***
— Напомните мне еще раз, почему мы едем на машине, а не летим на чертовом самолете? — спрашивает Лив с заднего сиденья машины Кая, неохотно глядя на затылок парня. Как только мы приняли решение ехать к Майклсонам, мы начали собирать наши сумки на случай, если миссия растянется на несколько дней. Взяли с собой немного одежды и еду, в основном из-за Кая, поскольку он настаивал на том, что потеряет сознание от недоедания посреди поездки. Затем у нас начались «разногласия» по поводу того, кто с кем поедет на машине. Первоначально все сводилось к тому, что я поеду с Каем на его машине. Деймон с Еленой возьмут «Шевроле Камаро», а Бонни и Лив возьмут машину Елены, поскольку они выехали в пансионат на нем. Но затем, всё переиграли, когда Бонни поняла, что бензин практически на нуле. И так, как задняя часть «Камаро» Деймона забита сумками, было принято решение ехать вчетвером на машине Кая. — Пожалуйся кому-нибудь другому, Ливви-Пу, — невозмутимо говорит Кай. — Вы все отвергли мое щедрое предложение полететь на самолете. — Не очень хочется доверить свою жизнь неопытному пилоту-психопату, — отвечает блондинка. — Неопытному, — повторяет он с легким весельем. — Ты правда думаешь, что я провел восемнадцать скучных лет в тюремном мире и не научился управлять самолетом? — Аварийные посадки никто не отменял. — Это только первые несколько раз. Затем я освоился и стал чертовски хорош в этом деле. — Я могу подтвердить, — делаю глоток воды и кладу голову на сиденье. — Стоп, — Лив шаркает на своем месте, пока не оказывается между мной и Каем. — Ты добровольно села в самолет, которым управлял Кай? — И выбралась целой и невредимой? — добавляет Бонни. — Не то, чтобы у меня был выбор, — наклоняю голову. — Но да. По правде говоря, я очень боялась. — Ой, пожалуйста, ты спала как ребенок весь полет. — Потому что я была слишком напугана. — Твой храп говорил об обратном, — улыбается Кай. — Что? — поворачиваюсь к нему, глядя на его ухмыляющийся профиль. — Я не храплю. — Чарли, мы спали в одном доме, — слегка запинается он, чуть не выдав «в одной кровати». — Два месяца. Ты храпишь. — Ну… ладно, — хмурюсь я. — Но ведь не громко. Кай смеется в ответ, но после этого наступает неловкая тишина. Взгляд Лив постепенно перемещается между мной и Каем, будто она пытается решить головоломку. Заметив это, я осознано отворачиваюсь от Кая и делаю глоток воды. — Это однозначно будет интересная встреча, — нарушает тишину Кай. — Бесчеловечные Стефан и Кэролайн… первородная вампирская семья. Надо было купить им подарок на новоселье. — Ты не волнуешься? — с любопытством спрашивает Бонни. — Ты говорил, что члены твоего ковена пытались уничтожить Клауса. Все может закончиться плохо, если он узнает об этом. — Может быть, и нет, Бонни, — встреваю я, чувствуя, как желудок неприятно скручивается от переживаний. — Это было очень давно, и Кай не имел к этому отношение, — обращаюсь к нему, опасаясь, что он может опровергнуть это. — Верно? — Я тогда даже не родился. Это произошло в 1930-х годах. Майклсоны устраивали убийства в Вашингтоне, и поскольку Вашингтон находится близко к Портленду, слухи дошли довольно быстро. Ковен сочли это вторжением на территорию, поэтому решили вмешаться. Это привело к битве. Ведьмы против вампиров, — смотрит он на Бонни через лобовое зеркало. — Как и должно быть, верно? Бонни молчит, закатывая глаза в ответ. — Ладно, избавлю вас от всех подробностей, но было довольно жутковато. В тот день мы потеряли несколько человек, пока лидер ковена — мой дедушка, не решил сдаться. — Вы заключили перемирие? — спрашиваю я. — С вампирами, которые убивали наших людей? — усмехается парень. — Конечно, нет. Мы просто положили конец битве и негласно согласовали оставаться на своих территориях. — Тогда мы нарушаем согласие, — грустно говорит Лив, опуская подбородок на ладонь. — Возможно, — пожимает плечами Кай, будто