POV Кай
— О, дааа! — Кай, мы стоим в очереди на завтрак, а ты стонешь, — Чарли понижает голос почти до шепота. — Прекрати, люди смотрят. — Плевать, — машу я рукой и кладу на свою тарелку оладьи, бекон и индейку. — Это самый лучший шведский стол, который я когда-либо видел. С тех пор, как сбежал из тюремного мира, — отвечаю я. Стоящая возле нас женщина замирает, глядя на нас, затем быстро уводит своих детей. — Кай, господи, все в этом отеле думают, что ты псих. — Даже ты? — спрашиваю ее, поворачиваясь к ней с насмешкой. — Особенно я, — дразнит она, толкая меня в плечо, прежде чем взять стакан апельсинового сока. — Найди нам столик, — смотрю на разнообразие напитков, разложенных на столешнице в хрустальных стаканах. — Я буду через секунду. В конце концов, выбрав розовый смузи с надписью «клубнично-банановый взрыв», я ставлю его на поднос, и конечно же, не забываю об апельсиновом соке, потому что в этом буфете есть, черт возьми, всё. Повернувшись, замечаю, что девушка все еще стоит возле меня. — Не смогла найти столик, малыш? — Может, покушаем в твоем номере? — Разве твои друзья не будут здесь через несколько минут? — Наверное, нет, — качает она головой. — Бонни и Лив все еще в номере. И кто знает чем занимаются Деймон с Еленой. — Не знаю, и не хочу знать. Не порть мне аппетит. Посмеиваясь, мы выходим из буфета с подносами в руках, оставив позади болтовню ранних пташек. — … затем у нее хватило наглости схватить последний кусок французского тоста, когда она прекрасно видела, что я положила на него глаз. Чарли пересказывает историю своей встречи с грубой женщиной, пока мы выходим из лифта, достигая четвертого этажа. Смотрю на нее сверху вниз, ухмыляясь тому, как она хмурится от злости, будто подумывает о том, чтобы вернуться на первый этаж, чтобы выследить женщину и придушить ее. — А я ей такая: «Эй! Это мой тост!». А она такая: «Ну, может быть, в следующий раз тебе не стоит быть такой медленной». Ты можешь в это поверить? Ну как можно быть такой стервой в девять утра? — смотрит она на меня, пока я открываю дверь в свой номер и даю ей войти первой. — Надо было мне сказать, — отвечаю я, поставив поднос на тумбочку возле правой стороны кровати, прежде чем подняться на нее. — Твой красивый ведьмак в сияющих доспехах защитил бы тебя. Девушка садится на кровать со мной, и держит поднос с едой на своих коленках. — Нет, спасибо, — фыркает Чарли, протыкая вилкой яичницу. — Не хочу, чтобы ты проклял ее. — Так говоришь, будто это что-то плохое, — отвечаю я, откусывая кусок индейки. Брюнетка смеется в ответ и в следующие несколько минут мы сидим в уютной тишине. — Кай? — через некоторое время произносит она. — М? — мычу я, потягивая восхитительный смузи. — Ты… ты знаешь, где он сейчас? Мне требуется секунда, чтобы понять о ком она говорит. Вопрос о местонахождении моего отца по прежнему висит в воздухе. Во мне все еще кипит твердое намерение отследить его местонахождение, заставить его снять заклинание с моей девушки, а затем, наконец, радостно исполнить свое наказание. Я чертовски устал ждать Консилиум. Тем более, что некоторые участники доказали мне свою нелояльность в пользу Джошуа. Гарри еще поплатится за это. — Пока не было времени отследить его, — делаю глоток холодного смузи и ставлю его на тумбочку. — Поверь мне, я найду его, когда мы разберёмся с твоими чертовыми друзьями. И он поплатится за все, что сделал, — сжимаю зубы от злости. — Я знаю, — смотрит она на меня своими тревожными карими глазами. — Он обязательно поплатится. Но… просто не позволяй ему взять над собой верх, хорошо? Я не хочу видеть то, как твоя ненависть к нему снова поглощает тебя. — Помнишь, что я говорил тебе пару дней назад в общежитии? О том, что отличает меня от парня из тюремного мира? Чарли хмурится, пытаясь вспомнить мой ответ, но через секунду начинает широко улыбаться. — Теперь у тебя есть я. — Именно. А еще я выиграл слияние. Так что расслабься. Поверь, я знаю, что делаю. — Ты прав, — кивает она. — Извини, я просто… — Беспокоишься обо мне, — мягко прерываю ее, улыбаясь. — Я понимаю, но у меня все под контролем. Девушка улыбается и нежно сжимает мое плечо. — Тебе не обязательно нести всю ношу на себе. Думай обо мне, как о своей правой руке. Улыбаюсь и несколько раз целую ее в щеку, слушая ее милое хихиканье. — И еще кое-что, раз уж заговорили об этой теме. — Что? Девушка наклоняется ближе и шепчет: — Не забудь выбить все дерьмо из Гарри. Тут же разражаюсь хохотом от ее слов. Девушка присоединяется, лбом прижимаясь к моему плечу. — Я серьезно. — Я знаю, Чарли, от этого еще смешнее, — целую ее в висок, а она поднимает голову с улыбкой на лице. — Возьму тебя с собой, когда буду выслеживать его и мы надерем ему задницу вместе. Пока девушка смеется, я ставлю тарелку на тумбочку, и тянусь к ее талии, притягивая к себе. — Иди ко мне, малыш. Девушка легко подчиняется, ставит свою тарелку на ту же тумбочку и садится ко мне на колени. Немного покачиваясь, она устраивается поудобней и кладет руки мне на торс. Кинув