Тень Сталецвета

      Просторный светлый кабинет был заставлен стеллажами и коробками с различными бумагами. За рабочим столом сидел мужчина средних лет, сверяющий распечатанный документ с информацией на экране ноутбука. Несмотря на кажущееся довольно молодым лицо, невысокий рост и худощавую фигуру было что-то в его облике говорящее о значительном возрасте и положение этого мужчины. Может лёгкая проседь в светло-русых волосах или строгий прищур серо-голубых глаз за линзами очков в металлической оправе.       — Здравствуй. Ты сегодня рано, Тьен, — заметил профессор Шон Лиорт, отвечая на моё приветствие и отрывая взгляд от бумаг.       — У нас отменили пару, — пожала плечами я, аккуратно обходя бумажные завалы и садясь на стул рядом с рабочим столом. — Профессор Лиорт, на сегодня запланированы какие-то тесты?       — Нет, сегодня у тебя вообще-то выходной, — хмыкнул мужчина, возвращая взгляд к ноутбуку. ¬– Если есть желание, можешь как обычно заняться сортировкой и подшивкой бумаг. Ты всё ещё не надумала податься ко мне в ассистенты?       Я едва заметно вздрогнула. Стать ассистентом? Точно, я ведь раньше мечтала стать исследователем, потому и просиживала часами в кабинете профессора и лабораториях сверх прописанного в договоре времени. Но почему же я сразу не ухватилась за это предложение? Это же идеальный шанс влиться в исследовательскую среду ещё до окончания обучения.       А, верно… Совмещение учёбы и работы ассистентом почти не оставит свободного времени. Кажется, в этом возрасте общение с «друзьями» и весёлую студенческую жизнь я ценила больше, чем карьерные перспективы. Как наивно.       — Кстати об этом. Профессор, я всё обдумала и решила, что всё-таки хочу стать вашим ассистентом, — в конце концов, у ассистента куда больше возможностей повлиять на ход исследований, чем у простого подопытного.       — Неужели? Это замечательно, Тьен, — взгляд вечно строгих глаз заметно потеплел. Мужчина открыл один из ящиков стола и, вытащив довольно толстую стопку листов, протянул её мне. — Я верил, что ты примешь верное решение. Прочти внимательно договор и все дополнительные соглашения, если будут вопросы, спрашивай, не стесняйся.       Я кивнула и взяла предложенные бумаги. Довольно обычный трудовой договор, с уже внесёнными моими личными данными, включал описание уймы потенциальных обязанностей, довольно гибкого графика, пусть не очень большой, но приятной оплаты с заранее прописанными надбавками за переработки и даже страховки на случай производственных травм.       В остальных бумагах были должностные инструкции, техника безопасности и самое главное — соглашение о конфиденциальности, представляющее собой не обычную бумажку, а полноценный магический контракт.       Ознакомление с этим ворохом заняло от силы пол часа. В целом всё было понятно и приемлемо, и даже больше этого некоторые пункты были неожиданно щедры. Так, например, даже имена ассистентов будут включены при публикации результатов, как участники исследования.       — Профессор, я закончила. Меня всё устраивает.       — Замечательно, — Лиорт кивнул и протянул мне ручку и упаковку со стерильной иглой. — Дату ставь везде сегодняшнюю и распишись в обычных документах. Что делать с магическим контрактом знаешь ведь?       — Конечно.       На заполнение довольно объёмной стопки ушло порядка пяти минут. Напоследок осталось соглашение о конфиденциальности. Вытащив отложенную ранее иглу из герметичного контейнера, я быстрым движение проколола большой палец левой руки и, сдержав порыв болезненно поморщиться, прижала укол с выступившей кровью к плотному пергаменту в специальном месте напротив своего имени. Алый отпечаток быстро впитался, не оставив и следа и через пару секунд рамка документа, состоящая из магических рун, сменила цвет с чёрного на золотистый, демонстрируя заключение контракта.       — Добро пожаловать в коллектив, ассистент Витто, — серьёзным тоном, но с весёлыми искрами в глазах сказал Лиорт, забирая у меня свою часть документов.       — Спасибо, профессор, — я чуть склонила голову и позволила лёгкой улыбке тронуть губы. — На самом деле я хотела кое-что обсудить с Вами. Выудив из сумки карту памяти, положила её на стол профессора.       — Довольно старая на вид, — заинтересованно рассматривая предложенное заметил он. — Что на ней?       — Возможно Вы слышали об Ариасе Витто?       — Ариас Витто? — он ненадолго замолчал, задумчиво потирая подбородок и явно пытаясь вспомнить. — Точно! Теория эволюции Врат. Он один из исследователей Врат первого поколения, если не ошибаюсь.       — Верно, сейчас многие его теории были опровергнуты, но эта всё ещё признаётся одной из основных, — спокойно кивнула я. Внутри стало чуточку теплее от того, что его всё ещё помнят.       — Вы однофамильцы?       — Нет, он мой отец. Недавно я перебирала старые вещи и нашла кое-какие данные по его не завершённому исследованию, — я кивнула в сторону карты памяти.             — Взгляните, мне кажется это может быть полезно.       Взгляд Лиорта вспыхнул любопытством. Он быстро подключил карту к ноутбуку и с головой ушёл в чтение. Стараясь не отвлекать профессора, я направилась к другому столу у окна, на сколько помню именно он был предназначен для сортировки и подшивки накопленных документов.       Открыв ближайший к столу ящик, извлекла на свет первую порцию бумаг. При ближайшем рассмотрении это оказались результаты анализа моей совместимости с артерами, прошедшими порог в 40%.       Занятно, особое внимание уделялось классу, объёму резерва и навыкам тестируемых, но вот об индивидуальных особенностях внутренней энергии не было и слова. Хотя, да, сейчас анализ типа внутренней энергии не так распространён.       — Интересно, –протянул профессор, выводя меня из задумчивости. — Думаешь стоит уделить внимание структуре внутренней энергии?       ¬– Другие исследования полезных корреляций не выявили. Мне кажется идея углублённого исследования свойств внутренней энергии логична. То, что энергия от класса к классу различается неоспоримо, но ограничивается ли всё делением на классы?       — Мана у магов, аура у силовиков, вита у целителей и эфир у производителей, — отстукивая по столу пальцами неторопливый ритм, пробормотал мужчина. — Стоит провести исследование на различия структуры энергии у подклассов в рамках отдельных классов. Если предположение доктора Витто верно, то основа совместимости артеров со статерами лежит не столько в индивидуальных особенностях, сколько в структуре внутренней энергии обоих.       — Энергия статера одного класса абсолютно не совместима с другими. Но в то же время даже внутри класса совместимость с разными артерами будет не одинакова. Если использованная в исследовании статистика верна, то помимо конкретно класса у большинства статеров есть ещё и предпочтительный подкласс, внутри которого уровень совместимости будет выше.       — Но ты и остальные участники Программы в эту концепцию не вписываетесь, — взгляд профессора неторопливо блуждал по кабинету снова и снова возвращаясь к экрану ноутбука.       — Ну почему же, очень даже вписываемся, — спокойно возразила я.       Закончила скреплять объёмную папку и с ней в руках направилась на прежнее место. Лиорт перевёл вопросительный взгляд на меня, предлагая пояснить свои слова.       — Посмотрите, здесь результаты анализа совместимых со мной артеров, — я протянула профессору принесённую папку. — Как Вам кажется есть ли среди них что-то общее?       — Это боевые классы, но здесь есть как маги, так и силовики. И, к сожалению, совместимость ни с кем из них не достигает и 50%.       — Верно. Но помимо этого очевидно, что пусть силовики и из трёх разных подклассов, но у них есть одна отличительная черта, все они в основном специализируется на использовании ауры на собственном теле, а не оружии, хотя у некоторых и есть делегируемые навыки.       Профессор быстро пролистал папку с результатами и ненадолго застыл. Напряжённая складка меж бровей сигнализировала о бурной работе мыслей мужчины.       — А маги — элементалисты или смежники, то есть те, что преобразуют ману во «внешние факторы», — спустя минуту тишины добавил он. — Интересно.       — Добавьте к этому, что несмотря на то, что совместимость с целителями и производителями крайне низкая, в пределах 15%, она всё же не нулевая.       — Это только делает всё более неоднозначным.       — Напротив. Ведь в моём окружении есть артер совместимость с которым равна 56%, и он совмещает в себе силовика, использующего ауру на себе, и производителя, — я чуть склонила голову к плечу с интересом наблюдая как меняется выражение лица профессора в процессе осознания сути сказанного.       — Думаешь это связано не с кровным родством, а с типом внутренней энергии?       — Но мы ведь можем проверить.       Профессор подскочил и принялся ходить туда-сюда по узкому пространству за рабочим столом, параллельно судорожно копаясь в телефоне. Наконец найдя нужный номер приложил трубку к уху и застыл на месте, нетерпеливо отстукивая носком туфли по полу.       — Здравствуй, Рейган. Мне нужна твоя помощь, — с места в карьер сорвался мужчина. — Нет, я в безопасности… Нет… Нет… Да, послушай ты сначала!       Мужчина ударил ладонью по столу, выражая недовольство задающим вопросы собеседником.       — Можешь сегодня приехать в мою лабораторию в университете? Надолго тебя не займу, нужно только пройти тест на совместимость. Нет, не шучу. Да, именно ты. После шести?       Профессор перевел взгляд на меня беззвучно спрашивая, смогу ли я остаться до того времени. Увидев мой утвердительный кивок, продолжил:       — Хорошо, буду ждать тебя к шести.