это всего лишь пустяк. — Будем надеяться, что они забыли об этом. — В таком случае, вам с нами нельзя, — твердо говорю я, глядя на них двоих. — Нельзя рисковать. — Город не такой уж и большой, уверен, мы с ними еще столкнемся, — пренебрежительно машет он рукой. — И ты говорила, что у него есть ребенок. Может быть, его враждебное поведение осталось в прошлом и теперь он погряз в грязных подгузниках и детском питании. — Кай, сейчас совсем не до шуток, — спокойно говорю я, пытаясь не впадать в истерику. — Мы говорим о Клаусе. — Я бы с удовольствием пропустил эту поездку, если бы твоя сестра не повела себя как стерва, придумывая эту безумную идею… — Эй! — … но я не собираюсь отступать и прятаться в отеле как маленький испуганный мальчик. Я плыву по течению, Чарли, ты меня знаешь. — Лив, — поворачиваюсь к подруге. — Я могу сходить с тобой куда-нибудь, пока они ведут переговоры. Мы могли бы… — Не волнуйся, — качает она головой. — Не мы с Каем пытались убить их семейство. А наш ковен, и, надеюсь, они не собираются винить в битве каждое будущее поколение Близнецов. — Я знаю, но если тебе некомфортно, то ты не обязана участвовать в этом. У тебя всегда есть выбор. — Я сижу на заднем сиденье машины Кая, — печально улыбается она. — Ничто в этой поездке не является комфортным. Неохотно отвечаю на ее улыбку, и отворачиваюсь, глядя на облачное небо. — И, отвечая на твой вопрос, Бон, — говорит Кай. — Нет, я не волнуюсь. В любом случае, Мистик Фоллс мне уже наскучил, так что смена обстановки мне не помешает. Стычка с первородным вампиром — это как раз то, что мне нужно, чтобы добавить немного веселья в свою повседневную жизнь. Как он так пренебрежительно относится ко всему? — думаю я про себя, поглядывая на него сбоку. — Боже, я надеялась, что мне не придется говорить это, — говорит Бонни. — Но не пытайся затеять драку с кем-либо из них. С Клаусом, Ребеккой, Колом, с кем угодно. Потому что я не помогу тебе, если ты попадешь в безвыходное положение. Мы едем за помощью не для того, чтобы ты испортил все. — Спасибо, но я не маленький мальчик, чтобы читать мне нотации о том, как нужно вести себя в гостях, — тихо смеется Кай. — Позволь не согласиться, — встреваю я. — Кто знает, может быть в конечном итоге я удивлю вас и подружусь с их семеюшкой, — парень на мгновение отводит взгляд от лобового зеркала, наклонив голову в мою сторону. — Кстати, это сокращенное от «семья». Или лучше сказать «кст», — широко ухмыляется он. — Я недавно увлекся сленгом двадцать первого века. — Боже, помоги мне, — бормочет Лив.***
— Не так я себе представлял жилище первородных вампиров. Думал, будет что-то вроде замка викторианской эпохи, с жутким туманом, воронами, и зловещей музыкой. — Мы в Новом Орлеане, придурок, не в Трансильвании, — раздраженно смотрит на Кая Деймон. Мы прибыли в Луизиану примерно в девять вечера. Еще полтора часа потратили на то, чтобы пробраться вглубь штата, в сторону, где живут Майклсоны. И вот мы здесь, стоим вшестером, перед лестницей, ведущей к входной двери, не зная, что делать дальше. — Итаак… — оглядывается Кай вокруг. — И почему мы просто стоим здесь? — Понятия не имею, — говорит Деймон, медленно поднимаясь по ступенькам. Все молча следуют за вампиром. Его кулак едва касается двери, как она распахивается и мы встречаем лицо, которое не видели уже несколько лет. Перед нами стоит Элайджа Майклсон, одетый в темно-синий костюм. Его темные ледяные глаза оценивают нашу группу, блуждая по каждому из нас по отдельности. Первородный вампир спокоен. Не показывает никаких признаков того, что мы смутили его своим появлением. — Либо вы удосужились приехать ко мне домой, чтобы немного пообщаться, либо вы здесь из-за своих друзей, — его губы дергаются в едва заметной недружелюбной улыбке. — Полагаю, второй вариант. Все обмениваются тревожными взглядами, за исключением Кая, смотрящего на вампира