Consumed

Бегу по переулку, чувствуя как адреналин усиливается в моем теле все больше и больше. Резко останавливаюсь, когда достигаю того места, где как он сказал, мы встретимся, и пользуясь случаем вдыхаю как можно больше воздуха в свои лёгкие. С тех пор, как мы сбежали, мы оба погрузились в свои собственные жизни, и у нас совсем не было времени на встречи. Но время было не единственным фактором из-за которого было так сложно организовать личную встречу. Главная причина - мои друзья, которые никогда бы не одобрили такие отношения между мной и социопатом. Но я все равно с нетерпением ждала нашего тайного свидания. Чьи-то руки внезапно закрывают мои глаза, заполняя мое зрение темнотой. Я прикусываю губу, чувствуя как знакомое мятное дыхание обдувает мое ухо. — Что такая красивая девушка, как ты, делает здесь одна? — тихо произносит его хриплый голос мне на ухо. — Жду кое-кого. — отвечаю я, когда его руки опускаются к моей талии. — Ммм, может быть я смогу составить тебе компанию, пока не появится этот загадочный кое-кто? — шепчет он, прежде чем я поворачиваюсь к нему лицом. Мои руки скользят к его шее, и он крепко притягивает меня к своему торсу. Я тянусь к нему, чтобы наконец поцеловать ведьмака, о котором постоянно думала в последнее время, но он прижимает меня к кирпичной стене, сам целуя меня в горячем поцелуе. Наши стоны и шепоты заполняют пустой переулок, пока мы теряемся друг в друге. Мои руки скользят по его темным волосам, а его - по моему телу. Кай резко замолкает, сдавленно кашляя и прерывая наш поцелуй. Я хмурюсь, наблюдая, как его кожа внезапно становится бледной, а его устремлённые на меня глаза вдруг начинают стекленеть. — Кай. — со страхом шепчу я, тянусь к его лицу и пытаюсь заставить его задержать свой взгляд. — Ч-Чарли… — умудряется произнести он в мучительном хрипе. Его резко одолевает приступ кровавого кашля, прежде чем он успевает сказать мне ещё хоть слово. На меня брызгает красная жидкость, но мне все равно, я отказываюсь отступать от него. — Кай, — я обхватываю его щёки, пытаясь удержать его взгляд. — Боже мой что, черт возьми, происходит? — Я не могу… Чарли, я… Слова застревают у него в горле, глаза закрываются, а тело падает на землю. Мой шокированный крик заполняет пустой переулок. И тут мои глаза внезапно встречаются с глазами Деймона. Он улыбается, держа сердце Кая в своей окровавленной руке как трофей. — Динь, донь, злой ведьмак мёртв. — поёт он, небрежно перебрасывая сердце через плечо. Я в шоке гляжу на безжизненное тело Кая у моих ног и падаю на колени рядом с ним. Его голубые глаза зловеще смотрят на меня в ответ, а в пустых зрачках отсутствуют эмоции. — Н-нет, Кай, нет. — я кладу руки ему на грудь. — Это для твоего же блага. — настаивает Деймон, заставляя меня вздрогнуть от его голоса. — Как ты мог? — мой голос дрожит от вопроса. — Я сказала тебе оставить его в покое, я не могу поверить, что ты просто… ты… как ты мог? Деймон не отвечает, крепко хватая меня за локоть и оттаскивает от тела. — Отвали! — кричу я ему, бесполезно пытаясь вырваться из его вампирской силы. — Черт возьми, отвали от меня, Деймон! Мои глаза остаются прикованы к Каю, лежащему на бетонной земле. Расстояние между нами увеличивается, поскольку Деймон легко тянет меня все дальше и дальше. — Тебе будет лучше без него. — говорит Деймон. — Он плохой человек, Шарлотта. Крики и плач эхом разносятся по всему переулку, пока я изо всех сил пытаюсь высвободить руки из крепкой хватки Деймона. Но чем больше я мечусь, тем крепче он держит меня. — Нам нужно идти. — холодно говорит он, дёргая меня, чтобы я больше не смотрела на Кая, лежащего в одиночестве. — Отпусти меня, — умоляю я, чувствуя как мой голос слабеет. — Пожалуйста, Деймон, я не могу просто оставить его там. Деймон поворачивается ко мне, стреляя своим холодным взглядом, и крепче сжимает меня. — Он заслужил этого. Когда ты уже поймёшь, Шарлотта? — шипит он сквозь зубы. — Рано или поздно, он бы причинил тебе боль. Я сделал то, что должен был сделать. Слёзы обжигают мои глаза, когда я все дальше и дальше отдаляюсь от мёртвого ведьмака