Consumed

— Существует несколько видов сознания: общественное сознание, индивидуальное сознание и обыденное сознание. Чтобы различать эти виды, важно знать… Изо всех сил пытаюсь сосредоточиться на голосе своего профессора, закрыв глаза ладонью. Мне нравится психология, но прямо сейчас я засыпаю далеко не от скуки. Прошлой ночью я почти не сомкнула глаз, после того, как Кэролайн отключила свою человечность и исчезла. Мы рассказали о случившимся остальным ребятам, после чего собрались у Кэр дома, пытаясь разобраться и найти решение. Бонни предложила заклинание поиска, и как нам показалось, это было хорошей идеей, пока Елена вдруг не получила угрожающее сообщение от нашей подруги: «Не пытайтесь найти меня, и тогда я буду вести себя хорошо. Иначе наша сделка будет сорвана». Позже решили, что лучше всего будет немного отдохнуть и проследить, не появится ли Кэролайн в общежитии в ближайшие дни. Поэтому мы отправились обратно к себе, пока наша подруга была бог знает где. Спать было невозможно. Я всю ночь смотрела в потолок, беспокоясь и терзая свой разум разными мыслями. Когда лекция подходит к концу, я выхожу из аудитории, отказываясь от своего обычного мокко из кофейни и возвращаюсь к себе с твердым намерением хорошенько вздремнуть. Как только я подхожу к двери в полусонном состоянии, я понимаю, что в моей комнате уже кто-то находится. Зайдя внутрь, я встречаю ведьмака, лежащего на моей кровати. — Кай? Я… я думала ты приедешь только в четверг. — Планы изменились, — отвечает он, раскинув руки с ухмылкой. — Что, даже не обнимешь своего парня, по которому очень скучала? Несмотря на стресс и усталость, я бросаю сумку на пол и бегу к кровати, бросаясь в его открытые, теплые объятия. Забравшись на кровать, я сажусь на колени парня и обхватываю руками его шею, притягивая для страстного поцелуя. Тихо постанывая, Кай хватает мои бедра, кольцами прижимаясь к моей коже. — Я так скучала, — шепчу я, оставляя нежные поцелуи на его губах. Прошло всего два дня, а такое чувство, будто целая вечность. — Тогда придется почаще ездить в Портленд, — дразнит он, пока я целую его челюсть, слегка посасывая кожу. Парень снова целует меня в губы, сжимая мою попу. Стону ему прямо в рот, и он, воспользовавшись моментом, сплетает наши языки вместе. Сильно прижимаюсь к его телу, удерживая его после долгих и удачных двух дней. Отстранившись от поцелуя, я кладу голову ему на плечо, обхватывая руками его торс и вдыхая его приятный знакомый запах, который так мне не хватал. Кай обвивает мою спину руками, подбородком прижимаясь к моей макушке. — Я все еще злюсь на тебя за то, что не сказал мне правду о Портленде, — шепчу я. — Именно поэтому ты обнимаешь меня так крепко, что я едва могу дышать? — смеется парень. — Да, — даже не пытаюсь подавить ухмылку, расслабляясь рядом с ним. Ни один из нас не двигается какое-то время в комфортной тишине, обняв друг другами руками. — Ты голодна? — прерывает тишину ведьмак. — М? — хмурюсь, закрывая глаза. — Хочешь кушать? Ты вообще завтракала? Или снова выпила свой кофе? Потому что… — Только не читай мне свои лекции. — Кофе не считается завтраком. Это лишь жалкий заменитель завтрака. Ты оказываешь своему телу медвежью услугу, не насыщая себя питательными веществами по утрам. Слегка улыбаюсь и отодвигаюсь, встречаясь с его игривым взглядом. — Нет, не завтракала. Даже не пила кофе сегодня. — Лучше бы выпила кофе, чем вообще ничего, — неодобрительно смотрит на меня парень. — Почему не позавтракала? С трудом сглотнув слюну, смотрю на его серую кофту с длинными рукавами. — Совсем нет аппетита. Столько всего произошло. — Расскажешь мне, что я пропустил? — спрашивает ведьмак. Некоторое мгновение спустя, Кай хмурится, заметив подступающие слезы на моих глазах и кладет руку мне на щеку, успокаивающе касаясь пальцами моей кожи. Молча прижимаюсь лицом к его ладони, грустно вздыхая. — Выглядишь уставшей, — замечает он, пока я молча киваю в ответ. — Будто совсем забыла про еду и сон, пока помогала с похоронами. — Я пыталась поспать, но… прошлой ночью произошло кое-что ужасное. Не могу перестать думать об этом. — Что случилось? — осторожно спрашивает парень, пальцем поглаживая мою кожу. — Кэролайн… — сглатываю ком в горле. — Она отключила человечность и исчезла. Мы не знаем, где она. — Отключила человечность? Да, это в духе вампиров. Твоя подружка, вероятно, отрывает сейчас всем головы, пока мы разговариваем, — Кай склоняет голову в раздумьях. — Довольно круто. — Это не круто, Кай. Это ужасно. Мы должны заставить ее вернуть человечность, но… — нервно провожу рукой по волосам. — Я пока не знаю, как это сделать. — Разберемся. Не нравится мне мысль о том, что твоя лучшая подружка теперь бесчеловечная кровопийца. — Ты же сказал, что это круто. — Это по прежнему круто, — опускает он руку мне на талию. — Но я только что понял, что это подвергает тебя опасности. Ты будешь разгуливать по общежитию и она наткнется на тебя толкнув и не извинится, а ты предъявишь ей за это, а она, в свою очередь, вырвет тебе язык. — Нет, — мои глаза расширяются от ужасного сценария. — Она не причинит мне вреда. — Чарли, я понимаю, она твоя лучшая подруга и всё такое, но она отключила свои эмоции. Будь осторожна, иначе я вырву ей сердце. — Что? Ты не… — Превращу ее кровь в кислоту? — Нет! — Тогда… — склоняет он голову набок. — Буду просто стоять и смотреть, как она высасывает кровь из моей девушки? — Кэролайн не… — Она отключила человечность, Чарли. — Послушай, я буду осторожна, хорошо? Убивать ее — не вариант. Мы вернем ее. И вообще, она теперь и твоя подруга. — Она вроде крутая и, кажется, ненавидит меня меньше всех из твоей сверхъестественной шайки, но я не уверен, что мы продвинулись до официальной стадии дружбы. — Еще как продвинулись. — Может быть, — пожимает он плечами. — Но так или иначе, ты всегда будешь на первом месте, — пристально смотрит на меня парень. — Всегда. Мой желудок моментально скручивается, вызывая во мне цунами эмоций. Слегка наклонившись вперед, я целую его в губы, дабы выразить свои чувства, которые не могу выразить словами в данный момент. Парень запускает пальцы в мои волосы, углубляя поцелуй томными движениями языка. Спустя несколько секунд, я слегка отстраняюсь, лбом