Consumed

Звонок телефона эхом проносится по всей комнате, и первое, что я вижу, когда открываю глаза — это тёмный потолок. Это точно не моя комната в общежитии. Где… Подождите. Вот черт. Я полностью открываю глаза, слегка поворачивая голову, и понимаю, что все это время спала положив голову на плечо Кая и обняв его туловище одной рукой. Бросив взгляд на лицо Кая, я обнаруживаю, что он все ещё крепко спит, тихо похрапывая. Его грудь медленно поднимается и опускается, а рука свободно лежит на моей талии, окутывая меня приятным ароматом и теплом. Громкий звонок снова проносится по квартире, и тихо пробубнив себе под нос, я кидаю взгляд на телефон, лежащий у моих ног. Хватаю телефон, быстро выключая звук, боясь, что это разбудит Кая. Увидев на экране контакт Лив, я тихо вздыхаю и размышляю, отвечать мне или нет. Проверяю время в верхней части экрана телефона и немедленно впадаю в шок. 20:13. Как это, черт возьми, произошло? В какой-то момент мы с Каем ели бургеры на кухне, потом некоторое время болтали. Видимо я задремала, пока Кай мне что-то рассказывал. Но как я могла так просто потерять счёт времени? Бросив быстрый взгляд на Кая, чтобы убедиться, что он спит, я нажимаю кнопку ответа и подношу телефон к уху. — Шарлотта, где ты черт возьми? — спрашивает Лив, прежде чем я успеваю поздороваться. — Я вышла с лекции около часа назад, затем пошла к тебе в общежитие, но тебя там не было. Я много раз писала тебе, а ты не отвечала, поэтому я подумала, что ты… — Лив, — перебиваю я ее, понизив голос. — Извини, непредвиденные обстоятельства. Буду через несколько минут. — Я думала ты в кампусе. Я прикусываю губу, глядя на Кая. — Я… я была в кампусе, но затем решила немного прогуляться по городу, поэтому ненадолго вышла. — Хорошо… — немного скептически отвечает она. — Ты уверена, что с тобой все в порядке? — Я в порядке. — уверяю я ее, понимая, что впервые говорю ей чистую правду. Несмотря на панику, которую я испытала, когда поняла, что заснула в квартире того самого человека, от которого мои друзья намерены держать меня подальше, пребывание здесь наедине с Каем сотворило какое-то чудо, потому что это определено помогло мне полностью снять напряжение. Конечно, я счастлива вернуться домой к своей семье, но их вопросы и подозрения в отношении Кая — это то, о чем я постоянно волнуюсь со дня возвращения из тюремного мира. Вечные лекции и допросы Елены и угрозы Деймона — это конечно та реакция, которую я ожидала, но тем не менее это просто не даёт мне покоя. Они рассматривают Кая как очередного злодея, угрожающего Мистик Фоллс, и им точно не составит труда остановить его до того, как он совершит слияние. Каю придётся ждать целый месяц, прежде чем он объединиться с Джо. И за этот месяц может многое произойти. Джошуа или даже мои друзья могут добраться до Кая, и он не в безопасности здесь, в Мистик Фоллс. Договорив с Лив и пообещав ей, что встречусь с ней в общежитии через тридцать минут, я кладу трубку и опускаю голову на ладони, тяжело вздыхая. — Выглядишь напряжённой. Я поднимаю голову, встречая затуманенные глаза Кая и его лёгкую улыбку. — Извини, я заснула на тебе. — Нам обоим нужно было вздремнуть, — отвечает он, наклоняясь ближе и изучая мое лицо. — Но судя по твоему хмурому виду, тебе это не особо помогло. Я отвожу взгляд от его пристальных глаз, и поджимаю ноги к груди, откидываясь на подушки. — Кай, — через мгновение приближаюсь к нему, встречаясь с его любопытными голубыми глазами. — Тебе нужно уехать из Мистик Фоллс. Он удивлённо поднимает брови, сигнализируя о том, что не ожидал такого заявления от меня. — Ты хочешь, чтобы я… Его слова резко прерывает громкий стук в входную дверь, и мы оба поворачиваемся на звук. Я тут же смотрю на Кая, чувствуя учащённое сердцебиение в своей груди. — Кто-нибудь ещё знает где ты живешь? — спрашиваю я шёпотом, и он качает головой с раздражённым выражением лица. Я хватаю его за руку, вставая с дивана и пытаюсь вместе с собой поднять его на ноги. Он поддаётся, вставая, но