и его небьющегося сердца рядом. — Шарлотта… Я резко просыпаюсь, быстро поднимая голову, а моя рука автоматически тянется к одеялу рядом со мной, и сердце начинает бешено колотиться, когда я понимаю, что его нет рядом. Мне требуется мгновение, чтобы вспомнить, что со вчерашнего дня я больше не нахожусь в тюремном мире. Кая больше нет рядом. Он занят бог знает чем, и эта мысль постоянно мешает мне заснуть. Что если он навлёк на себя ещё больше неприятностей? Что если его отец нашёл его и в настоящее время мучает так же, как он делал это в сарае? «Что если», «что если», «что если» - постоянно крутятся в моей голове, избавляя меня от любого сна. Мои глаза перемещаются в направлении голоса, ближе к моей стороне кровати. Лунный свет отбрасывает тени на тело и густые каштановые волосы, уложенные знакомым мне образом. Он наклоняется на уровне моих глазах, и я тут же улыбаюсь, глядя на знакомое мне лицо. — Стефан. — говорю я с облегчением, выпрямляясь и сбрасывая одеяло с ног. — Привет. — улыбается он своей фирменной тёплой улыбкой, которая всегда так успокаивает меня. Я спрыгиваю с кровати и обхватываю руками его торс, прижимаясь лицом к его плечу. Он запускает одну руку мне в волосы, а другой рукой обвивает мою талию и прижимает к себе. — Я только что вернулся в город, — бормочет Стефан мне в волосы. — Я был… — он делает паузу. — Клаусу нужна была моя помощь в Новом Орлеане. Прости, что не был рядом, как только ты вернулась. — Все нормально, — тихо уверяю я его, отстраняясь от утешительных объятий и встречаюсь с ним взглядом. — Очень рада тебя видеть, Стефан. — Я тоже. — отвечает он с легкой улыбкой, но затем на его лице появляется хмурое выражение. — Ты в порядке? — Я в порядке. — отвечаю я, он изучает мое лицо, явно сомневаясь в моих словах. — Ты кричала во сне, — говорит он. — Я услышал тебя, когда был в своей комнате, поэтому пришёл к тебе. Я вздыхаю, опуская взгляд вниз. — Мне просто… мне приснился плохой сон, вот и все. Его глаза продолжают пронзать меня насквозь, как это обычно делает Стефан. Одного его взгляда достаточно, чтобы заставить кого-то нервничать, особенно когда кто-то пытается скрыть правду. Стефан безусловно очень волновался, когда я провела в тюремном мире больше месяца. Все волновались. И я не хочу беспокоить их своими кошмарами, особенно когда они о социопате, к которому у Стефана определено нет никаких положительных чувств. — Хочешь поговорить об этом? — мягко спрашивает Стефан. Я смотрю на него снизу вверх, замечая его обеспокоенность в глазах. Слегка улыбаясь, я качаю головой. — Нет, это был просто кошмар. Я даже не помню о чем он был. Заметив сомнение на его лице, я продолжаю: — Я в порядке, Стефан. Как у тебя дела? Надеюсь, Джошуа не доставил тебе и Деймону никаких проблем с тех пор, как вы помешали ему… убить меня. Он тут же хмурится при воспоминании о том дне, когда я чуть не умерла, но моя судьба, к счастью, была спасена благодаря Деймону и Стефану. — Кстати, спасибо. — добавляю я, замечая как тёплая улыбка возвращается на его лице. — Тебе не нужно благодарить меня за это, — уверяет он. — И нет, он не ломился в наши двери, готовясь убить нас, если ты это имеешь в виду. Лив рассказывала, что говорила с ним после всего инцидента, и она была очень расстроена из-за того, что он сделал с тобой. Упоминание Лив вызывает у меня резкую боль в сердце. Я не могу представить как тяжело ей это все далось, особенно учитывая ее предстоящее слияние. Джошуа все ещё ее отец, и ей вероятно очень тяжело метаться между двумя сторонами. — Лив, — вздыхаю я, слегка улыбаясь. — Она все ещё в Уитморе? Я хочу навестить ее завтра. Немного подумав, я добавляю: — Вообще-то я хочу вернуться в Уитмор. Вернуться в общежитие, возобновить занятия, ну знаешь, почувствовать себя нормально после этих нескольких недель. — Ты уверена? Ты только вчера вернулась, тебе нужно время, чтобы прийти в себя. Я могу внушить твоим преподавателям… — Я уверена, — мягко перебиваю я. — Возвращение к обычной рутине колледжа заставит меня чувствовать себя лучше. Честно, лучше я буду волноваться насчёт экзаменов, чем