взгляд на ее бедра, замечаю прозрачные чулки с белым сетчатым узором. Они напоминают чулки, которые она надела на костюмированную вечеринку. Чарли решила надевать их почаще? Потому что мне это определено нравится. Отказавшись от своих обычных джинсов, она сегодня выбрала платье. Короткое темно-синее платье с рукавами, с овальным вырезом на груди и толстым коричневым поясом на талии. «Ох, черт меня побери» — думаю я, жадно разглядывая красивую брюнетку. Клянусь, эта девушка когда-нибудь станет причиной моей смерти. — Кай… — Да? — отвечаю я, вырываясь из тумана похоти. Подняв взгляд, я замечаю ее покрасневшие щеки. Девушка поджимает губы и неловко кивает на мои спортивные штаны. Ухмыльнувшись, бросаю взгляд на свою затвердевшую плоть, выпирающую сквозь ткань. — Хочешь, чтобы я извинился за это? — поднимаю на нее взгляд. — Это биология. Ничего не могу с этим поделать. И не притворяйся невинной овечкой, ты ведь намерена сводишь меня с ума. — Я? — хихикает она. — Я ничего не… — Ты могла надеть свой любимый милый свитер, но вместо этого… — медленно провожу руками вверх по ее бедрам, слегка поднимая подол платья. — Ты надела это. — Тебе не нравится? — поднимает она голову. — Очень, — шепчу я, руками скользя под ее платье. — Очень нравится. — Отлично, — сладко целует она меня, пока я прижимаю ее ближе к себе. — Тогда я не вижу проблем. — Сказать в чем проблема? — шепчу ей в губы, трогая внутреннюю часть ее бедер. — Кэролайн со Стивеном нападут на меня, пока ты будешь отвлекать меня своим платьем. — Ты самый драматичный человек, которого я когда-либо встречала. Целую ее в шею, лениво скользя руками вверх и вниз по ее ногам. Девушка стонет и ее сладкий стон звучит как музыка для моих ушей. Вдруг откуда-то рядом со мной резко вибрирует телефон, но я слишком занят, чтобы обращать на это внимание. — Кай, — сквозь стон говорит Чарли, пока я покусываю ее мочку уха. — Телефон. — Плевать. — Подожди… — отстраняется она. — Это что… Деймон? Раздраженно вздохнув, я хватаю телефон. — Чего тебе, кровосос? — И тебе доброго утра, солнышко, — напевает он. — Объяснишь мне, какого хрена все внизу, а тебя и Шарлотты нет? Заметив мой хмурый взгляд, девушка наклоняется к моему уху, пытаясь услышать, что говорит ее дружок. Ее близость на мгновение отвлекает меня от разговора с вампиром, поэтому я практически пропускаю следующую часть предложения Деймона. — … потерял способность говорить или что? — Что? — Ты что, только что проснулся, придурок? — раздраженно произносит Деймон. — Я буду неимоверно счастлив сообщить Клаусу, что из-за тебя мы опоздали на встречу. Надеюсь, он сломает тебе руки. — Я завтракал, — фыркаю я. — Людям нужна настоящая еда, Деймон, чтобы нормально функционировать в течение дня. — Извини, но меня гораздо больше волнуют мой брат и его возлюбленная. Уверен, они завтракают далеко не едой. — Ух ты, как героически с твоей стороны. Это черничные оладушки на тебя так повлияли? — Небольшое предупреждение, Паркер. Я веду себя очень мило по телефону, но я с лёгкостью заставлю администратора назвать номер твоей комнаты и выломлю твою чертову дверь за считанные секунды. — Правда? Я бы с радостью встретил тебя, но я сейчас голый, — ухмыляюсь я, когда слышу, как он издаёт звук отвращения. — Но если ты, конечно, хочешь, то я жду те… — Заткнись, — резко обрывает он. — Просто закрой свой чертов рот, одевайся и спускайся сюда. Я не собираюсь ждать тебя весь день. Шарлотта с тобой? — Шарлотта… — прикусив губу, смотрю на нее. — Сейчас сидит на мне. Оседлала меня. Ее глаза моментально расширяются, а губы приоткрываются от шока. Девушка вскидывает руки вверх, а я смеюсь в тот момент, когда Деймон грозится свернуть мне шею. — Шутка. Нет, не со мной. Думал, она с моей младшей сестренкой и Бон Бон, но видимо завтракает где-то. — Понял. И если еще раз пошутишь о том, что она оседлала тебя, я оторву твою гребанную голову. — Может тебе стоит прихватить пакет с кровью, Деймон? Тебе совсем хреново. Я вот чувствую себя великолепно. Видишь, какие чудеса может творить завтрак? — Мне не нужен пакет с кровью, потому что я выпью всю кровь из тебя, если не заткнешься. — Подколы, остроумные шутки… черт, Деймон, мы становимся лучшими друзьями. — Я вешаю трубку. Будь внизу через пять минут. Бросив телефон на тумбочку, я возвращаю внимание на девушку, сидящей у меня на коленях. Чарли уже скрестила руки на груди и пристально глядела на меня, слегка надув губу. — Я когда-нибудь говорил тебе, что ты очаровательна, когда злишься на меня? — постукиваю по ее носу. — Не злюсь, просто… просто не делай так больше. Они еще не знают о наших отношениях, Кай. — Не делать что? — притворяюсь я. — Не понимаю, о чем ты. — Шарлотта сидит на мне? Оседлав меня? — Он подумал, что я шучу, — смеюсь я. — И пригрозил оторвать мне голову, ничего страшного. — Что он хотел? — вздыхает она. — И откуда у тебя его номер? — Обменялись вчера, пока готовились отправиться в наше счастливое путешествие. Это так, на случай непредвиденных обстоятельств. Кстати, все