сопротивляется моим попыткам вывести его из комнаты. — Что ты делаешь? — спрашивает он, отказываясь сдвинуться с места, несмотря на мои безжалостные попытки затащить его в спальню. — Тебе нужно спрятаться, — раздраженно отвечаю я. — Ты не знаешь, кто может быть за дверью. Может быть это Джошуа или кто-то из твоего ковена. Ещё один настойчивый стук и я умоляюще смотрю на Кая. Он просто качает головой, забавляясь и осторожно высвобождает руку из моей хватки. — Чарли, я не собираюсь просто прятаться под кроватью, как пятилетний ребёнок, — смеётся он. — Даже если это мой отец, что кстати маловероятно. Наверное какой-нибудь доставщик пиццы ошибся квартирой. — Кай! — кричит знакомый мужской голос за дверью. — Не заставляй меня ломать эту чертову дверь! Я бросаю на него взгляд, наблюдая как его глаза темнеют, а губы сжимаются в тонкую линию. — Ладно, может быть и не доставщик. — говорит Кай небрежным тоном. — Кай! — снова кричит голос, и на этот раз я точно могу определить кому он принадлежит. — Кажется, это Люк. — шепчу я. — А я все думал, когда же мой дорогой братец навестит меня. — говорит он, направляясь к двери. — Эй, подожди, — я хватаю его за локоть. — Он не должен видеть меня здесь. — Почему? — спрашивает он, любопытно наклоняя голову. — Ты знаешь почему, — вздыхаю я. — Он не о том подумает и доложит Лив, а потом все узнают и… И враждебно настроенный парень моей сестры вырвет тебе сердце. — … и будет полнейший бардак. И у тебя нет никакой магии, чтобы защитить себя. — О, не обижай меня, — пренебрежительно машет он рукой. — Я — сифон, Чарли. Если мой младший братишка нанесёт удар, я украду его магию. Все просто. — Кай… — Чарли, — перебивает он, глядя мне в глаза. — Расслабься. Я справлюсь с Лукасом. Снова громкий стук в дверь и я вздрагиваю, высвобождая руку Кая. — Можешь подождать меня в спальне, — говорит он, кивнув в сторону коридора, рядом с кухней. — Я разберусь с братом. Каждый нерв в моем теле приказывает мне бежать и прятаться, но что-то держит мои ноги практически прибитыми к полу перед Каем. — Я знаю, что ты здесь, Малакай! Кай смотрит на меня, одними губами произнося «иди», и направляется к двери, сжимая кулаки по бокам. Я не могу заставить своё тело двигаться до тех пор, пока рука Кая не оказывается на дверной ручке. Меня тут же пронизывает всплеск адреналина, а разум возвращается на место, поэтому я недолго думая бегу по коридору, быстро сворачивая в его спальню. Прижимаюсь спиной к стене и внимательно слушаю разговор между двумя братьями. — Надеюсь ты не будешь возражать, если я пришлю тебе счёт за ущерб, поскольку ты чуть не сломал мою бедную дверь. — слышу я Кая. — Лив сказала, что ты вернулся, — резко говорит Люк, едва сдерживая ярость. — И каким-то удивительным образом ты убедил ее отвести тебя к Джо. Представь мое удивление, когда она сказала мне, что ты добился своего, даже не причинив им вреда. — Да, после восемнадцатилетнего самоанализа, я осознал свою ошибку. — отвечает Кай, и я практически слышу насмешливую ухмылку на его губах. — Сестра сказала, что ты делаешь это для того, чтобы нам с ней не пришлось проводить церемонию. Может ты и можешь подкупить Лив, но я не поведусь на это. — Не поведёшься на что? — спрашивает Кай. — Я делаю это для того, чтобы вы двое могли жить долго и счастливо. Иначе, кто-то из вас просто погибнет. Между ними повисает тишина, и я представляю, как Люк вздрагивает от слов Кая. В глубине души он знает, что более искусен в магии, чем его близнец, и что этот факт раскроется самым худшим образом, когда один из них умрет во время слияния. Это всегда была больная тема для них, и они обычно старались не обсуждать ее. И я начала беспокоиться об этом с тех самых пор, как Лив рассказала мне о церемонии слияния. — Вот она. — говорю я Лив, войдя в ее спальню, и держа в руках ноутбук, диски с фильмами ужасов и пакет попкорна. Лив поднимает глаза от своего телефона, слегка улыбаясь. — Вот она… что? Я бросаю все содержимое в руках на кровать, и