о том, что Джошуа Паркер снова придёт за мной. Несмотря на лёгкую шутливость в своем тоне, Стефан не смеётся и даже не улыбается. Он просто продолжает смотреть на меня своим хмурым и обеспокоенным взглядом. — Стефан, я в порядке, — говорю я, изо всех сил пытаясь звучать убедительно. — Так что, пожалуйста не волнуйся. Лучше сделай для меня кое-что. — Что? Я прикусываю губу, чтобы скрыть растущую улыбку. — Внушишь моим преподавателям позволить мне выполнить все пропущенные задания, не снимая баллов за отсутствие? — Елена и Кэролайн уже позаботились об этом. Они внушили твоим преподавателям поставить тебе пятерки за все задания, которые ты пропустила. — смеётся он, кивая. — Ну, конечно, — вздыхаю я, смеясь. — Но я не хочу жульничать в колледже. Я поговорю с девочками, может быть, они смогут переубедить преподавателей позволить мне на самом деле сделать работу. Честно говоря, на протяжении полутора лет проведённых в колледже Уитмор, у меня несомненно был соблазн использовать свою старшую сестру и друзей для хороших баллов, особенно в те моменты, когда учеба становилась слишком тяжелой. Но в конце концов, я решила, что хочу испытывать истинное чувство выполненного долга, делая работу и изучая материалы самостоятельно. Несмотря на сверхъестественные преимущества, я хочу прожить свою человеческую жизнь так, как она действительно предназначена для жизни. Даже если колледж является частью этого жизненного опыта. — Значит тебе нравится делать домашнюю работу, — со смехом констатирует Стефан. — Это хорошо. Но если у тебя вдруг возникнут затруднения с работой, я всегда могу внушить твоему преподавателю, что ты заслуживаешь пятёрку за усилие. — Внушать моим преподавателям - это не усилие, — качаю я головой. — Но я ценю твоё предложение. Завтра со мной все будет в порядке. Никогда не думала, что скажу это, но я поскорее хочу вернуться в колледж. — Тебе следует немного отдохнуть. Тебе нужны силы после возвращения, — предлагает он, нерешительно улыбаясь. — Но не хочешь сначала поздороваться с Джереми? — Подожди, Джереми здесь? — мои глаза округляются от его вопроса. — Да, мы недавно вернулись из Нового Орлеана, но он не хотел будить тебя и… Прежде чем он успевает закончить свою фразу, я быстро обнимаю Стефана и выбегаю из комнаты, спускаясь вниз по лестнице. Когда я вхожу в главный зал, я вижу Джереми сидящего на диване. Я зову его радостным тоном, от чего он сразу поднимает голову в мою сторону. — Шарлотта. — его лицо расплывается в широкой улыбке, а карие глаза неожиданно загораются. Он быстро встаёт с дивана и бросается ко мне, притягивая меня к своему мускулистому торсу в крепких объятиях. Слёзы мгновенно текут по моим щекам от прекрасного чувства, что я обнимаю своего любимого брата после целой вечности. — Ты… ты в порядке. — судорожно выдыхает мне в ухо Джереми. — Я в порядке. — подтверждаю я приглушённым голосом, успокаивающе проводя рукой вверх и вниз по его спине. Я слышу, как он вздыхает с облегчением и медленно отстраняется от наших объятий после некоторого молчания. — Как твои дела? — спрашиваю я, желая узнать подробности о том, что происходило в его жизни в мое отсутствие. Улыбка Джереми гаснет, и он отводит взгляд. — Мне было… мне было тяжело без тебя. Нам всем было. Я хмурюсь, нежно обхватывая его пальцы своими, заставляя его взглянуть на меня. — Я спросила как дела, — мягко напоминаю я ему. — Как дела в школе? Я знаю, что у тебя недавно закончились зимние каникулы… — Мне было плевать на школу, пока моя старшая сестра была заперта в тюремном мире с каким-то психопатом. — резко перебивает Джереми. Я не знаю, чего я ожидала, правда. Это было бы глупо с моей стороны полагать, что Джереми продолжит свою школьную рутину. Если бы он застрял в тюремном мире, я бы безусловно забила на все лекции и домашние задания. Но мое отсутствие вызвало у Джереми реакцию, очень похожую на ту, которая была после смерти наших родителей. В моей голове возникает одна назойливая мысль, и я колеблюсь, прежде чем задать ему вопрос. — Ты не… ты не… употреблял, верно? — Что? Я… нет. Так ты обо мне думаешь? Как