с легким интересом. — Откуда ты знаешь? — спрашивает Деймон. — Думаете, моя семья настолько невежественна, что мы не замечаем ваших друзей, бродящих по Французскому кварталу? — взгляд Элайджи сужается. — Конечно, мы в курсе всего. — Но откуда? — спрашивает Елена, продвигаясь вперед. — Вы видели их? Говорили с ними? — Предлагаю обсудить это внутри, — Элайджа отходит в сторону, поправляя пиджак. — Следуйте за мной. Мы все заходим внутрь, но Кай заходит последним, поэтому Элайджа замечает его и резко останавливает, подозрительно глядя на парня. — Не думаю, что мы знакомы. — Кай, — протягивает руку парень, очаровательно улыбаясь. — Сокращенное от Малакай. У меня самое ущербное имя, поэтому никто не сможет переплюнуть меня в этом. Но если хочешь, можешь попробовать. Элайджа делает паузу. Мужчина по прежнему ведет себя спокойно и хладнокровно, но вежливо. Он крепко пожимает руку Кая и смотрит на него больше с любопытством, нежели с открытой враждебностью. — Я Элайджа. — Черт возьми, вот это акцент, — смеется Кай, когда Элайджа отпускает его руку. — «Привет, я Элайджа. Не думаю, что мы знакомы», — имитирует он британский акцент. — Ты серьезно? — раздраженно произносит Елена, и осторожно смотрит на реакцию Элайджи. Первое, что делает Кай, встречая первородного вампира — это высмеивает его акцент. Просто прекрасно. Элайджа холодно смотрит на Кая, поджав губы в тонкую линию. — Впечатляет. Однако, не советую тебе шутить над Никлаусом. Он гораздо более вспыльчивый. Кая не пугает скрытая угроза и предупреждение в голосе Элайджи. Наоборот, его забавляет вся ситуация. — Значит ты хороший брат, а Клаус плохой, — переводит он взгляд с Элайджи на Деймона, смеясь. — Это что, характерно для всех братьев-вампиров? — Следуйте за мной, — игнорирует первородный вампир Кая и проходит мимо ухмыляющегося ведьмака элегантной походкой. Не прождав и секунды, мы подчиняемся вампиру и следуем за ним вглубь дома. Я иду с некой осторожностью, в отличии от других, поскольку я единственный человек, и по сути нахожусь в «логове вампиров». Кай, должно быть, заметил мое обеспокоенное выражение лица, или, может быть, то, как мои ноги неохотно волочатся по паркетному полу. Он подстраивается под мою медленную походку, пока все идут впереди и не обращают на нас внимание. Смотрю ему в глаза, замечая его сладкую улыбку на губах. — Хей, — нежно произносит он, показывая свои ослепительно белые зубы. — Хей, — отвечаю я, игриво подталкивая его плечом, чтобы скрыть свои переживания. Когда все сворачивают в гостиную, Кай останавливает меня, нежно дёргая меня за руку и уводит нас за стену. Смотрю на него в недоумении, когда он вдруг нежно целует меня в губы. Едва успеваю закрыть глаза, как он отстраняется, улыбаясь и заправляет прядь волос мне за ухо. — Не переживай. Готова? — Пойдем, — киваю я, улыбаясь от неожиданного тепла и нежности от своего парня. Мы выходим из нашего «укрытия» и вместе заходим в гостиную. Перед нами открывается такая картина: Клаус молча смотрит на Деймона, Елену, Лив и Бонни, прищуренными холодными глазами. В отличие от изысканного костюма Элайджи, Клаус одет в тонкую серую кофту и темные джинсы. Волосы гибрида слегка отросли, с тех пор как я видела его в последний раз. Но несмотря на обычный внешний вид, Клаус излучает более угрожающую ауру, нежели его брат. Затем он вдруг резко разрастается громким смехом. — И что это, черт возьми, такое? Святые благодетели Мистик Фоллс приехали играть героев в моем городе? — Какое обидное прозвище, — говорит Кай, и пристальный взгляд Клауса немедленно обращается в его сторону. — Я предпочитаю Люцифер. — Люцифер? — Клаус идет вперед с натянутой улыбкой и останавливается перед Каем. — И кто же ты у нас такой? Потерянный родственник братьев Сальваторе? — Фу, — Кай вздрагивает от отвращения. — Я выгляжу слишком хорошо для генов Сальваторе. — У нас с Элайджей