Прекрасное далёко, не будь ко мне жестоко

      — Это, как волшебные подарки, — докладывала Саша Джорджине, после демонстрации красного флакончика, — когда герой получал, например, шапку-невидимку или все рубящий меч… или бузинную палочку… Главное, умей воспользоваться всем этим с умом.       — Только это вино, — ответила Джо, — специальное вино иреп, но, полагаю, что это шедех, более дорогое вино, которое предназначалось в дар богам…       — Б-б… б… Богам?! — у юной химеры аж дыхание перехватило от столь неожиданного откровения.       — Естественно, а ты что думала, — рассмеялась Джо, — красное вино было ритуальным, ибо обозначало Осириса…       — Не то, что бы я была против, — Сашенька в смущении провела ладонью по белобрысым волосам, — просто… А они дружелюбные, египетские боги?       — Как смотреть…       — Но у нас вроде ни папируса, ни египетского шёлка нету! К богам же нельзя с пустыми руками!       — Вина хватит.       — Думаете? — химера озадаченно покрутила в пальцах флакончик, — ну что ж…       — Если ты беспокоишься и волнуешься, то может не стоит выполнять задания, солнышко?       — Понимаете, миссис Холмс, — грустно улыбнулась мисс Джиген, — представьте, а вот если бы Гарри сказал: Ищите, пожалуйста, сами эти паршивые крестражи! И разве ему не было страшно? Может, даже ещё страшнее, чем мне…       — Да, это страшно…       — Я имею в виду, что не мне одной пришлось вот так проходить испытания, искать, бороться… С моей стороны, это был бы позор отказываться, у некоторых и выбора-то не было. И тем более, сколько ещё таких душ сейчас страдает без своих сокровищ! А вдруг кто-то не может без них воссоединиться с близкими? Нет… Я так не могу… Да, мне очень страшно, но… Сказали — полезай в Еву, так полезай в Еву.       — В робота тебя не запихнут, но, как знать…

***

      — Как бы тебе сказать, Джо… Признаться, с первого квеста она вернулась очень напуганной. И немудрено! Но мы постарались создать уютную домашнюю атмосферу, чтоб прогнать страхи и помочь ей пережить стресс, — докладывала миссис Джиген, — просто… видишь ли, дело в том, что она в последнее время то за одно хватается, то за другое… Ищет себе занятие, чтоб на прошлом не зацикливаться.       — Да, наша девочка через многое прошла, — подтвердила Джо.       — Эх, был бы я тогда в Детройте, клоуну этому кости переломал, — проворчал Дайсуке.       — Дайчик, милый, — химера крепко сжала ладонь мужа, — Мик говорил, что клоун этот горемычный давно уже в тюрьме в овощ превратился. Бог шельму метит.       — Пусть ищет дело по себе, — постановила Джорджина, — не будем ей мешать…       — Идёт! — улыбнулась Эмма, — вышивать у неё уже неплохо получается, тогда и вязать поучимся. Ты согласен, Дайчик?       — Я — за! — согласился тот.       — Вот что я тебе скажу, боевой ты мой, — вещала Эмма, заваривая супругу лёгкий экспрессо, — мне говорили, как ты тогда хорошо Старку наподдал. И поделом! — можно было о подобном напоминать, поскольку старшие дочь и сын сейчас катали младшеньких в двойной коляске рядом с домом.       — Настоящий мужик должен бороться с врагами, чтобы защищать то, что ему дорого, — ответил бывший стрелок.       — И я уже своими глазами видела, как ты дрался с той шалавой за наши жизни. Так что не переживай из-за этого ни секунды, — с этими словами она поставила чашку перед мужем и чмокнула его в лоб, — вы с Макси наши отважные рыцари!       — Конечно, лисенок, — мистер Джиген обнял супругу, — а как же иначе?!       Старшая химера тем временем приготовила чашки для сына и дочери и принялась нарезать тёплый черничный пирог.       — Мы со всей мерзостью справимся все вместе, дорогой. А Сашуля пускай что-то новое для себя попробует. Так, действительно, для неё будет лучше. Так что в этом её лучше не ограничивать.       — Да, когда сейчас мы под надежной защитой, можно дать ей свободу действий.       — Слушай, как же славно, что у Макси всё так быстро разрешилось! А то, бедолага, тоже себя поедом поедал…       — Макс — балбесина, — рассмеялся Дайсуке, — он же без Мика жить не может, но вот взбрело ему повыпендриваться.       — Ой, да ладно тебе! — химера тоже хихикнула, — ошибся человек, с кем не бывает. Главное, сам признал ошибку, а не строил из себя чёрт знает что, ни в чём не виноватое… О, а вот и детишки наши возвращаются!