о неудачнике-наркомане? — на лице Джереми отображается оскорбление. — Нет, Джер, я просто хотела удостовериться, — тихо отвечаю я. — Я просто беспокоюсь о тебе. Это твой последний год в школе, и тебе нужно собирать документы. Я знаю, что тебе интересна школа искусств, и я уверена, у тебя все получится, Джереми. Но пренебрегать своей учебой, не поможет тебе поступить туда. — Ну, мои рекорды посещаемости и оценки точно не впечатлят их. Сомневаюсь, что они возьмут меня. — Джер, что сделано - то сделано, но это не значит, что нужно продолжать в том же духе, — строго говорю я. — Смотри, я вернулась. И я никуда не денусь. Ты должен возобновить свои школьные занятия и думать о поступлении. Хорошо? Он молчит несколько секунд, затем улыбается и кивает мне. — Хорошо. Я… я очень рад, что ты вернулась, Шарлотта. — Я тоже. — широко улыбаюсь я. Мы проводим ещё немного времени за разговорами на кухне, после того, как приготовили одну из наших любимых сладких десертов детства: шоколадное мороженое со взбитыми сливками и орехами. Было так приятно снова поговорить с братом, как будто все вернулось на круги своя. Пока я ем шоколадное мороженое, Джереми откладывает ложку и серьезно смотрит на меня. Проглотив кусочек мороженого, я поднимаю на него взгляд. — Ты в порядке? — Кай, — говорит он через мгновение, и я замираю с ложкой в воздухе при неожиданном имени. — Он… пытал тебя? Делал тебе больно каким-либо образом? Я медленно опускаю ложку на посуду, поворачиваясь к нему и встречая его слегка рассерженный и обеспокоенный взгляд. — Веришь или нет, — отвечаю я. — На самом деле он… он спас мне жизнь. И не раз. — Я уверен, он делал это лишь для своей выгоды, а не для тебя. Этот парень все ещё эгоистичный ублюдок, и ему даже не нужно было бы спасать тебя, если бы он… не запер тебя там. — хмурится он. — Джереми, — вздыхаю я, рассеяно вертя ложкой. — Я уже спорила об этом с Деймоном. Я здесь и я жива, так зачем нам говорить о тюремном мире или о Кае? — Шарлотта, я очень рад, что ты снова с нами, но тем не менее, мы собираемся дать этому парню то, что он заслуживает. — То, что ты действительно собираешься сделать, — я снова откладываю ложку, поворачиваясь к нему. — Так это оставить его в покое и снова сосредоточиться на школе. Это то, что мы с тобой оба должны сделать. — Оставить его в покое? — недоверчиво смотрит Джереми. — Почему тебя, черт возьми, вообще волнует, что с ним будет? — Потому что у Шарлотты, кажется, есть какая-то слабость к новому городскому психопату. — входит Деймон с холодной улыбкой на лице, а за ним следует напряжённый Стефан. — Почему ты подслушиваешь наш разговор, Деймон? — раздраженно спрашиваю я. — У меня есть вопрос получше: почему ты так упорно пытаешься помешать нам добраться до этого социопата? — Деймон наклоняет голову, выгибая бровь в ожидании. Я смотрю на Стефана, который смотрит на меня извиняющимся взглядом, но я точно знаю, что ему так же любопытно узнать мой ответ. Я раздраженно вздыхаю, отталкивая тарелку с мороженым, от чего ложка громко звенит от моего движения. Спрыгнув с высокого стула, я бросаюсь к двери, но Деймон быстро мчится передо мной, блокируя выход. — Уходишь от вопроса? — спрашивает он. — Это делает тебя ещё более подозрительной. — Мне начинает казаться, что это допрос. — раздраженно отвечаю я. — Это не так, — мягко говорит Стефан. — Нам просто… любопытно, почему тебя это так волнует. Мысль о том, что они причинят вред Каю, сильно пугает меня. В тюремном мире его компания стала для меня утешением, и мало-помалу я открывала для себя настоящего Кая, который вовсе не являлся злым, хоть он и пытался отрицать этого всеми возможными способами. Мы несомненно сблизились, сформировали своего рода связь, которую я до сих пор не совсем понимаю, и не уверена, стоит ли понимать вообще. Близость между нами усиливалась с каждым днём, как в физическом, так и в моральном плане. Я не знаю как будут складываться наши отношения в дальнейшем, но я точно знаю одно. Я не хочу, чтобы он пострадал. — Я не хочу, чтобы кто-то был убит из-за меня, — наконец говорю я тихим голосом. — Я