Лив перевернувшись на спину, садится и откидывается на спинку кровати. — Первая ночь твоего последнего года в колледже. — говорю я, плюхаясь рядом с ней на кровать. — И твоего второго года. — ухмыляется она, шутливо толкая меня в плечо. — Не такой уж и важный этап, — пренебрежительно махаю я рукой. — Хотя мы должны были устроить вечеринку или что-то типа того, как обычно делают нормальные студенты в первую ночь семестра. Лив фыркает, открывая мой ноутбук и вставляет в дисковод «Паранормальное явление». — Это гораздо веселее. Я смеюсь, разрывая пакет попкорна. — Определенно. Разве ты не взволнована? — Чтобы посмотреть этот супер банальный, якобы страшный фильм? — спрашивает она. — Конечно. — Нет, я имею в виду последний год учебы. После этого ты отправишься в большой мир — это страшно, и как-то странно даже думать об этом, понимаешь? Между нами внезапно повисает долгая тишина, и я нахмурившись смотрю на Лив, замечая как она пусто смотрит на ноутбук, а ее прежняя улыбка исчезла с ее лица. — Лив? Ты в порядке? Ее глаза встречаются с моими, словно мой голос вывел ее из оцепенения, в которое она впала. — Да… да, я… я в порядке. Но я достаточно хорошо знаю свою подругу, чтобы сразу определить в порядке она или нет. Ее яркие голубые глаза потускнели, а губы сжались в тонкую линию. — Лив, — говорю я. — Ты не в порядке. Скажи мне, что случилось. — Просто… — закрывает она глаза. — Я не… я не знаю, «отправлюсь ли я в большой мир». Я не знаю, закончу ли я вообще последний учебный год. Я отодвигаю пакет с попкорном, в замешательстве поворачиваясь к ней лицом. — Что? Что ты имеешь в виду? С ее губ срывается дрожащий вздох, и она открывает глаза, встречаясь с моим обеспокоенным взглядом. Я нахмуриваюсь ещё больше, желая узнать, что ее так тревожит. — У моего ковена есть одна традиция, — начинает она. — Она называется церемонией слияния. Так новый лидер ковена приходит к власти из поколения в поколение. Мы, Паркеры, из ковена Близнецов должны принять участие в церемонии, когда нам исполнится двадцать два года. Это… очень запутанный процесс. Близнецы должны объединить свою магию во время заклинания, чтобы понять, чья магия сильнее, чья магия преодолеет магию другого. И в конце концов… Ее голос срывается и она глубоко вдыхает воздух, и я кладу руку ей на плечо, утешая. Медленно выдохнув, она слегка улыбается и продолжает. — В конце концов, более сильная ведьма или ведьмак становится новым лидером ковена Близнецов. — Что происходит с другим близнецом? — Другой близнец… умирает. После того разговора в комнате Лив, я стала чувствовать себя по другому рядом с ней. Словно мне нужно было дорожить каждым моментом проведённым с ней, потому что я была в ужасе от мысли, что могу потерять ее через несколько месяцев. Она избегала этой темы всякий раз, когда я поднимала ее, и в последствии мне приходилось молчать, отчасти потому что, в глубине души сама не хотела обсуждать ее надвигающую судьбу. Мне было больно думать об этом. Люк чувствовал себя не лучше, зная, что он всегда был более силен в магии. И несмотря на своё сдержанное поведение, ему будет безумно сложно потерять сестру, человека, который был рядом с ним всю его жизнь. Через две недели им обоим исполнится двадцать два года, и грядёт то самое событие, которого они боялись всю свою жизнь. — Не веди себя так, будто ты делаешь это для нас, — шипит Люк после долгого, тяжёлого молчания. — Ты ничего ни для кого не делаешь. Я лучше объединюсь, чем позволю тебе взять власть над ковеном. — Подожди, — весело усмехается Кай. — То есть пускай умрет Лив, зато твой старший бро не станет всемогущим лидером ковена? Вау. Даже не знаю, ужасно это или похвально. — Я этого не говорил, — возражает Люк сквозь зубы. — Не придирайся к моим словам. И почему ты так уверен, что умрет именно Лив? Может быть, это буду я. — Да ладно тебе, Лукас, — смеётся Кай. — Я наблюдал за вами, когда вы были маленькими и видел, что Лив требовались недели, чтобы как следует выучить простое