***

      — Ну дела! У меня следующий экзамен будут сами египетские боги принимать! Представляете? — Саша была настолько взволнована, что ей какао едва не в то горло не попал.       — Тише, сестренка, — Макс похлопал Сашу по спинке, — не волнуйся… А что у тебя в пузырьке?       — Это-то? Египетское вино, которое нужно поднести в дар Ра, как самому главному, и тогда получишь их покровительство. То есть, помощь в нужную минуту. Сокровище опять же ищи сам, боги тебе хоть и помогут, когда попадёшь в беду, но за ручку по всей пустыне водить не будут.       — В Египет, значит, отправишься? — уставился на неё Макс, а следом и отец.       — Нет, не в Египет, пап. Как же там миссис Холмс эту планету…? Хм-м-м, — блондиночка напрягла память, — вроде Хепсес… или Шепсес… ну вот, это очень плохо, так к экзаменам не готовятся! Надо переспросить будет…       — А успеешь? — поинтересовался Дайсуке.       — Ну конечно! Времени ещё полно. Судя по лунному камню, этой ночью ещё новолуние будет, — разулыбалась блондиночка, — а я как раз спросить хотела, пап: не скажешь, где у нас краска?       — В гараже. А зачем тебе, лисенок?       — Видишь ли, с левого боку у домика на дереве серое пятно. Там облупилось немного, и не очень красиво выглядит.       — Это я сам сделаю, — рассмеялся Джиген, — но ты можешь внести уют в домик… Сшить шторки или связать коврики…       — Хочу как раз признаться — последнее время пытаюсь даже стихи писать, — таинственно зашептала мисс Джиген, — правда, пока они ещё так себе…       — Прочти чего-нибудь, — оживился Макс, — может даже круто выйдет…       — Ну хорошо. Вот, — Саша шумно выдохнула, хоть и знала, что и брат, и отец смеяться нам ней даже не подумают.

Наверху есть целый мир. Он не даст тебе любви, Убивая все твои Надежды и мечты. И пусть ко тебе пощады нет, Ты улыбайся в ответ.

      — А повеселее у тебя ничего нет, — спросил отец, — тебе оптимизма побольше нужно…       — Ну-у, — химера смутилась, — если… может быть, например:

Средь полей, И снегов, Средь цветущих садов…

      — Начало прекрасное, — одобрил Макс, — надо будет Мику рассказать, может он поможет и тебя где-нибудь напечатают…       — Спасибо, Макси! Обязательно постараюсь придумать что-нибудь весёлое. Я вообще буду себя учить думать только о хорошем. Например, когда Майки и Софи подрастут, непременно свожу их на ярмарку, с аттракционами и сахарной ватой! Или как они будут приезжать домой из летнего лагеря, загорелые, как две шоколадки! А на Пасху обязательно пойдём искать подарки от Пасхального кролика! — размечталась вслух блондиночка. Голубые глаза блестели, как два озёра в ясный солнечный день.       — Конечно, мы тоже будем искать подарки, — рассмеялся Макс, — надо больше улыбаться…       — А как думаете — для Хэллоуина я уже не слишком взрослая?       — В самый раз, — заверил её отец, — мы в этот Хэллоуин пойдем всей семьей…       — У-у, это же классно! — раскраснелась от восторга мисс Джиген, — первый Хэллоуин нашей семьи как раз в этом году! Я тогда буду Невеста-Призрак! А вы?       — Придумаем ближе к празднику, — весело ответил Дайсуке, — может вообще оденемся, как семья лис-оборотней…       — Причём нам даже костюмы покупать не придётся. Миссис Холмс говорила мне, что я ещё могу создать иллюзорную маскировку, так что… — тут Саша оборвалась на полуслове, уставившись на собственные руки округлившимися глазами, — иллюзия… Ах ты, Господи, ТОЧНО!       — Что такое? — всполошился отец.       — Я ж смогу тогда и меня, и маму, и Майки с Софи… чтобы мы хотя бы внешне не отличались от людей, и тогда сможем чаще ходить в город! Ни о чём не беспокоясь вообще!       — Хочешь попробовать сделать иллюзию? — спросил Макс, — и потом в город…       — Ох, очень хочу, — призналась маленькая химера, — я столько ещё не видела… Музеи, торговые центры, парки!.. Только… только если вам это не будет в напряг…       — Как только у нас с Максом выходные будут совпадать, — пообещал Дайсуке, — мы будем всей семьей выбираться в город.       — Папа, ты шикарный! Нет, вы все у меня шикарные! — встав из-за стола, Саша подошла к отцу и брату и крепко обхватила их за шеи, — вы моё самое главное сокровище! И никто не заберёт его у насссс! Никакие гадкие мерссссские хобитссссы!       — По хоббитам надо к Джо и Мику, — хохотнул Макс, — Джо про них что-то знает…

***

       Саша улыбалась и проводила всё свободное время с близкими, не забывая при этом следить за книгой. Много чего хорошего произошло за эти дни. Но вот наступило утро, когда юная химера спустилась к завтраку, вся синяя и с трясущимися губами.       — Милая, в чём дело? — первой обеспокоилась мама.       — Сегодня ночью… полная луна, — едва слышно прозвучало из дрожащих Сашиных губок.       — Тише, тише! Иди сюда, — миссис Джиген обняла дочку, — день ещё только начался. Садись, позавтракай, и побудь сегодня с нами.       На сей раз у Саши даже не нашлось сил улыбнуться в ответ. Ещё свежи были воспоминания о той погибшей планете и о страшных бесплотных голосах в своей голове. Так что её недавний задор как ветром сдуло.       — Пап… А ты… вы встречались с… с богами? — вечерком обратилась к папе белая как мел химера, рассеянно почёсывая за ушком мурлычающую Энжи.       — Только с Тором, да и то левым Макаром…       — П-подожди, ты не путаешь? — поразилась блондиночка, — боги Асгарда ведь погибли во время Рагнарёка!       — Нефига они не погибли, Мик пнул Стрэнджа, тот скоординировался с Джо… время пошло вспять. Рагнарёк не произошел.       — Ух ты! Только сейчас узнать, что среди суперов есть настоящий БОГ!       — А ты боишься?       — Угу, — мисс Джиген тут же потухла, словно свечка под сквозняком, — и ещё: я не могу сказать миссис Холмс правду, что я боюсь…       — Джо тебя не укусит, если ты в этом признаешься. Посмеется, погладит по голове и сразу же всем будет хорошо.       — Да стыдно мне! — с тяжким вздохом Саша опустила проснувшегося котёнка с колен на пол, и тот неуклюже потопал по своим кошачьим делам. — Наверняка Джо тоже ни у кого не просила магическую звезду! Так я не могу ей, вот так, прямо в лицо… Да и… Ну… Если бы Фродо сказал: Несите сами это паршивое кольцо!…       — А ты не оглядывайся на других, — посоветовал Дайсуке, — решай и делай так, как считаешь нужным.       — Да-да, конечно. Согласись, будет не совсем правильно отдать книгу, мол, извините, я не трус, но я боюсь. Я не единственная Друидка, они все проходят этот ритуал. Потому что потерянных сокровищ не сто и даже не тысяча, и с каждым столетием теряются ещё и ещё. Мне ведь не нужно особое приглашение?       — Правильно, — согласился отец.       — Мама как-то говорила, — продолжала дочь дрожащим голоском, — если будешь думать о неприятностях, они и произойдут. Представь, например, будто едешь на велосипеде, а впереди большущая лужа. Если сразу будешь думать, что сейчас в неё свалишься вместо того, чтобы решить, как её объехать — непременно туда и угодишь. Как-то так…       — При по луже, а уж мы чем сможем, тем поможем.       — Вот-вот! Я должна справиться и вернуться! Должна! — Саша выдохнула, всё ещё будучи белее античной статуи, — я ведь обещала Софи и Майки ярмарку! А дал слово — так держи!       — Правильный настрой…       — Папуль, у Макси всё нормально? — У Саши снова дрогнули губы, — слышала от мамы, что у них новая неприятность. Что-то, связанное с художественной школой, вроде бы… Ему нужна какая-нибудь помощь?       — Макс с Миком, ему ничего не грозит. Он — парень уже взрослый, справится.       — Обязательно. Всё будет хорошо. И с ним, и… со мной…       — Детка, тебе нужно стать сильнее, а уж потом ты сама будешь всех спасать, а мы будем гордится, — Джиген обнял дочку за хрупкие плечи, — и я, и мама, и Макс, и Майкл, и Софи, и тетя Джо, и тетя Снежана, и дядя Мик, и дядя Шерлок… Все, все…       — И только бы ещё плохое забыть, — вырвалось у Саши, и она шмыгнула носом, — только забыть!..       И тут юную химеру прорвало. Вероятно, немаловажную роль всё же сыграло волнение перед новым квестом. Обливаясь слезами, она обняла папу и выдала всё, что снедало её и мешало спокойно наслаждаться жизнью. Бесконечное мелькание злобных лиц тех, кто мучил и истязал и саму Сашу, и её близких. Словно хоровод страшных масок на сатанинском празднестве. Чья-то тень в полумраке, которой испуганный взор на мгновение придаст знакомое очертание, пугающее до удушения. Места, которые она отныне не может посещать без дрожи в коленях. Чудовищная, будто рвущая внутренности, боль внутри неё с того момента, когда Изумрудная Звезда окончательно проснулась, терзавшая почти каждую минуту, каждую секунду вплоть до чудесного исцеления. И всё это беспощадная память, ставшая её мучителем.       — Я… я не знаю, как… д-д-долго смогу… это в-выдержать!.. Улыбка… к-как будто… рана на лице!       — Время лечит, — отец прижал дочь к себе, — всё пройдет.       — И… и я п-перестану… б-б-бояться к-клоунов?       — Перестанешь…

