===========
=~π|°=`
========
Поляна, ещё поляны, ещё одна, две, три, четыре… Я скоро сойду с ума от этих полей, сколько по ним хожу — конца и края нет. Хоть бы куст какой-нибудь, да маленький хотя бы! Но нет! Одна сплошная серая поляна! Сколько уже хожу, ничего кроме них не вижу, вообще! Когда же я наконец выберусь отсюда?! И только об этом подумал, как вдалеке заметил столб, что постепенно начал увеличиваться — расти в высоту. Через двадцать минут я уже стоял перед колоссальным столбом, который, как оказалось, был не столбом, а целой башней, что высоко уходила в небо. Словно стоял перед Бурдж-Халифой, от вида которого даже я офигел по полной. Да вот только ощущения такие, словно что дубайская башня по сравнению с ЭТИМ просто ничтожна! От лицезрения башни я мельком заметил узоры на её поверхности. Но присмотревшись, увидел, что это не просто узоры, а целый рисунок, очень длинный рисунок, настолько, что всю окружную часть башни заполняет. Но лишь нижнюю часть, ибо выше были другие рисунки с разным содержанием. На одном была изображена сцена битвы между белым орлом и чёрным псом посреди разрушенного города. Дальше, правее от битвы, изображение человека, одетого в чёрный плащ, идущего по трупам людей и невиданных тварей. Потом сцена, где над худощавым человеком возвышалась человеческая рука, на каждой из четырёх пальцев стояли существа, от вида которых самому становилось мерзко и жутко. Первым был самый мелкий из четвёрки — с мерзкой улыбкой на лице и скрещёнными пальцами, лысый бледнолицый карлик. Второй особо от первого не отличался, лишь был с закрытыми глазами, выпученными губами, словно готов поцеловать кого-либо. Третья, именно что третья, а не третий. Мисс, что была практически голой. Лишь шея и часть туловища были укрыты неизвестным материалами. А кончики крыльев укрывали интимные места этой… Чёрт его знает, как это назвать. Четвёртый — это вообще что-то с чем-то. Мозг на голове, словно у него афро-причёска вместо волос. Глаза зашиты, а губ вообще нет, выставил свои белоснежные зубы в свет. Одет, словно Граф Дракула, только плащ и воротник кожаные, чёрного цвета. Пятый же, что находился в середине всей четвёрки, привлёк моё внимание куда сильнее. Облачённый в чёрные доспехи и с плащом в виде крыльев, как у Бэтмена, шлем же выглядел, как голова птицы. Смотрю в его глаза, от которых мне становилось мерзко, вырывалась злоба на этого типа без какой-либо причины. Даже рука так напряглась, что чуть мигом не пустил её в действие. Перестав смотреть в глаза этому существу, я глянул наверх. Над предыдущим рисунком было изображено сражение между чудовищами, на телах которых были восьмиконечные звёзды и люди, верхом на лошадях и… грифонах? Не помню, как правильно этих тварей называют, так что не буду утверждать свои слова. Дальше третий рисунок, было изображено… Ох… ну его к чёрту. Дальше я больше не смотрел на другие рисунки, а просто обходил вокруг этой башни, думая, что делать дальше. Стучал, трогал — и ничего, так бы и торчал тут, пока не заметил книгу. Подойдя к ней, притронулся, как она тут же входит дальше — вглубь башни. Поляна затряслась. Башня тоже. Отойдя подальше на несколько десятков метров, я лицезрел, как башня с огромной скоростью начала уходить под землю, и с такой силой, что ударная волна откинула меня на большое расстояние. Сгруппировавшись и приземлившись на ноги, я глянул вперёд и увидел лишь небольшой столб, несколько метров в высоту, где-то пять или шесть. Подойдя поближе и осмотрев его, увидел на нём лишь неизвестные мне символы. Не найдя в них ничего интересного, продолжил осматривать его, пока не нашёл маленькую дверцу с ручкой и выемкой для ключа снизу. Нужен ключ, но где взять его? Я без понятия… Осмотрев всё вдоль и поперек, ничего не нашёл. «Сверху…» Почувствовав чей-то взгляд сверху, я на автомате поднимаю голову, но тут же отпрыгиваю подальше кувырком. Встав на ноги и глянув на место, где я только что был, стоял огромный, просто колоссальных размеров лохматый кот, очень смахивающий на Мейн-куна чёрного цвета. Взгляд