прижимаясь к его лбу. — Как Портленд? — спрашиваю я, полностью отстранившись от его лица. — Все прошло хорошо? — Консилиум решили… — Консилиум? — повторяю я, растерявшись. — Совет Близнецов. Я объяснил им нашу проблему и они согласились выследить Джошуа, чтобы убедиться, что я говорил им правду. — И что произойдет, когда они узнают правду? — спрашиваю я, потрясенная информацией. Признаться, часть меня хочет услышать ответ: «а потом он умрет». Я никогда не желаю людям смерти, но Джошуа Паркер явно не заслуживает того, чтобы дышать на этой земле. Но несмотря на то, что он держал Кая восемнадцать лет в заточении, он не сломил его. Он не сделал его похожим на себя. Он сделал Кая только сильнее. Тоже самое, можно сказать и про Лив, Люка и Джо. С таким отцом и врагов не пожелаешь, но они не сломались. Я надеюсь, этот человек получит по заслугам. — Чарли? — Да? — моргаю несколько раз, когда Кай вырывает меня из моих мыслей. — Я ответил на твой вопрос, но судя по всему, ты летала в облаках, — поднимает он брови, с любопытством глядя на меня. — Поделишься? — Я думала о твоем отце. И… то, как он отвратительно обращался с тобой большую часть твоей жизни… — тяжело сглатываю слюну, пытаясь не заплакать, пока Кай молча слушает меня. — Ты мог стать таким же, как он, понимаешь? Свихнуться на всех этих традициях ковена как он и стать жестоким человеком. — О, ковен только мечтает об этом. Тот факт, что я менее строг к традициям ковена, просто убивает их, — улыбается он. — Я рада, что ты не такой. Ты, конечно, мог принять другое решение в ту ночь, когда он отправил тебя в тюремный мир, но в конечном итоге, ты стал лучше, Кай. Я думаю, ты всегда был лучше него и это так сильно беспокоило его, что он решил сломать тебе всю жизнь. Но посмотри на себя сейчас. И посмотри на него. Он прячется, как последний трус, вот-вот будет пойман твоим ковеном, а еще ты его лидер, — улыбаюсь сквозь слезы. — Я просто… так горжусь тобой. В его широко распахнутых глазах блестят необузданные эмоции, а губы приоткрыты. — Гордишься мной, — уголки его губ приподнимаются в слабой улыбке, а руки сжимают мои бедра. — Ты первая, кто говорит мне об этом. — Не говори так, — шепчу я, хмурясь. — Это правда. Джо сказала мне кое-что, когда я был в Портленде, — грустно улыбается ведьмак. — Она сказала, что Джошуа погубил меня. — Это не так, — быстро отвечаю я, качая головой. — Знаю, — проводит он рукой по моему бедру. Глядя на выражение его лица, я понимаю, что он действительно верит в это и соглашается не ради меня. — Хоть ублюдок и пытался. — И он потерпел неудачу, — переплетаю пальцы с его рукой на своем бедре. — Ты очень сильный, ты знаешь об этом? Я всегда завидовала тебе. Даже когда мы были в тюремном мире, ты никогда не сдавался. Восемнадцать лет в заточении, и у тебя все еще был позитивный настрой. Это потрясающе. — Кто бы мог подумать? Всегда знал, что я тебе нравлюсь, — широкая очаровательная улыбка растягивает его губы. — Но, ты по-прежнему был одним из самых надоедливых людей, которых я когда-либо встречала. — О, продолжай, — смеется он, целуя меня в губы. — Твоя милая болтовня повышает мое эго. — Эго? Куда еще выше? — Верно. Вздыхаю сквозь легкую улыбку, прежде чем вспомнить важную тему, от которой мы отошли. — Так, что произойдет с Джошуа, когда ковен узнает, что он действительно связал свою жизнь с моей? Его беззаботная улыбка превращается в серьезный мрачный взгляд при упоминании отца. — Тогда я смогу делать с ним все, что захочу. Другими словами, он будет страдать долгой и мучительной смертью. Тяжело сглатываю слюну, замечая тень, пробежавшую по его голубым глазам. Судя по всему, мое лицо выдает беспокойство, потому что парень начинает нежно гладить мою талию, успокаивающими движениями. — Чарли, все хорошо. Он получит то, что заслужил. — Нет, нет, я знаю, просто… я не хочу, чтобы твоя ненависть к нему снова поглотила тебя. Превратила тебя в прошлого человека. Я очень боюсь потерять Кая из-за демонов, которые до сих пор преследуют его. Из-за монстров, навеянных его дьявольским отцом. — Чарли, знаешь в чем разница между парнем из 1994 года и Каем Паркером, которого ты видишь сейчас? — наконец отвечает он, пронзая меня взглядом. — В чем? — В 1994 году у меня не было никого. Я был изолирован, считался уродом за то, кем был. И это привело меня к тому, что я стал эмоционально-пустым человеком, которому плевать на кого-либо и на что-либо, кроме победы в слиянии и возглавлении своего ковена. На мгновение наступает тишина. Лицо Кая резко темнеет от воспоминаний детства, поэтому я тихонько подношу руку к его лицу. Парень моргает, глядя на меня, словно возвращаясь из темного места, куда его тянуло его сознание. — А теперь… — улыбается он, заправляя локон мне за ухо. — Я сбежал из тюремного мира. Я выиграл слияние, стал лидером ковена Близнецов. И у меня есть ты. Я уже давно не тот парень. — Пообещай мне, что больше не будешь тем парнем, — с трудом сглатываю комок, застрявший у меня в горле, держась свободной рукой за другую сторону его лица. — Пообещай, что не позволишь мне. Мы смотрим друг на друга какое-то время, пока я не притягиваю его для поцелуя, обещая этим жестом, что не позволю ему снова погрузиться в черную дыру, созданную его отцом. И то, как его рука обхватывает мой затылок, а другая рука надежно прижимает меня к его груди, говорит о том, что он тоже сдержит свое обещание. Как только я отстраняюсь, на меня резко накатывает волна усталости. Появляется дикое желание поспать с Каем, в самом невинном смысле слова. — Поспи немного, — говорит Кай, глядя в мои уставшие глаза. — Хорошо, — шепчу я. Откинув одеяло, он тихонько кладет меня на правую сторону кровати. Как только я соприкасаюсь с мягкой постелью, я издаю тихий довольный стон, переворачиваюсь на живот и сильнее прижимаюсь к подушке. Кай накрывает меня одеялом и встает с кровати. — Ты куда? — мягко зову я. — Принесу тебе что-нибудь поесть, — пожимает плечами парень, надевая свою кожаную куртку, которую подарила ему Кэролайн. — Чизбургер, картошку фри и шоколадный коктейль. — Понял, — смеется Кай. — Что-нибудь еще? — Нет, — бормочу я, закрывая глаза. — Спасибо. Я тебе все верну. — Прекрати, — ухмыляется ведьмак. — Ты меня обижаешь. Скоро вернусь.