***

      Момент, которого меньше все ждёшь, непременно придёт, ведь время неумолимо, и у тебя нет над ним власти. Ещё и ночь на этот раз снова выдалась безоблачная, луна как будто бы ухмылялась дрожащей Сашеньке с небес. Снова в путь, вдаль от родного дома, вновь ещё не зная и даже не имея ни малейшего представления, что на сей раз ожидает тебя. Но плачь не плачь, а утерянное сейчас никто, кроме тебя, хозяину не вернёт. И хоть немного утешало то, что на сей раз на планете обитают вполне живые боги, а не духи, замогильно воющие в твоей голове…       Всё, хватит, перестань!       Смахнув непрошеные слёзы, Саша второй раз приступила к выполнению ритуала. И вот что в этот раз выдала ей книга Звёздных Химер:

Много столетий назад покинули боги смертных, В иных мирах пристанище найдя. И уходя с Земли навеки, Оставили людям память о себе В граните, мраморе, глине. Но было и то, что не смогли божества От сердец оторвать. И богиня волоокая с собою унесла Души частичку царской дочери, Что жизнь положила свою На алтарь, ей посвящённый. И если не отыщешь ты утраченное, Не будет покоя несчастной в Дуате*.

      В общем, картина такова. Богиня забрала то, что принадлежало дочери фараона. Нечто столь дорогое ей, что её дух отныне обречён на муки. Только вот богиня волоокая — кто она? Мифические каноны Саша помнила лишь поверхностно. Видимо, это мы узнаем позже. Конечно, всенепременно. Всё будет хорошо. Смертные для богов больше не жалкие черви и безвольные марионетки. Ведь если Тор…       С путающимися мыслями, взволнованная донельзя, сотворила горемычная Друидка портал в новый и ещё неизведанный ею мир.       На планету Шепсес Анх.