одни гены, — усмехается гибрид. — Все же я выгляжу привлекательнее. — Никлаус, — строго произносит Элайджа. — Это, — хватает Деймон за плечо Кая, глядя на Клауса. — Кай Паркер. Надоедливый ведьмак-сифон. Сбежал из тюремного мира и прилип к нам как банный лист, вместо того, чтобы уже, наконец, вернуться в свой жуткий ковен, — натянуто улыбается Сальваторе. — Это если коротко. — Вам, ребята, пора перестать представлять меня людям, — фыркает Кай. — Я сэкономил всем время и силы. — Мы подумали, что нам не помешает еще магии, — встревает Бонни. — Мы не знаем с чем столкнемся. Взгляд Клауса леденеет, а желваки на скулах сжимаются. Он медленно переводит взгляд на Бонни и приближается к ней. — Тогда расскажи мне, что такого грандиозного запланировала, что сама справиться не можешь? Она отвечает на его выжидающие ледяные глаза, ровным и бесстрастным взглядом. — Наш план еще недоработан. Но очевидно, что Кэролайн и Стефан не сдадутся без боя. — Ты знал об этом? — медленно спрашивает Елена, подходя ближе к Клауса и взглянув на Элайджу. — Вы оба? Вы знали, что они здесь. Так… почему ничего не предприняли? Клаус посылает ей веселую улыбку с оттенком угрозы. — Я позабочусь об этом, когда во Французском квартале возникнет угроза, — под его глазами появляются темные вены, но через секунду исчезают. — Ваши друзья меня не волнуют. У меня есть дела поважнее. И раз уж вы пришли за помощью, то отвечу сразу: ни я, ни Элайджа не будем тратить время зря. — Как это не волнуют? — высказываюсь я, сама того не осознавая. Клаус резко поворачивается ко мне и пристально наблюдает за мной, склонив голову набок. — Может, тебя и не волнуют наши друзья, но подумай о своих людях. Они потенциально могут убить кого-нибудь из твоих людей, — складываю руки на груди. — Все еще не стоит твоего времени? Гибрид медленно приближается ко мне, злобно улыбаясь. — Жалкий человечишка бросает вызов враждебному гибриду с многовековым опытом, — холодно улыбается он. — Не знаю, смелая ты или просто глупая. — Смелая, — вставляет слово Кай, заводя меня за свою спину. Клаус ухмыляется и переводит взгляд с него на меня. — Может быть и так. Тем не менее, Шарлотта, неразумно подвергать сомнению мои решения. Если бы ваши друзья пытались причинить вред кому-либо из моих людей, я бы несомненно вмешался. Но я получил известие от своих людей, что ничего подобного они не совершали. — И это твой план? — скрещиваю руки на груди. — Ждать, пока кто-нибудь не умрет? — Что за разговоры о смерти, братья? Новый смутно знакомый голос разносится по комнате, как раз в тот момент, когда Клаус готовится ответить мне. Кол Майклсон входит в комнату, шагая бодрой и непринужденной походкой. Парень ухмыляется, ни чуточку не смущаясь нашим внезапным приездом. Вскоре за ним входит Ребекка. Вампирша выглядит слегка уставшей. Ее длинные светлые волосы завиты и аккуратно лежат на плечах. Девушка одета в облегающую черную кофту с длинными рукавами и джинсы с черными туфлями на каблуке. — Я только что уложила Хоуп, так что потише, иначе я сверну вам шеи, — окидывает она нас ледяным и острым взглядом. — Ах, Ребекка и Кол, — поворачивается к ним Клаус. — Очень любезно с вашей стороны, присоединиться к нашей маленькой вечеринке. — Ребекка, дорогая, где твои манеры? Приятно видеть вас всех снова. Очень жаль, что ваши друзья, ну знаете, немножечко сошли с ума, — Кол показывает пальцем в сторону головы и двигает им в круговое движение, имитируя жест «кукушки». — Но как говорится, нет ничего лучше небольшого хаоса, ведь он объединяет старых приятелей. Смотрю на Кола в легком шоке, так как не ожидала увидеть его в этом особняке. Бонни рассказывала нам, что Колу удалось сбежать из «Другой Стороны», когда она была якорем, но я не думала, что он будет жить вместе со своей семьей. — Здравствуй, маленькая ведьма, — добавляет он, подмигивая Бонни, но та лишь молча наблюдает