ждут нас внизу. — Что? — ее глаза распахиваются от шока. Девушка хочет слезть с моих колен, но прежде чем она успевает сделать это, я хватаю ее, бросая на кровать и нависаю над ней. — Кай, нам пора идти… Пристроившись между ее ног, я захватываю ее губы, погружаясь языком в ее рот. Девушка сдается и целует меня в ответ с такой же настойчивостью. Приподняв ее бедро, я пристраиваюсь ближе и медленно трусь об ее промежность. Из ее губ вырывается пронзительный стон. — Нет… мы не можем… — продолжает стонать девушка. — Все ждут, нет времени для… — вдавливаюсь в нее сильнее, и она стонет громче. — Нет времени… заниматься сексом. — Ммм, но для секса всегда есть время, — шепчу ей в губы. — Если я не трахну тебя прямо сейчас, тогда буду ходить с твердым стояком весь день. И даже не смогу произнести заклинание. Лицо Чарли расплывается в хитрой улыбке. Девушка запускает пальцы в мои волосы и притягивает мое лицо ближе к себе. — Думаю, ты справишься, — шепчет она мне в губы и резко толкает меня так, что я теряю равновесие и падаю на другую сторону кровати. Не успеваю схватить ее за талию, как она поспешно спрыгивает с кровати, одарив меня победной улыбкой через плечо. — Ты жестокая, — говорю я, склонив голову набок и наблюдая, как она роется в сумке. Чарли достаёт тюбик помады и спешит к зеркалу, висевшему на стене. Поднявшись, я легко спрыгиваю с кровати и подхожу к ней сзади. Встречаясь с ней взглядом через отражение, я обнимаю ее за талию, притягивая ее ближе к своей груди. — Не начинай, — предупреждает она, хоть и на лице виднеется грусть. — У нас нет… — Времени, — шепчу ей в кожу, слегка посасывая ее шею. — Знаю. Просто хочу насладиться тобой, ведь потом мне придется притворяться, что ты не моя. Подняв взгляд, замечаю, как ее лицо слегка смягчается. Девушка заканчивает поправлять макияж и закрывает крышку помады. Затем поворачивается ко мне лицом. — Это не будет длиться вечность, — говорит она, отводя взгляд. — Я расскажу им. Клянусь, я бы рассказала им даже сегодня, если бы могла, но сейчас не время. Я просто… я очень хочу, чтобы они приняли нас. Я постоянно обдумываю каждую мелочь и переживаю. Ты даже не представляешь, как я хочу быть такой, как ты. Ты говоришь и делаешь все, что хочешь и тебе совершено плевать, что подумают люди. А я… я так боюсь, я… — Хей, — прерываю ее, держа ее лицо в руках и направляя ее глаза на себя. Девушка смотрит на меня тревожным и растерянным взглядом, вызывая у меня боль в груди. — Все хорошо. — Это не так, — горько говорит она. — Ты всегда был так добр ко мне, а я так нагло скрываю наши отношения. — Хм, почти уверен, что именно я помешал тебе рассказать им вчера, — улыбаюсь я. — Ради меня. — Может быть, отчасти и ради себя. Все эти секретные встречи с тобой так заводят меня. Девушка слегка улыбается в ответ. — Тебе не обязательно лгать, — вздыхает она. — Я знаю, тебя уже бесит это. — Меня бесит, что я не могу поцеловать тебя при всех, — фыркаю я. — Конечно, какого парня это не бесило бы? Посмотри на себя. Чарли… — наклоняюсь к ее розовым губам. — Узнают они об этом или нет, это не меняет того факта, что ты моя, — шепчу ей, прижимаясь лбом к ее лбу. — А я твой. Продвигаясь вперед, я прижимаю ее к двери и захватываю ее розовые губы в страстном поцелуе. Мы не можем заняться сексом сейчас, но это не значит, что я не испробую ее сладкие губки на вкус. — Кай… — стонет она, когда я грубо хватаю ее за задницу, сжимая. Хочу насладиться ею сполна, потрогать и прочувствовать каждую клеточку ее тела. Хочу свести ее с ума в надежде, что она пошлет своих вампиров и прыгнет на мою большую кровать. — Ммм? — мычу я, целуя ее скулы. Затем слегка отхожу назад, чтобы посмотреть на ее похотливые глаза. Девушка скользит руками по моей груди, наклоняясь ближе.. затем чмокает меня в губы, а потом… нежно отталкивает меня назад и быстро открывает дверь, прежде чем я успеваю среагировать. — Прости, — бежит она по коридору, смеясь. — Увидимся внизу!***
POV Шарлотта
— Надо было взять арендованную машину, — раздраженно бормочет Кай, наблюдая за Лив и Бонни через лобовое зеркало. Девушки копаются в остатках завтрака, которые они захватили в буфете перед тем, как мы ушли. В кожаном салоне Кая были разбросаны крошки. Парень практически вздрагивал после каждого движения девушек, наблюдая за ними через зеркало. — Скажи спасибо Деймону за то, что не дал нам нормально поесть в отеле, — отвечает Лив, проглотив кусочек шоколадного круассана. — Кстати, помнишь ты пытался убить меня, когда мне было четыре? — О, Господи, — драматично стонет Кай. — Вот именно. Позволить устроить бардак в твоей машине — это меньшее, что ты можешь сделать, чтобы искупить свою вину. — Подумаешь, — ворчит он себе под нос. — Пытался убить один раз, теперь она будет припоминать мне об этом всю жизнь. — Ой, извини, я просто немного чувствительна к убийствам, — огрызается Лив, и на этот раз откусывает черничный мафин, намеренно роняя больше крошек. — Лив! — восклицает Кай, ударив рукой по рулю. — Ты можешь