***

Ритмичные громкие стуки в дверь неприятно прерывают мой сладкий сон. Быстро моргая, чтобы проснуться, я поднимаю голову с подушки и в замешательстве смотрю на дверь. — Кай? Просто наколдуй там что-нибудь, чтобы открыть дверь, пожалуйста? Я слишком уставшая, чтобы вставать. — Я бы сделала это, если бы могла, но я вампир, Шарлотта, не ведьма. Открывай! Мгновенно замираю, когда узнаю женский высокий голос за дверью. Кэролайн. Безудержный страх заставляет мое сердце биться чаще. Никогда не думала, что буду чувствовать такие эмоции в отношении своей лучшей подруги. Пытаясь успокоиться и напомнить себе, что это по-прежнему тот человек, которого я очень люблю и дорожу, я сбрасываю одеяло и подхожу к двери, открывая ее. Кэролайн улыбается, шевеля пальцами в волне. Ее улыбке не хватает привычной яркости, а сине-зеленые глаза блестят хитростью. Блондинка одета в кожаную куртку, натянутую поверх короткого темно-синего платья с кружевным узором. Ее веки подчеркивает черная подводка, так отличающаяся от ее прошлого лёгкого натурального макияжа глаз. Она стремилась создать совершенно иной образ, чем ее человеческое «я», даже внешне. — Ух ты, — поднимает она брови, с интересом рассматривая меня. — Кажется, кто-то встал не с той ноги. — Трудно заснуть, когда твоя лучшая подруга отключила человечность и сбежала, — отвечаю я. — Где ты вообще была, Кэр? — О, знаешь, мне просто нужно было немного развлечься после двух ооочень скучных дней, — проталкивается она мимо меня в комнату, а я слегка спотыкаюсь, цепляясь за дверной косяк. — Вся эта волокита с похоронами и бесконечные «О, Кэролайн, я так сожалею о твоей утрате!», все это уже достало меня, понимаешь? Неохотно закрыв дверь, я поворачиваюсь к ней лицом и обнаруживаю ее сидящей на моей кровати. — Кэролайн, ты совершила огромную ошибку. — Поэтому я пришла поговорить с тобой, — закатывает девушка глаза. — Послушай, Шарлотта, я не такая, как твоя сестра. Не такая, как Стефан. У меня есть контроль над собой. Поэтому, даже не пытайтесь спасать меня. — Я не могу тебе этого обещать, — хмурюсь я. — Что нам по-твоему делать? Оставить тебя такой навсегда? — Не навсегда. На время, пока я не буду готова вернуться. Не переживайте, скучная человечность Кэролайн никуда не исчезла. Хотя, посмотри на меня? — поднимает она брови. — Алло? Так, я гораздо веселее. — И опаснее, — скрещиваю руки на груди. — Ты никого не убивала прошлой ночью? — Нет, — смеется вампирша. — Я просто немного расслабилась, танцевала в барах и выпила немного… — Человеческой крови? — Может быть, — ухмыляется девушка. — Кэролайн… — Я никого не убивала, — с раздражением встает она с кровати. — Нашла жертву, выпила немного крови, внушила все забыть. Все в стиле Деймона. Как я уже сказала, все под контролем. — Ни один вампир без человечности не может контролировать себя, Кэр, как бы ты себя не убеждала в обратном, — настаиваю я, но она лишь отмахивается рукой. — Боже, я не собираюсь становится Стефаном-потрошителем. Но если вы, ребята, будете пытаться вернуть мою человечность, запереть меня или что-то в этом роде, то вы поплатитесь, — девушка подходит ко мне ближе, а я медленно отступаю назад. Смотрю ей в глаза, ища проблеск души, похороненной глубоко внутри нее. Но ничего не нахожу и это еще больше подпитывает мое беспокойство за подругу. И, конечно же, сомнение, что она действительно будет придерживаться своего обещания не убивать никого. Но все же, пока желаю избежать физического нападения со стороны вампирши, лучше сейчас не спорить об этой теме и не провоцировать ее. Приняв мое молчание за согласие, Кэролайн ухмыляется и хлопает в ладоши. — Приятно знать, что мы на одной волне. Итак, — оглядывается она. — Где твой горячий бойфренд? — Его здесь нет, — холодно отвечаю я. — Но он уже в пути. Ты ведь ждала не меня, — подмигивает блондинка. — Что, хотела отвлечься от своей бесчеловечной подруги и разлечься с ним по-быстрому? — Нет, — быстро отвечаю я, краснея от смущения. — Хм, очень жаль, что ты не пользуешься этим, — мечтательно вздыхает вампирша. — Если бы у меня была возможность, я бы взобралась на него и… — Кэролайн! — Что? — пожимает она плечами, перебрасывая свои светлые кудри через плечо. — Просто мысли вслух. Сзади раздаётся скрип открывающейся двери, и лицо Кэролайн тут же озаряется ухмылкой. — Чарли, я принёс тебе… Кай делает паузу, а я оборачиваюсь к нему, замечая, как он смотрит на мою подругу, подняв брови и сжав в руке белый бумажный пакет и стаканчик. — … еду, — заканчивает он, шагая вперед, пока не оказывается рядом со мной. — И эта еда — покачивает он пакетик в руках, — Единственное, что будет съедено сегодня. Что исключает нас с Чарли. Извини, Кэролайн, — фальшиво улыбается парень. — Я пришла сюда не для того, чтобы съесть Чарли, — закатывает глаза блондинка, а затем застенчиво смотрит на Кая, неторопливо приближаясь к нему. — А вот ты… если судить по обложке, держу пари, ты очень вкусный. Встав перед парнем, я блокирую медленное движение Кэролайн к нему. — Должен согласиться, — шепчет Кай за моей спиной. — У меня, наверное, восхитительный вкус. Кто-то должен проверить это. — Я проверю, — чирикает Кэролайн, склонив голову. — Ай-яй-яй, — цокает Кай, грозя пальцем в воздухе. — Всему есть свое время и место, блонди. — Ага, — раздраженно перебиваю я. — Время: никогда, место: нигде. — Боже, какая же ты скучная, — Кэролайн складывает руки на груди, глядя на меня. — Как такая как ты, смогла заполучить кого-то вроде, — указывает она пальцем на парня. — Него? Я сейчас на полном серьезе. Хмурюсь, почти оскорбленная ее заявлением и готовлюсь ответить, как вдруг Кай нежно обнимает меня за талию одной рукой. — Не спеши судить так о ней, — хитро ухмыляется ведьмак. — Как говорится: леди на публике… — его губы скользят по моему уху, заставив меня вздрогнуть от его горячего дыхания. — Извращенка в постели. Еле сдерживая улыбку, я толкаю его в бок, а он, посмеиваясь, слегка отодвигается от меня. Затем, парень наклоняется и нежно целует меня в щеку. Кэролайн смотрит на нас обоих, выглядя слегка возмущенной. — Идите снимите себе комнату, — недовольно отвечает она, а затем оглядывается. — Хотя, вы итак в комнате. — Поэтому тебе пора, — отвечает он блондинке, а затем протягивает мне стаканчик с шоколадным коктейлем, который я принимаю с благодарностью. — Но, прежде чем я уйти, я хотела сообщить вам, что устраиваю сегодня вечеринку. Будут абсолютно все, — слегка улыбается вампирша. — Шарлотта, я напишу тебе все подробности. Увидимся. Блондинка уже подходит к входной двери, но я быстро убираю руку Кая со своей талии и подхожу ближе к подруге. — Кэр, я не в настроении идти на твою вечеринку. Никто и не согласится. Мы буквально вчера были на похоронах твоей мамы. Задержав руку на краю двери, она поворачивает голову через плечо и фальшиво улыбается. — Хорошая вечеринка — это то, что мне нужно на данный момент. Ты придешь на мою вечеринку, Шарлотта, и это не обсуждается. — Я, конечно, не знаток в вечеринках, — встревает Кай, прищурившись. — Но если она не хочет идти, значит она не пойдет. — Хорошо, — пожимает плечами вампирша. — Не приходи. Но позволь мне дружески напомнить тебе, Шарлотта, о том, что я знаю о вашем маленьком секрете, а другие нет. Что мешает мне рассказать всем о ваших тайных свиданиях? — хитро ухмыляется девушка. — Кэролайн, — умоляю я. — Пожалуйста, не поступай так со мной. Я расскажу им, когда буду готова. Ты все еще моя подруга, не подставляй меня. Выглядя равнодушной к моей мольбе, она изучает свои ногти, пожимая плечами. — Конечно, я все еще твоя подруга. И как твоя подруга, я хочу, чтобы ты была на моей вечеринке, — издевательски смотрит на меня вампирша. — Я многого прошу? Злостно смотрю вниз на свои ноги, прежде резко встретиться с ее выжидающим взглядом. — Я приду. — Чарли, — шепчет Кай, гладя мою спину. — Ты не обязана… — Не начинай, Кай, — качает головой Кэролайн. — Или я разозлюсь и заберу кожаную куртку, которую тебе подарила, — девушка соблазнительно разглядывает парня, вызывая во мне раздражение. — Будет очень жаль, поскольку ты выглядишь в ней очень горячо. — Я выгляжу горячо во всем, — ухмыляется Кай. — В куртке или без, Чарли всегда найдет способ затащить меня в постель. — С каких пор мне нужно искать способ затащить тебя в постель? — фыркаю я. — Верно, — парень обвивает рукой мою талию. — Только скажи слово, и я буду голым в… — Как насчет того, чтобы подождать, пока я выйду из комнаты, чтобы продолжить свой грязный разговор? — раздраженно встревает Кэролайн, и тянется к дверной ручке. — Мне пора. Нужно подыскать сексуальный наряд. Увидимся сегодня вечером, ребята, — не оставляя возможности для дальнейших споров, она открывает дверь и выходит, громко стуча каблуками. Тихо вздохнув, я закрываю за ней дверь и замираю на месте, размышляя о предстоящей вечеринке. Чем это может обернуться? В моей голове несколько сценариев и большинство из них негативные. Нам нужно действовать осторожно сегодня вечером. Она ясно дала понять, что может произойти, если мы будем мешать ей. Поэтому нам нужен надежный и эффективный план. И честно говоря, последнее чего я хочу сейчас, это вечеринка. Но если я не приду, Кэролайн расскажет всем правду обо мне и Кае. Я хочу, чтобы они узнали правду, но только из моих уст. Может быть, это смягчит их реакции, по крайней мере я надеюсь. И сегодняшний вечер также может стать идеальным способом загнать Кэролайн в угол. Просто нужно немного потерпеть. — Ты в порядке? — спрашивает Кай, пока я зависаю в своих мыслях, не двигаясь с места. — Нет, — беру бумажный пакетик из его рук и целую его в губы. — Но еда всегда поднимает настроение. Спасибо. Плюхаясь на кресло, я достаю завернутый бургер и картошку фри. Кай следует за мной, прислонившись спиной к столу и сцепив пальцы на краю деревянного стола. — Разве лучшее средство для поднятия настроения — это не компания твоего парня? — Ммм, не знаю, — наклонив голову, засовываю картошку фри в рот. — Кажется, еда победила тебя. Парень закатывает глаза и хватает пару кудрявых картофелин фри. — Так ты идешь сегодня на эту вечеринку? — У меня нет выбора, — отвечаю я, сняв фольгу с бургера. — У тебя всегда есть выбор. — Да, но нужно всегда делать выбор с умом. В данном случае это просто пойти на дурацкую вечеринку. Если только я не хочу, чтобы Кэролайн разоблачила нас. — У меня нет проблем с этим. — Я знаю, Кай. Но для меня это проблема. Я ведь говорила, что пока не готова рассказывать им о нас. А уж тем более, они не должны услышать это от Кэролайн, — откусываю сочный бургер, смакуя вкус, пока обдумываю свои следующие слова. — Они должны услышать это от меня, понимаешь? — Понимаю. Но я не хочу, чтобы вся эта тайна тянулась вечно. — Она не будет тянуться вечно. Обещаю. Довольный моим ответом, парень проводит рукой по своим темным волосам. Затем на его губах начинает играть ухмылка. — Так что, красотка, — мурлычет он, игриво поглаживая мою руку. — Что собираешься надеть на вечеринку?