просто хочу вернуться в колледж, вернуть свою жизнь как можно скорее. Да, Кай вернулся в реальный мир, но он занимается своими делами, которые никак не касаются меня. И не касаются никого из вас, — я обвожу комнату острым взглядом направленным на них. — Тоже. Так что пожалуйста, просто уважайте мои желания. Это все чего я хочу. Стефан внимательно смотрит на меня, кивая, и я слегка улыбаюсь ему, молча благодаря его за понимание. Мой взгляд бросается на брата, который стоит сейчас у стола с хмурым лицом, скрестив руки на груди. Затем на Деймона, который осуждающе смотрит на меня своими горящими глазами. — Я ничего тебе не обещаю. — бормочет Деймон, проходя мимо меня и выходит из кухни. — Я тоже. — говорит Джереми позади меня, я вздыхаю и поворачиваюсь к нему, бросая на него усталый взгляд. — Уже поздно, — говорит Стефан. — Если ты хочешь вернуться завтра в Уитмор, тогда тебе стоит немного поспать. Мы можем поговорить об этом в другой раз. Но я больше никогда не хочу продолжать этот разговор. Я просто хочу, чтобы они послушали меня и держались подальше от Кая. Но вместо того, чтобы озвучить свои мысли вслух, я киваю, желаю им спокойной ночи и возвращаюсь в свою комнату. POV Кай Следующий день в Уитморе был довольно таки солнечным. Яркое солнце, освещало студентов колледжа, идущих по кампусу, некоторые из которых шли более торопливыми шагами изо всех сил стараясь успеть к следующему занятию. Я смотрю на огненный шар на небе и ухмыляюсь. Как будто вселенная знала, что сегодня тот самый день, когда я воссоединюсь со своей дорогой сестрой-близнецом, что сделает меня на один шаг ближе к слиянию. Встретив Лив в баре, я использовал ее магию, чтобы украсть побольше денег у ничего не подозревающих студентов, и отправился покупать новую одежду сегодняшней эпохи. Не то, чтобы мне не нравилось в стандартной одежде 1994 года, но новые купленные аксессуары и одежда, придавали больше уверенности к моему итак привлекательному внешнему виду. Я постоянно видел людей с этими странными приспособлениями, напоминающими маленькие компьютеры, но позже понял, что это и есть мобильные телефоны. Это пробудило во мне интерес, и я купил себе чёрный айфон. Мне конечно еще предстоит освоить эту чёртову штуку, но я уже заметил крутые атрибуты, такие как бесконечный выбор игр и других приложений для загрузки на телефон. Вместе с ним я купил ноутбук и научился бесплатно скачивать на телефон любимую музыку девяностых. Понимая, что я буду находиться в этом городе долгое время, чтобы осуществить свои планы касательно ковена и слияния, я решил снять квартиру в десяти минутах от колледжа. Глаза риэлтора практически вылезли из орбит, когда я вручил ей пачку наличных, прежде чем выгнать ее и поскорее вздремнуть на удобной кровати в своей новой квартире. Сегодня я снова встречаюсь с Лив, чтобы напомнить ей о том, чтобы она помогла мне найти Джо и заставила ее вернуть свою магию для слияния со мной. На двери бара висит табличка «открыта», и я недолго думая пробираюсь внутрь, замечая сестру за стойкой бара. Приближаясь к стульям, я улавливаю разговор между ней и пожилым мужчиной, сгорбившимся на стуле прямо перед дней, и державшим пухлой рукой стакан пива. — Я говорила тебе в прошлый раз, Дейв, — слышу я вздох Лив. — Я не дам тебе свой номер. — Да ладно тебе, сладкая, — давит мужчина хриплым пьяным голосом. — На этот раз я не уйду без твоего номера. Он протягивает руку, хватая ее за запястье, и я делаю три длинных быстрых шага и кладу руку ему на плечо. Он поворачивается ко мне, сужая глаза и смотрит на мое улыбающееся лицо. — Послушай, приятель, — вздыхаю я, похлопывая его по плечу. — Я понимаю, что выслеживание молодых девушек вероятно является частью твоей жизни, но ты только позоришь себя. Сделай одолжение и иди домой, может зарегистрируешься на одном сайте знакомств, о котором я так наслышан, как он там называется… Тимбер… Трейсер… — Убери от меня свои поганые руки, пока я их тебе не сломал, сосунок. — выплевывает мужчина, перебивая меня. — Тэйсер… — продолжаю я, щёлкая пальцами. — Нет… как же он, черт