Я боюсь обжечься вновь!

      Всю ночь я толком не спал из-за мучивших меня угрызений проклятой совести. Я так и не спросил у Ромки телефон Марка и не поблагодарил того за цветы. К тому же в голове ещё постоянно вертелась фраза, сказанная Степкой о том, что я профукаю свое счастье. И уснуть у меня получилось только под утро после убеждения самого себя, что завтра я точно позвоню и скажу спасибо.       — Привет, Ром, — кое-как поднявшись с постели и направившись на кухню варить кофе, тихо прохрипел я, — можешь мне дать номер… Марка.       — А-а-а! — протянул дружок. — Так ты все-таки решил с ним встречаться?       — Ни с кем я встречаться не собираюсь, — осадил я радостного Ромку. — Просто он мне цветы вчера прислал, вот хотел поблагодарить.       — Угу, угу, только поблагодарить, — посмеивался друг. — Ладно, записывай.       Занеся продиктованный номер в телефонную книгу, попрощался с Ромкой и побежал будить Митю.       Выходя с сыном на руках из дома, я чуть не упал с лестницы, так как внизу опять стояла корзина, полная бледно-розовых пионов. Спустившись и усадив Митю в коляску, достал из корзины очередную записку.       «Я очень надеюсь, что тебе понравились лилии. Сегодня — пионы, которые ты тоже любишь. Эти цветы мне напоминают тебя — они такие же нежные и восхитительные. И я буду дарить тебе их до тех пор, пока ты не скажешь «да». М. М»       Прочитав записку, невольно улыбнулся. Похоже, Марк очень упертый молодой человек, который не отступится, пока не получит желаемое. Быстро занеся корзину в дом, поспешил на автобус, чтобы отвезти Митю в садик.       На обеденном перерыве все же собрался с духом и набрал номер Марка.       — Привет, — после нескольких гудков раздался довольный голос альфы, — а я уже и не надеялся, что ты позвонишь.       Так, а вот это уже интересно. Похоже, Ромка или Эди без моего согласия дали мой номер Марку, раз он сразу знал, что это я ему звоню.       — Привет, — как можно спокойнее ответил я, хоть сердце и сходило с ума в груди. — Я поначалу и не собирался. Просто хотел написать пару слов и поблагодарить за лилии. Но, увидев сегодня корзину с пионами, все же решил позвонить.       — Я надеюсь, с цветом я не ошибся? — с надеждой в голосе спросил Марк.       — Не ошибся, — невольно улыбнулся я. — Спасибо, они великолепны.       — Как и ты, — с теплотой проговорил альфа, из-за чего у меня в горле тут же появился неприятный комок.       — Я… кхм, мне было очень приятно получить их, — хрипловато проговорил я, пытаясь избавиться от кома.       — Я счастлив, что мне удалось порадовать тебя, — искренне сказал альфа. — И я буду еще счастливее, если ты согласишься пойти со мной на свидание.       — Марк, послушай, мне конеч…       — Слав, пожалуйста, не отказывай, — с еле уловимой мольбой попросил парень. — Оно тебя ни к чему не обязывает. Это же не значит, что после него ты автоматически станешь моим парнем. Мы просто проведем время вместе, как… друзья, например, сходим куда ты захочешь. Только не отказывай…       — Хорошо, — после минутного раздумья сдался я, — но ты должен пообещать, что не будешь приставать и пытаться склонить меня к решению стать парой.       — Обещаю, — сразу согласился Марк. — Я приму все твои условия, лишь бы хоть немного побыть с тобой. Куда бы ты хотел пойти?       — Давай обсудим это ближе к вечеру, у меня обеденный перерыв кончается, — сказал я, посмотрев на часы.       — Конечно, можешь просто написать мне, когда освободишься, — согласился Марк. — Я надеюсь, ты успел перекусить?       — Успел, — усмехнулся я, все еще не очень-то веря в искренность его заботы.       Закончив разговор, допил уже остывший чай и побежал доделывать свою работу.