был острым и зорким, глаза блестели зелёным цветом… Стоп, зелёный цвет в этом сером пространстве? Бляздец, я, конечно, попал, не хватало ещё с волшебным кошаком сражаться. Я ещё от той бледной твари не отошёл, а тут он размером со слона! Рефлекторно пытаюсь взяться за рукояти кинжалов, но ничего не нахожу. С ужасом смотрю и не замечаю на своём поясе оружия. Чёрт! Еле как успеваю увернуться от выпада зверя, пытаясь найти хоть что-то в своём мешке. Пусто… Блять! Абсолютно без оружия, ни в мешке, ни на поясе. Вновь ухожу от удара и понимаю, что придётся или бесконечно уворачиваться, или же попытаться его прибить голыми руками. Только как я эту тварь смогу повалить, ладно бы предыдущий противник, который не был таким огромным. А тут кот размером с грёбаного слона! Ещё хуже то, что слон бы был неповоротливым и не шибко резким, а тут как раз всё наоборот. Делаю кувырок и чудом не попадаю под удар когтей. Но тут же получаю удар от другой лапы, откинулся прямо к столбу. Прозвучал мощный удар и позвоночник чудом не разломался на мелкие осколки, лишь получил пару трещин. Поднимаясь, посмотрел на кота, который медленно и грациозно шёл ко мне, словно победа у него в кармане. Не-е-е, скотина блохастая, я тебе все зубы повыбиваю, а из шкуры сделаю ковёр и повешу на стену. Поднимаясь, я заметил блеск на шее кота. Прищурившись, увидел ключ, висящий на ошейнике. Знать не хочу, чей этот кот, кто его хозяин, но раз появилась цель — Магомед сам к ней явится. Лишь встал, как кот вновь наносит удар лапой, делаю кувырок вперёд к коту, чтобы ухватиться за него, но он мигом отпрыгивает подальше. Чёрт, не хочет, чтобы я за него зацепился. Пытаюсь ещё раз — не успеваю. Слишком изворотливый, не поспеваю за ним. Придётся его замедлить… Вновь замах и кувырок под ним, после этого наношу удар по конечности. Удар прошёл, но какого-либо урона так и не было замечено. Такое ощущение, словно я ударил по металлической трубе. Чёрт, если его кости из металла сделаны, то я чёрт его знает, что делать дальше. Замечаю, как когти уже летят ко мне. Уклон головы вправо, вижу, что когти блестят. Блять! И вправду из металла сделаны! Притом крайне крепкого! Уворот, перекат, уклон влево, удар по морде — ноль реакции. Вновь уворот, пытаюсь ухватиться — и вновь уходит. Пытаюсь снова, почти получилось, но невовремя отпустил его. Это не вариант, кот явно не глуп, раз постоянно уходит от моих попыток за него ухватиться, придётся искать иной подход. Но не успел я придумать другой способ, как меня лапой уносит в сторону столба. Треск!.. Услышав этот звук, вначале я ничего не понял, но посмотрел на маленькую дверцу и увидел трещину. Охренев, но не полностью из-за рыка кота, я подбегаю к ней и одним мощным ударом разламываю. Протянув руку внутрь и ухватившись за что-то, меня мигом откидывают на пару метров. Приземлившись, я почувствовал, что моей правой ноги не было, а левая рука крепко держалась за что-то. Подняв её и взглянув на содержимое, я невольно усмехнулся. Книга, абсолютно простая книга, без названия или чего-то ещё. И ради чего я тогда вообще за ключом гонялся? Знал бы — не стал гоняться за ним и просто выбил бы дверцу. И словно услышав мои мысли, тут же появляется морда этого блохастого кота. Чёрт, уселся и смотрит на меня таким недовольным взглядом, будто всю игру ему испортил, тварь такая. - Уж извини, но как видно, книга у меня. - сказал я, поднимая книгу перед ним. - Вижу, не слепой. - ответил мне кот. - Хехе… что? - Не слепой я, вижу, что книга у тебя. Так что поздравляю с прохождением испытания. - вновь ответил кот. Я уже начинаю не удивляться тому, что со мной происходит и какая ещё хуйня в будущем будет происходить. Так что не заостряя внимание на говорящем коте, я заинтересовался совсем иными словами. - Какое ещё испытание? - задал я вопрос, от которого кот явно был удивлён, судя по его… мимике… Если это можно так назвать. - Ты не знаешь? Тогда ради чего ты сюда заявился? - Да мне почём знать? Я вообще без понятия, как сюда попал и что происходит в реальном мире. - произнёс