возьми, называется… Тиндер! Точно. — смеюсь я, хлопая его по плечу и игнорируя его рычание. — Так что да, иди домой, зарегистрируйся и найди себе девушку своего возраста. Я смотрю на запястье Лив, все ещё крепко сжатое мужчиной. Ее глаза встречаются с моими и она используя свою свободную руку поражает его кожу небольшой огненной вспышкой. Я усмехаюсь, убирая руку с его плеча, когда он стонет от боли, прижимая обожженную руку в груди. — Ой, — притворяюсь я обеспокоенным, надув губы. — Должно быть больно. Он бросает злой взгляд на меня, а потом на Лив. — Стерва. Я больше не вернусь сюда. Он спотыкается со стула, и я с удовольствием наблюдаю, как он шатаясь и ворча себе под нос, направляется к выходу. — Приятно было познакомиться, Дейв! — кричу я вслед. — Не забудь про Тиндер! — Пошёл ты. — шипит он, толкая дверь бара и исчезает за ней. Я снова поворачиваюсь к Лив, встречая ее раздражённый взгляд. — Я очень надеюсь он воспользуется моим советом. — Напомни почему ты здесь? — вздыхает Лив, хватая его стакан. — Ты согласилась помочь мне найти нашу сестру и заставить ее вернуть свою магию. — отвечаю я, вытаскивая телефон и возясь с устройством. — Я скажу тебе где она, а ты оставишь меня в покое. — говорит Лив, направляясь на кухню со стаканом и через несколько секунд возвращается с пустыми руками. Я фыркаю, просматривая страничку Твиттера. Сайт, о котором я узнал только недавно, где ты можешь написать любые рандомные вещи, а люди подпишутся на тебя за это. Подняв взгляд от экрана, я цокаю, качая головой. — Мы не об этом договаривались, сестренка, — говорю я. — Мне понадобится твоя помощь для того, чтобы заставить ее вернуть магию, так что придерживайся этого плана. Она выглядит недовольной моим ответом, но воздерживается от дальнейших слов. Внезапно дверь бара открывается, и я замечаю раздражённый взгляд Лив, поэтому я любопытно поворачиваюсь, встречая молодого парня, садящегося через два стула от меня. — Привет, Джей, — говорит она, фальшиво улыбаясь. — Что будешь заказывать? — Пиво, — отвечает он. — И порцию картошки фри. Она не говорит больше ни слова, и разворачиваясь, направляется на кухню. Я продолжаю стучать по экрану от скуки. — Эй, — спрашивает Джей, когда Лив возвращается со стаканам пива и ставит перед ним. — Шарлотта здесь? Я не видел ее целую вечность. Я резко поднимаю голову, поворачиваясь к парню и смотрю на него прищуренными глазами. Лив настороженно смотрит на меня, прежде чем ответить его вопрос. — Она какое-то время отсутствовала по семейным обстоятельствам. Но теперь она вернулась в город. — Ну тогда, может быть мы с ней как-нибудь потусуемся, — ухмыляется он, заставляя меня заметно напрячься. — Я думаю, она должна дать мне ещё один шанс. Она бросила меня без какой-либо причины. — У неё была веская причина, Джей, — раздраженно отвечает Лив. — Как она мне сказала, ты начал вести себя как полный придурок. Как только он открывает рот, чтобы возразить, Лив быстро разворачивается и уходит на кухню. Я полностью поворачиваюсь к парню, у которого якобы было «что-то особенное» с Чарли, и прислоняюсь к стойке, взгромоздившись на неё одной рукой. Он поворачивается ко мне, чувствуя мой пронзительный взгляд. — Что-то не так, бро? — спрашивает он с ноткой раздражения. — О, нет, все в порядке, бро. — отвечаю я с холодной улыбкой. — Я просто слышал, как ты говоришь о Чарли. — Чарли? — повторяет Джей, подняв брови. — Ты имеешь в виду Шарлотту? — Да, Гилберт, верно? — киваю я, сопротивляясь желанию закатить глаза. — Ага, — отвечает он с ноткой подозрения. — Ты ее знаешь или как? — О, я ее не просто знаю, — отвечаю я с ухмылкой. — Мы с ней очень хорошие друзья. Раздражение, видимое в выражении его лица, приносит мне удовольствие. Но не такое удовольствие, как если бы я вмазал ему по лицу прямо сейчас. Но я не хочу запачкать свои новые кольца кровью. Может в следующий раз. — Я никогда раньше не видел тебя здесь, — прямо заявляет он. — Откуда ты знаешь Шарлотту? — Мы познакомились в тюрьме. — отвечаю я, пожимая плечами, и чуть ли не смеюсь от шока на его лице. — Шучу, — пренебрежительно машу я рукой. — Мы