заклинание, в то время как тебе требовалось всего несколько дней. Нетрудно понять, кто в вашем маленьком дуэте более способный ведьмак. — У неё есть шанс, — говорит Люк так тихо, что мне приходится напрячь слух, чтобы разобрать его слова. — Я верю в неё. — Значит ты хочешь проверить это, — тихонько усмехается Кай. — Или ты можешь просто оставить это нам с Джо. Наступает короткое молчание, и судя по всему, Люк тщательно обдумывает его слова. Мысль о том, что его близнец будет продолжать свою жизнь, достаточно, чтобы заставить его рассмотреть предложение своего брата. Хотя на самом деле это не предложение, а скорее задача, которую Кай планирует выполнить, нравится это кому-то или нет. Я просто надеюсь, что Люк позволит Каю объединиться с Джо, потому что Кай сдержит обещание только в том случае, если близнецы не разозлят его. Пожалуйста, Люк, не создавай проблем. — Не делай этого, — наконец сердито говорит Люк. — Не пытайся заморочить мне голову. — Я никому не заморачиваю голову, братишка. Я просто предлагаю вам обоим выход из сложной ситуации, а ты все отчаянно пытаешься найти какие-то оправдания. Где в этом логика, Люк, потому что я ее совсем не вижу. — Я знаю, что такому человеку как ты, трудно понять это, — тихо говорит Люк. — Но я не собираюсь хвататься за возможность спасти свою собственную задницу, когда судьбе Джо и всему ковену грозит опасность. — Вижу ты такой же, как наш дорогой отец, — глубокий смешок вырывается из груди Кая. — Ну знаешь, ковен стоит на первом месте и все такое. Но я дам тебе совет, Лукас… Я слышу, как подошвы твердых ботинок Кая медленно стучат по деревянному полу, заставляя скрип дерева эхом разносится по всей квартире. Задерживаю дыхание, с тревогой ожидая, что произойдет дальше, и одновременно молюсь, чтобы ничего не происходило. Я начинаю сомневаться, что Кай сдержит свое обещание. Неизвестность начинает разъедать меня изнутри, поэтому я подхожу к дверям спальни Кая и тихонько выглядываю. Кай злостно смотрит на Люка без единого намека на насмешливое веселье. Люк, на несколько сантиметров ниже своего брата, смотрит на него с безразличным выражением лица, но его напряженное тело полностью выдает его. — Несмотря на то, что ты так отчаянно пытаешься равняться на Джошуа, — продолжает Кай. — Это не преступление — время от времени ставит себя выше ковена. — У нас с отцом могут быть разногласия, но мы оба согласны в одном: ты не достоин управлять ковеном, — говорит Люк, от чего скулы Кая напряглись, а глаза потемнели. — И никогда не будешь достоин. Ты просто запутавшийся в себе социопат-сифон, и будь я проклят, если… Его ответ прерывается, когда Кай резко хватает Люка за горло, прижимая к стене. — Что, что Лукас? — издевательски смеется Кай. — Не слышу тебя из-за того, что ты задыхаешься. Мое сердце бешено бьется в груди при виде той самой сцены, которую я так сильно боялась. — Знаешь, — продолжает Кай. — Я просто хотел помочь тебе, братишка. Дать тебе шанс на жизнь. Потому что знаю как никто другой, что когда тебе исполняется двадцать два и у тебя отнимают все — это чертовски отстойно. Но видимо у тебя с этим нет проблем. Не хочешь принимать мое щедрое предложение, так почему бы мне просто не ускорить процесс твоей кончины? — холодно улыбается Кай. — Кай! — кричу я, не думая о последствиях своего появления перед Люком. Кай резко поворачивает голову ко мне, удивляясь, когда я бросаюсь к ним. — Чарли, я вроде как занят, поэтому… — Я думала ты сдержишь своё обещание. — злостно проговариваю я, обхватывая пальцами его предплечье и пытаясь вырвать его сильную хватку на шеи Люка, но он сопротивляется, глядя на меня. — Кай, — настойчиво говорю я, сильнее дёргая его за руку. — Перестань, ты убьешь его! Люк наблюдает за нами широко раскрытыми и удивленными глазами, а затем я замечаю некий оттенок гнева в его взгляде. — В том то и суть. — тихо говорит Кай, закатывая глаза. Я начинаю сильнее отдергивать хватку, и Кай поддаётся мне, наконец отпуская руку. Светловолосый ведьмак