я, потихоньку вставая с земли. Как оказалось, правая нога была напрочь переломана в невообразимой форме, но вскоре вернулась в прежнее состояние. Кот лишь молча о чём-то думал, смотря на меня. Потом встал и направился в сторону столба, потихоньку уменьшаясь в размерах, пока не достиг состояния домашней кошки. Вот чудеса какие бывают. Ничего не оставалось, кроме как пойти за ним. Добравшись до столба, он долго смотрел на него, а потом, повернувшись ко мне, заговорил: - Что же. Раз сами обстоятельства привели тебя ко мне, то не стоит её попросту терять. Так… что я хотел сказать? Ах да! Испытание. Ты спрашивал, что за испытание такое, которое ты прошёл? Да вот такое: кто пройдёт его и захватит книгу, сможет получить неведомые знания. Только какие? Уже решает сам победитель. Но вот есть проблема… и она заключается в этой самой книге. Подняв бровь, я глянул на книгу и открыл её, но после сразу отбросил от себя. Вместо листов там были лишь гнилые лица людей, которые ещё шевелились. - Срань господня! - Не могу не согласиться с тобой. - ответил мне кот, подходя ближе. - Раньше те, кто проходил, получали от моей книги те знания, которые желали заполучить. Но после Падения книга стала проклятой, и тем, кому не посчастливилось застать это время, были втянуты в книгу, став её содержимым. Но к счастью в этом измерении она не способна более затрагивать тех, кто глянет на её содержимое. Да и те, кто стал её заложником, перестали страдать и наконец смогли отдохнуть, но выбраться не смогут, никогда… - М-да… Один рассказ краше другого… - произнёс я. - Ну, не будем о грустном. Лучше наконец поговорим о том, чем тебя награждать за такую… победу. - произнёс он, смотря мне прямо в глаза. Я же просто молча посмотрел на небо и задумался. Что же мне надо? Если честно, то чёрт его знает. Мне бы просто понять, что делать дальше, куда податься и как жить? Ведь я мёртв, а мертвецов, как я знаю, боятся до белого колена. Навряд ли есть то место, где таких будут принимать, как само себе разумеющееся. - Чем? А чёрт его знает! Что же может такого предложить волшебный говорящий кот?! Который мало того, что чуть ли меня не грохнул, так ещё и разговаривает, как обычный человек! - произнёс я громким голосом. Ситуация, которая стала совсем бредовой. То превратился в разумного мертвяка, который попал в альтернативное прошлое десятого века с монстрами и всякой мистической хуйнёй! То, блять, сюда переместился, к говорящему коту, который в начале попытается тебя убить, пока не заберёшь эту книгу. Только вот эта блядская книга полностью состоит из лиц тех, кому не посчастливилось получить её уже проклятой, став её частью. Я видел всякое дерьмо в своей жизни, видел много ненормального, пока был наёмником, но здесь это совсем иной уровень пиздеца, от которого у меня уже голова кругом ходит. Ох, Боже. Я, кажется, скоро сойду с ума от всего этого, если наконец не успокоюсь и не приму всё данное за действительность. Вот только принять всё это крайне сложно. Ох… ладно, успокоились и пойдём дальше, всё равно своими выкрутасами ничего не сделаю. Но тут и вправду появляется вопрос. Что за награду я хочу? Если честно, то я реально не знаю, чего именно хочу на данный момент… - Скажу честно. Я могу наградить тебя лишь знаниями. Ничего более, прости. - внезапно заговорил кот, до этого всё время молчавший. - И какими же? - Любыми. Я вновь задумался. Если он уж способен дать лишь знания, то этим надо воспользоваться. Знание — как-никак, тоже сила в какой-то мере. Этот мир населяют такие твари, что даже с моими характеристиками вряд ли я смогу им что-либо сделать. С той тварью я смог разобраться лишь благодаря неизвестному голосу, что помог мне её убить. Если бы его не было, битва бы шла бесконечно, пока или твари не надоест эта херня, или мне. - Если уж любыми, то ты так же знаешь, как отсюда выбраться? - решил сразу узнать, как покинуть это место. Не говоря ни слова, кот подошёл к столбу и что-то начертил там, появилась дверь. Открыв её, я увидел по ту сторону лес, тот самый лес, где я бился с рогатой