***

— Кардиган? Елена и Бонни смотрят на меня так, словно я надела костюм клоуна. Подхожу к зеркалу, разглядывая свой бордовый кардиган, надетый поверх простой белой рубашки с длинными рукавами, в паре с черными джинсами и черными ботинками. — Что не так с моим кардиганом? — спрашиваю я, защищаясь. — Мы идем не веселиться. — Да, но это все еще вечеринка, — грустно улыбается Елена, подходит ко мне сзади и кладет руки мне на плечи. — И существует дресс-код. — Дурацкий дресс-код, — закатываю глаза. — Ага, — соглашается Лив. Ведьма лежит, растянувшись на кровати Елены и постукивает пальцами по своему телефону. — Согласна, — фыркает Бонни. — Но лучше притвориться, что мы идем веселиться. Нельзя спалиться перед Кэролайн. Неохотно кивнув, я перечитываю сообщение, которое мне прислала Кэролайн, с подробностями о вечеринке. Время, место, дресс-код. Гости должны одеться как любое «сверхъестественное существо» на свой выбор. Елена и Бонни решили создать совместный костюм Ангела и Дьявола. Лив и Тайлер поменялись ролями, и Лив оделась как оборотень, а Тайлер как ведьмак. Мне, однако, не очень-то хотелось покупать костюм, поэтому я долго откладывала покупку, проводя время в общежитии с Каем, пока он, в конце концов, не ушел, чтобы подготовиться к вечеринке. К тому времени, когда Елена написала мне, чтобы я пришла к ней в общежитие, у меня все еще не было костюма, и моим единственным вариантом были старый добрый кардиган и джинсы. Я не придавала этому значения, поскольку мы договорились отправиться туда лишь для того, чтобы присматривать за Кэролайн, убедиться, что она никому не навредит, и, в конечном итоге, заставить ее вернуть человечность. Но только сейчас я понимаю, что костюм был необходим, по крайней мере для того, чтобы Кэролайн ничего не заподозрила. Вздохнув, я высвобождаюсь из объятий сестры и плюхаюсь рядом с Лив на кровать. — Я все равно не купила костюм, так что это уже неважно. — Стой, значит твой кардиган это не костюм? — поднимает голову Лив. — Не знаю, он меня здорово напугал. Улыбнувшись, я слегка толкаю подружку в плечо. — Даже мой кардиган намного страшнее твоего костюма, Лив. Твой парень буквально оборотень. Ты могла бы приложить больше усилий, — отвечаю я, конечно же, шутя. Она выглядела отлично. Ее светлые локоны были взлохмачены, свободные пряди обрамляли ее лицо и придавали ему неряшливый, но горячий вид. Ее голубые глаза стали золотыми благодаря магии. Она даже наколдовала себе клыки. Одета подруга была в коричневую кожаную куртку, темные джинсы и ботинки, излучающие ауру, так скажем, «крутости». — Боже, ты бы видела его костюм, — морщится Лив, откладывая телефон в сторону. — На нем чертов плащ. Моментально смеюсь, представляя Тайлера в стереотипном костюме «фокус-покус-ведьмака». Кстати, о ведьмаках… в каком костюме будет сегодня Кай? Так или иначе, Кай будет выглядеть сексуально, даже если оденет костюм тролля, это я знаю точно. — Подожди-ка, — сестра шагает к своему комоду и достает некий пакет. — Лови, — бросает она мне его на колени. — Что это? — Костюм. Я купила его до того, как Бонни убедила меня со всей идеей «Ангелов-Демонов», — склоняет она голову в сторону ванной. — Надень его. Нерешительно согласившись, я спрыгиваю с кровати и направляюсь в ванную, закрывая за собой дверь. Вытащив вещи из пакета, я внимательно осматриваю каждый элемент одежды. Глядя на темно-бордовый плащ с капюшоном, я делаю вывод, что это костюм «Красной Шапочки». Пока я задаюсь вопросом, каким боком невинный персонаж имеет отношение к тематике вечеринки, я замечаю бутылочку с искусственной кровью. Красная Шапочка-вампир? Интересное сочетание. Моей сестре всегда нравилось проявлять творческий подход к таким вещам. Посмеиваясь над странной, но интересной идеей, я снимаю с себя свою одежду и одеваю облегающий белый топ с длинными рукавами, с глубоким вырезом в зоне декольте. Топ частично был покрыт «кровавыми» пятнами. Было немного сложно надеть чулки в сеточку, но я справилась. Далее короткая черная юбка и свои верные армейские ботинки. Накинув плащ на плечи, я завязываю его и поворачиваюсь к зеркалу, взбивая свои темные локоны. Уже собираюсь отступить, как вдруг сестра резко врывается внутрь. — Чуть не забыла, — сестра держит две косметички, одну, которую я принесла из общежития, другую — свою и покачивает ими в воздухе, ухмыляясь. — Вау, — ее брови приподнимаются, а рот приоткрывается, когда она наконец замечает мой образ. — Ты такая горячая. Я знала, что выбрала потрясающий костюм. — Спасибо, — смущенно улыбаюсь я, дёргая плащ. — Думаю, мне хорошо и без макияжа. И мы опаздываем. — Безусловно, — тыкает меня в щеку Елена. — Ты всегда прекрасна. Но мне нужно закончить образ. Пожааалуйста? — склоняет она голову, надув губы. И у меня не остаётся выбора, как кивнуть и согласиться. — Отлично, — девушка закрывает дверь и ставит косметички на стойку в ванной, копаясь в содержимом. Пока я наблюдаю за сестрой, мне в голову приходит мысль. Может быть, это хорошая возможность рассказать всю правду? Но как начать? «Хей, Елена, мы с Каем вместе». «Хей, Елена, ты ведь знаешь Кая? Мы вместе». «Хей, сестрёнка, Кай теперь мой парень». Фух. Нет, ладно, это не так уж и просто. — Я думала, что потеряла эту помаду, — бормочет Елена себе под нос, кладя ярко-красный оттенок помады на стойку, прежде чем продолжить поиски нужного ей продукта. Нервно сглатывая комок в горле, я решаю начать разговор. — Кэролайн пригласила Кая на вечеринку. — Конечно, пригласила, — смеется Елена. — Она пригласила всех, кого возможно. — Как… как ты к нему относишься? Вампирша с любопытством встречает мой взгляд, затем достаёт тушь из косметички. — Ну, он не особо мне нравится. А ты как к нему относишься? Я видела, как вы вдвоем тусовались на рождественской вечеринке. А еще видела ваш поцелуй. Сестра бросает на меня многозначительный, но неодобрительный взгляд, а я моментально краснею и отвожу взгляд. — Просто поцелуй под омелой, Елена. Девушка подходит ближе ко мне, и наносит тональный крем мне на лицо. — Ты так и не ответила на мой вопрос. — Какой вопрос? — хмурюсь я. — Знаешь, я могу сделать себе макияж сама. — Знаю, но мне нравится это делать. И я спросила, как ты к нему относишься. Представляю, какую негативную реакцию я получу, если честно отвечу на ее вопрос. Он так сильно мне нравится, что мне становится страшно, Елена. Я забочусь о нем и хочу, чтобы он был счастлив, и он делает меня счастливой. Вот, что я чувствую, сестренка, что мне делать? — Он мне нравится. — Хорошо, — выгибает она бровь, растушевывая тональник и берясь за консилер. — В каком смысле нравится? Вот он. Тот самый идеальный момент. Я могу сказать ей, что это похоже