всегда спит в одежде? Теперь брюнет почувствовал себя немного неловко, ведь на нём был тот же халат, предоставленный служебным персоналом, который он присвоил себе из-за того, что другой одежды у него больше не было. Дрим вздохнул во сне, отчего Джордж дёрнулся, словно от удара. В горле пересохло, и он с трудом сглотнул. Что бы подумал охотник, если бы проснулся прямо сейчас? Дэвидсон протянул руку к улыбающейся маске и, задержав дыхание, провёл по её краю кончиками пальцев.       Это слишком опасно, Дрим может проснуться в любой момент, у охотников наверняка чуткий сон, он определённо почувствует то, что Джордж собирался сделать.       Плевать.       Дэвидсон потянулся к руке охотника, поддевая чёрную перчатку за край и медленно стягивая её. Его руку осторожно обхватила чужая, переплетая пальцы. Аккуратно, боясь потревожить.       — Ты выглядишь, как красивый сон.       Лёгкое прикосновение к тыльной стороне ладони. Совсем слегка, словно мотылёк коснулся руки своими шёлковыми крыльями. Судорожный вздох.       Прикосновение длилось мгновение, которое растянулось на вечность, после чего исчезло, оставив после себя горящий след, как от ожога, но боли он не ощущал.       Ох. Ох.       Воспоминания вчерашнего дня резко накатили на него, как ведро ледяной воды, и Дэвидсон, стремительно покраснев, замер. Перчатка бесшумно упала на пол, а охотник, кажется, проснулся.       Это конец. Зачем Джордж вообще это вспомнил? Без этого жилось бы и легче, и проще. Теперь ему придётся усердно делать вид, что он ничего не знает и не помнит. Сделать это для него будет весьма и весьма трудно, потому что теперь, придя в себя после бессознательного сна, он понял, что произошедшее не было бредовой выдумкой его сошедшего с ума мозга. Он резко втянул ртом воздух, когда случайно представил случившуюся картину в голове снова, и накрыл место поцелуя другой рукой, словно всё ещё не веря в то, что это произошло на самом деле.       Боже, это был просто поцелуй, даже не серьёзный. Просто рука.       Просто поцелуй в руку.       Дэвидсон закрыл лицо ладонями и попятился назад, уперевшись спиной в стол и случайно толкнув его, тем самым создавая излишне громкий шум. Вот теперь Дрим точно проснулся. Джордж уже помолился всем возможным божествам, которых он смог вспомнить, представляя то, как неловко он будет объясняться перед охотником за... А за что? Он просто снял перчатку. Ничего больше не произошло, если так подумать.       Ничего не произошло, дыши спокойно.       Брюнет неловко поправил свой белый халат, запахивая его плотнее и не сводя взгляда с проснувшегося человека. Дрим же преспокойно потянулся после заслуженного отдыха и, зевнув, нехотя встал со своего места, переводя взгляд на лежащую на полу перчатку. Дэвидсон нервно сминал в руках ткань халата, как будто нашкодивший ребёнок. Охотник выжидающе уставился на парня напротив, сложив руки на груди и кивнув на валяющуюся на полу перчатку.       — Что такого произошло, пока я спал? — усмехнувшись, спросил Дрим, подходя ближе. — Не расскажешь?       Медленно втягивая воздух, Дэвидсон уклончиво ответил:       — Ну, я не замечал раньше, что ты носишь перчатки.       — Я их надеваю довольно часто, — сказал охотник, протягивая вторую руку в перчатке к лицу брюнета. Джордж замер, задержав дыхание и ожидая от собеседника дальнейших действий, но Дрим лишь опустил руку и отступил обратно к окну, поднимая с пола брошенную ранее туда вещь. — Можно сказать, что тебе выпала честь видеть меня без них.       Охотник небрежно натянул перчатку обратно на своё законное место, а Дэвидсон так и остался стоять у стола, пытаясь восстановить дыхание, которое опять сбилось непонятно по какой причине. Странное нечто, непонятное чувство заполнило и его тело, и всю его голову, одновременно с этим и опустошив её, оно выкинуло оттуда все мысли, оставив там целое ничего. Его словно парализовало, он не мог пошевелиться и лишь смиренно наблюдал за тем, как Дрим надевал эти чёртовы перчатки, не отводя от брюнета глаз. Было в этом и что-то пугающее, и что-то ещё, что Джордж пока что не мог опознать. То, как охотник немигающим взглядом постоянно смотрел на него, конечно, пугало, но, когда он беспокойно метался по комнате в поисках стакана воды, было немного приятно, совсем чуть-чуть. Лёгкая аура опасности, исходившая от него с их первой встречи, никуда не делась, но Дэвидсон совсем не испытывал страха, наоборот, эта аура даже завораживала его. И сейчас Дрим как раз казался опасным. Брюнет чувствовал самодовольную ухмылку, которая ощущалась даже через скрывающую его лицо маску.       — Джордж, — тихо произнёс охотник, снова подходя к нему ближе. — Что-то случилось?       Когда его окликнули, Дэвидсон непроизвольно дёрнулся, а после, услышав вопрос, отрицательно помотал головой, но так и не смог сказать ни слова. Честное слово, ведёт себя как малолетка, которая никогда и за руки ни с кем не держалась. Он прикусил губу, стараясь отогнать непрошенные мысли, в которых снова мелькала недавняя сцена с поцелуем. Почему это так сложно?       — Хорошо, — медленно протянул Дрим и неувереннее, чем раньше, продолжил, — я хотел кое-что у тебя спросить ещё вчера, но мне показалось, что будить тебя не стоило, — он как-то нервно пожал плечами. Интерес брюнета начал возрастать, ведь не так часто можно увидеть волнение такого всего из себя уверенного с виду человека, как Дрим. Да и что мог у него он спросить? Его работа здесь окончена, а дать ему он ничего не мог.       — Джордж, — голос охотника стал увереннее и немного ниже, тише, и Дэвидсон поймал эту резкую перемену, мысленно восхищаясь такой собранностью, — не хотел бы ты поехать со мной в Лондон?       Что?       Брюнет моргнул пару раз, уставившись на собеседника, который выжидающе смотрел на него в ответ.       — Возможно, что это слишком внезапно, я понимаю, — поспешив объясниться, быстро заговорил Дрим, — но я не хочу знать, что человек, которого я спас, продолжает жить в таком мерзком месте, — Дэвидсон невесело усмехнулся. — У охотников есть что-то вроде программы по защите пострадавших от вампиров. Люди, потерявшие свои дома, семьи и тому подобное могут обратиться за помощью и потом получат компенсацию. Конечно, она не сравнится с потерями, которые они понесли, но это лучше, чем ничего, верно? Да и тебе больше не придётся терпеть нападки этих уёб... — остановившись на середине слова, Дрим замолк и прокашлялся под тихий смех стоящего напротив парня, чуть после продолжив. — Твоих неприятных соседей, да.       До Джорджа начало доходить только спустя пару секунд, что ему только что предложил Дрим. Широко раскрыв глаза, он неверяще уставился на охотника. Он продолжал неотрывно смотреть на брюнета, видимо, ожидая от него хоть какого-то ответа, и краем глаза Дэвидсон приметил, что его собеседник как-то немного нервно оттягивает ремешки на своей рубашке. Это движение было практически незаметным, слишком незначительным, но Джордж заметил почти сразу и понял, что с ним было что-то не так. Неужели так сильно переживает из-за его ответа? Он сразу отмёл эту идею, слишком глупой она ему показалась. Дрим и раньше, конечно, переживал за него, но это уже был перебор. Тут было что-то другое. Как и сказал Дрим, это слишком внезапно.       — Тебе не нужно давать ответ прямо сейчас, — перебил его размышления охотник. — Я тут останусь ещё на два дня, но, честно говоря, — его голос снова стал низким и вкрадчивым, — я всё-таки надеюсь, что ты согласишься.       Дэвидсон медленно кивнул и этим, видимо, смог немного успокоить метания охотника. Собрав всю свою решимость, он всё-таки смог спросить:       — Что-то случилось, пока я спал?       Получилось совсем тихо, тише, чем ожидал брюнет, но его услышали. Дрим, махнув рукой, сел за обеденный стол и посмотрел вверх на Дэвидсона, который так и остался стоять на прежнем месте, слегка облокачиваясь на этот же стол. Чтобы встретиться с ним глазами, в обычных условиях охотнику пришлось бы снять маску, но сейчас это не было необходимостью, потому что и без этого было понятно, куда смотрит Дрим. Он подпёр подбородок рукой и хихикнул, вызывая у брюнета неловкий смешок.       — Наверное, тебе нужна новая одежда, — проигнорировав вопрос, сказал охотник, глядя на своего собеседника снизу вверх. — К сожалению для тебя, по магазинам я ходить не собираюсь, но у меня есть другой вариант решения твоей проблемы, — снова усмехнувшись, сказал Дрим. Этот смешок немного напряг его, и Джордж вопросительно поднял бровь, ожидая продолжения. — Я могу одолжить тебе пару своих вещей, если ты не брезгуешь, конечно. Но если тебе нравится ходить в одном халате, то я не против.       Закатив глаза, Дэвидсон безуспешно пытался скрыть свою улыбку, и охотник, кажется, тоже улыбался. По крайней мере, именно так показалось брюнету.       — Ты такой идиот, — всё-таки засмеявшись, сквозь смех выговорил Джордж, — я в этом халате буду похож на извращенца, — успокоившись, он поплотнее запахнул халат. — Пожалуй, я не откажусь от Вашей помощи, одежда лишней не будет.       — Твой британский акцент просто восхитителен, говори так почаще, — с явной усмешкой произнёс Дрим, но отчего-то брюнету стало как-то не по себе. Нечто снова зашевелилось где-то на подкорке его подсознания, и парень одним уверенным движением выпнул это нечто оттуда. — Тогда тебе придётся смириться с тем, что одежда тебе будет, кхм, немного великовата.       Охотник поднялся из-за стола и, подойдя к своей походной сумке, валявшейся около его любимого стула для сна, стал перебирать какие-то вещи. Пару рубашек и брюк он покидал на кровать и жестом подозвал Дэвидсона поближе. Джордж подошёл к постели поближе, разглядывая предложенные варианты, которые, честно говоря, не особо сильно различались между собой: вся одежда была или чёрной, или серой.       — Выбирай, что хочешь, — довольный собой сказал Дрим, подойдя к брюнету сзади, — если всё окажется слишком большим, я могу пойти и купить что-нибудь.       — Не стоит, — Джордж повернулся лицом к охотнику и, мягко улыбнувшись, сказал, — ты уже сделал достаточно, спасибо, правда.       Дрим как-то странно дёрнулся, было похоже, что он попытался пожать плечами, но что-то пошло не так, и движение выглядело немного неестественно. Брюнет тихо засмеялся, он правда был благодарен ему за всё, не только за одежду, а за всё. Этот человек всего за пару дней изменил его привычную жизнь до неузнаваемости в лучшую сторону. Ещё никогда он не чувствовал себя так свободно, так хорошо. Так... Приятно. Положив руку на сердце, Джордж с уверенностью мог сказать, что даже не раздумывал над предложением Дрима поехать с ним, а согласился сразу же, просто ему сразу он не сказал, боясь того, что его ответ покажется слишком неожиданным или странным. В конце-то концов, кто настолько мог привыкнуть к чужому человеку всего за пару дней?       — Не за что, — тихо произнёс охотник на выдохе. — Я выйду ненадолго, принесу еды, а ты пока одевайся.       