познакомились через… общих друзей. — Хорошо… и что вы типа встречаетесь или что? — хмурится он. — Не совсем. Мы скорее друзья с привилегиями. — я кусаю губу, подавляя ухмылку. — Я… я не знал, что Шарлотта увлекается такими вещами. — на его лице отражается одновременно злость и удивление. — Обычно нет, — я наклоняюсь вперёд, хитро улыбаясь. — Но я для неё исключение. Он фыркает с отвращением, качая головой. — Что бы там ни было, чувак, у нас с ней были настоящие отношения. — он поворачивается к своему стакану, нервно делая глоток пива, и возвращает взгляд на меня. — И я верну ее. Я тут же хватаю воротник его рубашки, дёргая его лицом ко мне, от чего он чуть не проливает пиво. — Какого черта, чувак! — восклицает парень, хмуро глядя на меня, и я улыбаюсь, наклоняясь вперёд с холодным выражением лица. — Держись от неё подальше, — говорю я ему. — Она не заинтересована в тебе. Он пытается вырваться из моей хватки, но я твёрдо дергаю его на место, стиснув зубы. — Она рассталась с тобой по какой-то причине. Полагаю ты был мудаком, и точно не тем парнем, который мог удовлетворить ее так, как она хочет. — Хочешь сказать ты мог? — сердито рявкает он. Я ухмыляюсь, вспоминая наш последний день в тюремном мире: то, как она извивалась подо мной, выкрикивая мое имя. — Именно. — отвечаю я. — Кай! — кричит Лив, я бросаю взгляд на свою сестру с тарелкой фри в руках. — Что ты делаешь? Отпусти его! Я в последний раз бросаю на него угрожающий взгляд и грубо отпускаю его, откинувшись на спинку стула. Лив настороженно смотрит на меня и ставит тарелку с картошкой фри, но Джей тут же встаёт и сердито швыряет десяти долларовую купюру на барную стойку. — К черту все, я ухожу. — яростно смотрит он на меня, заставляя меня улыбнуться. — Да ладно тебе, Джей, не обращай внимание на Кая, — вздыхает Лив. — Что насчёт твоей картошки фри? Я тянусь к тарелке, ставя ее перед собой. — Я не против съесть ее. Это меньшее, что я могу сделать. Джей направляется к выходу и останавливается, глядя на меня прищуренными глазами. — Тебе лучше опасаться меня. — Как скажешь, Джаред. — машу я рукой, кладя картошку фри в рот. — Джей. — выплевывает он сквозь зубы. — Пока, Джейсон. Он злостно выбегает из бара, громко захлопывая двери. Я смеюсь, поворачиваясь к Лив, которая смотрит на меня с осуждающим взглядом. — Это было так драматично. — усмехаюсь я, проглатывая ещё одну картошку. — Какая-то конкретная причина, по которой ты разозлил Джея, или ты всегда беспокоишь рандомных людей от скуки? — спрашивает прямо Лив. — Бесить людей, безусловно, входит в список моих увлечений. Но этот парень меня просто раздражал. Я достаю бутылку кетчупа и выдавливаю на уголок тарелки. Дверь бара снова открывается за моей спиной, но я смотрю на экран телефона, запихивая в рот ещё одну картошку фри. — Джейсон уже вернулся? — спрашиваю я Лив, не поднимая глаз. Но она ничего не отвечает, и я не думаю об этом, пока не слышу быстрые шаги по полу и то, как быстро человек мчится вокруг стойки мимо меня. — Шарлотта. — радостно выдыхает Лив, и я чуть не роняю телефон на тарелку. Я поворачиваю голову, встречая улыбавшееся лицо Чарли. Она крепко обнимает мою сестру с закрытыми глазами, и я ухмыляюсь, ожидая, когда она заметит мое присутствие. Увидеть ее - приятная неожиданность. Только после того, как я провёл целый день без неё, я понял, как сильно скучаю по ней. Она отстраняется от объятий Лив и улыбается ей, прежде чем ее взгляд останавливается на мне. Ее глаза округляются, а улыбка слегка гаснет на лице. — Привет, Чарли. — зову я, когда Лив оборачивается, чтобы проследить за ее взглядом. — Давно не виделись. — Что ты здесь делаешь, Кай? — она быстро подходит ко мне, а Лив следует за ней с настороженным выражением лица. Ее глаза следят за каждым моим движением, словно готова броситься на меня, если я вдруг трону ее лучшую подругу. Как будто я причиню боль Чарли. — У нас с сестрой есть кое-какие семейные дела, — отвечаю я. — Не волнуйся, я пришел сюда не для того, чтобы выпотрошить ее. На ее лице читается сомнение, когда она переводит взгляд то на Лив, то на меня. — Кай, — она