тварью, а точнее с ребёнком, ставшим монстром. - Хах… понятно. Ладно, теперь же ты знаешь, как стать сильнее? Без разницы, каким способом. - Хех. Ну ты выдал, а разве ты не используешь те способности, присуще таким мертвецам? - хохотнул кот. - Каким именно ещё мертвецам? И про какие способности ты говоришь? - недоуменно спросил я его. Он тут же удивлённо посмотрел на меня, будто я не знаю элементарных вещей. - Ты не знаешь? Вот чудной какой попался. Ты хоть знаешь, кто такие Драугры? - Драугры? - ещё сильнее начал недоумевать, не понимая, о чём он вообще говорит. - Понятно… - тяжело вздохнул он, подходя ко мне. - Драугры — это отдельный вид живых мертвецов, которые сохранили свой разум и душу. Могут выглядеть по-разному, например: человек, который утонул, из него будет постоянно идти вода. Другой же, который умер в битве, у него раны будут слабо светиться, но вот, что странно… Твои раны довольно необычны, да и не светятся вообще. - Это плохо? - Ну, не сказал бы. Просто впервые вижу, чтобы такие раны были, да и те, которые не светятся. Но сейчас не об этом. Дальше: сами Драугры могут быть не только людьми, но и другими живыми существами, как бык или волк. Сила у данных мертвецов, особенно у тех, кто в основном был воином, весьма огромна. - Понятно. Только вот откуда ты узнал, что у меня такие раны? - У каждого свои секреты, да и то — у тебя на лбу дырка, а её не заметить надо постараться. Впрочем, отошли от темы. Дальше — ещё лучше. Драугры имеют вполне себе неплохие способности. Например: предсказывать будущее и погоду, превращаться в любое существо и проходить сквозь объекты. - Ничего себе, неплохие. Получается, я могу вполне себе научиться ими пользоваться? Но чувствую, что в этом так же кроется это самое «но»! - Именно. Тебе следует самому научиться, как ими пользоваться, только самому и никак иначе, ибо каждый Драугр способен лишь своими способами ими пользоваться. - Ладно. С этим понятно, но как насчёт материалов? То бишь… оружие, броня, обереги и так далее? - Хм… Если брать лёгкую броню, то уж у эльфов, но так как они не шибко любят живых мертвецов, то этот вариант мигом отбрасываем. Если брать среднюю или тяжёлую, то у дворфов. С ними более-менее можно договориться, но придётся изрядно постараться, чтобы они сделали тебе броню, за которую тебе ещё огромную цену заплатить надо. Насчёт всяких оберегов, как ты сказал, то тут уже что лучше выбирать, ибо в мире их полно. А вот оружие — только оружие мертвецов, ничего более. Ибо другие оружия или отвергнут, или чего ещё похуже. Самым подходящим для тебя оружием будет меч-кладенец. - «Меч-кладенец? Вот уж не думал, что это оружие богатырей на самом деле оружие мертвецов…» - мысленно проговорил я. - Ладно. Раз на то пошло, то где его искать? Особенно те вещи, за которыми не придётся идти через горы, моря, пустыни. - Ну, найти его ты не сможешь, да и я сам не смогу тебе с этим помочь. Но есть одна такая, которая поможет тебе найти его и другие предметы, что помогут тебе выжить тут. Но у меня есть одно условие. - И какое же? — прищурился я. - Ты поможешь мне выбраться отсюда в реальный мир. Ведь без меня ты вряд-ли найдёшь всё то, что тебе нужно. С моей же помощью ты сможешь до этих вещей добраться. А я в процессе их поиска смогу наконец посмотреть, как в моё отсутствие изменился мир за столько лет заточения тут… - И это всё? И где гарантия, что ты после того, как я помогу тебе выбраться в реальный мир, не убьёшь меня и не убежишь? - Мы можем заключить договор. Я буду с тобой, всячески буду тебе помогать. А ты поможешь мне выбраться, в процессе похождения с тобой повидаю мир. Идёт? - Вполне. Только каким образом-то? - задал я вопрос, но тут же моя рука засветилась синим цветом, на ней появился символ в виде солнца. Символ с таким же светом был и у кота. - Думаю, мы можем закончить на этом? — сказал он, запрыгивая прямо мне на плечо, вскоре усевшись поудобнее на нём. Лишь тихо фыркнув, я направился в сторону двери. Пройдя через неё, я попал вновь в реальный мир, а дверь за мной закрылась и исчезла.