наклоняется, кашляя и набирает воздух в лёгкие, в то время как Кай недовольно смотрит на меня, сверля взглядом. Его высокая угрожающая фигура когда-то вселяла в меня страх, но все что я чувствую сейчас по отношению к нему — это злость и раздражение. — Что с тобой не так! — кричу я. — Ты мог убить его! Ты сказал мне, что не… — Я сказал тебе, что не трону твоих любимых близняшек до тех пор, пока они не начнут злить меня. — отвечает Кай. — Как видишь, меня разозлили. Извини, если это противоречит твоему глупому обещанию. «Глупому обещанию». Мое сердце мгновенно сжимается в груди. — Вижу, ты заключила сделку с дьяволом. Я тут же смотрю на Люка через плечо Кая, замечая гнев, вспыхивающий в его голубых, как океан, глазах. — Стоило ожидать от тебя. — с отвращением качает головой блондин. Хмурясь, я обхожу Кая, и парень тут же поворачивается к нам лицом с явным раздражением. — Люк, — вздыхаю я. — Это не… послушай, я понимаю как это все может странно выглядеть, но я не… — Даже не начинай, Шарлотта, — резко перебивает он меня. — Я всегда знал, что нельзя доверять тебе и твоей маленькой вампирской банде. Может быть, теперь Лив наконец поверит мне. Он поворачивается, чтобы уйти, но я в панике резко хватаю его за локоть, притягивая назад. — Люк, — умоляю я. — Подожди, просто позволь мне все объяснить… Он смотрит на мою руку и с силой отталкивает меня назад, и я сразу же спотыкаюсь, теряя равновесие, но Кай ловит меня, прижимая к своей груди. С поддержкой сильных рук Кая, я выпрямляюсь, приоткрывая рот от шока, и смотрю на пылающие глаза Люка. Кай заводит меня за спину и направляется к Люку с мрачным взглядом на лице. — Ты пришёл сюда за смертью, Люк? — Кай. — резко говорю я, быстро приближаясь к Люку. — Давай же, — усмехается Люк. — Убей меня. Убийство семьи — это то, что у тебя получается лучше всего. — Ты серьезно? — бросаю я взгляд на блондина. — Я пытаюсь помочь тебе, почему ты не можешь просто заткнуться и не злить его? — Значит ты теперь на его стороне? — фыркает Люк. — Ну конечно. Даже не удивлён, что ты подружилась с психопатом. — С социопатом, раз уж мы начали использовать термины. — говорит Кай, приближаясь к брату. Я тут же прижимаю руку к его груди, чтобы он не двигался дальше. — Люк, просто убирайся отсюда. — говорю я, не сводя глаз с Кая. — Почему ты вообще здесь, Шарлотта? — спрашивает он. — Он запер тебя в тюремном мире, но ты по каким-то причинам снова с ним и… — Я с ним, чтобы убедиться, что он никого не тронет. — раздраженно перебиваю я Люка, бросая на него взгляд через плечо. — И то, что ты злишь его прямо сейчас, не помогает ситуации. Просто убирайся, Люк. Люку явно не понравится, если я скажу ему правду о том, что мне нравится проводить время с его братом-социопатом. И не только ему. Моим друзьям, а так же Елене с Джереми будет ещё хуже. Они взбесятся, а я буду страдать от бесконечных осуждений. Иногда лучше избегать правды. — Хорошо, — неохотно соглашается Люк, пятясь в коридор. — Я уйду. Но Лив узнает об этом. — Люк, пожалуйста. Я только что спасла тебя от смерти. — умоляюще смотрю я на него. — А ещё ты проводишь время с парнем, который чуть не принёс мне эту смерть. И кстати, поглотил мою магию в процессе. — Люк бросает мрачный взгляд на Кая. — Так, что не думаю, что ты в том положении, чтобы просить меня о чем-то. — Ты ничего не понимаешь, — говорю я. — И я не жду, что поймёшь. Но пожалуйста, Лив не должна быть вовлечена во все это. Он пристально смотрит на меня, делая шаг ближе ко мне, и Кай тут же пытается продвинуться вперёд к брату, но я бросаю на него взгляд и слегка качаю головой. — Лив должна знать, что ее лучшая подруга дружит с парнем, который пытался убить ее, когда она была маленькой. — шипит Люк мне в лицо, и я закрываю глаза, тяжело дыша. — Ключевое слово — пытался, — встревает Кай. — Но, как видишь, она жива и здорова. И будет, если вы не будете стоять у меня на пути. — Мечтай. — рычит Люк. — Позорище, — качает головой Кай. — Оливия приняла предложение с