Джордж кивнул, и охотник исчез, выходя из комнаты и закрыв за собой дверь. Воцарившаяся тишина никак не помогала брюнету разобраться в себе, мысли лишь стали ещё более навязчивыми, а недавние воспоминания — даже ярче. Чертыхнувшись, он провёл рукой по своим волосам и шумно выдохнул, пытаясь игнорировать растущее внутри волнение, смешанное с... Нетерпением? Словно ребёнок на Рождество, ждущий своего подарка. Дэвидсон отмахнулся от этой нелепой мысли.       Выбрав первую попавшуюся серую рубашку и чёрные широкие брюки, он быстро переоделся, кинув банный халат на спинку кровати, и посмотрел в зеркало, висевшее над прикроватной тумбочкой.       Это не было нормальным, абсолютно не было. Странное нечто снова сковало его грудную клетку, мешая и вдохнуть, и выдохнуть. Одежда Дрима была ему велика, даже больше, чем ожидал Джордж. Рубашка свисала почти до колен, а брюки пришлось удерживать рукой, пока он искал ремень или хотя бы подтяжки в куче одежды, небрежно разбросанной по его кровати.       — Я могу чем-то помочь? — внезапно раздавшийся голос заставил Дэвидсона подпрыгнуть от неожиданности, и он повернулся к источнику звука. Оставив поднос с завтраком на столе, Дрим подошёл к брюнету, бегло оглядев его. — Хорошо выглядишь.       — Спасибо, наверное, — неуверенно произнёс Джордж, невольно избегая прямого зрительного контакта с охотником.       — Не за что, — ответил Дрим и, протянув руку к Дэвидсону, потрепал его по голове, взлохмачивая волосы. Тот наигранно недовольно фыркнул, уклоняясь от чужой ладони, и охотник засмеялся.       — Эти штаны упадут, если я их отпущу, — стараясь сдерживать рвущийся наружу смех, сказал Джордж. — Ты... Прекрати это, здесь нет ничего смешного! Дрим!       Охотник, еле успокоившись, подошёл к своей сумке, всё ещё изредка посмеиваясь под недовольный взгляд брюнета, и достал оттуда подтяжки.       — Это подойдёт? — спросил Дрим, вернувшись к Дэвидсону и протягивая ему предмет.       Взгляд Джорджа смягчился, и он хотел было взять любезно предложенные ему подтяжки, но, видимо, вовремя сумел вспомнить, что если он отпустит свои брюки, то они без сожалений упадут вниз, не способные удержаться на месте. Он неловко помялся на месте, уставившись на протянутую ему руку и внутри борясь с самим собой. Охотник, заметив нелёгкую дилемму парня перед собой, усмехнулся и покачал головой.       — Могу ли я тебе чем-то помочь? — в его голосе слышалось нескрываемое веселье, и Джордж, в очередной раз закатив глаза, сдался и кивнул. — Хорошо, тогда держи штаны покрепче.       Дэвидсон коротко усмехнулся, а всё его нутро сжалось, словно готовясь к сильному удару, когда Дрим обошёл его и остановился позади. Липкая капля пота скатилась по его виску, когда охотник зацепил один из ремешков. Он слышал чужое дыхание у своего уха, хотя они не были настолько близко. Не были, но его ощущения словно бы обострились, всё стало в разы отчётливее и ярче. Он слышал тихие выдохи и чувствовал своей кожей чужое дыхание. Дрим обошёл его со спины и встал прямо перед ним, смотря прямо в глаза. Брюнет не мог отвести взгляд, хотя должен был. Скорее всего, сейчас он выглядел не ахти: покрасневший, взлохмаченный и в одежде, которая больше нужного на несколько размеров.       Этого слишком много.       Дрим первым прервал зрительный контакт, наклонившись ниже и закрепив подтяжки так, как надо. Джордж неосознанно задержал дыхание, наблюдая за чёткими движениями охотника, словно в замедленной съёмке.       — Всё, — шепнул ему Дрим.       Он не сможет этого вынести, это слишком... Слишком...       Дэвидсон кивнул, с трудом сглатывая противный ком в горле. Снова это прилипчивое нечто, поселившееся в нём, кажется, с недавних пор. Оно словно бы нашёптывало ему, говорило что-то такое, отчего брюнету каждый раз становилось стыдно или неловко, иногда по всему телу растекалось приятное тепло, иногда он испытывал волнение. Но на самом деле оно не говорило, нет. Всё происходило без слов, только эмоции. Что-то закручивалось внутри него, сворачивалось, выворачивало его изнутри наизнанку. Это самое нечто, судя по всему, решило поселиться у него в черепушке на длительный срок, выгнав оттуда все дельные и разумные мысли, полностью заменив их собой.       Дрим, выпрямившись, стоял прямо перед ним и неотрывно следил за ним. Настолько неотрывно, насколько мог позволить себе представить брюнет, так как маска никуда не делась и была всё ещё на нём.       — Тебе уже говорили, что ты хорошо выглядишь? — тихо спросил охотник.       Джордж подавился воздухом и даже сначала подумал, что ему это послышалось. Но Дрим продолжал смотреть на него, слегка склонив голову в ожидании ответа.       И как на такое вообще отвечать?!       — Я не помню, — отвернувшись от собеседника, уклончиво ответил Дэвидсон. — Кажется, мне снилось что-то такое.       Охотник усмехнулся и отошёл к столу, выдвигая из-под него шаткую табуретку и садясь. Свободно выдохнув, брюнет неосознанно провёл рукой по шее, натыкаясь на бинты и убирая руки в карманы просторных штанов, и посмотрел на полный поднос с едой. Его глаза округлились, и он посмотрел на Дрима, который мягко засмеялся, увидев чужую реакцию. Его смех въелся в уши, отдаваясь эхом в голове.       Спокойно.       — Приятного аппетита, — тихо сказал Джордж, сев за стол.       — Приятного, — в голосе Дрима слышалась улыбка, и Дэвидсон не смог не улыбнуться в ответ.       Всё под контролем, всё абсолютно в порядке.       Джордж не смог съесть ничего из того, что охотник принёс ему сегодня.