на то, как ей нравится Деймон, или как Лив нравится Тайлер, или Бонни нравится Джереми. Но у меня сжимается горло, когда я представляю, как за этим заявлением неизбежно последуют спор и негодование. — Я… — тяжело сглатываю слюну, слабо сжимая кулаки, пока смотрю на спокойное выражение лица Елены, наносящей макияж на мое лицо. — По-дружески, — медленно вздыхаю я. В следующий раз. — По-дружески, — повторяет Елена. — Значит, вы, ребята, просто тусите? — Иногда, да. — Хм, — поджимает сестра губы, опускает кисть для пудры и тянется к палитре теней, выбирая темный оттенок. Жду, пока она продолжит свою мысль, но вместо этого она молчит и просит меня закрыть глаза, чтобы она могла нанести тени. — Что значит хм? — наконец спрашиваю я, теряя терпение. — Трудно поверить в то, что социопат умеет дружить, вот и всё, — просто отвечает она. — Ты его не знаешь, — хмурюсь я. — Это правда, — соглашается она, проводя жидкой подводкой по кончику моего века. — Зато я знаю, что он заманил мою сестрёнку в ловушку тюремного мира. Я уже сделала выводы, какой он человек. — И какой он человек? — Эгоистичный манипулятор. Получает свою выгоду, а затем наносит удар в спину. — Я бы не стала с ним общаться, если бы это было так, Елена. Поверь моим словам. — Видит Бог, ты всегда была лучше меня в этом плане, — тихонько смеется она. — Но всегда найдутся люди, способные обмануть тебя. — Меня никто не обманывает. — Надеюсь, что нет. Слушай, я не в настроении спорить с тобой о нем. Но такого человека лучше держать на расстоянии, понимаешь? — А ты держалась на расстоянии от Деймона? — Это нечестно. — И почему же? — Деймон и Кай… они совершено разные. — Ты права. Деймон убил больше людей, чем Кай. Сестра фыркает, заставляя меня открыть глаза и посмотреть на нее. — Это то, во что превратились наши стандарты для парней? Кто больше или меньше всех убил людей? — Кто знал, что мы когда-то докатимся до такого? — не могу удержаться от смеха от наших слов. — Подумать только, — слегка улыбается сестра, качая головой. — Все началось с того, что я столкнулась со Стефаном возле мужского туалета в школе, — вздыхает она. — Теперь я встречаюсь с его братом. Жизнь такая непредсказуемая. Между нами повисает тишина, пока сестра проводит помадой по моим губам, тем самым завершая мой макияж. — Если хочешь общаться с Каем, это твой выбор. Ты, конечно, по-прежнему моя младшая сестренка, но ты взрослая и способна принимать собственные решения. И я верю, что ты примешь правильное решение. — Спасибо, — мягко отвечаю я. — Но если он переступит черту, я надеру ему задницу, — ухмыляется вампирша, а я улыбаюсь в ответ. Через некоторое время, Елена отступает от меня на шаг, закрывает помаду крышкой и бросает ее в косметичку. — Отлично, — хлопает она в ладоши, довольная. — Можешь взглянуть. Повернувшись к зеркалу, мое внимание мгновенно привлекают ярко-красные губы. Такой яркий и такой нелюбимый цвет. Но в сочетании с дымчатыми тенями и дерзким нарядом, выглядит идеально. Улыбаюсь, не отводя взгляда от зеркала, и шепчу: — Мне нравится.

***

— Как она это делает? — удивлённо спрашивает Лив, оглядывая обширную территорию. — Годы дружбы с ней, и я все еще не знаю, — отвечаю я, ошеломленная количеством людей. — Чей это вообще особняк? — спрашивает Бонни рядом со мной, одетая в привлекательный наряд ангела. — Позаимствовала у одного богатенького парня, — наши головы поворачиваются к Кэролайн, внезапно стоящей перед нами в коротком чёрном платье с глубоким вырезом и темными ангельскими крыльями. Ее глаза блуждают по каждой из нас в отдельности. — Дамы, вы выглядите сексуально. Говорю вам, эта вечеринка — именно то, что нам нужно. — Я бы не сказала, — сухо говорит Лив. — Мы только приехали. Надеюсь до ада еще далеко. — Какой оптимизм, — закатывает глаза Кэролайн. — Твой парень ищет тебя вовсю, так что… — машет она рукой, и Лив, хмурясь, хватает меня за руку. — Я пойду найду Тайлера. Увидимся позже, хорошо? Я киваю в ответ, и она заходит в особняк, оставляя Бонни, Елену и меня с Кэролайн. — А твой парень, — поворачивается она ко мне, подмигивая. — На кухне. — Он не мой парень, — холодно отвечаю я, глядя на ее притворно-невинное выражение лица. — И все же, ты поняла о ком я. Игнорирую любопытные взгляды подруг, стремясь закончить разговор и поскорее найти Кая. — Деймон внизу со Стефаном, — говорит Кэролайн моей сестре, а затем поворачивается к Бонни. — Малыш Гилберт тоже там. Но, между нами, Бон… на этой вечеринке полно красавчиков. Ты заслуживаешь лучшего. Бонни бросает на нее стальной взгляд, затем хватает Елену за руку. — Пойдем найдем их. Шарлотта, идешь? — Я приду через несколько минут, — отвечаю я, не обращая внимание на ухмылку Кэролайн. — Нужно найти друга. — Хорошо, — к моему облегчению, они уходят, не задавая дальнейших вопросов, и я сразу же набрасываюсь на Кэролайн. — Серьезно? — Я что-то не то сказала? — склоняет она голову, изображая замешательство. — Хватит называть Кая моим парнем. У нас был уговор. Я прихожу на вечеринку, ты ничего не рассказываешь о нас с ним. — Расслабься, — смеется вампирша, перекидывая свои волосы через плечо. — Это была шутка. Они не восприняли ее всерьез. И вообще, почему ты все еще здесь, когда можешь пойти полизаться с ним? Потому что, если этого не сделаешь ты, сделаю я. — Ты говоришь о моем парне, так что следи за своим языком. — Воу, — поднимает она руки вверх, смеясь. — Этот образ пробудил в тебе внутреннюю стерву. Я попала в точку с дресс-кодом, — отступает блондинка. — Увидимся позже. Как только Кэролайн скрывается из виду, я направляюсь в особняк, прямиком на кухню, где находится единственный в мире человек, способный поднять мне настроение. Но как только я сворачиваю в коридор, то врезаюсь прямо в чью-то грудь. — Простите… — останавливаюсь, глядя человеку в лицо. И тут же застываю, бросая на него холодный взгляд. Джей резко хватает меня за руку, пока я пытаюсь идти дальше. Сжав зубы, я грубо выдергиваю руку и поворачиваюсь к нему. — Не прикасайся ко мне! — Шарлотта, расслабься. Мы не общались после прошлой вечеринки. Рано или поздно, нам нужно было поговорить, — отвечает Джей, бросая на мое тело голодный взгляд. — Какой костюмчик. — Нам не нужно ни о чем говорить, — складываю руки на груди, тем самым направляя его взгляд на свое декольте. — Извини за то, что сделал, — вздыхает парень, проводя рукой по своим волосам. — Дерьмовый поступок, согласен, но я был пьян. Сама знаешь, как это бывает. — Как это бывает? — с моих губ срывается недовольный смешок. — Ты пытался изнасиловать меня. Джей кусает губу и делает шаг ко мне, пока я отступаю назад. — Я поплатился за это, ясно? Твой друг Кев… — Кай. — Он пришел за мной той