распростертыми объятиями. Наверное потому что знает, что умрет, если вы объединитесь. Люк не отвечает, отводя свой сердитый взгляд от Кая, на меня. — Я не скажу Лив, — говорит он мне. — Но лучше хорошенько подумай, с кем имеешь дело, Шарлотта, потому что я не хочу, чтобы ты и твои вампиры подвергали ее опасности. Я молчу, наблюдая, как Люк выходит из квартиры, громко захлопывая за собой дверь. — Ему очень нравится моя входная дверь. — Ты обещал мне, что не тронешь близнецов, — поворачиваюсь я к нему, скрещивая руки на груди. — Я была такой дурой, когда думала, что это глупое обещание что-то значит для тебя. Кай тянется к моим рукам и подносит их к своему лицу. Прищурив глаза, он рассматривает мои конечности, переворачивая их в ладонях. В то время, как мои глаза в замешательстве бегают слева направо, пока я пытаюсь понять, что он делает. — Что ты делаешь? — наконец спрашиваю я, когда он начинает закатывать рукава моего свитера, чтобы поближе рассмотреть. Его глаза ненадолго метнулись к моим, и вернулись к осмотру. — Мой брат сильнее, чем кажется, — раздраженно отвечает Кай. — Он толкнул тебя, довольно таки сильно. — Я в порядке, — настаиваю я, высвобождая свои руки из его хватки. — Он просто… он не любит меня и моих друзей. — Я заметил, — кивает он. — Я тоже не особо люблю вампиров. Это ведьмовское дело. — Дело не в том, что они вампиры… — делаю я паузу. — Ну во всяком случае, не только в этом. Он просто… он всегда говорил, что мои друзья используют Лив как свою, — я поднимаю пальцы, цитируя. — «Волшебную обезьянку». И из-за этого он думает, что я неподходящая для неё подруга, и теперь, после всего того, что произошло сейчас, он вероятно точно убедил себя в этом. Мой телефон вибрирует в кармане, и я смотрю на Кая, вытаскивая его, и замечая всплывающее на экране сообщение от Лив: «Ты не забыла о нашей встрече сегодня?» Я отвечаю ей, что немного опоздаю и сую телефон в задний карман, проходя мимо Кая, чтобы схватить свою куртку с кухонного стула. — Воу, не так быстро. — Кай преграждает мне путь, когда я направляюсь к двери. Я в замешательстве поднимаю брови, натягивая куртку. — Что? — спрашиваю я. — Мне нужно идти, я не могу остаться с тобой здесь на всю ночь. Особенно после всего того, что только что произошло. Он приближает своё лицо ко мне, от чего у меня сразу перехватывает дыхание, и я изо всех сил стараюсь не смотреть на его губы. — Ты сказала, — его голос понижается. — Ты сказала, что мне нужно уехать из Мистик Фоллс. Зачем? Я тяжело сглатываю, отводя глаза от его пристального взгляда. — Неважно, потому что ты все равно не уедешь, даже если я скажу тебе правду. — Верно, — усмехается Кай. — Ну давай же, развесили меня. Почему ты хочешь, чтобы я уехал? «Динь-дон, злой ведьмак мёртв». — Здесь небезопасно, — говорю я, замечая, как он удивлённо поднимает брови. — Тебе нужно ждать целый месяц. И за это время, кто-то может прийти за тобой, будь то Люк, Джошуа или Деймон… — Деймон? — перебивает он, и теперь на его лице виднеется любопытное и веселое выражение. — Ты имеешь в виду вампира Сальваторе, который постоянно страдает от любви и привязанности к твоей нерешительной сестре Эвелин? И этот парень представляет для меня угрозу? — Он ненавидит тебя, Кай, — я провожу ладонями по лицу, вздыхая. — И он непредсказуем. Так что, если ты не собираешься покидать Мистик Фоллс, то пожалуйста будь осторожен. Кай наклоняет голову, широко улыбаясь. — Что? — Ты не хочешь, чтобы я пострадал. — весело пропевает он. — Я не хочу, чтобы кто-нибудь пострадал. — пренебрежительно говорю я, направляясь к двери. — Да, но в особенности я. — поддразнивает он, следуя за мной. — Только не делай глупостей, — бормочу я, глядя на дверь, и чувствуя его присутствие позади меня. — И оставь Люка в покое. Он тихо смеётся, скользя руками по моей талии и резко притягивает мою спину к своей груди. — Есть, мэм. Меня никогда не перестанет удивлять то, как ему легко удаётся переключить мой гнев на трепещущие чувства в животе, всего лишь