за парнем, поджав губы. — Ну, привет, — подходит он ко мне, бесстыдно разглядывая меня с головы до ног. — Сестренка Елены, верно? Выглядишь так, будто увидела привидение. — Забыла, что ты воскрес, — отвечаю я. — Мне нравится думать о воскрешении, как о новой жизни, поэтому позволь мне вновь представиться, дорогая, — Кол берет мою руку и целует костяшки моих пальцев. — Кол Майклсон. Приятно познакомиться. Неловко отдергиваю руку, не зная, как вести себя с кокетливым парнем. Бросаю взгляд на Кая, замечая его холодный взгляд и напряженные желваки на лице. Ведьмак не подает виду, но его лицо слегка выдает его. — Раз уж мы решили все познакомиться, — холодно говорит Кай, протягивая руку Колу. — Кай Паркер. Ведьмак-сифон, способный иссушить вампиров одним прикосновением. К счастью, Кол протягивает руку в ответ без каких-либо намеков на враждебность. Парни крепко трясут руки, прежде чем отпустить друг друга. — Приятно познакомиться, приятель. Просвети меня, как ты… — оглядывается он на остальную часть группы. — Попал в такую интересную компанию? — Я присоединился к ним, потому что Шарлотта… — смотрит он на меня. — Умоляла меня об этом. Ну и, конечно же, магия никогда не будет лишней, — Кай поднимает ладонь, и из него магическим образом появляется огонь. — Не так ли? — Успокойся, — говорит ему Деймон, толкая его в плечо. Кай ухмыляется, позволяя огню погаснуть в руке. — Просто небольшая демонстрация силы. Не хотелось бы, чтобы кто-нибудь недооценивал меня, иначе все может закончится плохо. — Я так понимаю, это была угроза, — выгибает бровь Клаус. — Предупреждение. — Мы все так делаем, не так ли? — вступает в разговор Кол. — Но к чему такая враждебность? Война между вампирами и ведьмами давно закончилась. — В самом деле, — подходит Элайджа, осматривая Кая. — Возможно тебе будет интересно узнать, что мы заключили прочный союз с ведьмами нашего квартала. Если ты пришел сюда с намерением навредить кому-то из-за личной ненависти к нашему виду, то будь готов быть наказаным. — Должно быть, я отстал от времени, — ухмыляется Кай. — Я был заперт от цивилизации на два десятилетия. Не знал, что ведьмы и вампиры теперь лучшие друзья, — поворачивается он, и смотрит на разъяренного Деймона, слегка похлопывая его по плечу. — Хорошие новости. Теперь можем пойти выпить. — Какая радость, — невозмутимо отвечает Деймон. — Можем ли мы вернуться к тому, за чем пришли? — громко спрашивает Лив. — Вместо того, чтобы спорить с моим идиотом-братом. — Вы родственники? — вмешивается Ребекка, глядя то на Лив, то на Кая. — Хм. Не похожи. — Слава Богу, — отвечает Лив. — Не хочу иметь ничего общего с ним. — Полностью согласен, сестренка, — говорит Кай. — Заткнись. — Ох, — смеется Кол. — Сложные семейные отношения? — смотрит на Кая с притворным сочувствием. — Знакомая история, приятель. Ребекка часто доводит меня. — Кол, я пригвоздю тебя к стене, если не заткнешься, — громко говорит Ребекка, невозмутимо рассматривая свои ногти. — Послушайте, вы сможете связаться с нашими друзьями или нет? — вздыхаю я. — Правильно, на чем мы остановились? — обращается ко мне Клаус. — Ты обвиняла меня в том, что я позволяю Стефану и Кэролайн делать все, что они пожелают, до тех пор, пока в буквальном смысле не покатятся головы. Тогда что вы хотите? — на этот раз обращается он ко всем, отступая на шаг назад. — Хотите, чтобы я нашел ваших друзей, запер и подверг своим любимым пыткам, пока они вновь не решат стать маленькими хорошими вампирами? — Нет, — быстро отвечает Елена. — Мы пришли к тебе, потому что… потому что думали, что ты будешь заинтересован. Стефан — один из твоих старых друзей, а про Кэролайн… думаю и без слов понятно. Не притворяйся, что безразличен к ней, я знаю, что это не так. — И что я по твоему должен сделать? — громко смеется гибрид. — Думаешь, от одного моего вида она вернет человечность? Я знал, что ты