***

      — Почему ты не ешь? — Дрим честно старался подождать, но прошло уже больше десяти минут, а Дэвидсон так и не притронулся к еде. Заболел?       — Извини, — его голос звучал до ужаса виновато, и от этого Клэй поморщился под маской. Почему он говорит это таким голосом, словно он кого-то обидел или, наоборот, его обидели. По скромному мнению охотника, это больше походило на второе.       — Тебе не нужно извиняться, — он старался говорить как можно мягче, не выдавая своего беспокойства. — В этом же нет твоей вины. Ты себя плохо чувствуешь?       Брюнет отрицательно помотал головой, сжимая в руке вилку и прикусив губу. Клэй неторопливо постукивал пальцами по столу и неотрывно следил за движениями Дэвидсона. Он действительно искренне беспокоился за него, но от этого Джорджу легче никак не становилось, поэтому он старался держать себя в руках. Он старался, честно.       — Джордж, — его голос стал ниже, мягче. Сидящий напротив парень слегка вздрогнул, но Дрим это заметил. Он склоняет голову набок. — Чего ты боишься?       — Я, — брюнет выдохнул, — я не знаю.       — Прости, если я как-то нарушил твои личные границы или заставил тебя чувствовать себя некомфортно.       Очень иронично, он же буквально только что это и сделал.       Дэвидсон как-то странно посмотрел на него, но почти сразу же вернул свой взгляд обратно и уставился в тарелку.       — Я просто не голоден, — неуверенно сказал Джордж, откладывая вилку в сторону. — Прости.       — Всё в порядке, правда, — Клэй поднялся со своего места и забрал поднос, подходя к двери. — Я отнесу это обратно, если вдруг ты всё-так захочешь есть, то только скажи.       — Хорошо, — парень слабо улыбнулся, и от этого простого действия охотник по-настоящему почувствовал слабость. — Спасибо, Дрим.       Слабость, да?       — Не за что, Джордж, — Клэй мягко улыбнулся в ответ и снова пожалел, что носит маску. — Я тут, если что. Всегда к твоим услугам.       Дэвидсон слегка рассмеялся, и, о боже, Дрим уже готов был делать любые глупые вещи и рассказывать самые глупые шутки, если они были способны рассмешить его.       Покинув их общую комнату с подносом в руке, он направился обратно на кухню. Остывший завтрак было немного жалко, но его больше волновало самочувствие брюнета, всё-таки вампир знатно потрепал его, даже если он сам не подавал виду. Помимо этого, Клэй беспокоился из-за предстоящей поездки обратно. Он не был уверен на все сто процентов, что Джордж согласится, и если он откажется, то охотник будет пытаться переубедить его всеми возможными способами. Но всё ещё не было никаких гарантий, что парень согласится.       Клэй тяжко вздохнул и свободной рукой провёл по волосам, сворачивая за угол и встречаясь в проходе с одной из горничных. К его удаче, это оказалась как раз-таки именно та служанка, которая случайно увидела его без маски в тот день, когда по собственной глупости он забыл её надеть. Передав ей поднос, он вежливо распрощался с ней и постарался ретироваться как можно быстрее, избегая лишних разговоров. Сама женщина, видимо, тоже не горела особым желанием говорить и молча приняла полные тарелки, привычно исчезая в тёмных коридорах. Облегчённо выдохнув, Дрим пошёл обратно в комнату, всё ещё раздумывая над возможным ответом Дэвидсона.       Он упорно продолжал игнорировать произошедшее накануне, стараясь сильно не зацикливаться на этом, чтобы случайно не спугнуть парня своим, если так можно выразиться, чрезмерным вниманием. Но в тот момент, когда Джордж стоял перед ним, доверчиво смотря прямо в глаза, когда кончики его ушей едва заметно покраснели, и сам Джордж стал дышать чаще, Дрим подумал, что снова скажет ему какую-нибудь глупость. Сердце охотника в любой момент могло отказать, стоило брюнету сказать буквально что угодно. Даже его простого "спасибо" уже было достаточно, чтобы выбить Клэя из колеи.       Действительно, пожалуй, это его единственная слабость на данный момент.       Дрим усмехнулся, осознав, что он уже признал это как данность и даже не расстроился или не попытался как-то это отрицать. Он же тоже человек, верно? Иногда можно себе позволить побыть слабым.       Только иногда.       Но в тайне Клэй хочет, чтобы это "иногда" оставалось с ним рядом как можно дольше. Настолько дольше, насколько это вообще возможно. Насколько это позволительно.       Войдя в комнату, он увидел стоящего у зеркала Дэвидсона, который смотрел на себя в зеркало и тщетно пытался поправить свои взлохмаченные волосы. Дрим закрыл за собой дверь, привлекая внимание парня на себя, и хихикнул.       — Помочь? — спросил Клэй, подходя к брюнету ближе и становясь рядом так, чтобы он тоже мог видеть, что происходит в отражении зеркала. Джордж потупил взгляд, уставившись куда-то в пол и избегая зрительного контакта любыми способами.       А это уже интересно.       — Мне кажется, что здесь уже никто и ничто не поможет, — обречённо вздохнул Дэвидсон, снова проведя рукой по непослушным волосам. — Вот же... Это бесполезно.       Дрим беззлобно усмехнулся и снова привычным жестом потрепал парня по голове. Тот отпихнул его руку и, закатив глаза, фыркнул.       — Мне кажется, что в этом виноват ты, — сказал Джордж, возвращая всё своё внимание зеркалу.       — Нельзя винить меня за то, что твои волосы выглядят такими мягкими, — сказал Клэй быстрее, чем успел подумать.       Дэвидсон на мгновение замер и уставился в отражение охотника в зеркале, словно не верил в услышанное.       Упс?       — В этом ты, конечно, не виноват, — Джордж быстро вернулся к своему обычному состоянию и полушутя продолжил, — но свои-то руки ты должен контролировать, верно? — Дрим в ответ усмехнулся, неотрывно глядя на отражение брюнета, и тот чуть тише добавил. — Ты же не хочешь, чтобы произошла какая-нибудь неловкая ситуация?       Клэй под маской вопросительно поднял бровь и склонил голову набок.       — Например? — прошептал он.       — Например...       Дэвидсон затих, и его попытки пригладить свои волосы тоже прекратились. Дрим продолжал наблюдать за ним, ловя взглядом каждое движение. Он поджал губы, и отвернулся от зеркала, встретившись взглядом с белой бездушной маской и задержав дыхание. Они оказались слишком близко, и Клэй нервно сглотнул, когда глаза брюнета забегали в разные стороны, словно бы искали, куда можно спрятаться.       — Неважно, — совсем тихо, Дрим еле расслышал.       — Неважно? — хрипло переспросил охотник, и Дэвидсон шумно втянул воздух.       Что-то во всём этом было неправильным, но Клэй пока не мог понять, что именно. Может быть, это было сбившееся дыхание брюнета, обжигающее кожу, или его заразительный смех, заставляющий его говорить что-то нелепое, или его глубокие карие глаза, смотрящие прямо в душу, или...       Осознание ударило Дрима так же резко, как пробуждение ото сна, в котором ты падаешь куда-то в пропасть. Настолько резко и настолько неожиданно, что он почти отшатнулся, но вовремя успел взять себя в руки. Он думал, что уже смирился с влечением к симпатичному парню, что поделаешь, такое бывает. Но внезапно он осознал ещё кое-что.       Ты просто ужасен, Клэй.       — Неважно, — повторил брюнет, медленно отстраняясь от собеседника, словно прочитав его мысли.       — Хорошо, — сказал Дрим, стараясь звучать так, как обычно.       В голове творился абсолютный хаос: битва голоса разума и потаённого желания, подавляемое в течение всей жизни. Простое человеческое желание — потребность в чьём-то присутствии. Возможно, что Клэй увиливал, возможно, что он недоговаривал; но он старался не врать хотя бы самому себе. Дэвидсону просто не повезло оказаться тем самым нужным ему человеком. Не то время и не то место, как говорится, да?       Дрим как-то истерично усмехнулся, привлекая к себе внимание брюнета. Тот вопросительно приподнял бровь, задавая немой вопрос.       — Нет, ничего, — произнёс охотник, убирая скрытые в перчатках руки за спину и параллельно поражаясь молчаливому красноречию своего собеседника. — Просто вспомнил кое-что.       — Это было что-то смешное? — спросил Джордж, садясь на край кровати и не сводя своих глаз с Дрима.       — Нет, не совсем, — Клэй снова усмехнулся и, собрав всю свою имеющуюся решимость, всё-таки сказал, — знаешь, я всё-таки хочу, чтобы ты поехал со мной. Я буду настаивать.       — Я согласен.       Охотник неверяще уставился на парня напротив.       Что ж, это было легко.       — Ты уверен? — на всякий случай спросил Дрим, всё ещё сомневающийся в том, что его предложение могли так легко принять.       Джордж пожал плечами.       — Ты же сам сказал, что будешь настаивать, — усмехнулся брюнет. Разумный аргумент. — Не думаю, что даже если я буду думать, то что-то изменится. На самом деле, — запнувшись, Джордж потупил взгляд в пол, — честно говоря, я принял решение в тот же момент, как только ты спросил.       Если бы на охотнике не было маски, то Дэвидсон смог бы увидеть, как высоко взлетели его брови и как округлились глаза. Дрим облегчённо выдохнул и, улыбнувшись, одобряюще кивнул сидящему парню.       — Тогда, — начал он, — думаю, что можно начинать собираться, — Джордж моргнул пару раз и, приподнимаясь с кровати, кивнул. — Чем раньше мы уедем, тем раньше окажемся в Лондоне. Джордж, ты... — Клэй замолк, размышляя над тем, стоит ли ему это делать, но всё-таки принял решение. — Если хочешь, можешь навестить Ники или ещё кого-нибудь, — если таковые, конечно, имеются.       Дэвидсон, слегка улыбнувшись, повернулся к охотнику лицом и отрицательно покачал головой.       — Точно? — уточнил Дрим. — Я не знаю, когда в следующий раз мы вернёмся сюда, — что-то в глубине души Клэя (если таковая, конечно, имеется) перевернулось, когда он сказал "мы". Не стоило бы радоваться раньше времени, но...       — Нам и не нужно сюда возвращаться, — легко ответил Джордж, встав перед зеркалом и снова вернувшись к попыткам как-то пригладить свои волосы. — У меня тут всё равно ничего ничего нет, а Ники... Она действительно хороший человек, поэтому ей не стоит переживать за меня.       Дэвидсон разочарованно выдохнул после очередной неудачной попытки хоть немного уложить свои волосы и повернулся к охотнику.       — Дрим, — начал он, переминаясь с ноги на ногу, — у меня нечего брать.       Охотник непонимающе уставился на него в ответ, ожидая продолжения предложения, но, так ничего и не получив, ответил:       — Я знаю.       Джордж поджал губы и потупил взгляд.       — Мне нечего будет тебе дать, — продолжил он тише, чем раньше. — Я никак не смогу тебя отблагодарить.       Клэй в очередной раз поражается неслыханной порядочности парня напротив и с улыбкой вздыхает, беззлобно рассмеявшись. Брюнет немного недовольно посмотрел на него в ответ, сложив руки на груди.       — Я серьёзно, Дрим.       — Прости, — сказал охотник и, успокоившись, провёл рукой по своим светлым волосам, подходя к парню ближе. — Джордж, честное слово, ты каждый раз меня удивляешь, — Дэвидсон приподнял бровь. — Почему ты вообще решил, что что-то мне должен?       Брюнет хотел что-то возразить, но, видимо, не нашёл подходящих слов, и охотник продолжил.       — Я ведь изначально знал, что у тебя ничего нет, верно? Ты мне ничем не обязан, Джордж, — парень медленно кивнул, и Клэй незаметно улыбнулся под маской. — Ты выглядишь просто очаровательно, когда не знаешь, что сказать.       Брови Дэвидсона мгновенно полезли на лоб, а сам он почти моментально покраснел до кончиков ушей. В этот момент Дрим понял, что он опять облажался — не смог сдержаться — и снова сказал какую-то глупость, и вот что из этого вышло. Он сразу же замолчал и прикусил внутреннюю сторону щеки, ожидая реакции от парня напротив.       — Ты такой идиот, — выдыхая, очень тихо произнёс Джордж, отводя взгляд в сторону.       Клэй хихикнул, мысленно дав себе затрещину и облегчённо смахивая несуществующий пот со лба, и отметил про себя, что стоит всё-таки думать прежде, чем говорить что-то такое. Необдуманные поступки ни к чему хорошему его не приводили, а с этим парнем ему следует быть аккуратным, как никогда. Джордж, судя по всему, пришёл в себя и, ткнул пальцем в грудь охотника, недовольно нахмурив брови.       — Я всё равно не хочу оставаться в долгу, — серьёзно сказал он, на что Дрим снова усмехнулся и наклонил голову набок. — Боже, ты... С тобой невозможно разговаривать, — Дэвидсон закрыл лицо руками, и кончики его ушей опять покраснели. Охотник лишь сильнее засмеялся, перехватывая чужие ладони и отнимая их от лица, и посмотрел на раскрасневшегося брюнета, снова начиная хихикать. — Дрим! Прекрати, я не буду с тобой больше говорить, — в его голосе проскальзывала лёгкая дрожь, словно он вот-вот тоже рассмеётся.       — Ладно-ладно, хорошо, — Клэй поднял свои руки вверх и отступил на два шага назад. — Так нормально?       Джордж всё-таки засмеялся, а Дрим уже был готов попасть на тот свет только из-за этого звука. Всё его существо кричало ему, что этого парня он просто обязан защитить, оградить от всех бед, помочь, укрыть, спрятать от всего мира. Спрятать, и никому не позволять и пальцем тронуть его, только не после всего, что он пережил. Клэй определённо сходит с ума, и он это понимает.       Понимает, но собирается ли он что-то с этим делать?       — Да, — успокоившись, довольно кивнул Дэвидсон, мягко улыбаясь. — Но, если тебе так сильно хочется, можешь не отказывать себе, — он определённо шутил, а Дрим покрылся красными пятнами под маской.       Определённо нет.