ненавидеть меня, но имей уважение к моей машине. Боже. — Хорошо, — говорит она на удивление спокойно. — Я буду уважать твою машину… — Спасибо. Разве это было тяж… — … когда заледенеет ад. — Боже, — раздраженно стонет Кай. — Я отправлю тебя туда прямо сейчас и… — Ну хватит уже, — встреваю я, лениво следя за зданиями, проплывающими мимо нас. — Серьезно, — бормочет Бонни. — Лучше бы села в «Камаро» Деймона. Уж лучше слушать их тошнотворное сюсюканье, чем ваши детские споры. — Не утрируй, — фыркает Кай. — Наш безобидный спор… — Безобидный? — выгибает бровь Лив. — … куда лучше, чем «О, я люблю тебя, Деймон, нет, я люблю тебя, Елена, я люблю тебя больше, я люблю тебя, нееет, это я люблю тебя, бла-бла-бла». Чрезмерно драматичный голос Кая доводит меня до истерики, поскольку я не раз была свидетелем таких сцен между Деймоном и моей сестрой. Наклонившись на сиденье, я сжимаю живот руками и практически задыхаюсь от смеха. Кай сияет, глядя на меня, как всегда довольный положительной реакцией на его шутку и тоже начинает смеяться в ответ. Наш смех вызывает цепную реакцию. Сначала хихикает Бонни, а потом присоединяется Лив. — Прям в точку, — говорю я, когда прихожу в себя. — Это мой талант. Хотите увидеть пародию на Стефана? Прежде чем кто-либо успевает ответить, он бросается за дело. Его выражение лица меняется от легкой улыбки к нахмуренным бровям. Решаюсь сразу прикрыть рот рукой, чтобы скрыть растущую улыбку на своих губах. — Вчера я пытался съесть кролика на завтрак, но он напомнил мне об утраченной невинности, которую я никогда не верну, поэтому я отпустил его и выпил смузи из капусты, — говорит он совершенно суровым, несколько замученным тоном. — А потом Деймон назвал меня фальшивым вампиром. Он — проклятье моего существования. И конечно же, мои попытки сдержать смех потерпели неудачу. Кай тоже разражается смехом, одновременно сворачивая на более оживленную дорогу. Бонни и Лив так же хихикают на заднем сиденье. — Милый смех, — комментирует он, ухмыляясь. — Ой, заткнись. А почему смузи из капусты? — Разве Стефан не похож на человека, который любит капусту? — Хм, — наклоняю голову в раздумьях. — Думаю, похож. — Морковь была бы уместней, — говорит Бонни. — Морковь… с чего бы ему… ааа, — улыбается он. — Потому что он ест кроликов. Круто придумала, — не отрываясь от дороги, он протягивает ей ладонь. Бонни какое-то время смотрит на него, а затем слегка дает ему пять. И этот милый маленький жест согревает мое сердце. В течении оставшейся поездки, Кай развлекает нас смешными, но точными пародиями о наших друзьях, а в какой-то момент даже высмеивает нас. Теперь Лив и Бонни, кажется, не имеют ничего против компании Кая или, по крайней мере, готовы терпеть его без особых усилий. Может быть такими усилиями, друзья и вправду смогут принять моего парня? Кай был прав. Эта поездка может сплотить и сблизить всех нас, хоть и звучит это, конечно же, странно. Но может быть, они смогут увидеть его другую сторону? Сторону, которую знаю я. Которая отличается от прошлого Кая Паркера из тюремного мира. — … Чарли. Слегка подпрыгнув от испуга, я быстро поворачиваюсь к Каю, осознавая, что была так глубоко задумана, что даже не услышала, как он разговаривает со мной. — Хей, спокойней, Чарли. Просто хотел сообщить, что мы на месте. Ну знаешь, во Французском квартале? В Новом Орлеане, штат Луизиана. — Я знаю, где мы находимся, — закатываю глаза. Бросаю взгляд в окно, пока Кай въезжает на бесплатное парковочное место. — О чем ты задумалась? — спрашивает парень. — Ни о чем, — быстро отвечаю я и поворачиваюсь к девочкам. — Готовы? — Готова ли я к встрече полной вампиров? — бормочет Лив. — Понимаю, — Бонни успокаивающее похлопывает блондинку по плечу. — Надеюсь, мы не задержимся в этом городе надолго. — Что за спешка? — говорит Кай, дружелюбно улыбаясь. — Мне очень даже весело. Мысленно напомнив себе держаться рядом с Каем, я выхожу из машины вместе с остальными. — Вау, — слегка вздыхаю, оглядывая знаменитый Французский квартал. Я никогда не посещала этот знаменитый город в основном из-за правящих первородных. Но сейчас, глядя на невероятную природу и архитектуру, мне бы хотелось оказаться здесь с Каем при других обстоятельствах. Эта сложная, утонченная красота узких улочек, арок и извилистых балконов, в сочетании с шумной жизнью обычных людей, посещающих красивые магазины… Боже, эта отчетливая музыка и соблазнительный аромат восхитительных блюд. Это одно из самых романтичных мест, которых мне повидалось увидеть. — Это место прекрасно, — говорю я Каю, пока мы идем позади Бонни и Лив. — Симпатично. — Симпатично? — повторяю я, повернув голову в легком шоке. — И все? — Я видел места прекраснее, — усмехается парень. — Точно, — улыбаюсь я, возвращаясь к пейзажам. — Тебе предстояло исследовать целый тюремный мир. — Да. Но это не совсем то, что я имел в виду. Нахмурившись, я бросаю на него взгляд, ожидая дальнейшего разъяснения и замечаю, что он уже пристально смотрит на меня своими голубыми глазами. Он смотрит на меня с таким