несколькими словами и простыми прикосновениями. «Извини, если это противоречит твоему глупому обещанию». Я резко толкаю его локтем в рёбра, и он отступает на несколько шагов назад, хрипя от боли. — Ты точно сдержишь своё обещание? — тихо спрашиваю я, но он не отвечает. Я оборачиваюсь, стремительно приближаясь к нему. — Сдержишь? — Я уже сказал тебе, что сдержу проклятое обещание оставить Лив и Люка в покое до тех пор, пока они не разозлят меня, — резко отвечает Кай. — И как видишь, Люк разозлил меня сегодня, и несмотря на все свои обещания, я не стану бездействовать в такой ситуации. — Ты чуть не убил его, Кай, — возражаю я. — Тебе нужно совладать со своим гневом. Все думают, что ты злой ведьмак, вернувшийся из ада, который пытается уничтожить весь свой ковен Близнецов. Дай им понять, что это не так, и что ты не такой. — Кто сказал, что я не такой? — Ты не такой, — отвечаю я, поворачиваясь к двери и открывая ее. — Так что сдержи своё обещание. *** — Вечеринка! — восклицает Кэролайн с восхищенной улыбкой. Несколько студентов шикают на неё, глядя на блондинку с раздражением на усталых лицах. Я кладу карандаш рядом с учебником и в замешательстве смотрю на неё. — Вечеринка? — В честь твоего возвращения, ты забыла? — понижает она голос, не в силах сдержать улыбку. — Будет так весело. — Не знаю, Кэр, — шепчет Бонни рядом со мной. — Я думала это будет небольшая встреча? — Да, я не уверена, что хочу чего-то грандиозного, — киваю я в знак согласия. — Простого небольшого ужина с вами, и остальными нашими друзьями было бы более, чем достаточно. Кэролайн морщится, тряся головой, от чего ее светлые кудри подпрыгивают от быстрого движения. — Небольшой званный ужин — это ещё далеко не праздник, Шарлотта. Нет, я определённо устрою тебе крутую вечеринку. Я беспомощно смотрю на Бонни, но та лишь пожимает плечами в ответ. — Может и вправду будет весело? — предлагает Бонни, и я вздыхаю, кивая. — Хорошо, Кэр. — мягко улыбаюсь я ей, заставляя ее ликовать в ответ, вызывая ещё больше раздражённых взглядов студентов. — Не могу дождаться. Это будет потрясающая вечеринка, — смеётся она, вставая со стула и перекидывая сумку через плечо. — Начну раздавать приглашения, а потом мне нужно заказать диджея и… Она продолжает перечислять задачи, которые необходимо выполнить для организации вечеринки, прежде чем помахать нам рукой и выбежать из библиотеки. Я усмехаюсь, прижимая ладони к лицу. — Во что я только что ввязалась? — спрашиваю я Бонни. — Может быть, в одну из самых запоминающихся вечеринок в своей жизни? — усмехается она, шутливо толкая меня в плечо. — Может быть. — улыбаюсь я. Прошло три дня после инцидента с Люком, и с тех пор я не видела Кая. Я должна быть рада, что у меня появилось свободное от него время, и в каком-то смысле, наверное так оно и есть. Мне нужно было немного отдохнуть от него, после нашего спора и после того, как он чуть не убил Люка. Тем не менее, эти три дня казались странными, поскольку я привыкла проводить каждый день и почти каждую минуту с ним в тюремном мире. Это было похоже на то время, когда я отдалилась от него на неделю, пока мы ждали, когда заклинание Джошуа перестанет воздействовать на него. Но тогда, мы были единственными людьми во всем мире. Теперь в нынешнем мире живут ведьмы, ведьмаки, вампиры и любые другие сверхъестественные существа, о которых только можно подумать, и многие из них одержимы желанием убить Кая. Теперь разлука с ним стала особенно тревожной задачей. В порядке ли он сейчас или прикован цепями, пока его мучает отец, как в его самых темных воспоминаниях? Для того, чтобы хоть как-то отвлечься от своих негативных мыслей и переживаний, я снова возобновила занятия в колледже. И благодаря Кэролайн и ее вампирским преимуществам, мы убедили моих профессоров, за исключением Аларика, разрешить мне выполнить задания, которые я пропустила за месяц. Вернувшись в колледж и выполняя регулярные задания, я думала, что возобновлю свою прежнюю жизнь, верну все в прежнее русло и