ночью. Я мало, что помню, но он настоящий психопат. Свихнулся только потому что я прикоснулся к тебе. Хотя я почти уверен, что надрал ему задницу, — его лицо озаряет самодовольная улыбка. — Не так уж и сильно он избил меня. — Ну, да, конечно, — фыркаю я. — И честно говоря, ты заслужил всё это. Знаешь, тебе повезло, что я вообще вовремя остановила его в ту самую минуту, когда ты прикоснулся ко мне. — О, я безмерно благодарен тебе за это, — почти мурлычет он. — Хочешь, я отблагодарю тебя должным образом? Только не здесь, а в одной из комнат? — Ты отвратителен. И у меня есть парень. — Значит, Кай и есть твой парень? Его здесь все равно нет, поэтому я не вижу проблем. Между нами снова вспыхнул тот самый огонь, как в старшей школе, признайся, — он подходит ближе ко мне и резко тянется к моей талии. Недолго думая и, к счастью, не растерявшись, я резко отталкиваю его от себя и бью его кулаком по лицу. Джей вскрикивает, прикрывая раненую щеку ладонью. Затем бросает на меня хмурый взгляд, а взамен получает мой ледяной. — Огня там не было с самого начала, Джей. Успокойся. И тронешь меня еще раз — я устрою тебе настоящий ад. — Да, пошла ты, сучка! — рычит парень. — Я могу заполучить любую на этой вечеринке, так что не думай, что ты нужна мне! — Флаг тебе в руки, — проталкиваюсь мимо него, намерено толкнув его напоследок. — И никогда больше не разговаривай со мной, придурок. Оставив Джея с разбитой щекой, я направляюсь на кухню, попутно разминая ноющие пальцы. Протискиваюсь мимо множество толпящихся на кухне тел, игнорируя несколько грубых и пошлых комментариев от незнакомых парней. Глазами блуждаю по местности в поисках одного конкретного парня, пока я, наконец, не замечаю его. Кай стоит, прислонившись к столешнице с бутылкой пива в руке. Первое, что бросается в глаза, это «рана» сбоку на его шее, залитая кровью. Затем его рубашка. Первые три пуговицы не застегнуты, что слегка открывает вид на его грудь. Рукава закатаны до локтей, привлекая мой взгляд к его крепким бицепсам. Снизу темные джинсы и ботинки, а волосы взлохмачены, придавая ему сексуальный, неряшливый вид. Его глаза бегают по комнате, пока он делает бесстрастный глоток пива. Несколько девушек хихикали в своих открытых нарядах, постоянно подглядывая в его сторону. И я их не виню, потому что Кай выглядит невероятно сексуально. Парень вскоре замечает девушек, задерживая на них равнодушный взгляд, а те в свою очередь, сразу же отворачиваются, нервно хихикая. Затем, Кай ставит бутылку пива на столешницу и начинает играть с кольцом на пальце, которое я ему подарила. И в этот момент, я решаюсь показаться ему. Он сразу поднимает свои глаза, встречаясь с моим взглядом, а на его губах появляется теплая, привычная улыбка, которая так сводит меня с ума. Слегка машу ему рукой, и парень, оттолкнувшись от столешницы, делает три легких шага ко мне. Когда он останавливается передо мной, мне удается поближе рассмотреть его лицо. В его глазах я замечаю темно-красные радужки и, к моему удивлению, такое крошечное дополнение делает его еще горячее. — Привет, — приветствует он низким и хриплым голосом. — Привет, — впиваюсь в нижнюю губу, сканируя его. — Классно выглядишь. Впечатляющий грим. — Не грим, — ухмыляется ведьмак. — Магия. Вот, например, — указывает он на свои глаза. — Не контактные линзы, а заклинание. Но давай лучше о тебе. С глазами, затуманенными похотью, Кай подходит ко мне ближе, руками скользя по моей талии. Затем наклоняется к моему уху, прожигая меня своим горячим дыханием. — Ты выглядишь очень сексуально. У любого мужчины может случиться сердечный приступ, — его губы скользят по мочке моего уха. Рукой он ласкает мою щеку, большим пальцем медленно проводя по моей нижней губе. Чем дольше его горящий взгляд смотрит на мои губы, тем быстрее растет приятное желание у меня внизу живота. Его глаза сводят меня с ума словно гипноз. Когда он наклоняется для поцелуя, я резко отвожу голову назад, вспоминая, что и кто нас окружают. — Кай, мы не можем… — Тогда как насчет того, чтобы найти более уединенное место, — перебивает он, хриплым голосом. Несмотря на заманчивое предложение, я качаю головой, убираю его руку со своей щеки, и нежно переплетаю наши пальцы. — Не сейчас. Я должна найти друзей. — Мне нужно всего несколько минут, — отвечает он, подмигивая. Затем он бросает взгляд на наши переплетенные руки. Хмурясь, парень поднимает мою правую руку на уровне своих глаз и внимательно изучает. — Что случилось с твоей рукой? — спрашивает Кай, осматривая ушибленную кожу и нежно проводя большим пальцем по моим костяшкам. — Ничего такого, просто… ты только не переживай, ладно? — Не нравится мне начало твоего предложения, — хмурится парень. — Расскажи мне, Чарли. Вздохнув, я высвобождаю свою руку и снова переплетаю наши пальцы. — Я столкнулась с Джеем несколько минут назад. На его лице тут же появляется ярость. Желваки на скулах напрягаются, а ноздри раздуваются от злости. И прежде чем я успеваю среагировать, Кай быстро разворачивается и мчится к выходу из кухни. Ругаясь себе под нос, я бегу за ним, и хватаю его за руку. — Кай! — Где он? — сердито спрашивает ведьмак, высвобождая руку, и секундой позже прижимает меня к стене своим мускулистым телом. — Где этот ублюдок? До его тупой башки не дошло с первого раза, значит нужно… — Кай, позволь мне закончить! — кричу я, заставив его замолчать, хоть его глаза все еще сверкают от злости. Приняв молчание за согласие, я спешу закончить рассказ, прежде чем он взорвется как бомба. — Я ударила его кулаком по лицу. Быстро моргая, Кай переваривает новую информацию. Его дыхание становится менее тяжелым, а глаза расширяются от шока. Жду с растущим любопытством, пока он смотрит на меня целую минуту, не веря моим словам. Затем на его лице появляется фирменная ухмылка. — Ты серьезно? То есть, ты хочешь сказать, что эти синяки… — нежно проводит пальцами по костяшкам моих пальцев. — Появились после того, как ты ударила его? — Да, — прищуриваюсь, глядя на его восхищенное выражение лица. — Чего ты удивляешься? — Прости, малыш, — смеется он. — Всегда знал, что ты крутая. Джею следует нанять телохранителя, раз уж Халку, — толкает он меня локтем, усмехаясь. — Уже не до смеха. — Заткнись, — смеюсь я, шутливо пихая его. — Ты надо мной усмехаешься. — Нет, — тихо выдыхает Кай, наклоняясь, чтобы поцеловать меня. — Можешь наказать меня следующим. Парень обвивает верхнюю часть моей спины своими сильными руками, притягивая к себе. Непроизвольно кладу голову ему на грудь, расслабляясь в его объятиях и чувствуя, как исчезает напряжение с моих плеч. Как солнышко выглядывающее из-под туч после сильного дождя. — Мне нужны подробности, — продолжает