же восхищением, с которым я осматривала Французский квартал пару минут назад. Если бы Бонни и Лив взглянули бы на нас прямо сейчас, то определенно бы почувствовали глубокую привязанность между нами. Покраснев от его влюбленных глаз, я бросаю взгляд вниз на булыжник под нашими ногами, концентрируя внимание на свои ботинки. Снова украдкой взглянув в его сторону, замечаю его ухмылку на лице. Парень явно получает удовольствие от моей смущенной реакции. Будь ты проклят, Кай Паркер за то, что вызываешь во мне такие эмоции. Пытаясь отвлечься от ситуации, я рассматриваю его сегодняшний образ. Черная толстовка с капюшоном, черные джинсы и его любимые армейские ботинки. Боже, как ему удается выглядеть таким привлекательным, нося такую простую одежду? Его толстовка красиво подчеркивает его мускулистую грудь и широкие плечи, сводя меня с ума. — Чарли. — М? — слишком быстро отвечаю я, пытаясь вести себя так, будто не рассматривала своего парня целую вечность. — Да, — улыбается он. — Тебе определено нужно поработать над этим. — Поработать над чем? — хмурюсь я. — Над своим взглядом, — понижает он голос. — Он так и кричит: «я хочу сесть тебе на лицо». Господи. В панике кидаю взгляд на Бонни и Лив, но к счастью девушки отошли далеко от нас и практически достигли места назначения. — Что? — смеется он. — Мне нравится этот взгляд. — Еще бы, — усмехаюсь я, качая головой. — Идем, нужно догнать их. — Ну и где они? — в замешательстве спрашивает Бонни, замедляя шаги. — Если они не появятся в ближайшие пять минут, мы забьем на всё и пойдем пробовать новоорлеанскую кухню, — пожимает плечами Кай, оглядываясь по сторонам. — Поддерживаю, — вздыхает Лив, скрещивая руки на груди. — Кто-нибудь позвоните Деймону, скажите, чтобы тащил сюда свою задни… И прежде чем она успевает закончить предложение, Деймон с Еленой присоединяются к группе, появляясь из ниоткуда. — Эй, — говорит Деймон, затем наклоняет голову к Лив. — Что ты там говорила про мою задницу? — Долго ждали нас? — спрашивает Елена. — Мы только приехали, — отвечаю я. — Клаус велел идти… — оглядывается сестра, внимательно изучая местность, затем указывает куда-то через улицу. — В вон тот бар. Мы все оглядываемся, глядя на указанный рестобар. Название «У Руссо» выбито жирными красными буквами над большим стеклянным окном рядом с входом. — Это свидание? — щебечет Кай, толкая Деймона локтем. — Деймон, он что подкатывает к тебе? Вампир сердито смотрит на Кая, прежде чем двинуться в сторону бара. Все следуют за ним. — Наверное, стоит намекнуть Клаусу, что ты не свободный парень. — Или я могу отвлечь его внимание, сказав ему, что ты лидер ковена Близнецов. Буду радостно попивать пиво, пока он рвёт твою сонную артерию. — Ребят, — устало произношу я, когда мы подходим к входу. — Не делай этого, — похлопывает Деймона по плечу. — Он может подумать, что ты строишь из себя недотрогу. — Вы можете успокоиться? — встревает Лив. — У нас есть цель. Помните об этом и перестаньте вести себя как подростки. — Сказал подросток, — говорит Деймон. — Мне двадцать два, — поправляет она его, но Деймон лишь машет рукой и заходит в бар. Проследовав за вампиром, мы встречаем Клауса, разговаривающего с симпатичной блондинкой-барменшей. В руках гибрида стакан чего-то похожего на скотч. Он, конечно, замечает наше присутствие, но не подает виду, пока мы не подходим ближе. — Прошу прощения, Ками, — поворачивается он к нам с улыбкой и поднимает стакан. — Вы вовремя, друзья. Почему бы вам не присесть, не выпить, а потом мы сможем обсудить нашу… — его глаза скользят к барменше, затем к нам. — Маленькую проблему. — Маленькую? — повторяю я, удивляясь. Судя по всему, Клаус недооценивает масштаб ситуации. Наш величайший союзник не воспринимает нашу проблему всерьез. И это очень плохо. — Да, маленькую, — оценивает он меня глазами, холодно улыбаясь. — У меня целый квартал сверхъестественных существ. И я справляюсь с каждым из них. — Но Стефан и Кэролайн не просто сверхъестественные существа, — возражаю я. — Верно. Они мои старые приятели, — небрежно отпивает из своего стакана. — Так еще проще. — Не забывай о том, что Стефан — потрошитель. Клаус наклоняет голову, медленно ставит свой стакан и поднимается со своего места, возвышаясь надо мной. — А я первородный. Если вы сомневаетесь в моих способностях, тогда можете прямо сейчас выйти за эту дверь и разбираться с этим сами, — он делает угрожающий шаг ближе, а я инстинктивно делаю шаг назад, натыкаясь на Кая. Ведьмак берет меня за плечи и легонько отталкивает в сторону. — Эй, — произносит Кай с ледяной ноткой в тоне. — Она просто беспокоится о своих друзьях, ублюдок. — Кай… — шепчу я, нервно переводя взгляд с одного на другого. — Отлично, — бормочет Деймон, закатывая глаза. — Не прошло и минуты, как маленький психопат уже затеял драку. В глазах Клауса пылает огонь. Одним таким взглядом гибрид способен заткнуть любого, кто встанет у него на пути. Но, конечно же, только не Кая. — Мы познакомились только вчера, а ты уже бросаешь вызов моему авторитету