наивна, Елена, но не знал насколько. Я не смогу повлиять на девушку. — Мои братья никогда не были романтиками, — встревает Ребекка. — Но если это ваш блестящий план, то можете попрощаться с человечностью своих друзей. Может, это и к лучшему, — ухмыляется блондинка. — Так они гораздо веселее. — Узнали понаслышке, — добавляет Кол. — Люди, встречавшие их в городе, говорили то же самое. Не хотел их преследовать, но судя по всему, они заядлые тусовщики. — Стефан — тусовщик? — размышляет Деймон. — Лучшая шутка, которую я слышал сегодня. — Лучшая шутка — это наш план, — комментирует Кай. — Кай… — Я серьезно, Чарли, — указывает он пальцем на первородных. — Они нам не помогут. Конец истории. А теперь, можем ли мы отправиться в отель? Не знаю как вы, но я чертовски устал. — Я вам говорил, — говорит Деймон. — Говорил, что это дурацкая идея. — Согласен, — отвечает Клаус. — Думаю, теперь вам придется тащить свои задницы в Мистик Фоллс. Зачем тревожить своих друзей? — Возможно сейчас они держат все под контролем, но рано или поздно прольется чья-нибудь кровь, — резко говорю я. — И тогда мы предпримем меры, — спокойно говорит Элайджа. — Какие меры? — осторожно спрашивает Бонни. — Смерть, — отвечает Клаус с радостной ухмылкой. — Зависит от поступка, — с раздражением включается Ребекка. — Смерть — любимое наказание Никлауса. — Мы, конечно, уважаем всю эту вашу систему, — говорит Деймон. — Но я возьму бразды правления в свои руки. Я знаю, как поступить со своим братом. — Ты? — смеется Клаус. — Да ты ходячее проклятие Стефана. Очень сомневаюсь, что тебе удастся достучаться, хоть и твой эгоцентричный разум говорит тебе обратное. Он нападет на тебя, как только увидит. — Пусть, — натянуто улыбается Деймон. — Уж лучше я, чем один из жителей твоего процветающего города. — Клаус, ты сам видел, что творит Стефан, когда переходит в режим потрошителя, — добавляет Бонни. Клаус молчит, загадочно наблюдая за ведьмой. — Пожалуйста, — умоляет Елена. —Нам нужно вернуть их до того, как они причинят боль кому-либо еще. — Кому-либо еще? — с любопытством смотрит Элайджа. — То есть они уже причиняли людям вред? — Мне, — резко встреваю я. — Кэролайн напала на меня прошлой ночью. Вот почему Стефану пришлось отключить человечность. Она угрожала убить меня, если он не сделает этого. — Кэролайн напала на тебя? — удивлённо произносит Клаус, вырываясь из задумчивости. — Ты одна из самых близких подруг девушки, не так ли? Или это неправда? — его тон звучит насмешливо. — Мы все еще близки, — отвечаю я. — Но даже это не помешало ей напасть на меня, — тяжело сглатываю. — Она укусила меня. Клаус выглядит слегка встревоженным, хоть и старается скрыть это изо все сил. — Видишь, — встревает Деймон, указывая на меня. — Она укусила свою лучшую подругу. Все еще думаешь, что твой квартал в безопасности? — Не манипулируй мной, Деймон, тебе не к лицу, — сердито смотрит на него Клаус. — Даже не собираетесь нам что-нибудь предложить? — шутя произносит Кол. — В обмен на нашу ценную помощь. Ваши души, рабство… — его карие глаза смотрят на меня, а на губах появляется хитрая ухмылка. Его ухмылка отличается от ухмылки Кая. У первородного она более язвительная и высокомерная. — Возможно, даже свидания с тобой будет достаточно, дорогая. — Молитесь, чтобы Стефан и Кэролайн не поотрывали вам головы. Это и будет вашей наградой, — холодно отвечаю я. Кай фыркает со смехом, а Кол бросает на него ледяной взгляд. — Кол, держи свое достоинство в штанах, — комментирует Ребекка. — Что касается ситуации с вашими друзьями, то у меня определено есть дела поважнее, чем спасать ваши задницы. Но… — перебрасывает она свои светлые волосы через плечо. — Я помогу. Я не собираюсь сидеть сложа руки, пока два бесчеловечных вампира бегают по тому же городу, что и моя племянница. — Разве мы не обсуждали это, Ребекка? — яростно говорит Клаус. — Я никогда не позволю