***

      Забрав Митю из сада и вернувшись домой, задумался над тем, куда бы мне хотелось пойти. Думая о том или ином месте, я невольно морщился, так как в голову мгновенно лезли воспоминания о наших свиданиях с Максом. Мне не хотелось идти в эти места с новым ухажером, потому что тогда встреча будет омрачена неприятными мыслями. Не придумав ничего лучше, написал и попросил о прогулке вокруг городского озера. Марк, конечно же, сразу согласился и сообщил, что подъедет к назначенному времени. И теперь у меня оставался только один вопрос: как попросить брата посидеть с Митей и убедить его, что это не такое свидание, о котором он сразу подумает?

***

      — Степ, — пряча глаза, начал я, когда спустился к брату, — ты сейчас занят чем-нибудь?       — Да так, ничем особенным, — ответил он, — пряжу сортировал для вязания носков. А что, что-то случилось?       — Нет, ничего, просто хотел попросить еще раз посидеть с Митей, — продолжая отводить взгляд, сказал я. — Я… я позвонил Марку, чтобы поблагодарить за цветы, и… в общем, он все же уговорил меня встретиться.       — А-а, ну так бы сразу и сказал, что на свидание собираешься, — хитро улыбнулся брат.       — Да это не такое свидание! — вспыхнул я. — Мы просто прогуляемся вокруг озера, поговорим и все.       — Ну-ну, — хохотнул Степка, — с этого все и начинается.       — Ай, ну тебя, — махнул я рукой, уже начиная жалеть не только о том, что пришел просить брата, но и о том, что вообще согласился на это свидание.       — Ты Митю, кажется, хотел оставить? — продолжая довольно улыбаться, спросил брат.       — Хотел, — буркнул я, — а теперь я вообще не уверен, что пойду куда-то.       — Так, хватит валять дурака, давай сюда своего сына — сказал Степа, забирая у меня Митю, — и иди устраивай свою жизнь.       — О, боже, — закатив глаза, покачал головой я, — это просто прогулка и ничего больше.       — Ну тогда отлично тебе погулять, — хохотнул брат и, выпихнув меня из дома, закрыл перед носом дверь.       Достав из шкафа чуть ли не всю новую одежду, стал перебирать ее, думая, что же лучше надеть. Через полчаса примерки, опомнившись, что я прихорашиваюсь для того, с кем не собирался заводить отношения, отбросил нарядные блузы и нацепил джинсы и простую футболку. Но уже перед выходом передумал и все же переоделся в светло-серую рубашку.       — Прости, у меня пока нет своей машины, — виновато посмотрел на меня Марк, — а у Эди я не решился попросить, он ведь так дорожит своим автомобилем, что мне даже просто посмотреть на него страшно.       — Да ничего, — ответил я, — мне не привыкать ездить на автобусе.       — Что? Нет-нет, ты не понял, я вызвал такси, и оно приедет минут через пять.       Господи, да он на меня все деньги потратит, которые, скорее всего, откладывал на что-то, может, на ту же машину. Надо бы серьезно поговорить с ним и убедить, что у нас ничего не получится, чтобы он не тратился зря. Марк, как и в прошлый раз, галантно открыл передо мной дверь и, дождавшись, когда я поудобнее устроюсь, сел с другой стороны. Пока добирались до озера, альфа пытался сделать мне несколько комплиментов, но, видя, как неловко я чувствовал себя при этом — отбросил все попытки и молчал всю оставшуюся дорогу.       Сегодняшний вечер выдался невероятно теплым. Птицы, наслаждаясь последними лучами солнца, заливались звонкой трелью. В это время у озера обычно гуляли влюбленные парочки, и, находясь в их окружении, я чувствовал себя лишним. Марк всячески пытался развеселить меня, рассказывая шутки и прикольные истории из своей жизни, а я никак не мог сосредоточиться на них, переживая о том, что думают о нас окружающие.       — Хочешь мороженое? — спросил Марк, завидев впереди киоск.       — Не откажусь, — ответил я, надеясь, что хоть так получится отвлечься от мрачных мыслей.       — Какое будешь? — поинтересовался он и, не дав мне ответить, тут же добавил: — Постой, я сам угадаю.       Через пару минут он протянул мне мой любимый орехово-шоколадный рожок, и по его взгляду было понятно, что он нисколько не сомневается в правильности выбора.       — Откуда ты узнал? — спросил я, развернув обертку. — У Ромки, небось, повыспрашивал обо мне?       — Думаешь, я подготовился к нашему свиданию? — улыбнувшись, сказал он. — Ты ошибаешься, я не говорил с твоим другом или Эдиком о тебе, я вообще редко с ними общаюсь.       — Я ни за что не поверю в это, — ответил я.       — Почему? Почему ты не можешь поверить в то, что я просто мог догадаться об этом? — спросил он, резко остановившись и пристально посмотрев мне в глаза. — Ты до сих пор не веришь в то, что действительно нравишься мне?       — Марк, мы договаривались…       — Я помню об этом, — ответил он, не сводя с меня серьезного взгляда. — Ну почему тебе так сложно поверить, что кто-то может полюбить тебя? Это из-за неудачного брака? Но не все же такие, как твой бывший!       — Марк, ты обещал, — снова напомнил я, чувствуя, как внутри все сжалось в жгучий комок от упоминания Макса.       — Я знаю, — сказал он и, словно чувствуя, как мне больно, взял мою ладонь в свою и поднес к губам. — Поверь, не все парни такие козлы, каким был он. Позволь мне помочь тебе забыть ту боль, которую он причинил. Позволь мне сделать тебя снова счастливым. Прошу тебя.       — Марк, пойми, дело не только в том, что я боюсь снова поверить кому-то, — еле сдерживая слезы, проговорил я, — а в том, что ты слишком юн для меня. Между нами двенадцать лет разницы, ну зачем я тебе нужен?       — Затем, чтобы подарить тебе ту любовь и заботу, которую ты заслуживаешь, но которую не смог дать тебе бывший муж, — с такой теплотой в голосе ответил он, что у меня вновь появился этот чертов ком в горле. — Поверь, я не вижу этой разницы между нами. Для меня ты милый, нежный, привлекательный омега, — добавил он, снова прижимаясь губами к тыльной стороне ладони. — Прошу, позволь мне доказать это, позволь подарить тебе свою заботу и разбудить затаившиеся в тебе нежные чувства.       — Мне очень сложно… это сделать, — хрипловато ответил я. — К тому же, есть еще одна причина, из-за которой, я боюсь, ты сбежишь от меня, как только узнаешь, и твоя любовь тут же растворится в воздухе.       — И что же это за причина такая? — с недоумением спросил Марк. — Не думаю, что есть что-то, что сможет резко изменить мои чувства к тебе.       — Я думаю, лучше сразу рассказать тебе об этом, — ответил я, — чтобы ты вовремя оставил попытки добиваться меня, и мы бы просто остались друзьями. Марк, понимаешь, у меня есть сын от первого брака.       — Я знаю, — спокойно ответил он и снова оставил поцелуй на ладони.       — Как знаешь? — ошарашенно уставился я на него. — Это тебе Ромка с Эди рассказали?       — Нет, — ответил он, — ты сам.       — Что? Когда это?       — В ту ночь, когда мы ехали в такси в гостиницу, — ответил он и с легкой тревогой в глазах посмотрел на меня. — Ты в порядке?       — Боже, это на сколько же я был пьян, что совершенно не помню этого? — простонал я, закрыв лицо руками. — Господи, как же мне стыдно.       — Все хорошо, — сказал альфа, заключив меня в свои объятья. — В клуб ведь и ездят, чтобы как следует оторваться. А на счет твоего сына… Поверь, это ничего не меняет. Твой ребенок ни коим образом не оттолкнет меня и не помешает моей любви к тебе. И я с радостью познакомлюсь с малышом и, если позволишь, заменю ему отца, который практически отказался от него, — заверил меня Марк и приложил палец к моим губам, не дав возможности возразить. — Поверь, я люблю детей. Я старший в семье и у меня семь братьев, и младшему сейчас только пять месяцев. Я прекрасно умею обращаться с детьми и легко нахожу общий язык. Я не боюсь работы. Я вырос в деревне, где только трудом можно получить свой хлеб. У нас огромный огород, две коровы, куры, свиньи и за всеми нужно было ухаживать. Я бы, может, и после армии остался у нас и помогал родителям, но отец, зная мою мечту, заверил, что они и без меня справятся, и убедил поступить в универ.       — На кого поступил? — тут же выпалил я хоть что-то, когда Марк отнял палец от моих губ.       — На дефектолога, — серьезно ответил Марк.       — Ого! — только и смог выдавить я, удивленно смотря на моего ухажера.       Его внешний вид у меня никак не вязался с выбранной им профессией: его странная прическа с длинной челкой, вечно рваные джинсы и футболки с черепами. Серьга в одном ухе, кожаные браслеты с шипами и вечная жвачка во рту. Он походил скорее на подростка-рокера, а не на человека, собравшегося посвятить себя работе с детьми.       С этим специалистом я познакомился совсем недавно, когда детский врач отправил Митю на всевозможные проверки. Пока что, слава богу, нам не требовались услуги дефектолога, но, к сожалению, никто не давал гарантию, что он не понадобится нам в будущем. Это очень ответственная работа — помогать детям справиться с их психическими или физическими проблемами, и я с трудом мог представить Марка на этом месте.       — Поверь, в будущем я смогу обеспечить и тебя и твоего сына, — отвлек меня от мыслей альфа, снова обнявший меня. — Пусть сейчас мне удалось найти работу только на несколько часов, но, закончив универ, я без денег не останусь.       — Марк, дело не в деньгах, я уже привык жить экономно… — начал было я, но альфа снова прервал меня.       — А я не хочу, чтобы вы экономили, — прошептал он, еще плотнее прижимая меня к себе. — Я хочу, чтобы у тебя и малыша было все, что вы пожелаете. Я хочу, чтобы ты снова радовался жизни, снова стал счастливым. Давай хотя бы попробуем?       — Я… мне… — хрипловато начал я, пытаясь высвободиться из его объятий, — мне нужно подумать.       — Хорошо, — согласился он, — подумай. Я позвоню тебе послезавтра, ладно?       — Ладно, — кивнул я и только сейчас заметил, что мой рожок окончательно растаял и потек, образовав шоколадную лужу под ногами.       Виновато взглянув на Марка, выбросил остатки мороженого в мусорку и обтер липкие руки влажными салфетками.       — Может, новое купить? — спросил альфа, кивнув в сторону ларька.       — Не стоит, — покачал я головой, так как аппетит на что-либо у меня пропал.       Дальше мы прогуливались в тишине, не считая пары случайных фраз. А вернувшись, Марк, конечно же, проводил меня до самой двери.       — Я бы хотел тебя куда-нибудь сводить, — сказал альфа, упершись рукой в дверь. — Как и договорились, я позвоню послезавтра, и если ты согласишься со мной пойти, это и будет твой ответ.       — Хорошо, — согласился я и прижал пальцы к его губам, не давая возможности меня поцеловать. — Не надо, Марк, — покачал я головой, — по крайней мере пока я не дал ответ.       — Ладно, — с легким разочарованием кивнул он и, поймав мою руку, оставил поцелуй в середине ладони.       Попрощавшись с ним, прошмыгнул в дверь и, закрыв, облокотился на нее спиной. Боже, что я творю? Зачем я дал Марку ложную надежду, если не собирался встречаться с ним? Не собирался ведь, да? Съехал по двери на пол и обхватил руками колени. Я совершенно не знал, что мне делать. Что ответить, когда он позвонит в следующий раз? Дать шанс и согласиться на эти странные отношения или ответить «нет»? А так ли я хочу сказать «нет»? Пора бы уже признаться хотя бы самому себе, что Марк мне нравился. Меня тянуло к нему, но я изо всех сил сопротивлялся этой тяге, ссылаясь на разницу в возрасте. Но действительно ли она может быть помехой, если ты и вправду испытываешь к человеку нежные чувства? Нет! Не может! На свете полно пар и с большей разницей — двадцать и тридцать лет. И они были счастливы, несмотря на то, что иногда в них тыкали пальцем. Но если это не возраст мешал мне построить новые отношения, то что? Страх быть снова отвергнутым? Вновь остаться одному? Да! Пожалуй, это единственная причина, из-за которой я так рьяно сопротивлялся, боясь вновь разбудить позабытые чувства. Я не хотел снова пережить все то, что было с Максом. Я просто боялся увязнуть с головой в болоте под названием «депрессия» и больше не выбраться оттуда.       Сделав пару глубоких вдохов, чтобы успокоить бешеное сердцебиение, поднялся и вышел на воздух. Завтра у меня будет целый день, чтобы подумать над предложением Марка. А сейчас нужно забрать сына и стойко выслушать уговоры Степки найти себе мужика.