буду чувствовать себя лучше. Но некий темноволосый привлекательный ведьмак занимает все мои мысли в последнее время. После того, как мы с Бонни разошлись и вышли из библиотеки, я направляюсь в своё общежитие, как вдруг внезапно слышу знакомый голос, зовущий меня по имени. Я поворачиваюсь на звук, встречая своего бывшего парня Джея, бегущего ко мне с широкой улыбкой на лице. О, Господи, только не ты. — Привет, Шарлотта. — подходит он ко мне с улыбкой и обнимает за плечи. Я напрягаюсь в его объятиях, испытывая искушение толкнуть его локтем и продолжить свой путь. — Привет. — натянуто улыбаюсь я. — Давно не виделись, — говорит он. — Очень хотел увидеть тебя. Видел Лив в баре на днях, сказала, что у тебя были семейные обстоятельства. — Что-то вроде того. — Кстати, там же и встретил твоего нового парня. — говорит Джей, с кислым выражением. Я в замешательстве поднимаю брови, но тут же вспоминаю, как Кай рассказывал мне о встрече с Джеем несколько дней назад. — Он не мой парень. — И все же, ты сразу поняла о ком я говорю, — фыркает Джей. — В любом случае, он сказал, что вы… друзья с привилегиями. — Да нет, — качаю я головой. — Мы с Каем… — Не любим афишироваться. Я оборачиваюсь, и рука Джея тут же соскальзывает с моих плеч. Кай стоит перед нами, с ледяной улыбкой на лице, одетый в серую толстовку с капюшоном и джинсы. В глубине души меня охватывает облегчение при виде ведьмака, но присутствие моего бывшего парня значительно притупляет это чувство. — Что ты здесь делаешь? — осторожно спрашиваю я. — Я собирался к Лив, но как назло, наткнулся на вас. — говорит Кай, ярко улыбаясь, глядя на меня, а затем на Джея, с холодным выражением лица. — Ну, может быть ты тогда уйдёшь, — огрызается Джей. — Потому что у нас с Шарлоттой все снова возрождается, раз уж вы не встречаетесь. Возрождается? О, Господи. — Возрождается, — повторяет Кай, выгибая бровь. — Интересно. Но у нас с Чарли тоже есть кое-какие незаконченные дела, так что, — машет рукой Кай. — Беги, Джейсон. Джей остаётся на месте, хмуро глядя на Кая. — Я не… — Просто иди, Джей. — раздраженно говорю я, не сводя глаз с Кая. — Пожалуйста. Мне нужно поговорить с Каем. — Тебе нужно погов… Да этот парень полный мудак! Ты дашь шанс ему, но не мне? — Уверен, дело в моем очаровании, — пожимает плечами Кай. — Чарли просто не может устоять передо мной, так что не вини ее. Я прищуриваюсь глядя на Кая, а Джей бросает на него ледяной взгляд, и ворча себе под нос, уходит прочь. — Ты теперь преследуешь меня по кампусу? — спрашиваю я, продолжая идти. Он делает несколько шагов, следуя за мной. — Я и вправду собирался встретиться с Лив, — ухмыляется Кай. — Но это был просто приятный сюрприз. Я вздыхаю, бегая глазами по кампусу в поисках знакомых лиц, и крепко хватаю его за руку, таща его за собой в укромное место. — Ооо, мне нравится к чему это ведёт. — мурлычет он. — Кай, для чего тебе нужна Лив? — спрашиваю я, сложив руки на груди. — Ты сдержишь своё обещание или нет? — Ну вот, опять обещание, — резко выдыхает он. — Я хочу поговорить с ней и убедиться, что Люк не промыл ей мозги. Я не планировал никого калечить сегодня. Ну… — он задумчиво делает паузу. — До тех пор, пока не увидел твоего любовничка. Я тут же прикусываю губу, замечая, как его взгляд жадно устремляется к моему рту. — Мудрый совет, — добавляет он. — Не делай так, если хочешь сохранить наше маленькое правило тюремного мира. — Не делать как? — с любопытством спрашиваю я, отрывая губы от зубов. Кай подносит руку к моему лицу, медленно проводя большим пальцем по моей нижней губе. У меня перехватывает дыхание от его прикосновения и темного взгляда. — Не прикусывай губы. — хрипит он, наклоняясь ко мне. Я нерешительно отодвигаюсь от него, и его большой палец соскальзывает с моих губ, оставляя покалывание на коже. — Мне нужно идти, — торопливо говорю я, поправляя лямку сумки на плече. — И не ищи Джея. — Не обещаю. — кричит он мне вслед, когда я сокращаю расстояние между нами и бегу обратно в своё общежитие.