и власти в моем же городе. — Он не бросал вызов… — начинает Елена, пытаясь разрядить обстановку, но Клаус быстро перебивает ее. — Знай одно: перейдешь мне дорогу, живым не выберешься. — О, я в этом не сомневаюсь, — отвечает Кай, холодно улыбаясь. — Но я принимаю ответные меры вдвойне жестче. — Заткнись, Кай, — злостно говорит Деймон. — Дело в твоей генетике, не так ли? — холодно ухмыляется Клаус. — Лидер ковена Близнецов. Черт возьми… Неужели, Клаус знал об этом с самого начала? Быстро бросив взгляд на Кая, пытаюсь понять его реакцию, но парень как обычно сдержан и хладнокровен. — Он здесь не для того, чтобы создавать проблемы, — выпаливаю я в панике. Клаус сосредоточивает все внимание на мне, забавляясь от моей тревоги. — Он здесь, чтобы помочь нам вернуть наших друзей. Кай еще даже не родился, когда ты воевал с его ковеном. — К сожалению это так, — вздыхает Кай. — Не вылазил из утробы матери до 1972 года. А так хотелось поучаствовать в этом веселье, — холодно ухмыляется он. — Кай! — злостно произношу я, обратив его внимание на себя. — Прекрати! — Я ничего не делаю, — невинно отвечает он, когда Клаус переключает свое внимание на Лив. — А ты… его сестра, — невесело смеется он. — Члены ковена Близнецов вторглись в территорию первородных… что-то мне подсказывает, что кульминация этой шутки будет далеко не веселой. — Поверь, я не заинтересована в повторении многолетней вражды. Может, отложим разборки и сосредоточимся на Стефане и Кэролайн? — Согласен, — раздраженно говорит Деймон. — Если хотите убить друг друга — убейте, но позже. Сейчас нам нужно придумать чертов план. — Хорошая попытка, Деймон, — отвечает Клаус. — Но я не брошу это просто так. Они нарушили соглашение, показав свои лица. — Соглашение 1930 года, — добавляет Бонни. — Может стоит забыть об этом? У них нет никакого намерения навредить тебе или твоей семье. — Да, я стал хорошеньким ведьмаком, — говорит Кай притворно невинным тоном. — Я бы никогда не навредил кровососу. — Мне трудно поверить в то, что ты искренен, — заявляет Клаус. — И мне хочется свернуть тебе шею, ведь ты не просто член ковена, ты их лидер. — Кай стал лидером только недавно, — торопливо говорю я, пока Кай не успел выкинуть еще один глупый комментарий. — Он не следует традициям. И его ковен принял это. Все теперь совсем иначе. Клаус на мгновение замолкает, внимательно наблюдая то за Каем, то за Лив. Затем переводит взгляд на меня. — Я буду следить за ним. И если кто-нибудь из вас, — направляет он угрозу скорее Каю, чем Лив. — Посмеет перейти дорогу моему кварталу или лично нападет на меня или мою семью, я убью вас не моргнув глазом. И когда все закончится, мы больше никогда не увидимся. — Жалко, — вздыхает Кай. — А я так хотел приехать сюда на день Благодарения. — Подожди, — говорит Лив, с любопытством глядя на Клауса. — Как ты вообще узнал, что мы из ковена Близнецов? — Деймон произнес об этом вслух, пока вы стояли на улице несколько минут назад, — отвечает он. — Полагаю, вы забыли о том, что я вампир. Все мгновенно кидают злые взгляды на Деймона. — Что? — защищается он. — Кай так чертовски раздражает, что у меня совсем вылетело из головы. Кай резко разражается хохотом, испугав меня до смерти. — Боже, простите, — смеется он. — Я думал, Клаус рылся в своих сверхъественных архивах в поисках информации, но он просто… он просто услышал, как Деймон угрожает мне, — откидывает он голову назад, смеясь так сильно, что все посетители бара теперь смотрят на него, включая Ками. — И раз уж мы заговорили об этой теме, нет, я не планировал приглашать Деймона на свидание. Он не в моем вкусе. Кай смеется ещё громче, а я легонько вздыхаю от облегчения. Обстановка потихоньку успокаивается. — Кто-нибудь скажите мне, в какую параллельную вселенную я только что попал, — бормочет Деймон, хмурясь. — Так, ладно. Это уже становится, мягко говоря, странным, — вмешивается Бонни. — Ребят, не хотите обсудить наших друзей? Стефана и Кэролайн? Помните таких? — Спасибо, Бонни, — говорит Елена, явно чувствуя себя неловко. — Ребята, вы только что сказали Стефан и Кэролайн? Все делают паузу, обращаясь к источнику нового голоса. Ками, блондинка-бармен, приближается к нам, явно заинтересованная темой. — Ками, — смотрит на нее Клаус, выгибая бровь. — Не знал, что вы знакомы. — Я не знакома с ними, но один парень приходил на днях. Очень густые каштановые волосы, высокий и… — Стефан, — одновременно произносим мы. — Он был здесь? — быстро спрашиваю я. — Чего он хотел? — Ничего такого. Он просто хотел повесить плакат… — девушка отворачивается от нас, срывает со стены лист бумаги и передает Клаусу. — Я не подумала ничего плохого о нем. А он ваш друг? — Да, — тихо отвечает Клаус, просматривая плакат. — Я знаю Стефана с древних времен. — Здорово, — кивает Ками. — Тогда вам стоит пойти туда сегодня вечером. Я вроде как подумываю об этом. — Пойти куда? — спрашивает Елена, в то время как Деймон уговаривает Клауса передать ему чертов лист. — На бал, — говорит Клаус. — В отель «Шератон». — На