никому причинить ей боль. — Я предпочитаю устранять угрозы, Никлаус. Мы должны помочь им. Не хочу оставлять их на произвол судьбы, — она направляет острый взгляд на Деймона. — Кто знает, какой беспорядок они в конечном итоге натворят. — Здесь я должен встать на сторону нашей сестры, Никлаус, — говорит Элайджа. — Неудивительно, — вздыхает Клаус. — Ради нашего города, брат. Ради твоей дочери. Клаус фыркает, явно недовольный тем, что его семья вынесла решение против него. Мгновение спустя, он поворачивается к нам с ожесточенным взглядом. — Завтра. Встречаемся во Французском квартале в одиннадцать утра, не раньше и не позже. У кого-нибудь из вас, идиотов, есть мой номер? — оглядывается он вокруг. — Не думаю. Кто-нибудь дайте свой чертов телефон. — Зачем? — спрашивает Деймон. — Сотовая связь, Деймон, гораздо проще почтового голубя, — раздраженно отвечает Клаус вампиру. — Ну, не знаю, — комментирует Кай. — Голубь звучит намного круче. Представьте, что вы признаетесь в чувствах к кому-то через голубя, и записка попадает не к тому человеку, — усмехается он. — Забавно, если он… — О, Господи, — прерывает Ребекка длинный сценарий Кая. — Тебе кто-нибудь когда-нибудь говорил, что каким бы красивым ты ни был, ты очень раздражаешь? — Всегда. Однако, я считаю, что оба эти качества — очаровательны, — его взгляд на мгновение скользит по мне. — Я заставляю людей сходить с ума, в хорошем смысле этого слова. Поджав губы, чтобы сдержать улыбку, я слегка качаю головой. Какой же дурак. — Не сомневаюсь, — отвечает Ребекка, и уходит в другой конец комнаты. В следующие несколько минут Деймон обменивается номерами с Клаусом, чтобы гибрид смог сообщить нам детали встречи. И вот, наконец, мы стоим на крыльце особняка, уставшие и готовые отправиться в отель. Моя паника и тревога рассеялись в тот момент, когда мы с Каем вышли на крыльцо, а за нами остальная часть группы. К счастью, все обошлось без катастрофы.***
Гляжу в потолок, думая о предстоящем дне. Понимаю, что нужно сосредоточиться на положительных моментах, но тем не менее именно негативные «а что если» не дают мне уснуть. Да и тот факт, что Кая нет рядом, заставляет мое сердце разбиваться на куски. Ну тумбочке резко вибрирует телефон, вырывая меня из моих мыслей. Поворачиваюсь, любопытствуя, кто пишет мне в такой поздний час, хотя уже имею представление. И действительно, на экране высвечивается имя Кая, а под ним его сообщение: Спишь? Улыбнувшись, смотрю на Лив, спящей со мной на одной кровати, затем на Бонни уже на другой кровати. Убедившись, что девочки крепко спят, я беру телефон и печатаю ответ: Нет. Не могу уснуть: ( Через несколько секунд после отправки, я получаю новое сообщение: Скучаешь по мне? Голова и сердце одновременно кричат «да». Скучаю. Выжидающе смотрю на экран, пока не получаю еще одно сообщение: Могу помочь тебе с этим. П.с: легенда гласит, что в 406 номере есть любитель обнимашек. Сходи проверь. Широко улыбаясь, я блокирую телефон и обдумываю все варианты. Очевидно я не смогу провести с ним всю ночь. Друзья начнут волноваться, куда я, черт возьми, подевалась, но… часик-другой с ним, конечно, не помешает, верно? Я нуждаюсь в этом прямо сейчас, и не хочу провести остаток ночи наедине со своими тревожными мыслями. Бросив взгляд в сторону Лив и Бонни, я надеваю пушистые тапочки и выхожу за дверь настолько тихо, насколько это возможно. Дойдя до его двери, я поднимаю кулак и дважды слегка стучу по дереву. Через секунду дверь распахивается, открывая мне привлекательную картину: обворожительный ведьмак стоит передо мной, облокотившись об дверной косяк. На нем нет ничего, кроме черных спортивных штанов. Моя голова затуманивается, пока я бесстыдно разглядываю его мускулистую грудь и ярко выраженные широкие плечи, словно загипнотизированная. Заметив мой взгляд, Кай ухмыляется и спрашивает: — Пришла пообниматься? — Мое любопытство