Кай. — Он заплакал? — Вскрикнул, — отвечаю я, отстраняясь, чтобы встретиться с его озорным взглядом. — А потом он такой: «Пошла ты, сучка! Я могу заполучить любую девушку на этой вечеринке». — Подожди, — хмурится парень. — Что вообще тебя заставило ударить его? — Он просто вел себя как идиот. — Он прикасался к тебе? — твердо спрашивает Кай. — Нет… ну, он пытался, — нерешительно признаюсь я, замечая, как взгляд Кая снова леденеет. — Он говорил о том, что между нами снова вспыхнул огонь, и после этого пытался прикоснуться ко мне, но я успела оттолкнуть его и ударить. — У него хватило духу побеспокоить тебя после того, как я чуть не убил его, — говорит Кай сквозь зубы. — Мне нужно преподать ему настоящий урок. — Не надо. Я могу постоять за себя сама. Он больше не подойдет ко мне. — У тебя плохой правый удар. Я помню об этом еще с тюремного мира. Его слова сбивают меня столку. Но лишь на секунду, потому что моментально вспоминаю то, как я ударила его в первый день, когда Лив, Деймон и Бон смогли вернуться в реальный мир, а я осталась в ловушке Кая. — Да, но признай, ты это заслужил. — Нет, — усмехается Кай, но через долю секунды его черты снова приобретают серьезный вид. — Чарли, ты точно в порядке? — Я… — язык не поворачивается ответить «в порядке», вместо этого решаюсь ответить честно: — Не знаю. Я так не хочу быть сейчас здесь. И хочу, чтобы моя подруга вернула человечность. И не хочу, чтобы мой бывший был таким мудаком. — Ого, как много просьб. Я лучше достану тебе звезду с неба, ты только скажи, — его тон игрив, но глаза выдают беспокойство. Кай прижимает меня к стене, руками упираясь по обе стороны от стены. Создает иллюзию, что на самом деле мы вдвоем в этой комнате. Музыка и болтовня людей лишь белый шум в наших головах. — Давай уйдем прямо сейчас. Вернёмся в мою квартиру, я приготовлю нам ужин, а на десерт мы займемся другим делом. — Я бы очень хотела, но не могу, Кай. — Но ты не хочешь быть здесь. — Не хочу, но мне нужно быть здесь. И не только ради Кэролайн. Если я уйду, она расскажет всем о нас. — Это так плохо? — Когда все закончится, мы вернёмся в твою квартиру. Парень мычит и проводит рукой по моей челюсти, большим пальцем задерживаясь на моей нижней губе. — Ловлю тебя на слове, — говорит он, а затем страстно впивается в мои губы. Проводит кончиком языка по моим губам, терпеливо ожидая, пока я отдамся его чарам. Что я и делаю. Чувствую, как внутри меня все горит, чувствую как конечности жаждут большего. Провожу ногтями по его спине, затем по его волосам, пока ведьмак опускает руки к моим бедрам, затем вниз по моей заднице, крепко сжимая. Затем цепляется за ткань моего топика и тихо рычит, заманивая меня дальше. — Твой костюм сводит меня с ума. Я разорву его с тебя сегодня ночью, — хрипло предупреждает Кай. — Поблагодари Елену за этот костюм, — улыбаюсь я. — Спасибо, Елена, — шепчет он, пока его губы блуждают по моей шее. Кай посасывает и кусает мою кожу, спускаясь вниз на мое глубокое декольте. — А… кто… в кого… ты… оделся? — еле произношу я, тихо постанывая. Кай издаёт хитрый смешок, хватает меня за бедро и приподнимает мою ногу. Затем поднимает голову, встречаясь с моим затуманенным взглядом. — Что-то типа новообращенного вампира, — ухмыляется парень. — Иронично, потому что я ненавижу вампиров. И ты… — издаёт он низкое мычание, снова впиваясь в мою шею. — Моя первая жертва. — Большой плохой вампир преследует Красную Шапочку? — размышляю я, пока он игриво покусывает мою кожу. — Не думаю, что в оригинальной сказке был такой сюжет. — У нас своя сказка, — отвечает он, целуя меня в горло, и через долю секунды возвращается к моим губам. Его рука блуждает вокруг моего бедра, и я чувствую, как его твердое достоинство вдавливается в меня, вызывая во мне прерывистый стон сквозь поцелуй. — Кай, — стону ему в губы, и он мычит, прижимаясь к моим бедрам. — Мы… я… должна идти. Его прикосновения лишают возможности сформулировать мысль, поэтому я резко прерываю поцелуй. — Что, что? — шепчет он сквозь улыбку, губами прикасаясь моего уха. — Я… — Шарлотта? Знакомый голос убивает «иллюзию», окружающей нас с Каем, вызывая парализующее чувство шока и страха по всему телу. Осторожно поворачиваю голову, встречая непроницаемый взгляд Стефана. Вампир одет в обычную одежду, не соблюдая дресс-кода. — Стефан. Кай отрывается от меня и поднимает голову, поворачиваясь к источнику звука. — Привет, Стивен. Классный костюм. — Привет, — холодно отвечает Стефан. Высвобождаю ногу из хватки Кая, слегка спотыкаясь, но ведьмак вовремя подхватывает меня, поддерживая. Глаза Кая сияют от удовольствия, его ничуть не смутила эта «неловкая встреча». Раздраженно посмотрев на ведьмака, я отхожу от стены. Стефан молча наблюдает за этим ужасным моментом, а мой желудок неприятно сжимается. Чувствую себя полным дерьмом, видя, как ему некомфортно и больно от всего происходящего. Будто я недостаточно ранила его, когда отказала ему. Черт, хочу провалиться сквозь землю прямо сейчас. — Извини, мы с Каем просто… — По-другому ты уже не объяснишь, — говорит Кай мне на ухо. — Кай. — Что? Рано или ему поздно ему нужно было узнать. До меня только сейчас доходит, что он понятия не имеет, что я уже рассказала Стефану о нас. Я и не планировала рассказывать, потому что дальше бы последовал вопрос, почему я вообще решила рассказать об этом Стефану. А сказать, что Стефан пытался поцеловать меня, что у него есть чувства ко мне — ну уж нет, это последнее дело. — Все в порядке, Шарлотта, — говорит Стефан, не в силах посмотреть мне в глаза. — Елена велела мне найти тебя. Все ждут тебя в подвале. — Оу, — быстро киваю. — Хорошо. Я спущусь через минуту. — Хорошо, — выдавливает он улыбку и между нами тремя наступает мучительный момент молчания. Кай переводит взгляд со Стефана на меня и обратно. — Подожди, — его глаза сосредоточены на Стефане. — Ты не будешь никак реагировать на все это? Учитывая то, как сильно ты ненавидишь меня? Это совсем не впечатляет. Пытаюсь глазами предупредить вампира, чтобы он ничего не говорил, но он не смотрит на меня. Он смотрит на Кая, подняв брови. — Я бы отреагировал, но Шарлотта уже рассказала мне о вас двоих. Черт. Глаза Кая теперь устремлены в мою сторону. Неохотно взглянув в лицо ведьмака, я замечаю больше любопытное выражение, нежели злое. — Рассказала? — удивляется он. — Забавно. Я не знал об этом. Теперь они оба смотрят на меня, ожидая ответа. — Я думал, она рассказала тебе об этом, — говорит Стефан, с ноткой вопроса в тоне. — Что я действительно хотел бы знать, — поворачивается Кай к Стефану, невесело улыбаясь. — Так это почему она не рассказала мне об этом. Есть варианты? Мы ведь теперь приятели. Подскажи мне. — Кай, это