***

      — Джордж, тебе нечего собирать, почему ты так долго?       Брюнет, поджав губы, постоянно оборачивался назад, смотря на закрытую дверь их бывшей комнаты. Клэю долго собираться не пришлось, не изменив своим привычкам, он как всегда взял минимально необходимое количество вещей и снаряжения. А Дэвидсон... Чёрт его пойми, что на него нашло. Сердце Дрима упало куда-то вниз, когда мозг озвучил возникшую догадку.       Может быть, передумал?       — Эй, — тихо позвал его Дрим, поправив сумку на плече, и подошёл ближе, — Джордж, если ты не хочешь ехать сейчас или передумал, или изменил своё решение, то просто скажи.       Глаза брюнета округлились, и он быстро замотал головой.       — Нет-нет, это не так, — он обречённо вздохнул и провёл рукой по лицу. Охотник вопросительно наклонил голову. — Я просто никогда не уезжал из города. Немного нервничаю, наверное.       Словно камень с плеч свалился. Клэй облегчённо выдохнул, улыбнувшись и кивнув каким-то собственным мыслям, и аккуратно подхватил Дэвидсона под локоть, уводя его за собой.       — Это нормально, — мягко произнёс Дрим, всё ещё держа в своей руке чужую.       Они покинули тёмные коридоры и, выйдя на лестничную площадку, встретились с очередным знакомцем. Филза возник из ниоткуда и, вежливо кивнув, протянул ладонь для рукопожатия в знак приветствия. Джордж непонимающе уставился на охотника, в его глазах читался немой вопрос: "это ещё кто?" Клэй успокаивающе провёл рукой по волосам брюнета, на что тот уже привычно нахмурился, и пожал протянутую ладонь Филзы, перед этим отпустив Дэвидсона.       — Утра, — коротко сказал Дрим, первым прерывая рукопожатие. — Какими судьбами?       — Техно сказал мне, что вы, скорее всего, уедете сегодня, — ровным голосом произнёс Филза, пряча руки за спину. Клэй нахмурился, услышав упоминание о том человеке, и его собеседник, видимо, почувствовал это, иначе объяснить следующую фразу охотник не мог. — Я знаю, что у вас с ним общение не слишком заладилось, но он не плохой человек, — Филза замолк на мгновение, — не настолько плохой, как о нём говорят.       Дрим усмехнулся.       — Почему Техноблэйду нужно лезть в мои дела? — как бы невзначай поинтересовался он.       — Потому что ты, пожалуй, единственный, кто его понимает, — пожав плечами, сказал Филза, словно это было что-то само собой разумеющееся. — Дрим, — продолжил он серьёзнее, — мне действительно немного неловко перед тобой за то, что тебе устроили такой приём в моё отсутствие, — Клэй хмыкнул. — Надеюсь, ты ещё заглянёшь сюда.       — Всё может быть, — уклончиво ответил охотник, утягивая за собой Дэвидсона и обходя человека перед собой. — Прощайте, Филза.       Он всё-таки надеялся, что ему не придётся возвращаться в это место, но что-то ему подсказывало, что выбора у него не будет.       Джордж доверчиво следовал за ним, едва поспевая, и непонимающе оборачивался назад на человека, оставшегося позади. Дрим, ничего не говоря, вывел их на улицу и подошёл к Патчес. Она стояла у специально отведённого стойла для личных лошадей посетителей гостиницы и довольно фыркнула, когда к ней подошёл знакомый человек.       — Не обращай внимания, — сказал охотник, улыбнувшись и проведя рукой по шее лошади. — Меня частенько преследуют не самые приятные личности.       Дэвидсон слабо усмехнулся и, опасливо косясь на лошадь, отошёл на шаг назад.       — Филза не неприятный, — сказал он, осторожно поглядывая на фыркающее животное, — он пытался помочь мне поначалу.       — Пытался, — подтвердил Клэй, — но не помог.       — Это была довольно сложная ситуация, — только и смог ответить брюнет, вздрогнув, когда животное перед ним повернулось к нему мордой.       — Джордж, — аккуратно начал охотник, понизив голос и заметив странные взгляды парня, которые тот бросал на лошадь, — ты боишься Патчес?       Брюнет на мгновение замер, непонимающе моргнув пару раз, и как-то криво улыбнулся, догадавшись, о чём идёт речь.       — Патчес? — улыбаясь, переспросил Дэвидсон, на что Клэй гордо кивнул. — Мне кажется, что я ей не нравлюсь, — с невесёлым смешком сказал он, всё ещё опасливо поглядывая на животное.       — Это просто невозможно, — уверенный в своих словах, Дрим потянул брюнета, не ожидавшего такого напора, на себя и, взяв его руку, протянул её к морде лошади.       Джордж, не успев ничего сказать, задержал дыхание, словно готовился к удару, и замер.       — Почему ты дрожишь, Джордж? — слегка насмешливо произнёс Клэй над его ухом. Дэвидсон вздрогнул, когда Патчес приблизилась к нему, и закрыл глаза. — Ты ей определённо нравишься, — как и мне, — тебе нечего бояться.       Лошадь лишь обнюхала чужую руку и отвернулась, поняв, что никакой опасности от нового человека не исходит. Дрим услышал тяжёлый выдох со стороны брюнета и, усмехнувшись, медленно отпустил чужую руку, напоследок прикоснувшись кончиками пальцев к тыльной стороне ладони.       — Хорошо, — тихо произнёс Дэвидсон, — это хорошо.       — Видишь, — Клэй улыбнулся, когда увидел, что брюнет больше не отшатывается от каждого действия Патчес, хоть он всё ещё и был напряжён, но это уже было лучше. — А теперь, — добавил он, садясь верхом на лошадь, — нам нужно добраться до конюшни и взять в аренду одну для тебя, — Дрим протянул руку брюнету, жестом приглашая его забраться в седло. — Давай, не стесняйся.       Джордж улыбнулся и без раздумий принял протянутую ладонь, забираясь на лошадь и сев позади охотника. Он неловко обхватил его талию, прижавшись к спине Дрима.       — Боюсь, что придётся держаться покрепче, — насмешливо произнёс Клэй, когда почувствовал чужие руки на своём теле.       — Помолчи, пожалуйста, — на выдохе произнёс Дэвидсон, — давай уже, езжай.       Дрим усмехнулся и дёрнул за поводья, направляя Патчес в сторону конюшни. Ладони Дэвидсона были холодными, когда он их касался в прошлый раз, но сейчас ему казалось, что они были обжигающе горячими, он чувствовал это даже сквозь ткань своей одежды. Охотник ощущал слабое дыхание у своей шеи, с каждым неровным шагом лошади брюнет прижимался ближе к его спине.       Прекрасно, просто замечательно. Теперь главное — не облажаться.       Дэвидсон уткнулся охотнику в спину и сжимал его рубашку в руках, тяжело дыша. Только сейчас Дрим понял, что что-то не так: дыхание было неровным, он чувствовал чужую усиливающуюся дрожь.       — Джордж? — позвал его Клэй, замедляя шаг лошади. Как бы он не старался, но скрыть просачивающиеся в голос нотки беспокойства он не смог. — Всё нормально?       Брюнет в ответ лишь сильнее прижался к нему, крепче цепляясь за рубашку и мелко подрагивая.       — Это всё ты, — совсем слабо произнёс парень, немного ослабляя свою хватку.       Дрим замер, и вслед за ним остановилась и Патчес. Он ожидал продолжения предложения, которого так и не последовало.       — Я сделал что-то не так? — прошептал Клэй, отчего Дэвидсон снова вздрогнул и отстранился.       — Я сказал это вслух? — парень звучал настолько потрясённо, что охотник понял, что услышал то, что озвучено не должно было.       Следующие события происходили слишком быстро, и Клэй бы не смог вспомнить, что конкретно произошло и в какой последовательности, и как он вообще оказался в том положении.       Сначала Дрим хихикнул, осознав, что говорить ему это не собирались. А затем Джордж обречённо застонал, откидываясь слишком далеко назад и почти сваливаясь с лошади. Неловко ойкнув, он снова вцепился в чужую рубашку, спасая себя от падения и слишком сильно дёргая на себя Клэя. Патчес невольно встала на дыбы, и Дэвидсон, снова потеряв равновесие, обхватил охотника поперёк груди; тот, в свою очередь, попытался утихомирить обеспокоенную лошадь, но не получилось — она скинула обоих парней на землю, недовольно фыркая и обиженно отходя от них подальше, как минимум, на пару метров.       — Твою мать, — хватая ртом воздух, хрипло произнёс охотник, мгновенно поднимаясь. — Твою же мать, Джордж! — вскрикнул он, поднимая ранее придавленного собой же парня на ноги. — Извини, правда, прости...       Брюнет, покрасневший донельзя, легко махнул рукой, мол, ничего страшного. Поставив Дэвидсона в вертикальное положение, Дрим снова подхватил его под руки, когда заметил, как опасно он начал шататься.       — Мне очень жаль, — искренне раскаиваясь, сказал Клэй.       — Ничего страшного, — ответил Джордж, крепче цепляясь за рукав охотника, когда тот его поднял без особых усилий и усадил на уже успокоившуюся лошадь. — Это я должен был извиняться.       — Ты ничего не должен, — мягко произнёс Дрим, медленно отпуская парня и осторожно забираясь наверх. — Я же тебе говорил, что придётся держаться крепче?       Джордж закатил глаза и улыбнулся, снова обхватив охотника за талию.       — Теперь тебе лучше?       — Что? — переспросил Дэвидсон.       — Перед тем, как мы нелепо свалились с Патчес, — начал Клэй, и брюнет беззлобно фыркнул, — ты весь дрожал. И дыхание твоё было тяжёлым, как будто ты простудился или что-то в этом роде.       Джордж понимающе хмыкнул и повернул голову в другую сторону, уперевшись щекой в спину охотника.       — Правда? Я и не заметил, — беззастенчиво соврал брюнет, прижимаясь ближе к Дриму.       — Да? — весело начал Клэй. — А мне показалось, что ты сказал что-то вроде: "это всё из-за тебя" или "это всё ты", разве нет?       Дэвидсон стукнулся лбом о чужую спину, и Дрим, посмеиваясь, болезненно ойкнул. Пытаясь потереть ушибленное место, он столкнулся рукой с носом брюнета.       — Ай, — прошипел брюнет. — Дрим, бога ради, веди свою лошадь и не отвлекайся, — в его голосе слышалось напускное недовольство, и охотник не мог не усмехнуться, на что получил ещё один удар лбом в спину.       — Хорошо-хорошо, — сдался Клэй, — трудно вести лошадь и не отвлекаться на тебя.       — Ты идиот.       Охотник рассмеялся, а Дэвидсон, снова закатив глаза, улыбнулся, уткнувшись в чужую спину носом.       Или уже не совсем в чужую.