наклоняется вперёд, ее близость на мгновение сбивает меня столку. — Ты сдержишь своё обещание? — тихо шепчет она. — Ммм, я решил разобраться со всем этим слиянием цивилизованно. — усмехаюсь я, кивая. Она выгибает бровь, явно удивлённая моим заявлением. Я слезаю со стула и наклоняюсь ближе так, что наши лица находятся в нескольких сантиметрах друг от друга. Я слышу, как у неё перехватывает дыхание, когда она смотрит на меня с приоткрытыми губами. — Я сдержу своё обещание. — тихо говорю я. Лив внезапно обхватывает локоть Чарли, резко отталкивая ее от меня. Я закатываю глаза, ненадолго задумываясь о том, чтобы задушить свою надоедливую сестру. — Расслабься, — говорю я. — Что я сделаю? Заколю ее картошкой фри? Взглянув на Чарли, я замечаю, как она изо всех сил пытается сдержать ухмылку, от чего я начинаю моментально улыбаться. — Просто держись подальше, Кай. — предупреждает Лив. — Посмотрим. — хитро улыбаюсь я. Чарли бросает на меня раздражённый взгляд, и я подмигиваю ей в ответ. — Итак, — вздыхает Лив. — Мы будем делать это или нет? — Делать что? — вмешивается Чарли, глядя на меня и Лив в замешательстве. — Искать мою любимую близняшку. — отвечаю я. Чарли прикусывает губу, заставляя мой взгляд жадно скользить по ее пухлым розовым губам. Проклятое дурацкое правило. Проклятая Лив, мешающая мне поцеловать Чарли прямо сейчас. Проклятая Чарли и ее манящие губы. — Кай? — Что? — Я сказала, не трогай Джо, — говорит Чарли. — Найди другой способ, чтобы никто не пострадал. Наши взгляды пересекаются, и я вспоминаю обещание, не причинять вреда Лив и Люку из-за того, что ее приводящий в бешенство «моральный компас» выходит из строя всякий раз, когда я упоминаю о своих планах слияния и становления лидером ковена. И каким-то удивительным для меня образом, я подчиняюсь желаниям Чарли и делаю все в нехарактерной для меня ненасильственной манере. Я понял, что мне не совсем интересно причинять боль своим братьям и сёстрам, если только они не нападут на меня первыми. Единственный Паркер которому я хочу сильно навредить - это мой жалкий отец. И к счастью Чарли понимает это. Ее отвращение к этому мужчине - еще одна черта, которая мне нравится в ней. — Кто сказал, что я собираюсь причинить вред Джо? — отвечаю я, быстро прохожу мимо них, и киваю в сторону двери, направляясь к ней. — Скорее. Мне не терпится воссоединиться с ещё одной сестренкой. Бросив взгляд через плечо, я подхожу к двери, и вижу Лив неохотно идущую ко мне с явным нежеланием на лице. Мои глаза перемещаются на девушку позади неё, которая по-видимому что-то обдумывала в своей голове. Ее глаза не отрываются от моих. — Я тоже пойду. — говорит она, но Лив смотрит на неё, качая головой. — Шарлотта, нет… — Ну, — перебиваю я сестру. — Я знаю одну поговорку: двое - это компания, а трое - уже толпа. Но в данном случае, я думаю, мы можем втиснуть ещё одного. Не обращая внимания на неодобрительный взгляд Лив, я толкаю дверь, жестом приглашая их выйти. Лив неохотно выходит на улицу, и Чарли следует за ней, но я резко останавливаю ее. Ее взгляд перемещается с моих глаз на мои губы и обратно. Я изо всех сил сдерживаюсь, чтобы не прижать ее к этой двери. Затем ее глаза скользят по верхней расстёгнутой пуговице моей рубашки, потом по моим джинсам и ботинкам. Через мгновение ее глаза снова встречаются с моими, и я прикусываю губу, ухмыляясь. — Нравится? — дразняще спрашиваю я. — У меня есть несколько новинок со всего города. И знаешь теперь, я не сильно скучаю по стилю девяностых. — Современный стиль… тебе определённо идёт. — удивляет она меня комплиментом. — Что вы там делаете, ребята? — раздаётся голос Лив снаружи, но я игнорирую ее, не отрывая глаз от Чарли. — Современный стиль - это лишь один из способов заставить тебя отказаться от нашего дурацкого правила. — подмигиваю я. — Рано или поздно, ты вряд ли сможешь устоять передо мной. Она нервно сглатывает, переводя взгляд на мою рубашку и качает головой. — Лив ждёт. Я усмехаюсь от того, как она игнорирует мое заявление и мой голодный взгляд, и быстро пробирается мимо меня, присоединяясь к Лив снаружи.