не так уж и важно. Я просто забыла сказать тебе об этом, — лгу я, мысленно пиная себя. — Я на это не куплюсь. Ну, Стефан? — ведьмак делает шаг ближе к вампиру. — Я люблю загадки. Но ненавижу их, когда не могу разгадать. Поможешь собрать пазл? — Хорошо, — отвечает Стефан. — Стефан, — настойчиво говорю я. — Не… — У меня есть чувства к Шарлотте. Я поцеловал ее, но это подпортило нашу дружбу. Мы говорили об этом на днях, и она рассказала мне правду о ваших отношениях. Застываю на месте, чувствуя, как бешено колотится сердце в груди. — Кай, — шепчу я, изучая его лицо, которое остаётся беспристрастным, не считая напряженные желваки и сжатые кулаки. — Ты поцеловал мою девушку, — повторяет он опасно низким тоном. — Когда? — На Рождественском ужине. После того, как все вышли из кухни. — Хм, — кивает Кай самому себе и идет вперед. — И какой был мотив? Неужели, омела? — Нет, — отвечает Стефан. — Не омела. Ведьмак подносит руку к подбородку, потирая щетину. — Значит не омела? Ты просто так решил поцеловать Шарлотту? Никого не было вокруг, настроение было шикарное, и что-то вдруг нашло на тебя? — Кай, успокойся. Ведьмак смотрит на меня через плечо холодным взглядом и фальшивой улыбкой. — Что? Я просто хочу немного лучше понять романтический жест Стефана. — Ты ведешь себя как мудак. — Вау, — смеется Кай. — Стефано целует тебя, испытывает к тебе чувства, я поймал вас обоих на лжи и при этом всем я мудак? На его лице вспыхивает боль, которая исчезает в течение секунды. Делаю два неуверенных шага к нему. — Я не лгала тебе… я просто… — Не рассказала мне, — холодно заканчивает за меня Кай. — Ты все равно обманула меня. Ты солгала мне, Чарли. — Слушай, — вмешивается Стефан. Глаза Кая устремляются в него, пылая яростью. — Ты не должен злиться на нее. Это я поцеловал ее. — Верно, — кивает Кай, глядя на него в паузе молчания. Через некоторое время, Стефан начинает кряхтеть от боли, руками хватаясь за виски. — Кай! — кричу я, пока он смотрит на вампира, передавая всю свою ярость одним болезненным заклинанием. Бросившись вперед, я крепко сжимаю его локоть, дёргая. — Прекрати! Это глупо! — Ты ожидала от меня чего-то другого? Этот кровосос поцеловал тебя, что, я должен был похлопать его по спине, поздравить и пойти выпить пива? — Я этого не говорила… — Но ты намекнула на то, что я перешел границы. Стефан хватается за голову, рыча сквозь зубы, но не предпринимая никаких действий, будто принимает свое незаслуженное наказание. — Хватит! — бросаюсь в поле зрения Кая, встав перед Стефаном. Глаза Кая расширяются, а черты лица заливает гнев. — Что, черт возьми, с тобой не так? Это заклинание могло случайно перенестись на тебя, если я бы вовремя не среагировал. Черт возьми, Чарли, я мог… Его слова прерываются, когда Деймон в скорости резко швыряет его к стене. Кай врезается в стену с громким стуком, соскальзывая на пол и стонет от боли. — Простите, что испортил вашу мини-вечеринку, — говорит Деймон, ухмыляясь. — Деймон, в этом не было необходимости, — злостно отвечаю я, и направляюсь к Каю, пытаясь помочь ему встать на ноги. Ведьмак не принимает моих протянутых рук, отчего у меня замирает сердце. Вместо этого парень со стоном встает сам. — Разве ты не видела, что только что произошло? Потому что мне не очень понравилась сцена, в которой мой брат крючится от того, что в его голове лопаются сосуды. Ты вот-вот станешь следующей целью этого психопата. — Этот трюк был создан исключительно для моих любимых вампиров. Надеюсь, ты не чувствуешь себя обделенным, Деймон. Я могу проделать этот трюк и с тобой, если это облегчит твою боль. — Нет уж, спасибо, — сухо отвечает вампир, хрустя костяшками пальцев. — Я лучше покажу тебе несколько своих трюков. — Вау, вампирские трюки? Ты хотел сказать единственный трюк, который называется «поедание людей»? Ты жалок. Деймон смотрит на его одежду, рану на шее и глаза. — Поэтому ты так одет? — Это ирония, — закатывает глаза Кай. — Обидно, что никто этого не понял. — Я покажу тебе, что такое ирония, — вампир направляется к ведьмаку, поэтому я быстро реагирую и встаю перед Каем, блокируя ему путь. — Прочь с дороги, — хмурится Деймон. — Нет. — Он собирался причинить тебе боль! — Нет, — поворачиваю голову на Кая, но на его лице все еще нет тепла. Тем не менее, я упрямо жду, пока он установит со мной зрительный контакт. — Он бы никогда не причинил мне вреда. Но Кай лишь молчит, глядя на меня с каменным выражением лица. Знаю, что он чувствует. Чувствует предательство с моей стороны, и я не виню его в этом. А я чувствую то, как сильно болит мое сердце. В душе лишь одно желание: поскорее уйти и остаться с ним наедине. Поговорить с ним и объяснить ему всю ситуацию. Мы смотрим друг другу в глаза, пока Деймон не прерывает нас. — Кто-нибудь скажет мне, что, черт возьми, происходит? — Ничего, Деймон, — встревает Стефан, глядя мне в глаза. — Просто недоразумение. — Это что за недоразумение такое, что социопат-ведьмак решил нанести на тебя чертово заклинание? — Социопат-ведьмак должно быть мое супергеройское имя, — комментирует Кай. — Скорее суперзлодейское, — возражает Деймон. — Давайте просто уйдем, ладно? — вздыхаю я, отодвигаясь от Кая. — Мы должны сфокусироваться на Кэролайн. — Таков и был план, пока ты не исчезла и нам не пришлось убедиться в том, что психопат не держит тебя в плену. — Никто не держит меня в плену, так что идите, ребята. Я вас догоню. — Ну уж нет, Красная Шапочка, ты пойдешь с нами. — Дайте мне пару минут. — Я ухожу, — говорит Кай, пронзая меня взглядом. — Вечеринка оказалась довольно скучной, — парень проходит мимо Деймона, и слегка напрягается, когда проходит мимо Стефана, бросая на него ледяной взгляд, прежде чем продолжить. — Удачи с миссией. — Спасибо, — с сарказмом отвечает Деймон. — Кай! — кричу я, направляясь за ним. — Подожди… Но мой путь преграждает Деймон, хватая меня за руку. — Я не позволю тебе снова сбежать. — Деймон, — раздраженно говорю я, шлепая его по руке. — Мне нужно поговорить с ним! Я буду через несколько минут… — Мне плевать, — отвечает вампир. — Пусть валит. Даже когда я понимаю, что это бесполезно, я продолжаю свои попытки вырваться из хватки Деймона, глядя на удаляющуюся фигуру Кая. — Кай, подожди! Кай резко останавливается, слегка повернув голову в мою сторону. А я жду, на мгновение подумав, что он вернётся и выслушает меня. А потом он просто сворачивает в коридор и скрывается из виду. Стефан смотрит на то место, где секунду назад стоял Кай и осторожно наблюдает за моей реакцией, а Деймон явно пытается понять, почему уход «социопата» вызвал у меня такие эмоции. — Пошлите, — тихо говорю я, высвобождая запястье из хватки Деймона. — Мы должны помочь Кэролайн.