бал? — повторяет Кай, щурясь. — Думал, рейв-вечеринка или ночной клуб будет более подходящим местом для бесчеловечных вампиров, — тихо говорит он, чтобы Ками не услышала его. — Это Кэролайн Форбс, — отвечает Клаус. — Чего ты ожидал? — Мне нужно идти. Надеюсь, увидимся с вами там, ребята, — говорит Ками с вежливой улыбкой и уходит. Клаус смотрит ей вслед, стиснув зубы, затем снов поворачивается к нам. Деймон отрывается от плаката, поэтому я быстро выхватываю лист из его рук, просматривая содержимое. — Тематика: Великий Гэтсби, — говорю я, изучая детали, указанные на странице. — Вечеринка начнётся в восемь. — Мы серьезно собираемся идти туда? — недовольно стонет Лив. — Если у тебя есть идея получше, блонди, мы с удовольствием послушаем, — отвечает Деймон. — Если честно, я предчувствовала это, — признается Бонни, пожимая плечами. — Это Кэролайн. С человечностью или без, девушка любит шумные вечеринки. — Похоже нам придется пойти туда, — кивает Елена в знак согласия. — И каков ваш план? — яростно спрашивает Клаус. — Будете весь вечер тыриться от них? Боже, вам, идиотам, действительно нужна моя помощь. — Хватит высокомерничать, — рявкает Деймон. — Тогда что будем делать? — Мы пойдем на бал, — говорит Кай. — Но для начала замаскируемся. — Кай, это не маскарадный бал, — бормочу я. — Я не про маски, Чарли, — ухмыляется он. — Я смогу замаскировать нас с помощью магии. — Хорошая идея, — комментирует Лив. — Что значит замаскировать нас? — спрашиваю я, потерявшись в магических терминах. — С помощью магии мы будем выглядеть лишь отдаленно похожими на себя, — отвечает он. — Ты больше не будешь Шарлоттой Гилберт, но это не значит, что ты превратишься в совершено другого человека. Ты все равно представишься Кэролайн девушкой с каштановыми волосами и карими глазами. Сможешь завязать с ней разговор и она ни о чем не догадается. — Вау, это здорово, — поражаюсь я. — Кай прав, это может сработать, — кивает Бонни. — Мы узнаем друг друга, а Кэр и Стеф ни о чем не догадаются. — Отличная работа, — хвалит Клаус. — Нужно придумать способ, как отделить Стефана и Кэролайн друг от друга на вечеринке. — Пф, — машет рукой Деймон. — Легко. Мы с тобой и Каем разберёмся с моим братом. Девочки будут с Кэролайн. Заведем их разные в комнаты и вуаля. — Почему я должен идти с тобой? — смотрит на него Кай. — Потому что Стефан силен и нам, вероятно, понадобится древняя магия Близнецов, — отвечает Деймон. — Так понятно? — Понятно, — фыркает Кай. — Эта поездка — отстой. — Встретимся сегодня вечером перед балом, чтобы применить заклинание, — объявляет Клаус. — А пока купите себе презентабельные наряды. У меня есть дела и дочь, которую нужно увидеть. Обращайтесь ко мне только в том случае, если возникнут серьезные проблемы. Гибрид прощается с Ками и выходит из рестобара, оставляя нас позади. — Что теперь? — спрашивает Лив. Складываю плакат и кладу его в сумочку. — Вы слышали человека, — сухо говорит Деймон. — Идем по магазинам.***
— Думаю на этот раз нам следует поменяться местами. Я могу поехать с Еленой, Лив и Шарлоттой в машине Деймона. А Кай и Деймон могут сесть в машину Кая. Чтобы мы девчонки могли купить платья вместе. — Что? — неуверенно спрашиваю я. — Ты хочешь оставить Кая и Деймона наедине друг с другом? — Ну уж нет, — фыркает Деймон. — И я никому не позволю сесть за руль своей машины. — Ой, но мы можем петь веселые песенки и выбрать парные смокинги, — издевается Кай. — Ну разве это так важно? — недовольно произносит Елена. — Сегодня вечером я останусь без головы, — говорит ей Кай. — И не потому что Деймон оторвет мне ее, а потому что я сам избавлюсь от своей башки из-за его вечного нытья. Он будет жаловаться на тебя и свою бесконечную мужскую боль. — И это еще я самый раздражающий из всех? — спрашивает Деймон. — Послушайте, — вздыхаю я. — Я поеду с Каем, чтобы эти двое не убили друг друга. — А вот это… меня устраивает, — пожимает плечами Деймон. — Похоже, она единственная, кого не раздражает этот идиот. — Отличный способ бросить Шарлотту на съедение львам, — саркастично говорит Лив, поднимая большой палец вверх. — Я лев в этом сценарии? — усмехается Кай, довольный аналогией. — Потрясающе. — Тебе не обязательно это делать, Шарлотта, — настаивает Елена, хмурясь. — Деймон просто ведет себя как ребенок. Он может поехать с Каем. — Я здесь, если что, — Деймон машет ей рукой. — Все в порядке, — уверяю я их. — Давайте уже поедем. Все сомневаются, недоверчиво глядя на Кая. — Ребят, — вздыхаю я. Наконец, они прислушиваются. Деймон уходит первым, указав пальцем на Кая и сказав: «держи руки при себе, иначе сегодня вечером твоя голова превратится в диско-шар». Затем, хоть и неуверенно, уходят Бонни и Елена. — Если он будет много болтать, позвони мне. Я спасу тебя, — Лив кладет руки на мне на плечи. — Обязательно, — смеюсь я. — Почему вы все ведете себя так, будто ее отправляют в могилу? — задается вопросом Кай. — Я отличный компаньон. Она бросает на парня суровый взгляд, быстро обнимает меня и уходит в сторону машины