взяло вверх. Парень улыбается и отодвигается в сторону, чтобы впустить меня, прежде чем закрыть дверь. Забираюсь на его кровать и облегченно вздыхаю. Чувствую, как мои тревожные мысли начинают потихоньку покидать меня. — Ну и? — смотрю на Кая, постукивая по пустой стороне кровати. — Хочу поскорее узнать, что такого особенного в объятиях парня из 406 номера. Но если ты подведешь меня, мне придется пожаловаться своему парню. — Каким бы потрясающим он ни был, — подмигивает Кай, неторопливо пробираясь к другой стороне кровати. — Я превзойду его. — Меньше слов, больше дела, — отвечаю я, вызывая в нем смех. Парень без предупреждения, подхватывает меня и переворачивает, вызывая визг из моих приоткрытых губ. Теперь он нависает надо мной, нежно целуя мою шею. — Ммм — мычит он, целуя мою ключицу, плавно передвигаясь к моей челюсти. — Как ты можешь так быстро переключаться после встречи с первородными? Ты такой милый сейчас, — удивлённо качаю головой, нежно запуская пальцы в его волосы. — Это для меня загадка. — Аномалия, не так ли? — соглашается он, губами скользя по моей щеке. — Пока ты поддерживаешь мою репутацию грозного лидера ковена Близнецов, я буду продолжать обнимать тебя. — Все, что я получаю — это объятия в обмен на то, что храню великий секрет о том, что ты милашка? — спрашиваю я, улыбаясь. — Это нечестный обмен. — Я не милашка, — целует он меня в щеку. — Знаешь, я мог бы выгнать тебя прямо сейчас, — отстраняется он, пристально глядя в мои глаза. — И найти того, кто по-настоящему будет рад моим обнимашкам. — Ты про Деймона? — смеюсь я. Парень закатывает глаза и впивается в мои губы страстным поцелуем. Но мы не углубляем его, поскольку наша усталость дает о себе знать. Однако, мы довольны этим, просто находясь в обществе друг друга. Кай разрывает поцелуй и ложится на спину, крепко потянув меня за собой. Перекинув ногу через его ноги, я кладу голову ему на плечо. Рукой обхватываю его торс, а он крепко обнимает меня обеими руками. В моих жилах расцветает необъяснимое облегчение, когда я наконец расслабляюсь в его руках, после долгого и тяжёлого дня. — Ты не обидишься, если я убью Кола? — Кай, — поднимаю голову, хмурясь от его вопроса. — Тебе придется отвечать перед его братьями и сестрами. Майклсоны не славятся милосердием. — Если он еще раз посмотрит в твою сторону… — Кай, — кладу руку ему на грудь. — Они наши союзники. И нет причин для ревности. — Я не ревную, Чарли, просто подумал, что окажу всем огромную услугу, если избавлюсь от него. — Кай… — Шучу. Но если завтра в какой-то момент в его голове начнут лопаться сосуды, то это не я. — Ты хочешь подвергнуть себя опасности? — прищуриваюсь я. — Не забывай о том, что ты лидер ковена и в принципе подвергаешь весь свой ковен опасности. — Не вини парня за природную склонность к хаосу, — улыбается он. — Я виню парня в том, что он создает лишние проблемы с Майклсонами и… — Я понял, — прерывает он меня, притягивая ближе к себе. — Кстати, у Эли довольно-таки хороший костюм, — говорит он после некоторого комфортного молчания. — У Элайджи? — Я так и сказал. Смеюсь, лениво рисуя узоры на его груди и слушаю, как он рассказывает о том, какие смешные у них имена. — Я не смогу остаться с тобой на всю ночь, — напоминаю я ему. — Девочки заметят, что меня нет. — Пускай. — Знаешь, а я ведь могла рассказать им о нас, если бы ты не помешал мне. — Думаю, это моя карма, — грустно произносит он. — Наш сеанс обнимашек подходит к концу? — Обещаю, что останусь, пока ты не уснёшь, — целую его в подбородок, обнимая его крепче. — Хм, — проводит он рукой по моим и волосам. — В таком случае, не буду спать еще часа два. — Да, ты уснёшь через несколько минут, — отвечаю я, когда парень начинает зевает. Продолжаю рисовать восьмерки на его обнаженной груди, слушая ритм его сердца. Через некоторое время, его темп замедляется и парень наконец крепко засыпает.