Деймона. — Готова к поездке, малыш? — усмехается Кай, пока мы направляемся к его машине. — Только если я буду управлять радио, — смотрю на него, пока он открывает мне дверь. — Ты знаешь правила, — произносит он, когда сам садится за руль. — Если бы мы были в твоей машине, я бы себе такого не позволял. — Ой, пожалуйста, — фыркаю я. — Ты бы сделал то же самое, потому что ненавидишь современную музыку. — Не правда. Некоторые песни довольно крутые. Кроме поп-музыки, — с отвращением вздрагивает он. — На днях я слушал песню, которая на девяносто процентов состоит из слова «детка». Думаю, ее пела тринадцатилетняя девочка. Парень качает головой, поворачивая ключ зажигания и тянется к радио, чтобы включить свою любимую рок-станцию девяностых. — Это еще не говоря о рэпе. Бигги, вероятно, переворачивается в гробу от современного рэпа. — Не знала, что тебе нравится рэп, — улыбаюсь я, откидывая голову на сиденье. — Мне нравится всё. Я разносторонний парень, — морщится он. — Кроме кантри-музыки. — То же самое, — отвечаю я. — Слава Богу, — говорит парень, драматично вздыхая. — Ты мне нравишься и все такое, но если ты начнёшь слушать подобную музыку — это может стать огромным препятствием для наших отношений. Тихо засмеявшись, включаю громче радио, слушая популярный трек Нирваны. — Come as you are, as you were, as I waaaaaant you to be… — подпевает Кай, а я наслаждаюсь его голосом. Следующие несколько минут мы едем молча. Моя голова забита мыслями о предстоящем вечере, о друзьях, которых нужно вернуть и о первородных вампирах. — Чарли, — зовёт меня голос, пока я изучаю выбившую нить на рукаве его толстовки. — Выглядишь взволнованной. — Конечно, я взволнована, — шепчу я. — А ты нет? — С чего я должен волноваться? — С того, что сегодня вечером мы идем на вечеринку, которую устраивают два бесчеловечных вампира, — выгибаю бровь, глядя на него. — Один из них — Стефан, которому ты когда-то нанес заклинание за то, что он поцеловал меня. — И что? — отмахивается он рукой. — Думаешь, он станет мстить мне? Чарли, мы с Бон и Лив нанесем на всех маскирующее заклинание, если ты забыла. — Ладно, хорошо, даже если Стефан не будет для тебя угрозой, ты все равно продолжаешь провоцировать Клауса. Я серьезно, Кай. Я знаю, что у тебя такой характер и ты думаешь, что ты нерушим, но это не так. Ты это понимаешь? Парень глубоко вздыхает, но ничего не отвечает. — Кай, — настойчиво повторяю я. — Ты понимаешь? — Чарли, я понимаю, но… — Никаких «но», просто послушай меня, — парень смотрит на меня, слегка кивая, прежде чем вновь сконцентрироваться на дороге. — Я знаю, ты привык к безрассудству, и да, ты лидер ковена, так что, конечно же, сможешь постоять за себя в бою. Но я надеюсь ты понимаешь, что Клаус Майклсон не тот, с кем можно шутить. Ты ходишь по очень тонкому льду, поэтому перестань нести всякий бред! — судорожно вздыхаю. — Час назад он чуть не свернул тебе шею. — Да, он просто запугивает словами, — усмехается Кай. — Нет, Кай, это Деймон запугивает словами, а Клаус действует. Когда он не отвечает, я выпрямляюсь на своем сиденье и крепко держу его за руку. — Мы больше не в тюремном мире, — напоминаю я парню. — Во-первых, ты можешь здесь умереть. Во-вторых, прекрати вести себя так, будто тебе больше нечего терять. Будто тебя ничего не держит в этом мире. У тебя есть я, и я переживаю и забочусь о тебе. Прошу будь осторожным и не глупи ради Бога. Тяжело сглотнув слюну, я гляжу на наши переплетенные руки, большими пальцами потирая тыльную сторону его ладонь. Он нежно сжимает мою руку, и я поднимаю взгляд, встречая его нежные глаза. — Дыши, малыш, — целует он костяшки моих пальцев. — Ты вот-вот взорвешься, а это создаст беспорядок в моей машине, — смеется парень. — Я говорил это миллион раз и скажу еще раз: ты слишком сильно беспокоишься обо мне. — Не просто так, — тихо возражаю я. — Ты о себе не беспокоишься, поэтому делать это приходится мне. — Это потому что я не отношусь ко всему серьезно. Даже к большим плохим первородным, которых все так боятся. Я просто перестану прикалываться над ними, ладно? Я обещаю. И сделай мне одолжение. — Что? — Постарайся развлечься сегодня вечером. Мы собираемся на знаменитую феерию Джея Гэтсби, — парень драматично расширяет глаза. — То, о чем мы читали в старшей школе. — Хотела бы, чтобы это произошло при других обстоятельствах. — Давай представим, что это обычная вечеринка, которую устраивает обычная Кэролайн. А если этого будет недостаточно, то помни, что твой чрезвычайно горячий парень будет ослеплять тебя в смокинге. — Никогда не видела тебя в смокинге, — прикусываю губу. — А я никогда не видел тебя одетой как сексуальная танцовщица из знаменитых «Ревущих двадцатых», — кокетливо улыбается парень. — Похоже сегодня мы увидим кое-что новенькое. Устроившись на своем месте поудобнее, я переплетаю наши пальцы и болтаю с ним до конца поездки. Мы рассказываем анекдоты, делимся разными историями и смеемся. Сегодняшний вечер наверняка будет напряженным, но по крайней мере, я буду не одна.